Туман, окутывавший всю арену, впился в демона сотнями Игл, пусть не прикончив, но изрешетив того до такой степени, что на землю упали целые пласты плоти.
- Божественная Арена, не место для подобной падали, - вслед за глухим голосом, по ту сторону непроницаемого барьера, в глубине густого тумана, показалась массивная тень.Ты слишком многое себе позволил, жалкое отродие
- Забытый слуга угасшего бога, - Сабнак говорил с прежней надменностью, но я сумел уловить нотки истинных эмоций в его голосе, - думаешь остатков твоих сил хватит на Носящего Имя!?
Сделав ещё один шаг, говоривший без труда преодолел барьер и вошёл в круг арены. Огромный, под два с половиной метра белый медведь с множеством полосок шрамов на опалённой морде. Броня скрывала большую часть его тела, оставив открытыми лишь левую половину груди и лапу. Трудно было сказать, задумывал ли именно такой вид кузнец или же доспех так сильно пострадал в боях, но в одном я не сомневался, даже силы моей Лапы Монстра с её силой Распада едва ли хватит, чтобы её повредитьа возможно и просто поцарапать.
Получено задание «Забытое Наследие»
Потомки Уруса, богоподобные Биармы, великие Берыу них множество имён и в былые времена каждое из них заставляло дрожать в страхе врагов Гипербореи. Никто не знает, что заставило этот великий народ отойти от мирских дел и где именно они уединились, но факт остаётся фактом, многие века никто не видел этих созданий.
Время шло, былые страхи начали забывать, покрываться слоем пыли и всё чаще в умах чужаков мелькал вопрос, а существовал ли Биармы вообще? Что ж, именно Вам выпал шанс распутать клубок и вернуть «Забытое Наследие» Гипербореи, возродив её Защитников.
В случае успеха, каждый исконный житель Гипербореи сможет пробудить внутри себя великое наследние, кровь Беров! У однихэто будет лишь капля, в то время как другим судьба уготовит целую пригоршню, но лишь избранным выпадет шанс получить не жалкие крохи, а нечто большее!
Дополнительно:
Среди Ваших покровителей есть «Урус» - ипостась Единого, это без сомнений повлияет не только на окончательную награду, но и судьбу всех Беров, ведь в их народе были и иные боги-покровители
Получено задание «Цена Вопроса»
Тысячи Вечных вашего родного кластера приложили не мало усилий исредств, дабы получить ответ на один довольно важный вопросгде отыскать Беров, Медведеподобную расу, что скрыта на просторах Гипербореи. Так уж получилось, что именно Вы стали первым, кто узрел этих созданий, но не стоит затягивать, ведь в любой момент может найтись ещё один счастливчик, который сорвёт весь банк!
Сумма максимального вознаграждения: 13.184.732 золотых монет
Перед глазами всплыл перечень возможных действий, но я лишь отмахнулся от системки. Здесь и сейчас всё моё внимание было приковано к Сабнаку. До тех пор, пока эта мразь не сдохнет, на этот раз окончательно, я не успокоюсь. Тем более, что я даже не знал о истинной силе Медведя, кто знает, возможно это лишь ширма и попытка запугать демона. За словами должна стоять сила, иначе это просто слова.
- Ты был ещё жалким бесом, когда я рвал глотки тем, кого вы почитали как Высших, - с пренебрежением бросил Медведь.
- С тех пор многое изменилось, - распрямив плечи, Сабнак выпрямился во весь рост, словно пытался даже видом показать, кто стоит выше. Вот только будучи лишь частью тела Пса и вися на Распятии, он явно проигрывал оппоненту.
- Да, многое изменилось, - кивнул Медведь, посмотрев на спящих богов, - но на столь жалкую тварь вроде тебя у меня ещё хватит сил!
Большая часть тумана, что заполняла арену пришла в движение, сжавшись и преобразившись в перчатку на его лишённой доспеха лапе. В призванном этом артефакте заключалась огромная сила, заставившая даже Сабнака испытывать страх и его было можно понять. «Длань Тумана» была частью реликтового сета тяжелой брони, а споре среди равных подобная вещь должна была ощутимо поколебать чашу весов, ведь в лапах Демона я не увидел ничего подобного.
- Ты думал, что я приду в подобное место не подготовившись!?
По Распятию к телу демона уже тянулись потоки зловонной жижи, ещё пару секунд назад бывшие грудами плоти, оставшейся после клановцев-смертников. Используя Крест как каркас, гниль слой за слоем преображала Носящего Имя, спустя лишь полдюжины секунд сотворив новую оболочку, куда большее массивную и сильную.
