Детектив завел Ангелику в офис к дяде, невольноили наоборот, осознанноприобняв за плечи. У него была сильная горячая рука.
Офис Северина Крашевского был бежево-кофейный, как и приемная, но без папоротников; на широком полукруглом столе лежала фарфоровая сиамская кошка. На стене была цветная карта Кошачьего Рая, нарисованная тушью на матовом стекле. Карта светилась; на ней можно было подробно рассмотреть гостиничные корпуса, павильоны и парк, катера у берега, золотую фигурку Одинокого Танцора, Музыкантов с гитарами, бредущую к пляжу Рассеянную Художницу, Королеву Молли со стаей кошек, Садовника у цветущего куста, Ангелику в светлом костюмчике с бирюзовым шарфом.
Владелец Кошачьего Рая сидел за столом и тихонько постукивал пальцем по фарфоровой кошачьей голове. Он упруго поднялся, когда Ангелика и Торвальд вошли. Пятидесяти трех лет, седой, подтянутый, с неожиданным круглым брюшком, словно под безукоризненной рубашкой пан Крашевский прятал мяч. Строгий галстук был заколот серебряной булавкой в виде леопарда.
Садитесь, пан Крашевский указал на кресла перед столиком с графином сока и бокалами. Хрустальный графин запотелЭлли только что принесла сок из холодильника.
Ангелика и Торвальд устроились; детектив налил ей сока.
Что случилось? не утерпела она, принимая бокал.
Пан Крашевский горестно вздохнул и поднял раскрытые ладони, будто сдаваясь. «Мяч» под рубашкой и галстуком колыхнулся.
Ума не приложу, что делать. Выручайте. Нелепейшая ситуация Даже не знаю, как объяснить
Кинтеро? непонятно спросил Торвальд.
Владелец Рая удивился, но кивнул.
Откуда вы знаете?
Я не зря ем свой хлеб. Детектив повел загорелыми плечами. К тому же с этим козлом всегда хлопот по горло.
Пан Крашевский приподнял седые брови.
С вашего позволения, Эрих: Луис Кинтеромой деловой партнер.
Да в чем дело? не выдержала Ангелика. Про Луиса Кинтеро она слышала впервые.
Пан Крашевский уселся на место и побарабанил по кошачьей голове. Фарфоровая сиамка смолчала, а дизайн-менеджеру нестерпимо захотелось мяукнуть или зашипеть вместо кошки. Она едва сдержалась.
Луиса угораздило увлечься нашей Королевой, наконец раскрыл тайну пан Крашевский. Влюбился по уши. Горячая испанская кровь и все такое вы понимаете. Но девушка на негоноль внимания. Он и так к ней, и эдак
К Королеве Кошек! возмутилась Ангелика. Да чтоб он и близко не смел подходить! Мерзавец! Подкатывается с грязными
Он предложил ей руку и сердце, перебил владелец Рая. Но Молли его отвергла, и Луис вне себя Я боюсь, он применит силу.
С него станется, подтвердил Торвальд. Выйдет отменный скандал.
Надо что-то делать. Решить вопрос полюбовно Но как? пан Крашевский беспомощно развел руками.
Ангелика взвилась, толкнув столик с бокалами и графином. Хрусталь звякнул.
Вы с ума сошли?! Чтоб всякой швали таскать девушек в постель! Эрих! На что у нас охрана? Пусть глаз не спускают с негодяя. И сам присмотри. Морду набей, если что. Бедная Молли!
Пан Крашевский залюбовался. Ангелика была из тех редких женщин, кого гнев не уродует, а красит. Чудо как хорошазарумянившаяся, сверкающая карими глазами, худенькая, но решительная пани. Она гневно взмахнула кулачком:
Не позволю! Если некому защитить ее от вонючего козла, я
Детка, укоризненно прервал ее дядя, не ругайся.
