Поженятся? приподняла брови Кэт. Но ведь он простой военный?
Он сменит своего дядю на должности посла. Джош тоже Да-Эдра. Это правящий клан.
Мальчик не так прост, как казался, пробормотала амадейка. Что ж, мы вроде с ним подружились. У меня есть шанс, как вы считаете?
Шанс остаться на Квантре в качестве одной из Да-Эдра? проницательно спросила леди Дейлис. Я читала ваше досье, в том числе и про гены нбатов. Я знаю про вас всё, Катарина. Скажу честноя буду очень счастлива, если этот чокнутый квантр ваша пара.
Они обменялись уважительными взглядами. Хорошая тетка, умная. Повезло с ней сенатору.
***
Через три дня Катарину выписали из клиники. Самое забавное, что клиника была на Гаммаяреэто оказалась ближайшая система с необходимым уровнем медицины. Для нее, но, к сожалению, не для квантров.
Джош с Самантой не отходили друг от друга ни на шаг и очень гармонично смотрелись вместе. Кэт явно казалась им лишней, и известие о том, что она всё еще куратор девушки, подействовало на Джоша как ушат воды. Женщине пришлось отвести его недовольное величество в сторону и объяснить, что она ничего против их союза не имеет, наоборот, всячески поддерживает, но закон есть закон. Либо Саманта едет в дом родителей, либо она сопровождает ее везде. Нет, есть еще один вариант: с ними на Квантр летит кто-то из родителей девушки. Джош мгновенно решил, что с Кэт им будет проще. Жаль только, что Джош неохотно рассказывал о своей семье. А Катарина, разумеется, и не думала ставить его в известность о своих особенностях организма, тем более, что теперь, после встречи с "тем самым", пустота вокруг нее стала чуть более живой, чем раньше.
Она могла видеть яркие чистые цвета, слышала резкие запахи, но самое главноевнутри сохранялась надежда. Что значат цвета, вкусы и запахи, если она может плакать, радоваться и мечтать? А еще у нее была карточка с единой межпланетной валютой и много свободного времени, а на Гаммаяре был огромный торговый центр. Кэт вдруг захотела предстать перед своим квантром в самом лучшем виде, и поэтому она впервые в жизни потащила Саманту по магазинам и салонам красоты. Не сказать, что Джош был ей благодарен, да и подопечная через пять часов пыталась сбежать. Но у Кэт физическая подготовка лучше, и она ее догнала.
Господи, Катарина жила, жила! Женщина никогда не была особо религиозна, хотя бабушка пыталась привить ей догмы веры и морали, водила внучку в церковь и учила быть честной и милосердной.
Вместе с н'илунгами на планету Амадея пришла вера в Единого БогаБога маленького народа с Земли. У него было много имен и много последователей, которые говорили ему "Ты" и называли просто "Богом", объясняя тем, что, поскольку Он один, сотворивший весь мир, имена не имеют значения. Удивительный народ с Земли хранил свою веру и священные книги несколько тысячелетий. Кэт склонна была верить, что их Бог действительно существовал, потому что ни одна религия не жила так долго, и теория эволюции совершенно не объясняла, почему на планетах с близкой массой, идентичным строением и одинаковой атмосферой развилась совершенно разная жизнь.
Среди молодежи вера в Единого Бога была тем популярнее, что запрещала рабство и разрушающие здоровья вещества. Государство строило храмы и молитвенные дома, всячески поддерживая церковь, установило церковные праздники. Верить стало престижно. Сенатор Дейлис, кстати, позиционировал себя атеистом на фоне сплошь набожных политиков, и за счет этого ухитрился выиграть голосование с огромным отрывом. Он честно говорил с кафедры, что любит выпить и погулять, что отвечает злом на зло и не прощает врагов. За это его народ и любилон не считал себя лучше других.
Говорят, в горящем корабле атеистов не бывает, и сейчас Катарина поняла соль этой фразы. Она стояла на коленях в маленьком храме, случайно найденном в процессе блуждания по городу Гамма-1 и просила Бога своей бабушки о помощи. Она была рациональна и готова была использовать любой ресурс, ибо более страшно, чем сейчас, ей было только там, на корабле захватчиков, когда она думала, что ее параодин из преступников. Кэт была в храме однана улице ранее утро, почти ночь. Едва забрезжил рассвет. Молча рассказав бабушкиному Богу о своей беде, женщина поднялась с колен, чуть пошатнувшись.
