А если с ними установить контакт, то оттуда хлынут новые идеи и единобожие «светлейшего» Иулыарос рано или поздно рухнет.
«Ага».
Хреново!
«А тебе какое дело?»
Девочку жалко, всё-таки молодая ещё.
«А причём тут она?»
А ты думаешь, её в расход не пустят после того, как я её верну? В добровольно-принудительном порядке отправят в послушницы, а потом тяжёлый светильник упадёт или ещё что нехорошее случится
«Всё-таки она внучка главного асала одной из крепостей. Вроде бы серьёзный и важный пост».
Незаменимых нет.
«Ты прав. И что делать?»
Ничего. Пока это только догадки, если появятся доказательства её слов, тогда и станем думать. Но поселения там действительно могли остаться.
«Тогда почему здесь нет?»
Если судить по карте от Бератрона, то эта местность и так всегда была пустынной, а вот к северу отсюда жило множество людей.
Ладно, Келадаша, мне надо подумать. Движемся дальше.
Мы сели на лошадей и поехали на север. Девчонка молчала несколько часов, а потом неожиданно спросила:
Сен, а как ты думаешь, что у нас произошло? Зачем пришли эти твари?
Зачем они пришлиэто как раз самое понятное. Природа у них такая, любят они души, а также боль, насилие и страдания. Вот как это получилось и главноепочему их до сих пор не выдавило обратновот это мне совершенно непонятно.
А что в этом такого? кажется, Келадаша ничего не поняла. И ради разнообразия, я решил ответить на вопрос:
Для того, чтобы понять причину моего недоумения, надо рассказать о базовых принципах мироздания. Миров великое множество, вероятно, их бесконечно много. Большинство мировэто так называемые обычные миры, в них живут люди и другие разумные, эльфы там, гномы всякие. Хотя есть миры, в которых вообще никто не живёт, просто голые каменистые пустыни. Сам я там не был, так что врать не стану. Но важно знать: восемь из десяти мировобычные. А вот остальные миры примерно поровну делятся между мирами Бездны и мирами Небес. Другими словами, это демонические и ангельские миры, соответственно. Во всех обычных мирах действуют одни и те же фундаментальные законы Творца, то есть везде есть силы притяжения, множественность нематериальных планов и так далее. А вот в отношении Бездны и Небес мнение магов-теоретиков не столь однозначно. Если представить множество обычных миров в виде плоскости, то сверху находятся миры Небес, а снизу плоскости миры Бездны. И чем выше подняться от плоскости, тем сильнее будет влияние Абсолюта на Небеса. Верно и обратноечем ниже, тем сильнее Хаос. Но что происходит в глубинных нижних и верхних мирах доподлинно никому неизвестно. Маги обычно посещают пограничные демонические и ангельские миры. Дальше суются только абсолютно отмороженные ребята, и они иногда даже возвращаются обратно. Но что они рассказываютмне неизвестно. Такая информация хранится как зеница ока в магических гильдиях, куда я не вхож.
Я закурил сигариллу и продолжил рассказ:
Демонические миры обычно называют доминионами. Они не могут существовать без владыки, некого верховного демона, который своей силой и сознанием держит доминион от развоплощения в Бездне. В отношении ангельских миров типично использовать слово «небо». Не на всех небесах есть владыка, дыхание Абсолюта просто не даст миру исчезнуть, поэтому много ангельских миров держат целые пантеоны мелких божков. Доминионы и небеса не равны между собой: есть крохотные мирки, а есть целые грозди связанных миров. К последним, можно отнести Небеса Триединого, вотчину бога, которому поклоняются сотни миллиардов разумных в тысячах мирах.
Девочка сидела, открыв рот.
«Наконец-то она молчит!»
Естественно, мир более многообразен, чем в моём рассказе, и есть куча разных исключений. Боги и демоны делятся на светлых, тёмных и серых. Это градация нужна сугубо для определения их моральной направленности. К первостихиям Тьме и Свету всё это не имеет никакого отношения. Вопросы?
