Девушка умудрилась сорвать джек-пот, ведь среди всех возможных последствий она умудрилась отделаться лишь комой, пусть и на семь дней. Понятное дело, до тех пор, пока Ардера не очнётся и не объяснит суть случившегося, на полную лояльность Славана не стоит рассчитывать, но вся надежда на слухи о сути Пыток.
Не дожидаясь ответа или скорее вопросов от Дворфа, просто ушёл. Пусть самую высокую цену на эшафоте заплатили Смертники, пытки морально выжали меня до капли. Хотелось просто вернуться в Обитель и заняться рутиной, а не разгребать чужое дерьмо.
Едва высвободившись из цепкой хватки Местных, Дворф сразу же бросился к девушке, а что было дальше, я не видел. Погрузившись в собственные мысли, я не спеша шёл в сторону портальной площади, легко вспарывая плотные ряды гомонящей толпы. Горожане молчаливо жались друг к другу, стараясь держаться от меня подальше, и, лишь после того как я уходил на пару десятков метров вперёд, начинали перешёптываться.
Первый этаж Обители будет завершён лишь завтра, так что планировку Замка можно пока отложить. А вот зачистке Витка стоит уделить внимание, в отличие от Норылогово конкурентов мне пока не по зубам, да и на ровном месте лучше их лишний раз не трогать.
Чем я действительно хотел заняться, так это крафтомпростой работой, без лишних и ненужных мыслей. Проблему с нехваткой ингредиентов поможет решить тот же Виток: сколько времени щит «Крыло Скарабея» без пары, а для работы как раз нужен хитин. Ну а оставшееся время стоит провести в Личных Покоях за тренировками, помимо явной пользы, благодаря искажённому течению времени я ещё и Глаз восстановлю быстрееа без него я себя чувствовал не очень комфортно.
Плавный поток мыслей нарушил десяток Вечных, окруживших меня в переулке, по которому я решил срезать путь к Портальной Площади. Трое впереди, двое позади, ещё четверо на крышах и едва уловимая аура у меня под ногами. Уровень под девяностый, а лидеррыжебородый громилавовсе сотый.
Причем аура последнего до боли напоминала ту, что я совсем недавно видел у Славана. Злость, страх надежда, вот только всё это было изрядно приправлено ощущением собственной власти и силы. От меня явно чего-то хотели.
- Алькор,рыжий совсем не походил на человека, который собирался просить помощи, скорее требовать.
Парень не успел сказать что-либо ещё, но его тона хватило, чтобы нарушить хрупкое подобие равновесия в моей душе и обратить апатию в злость.
Выскользнувший из-под плаща хвост выпустил жало и вонзил его в полушаге от моей ноги. Игла словно масло прошла сквозь камень мостовой, достигнув цели и выпустив в неё всю накопленную Резервуаром боль. Сдавленный вопль, череда толчком выбившая часть мощёных камней из улочки и тишина. Тварь внизу не погибла, но зато теперь будет шарахаться даже от маленького огонькадаже Верравий испытывал боль лишь двух Призраков подряд, а что говорить о пяти?
- Слушаю.
- Ты хоть знаешь, кто я такой?рыжий никак не отреагировал на потерю бойца, лишь на короткую секунду перевёл взгляд на начавшую сочится из-под земли кровь.
- Да, в противном случае эта Игла, - подняв перед собой хвост, продемонстрировал собеседнику выпущенное жало, которое с жадностью впитывало остатки чужой крови, - была бы предназначена тебе.
1Дикиеодна из ветвей эволюции расы Варваров.
2Биатав оригинале Бойтата - Змея с тысячью глаз. Почти слепая днём, практически всевидящая по ночам. Согласно легендам самая древняя змея, пережившая Великий Потом. Дабы пережить этот самый Потоп, она многие века пряталась в пещере, а выбравшись на свободу, выживала питалась падалью и живыми людьми. Падальщик, пожиратель душ.
3Двойникодно из свойств осколка Тень (Бесшумный), благодаря которой Алькор может призывать тень-двойника, которая имеет зависящий в определённом % от оригинала показателями атаки/защиты. На 8 ранге атака тени 22%, защита 33% от оригинала. Время призыва равняется рангу Осколка в минутах.
