Глава 6
Глава VIЗдесь и сейчас
Тёмная комната или скорее подвал, в которой единственный источник тусклого светаэто редкие свечи. Пятнадцать мужчин и три женщины в серых хламидах распевают речитатив стоя у самого края рваной пентаграммы, внутри которой в страхе жались друг к другу семь подростков в изорванной одежде. В их глазах читался страх, но они пытались держаться до тех пор, пока к ним не спустился мужчина в красной тунике.
Высокий, с лёгкой сединой в волосах, волевым лицом и цепкими глазами. Едва он появился, как прочие сектанты затянули молитву с новой силой, словно пытаясь выделиться, а дети напротив, едва сдерживали рвущиеся слёзы.
Губы мужчины в красном пришли в движениеон распевал тихо, но, тем не менее, сумел подчинить речитатив, задавая ему такт. Сектанты, вторя каждому его слову стали мерно раскачиваться, входя в транс.
Прошло меньше минуты, когда подобие молитвы достигло своего апогея и один из сектантов, не выдержав, рухнул на колени и сбросил хламиду. Полностью голый, он, не умолкая, пополз по направлению к ближайшей девочке, а вслед за первым потянулись другие, но не все. Четверо, во главе со своим пастором, остались наблюдать, готовые применить силу, дабы мелкие негодники не сопротивлялись и не порочили ритуал.
***
Бросившись в расщелину, я в несколько прыжков добрался до Обители, готовый сходу броситься в бой, но здесь не оказалось врагов. Жрица кричала, лёжа в объятиях слепой и перепуганной Шаманки. Судя по сломанным тотемам, Бездна пыталась помочь подруге, но что могли её Ледяные Духи, когда разум Сумрачной оказался в лапах Кошмара?
Вырвав Юлю из рук испуганной Дины, на слова и объяснения попросту не было времени, я сходу ворвался в сон. Подвал, тусклые свечи, ритуальный круг и тела подростков, лежащих на земле. Одни уже кутались в обрывки собственной одежды, другие же продолжали страдать в объятиях обезумевших сектантов.
Этот подвал был сродни адскому котлу, в котором смешались отчаяние и похоть, ненависть и наслаждение в самых извращённых формах. Твари, уже давно не люди, упивались творящимся, силой прогибая под мерзкие желания своих жертв, среди которых была одна девочка, лет 14 с до боли знакомым лицом Сумрачная за прошедшие годы почти не изменилась.
Первым моим порывом было разорвать на части тварей, что скрывались за личинами людей, но Система поспешила напомнить, что это за место и какова здесь моя роль. Творящееся вокруг не было простым сном и даже моих сил было недостаточно, чтобы исказить порождение Кошмара, который должна была преодолеть Юля.
Тем временем сектанты закончили «подготовку» и обряд перешёл к основному действудвое в хламидах затащили в подвал паренька лет шестнадцати. По замутнённому взгляду последнего было нетрудно догадаться, что его попросту чем-то накачали и, судя по всему, собирались принести в жертву.
Даже идущему по пути Каатори, дозволялось лишь наблюдать и направлять, но никак не вмешиваться напрямую в уже сформировавшийся Кошмар. Поймав безвольный взгляд девочки, я попытался дотянуться до её разума и у меня это вышло, вот только там меня ждало лишь отчаяние.
Оказавшись в Кошмаре, Юля смутно помнила настоящую жизнь, как их спасли из этого сектантского приюта, встречу с Дианой и Аней, Теллуру вот только все эти воспоминания сейчас ей казались лишь сном, обманом. Вновь оказавшись в этом подвале, она больше не хотела сопротивляться и цепляться за Такую жизнь.
Попытка докричаться до Сумрачной ничего не дала, она попросту не слышала, ведь я не был частью этого Кошмарав Теллуре у всего есть свои правила, и я был готов им подчиниться.
Желаете стать частью «Кошмара» Сумрачной?
да/нет
Внимание!
«Кошмар» является уникальным испытанием, в котором вам будет предоставлено соответствующее Сценарию тело.
Как идущий по пути Каатори и Творец Грёз, Вы можете сохранить в Кошмаре имеющиеся воспоминания, но будьте внимательны, в случае явного несоответствия поведения сценарию, Сон может быть разрушен и потребуется повторное прохождение испытания!
Мир перед глазами исказился, картинка смазалась, и я резко оказался на лестнице, а сам подвал словно стал больше. Руки оказались словно зажаты в тисках, а ноги подкашивались от слабостимне досталось тело того самого мальца, которого собирались принести в жертву.
