Секрет заключался в резком изменении политики клана во взаимоотношениях с Местнымираньше клан не имел вообще никакой чётко сформулированной цели существования, стержневой идеи и политики как таковой, поэтому не интересовался и не вмешивался в жизнь Местных, ведя дела постольку-поскольку. С приходом нового Главы Местных подмяли довольно быстро, от одних избавились, других подкупили, с третьими нашли общие интересы, и это стало только началом.
Некоторое время спустя клан незаметно преобразился в секту поклоняющихся силам Инферно, с помощью которых Стальные окончательно выдворили конкурентов, но на этом удачный эксперимент не закончился. Вечные осваивали и совершенствовали попавшую к ним в руки силу. От массовых жертвоприношений практически отказались, перейдя на пыткитакой способ давал меньше сил «здесь и сейчас», но в перспективе был более выгоден. К слову, ныне Стальными заправлял безухий орк, имени и профы Скар не знал, но мне всё было яснопримета довольно редкая, да и раса соответствует.
Что сейчас творится на поверхности, скавен рассказать не смог, попросту не знал. Поначалу крысюки огрызались, но после первых ощутимых потерь перестали отправлять разведчиков и сменили тактику, усеяв ловушками дорогу к своему дому. Мы в эти ловушки не попали потому, что шли по верхнему уровню канализации, здесь работала лишь эта парочка, а вот на ярусах пониже всё обстояло куда серьезней.
Усиление Стальных и потенциальная угроза Скавенамоба пункта мне не нравились. Гунгун уже один раз нашёл меня, причём на отшибе у границ Империи, а ведь тогда в его руках было куда меньше ресурсов и возможностей. В то, что он забыл старые обиды, я не верил, а значит, стоит ждать неприятностей с этой стороны. На Скавенов же, несмотря на короткое и не слишком приятное знакомство, у меня уже появились кое-какие планы. Очень уж заманчиво выглядела их способность безболезненно для себя принимать Забвение.
В городе имелась и некая оппозиция, но перевес сил был явно не в их пользу. Оставалось только надеяться, что мой наставник сидит в каком-нибудь подпольном штабе, а не заперт в подвалах новой власти. Хотя где находится тюрьма я знаю, причём не понаслышке, а вот где искать повстанцев даже догадок нет.
- Значит, решили уйти в глухую оборону,протянул я, прикидывая план действий, лезть на рожон точно не собирался.
- Выигрывает тот, кто умеет ждать,оскалился крыс, по-своему истолковав мои слова.Спускайтесь в катакомбы, и мы посмотрим, кто выйдет победителем,несмотря на явную злость, крысюк говорил осторожно, почти спокойно по меркам Берсеркера, то и дело бросая нервный взгляд в сторону мирно дремлющей подругив закромах Бездны отыскался занятный амулет, способный погрузить жертву в сон, если та наденет его добровольно.
Кайванаскавенша согласилась, да и куда ей было деваться, когда вежливо просят, особенно Палач. Я на этом настаивалкто знает, что взбредёт в голову крысолюдке? Ещё попытается отговорить друга от беседы, что меня совершенно не устраивало.
- Странно слышать подобные слова от Берсеркера,услышанное мной было неестественно для таких, как Скар, похоже, он лишь повторил сказанное кем-то.Я был уверен, что ты предпочтёшь яростную схватку, чем отсиживаться в норе,крыс напрягся, но ничего не ответил, видимо, был согласен с моими словами, но признавать этого не хотел.И каков план? Неужели решили пересидеть тут Вечных?
Скар стерпел и эту насмешку, даже глаза отвёлзлится, но уже не на меня, а на того, кто принял это идиотское решение. Хорошо, если таких как он, у крысюков много, будет намного проще наладить диалог.
- С каждым днём мы становимся сильнее, даже смертьвременное явление,хоть и опасно бросаться подобными словами, учитывая, что один из твоих покровителейСерая Госпожа, но исправлять сказанное я не собирался, прежде всего нужно дожать скавена,сколько твоих сородичей могут похвастаться чем-то подобным? Я уже не говорю о том, что воду могут отравить
- Людишки отравят Скавенов?всё это время молчавший и копивший злобу Скар с готовностью вцепился в брошенную мною наживку.
- Когда мы жрали друг друга, заразился именно ты, а не я!с вызовом и толикой пренебрежения бросил я ему. Уточнять свою условную принадлежность к расе людей я не стал.
