Кроме того, рядом витала угроза, и Вера не чувствовала себя в безопасности. Она понимала, что история с Ружецким не окончена. Его сумасшедший братец, которого, кстати, и хотели тогда пристрелить, не скрывает, что живёт по обычаям кровничества. Рано или поздно он явится сюда, и что тогда делать, неизвестно. У него не вышло расправиться с Верой законным, цивилизованным путём, но это лишь распалило ярость. Теперь она думала, что лучше было бы отсидеть. А так Всеволод Грачёв начнёт искать другие способы мести. И, будьте уверены, найдёт
Хриплая трель звонка разорвала тягостную тишину. Абоянцева вскочила с дивана, радуясь, что кто-то из друзей вспомнил о ней. Внезапно исчезли все страхи, захотелось жить. Вера Александровна теперь была уверена, что её непременно возьмут на работу. Она нашарила ногами домашние тапки и бросилась к двери, бестолково собирая с плеч волосы.
Кто там? на всякий случай спросила она. Так советовали поступать по телевизоруво избежание ограблений.
Я насчёт обмена, ответил из-за двери мужской голос.
У Абоянцевой перехватило дыханиеэто был их пароль, выдуманный ещё Холодаевым. Значит, она опять понадобилась его людям? Только теперь-то чем можно услужить, без доступа к коммутатору?
Да-да! дрогнувшим голосом ответила Абоянцева и открыла дверь.
На лестничной площадке стоял парень в чёрной майке и кремовых узких брюках. Вера Александровна видела его несколько раз у Иващуги и запомнила из-за красных волос и веснушчатого лица.
Добрый вам вечер! Парень, вроде, не обращал внимания на позднее время. Вы меня, наверное, уже забыли? ЯМаксим Ерохин. Со Святославом Игнатьевичем, царствие ему небесное, вместе работали.
Помню, помню! Проходите. Я только что от подруги вернулась, не одета
Абоянцева сыпала словами, как горохом. Она была искренне рада. ТЕ люди зря гонца не пришлютзначит, им нужна помощь.
Я ж не на коктейль, Вера Александровна, а по делу.
Ерохин, тем не менее, выставил на кухонный стол бутылку ликёра «Амаретто», и Абоянцева восторженно завизжала.
Вы как, вчистую реабилитированы? спросил Ерохин, подсаживаясь к столу и понижая голос.
Да, конечно, теперь ко мне вопросов нет.
Одна дома? Максим огляделся. А то вдруг кто-то помешает, а у нас с вами будет важный разговор.
Я одна, не волнуйтесь, заверила Абоянцева.
И не ждёте никого?
Не жду. Она сгорала от нетерпения. Сейчас рюмочки принесу
Вера суетилась, стараясь угодить гостю. Слава Богу, ночь будет занята. А утром можно опять на залив поехать. Сегодня ведь Троица, и потому утро началось с визита на кладбище. Ещё так раздавили в переполненном автобусе, что еле удалось отдышаться в Комарово. Она всё время старалась устать, чтобы заснуть, но в белые ночи это было трудно. Теперь вот пришёл посыльный от прежних знакомых, что-то хочет передать.
Вы ведь знаете, что я на Литейном больше не работаю. Абоянцева сполоснула хрустальные рюмки под краном, насухо вытерли их полотенцем. Жаль, у меня ничего на закуску нет. Я ведь только что приехала
Ничего, перебьёмся! весело отмахнулся Ерохин. У нас уж такое правосправляться о друзьях. Как, не нуждаетесь при этих ценах? Может, аванс сейчас дать?
Что вы, что вы, не нужно! замахала руками Абоянцева.
Она втайне желала, что Максим стал уговаривать её взять деньги, но тот перевёл разговор на другую тему.
А то вижуремонт у вас брошенный! Ничего, закончим дело, я с малярами поговорю. Они вам из квартиры конфетку сделают. Ерохин разлил ликёр по рюмкам. Поручение несложное, вы не волнуйтесь. Трупов не предвидится. Просто нужно будет съездить в несколько мест в городе и в области, передать небольшие посылки. Нам нужен человек с безупречной репутацией, причём в солидном возрасте. Выидеальная кандидатура. Ну, за всё!
Максим поднял рюмку и по-детски открыто улыбнулся Вере. Та униженно закивала, радуясь, что её ценят, не могут обойтись. О том, что может быть в этих посылках, она сейчас даже не думала.
Я к таким вещам не привыкла. Абоянцева, жеманясь, отпила глоток ликёра. У-ух, какая прелесть! И она закрыла глаза, смакуя.