«Светлые демоныразве не миф?»
Я откуда знаю? Я похож на Великого Оракула?
А что такое Абсолют и Хаос? оживилась девочка.
«Вот спросила, так спросила!»
Не знаю. Вряд ли кто-то из людей сможет ответить на этот вопрос.
А что такое первостихии?
Я не знаю, с усмешкой ответил я.
А зачем живут боги и демоны? Какая цель их жизни?
Я не знаю. Я разве похож на бога или верховного демона? Люди не могут осознать мысли таких сущностей. Скажу даже больше: стать демоном или ангелом относительно легко, ангелу переметнуться в демона и наоборот тоже, а вот стать человеком почти невозможно. Влияние Хаоса и Абсолюта искажает сущность человека, чтобы откатить изменения назад, надо очень постараться.
Девочка открыла рот, чтобы задать ещё вопрос, но я остановил её жестом:
Больше не спрашивай. Я всё равно не отвечу, ибо сам не знаю. Но вернёмся к изначальному вопросу. Демоны, собственно, как и ангелы, чужды обычным мирам, и долго находиться в них не могут. Хотя, это утверждение не совсем верно: есть демоны и ангелы, которые могут находиться, где хотят и сколь угодно долго, но это редкость. Поэтому типовых демонов и ангелов рано или поздно выбрасывает обратно, а чтобы этого не происходило, демонопоклонники строят огромные зиккураты, где постоянно приносят жертвы, и тогда легионы тварей вырываются из преисподней.
А у нас не так?
Я, конечно, не специалист в жертвоприношениях. Но для этих сооружений нужно колоссальное количество жертв, а откуда их взять в вашем пустом мире? Да и демонов у вас немного, должно быть больше.
Куда уж больше? возмутилась девочка. Когда мне было двенадцать лет, крепость пытались взять тридцать тысяч демонов. Это было ужасно!
Читал я хроники подобных вторжений, спокойно парировал я, там счёт идёт на тысячи тысяч. Бесчисленное число этих злобных тварей. И самое важное, что их контролируют высшие демоныкаждый из них стоит отдельной армии. И никакая крепость не спасёт от такой орды. Не забывай, что солдат будут искушать нематериальные демоны, а этим сволочам только дай лазейку, как они сразу вцепятся в душу и здравствуй одержимый.
А дальше я увлёкся и прочёл одну из летописей, описывающую локальное вторжение в мире Бератрона. Несмотря на то, что летопись была очень старой и Война Магов ещё не случилась, в месте прорыва была настоящая бойня. Прежде чем демонов запихали обратно в ад, они успели добраться до ближайших городов и буквально выпотрошить всех разумных. И только усилия пяти высших архимагов и десятка архимагистров демонологии позволили обойтись столь малой ценой. После рассказа я замолчал, девчонка тоже не рвалась общаться и напряжённо думала.
Она начинает мне нравиться.
«Да ну?»
Я понимаю твой сарказм, но воспитательные методы приносят плоды: малышка стала меньше говорить, однозначно больше думает и перестала задавать идиотские вопросы.
«Тоже верно. Вот, что ремень благословенный делает!»
А демонопоклонникиэто колдуны? отвлеклась от раздумий девочка.
Не совсем верно, но считай, что да.
А демонологи тогда кто?
Это те, кто использует демонов по их прямому назначению, гордо ответил я, то есть ловят их, убивают, расчленяют, подчиняют и прочее подобное.
А зачем?
Демонологиэто просто люди, поэтому, естественно, ради простых человеческих радостей: власти, силы, женщин и денег.
А не мог кто-то из них ошибиться и открыть вечный портал для демонов? девочка задала отличный вопрос, и я ненадолго задумался над ответом.
Такое, конечно, могло случиться, медленно ответил я, я не знаю такого ритуала, но это не значит, что его не существуют. Просто у вас жили такие демонологи, для которых закрыть такой порталраз плюнуть. Судя по их описанию, они чуть ли не в одиночку могли бродить по демоническим мирам, попутно отвешивая пинки высшим демонам, чтобы те не мешались по дороге. Очень суровые парни были.