Едва доведя меня до центра пентаграммы, конвоиры ослабили хваткувидимо они не ожидали сопротивления от едва державшегося в сознании паренька. Воспользовавшись моментом, я вырвался из их лап и бросился к Сумрачной.
- Юля, это всё сонКошмар! Это яАлькор! Вспомни, мы в Те - горло обожгло от боли, и я не успел договорить, сорвавшись на кровавый кашель.
Один из ублюдков попросту полоснул меня по шее ножом и ударом ноги отбросил в центр ритуального круга. Пусть это был сон, но боль казалась реальной и без Иллании, противостоять ей было тяжело. Кровь вырывалась из раны толчками в такт биению сердца.
Чувствуя, как из меня в прямом смысле слова вытекает жизнь, я на голых рефлексах попытался закрыть рану руками, но уже спустя пару секунд едва чувствовал онемевшие пальцы. Рыча от злости, я потянулся дрожащей рукой к Юле, та была всего в полуметре от меня. Сектанты, в отличие от меня, до последнего играли отведённые им роли и не стали добивать истекающего паренька, давая шанс, который я не стал упускать.
Пальцы почти не слушались, но я, рыча от злости, сумел вывести на лбу девочки свою Меткупусть это Кошмар, но он всё еще часть Теллуры, а значит глупо забывать о своих способностях. Наша связь, казавшаяся вовсе исчезнувшей, вновь дала о себе знать, и я насильно влил в девушку всю ярость, что поселилась внутри меня после Разлома.
Секунда, вторая казалось всё бесполезно, но вот в глазах Юли зажглась едва уловимая искра, быстро переросшая в настоящую бурю, на смену которой пришла кромешная тьма.
- Убью убью убью - словно молитву, вновь и вновь повторяла девушка.
Неподвижное тельце задрожало, сбрасывая с себя оковы отчаяния. Сектанты заподозрили неладное и когда ближайший из них бросился к девочке, она лишь указала в его сторону пальцем, и он в ту же секунду осыпался прахом, обнажив кричащую от боли душу, но это было лишь начало. Почувствовав собственную власть, она принялась разрывать на части сектантов одной лишь силой мысли.
Грубое вмешательство в Сценарий Кошмара
Кошмар будет прерван
Признаться, за подобное вмешательство я заплатил довольно скромную ценуменя всего лишь вышвырнули в собственное тело, наградив головной болью и зудом в шее, как раз том месте, которое должен был вспороть нож сектанта, а вот Юле досталось куда сильнее.
По потрескавшемуся черепу Сумрачной лились чёрные слёзы, истекающие из пустых глазниц. Едва придя в сознание, она закричала и, на мгновение, впившись в Бездну, едва не осушив ту до дна!
Рывком отбросив осевшую Шаманку и призвав Цепи со Сбруей, я заключил Жрицу в свои объятия, не давая обезумевшей девушке вырваться на свободу. Даже под эффектом от Распада, рискуя себя покалечить, Сумрачная продолжала вырываться с такой силой, что её костяк покрывался всё новыми и новыми трещинами.
Призвав Серп, Сумрачная сумела извернуться и полоснуть меня по груди, оставив длинную отметину от левого плеча до правого бока. Пусть рана выглядела паршиво и не спешила затягиваться, на деле она оказалась меньшей из проблемруны на оружии Жрицы вспыхнули с новой силой, а из трещин в костяке хлынула Тьма! Прошло всего несколько секунд, а силуэт Сумрачной увеличился вдвое и стал приобретать черты Смерти. Не одной из Сестёр, которую я однажды видел, а образа из страшилокТьма, кутающаяся в чёрный балахон с капюшоном и держащая в костяных руках Косу, в которую обернулся Серп.
К счастью на этом всё и закончилось. Метаморфоза, не достигнув пиковой формы, обратилась чёрной воронкой и втянулась в тело Лиэль. Малышка, еще секунду назад выглядевшая едва живой, на глазах обретала жизнь.
Подавшись вперёд, я едва успех подхватить Сумрачную, которая пусть ещё толком не пришла в сознание, но сумела вырваться из Кошмара.
- Столь сильная жажда мести, - с наслаждением протянула Ультионис, смакуя пожранные эмоции Жрицы.Сумрачная могла бы стать достойным последователем моего культа, жаль, что одна из Сестёр приметила её раньше. В любом случае столь щедрый дар с её стороны заслуживает достойной награды, - протянув перед собой руку, Лиэль заставила проявиться мою карту Теллуры если так можно назвать огромное чёрное полотно с редкими светлыми вкраплениями в одной её части.Так, дай-ка подумать, думаю это здесь!покрутив пальчиком над неразведанной территорией, малышка ткнула в казалось бы произвольный участок, оставив Маркер первый из дюжины.