Вас тут никто не тревожит? так же участливо спросил Ерохин, снова наклоняя над рюмками бутылку. Вы уж честно скажите. Может, мы и подсобим. Дело в прошлом году громкое было, с Ружецким, так мало ли
Я Грачёва боюсь, честно призналась Абоянцева. Он от своего не отступит. Каждый день жду его в гости.
Угрожает? вскинулся Максим.
Нет. Но я что-то постоянно чувствую, тревожусь. Он не проститне тот характер.
А-а, ничтяк! Ерохин снова поднял рюмку. Ничего он вам не сделает, обещаю. А если что замаячит на горизонте, вы нам быстренько стукните, и мы разберёмся. Ещё разваше здоровье! И Максим звонко чокнулся с хозяйкой.
Абоянцева, счастливая и размякшая, снова закрыла глаза, наслаждаясь божественным напитком. Ерохин, не спеша, достал из-за ремня брюк короткую деревянную дубинку и сверху ударил Абоянцеву по голове.
Она, даже не открыв глаз, свалилась на кухонный пластиковый пол. Ерохин едва успел выхватить из разжавшейся руки рюмку с недопитым ликёром, поставил её на стол. Не теряя времени, Максим достал из кармана крепкую тонкую верёвку, связал лежащую без сознания хозяйку, утащил в комнату и несколько раз ударил ножом. Оставив окровавленный труп там, Ерохин вернулся на кухню, забрал бутылку с ликёром, вымыл и насухо вытер обе рюмки и поставил их в сервант.
Потом постоял немного, вспоминая, где мог оставить отпечатки пальцев, и подозрительные места протёр спиртом. После этого вернулся в комнату, вытащил сложенную в виде кошелька дорожную сумку, натянул перчатки. Открыв ящик письменного стола, смахнул в сумку пачки денег. Туда же отправил бронзовые подсвечники с пианино, фарфоровую старинную вазу с пастушками, несколько колец, винный серебряный рог со стены. Затем вытащил из секретера альбомы по искусству, запихал их в сумку, вжикнул «молнией».
От порога Ерохин оглянулся, ещё раз взглянул на залитые кровью джинсы и джемпер Абоянцевой. И лишь после этого, не спеша, проверив, всё ли в порядке, Максим закрыл дверь и незаметно спустился во двор, где его ждала иномарка.
Глава 2
Сегодня Всеволод Грачёв проспал, чего с ним никогда не бывало. На сборы осталось совсем мало времени, особенно если учесть, что от проспекта Славы ему нужно было добираться общественным транспортом. «Жигули» он отогнал в ремонт после того, как пьяный мужик подрезал его на повороте, помял левое крыло и разбил фару. От Лилькиного дома до ближайшей станции метро пилить и пилить. Да и то получается другая линия, и нужно делать пересадку. Из-за этих мыслей настроение Грачёва с утра было петельным, и он угрюмо молчал.
Лилия, блестя обручальным кольцом, бесшумно металась по кухне. Любой громкий звук он спровоцировать взрыв, чего ей очень не хотелось. На сковородке трещали котлеты, и запах подсолнечного масла тоже действовал Грачёву на нервы. Воробьи на подоконнике орали так, что хотелось бросить в них гранату. Ладно, что хоть сыновья не шалили, сидели смирно, не пытаясь ни играть, ни драться.
Постаревшая, бледная Лиля с утра ярко накрасилась, чтобы иметь хоть какой-то вид. Она поставила перед мужем тарелку с двумя котлетами, картошкой и зеленью. Чувствовала себя вечной должницей ещё и потому, что муж усыновил Костика с Яшкой. В пятницу они получили новые метрики на детей, где вместо Георгиу Петкуна отцом был записан Всеволод Грачёв. Узнав про то, что бывший супруг сейчас воюет в Приднестровье на стороне президента Снегура, Лиля почувствовала себя ответственной и за его грехи. На детей она смотрела с ужасом, видя в них всё-таки Петкуна, не разрешала им бегать и громко разговаривать. Более того, она стала мальчишек шлёпать, чего раньше никогда не делала.
Всеволод благодарно кивнул, придвинул к себе большую тарелку, разрисованную серыми водорослями, и молча начал есть. Он то и дело поглядывал на часы, проклиная себя за расхлябанность. Надо оформить отпуск, взять из ремонта машину, посадить туда Лильку с сыновьями и махнуть куда-нибудь в Карелию или хотя бы на Вуоксу
Медовый месяц или что-то ещё, но после свадьбы нужно же устроить путешествие. А тут столько разом навалилось дел, что не успеваешь толком выспаться, а где уж выкроить время для общения с детьми? Нет, хватит, сегодня он поставит перед Петренко вопрос ребром
Из комнаты вернулся Костик, который ходил кормить попугайчиков. Сейчас он уселся за стол, и Лиля дала ему кружку молока с куском булки. Восьмилетний мальчишка стал с шумом тянуть из кружки, не сводя голодных глаз с котлет.