За локоть ее поддержал неслышно подошедший священник: среднего возраста мужчина в традиционном черном одеянии. Что-то в движении его рук показалось знакомым, Кэт вскинула голову и пристально поглядела в его глаза. Разрез глаз, форма ушей и, главное, волосы она уже раньше видела. Мысленно нарисовав на лице священника шрамы от плазменного ожога, женщина обессилено упала на лавку, рядом с которой только что преклоняла колени.
Узнала, птичка, криво улыбнулся Хурт Вагнер. Наблюдательная. Как ты?
Лучше, чем раньше, усмехнулась она, внутренне сжимаясь от страха, но отчаянно храбрясь. А ты?
Хурт бережно погладил ее щеку костяшками пальцев.
Ты одна из самых красивых моих женщин, сказал он. Лекарства больше не принимаешь?
Больше нет, мягко отвела его руку Кэт, стараясь не стучать зубами. Но у меня есть пара. Настоящая.
Тынастоящая, пробормотал он, захватывая в плен ее руку. Сдашь меня?
Нет, покачала она головой. Зачем? Твой генетический код и так в базе каждого полицейского. Ты даже с Гаммаяры улететь не сможешь. Хотя как-то же сделал пластическую операцию.
Поцелуешь меня, птичка? О большем не прошу. Один поцелуй, и ты уйдешь.
Катарина колебалась. Что, если он сейчас возьмет ее в заложники, или просто вышибет ей мозги? Просто так, чтобы скрыть следы? Однако Хурт не стал ждать ответа, а просто накрыл губы женщины своими губами. Поцелуй его был удивительно нежным, трепетно-мягким. Наверное, это был первый в ее жизни поцелуй, который Катарина почувствовала. А потом он с силой оттолкнул женщину и с кривой улыбкой посоветовал:
Беги, птичка, улетай быстрее. Беги, пока я не передумал.
На этот раз колебаний у Кэт не было. Она бежала так, словно за ней черти гнались. Тормознула случайное такси, запрыгнула в него, назвала адрес гостиницы и разрыдалась, обхватив себя руками. Хорошо, что роботу-пилоту было совершенно фиолетово до ее эмоционального состояния. Она смеялась и плакала. Казалось, все слезы, не выплаканные за последние годы, лились из неё ручьями.
7. Квантр-14
Джордан Да-Эдра терпеть не мог быть слабым.
Джордан Да-Эдра терпеть не мог болеть.
Джордан Да-Эдра терпеть не мог неблагодарность.
Квантр лежал в постели, прикованный наручниками: чтобы не сбежал в очередной раз. Бегать он, конечно не мог, но упасть с кроватилегко! По-другому с ним справиться не могли. Его уже столько раз накачивали снотворным, что оно почти не действовало. Всё, что он хотел сейчаспройтись босиком по траве. Но переломанные в нескольких местах ноги как-то не способствовали прогулкам. Порой ему казалось, что врачи ставят эксперименты, как долго он протянет, если затягивать лечение.
Да еще эта женщина! Глупая, сумасшедшая, невероятно вкусная женщина! Он не помнил, как она выглядела, ни разу не слышал её голоса, не знал цвет волос и их запах. Помнил только ее горячие ладони на своей ноге.
Он бредил этой женщиной.
Когда он понял, что его увезли от нее, он рвал и метал. Ему даже не дали на нее взглянуть. Более того, никто и не понял, что произошло. Разве только Джош но этот поганец остался разруливать ситуацию с пленными. Это было совершенно правильным решением, мальчишка показал себя не только военным, но и дипломатом. Но Джош хотя бы мог подтвердить, что женщина не привиделась Джордану в предсмертном бреду.
Мара, старшая сестра Джордана и по совместительству мать мелкого поганца, осторожно пыталась убедить брата, что ему всё приснилось. Он понимал ее мотивы. Женщина, если она и была, могла не выжить. Слишком много энергии он получил.
Проклятый силуанец знал толк в пытках. День за днем он ломал тело квантра, одурманивая его препаратами, моря голодом и жаждой.
Что он хотел узнать?
Джордан не помнил. Скорее всего, он рассказал своему пленителю всё, что знал, еще в первые дни. При таком количестве химии в крови человек заговорит даже не приходя в сознание. Нет, ясное дело, что силуанцу нужны были военные коды, частоты, пароли от баз. Квантр-14богатая планета. Здесь добываются уникальные энергетические кристаллы и редкие минералы, равным которым нет в фармацевтике. И растения на Квантре-14 тоже уникальные.