Я сама найду управу! запальчиво выкрикнула дизайн-менеджер. Фарфоровая кошка отозвалась утробным воем; Ангелика с Торвальдом изумленно уставились на сиамку.
Пусси не любит, когда кричат, пояснил пан Крашевский. У нее внутри резонатор. Он в задумчивости погладил темную кошачью голову. Эрих, что вы скажете? Я не намерен заставлять Молли
Он примолк, и Ангелика внезапно уверилась, что до этой минуты дядя именно собирался как-то воздействовать на неуступчивую Королеву.
но Луисочень важный партнер, печально закончил владелец Рая.
Пусть катится с острова, заявила Ангелика.
Я не могу его прогнать.
Дизайн-менеджер обернулась к светящейся на стене карте с планом острова и фигурками людей и кошек.
Вот, она ткнула пальцем в гостиничный корпус. И вот еще, указала на второй. И тут! И тут тоже! Повсюду живут гостьи девицы в соку. На Молли, что ли, свет клином сошелся?
Она красивая, заметил владелец Кошачьего Рая. Юная. Да еще в королевских шелках, в которые ты ее нарядила. У кого хочешь голова кругом пойдет.
Приставьте к Молли охрану. Пусть берегут ее днем и ночью, пока ваш разлюбезный козел не съедет.
Пан Крашевский подумал и кивнул, соглашаясь.
Эрих, поговорите с Луисом, попросил он. Деликатно. Напомните законы. На меня он жмет, а вы м-м вылицо незаинтересованное и ничем ему не обязаны.
Ангелика вдруг озябла. Гадкий Кинтеро шантажирует дядю Северина?
Послушайте начала она тревожно.
Детка, владелец Рая предостерегающе поднял палец.
Я выцарапаю ему глаза, объявила дизайн-менеджер.
Ты и близко к нему не подойдешь, проговорил детектив.
Она удивилась. С чего это он раскомандовался?
Да. Держись от Луиса подальше, мягко добавил пан Крашевский.
На острове прижился бандюган? Настолько могущественный, что дядя Северин его боится? Бедная Королева Кошек попалась в сети криминального авторитета? Здесь, в Кошачьем Раю?!
Она огляделась. Сорвать злость было не на чем. Во внезапном порыве, Ангелика перегнулась через широкий стол пана Крашевского и крикнула в ухо фарфоровой кошке:
Ух!
У-у-у! на низких нотах взрыкнула сиамка.
Дизайн-менеджер выпрямилась, слегка успокоенная. Владелец Рая с укоризной покачал седой головой.
Я постараюсь уладить это дело, Торвальд поднялся. Ангелика, пойдем. Горячей рукой он обнял ее за плечи.
Она сердито высвободилась. Все мужчины гадкие! И Кинтеро, и Торвальд, и ее бывший муж. И даже дядя Северин. Один лишь Одинокий Танцорлапушка.
Они прошли через приемную. Секретарь-референт Элли мило улыбнулась, прощаясь. Элли тоже гадкая! Супермаркет с фиолетовой бабочкой.
Пока они шагали по коридору, Торвальд вынул мобильник и позвонил в штаб службы безопасности, попросил найти Луиса Кинтеро.
Что ты ему скажешь? Ангелика вызвала лифт.
Я думаю над этой проблемой, с важностью изрек Торвальд.
Ангелике показалось, что он насмехается, и она прочнее укрепилась в своем мнении относительно мужчин. Однако ее разбирало любопытство, и она вместе с Торвальдом спустилась в лифте на первый этаж и вышла из здания. К ее сожалению, отсюда не был виден главный пляж с танцующим Рэем.
Торвальду позвонили. Он выслушал сообщение и направился куда-то в глубь комплекса, забирая вправо, под раскидистые дубы, которые росли здесь от веку и были заботливо сохранены при строительстве. Ангелика с независимым видом шагала за детективом, цокая каблучками. Пусть только вздумает ее прогнать!