Скавен вновь промолчал, но на этот раз в его глазах появился язвительный блеск, да и аура была красноречивей словЗабвение его совершенно не пугало. Оно не только не причиняло ему вреда, но, возможно, даже делало сильнее, что мне было только на руку.
- Так я и думал,довольные нотки в моём голосе заставили Скара напрячься, крыс судорожно пытался понять, что же меня так обрадовало.
Благодаря скавенам мне будет намного проще выполнить Морзадание, после которого должен открыться контроль над болезнью. И начинать нужно как можно быстрее, например, прямо сейчас.
- Какая награда за убийство тварей, искажённых Инферно?простой с виду вопрос застал Местного врасплох, как я и рассчитывал.
- Я не могу дать достойную награду, и ты это знаешь,огрызнулся крыс, видимо, решивший, что разгадал, в чём подвох,или может, тебе хватит золотого за голову?
- Нет, не хватит,Скар хотел что-то ответить, но я, не дав ему это сделать, продолжил,но я готов выполнить работу авансом, а награду мне выдаст ваш вожак, после.
- Город Скавенов закрыт для чужаков,отрезал крысюк.
Понятно, ситуация из серии «выполни миллион квестов-пустышек, набивая репутацию, и только после, тебя, может быть, пустят в город». В целом стандартная и привычная схема, вот только у меня совершенно нет времени, уж сейчас точнораспечатка и так затянулась. И что тогда, дать ему уйти, а после искать дорогу в их подземный город самому? Так себе затея, без карты бродить по катакомбам придется очень и очень долго, да и сюрпризы на пути, скорее всего, будут, и не единожды.
- Отец, можно поступить иначе, используй рой,подсказал проснувшийся Пар.
Перед глазами всплыло окно новой разработки от мира насекомышейпортативный шпион. База была взята от Заразителей, но тело переработано до неузнаваемости, единственное, что Пар оставил от прототипа, так это способность зарываться в тело жертвы. Один такой жучок позволял отслеживать жертву и даже частично воспринимал окружающий мир, и тут начинала работать моя способность автоматически фиксировать разведанную территорию на карте!
Идеальный вариант для сложившейся ситуации, вот только у меня не было свободного таланта для разблокировки этого хитинового чуда
- Одного можно создать прямо сейчас, но, если он погибнет, то не сможет возродиться,уловил мои мысли Пар.
- Хорошо, рискнёмдействуй.
Мой верный насекомыш взялся за работу. Контролировал рой он со всё той же виртуозностью, хотя теперь это было не так легков ответ на любое действие начинала проседать его шкала бодрости и тонуса. В отдельные моменты даже пришлось тормозить процесс, чтобы мой маленький помощник не выдохся, восстанавливался он очень медленно.
Первый представитель нового вида, несмотря на сложности, получился довольно быстро, но за скорость мне пришлось расплатиться десятикратно увеличенным расходом биомассы. Новорождённый диверсант отчасти напоминал паучкадлинные тоненькие ножки и крохотное тело-точка. Добравшись до жертвы, он погружался в плоть, орудуя микро-крючками на тельце, направленными в одну сторону, после чего втягивал лапки, которые тут же вплетались в нервную систему, отчего шпион становился её частью. Таким образом, он не подглядывал сам, а анализировал информацию, получаемую носителем, пропуская её через себя. Я решил назвать его Шпик. При отличном наборе качеств, кое-чего ему сильно не хваталоскрытности! Такого пассажира без помощи специализированных способностей незаметно жертве не подсадишь , тем болеенастороженной и не ждущей от тебя ничего хорошего, значит, надо искать обходные пути.
- Скар, скольких искажённых инферно тварей ты убил?тот по привычке хотел огрызнуться, но не нашёл что ответить.А демонов? Молчишь Я так и думал,крыс заметно напрягся, но промолчал,и что-то мне подсказывает, что твоя спутница убила не больше. Странно это, особенно на фоне того, что я только что пытался выпросить у тебя задание на искоренение тварей, не находишь? А может, ты и всё твоё племя стали на сторону Инферно ради сохранения собственных шкур?