- Это должен сделать я или она?было совсем нетрудно догадаться, на ком именно висит каждая из двенадцати меток Ультионис, сожравшей жажду мести Жрицы.
- Мне нравится ход твоих мыслей, Алькор, - одобрительно кивнула малышка, не сводя с меня взгляд антрацитово-черных глаз.Сумрачная не сумеет познать истинную Месть, если за неё всё будет сделано чужими руками, в крайнем случае, стороннее вмешательство допустимо, но тогда Исток получит куда меньше, чем мог бы, да и шанс твоей подопечной по-настоящему перебороть свой Кошмар значительно снизится.
Лиэль не стала дожидаться моего ответа и уж тем более вопросов, а попросту отступила к Истоку и погрузилась в подобие медитации. Опустившись на коленки, она, прикрыла глаза и просто положила ладони на кристалл.
Как я устал от всего этого дерьма
Вернув Сумрачную в руки перепуганной Бездны, я устало откинулся на нечто среднее между креслом и троном, которое Обитель сплела из Лозы. Почему Юля провалилась в Кошмар, хоть и была под моим покровительством? Хотелось бы переложить вину на кого-то другого, или списать на недавний разлад в Прайде, но покопавшись в сброшенных системках в трее, я довольно быстро докопался до истины, а заодно узнал кое-что новое о Багровой Луне.
Луна стремится возвести в абсолют сильнейшие инстинкты тех, кого касается её алый свет, но при этом даже став Безумцем, я оставался собой, а значит в полной мере нёс ответственность за каждый свой поступок. Потеряв над собой контроль и отдавшись хищному началу, стремящемуся лишь убивать и жрать, я попросту проигнорировал уведомление Системы, что Сумрачная провалилась в Кошмар и ей нужна моя помощь.
В то же время, казалось бы, заслуженных апгрейдов Отражений я не получил. Кровавая Баня в волчьем логове и Опустошенные Земли в его предместье без сомнений значимый поступок, но видимо тут Система не шла на поводу, заявляя, что эту сферу следует развивать, будучи в здравом уме.
К слову, помимо счётчика Сердец, в середине моей охоты появился и ещё одинпозволявший собрать весь комплект Особых волчьих «бафов» за пожирание их Искр. Нечто подобное мне уже попадалось во время зачистки каньона с ящерицами, да и если вспомнить нападение Скользящих на Грешников, именно так я и заполучил достижение «Дух Болот» вкупе с которым шла новая ветка талантов, делавшая мою кровь подобной кислоте для разного рода вещей.
Во время Безумия, мне не было дела до сбора всего комплекта, так что я поглощал любую попавшуюся на моём пути душу, сбивая тем самым «стек» однотипных искр. Впрочем, если подумать, то я не могу наверняка сказать, хочу ли получить подобную награду, ведь ради этого придётся пожертвовать слотом, который идёт и для единичных, но более сильных Искр вроде Гидры, подарившей мне Биение Жизни, или Лектора, давшему начало Прайду.
Получаемые эффекты от одиночных, но вместе с тем сильных Душ, выглядели довольно заманчиво, в то время как новый прокачиваемый талант мог сделать мой билд более непредсказуемым. Вот только нельзя было отбрасывать возможность, что мне достанется не полезное свойство, а откровенно ненужный шлак.
Покрутив в голове разного рода «За» и «Против», я так и не смог принять решениестоит ли собирать полный комплект волчьих душ. Мне катастрофически не хватало информации. Даже обладая немалым хранилищем информациивторым мозгом, который с подачи Лиэль стал чем-то вроде базе данных, я не смог отыскать ни одной путной подсказки.
По своей сути убив впустую несколько минут, я решил отложить этот вопрос на потом, сейчас имелись куда более насущные вопросы. Стратегия «переть всё на своих плечах» уже давно себя изжила и начала регулярно сбоить. Тут не уследил, там забыл, здесь не успел подобные события, если на них махнуть рукой, как правило, имеют тенденцию к развитию от плохого к худшему. Тем более, что в ближайшее время у меня прибавится проблем, причем сверх меры.
- Спасибо, - пусть Юля и пыталась держать эмоции в узде, её голос немного дрожал, - что вытащил оттуда.