Они подошли к маленькому кафе, где стенами служили аквариумы. Этот дизайн сочинила Ангелика. Она с гордостью осмотрела разноцветных рыб, красивые водоросли, столбики поднимающихся пузырьков воздуха. Аквариумы были в рост человека, и ночью включалась подсветка. Загляденье.
Торвальд остановился у входа, завешенного зеленой рыбацкой сетью с пришпиленными искусственными раковинами и жемчугом.
К Кинтеро близко не подходи.
Почему?
Он смерил ее взглядом, к которому Ангелика не привыкла. Можно было подумать, что детектив размышляет, не продать ли ее бандиту по сходной цене.
Кинтеро подслеповат и издали не разглядит тебя как следует.
Ангелика приготовилась обидно расхохотаться, но Торвальд серьезно продолжил:
А вблизи заметит, что ты смахиваешь на Молли.
Дизайн-менеджер удивилась. Что общего между ней и Королевой Кошек? Рост, фигура цвет волос и все.
Подождешь снаружи, веско сказал детектив. Так веско, что она подчинилась.
Приподняв сеть, Торвальд вошел в кафе. Ангелика потопталась, начиная раздражаться. Торчать у входа, будто собачонка? Нет уж! Но и уйти она не могла, потому что сквозь аквариумное стекло и водоросли было видно, что происходит внутри. Дизайн-менеджер достала пудреницу, раскрыла. Все заинтересованные лица могут воображать, что она поглощена собственной внешностьюкстати, весьма недурной. Ангелика улыбнулась своему отражению: большим карим глазам, великолепному изгибу темных бровей, изящному носику, нежным губам Известно, какой твердой становится складка этих губ, когда Ангелика решает чего-то добиться И подбородок очень мил, особенно ямочка посередине
Она вспомнила, зачем тут стоит, и оторвалась от зеркальца. Торвальд уже сидел за столиком в углу, лицом к бандиту. Ангелике были отлично видны два мужских профиля. Вот, значит, каков этот страшный Кинтеро. Белый костюм, почти как у здешних секьюрити, белая шляпа, которую он не позаботился снять в кафе. Мощные надбровные дуги, крупный прямой нос, крепкий подбородок. В общем, в профиль он ничего. Кинтеро сидел, вжавшись в спинку кресла и положив руки на столик с вазочкой для мороженого. Ангелику насмешило, что грозный бандит поедает в кафе мороженое, как ребенок.
Торвальд что-то сказал, подавшись к Кинтеро. Бандит откинул голову назад, а потом вместе с креслом отъехал к стенке. Ангелика наблюдала, невольно опустив зеркальце слишком низко. Уже не было похоже, что она занята собой. Торвальд что-то рассказывал, делая легкомысленные округлые жесты правой рукой. Затем сцепил в замок пальцы обеих рук. Кинтеро дернулся, но отъехать дальше не смогкресло уперлось в аквариум. Широкополая белая шляпа тоже уткнулась в стекло и съехала по лбу вниз. Бандит резким движением ее поправил. Торвальд развел ладони дружелюбным открытым жестом: дескать, не обессудьте, что поделаешь? Ангелика следила за ним во все глаза.
Простите, мэм, вы кого-нибудь ждете? раздался над ухом женский голос.
Дизайн-менеджер вздрогнула. Защелкнула пудреницу и лишь потом обернулась.
Перед ней стояла загорелая девица в плотной безрукавке, шортах и тяжелых кроссовках. Зачем ей такие? В них по скалам лазать, а не гулять в парке.
Жду, процедила Ангелика, надменно выпрямившись. Девица все равно была выше, хоть и без каблуков. Жду Эриха Торвальда, нашего штатного детектива. ЯАнгелика Крашевская, закончила она ядовито, намереваясь уничтожить любопытную одним своим именем.