- Лысая обезьяна, следи за своим языком,дёрнувшийся было Скар замер, не решившись сделать хоть что-то, скавенша находилась в наших руках, и это заставляло Берсеркера сдерживаться, отчего его боевой потенциал падал до минимума,любой из скавенов готов
- Пожертвовать собой, но убить врага?подсказал я крысу нужный ответ, не забыв добавить в голос иронии для лучшей провокации.
- Да!хвостатый легко купился на очередную уловку.
- Да? Тогда что на счёт твоей жизни? Готов ли ты отдать её ради ослабления врага?
Скару было нечем крыть, он сам дал мне в руки все нужные карты. Конечно, он мог просто послать меня куда подальше, но там, где не сработали угрозы, сыграла банальная гордость Берсеркера. Я поймал его на крючок, и сейчас он не мог отступиться от собственных слов и не показать трусость. В общем, интеллекту он уделил недостаточно внимания.
- Или ты говорил о совершенно других скавенах?крыс злобно зарычал, его терпение подходило к концу, чего я и добивался.Как уже сказал, я начну охоту на искажённых авансом, а в качестве платы мне будет принадлежать твоя
- Жизнь?оскалился он в ответ, показывая, что не боится.
- НетСмерть!мой ответный оскал оказался куда выразительней.Это мой маленький друг, который поможет нам в сделке,по моей руке выполз тот самый паучок, перебирая излишне гибкими, даже мягкими лапками.Забравшись в тело, невзирая на разделяющее нас расстояние, он сможет уловить любую мою мысль и оборвать твою жизнь,откровенный блеф, но Скар поверил.
- Сколько ты убьешь в обмен?Скавен был настроен решительно и отступать не собирался.
- А это будет зависеть от тебя,развёл я руками,между нами будет некая гонка, соревнование, называй как хочешь. Мы с тобой будем убивать искажённых, и пока буду лидировать я, твоя смерть будет принадлежать мне. Не думай, что умрёшь, как только потеряешь первенство, нет плохое настроение, скукаскорее всего, я прикончу тебя по одной из этих причин. И да, ты не будешь знать, кто именно и на сколько вырвался вперёд, в отличие от меня. Ну и в качестве небольшой форы, я дам тебе два ну ладно, три дня, после чего пойдет отсчёт.
Имелся риск, что я перегну палку, но Скар согласился, правда, пришлось более детально проговорить условия. Утвердили, что деятельность паучка не должна нести угрозу населению города скавенов в общем, и его подруге в частности. Переработали систему подсчёта убийств: я не стал выдумывать велосипед и предложил способ подсчета, использовавшийся во время охоты на гончихтрупы считались не поштучно, а с учётом моей силы и уровня врага. Про возможность Шпика подглядывать я, естественно, умолчал, причём это и обманом-то не назовёшь. Я сразу дал понять, что не буду раскрывать всех способностей паучка, но при этом ни один из озвученных пунктов не будет нарушентак оно и было. В процессе переговоров я попытался завуалированно узнать численность населения крысюков, но не вышлотакую, стратегически важную, информацию Скар категорически не хотел выдавать, а жаль, было бы неплохо знать потенциал этого подземного города.
Закончив с подготовительной частью, мы ударили по рукам, для пущей достоверности скрепив взаимные обязательства кровью. Не знаю, что именно: это моё позёрство в конце или изначально всё шло к тому, но рукопожатие вышло куда более эффектным, нежели я рассчитывал. От меня отделилась Тень, одна из тех, что вырываются на свободу во время Могильного Воя, и оплетя наши руки, слилась с плотью, причём не меньше половины её ушло в Шпика!
Едва начав свой жизненный путь, Шпик получил повышение, да ещё какое! Все условия уговора, к которым мы пришли пару минут назад, оказались не пустым звукомэто обеспечили высшие силы Теллуры, призванные в свидетели.
Паучок, впившийся в тело Скара, получил благословение Смерти и способность обрывать жизнь, но только, если был заключён подобный договор! В случае невыполнения договора, я мог легко развеять Местного. С Вечными способность работала немного иначе, паук мог отправить того на перерождение и потом поддерживал постоянно усиливающийся дебаф, как бы намекая, что лучше исполнить обещанное. Понятное дело, поддерживать его вечно он не мог, но это лишь начало.
Вся эта афера обошлась мне в единицу репутации со Смертьютакова оказалась плата за неплановый апгрейд Шпика, но я был только рад, ведь теперь он, в случае чего, мог переродиться внутри роя.