Джордан нисколько бы не удивился, если бы узнал, что именно местные растения входили в состав некоторых наркотиков, которыми накачал его силуанец. Вероятно, с помощью паролей и кодов пираты планировали захватить пару торговых судов. Один грузовой корабль с кристаллами принес бы им денег столько, что за сотню жизней не потратить.
Вот только одних цифровых данных для взлома системы недостаточно. Нужны были сканы сетчатки. Естественно, не квантрского посла, а кого-то из программистов или военных чинов. Джордан был уверен, что одним из первых он назвал имя Джоша.
Мальчишка участвовал в последней разработке защитной системы самого мощного торгового корабля планеты. К счастью, Джош был далеко. Чтобы его поймать, надо постараться. И, учитывая что Джордан дома, а его племянник, приняв посольские регалии, развлекается где-то на Гаммаяре, старались ребятушки плохо.
Можно ли считать, что сам Джордан проиграл? Дал себя пленить, не смог выбраться, лежит весь перемотанный на больничной койке. С другой стороны, прах его пленителей уже оперативно развеян в космосе. Семерых из восьми пиратов при захвате квантры застрелили на месте, чтобы не создавать лишних проблем правосудию. Восьмой, капитан, сбежал. Так что сомнительная у пиратов победа получилась.
В палату, больше похожую на дорогой гостиничный номер, вошла Мара. Первым делом она распахнула нараспашку окно, судорожно вдохнула свежий воздух и мрачно уставилась на брата.
Джордан скосил глаза на свое обмотанное повязками тело: на первый взгляд с ним все было в порядке. Значит, Мара злится не на него. А единственным, кто кроме младшего брата мог вывести ее из себя, был ее горячо любимый отпрыск.
Что на этот раз говорил Джош? поинтересовался мужчина.
Джош летит домой, тяжело вздохнула Мара. С невестой.
Прямо таки с невестой? вскинул брови Джордан.
Это было единственное, что он мог вскинуть.
Джош настроен серьезно. Дан, мой сын сделал предложение планетнице!
Это ужасно! с насмешкой поддержал ее брат. Джош в свои двадцать пять посмел влюбиться в девушку!
Но планетница, Дан! простонала женщина. Почему планетница?
Радуйся, что не планетник, рявкнул Джордан. Мальчик будет послом, инопланетная женаплюс к его имиджу.
Послом? испуганно спросила Мара. Как ты?
Джордан промолчал. Ясное дело, его сместят по состоянию здоровья как минимум на пару лет, а там уже место будет занято, да и возраст у него уже будет солидный. И в интересах клана Да-Эдра, чтобы его занял их человек. Мару понять несложно: только что привезли ее еле живого брата, а тут еще сына отпустить на этот пост.
Мне всегда казалось, медленно сказала женщина. Что ты не любишь планетниц. Что в качестве жены ты рассматриваешь только квантру. Я думала, ты будешь на моей стороне!
Ты не можешь решать за Джоша, кого ему любить, устало сказал Джордан. Я ни на чьей стороне. Я думаю, Джош имеет право решать сам.
Ты так говоришь, потому что у тебя нет детей, прошипела Мара. Легко говорить, когда не твой ребенок приводит в дом шлюху, которая к тому же имеет судимость за распространение наркотиков.
Джордан присвистнул.
Да, мальчик выбрал не самый лучший вариант! Ты навела справки? И всё же давай посмотрим, кто она. Вдруг всё не так плохо?
Мужская солидарность, да? зло сказала Мара. В таком случае желаю тебе, братец, такой же супруги.
Джордан закрыл глаза и притворился спящим, чтобы избежать дальнейшей ссоры. Он сочувствовал Маре, но надеялся на разумность племянника: в конце концов Джош его нашел и спас. Да и сведения, добытые сестрой, могли быть не самыми верными.
Мара больше не приходилаобиделась, зато Джош звонил дважды. Терпеть не так сложно, когда считаешь дни до приезда близкого человека. Неделя, четыре дня, три И вот уже звонок из космопорта:
Дядя Джордан, ты как? К тебе пускают народ? Я буду через тридцать минут с двумя красотками, жди!
Джордан немедленно закатил скандал: он требовал снять часть повязок и надеть ему носкине щеголять же перед невестой Джоша голыми пятками! На этот раз ему пошли навстречу.