Без сомнений эта Форма была куда сильнее прежней, но и энергии она жрала куда больше. Почти все выжившие Стальные с криками рухнули на землю, пытаясь вырвать из своих тел вспыхнувшие угольки в грудивидимо Носящий Имя решил использовать их вместо батареек и у них даже не было выбора. Впрочем, было бы странно, если бы Сабнака волновала воля его шавок.
Я ожидал, что гигант броситься в бой на Медведя, но вместо этого он упал на колени и вцепившись в собственную грудь, разорвал ту, обнажив ещё один провал телепорта из которого посыпались Искажённые словно из рога изобилия!
Торгурия была далеко не самым крупным гордом кластера, но даже так там проживали тысячи Местных, большую часть из которых извратили силой Инферно. Причем среди жертв были не только рядовые горожане, а и довольно сильные Местные с высоким уровнем. Пусть Медведь превосходил каждого из них по отдельности, но даже ему было тяжело совладать с этой живой лавиной!
В худшем случае каждый третий удар медведя был смертельным, а зачастую и первый разрывал на части Искажённых, тем не менее они справились со своей задачейне просто отвлекли, но и задержали Бира.
Даже лишившись подпитки от обезумевших хозяев, призванные Гомункулы продолжили цепляться за меня, видимо повинуясь последнему полученному приказу. Благо без должного контроля они не представляли большой угрозы, по крайней мере сейчаспытаясь лишь удержать. Вот только едва я освободился, как вокруг меня из пустоты появилось четыре ящера! Лишившись возможности уходить в Тень, я как идиот решил, что это ограничение коснётся и Стальных.
- Настало время сдохнуть!надрывая глотку заорал РыбийГлаз, атаковав пылающей плетью.
Удар вышел на удивление слабым, едва пробив защиту Экзоскелета, вот только ящер и не пытался меня покалечить. Оживший кнут змеёй оплёл всю мою руку от запястья до плеча, вонзив в плоть десятки шипов. Впрыснутый в кровь яд оказался всё той же Гнилой Кровью, эффект от которой ещё не успел пройти. Пусть эта отрава не могла мне навредить, но её сил хватило, чтобы свести на нет мой реген.
Одновременно с РыбьимГлазом атаковали и остальные ящеры, подобно кнуту первого, они стремились не убить, а обездвижить и ослабить. Трое оставшихся зененомордых орудовали довольно странным оружиемподковообразные ухваты с шипами внутри на длинном древке. Если такой дрянью поймают за шею, мало не покажется, вот только со мной Стальные решили не рисковать и нацелились на конечности, пытаясь связать по рукам и ногам.
Стоит отдать им должное, расчёт оказался довольно точнымдаже в форме зверя я не мог вырваться, тем более что большинство моих способностей оказались заморожены, ведь меня пытались взять в плен! К счастью благодаря Наамии я мог вырваться даже из подобной ситуации, обратившись в бесплотный Туман!
В ситуации, когда меня облепили Гомункулы, я не использовал эту способность из-за её огромного расхода выносливости. В лучшем случае мне бы потребовалось преодолеть пару метров, но тратя 1000 единиц в секунду, я бы собственноручно сделал из себя обессилившую мишень. Сейчас же было достаточно лишь на секунду потерять плоть, а тянувшие в стороны ящеры сделали всё за меня, потеряв сопротивление, они едва не упали на землю. Секундная заминка позволила Мерцанием уйти в сторону ипризвать Прайдбарьер, отделявший зрителей от арены наконец-то пал, выпустив как Фелис, так и Канис.
На помощь Местных я не рассчитывал, Канис изначально грызлись друг с другом, но и Фелис не избежали подобной участи. Пусть в рядах Котанов предателей оказалось куда меньше, те выждали нужный момент и ударили в спины недавним собратьям едва пал барьер. К счастью Прайд успел выбраться из общей свалки.
Девчата не стали ждать и едва появившись, ударили по ящерам в полную силу. Сум вместе со своими клонами связала боем всех врагов разом, пусть всего на секунду, но этого хватило, чтобы Чеша и Хим, под выплясывание Бездны, успели снести первого прихвостня Орка.