Скар, дав подсадить в своё тело паука, привёл в чувство спутницу и поспешил убраться как можно дальше от нас. Не прошло и минуты, а Шпик уже показал мне неизвестный ранее ход на второй ярус, находящийся примерно в середине этого самого тупикамигающая метка Скара исправно отображалась на карте.
Как наладим контакт со скавенами, нужно будет забрать паучкаценный кадр, да и Скар, иначе, до конца своих дней будет думать, что я в любой момент могу его прикончить.
Едва нас покинула компания крысюков, повисло неловкое молчание. Девушек переполняли смешанные эмоции. С одной стороны, они меня не поддержали, практически, пошли против, при этом едва не сорвав задумку с запугиванием. С другой стороны, им совершенно не понравились методы, к которым я прибёг. И хоть они не были уверены, что я перешёл бы от слов к делу, для себя я уже всё решил: ещё на подходах к городу стало ясно, что тут творится какая-то чертовщина и, если ради жизненно важной информации мне понадобится запачкать руки, так тому и быть.
Мысленно решиться на такое намного проще, чем реально сделать, но, едва не погибнув, начинаешь по-настоящему ценить жизнь, особенно свою. Продолжи Скар упрямиться, я бы не отступил.
- Если вы мне доверяете, то доверяете во всём и идёте до конца,взгляд скользнул по лицам троицы,и полумер здесь быть не может. Вы находитесь в Теллуре по своим причинам, у меня же есть свои, достаточно важные, чтобы применять такие жёсткие меры в ситуациях, когда надо решить проблему. Как тогда с Дублем.
И вновь тишина, девушкам требовалось поразмыслить над моими словами, так они думали, но я прекрасно видел, что решение уже принято. Все сомнения, что наполняли их ауры, постепенно начали рассеиваться.
- Мне не доставляет удовольствия пытать или мучить других, но это единственный инструмент в моих рукахиного призвания у меня нет. Мы проводим достаточно времени вместе, чтобы сделать правильные выводы друг о друге,на этом моё красноречие иссякло, да слова больше и не требовались.
Рассказать правду о Теллуре сейчас? Нет, не то время и, не то место. Совсем скоро корпорация сделает свой шаг и тогда, кроме громких слов, у меня будут доказательства.
Наличие Шпика в теле Скара не спасало от ловушек, так что дальше мы двигались со всё той же черепашьей скоростью, правда, теперь обезвреживали далеко не все ловушки. В случае, если придется спасаться бегством по канализации, то они смогут задержать врага, если, конечно, мы сами в них не попадём. Последнее было вполне реально, даже несмотря на красную подсветку опасных местспешка не способствует повышению внимательности.
Искать новый выход на поверхность не стал, воспользовался тем, через который однажды уже прошёл. На этот раз люк был закрыт, но я без труда срезал петли когтем и отодвинул крышку в сторону во избежание её падения и грохота.
Подвал оказался пуст, так что на этот раз обошлось без феерических представлений. Выбравшись из колодца, помог девушкам. Действовали максимально осторожно, стараясь не шуметь, что было весьма непросто в практически абсолютной тишинеиз зала за дверью не доносилось ни звука.
Когда мы подходили к городу, вечерело, но сейчас ещё нет и полуночи, самое время для таверн и кабаковвсё веселье только начинается. Понятное дело, в городе теперь совершенно иные правила и законы, но ведь помимо Местных, тут должны быть и ВечныеСтальные, а этому народу плевать на условности, да и не могли же они весь город под нож пустить?
Дабы не лезть наобум, прежде чем выбираться из погреба, погрузился в медитацию и взглядом Сквозь Пелену постарался разглядеть Искры хозяев таверны и постояльцев, однако не преуспелвокруг было пусто.
Неужели всё-таки всех перебили
Повторная попытка разглядеть хоть что-то ничего не далатребовалась нормальная разведка, вот только в нашей стае не было ни Роги, ни Вора. Какое-то подобие скрыта имелось только у меня, да и то на начальных уровнях прокачки, а заветный ап Осколка ожидается только после предстоящей распы. Впрочем, выбирать не приходилось, девчата, конечно, горели желанием, как минимум, отправиться вместе со мной, а то и вместо, но этот маленький бунт был подавлен в зародыше. Видимо, сказался недавний разговор, после которого девчата попросту не решились спорить.