Глава 17
Глава XVIIЕщё один «шанс»
Разлом коснулся миллионов Вечных, навсегда переписав их судьбы. Ещё вчера эти люди были частью совсем иногопривычного и по-своему стабильного мира, но в одночасье всё слишком сильно изменилось.
Бессмертиевеличайший дар, о котором грезили многие, но в нём же таилось и ужаснейшее из проклятий. Вечная жизнь, помноженная на бесконечный потенциал новых тел, порождала огромные амбиции и обнажала ранее скрытые или подавляемые пороки, но и это оказалось лишь частью платы за новую жизнь.
По ту сторону Теллуры осталось слишком много людей, и лишь редкие счастливчики не потеряли родных и близких во время переноса. Кроме того, ценою каждого возрождения станут не только абстрактные единицы опыта, но и собственные воспоминания о былой, чуждой этому миру жизни. В погоне за бессмертием и властью, прежняя личность станет лишь разменной монетой.
Дар или проклятьекаждый сам решал, чем же стал для него Разлом. В то время как одни продолжали цепляться за былую жизнь, другие с готовностью приносили молитвы новым богам, свято веря в то, что благословлены небесами. Впрочем, после того как эйфория сошла на нет, многие успокоились и куда более здраво оценили собственные силы и возможностидаже после Разлома мир продолжал делиться на «слуг» и «господ».
Лев, глава Беспощадных, без сомнений принадлежал к высшей касте Вечных. Предводитель сильнейшего клана в кластерераньше это значило куда как меньше. Лишённый мании величия, Миронов прекрасно осознавал, что в его руках лишь бизнес, просто развёрнутый на просторах виртуальной реальности. Теперь же всё кардинально изменилось, тысячи подчинённых, каждый из которых являлся живым «оружием» или ходячей «фабрикой». Огромный потенциал и возможностиза подобную власть многие готовы были платить самую высокую цену, но для Льва день Разлома не ознаменовал будущие перспективы, а стал началом худшего из кошмаров.
Судьба сложилась так, что к моменту смерти родителей Миронов так и не обзавёлся собственной семьёй, а после целиком и полностью посвятил себя единственной родной душесестре. Да, во многом он её баловал, но при этом знал меру, ведь излишняя опека и потакания в итоге сделали бы хуже самой Насте.
Лев старался не лезть в дела сестры, давая ей почувствовать не только радость побед, но и горечь поражений. Лишь в самых крайних случаях он вмешивался в дела Насти, но если до этого доходило, спорить с Мироновым-старшим было бесполезно и даже своевольная рыжая бестия становилась на место, а её свободолюбивый характер быстро менялся на покорный и послушный.
Одним из таких случаев стал «припадок» во время кошмарав ту ночь Лев запретил сестре использовать капсулу и возвращаться в игру, а спустя пару часов ночное небо Теллуры рассёк Разлом и связь с Землёй оборвалась.
Случившееся походило на бред сумасшедшего, но с каждой секундой в душе Льва разрастался животный страх, ведь Там осталась его маленькая сестрёнка. Попытка покинуть Теллуру провалилась, не успев толком начатьсябанальное отсутствие кнопки «выход» поставило жирную точку в этом деле.
В тот миг десятки людей вокруг выкрикивали слова-ключи и пытались оборвать связь с «игрой», но Система оставалась глуха к их мольбам. Лев не стал исключением, прошептав заветное «Выход», но результат оказался прежним.
Не до конца веря в случившееся, Миронов продолжал смотреть на такую близкую и вместе с тем далёкую Землю, что появилась в центре Разлома в ночном небе Теллуры. Казалось, стоит протянуть руку чуть дальше и получится коснуться родного мира, но на деле Лев мог лишь бессильно смотреть на угасающие огни планеты.
Умение держать себя в рукахнеотъемлемая черта людей, чья жизнь связана с большими деньгами. Подавив страх и панику, Миронов взял под контроль большую часть клана, который в тот момент походил скорее на растревоженный муравейник, а не отлаженный механизм.
Пусть старые схемы контроля трещали по швам, люди с готовностью цеплялись за привычный уклад жизни и перекладывали ответственность за собственное будущее на других. Конечно, среди Беспощадных нашлось немало тех, кто начал гнуть свою линию, но тут Лев действовал жестко и однозначно, исключая начавших мутить воду. Уровень, былые заслуги и положение в гильдии не стоили в глазах главы ровным счётом ничего. Лев не церемонился, уверенный, что власть может быть мягкой, но при этом вряд ли долгой.