Всеволод сначала ничего не замечал, потом позвал:
Лилия!
Что, Севочка? встрепенулась жена, мывшая кастрюлю.
Дай Косте котлету! Почему он одно молоко дует? Вчера вечером, смотрю, и сегодня тоже Что за мужик из него вырастет?
Севочка, так нет больше! Я пачку фарша купила, а на две не хватило денег. Тебе две котлеты, да Яшке одну. Он маленький, всё-таки надо
А старшему, по-твоему, не надо? Грачёв так сверкнул глазами, что Лиля съёжилась. Я тебе не изверг какой-нибудь, чтобы у детей еду отбирать. Дай тарелку, я ему отложу котлету. Быстро, мне некогда!
Лиля подсунула какое-то блюдечко и с укором посмотрела на старшего сына, который глотал слюни.
И сама ешь! Грачёв вилкой разделил котлету на две части. Мне тебя, что ли, учить, как нужно в фарш булку намалывать? Как смерть ходишь, смотреть жутко! Меньше четырёх котлет чтобы не делала. Каждому по одной, ясно?
Но ведь ты работаешь, тебе больше надо, испуганно лепетала Лиля.
А ты на кухне не работаешь? Парни растут, и не хочу, чтобы они больными стали. Денег мало даю, так скажи!
Всеволод смотрел, как жадно Костик уплетает котлету, и скулы его сводила судорога.
Перейду на другие сигареты, ещё расходы урежу, но чтобы все здесь ели, как полагается! А ты чего мучаешься? Давай, наворачивай, и не говори, что не хочешь.
Лиля со страху даже подавилась котлетой, но не почувствовала её вкуса. Муж хотел задать ей ещё порцию взбучки, но в этом время в комнате и в прихожей зазвонили оба телефона. Костик, проглотив котлету, сорвался с табуретки и умчался прочь.
Пап, тебя, дядя Андрей! заорал через секунду.
Понеслась душа в рай! Что там опять стряслось? проворчал Всеволод, дожёвывая, и выбрался из-за стола. Подождать нельзя, что ли?
Севыч! Голос Озирского прозвучал празднично, торжественно. Ты уже в дверях?
Почти, совсем опаздываю. Что случилось?
Я только что узнал, что убита Абоянцева. Источник надёжный.
Кто-кто? переспросил Грачёв, не поверив своим ушам.
Вера Абоянцева, бывшая телефонистка и бандитская агентша. Ты, надеюсь, не шибко расстроился?
Наконец-то хоть кто-то меня порадовал, откровенно сказал Грачёв. Как это произошло?
Кабы я знал! Озирский говорил со смешком и в то же время взволнованно. Не ты её, часом? Скажи честно, мнекак в могилу.
Собирался, да не успел, откровенно ответил Всеволод.
Серьёзно? Озирский подивился такой откровенности.
Абсолютно. Ты расскажи, как там было. У меня есть несколько минут до ухода. Откуда звонишь?
Я на Минеральной, в Калининском управлении. На Тимуровской улице проводили следственный эксперимент. Я приехал в пятнадцатое отделение, на Брянцева, а потом к начальству завернул. Зашёл к судмедэксперту и встретился там с Завьяловым, из Выборгского района. Знаешь его?
Само собой. И что?
А то, что насчёт твоих отношений с Абоянцевой все оказались в курсе. В восемь утра на проспект Шверника вызвали группу. Абоянцеваличность у нас известная, поэтому ей уделили особое внимание. Она лежала, связанная, посередине комнаты. На телешесть ножевых ранений. Смерть наступила около двенадцати ночи.
И какие предположения? Или это пока тайна следствия?
Среди прочих отрабатывается версия, что ты свёл с ней счёты. Абоянцева всех подруг задолбала рассказами о том, как тебя боится. Предупреждала их, что, если погибнет, то только от твоей руки.
Во, сволочь, из могилы пакостит! скрипнул зубами Грачёв. _ Мало она мне горя принесла, так и теперь не уймётся! Нет, серьёзно меня подозревают? Радость постепенно сменилась оторопью.
Совершенно серьёзно, заверил Андрей. Что-то такое определённо носится в воздухе. Я бы, на твоём месте, поехал к следователю и выяснил отношения, пока дело далеко не зашло.
Её обокрали?
Грачёв, придерживая плечом и подбородком телефонную трубку, стал надевать белый летний пиджак.