Да, мэм, бесстрастно подтвердила та. Торвальд беседует с Луисом Кинтеро. И послушайтесь моего совета, мэм: держитесь от Кинтеро подальше, неожиданно повторила девица слова дядюшки Северина.
Онманьяк? У встревоженной Ангелики запершило в горле.
Девица снисходительно улыбнулась.
Нет. Он просто не в меру горяч и вспыльчив. А выженщина в его вкусе; могут выйти неприятности.
О боже. Ангелика невольно отпрянула от аквариумной стены. И неуверенно предположила: Вытелохранитель Кинтеро?
Девица снова улыбнулась с чувством собственного превосходства.
Мэм, я дала вам хороший совет.
Ангелика подалась прочь, успев заметить в кафе вторую такую же девицу в плотной безрукавкеоружие они прячут, что ли? Затем сеть на входе приподнялась, брякнув искусственными раковинами и жемчугом, и появился Торвальд. Дизайн-менеджер не сделала ни шагу ему навстречу, и он сам к ней подошел.
Ну? Ты запугал бандюгана до смерти?
Детектив склонил голову набок, и Ангелика обратила внимание, что его белокурые волосы неожиданно густы для немца-блондина, а ресницы хоть и светлые, но тоже густые и длинные. Торвальд засмеялся, чем-то довольный.
У Кинтеро мозги набекрень. Он не переносит мужчинот меня шарахнулся, чуть в аквариум не въехал; и повернут на девственницах. Я объяснил ему, что Молли замужем и они с супругом каждый божий день кувыркаются. Детектив знакомым жестом сцепил в замок пальцы. Пылкому влюбленному стало тошно от подробностей.
Ангелику передернуло.
Я всегда знала, что мужчинымерзавцы. Наболтал гадостей про девушку и рад. Разговаривать с тобой противно.
Она с оскорбленным видом повернулась и зашагала прочь. Торвальд не нагнал, не извинился. Вот точно: мерзавец, как все они. Хоть бы сказал, про кого он наплелза кем там у него Молли замужем.
Пролог четвертыйЗа сорок пять минут до убийства
Гашиш, хулиганчик ты! Хулиганище. Зачем прибрал чужую сумку, а? Ну-ка объясни мне! Что отворачиваешься? Стыдно, да? Котище ты огромный. А умишкокак у блохи.
Королева Кошек сидела в траве у дорожки, под низкорослым деревцем, похожим на шатер. В тени его плакучих ветвей было удивительно хорошо.
Здоровенный мейнкун валялся на спине, подставив Королеве пушистое брюхо, и блаженно жмурился. Его ничуть не волновало, что он опозорил звание архангела в Кошачьем Раю. Нежные пальцы Молли поглаживали шелковистую шерсть, Гашиш громко урчал, его приятель Кальян тыкался Молли в руку и пытался залезть головой подмышку, а Шушар с обвислыми ушами уныло сидел в стороне. Молли знала, что Шушар не болен, а уши никнут сами по себе, но все равно жалела печального уродца. Она вынула из расшитой бисером сумочки горстку сухого лакомства и оделила каждого. Вскочивший на лапы Гашиш моментально схрумкал свою долю и сунулся отнять остаток у Шушара, но Молли не позволила обижать вислоухого.
Украденную котом пляжную сумку уже возвратили владелице, Королева Кошек лично пробежала по дорожкам и собрала рассыпанную мелочишку, но кошелек с сорока пятью евро исчез без следа. Кто-то втихаря подобрал.
Молли обеими руками погладила ласкающихся к ней мейнкунов, и коты заурчали от удовольствия. Шушар неуверенно переступил кривыми лапами и тоже тихонько заурчал. У Молли защемило в груди от нежности. Она подняла Шушара к лицу и ткнулась губами в его жесткую шерсть.