Подобный подход породил пусть и неявное, но нарастающее недовольство в клане. Правда, из страха лишиться столь сильной поддержки Вечные всё же молчали, не рискуя покидать клановые замки. Особенно острые углы помогал сгладить Алексей, друг и зам Льва. Впрочем, Алая Луна заставила рядовых клановцев резко изменить отношение к своему главе. Вечные, запертые в Замках, Крепостях и Цитаделях клана, отделались куда меньшей кровью, ведь когда небо озарилось багровым сиянием, рядом не оказалось Местных, и обезумевшие «игроки» принялись убивать друг друга, тем самым избежав последствий.
Объявление о публичной казни особо отличившихся Вечных, окончательно остудила большую часть горячих голов в гильдии. Причем тот факт, что среди «смертников» оказался бывший клановец, лишь сыграло на руку Льву, укрепив его авторитет, как человека, чьё решение помогло избежать большинству подобной участи.
Слухи о том, что казнь на эшафоте способна оборвать вечную жизнь, лишь подлили масла в огонь. Правда, самого Льва это не удивило. На абсолютное бессмертие он изначально не рассчитывалподобные чудеса случаются только в сказках.
Разобравшись с основными проблемами в клане и отправив пару человек наблюдать за казньюподобное событие не стоило игнорировать,Лев полностью сосредоточился на спасении сестры. Изначальная паника сошла на нет, позволив Миронову здраво рассуждать: если собственных возможностей недостаточно, нужно найти человека с подходящими навыками.
Идеальным кандидатом на роль спасителя Насти мог стать тот самый старик, что недавно умудрился пробраться в главный замок Беспощадных и спокойно войти в личный кабинет главы клана. Тогда Лев принял предупреждения о реальности Теллуры за глупую шутку, и только сейчас осознал, что ему давали шанс, который он упустил.
В арсенале Беспощадных хватало специалистов по поиску, от ищеек до медиумов, вот только неизвестный посетитель не оставил никаких зацепок. Для успокоения души Миронов всё же пару раз пытался выйти на связь со стариком, но, убедившись в тщетности подобных попыток, переключился на более реальную цельАлькора.
Незадолго до Разлома Настя успела рассказать брату об этом Вечном. Именно с ним Лев связывал кошмары сестры. Несмотря на предупреждение Точки, Миронов сразу организовал поиск Вечного, но до сих пор сотни рыщущих по всему кластеру Беспощадных не сумели отыскать цель.
Взявшись с новой силой за это дело, Лев организовал очередную порцию разведотрядов и ввёл получасовые отчёты, дабы постоянно держать руку на пульсе событий. Сам Миронов при этом не покидал портального зала Замка, готовый сорваться с места в любую секунду. Вынужденный бездействовать, он наблюдал за бесконечной чередой однообразных отчётов от поисковых отрядов. «Цель не обнаружена» - подобных сообщений у Льва накопилось несколько сотен.
Чувствуя, как время ускользает сквозь пальцы, Миронов едва сдерживал нарастающее и накатывавшее волнами раздражение.
- Цель обнаружена. Столица. Эшафот. Координаты 173943/438295
Получив столь долгожданную новость, Лев оцепенелчёртов идиот умудрился оказаться в числе Смертников? Если слухи о последствиях казни окажутся правдой и парня развоплотят, это будет равносильно приговору его сестре.
Напади Беспощадные всем скопом, им было бы вполне по силам отбить одного единственного Вечного, вот только и до Разлома подобный приказ не нашёл бы отклика среди соклановцев, что уж говорить о нынешней ситуации. Даже статус главы не заставит простых гильдийцев портить отношения с родным кластером и тем более с его столицей.
- Статус цели,Лев с бешеной скоростью прикидывал возможные варианты.
- Невредим и судя по всему, он будет Палачом,доложил неизвестный подчинённый.
Новая информация успокоила Миронова лишь на пару секунд, уступив место холодной злости. У Льва изначально сложилось не самое приятное впечатление об Алькоре, но он старался не делать поспешных выводов. Кошмары сестры могли оказаться лишь совпадением, но статус «Палача» говорил сам за себя и подтверждал самые страшные догадкиублюдок действительно мог сделать что-то с его сестрой.