Орудуя раскалёнными когтями, ящерка попыталась достать до глаз противника и пусть тот сумел заблокировать этот удар, девушка, набрав полную грудь воздуха, выплюнула тому в морду струю огня! Заоравший клановец рухнул на землю, хватаясь за лишившееся плоти и глаз череп - в отличие от Саламандры, обычные Лизарды были куда восприимчивее к пламени. Вылетевший крит и увечье, помноженные на активный болевой фильтр вывели ещё одного противника из боя.
Я же тем временем мог лишь наблюдатьпоследний мой фокус с Вампирским Туманом окончательно истощил все резервы. Финальную точку на мне как на бойце поставила обратная метаморфоза. Лишившись Формы Зверя, я рухнул на одно колено и лишь чудом устоял. Сейчас я представлял из себя отличную мишень, не способную даже толком пошевелиться и это не могло укрыться от глаза Сабнака.
Каким бы сильным не был поток Искажённых, Бир продолжал идти ему наперекор, выкашивая врагов десятками Дланью Тумана. Демон оказался в безвыходной ситуации, чтобы убежать, ему требовалось прервать способность, но стоит ему это сделать, как Медведь обретёт полную свободу. Это как наступить на мину-ловушку, пока ты не убрал ногу, она не взорвётся, но вечно стоять на месте ты не сможешь. Впрочем, даже в такой ситуации у жертвы был выбор и Сабнак не был исключением, решив утянуть вслед за собой меня.
Не обрывая поток Искажённых, демон повернулся в мою сторону и разверзнул пасть. Когда внутри неё начал собираться новый алый сгусток, Сабнак стал в прямом смысле слова разваливаться. Видимо это был его последний удар, в который он вложил всё без остатка, даже свою жизнь.
Преобразившись в алую сферу, та рванула в мою сторону, но не по прямой, а петляя, словно пытаясь запутать. В прошлый раз сгусток двигался в разы медленней, но главная ирония заключалась в том, что я мог отследить траекторию удара, но не увернутьсяво мне не осталось и капли силы. После обратной трансформации на меня обрушился целый ворох дебафов, среди которых были и те, что удерживали все бары на единице и не давали мне пошевелить даже пальцем. Благо пока я изображал из себя марионетку с подрезанными нитями, Прайд стал на защиту вожака.
Хим был ближе всех к летящему сгустку, к счастью рядом с ним оказался один из ящеров, которого крыс и бросил под летящую сферу, вот только на этот раз она оказалась куда сильнее. Сфера прошла сквозь Лизарда за считанное мгновение, но этого времени хватило, чтобы вся его плоть обратилась крохотной лужицей. Искра прожила не дольше.
Его сила уменьшилась, с Ликами возможно у меня будет
Пока я прикидывал шансы пережить этот удар, передо мной встала хрупкая фигура Саламандры. Набрав полную грудь воздуха, она чуть подалась вперёд и выпустила поток алого пламени, но это лишь слегка замедлило Сферу. Взметнувшийся на голову хозяйки Уголёк яростно зашипел и его алые магмовые прожилки вспыхнули с новой силой, сменив цвет пламени на синий, в то же мгновение огонь, вырывавшийся из ящерки, так же преобразился, сумев вовсе остановить чужеродную силу!
Секунда, другаядыхание девушки должно было давно сбиться, но пламя напротив лишь набирало силу, как и её аура. Видимо кое-кто только-что получил значимое достижение, а возможно и нечто большее, вот только внутри меня крепло мерзкое предчувствие, будто я что-то упускаю.
Пусть я не мог пошевелиться, Всевидящие Глаза всё ещё были при мне. Сабнак, скорее всего, доживал свои последние минуты, а то и вовсе секундыБира отделяло от Демона не больше пары шагов. Фелис довольно быстро сумели разобраться с собственными ренегатами и поспешили на помощь Канис. От Стальных, тех кому выпала участь батареек для хозяина, обратились кучками пеплаони всё же перегорели, в прямом смысле этого слова. Два ящера были уже мертвы, третийлишившись морды, валялся едва живой, в то время как четвёртого дожимали Сум и Хим. Вот только я нигде не видел их главаря!
Догадка оказалась верна, вот только я опоздал. Орк ударил из Тени до того, как я успел его отыскать и предупредить остальных. Один удар, если это вообще можно назвать ударом, он просто кинул под ноги Чешуйке горсть костей, выстреливших ей в ноги десятком игл! Ящерка, целиком сосредоточившись на Сфере и не ожидая нападения сбилась лишь на секунду, но этого хватило, чтобы нарушить хрупкое равновесие.