Лапочка ты мой
Шерсть пахла мужским лосьоном. Знакомый благородный запахтаким лосьоном пользуется Крис. Молли задумалась, поглаживая Шушара; кот млел от восторга и похрюкивал. Крис Он так порой смотрит, этот суровый Садовник, старый друг Рэя Молли зябко повела плечами. Мурашки по коже. Ангелика и та его побаивается. Вообще-то его надо пожалеть, как Шушара. Молли же видит, что он несчастен. Бедный Крис. Только бы Рэй ни о чем не догадался
Она еще раз вдохнула запах шерсти и лосьона. Шушар исходил урчанием и хрюканьем.
Не дай бог, Рэй прознает о ее шалостях. Или Крис обмолвится. Хотя Крис умеет держать рот на замке, Молли в нем уверена больше, чем в себе самой. Вчера, например, чуть не проболталась. Когда усталый Рэй, уже после всего, вдруг приподнялся на постели, тревожно посмотрел на Молли и спросил неожиданное:
Ты чтохочешь уехать?
Нет, она удивилась. С чего ты взял?
Ты как будто не здесь. Не со мной. Думаешь о чем-то
Молли смутилась и поцеловала его в плечо, и Рэй больше ни о чем не спросил. Он любит ее и веритверит абсолютно, безоглядно. Внезапно ей стало так стыдно, что Молли чуть не рассказала правду. Едва сдержала данное себе самой слово. Ну и правильно, что смолчала. Кто знает, как бы Рэй отнесся к ее откровениям? Мужчинынарод непонятливый. Даже лучшие из них.
Рэй лежал на спине и сумрачно глядел в потолок, где буйно вилось по натянутым ниткам какое-то растение. Молли подумалось, что такой тонкий профиль и такая чистая бархатистая кожа бывает у подростков, да и то изредка, а ведь Рэю уже двадцать девять.
Ты самый красивый на острове, сказала она.
Чепуха, возразил он. Самая красиваяты.
Молли засмеялась. Было, от чего: Рэй светло-русый, с серо-зелеными глазами, а ресницы у него черные и густые, любая девушка обзавидуется. А Молли? Смех один! Для роли Королевы Кошек ей пришлось выкрасить белесые брови и ресницы в коричневый цвет, волосы сделать двухцветнымисверху серебристые, а к ближе к концам кофейные, точь-в-точь как у Ангелики. А еще «временная татуировка», которую надо подновлять раз в неделю. Визажистка сказала, что нечего каждый день наводить макияж, и пусть Молли ходит с несмываемой краской на лице. Молли и ходит: подсиненные веки, рисованные черные «стрелки», приподнятые уголки губ тоже нарисованы, с верхней губы на щеки идут перламутровые линии, похожие на кошачьи усы, на лбутакие же кошачьи «брови», и черный треугольник на кончике носа. Слава богу, Рэй не смеется над Молли, хотя рассматривает ее с подозрением, а целует так, словно пытается стереть краску. И Крис не смеется
Молли невольно прижала к груди Шушара.
Бедный ты мой. Бедный Крис
Она поймала себя на имени, которое шепчет, забывшись, и досадливо прикусила подрисованную губу. При Рэе бы не проговориться. Он не поймет. Как пить дать, рассорится с другом. А дружбаэто святое, и не Молли ее разрушать.
Бедный Крис Тьфу ты! Тряхнув головой, Молли сосредоточилась и отчетливо вымолвила: Бедный Рэй.
У нее похолодело сердце, когда она представила, как у него болит обваренная маслом рука. А Рэй даже не застоналдаже не выругался ни разу! Конечно, это она виновата. Завизжала от смеха, Рэй вздрогнул, плеснул маслом Молли сама чуть не сунула руку на сковороду, чтобы наказать себя, смешливую дурочку. Но надо было лечить Рэя, а потом Молли представила, каково ему будет, если она станет плакать от боли. А она не удержится, это Рэй терпел, сцепив зубы. Довольно одной покалеченной руки на двоих.