Подобных людей Лев не щадил, вот только сейчас приходилось сдерживаться, ведь факт остаётся фактомэтот Вечный знал о предстоящем Разломе, кроме того, его способности сумели повлиять на Настю после выхода из капсулы, а это что-то да договорило о его силе. Достоверных данных по этому парню он так и не получил, даже информация относительно его уровня изменялась от одного доклада к другому, да и те больше походили на компоновку из слухов и домыслов.
Вот и сейчас, среди наблюдателей, отправленных следить за казнью и по случайности приметивших цель, присутствовал один из лучших «анализаторов» гильдии, заточенный под чтение объектов, но Алькор оказался для него закрыт. Обнаружить парня удалось по ряду внешних признаков, вроде наличия Маски неизвестного происхождения и Плаща Чемпиона, пусть те внешне время от времени менялись, общий тон было несложно угадать.
Именно плащ, обладающий уникальной аурой, помог обнаружить АлькораБеспощадные пусть и не сумели подмять под себя всех чемпионов, но как минимум навели справки и положили начало сотрудничеству. Палач на эшафоте явно не входил в число проверенных победителей Колизея. Тем более что способностью скрывать свою информацию обладало довольно небольшое количество людей. По отдельности у разведгруппы не было достоверных данных, но собрав вместе множество отдельных факторов, можно было наверняка говорить о личности Вечного на помосте.
Изначально Лев планировал начать разговор с позиции Силыв его понимании с подобным человеком стоило начинать переговоры, сходу давая понять, кто есть кто. Вот только после Алой Луны стражи любого города крайне негативно реагировали на излишнее скопление высокоуровневых Вечных, да и сбор команды мог отнять слишком много столь драгоценного времени. Практически все Беспощадные, морально готовые покинуть стены Замков, уже были разбросаны по кластеру в виде поисковых отрядов, а набирать «группу устрашения» из людей, что начинают со страхом озираться по сторонам за пределами фортификацийтак себе затея.
Отозвать ту или иную бригаду не составит труда, вот только далеко не все обладали способностью телепортироваться по своему усмотрению, а возвращение к стационарным сожрёт столь драгоценные минуты. Благо на подобный случай имелись и резервные силы, правда, те не входили в элиту, успевшую добраться до сотого уровня, но и этого должно хватить на разговор с одним Вечным.
***
Меня трудно назвать знатоком сильных мира сего среди Вечных. Даже если отбросить людей, которые искусственно создавали шумиху вокруг себя и забывались спустя день или неделю, я не смогу узнать по нику и уж тем более в лицо большую часть по-настоящему выдающихся «игроков». Причем речь шла не о всей Теллуре, а даже о родном кластере. Имелись и некоторые исключения, взять хотя бы лучшего кузнеца Гипербореи или главу топ-1 клана.
После встречи с Точкой, когда выдалась свободная минутка, я успел вскользь навести некоторые справки о главе сильнейшей гильдии кластера. Понятное дело, ничего особо интересного мне на глаза не попалосьдействительно важная информация не выкладывается на всеобщее обозрение в сеть, а вот слухов и домыслов хватало. Причём особо языкастые умудрились даже меня приплести, ну или точнее «неизвестного гладиатора», который оказался едва ли не подставным человеком от Беспощадных.
Пусть многие и осознавали, что столь мощной организации не имеет смысла идти на подобные схемы ради разовой и по их меркам несущественной выгоды, факт остаётся фактомтот случай подмочил репутацию клана. Впрочем, это было одно из многих бредовых обвинений, что сыпались на Беспощадных, на которые те попросту не обращали внимания, не опускаясь до оправданий.
Среди общего потока мусора я всё же нашёл потенциально полезную для себя информацию, а именноузнал внешность верхушки топ-1 клана Гипербореи. Запоминать малый совет в полсотни лиц, разумеется, не стал, а вот Главу и его Зама приметил.
Узнать вожака Беспощадных было не трудно. Уникальный доспех с наплечниками «Львиные Головы» и чёрные с золотым перчатки-лапы уже сами по себе бросались в глазаэпический сет просто так не получится собрать. Добавим к этому огненно-рыжую бороду и гриву таких же волос и спутать Льва с кем-то другим будет довольно тяжело.