Девочка снова задумалась, а до нас ветер донёс прохладу, потянуло рекой или озером. Лошади оживились и без всяких указок ускорились.
«Судя по карте, то это вот эта речушка».
Передо мной открылась карта, и после небольших раздумий я согласился с Шизой.
Переночуем около реки, я поделился планами с Келадашей.
Хорошо, равнодушно откликнулась девочка, поглощённая своими мыслями.
Через полчаса мы въехали на пригорок и оттуда увидели источник влаги.
Я прорычал мысль Шизе: речушка говоришь?
«Накладочка вышла»
Нашим глазам предстала полноводная река, неспешно несущая свои воды с востока на запад. Я перебрал свой обширный запас заклинаний, но с ходу не придумал с помощью чего можно форсировать водную преграду в пару километров шириной.
«А в чём проблема?»
Я тебе Моисей что ли? Поведу посохом, которого у меня кстати нет, и воды разойдутся?
«Может элементали?»
Ты окончательно отупел? Одно дело тоненькую водную жилу вывести к поверхности, и совсем другое отвести в сторону миллионы тонн воды! Я же призываю только слабеньких элементалей.
«Влей больше силы в приглашение!»
Я уже один раз по твоему совету так сделал. Больше не хочется, к тому же рядом нет добренького лича, которой реанимирует меня.
Келадаша, остановимся на ночёвку. Надо придумать, как перебраться через реку.
Мы расположились на небольшой возвышенности около реки, и после ужина я сел размышлять о возникшей проблеме.
Несмотря на обширный арсенал боевых и бытовых заклинаний, данных мне личем, ничего не подходило. Заклинание водного пути изменяло коэффициент поверхностного натяжения водной поверхности, но оно обязательно должно фиксироваться с двух сторон о твёрдую поверхность. И если бросить заклинание на расстояние два километра я смогу наверное то удержать водное плетение такой длины абсолютно нереально, по крайней мере, для меня, даже в мире Кахор. На такие подвиги способны либо полноценные маги-гидроманты, либо обладатели совершенно другого уровня силы.
Заклинания моста из псевдовещества такой протяжённости у меня нет, уверен, что они существуют, но лич мне их не давал. Он правпока я такое заклинание даже в теории не потяну. А известные мне конструкты мостов слишком короткие и предназначены для форсирования преград в виде оврагов, нешироких ущелий и ручьёв.
«А может по-старинке? На плоту?»
Я огляделся, с возвышенности открывался отличный обзор окружающей местности.
Шиза, ты видишь где-нибудь лес? Или ещё что-нибудь из чего можно сделать плот?
«Можно вернуться назад»
Ты своей глупостью меня печалишь. Я сделаю вид, что ничего не слышал.
Хотя здравая идея в словах Шизы есть: не надо пытаться построить мост, а надо просто переплыть.
Превратить область воды в лёд, выровнять поверхность и на этом подобии айсберга перебраться на другую сторону. В качестве двигателя можно использовать водного элементаля.
Плюсы: решение хотя бы реализуемо.
Минусы: лёд придётся постоянно обновлять, и если элементаль сорвётся, то льдину унесёт на запад в центр земель демонов. А мне туда пока рановато. Оставим как запасное решение.
Интересно, а какая глубина у реки? Может её можно пешком перейти, а я тут волнуюсь. Пригласил водного элементаля и отправил его «покупаться в реке». После того, как он вернулся, пришлось потратить целый час на попытки понять то, что он мне хотел «рассказать», но я всё же справился: глубина реки в среднем была около десяти метров и местами достигала тридцати.
Примечания
1
Обращение к магам в мире демонологов Дшехеронж.
2
Великий Оракулмифический персонаж, который ходит между мирами и иногда позволяет задать ему один вопрос, на который он даст подробный ответ. Вопрос может быть абсолютно любым.