- Боюсь, это лишь начало - хотел бы сказать нечто более обнадёживающее, но подобный подход уже однажды привёл к конфликту, так что продолжаем практиковать метод суровой и неприглядной реальности.Вы, наверное, уже почувствовали, что давление аватар на разум слабеет? Так вот, всё дело в том, что в небе Теллуры появилась новаяБагровая Луна. Трудно сказать, что это такое наверняка, но когда я выбрался на поверхностьдержать инстинкты в узде стало куда как сложнее, а стоило посмотреть вверх, как они вовсе вырвались на свободу.
- После того как ты ушёл, около получаса всё было нормально, пока сквозь разлом в своде пещеры не стал проникать алый свет, - кивнула в ответ на мои слова Жрица.Игнорировать подобное, даже находясь под защитой Барьера, мне казалось слишком опрометчиво, и я решила стать на стражу, но стоило сделать шаг в круг света, как я отключилась.
- В таком случае, в момент самого Кошмара ты не сможешь помочь?задала насущный вопрос Бездна, успевшая успокоиться и взять себя в руки.
- Думаю под защитой Обители и если избавиться от прямого контакта с Лунным светом, то я сумею помочь, но и без этого хватает ограничений. В Кошмаре Юли меня лишили всех сил, сделали частью Сценария, а когда я попытался нарушить правила - нас попросту вышвырнуло из сна.
- Видимо Система настаивает на том, чтобы проблема решалась не грубой силой, - принялась бормотать себе под нос Бездна.В любом случае оборванный кошмар - не худший результат.
- Пусть прямого наказания от Системы и не было, но лучше с этим не затягивать, - уточнять, что я беспокоюсь, прежде всего, о состоянии Сумрачной, не стал, но Бездна и так поняла к чему я клоню.
- Лиэль она подсказала иной способ разобраться с проблемой?продолжила Шаманка.
- Можно и так сказатьона оставила на моей карте двенадцать Меток. Почти уверен, что это те самые люди из Кошмара, - при упоминании о Сектантах, аура Сумрачной дрогнула. Но довольно быстро страх пожрала ненависть и жажда мести.Надеюсь обойдёмся без лекций на тему, что не стоит бросаться сломя голову на врага, о котором ничего не знаешь?пусть не сразу, но Жрица кивнула в ответ, взяв эмоции под контроль.Рад, что мы поняли друг друга.
- Собрать информацию недостаточно, - не стала молчать Шаманка, - прежде чем напасть, следует крепко встать на ноги. До того момента вообще не стоит привлекать к себе лишнего внимания.
- В целом с тобой согласен, но после Арены одно из моих достиженийАгнец, достигло второго ранга.
- Я так понимаю, это не только усилило реген, но и прибавило нам потенциальных проблем с преследователями?сходу уловила к чему я клоню Диана.Понятно но если честноожидаемый момент, слишком долго тебе удавалось скрываться. Видимо система решила одновременно поощрить и усложнить задачу. В любом случае отсидеться здесь не получитсянам катастрофически не хватает ресурсов. Ядро уже исчерпало все имеющиеся запасы, а возможности «Корней» в десятки, а то и сотни раз слабее тех, которые требуются для стабильного роста. Той же энергии едва хватает, чтобы поддерживать все структуры Обители. Нужно в кратчайшие сроки позаботиться о собственной защите или убраться от этого места как можно дальше. Ты раньше говорил, что у Пристанища есть возможность телепортироваться?
- В нынешней ситуации это не сработает. Даже если не учитывать завалы, нам банально не хватит сил на прыжок.
- Тогда остаётся лишь одновозводить окопы. Пусть нам удалось урвать один из особых лотов аукциона, спустя неделю, к моменту обнародования информации о долине, основные группировки наведут порядок в своих рядах, и я сомневаюсь, что они проигнорируют весть о найденных представителях древней расы, способных разблокировать фишку кластера. А добравшись сюда и не найдя обещанного, Искатели навряд ли будут придерживаться правил приличия.
- Я это прекрасно понимаю, а значит, за предстоящую неделю мы должны успеть сделать всё от нас зависящее и стать силой, которая сумеет если не победить, то достаточно болезненно укусить в ответ. Ведь в реалиях нового мира будет мало одержать победу над одним врагом, нужно еще и удержать её, не подставившись под удар конкурентов.
- Это радует, уже есть наброски плана?
- Можно и так сказать Бездна, как на счёт того, чтобы воплотить в реальность твою старую мечту и создать клан?мягко говоря, мои слова заставили опешить Шаманку.Ну или его подобие. Прайд при нынешнем ранге способен вместить 18 человек.