Нетне смей!мой внутренний крик обращённый к Ане утонул в пустоте, ведь я не мог дотянуться до неё мыслеречью.
Всхлипнув, вместо того, чтобы уйти из-под удара Сгустка, Чеша шагнула ему навстречу, закрывая меня от «Гниения Души».
Глава 4
Глава IV - Разлом
Скрестив руки за спиной, Степан Маркович не отводил взгляда от спящей Алёны. Её грудь мерно вздымалась и опускалась, а на лице застыла маска безмятежности. По-своему умиротворяющая картина, если бы не тревожный писк медицинской аппаратуры.
Поначалу казалось, что организм Алёны легко переборет Скверну, но на деле всё оказалось не так просто. Время шло, органы и ткани восстановились, но девушка так и не очнулась. Благо речь не шла о смертельной опасности, просто организму требовалось больше времени, вот только именно его у Степана Марковича попросту не было.
- Прости, но мне пора идти, - подавшись вперёд, Старик аккуратно убрал капельки ало-чёрного пота со лба девушки, - надеюсь ты не заставишь себя ждать слишком долго.
Выдавив из себя улыбку, Степан Маркович опустил ладонь на живот девушки, после чего с той словно сорвался разряд. Сейчас не самое подходящее время разбрасываться Силой, но Старик не мог просто так бросить Алёну.
Поначалу он спас девушку из благодарности, ведь оказался обязан той жизнью. После это переросло в привычку, а сама Алёна стала для Старика островком стабильности, некой константой в его жизни, полной гибнущих миров. В конце концов она заменила тому ребёнкаи возможно смысл жизни.
- Изоляционный бокс номер тринадцать, код блокировки: три-семь-двадцать один.
- Команда принята. Бокс заблокирован, - отозвался механический голос системы.
Теперь внутрь сможет попасть только Безымянная, но с технобогиней у них имелся особый уговор, так что об этом беспокоится не приходилось. Подумав, Старик так же заблокировал ещё ряд изоляторов, обитатели которых по тем или иным причинам не смогли перенестись в Теллуру, но при этом заслуживших шанс на выживание ну или как минимум возможность не быть заживо съеденными
Попавшие в атмосферу Земли микроорганизмы поражали не только уровнем адаптивности, но и эволюционным потенциалом, помноженным на способность изменять тела носителей. Симуляция того, во что превратиться львиная доля человечества уже через пару дней не внушала оптимизма относительно будущего Земли. Впрочем, это уже была не его проблемаотныне этот мир принадлежит технобогам и им разбираться с надвигающейся катастрофой, ему же, как и прочим Наместникам, нужно удержать от забвения Теллуру, чьё пробуждение шло совсем не так гладко как изначально задумывалось.
***
Аура Ящерки пылала всеми оттенками страхадевушка хорошо понимала, чем для неё может закончиться следующий шаг, тем не менее, сделала его. В последнюю секунду, за миг до того, как Сфера коснулась её тела, Чешуйка всё же обернулась, бросив на меня полный надежды взгляд.
Герой всегда спасает друзей в последнюю секунду, не так ли? В самых безвыходных ситуациях Он сжимает волю в кулак и даже на сломанных ногах делает решающий шаг, преодолевая грань невозможного, вновь и вновь доказывая не только врагам, но и всему миру, что с Ним придётся считаться.
Затёртый до дыр сюжетный поворот, но где, если не в Теллуре ему обрести жизнь!? Возможно, этот мир будет настолько щедр, что протянет руку помощи Герою, вот только я никогда им не был скорее наоборот, я давно стою у черты, за которой уже мне будет уготована роль Зла.
Чешуйка не хуже меня это понимала и подавив едва разгоревшуюся внутри искру надежды, одними губами прошептала «прости». Закрыв глаза, она смирилась со своей участью, в отличие от меня. Закованный в клетку собственного тела, я беззвучно надрывал глотку, моля богов и взывая к самой Смерти! Обещая исполнить любую их прихоть, я просил лишь дать ещё один шанс для Ани, но высшие силы остались безучастны вновь.
Добравшись до Чешуйки, Сфера оборвала последнюю нить надежды. Ощущение бессилия переросло в отчаяние, а то породило злость, но именно она привела мысли в порядок и отмела лишние эмоции. Даже в Теллуре, мире полном магии, богов и игровых правил, прежде всего, стоит рассчитывать лишь на собственные силы, а не ждать милости свыше.