Испуганная Лилия стояла в прихожей, прижимая к груди смятое полотенце. На лоджии мелькали светлые кудряшки Костика.
Да, взяли кое-какие вещи, книги. Подруга Абоянцевой приехала в половине восьмого утра. У неё был ключ, и она вошла в квартиру, увидела тело. Пришлось её водой отливать.
Андрей чиркнул зажигалкой. Всеволод позавидовал, потому что ему было уже некогда курить.
Но почему-то в грабёж не веритсяни мне, ни тем, кто побывал в квартире. Предположили, что вещи взяли для отвода глаз.
И сразу подумали на меня? скривился Грачёв. Очень мило! Я бы всё не так сделал, скажу прямо.
В любом случае, смерть странная, подвёл итог Озирский.
Всеволод представил себе, как он сейчас сидит в одном из кабинетов Калининского управления, положив ноги на журнальный столик или на диван. Андрею всегда и везде разрешалось то, что запрещалось остальным.
Надо было думать, что дружба с бандитами добром не кончится, хмыкнул Грачёв. Они свидетелей никогда не оставляют. Вероятно, она собиралась их шантажировать, требовала деньги. С такой всё станется.
Ладно, я тебе сказал. Поступай, как знаешь. Но всё-таки обязательно заверни на Литейный. Сегодня на место Сашки Минца новый мужик приходит. Надо его с ходу к себе затащить, чтобы другие группы не перехватили. Ростислав Володов, помнишь его? Захар прямо на выпускной церемонии парня завербовал.
Похоже, кадр перспективный. Я его видел.
Грачёву хотелось и разговаривать с Андреем, ехать в дом Абоянцевой. Он жалел, что не может раздвоиться.
Горбовский кого попало и не возьмёт. Он говорил, что Ростислав с отличием закончил Высшую школу МВД. Во Фрунзенском управлении о нём очень высоко мнения. Конечно, Володов польщён тем, что его выбрали среди остальных для работы в нашем подразделении. Грачёв почесал трубкой лоб. Ты что, с утра на ногах?
А как же! Даже со вчерашнего днято в моргах, то на следственных экспериментах. Такое впечатление, что по мне прокатился танк. А отпуск уже отгулял, к сожалению.
Уж конечно! Всеволод вспомнил вояж Андрея в Молдавию. Я всё хотел тебя спросить Как там Флориан? Устроился?
Я его познакомил с одной красавицей-стюардессой, по имени Лейла Харбедия. Она хотела комнату в коммуналке сдатьна улице Яблочкова, с видом на Петропавловку. Это дальняя родственница нашего Тенгиза по отцу. А мать еёабхазка. Думаю, что скоро погуляем на свадьбе. Только пусть поправится окончательно, а то до сих пор руки в гипсе. Лейла ухаживает за ним, как может, но ведь она часто в рейсах. Квартиру хочет купить однокомнатную, если цена устроит. Если они с Флорианом скооперируются, будет классно. Валюты у него достаточно.
После особняка ему, наверное, тяжело в коммуналке жить, сочувственно сказал Грачёв.
Цветочек говорит, что не это главное. Оказывается, давно интересовался Питером, да всё никак не мог выбраться. Кроме того, националисты его не поняли бы. А теперь онвольная птица. Днём спит в коммуналке, а ночью уходит гулять, смотреть красоты. Стульчик раскладной на плечо вешаети вперёд. Садится у Невына Стрелке или на Заячьем острове, часами любуется природой. Помешался на белых ночах, представляешь? А утром снова ложится спать. Надо бы массажи ему делать, чтобы руки лучше действовали. Так я сейчас и этим занимаюсь.
Ладно, давай работать. Грачёв понял, что всё равно опоздал. Передай Петренко, что я сейчас заверну на Шверника, в связи с известными событиями. Когда вернусь, не знаю, но надеюсь управиться к обеду. Выйдет раньшеподгребу.
Всё сделаю. Пока!
Андрей поспешно положил трубку. За время разговора с Грачёвым его дёргали раз пятнадцать. Не переставая солнечно улыбаться, капитан то и дело посылал кого-то в даль заоблачную Он знал, что ему всегда всё простят, потому что долго сердиться на него нельзя.
* * *
Потоптавшись без толку на автобусной остановке и истратив на это десять минут, Всеволод достал удостоверение, раскрыл его и сунул в дверцу «Нивы». Водитель как раз кончал завтракать, и сворачивал газету.
ОРБ, майор Грачёв, представился Всеволод. Водитель, видимо, аббревиатуру эту знал, потому что побледнел и выронил газету. Тебе Литейный по пути?