Девушки у Джоша действительно были симпатичные, вот только та, что постарше, выглядела диковато в зеркальных солнечных очках. Зато молоденькая блондинка с шикарными волосами до талии оказалась прехорошенькая.
Меня зовут Саманта, и я осуждена за связь с дилером, весело сказала она. Я уверена, что вы и так об этом узнаете, поэтому сразу говорю как есть. Мистер Да-Эдра, я летела с вами на одном корабле, и только благодаря Джошу мне удалось выбраться из этой переделки невредимой. Поэтому я вам очень сочувствую.
Строго говоря, Саманта, тебя спасла Катарина, терпеливо сказал Джош. Если бы не ее самоотверженность, всё могло бы закончиться гораздо печальнее.
Катаринаэто я, призналась вторая блондинка с коротко остриженными волосами. Рада встрече с вами. Я куратор Саманты. Джош мне все уши прожужжал о своем великолепном дяде!
Женщина протянула Джордану руку, а потом, поняв, что он не в силах ей ее пожать, просто притронулась к его пальцам. Он даже не почувствовал этого касания.
Снимите очки, Катарина, потребовал Джордан.
Отчего-то это показалось ему важным.
Женщина, немного помявшись, сделала как он просил. Под глазами у нее были синие тени и желтые следы от кровопотеков. Острые скулы, резкие носогубные складкиона выглядела ненамного краше его, но хотя бы самостоятельно передвигалась.
Вы сильно пострадали, Катарина? сочувственно спросил Джордан. Вы военная? Участвовали в захвате?
Я бы не хотела об этом говорить, твердо сказала женщина, сверкнув необычными кошачьими глазами с вертикальным зрачком. Не произошло ничего непоправимого, а значит, не о чем переживать. Извините, вам, наверное, хочется поговорить с племянником. Я подожду в саду. Здесь просто прекрасная природа.
И прежде чем Джордан успел извиниться за свою бестактность, женщина исчезла.
Катарина была личной пленницей капитана, попыталась было рассказать девушка с красивыми волосами, но, поймав выразительный взгляд Джоша, мгновенно закрыла рот.
Милая девочка, только глупенькая.
Джордан почувствовал, что от голоса Джоша, что-то рассказывающего ему о семье невесты, в голове загудело. Он прикрыл на секунду глаза, а когда открыл, был уже следующий день.
Потянулся, почесал нос и застучал по кнопке вызова медсестры.
Девушка прибежала почти сразу, но, поняв, что с капризным пациентом всё в порядке, нахмурилась. Однако Джордан вовсе не собирался скандалить: напротив, он широко улыбался и махал еще вчера почти неподвижной рукой.
Врачи не отставали от него до вечера: брали анализы, мяли его, проводили различные тесты, а под конец заявили, что организм преодолел кризис и пошел на поправку. И это было лучшее, что Джордан слышал за последние два месяца.
Джош приходил к дяде каждый день. На все вопросы он качал головой: не было никакой женщины. Джордану померещилось в бреду.
Иногда с Джошем была его невеста, которую неизменно сопровождала молчаливая Катарина. Она больше не надевала очки, и Джордан видел, что тени вокруг ее глаз стали еще темнее, кожа посерела, а глаза будто потускнели. В один из этих дней он крепко ухватил женщину за локоть и вызвал своего лечащего врача.
Я не знаю, что с мисс Лайер, но требую, чтобы ее осмотрели и при необходимости госпитализировали. Все расходы запиши на мой счет.
Руки убери от девушки, холодно сказал врач. Ты ее сейчас выпьешь, придурок!
Джордан отдернул руку как от огня, с ужасом глядя на побелевшую шатающуюся Катарину.
Со мной всё в порядке, сказала она белыми губами. Просто рука в локте выбита. Мистер Да-Эдра сжал неловко. Простите.
Врач (тоже квантр, между прочим) взял ее лицо обеими руками, повернул к свету и заглянул в глаза.
Если с вами всё в порядке, то я летающий ящер, заявил он. Сильное истощение, возможно, даже голодание. Когда вы в последний раз ели?
Утром, прошептала Катарина. Я нормально питаюсь!
Она много лет сидит на энергетических коктейлях, немедленно сдал ее Джош. Ее организм просто разучился принимать нормальную пищу.
Врач с укоризной глядел на опустившую голову женщину, а Джордан про себя ехидно хихикал. Не он один уличен в нарушении режима.