Всё это время я наблюдал за врагами, спокойно обходя воронку по кругу,тут хватало бродячих Искажённых и ещё один, в моём лице, никак не выделялся. Отличные условия для разведки и диверсии, но до того как я успел хоть что-то придумать, события стали развиваться с нешуточной скоростью.
В какой-то момент к завываниям Гунгуна присоседился отчаянный вопль, источник которого я без труда отыскал. Пара стражников из числа Местных тащили к краю воронки скованную эльфийку двухсотого уровня! Длинноухая пыталась вырваться, но конвоиры не уступали ей в силе и при двукратном превосходстве легко волокли её, ухватив подмышками. Впрочем, даже без них девушка вряд ли могла убежатьсудя по волочащимся ногам, ходить она уже не могла. Добравшись до края, мужики просто и незатейливо сбросили свою ношу вниз, а сами поспешили убраться, причём, не скрывая явного нежелания оставаться тут. Я бы даже сказал, боязни.
Склон был недостаточно крутым, чтобы эльфийка скатилась на самое дно. Не преодолев и половины, она сумела зацепиться за выступ в земле и остановилась, но ненадолго. Беснующийся орк рухнул на колени и взвыл, пробуждая скрывающиеся во тьме силы,из бурлящих потоков вырвался длинный жгут, пронзивший жертву, подобно гарпуну. Несмотря на жуткую рану, эльфийка изо всех сил вцепилась в землю и даже чуть-чуть подтянулась вперёд, прежде чем щуп одним рывком утащил её во тьму. В следующий миг тьма выстрелила вновь, на этот раз пронзив Оккультиста! Орк задёргался, но не от боли, а в приступе экстаза, принимая дары. Уровень психа замигал, в считанные секунды прибавив пять единиц!
Теперь было понятно, в чём секрет скоростной прокачки орка, да и прислужникам его по уровню перепало
- Взываю к тебе, о великий Сабнак,закричал Гунгун, подползая к колодцу тьмы, внутри которого появились первые алые отблески,яви силу своей пастве, покажись!с этими словами орк полоснул себя по руке кривым ножом, до этого висевшим у него на поясе, и щедро окропил тьму кровью.
- Взываем к тебе!в едином порыве затянули Стальные, повторив жест предводителя.
Кровь почти полусотни Вечных пролилась на края воронки, собираясь в крохотные ручьи, поползла вниз, сплетая отдалённо знакомый узор, от одного вида которого меня по спине продрал мороз. И что самое страшное, Нечто откликалось на мольбы этих придурков, желающих дармовой силы.
Идиоты, вы даже не знаете, что творите!
Тьма на дне воронки, до этого момента бурлившая, сжалась в крохотную точку, обнажив целый ворох костейэльфийка была далеко не первой жертвой.
С первыми каплями крови кости пришли в движение, начав собираться в тело призываемой твари. Пока её силуэт едва угадывался, но даже так, гость с той стороны внушал страх. Нужно было остановить ритуал, и я знал, как это можно сделатьзнания Дубля в который раз играли мне на руку.
Чёртов орк ради этого ритуала наверняка пустил под нож полгорода и привлёк ресурсы всей гильдии, Дубль же добился всего в одиночку и намного раньше,мимолётная мысль не успела перерасти в нечто большее, сейчас не было времени для долгих и вдумчивых размышлений.
Наплевав на пьяную походку, я сорвался с места и, растолкав Вечных, прыгнул в воронку. Кем бы ни был этот Искажённый раньше, но с ловкостью он слабо дружил. Приземлиться на ноги я смог, а вот устоять не получилось. Потеряв равновесие, пролетел кубарем ещё метра полтора, ощутимо помяв бока. Сразу уверенно подняться не дала полученная Дезориентация, но, слава всем богам и разработчикам, изменить чужой Узор можно было и стоя на коленях.
От моего внезапного появления Стальные остолбенели. Пока толпа пыталась понять, что происходит, Лизарды из ближнего окружения орка отреагировали незамедлительно. Но ритуал держался в основном на них, так что они не могли его бросить, поэтому ко мне ринулся лишь один, а остальные продолжили выплясывать.
Безошибочно огибая кровавые линии, ящер за несколько мгновений добрался до меня, даже склон его не задержал. Для шестидесятого уровня какой-то Искажённыйне соперник. Наверное, именно так Лизард и думал, совершенно не догадываясь, что своим броском очень мне помог.
Будь я в своём теле, мог бы с ним потягаться в грубой силе, но сейчас я был ограничен возможностями временного тела, хотя и задача у меня была другая. Дождавшись, когда ящер подбежит вплотную, я активировал Ужасспособность, заставлявшую оцепенеть любую мою жертву, с которой хоть раз был взят трофей. Я мог накрыть разом всю пятерку, на целых шестнадцать секунд обратив их в безвольных болванчиков.
В прошлый раз я использовал Ужас, когда нарвался на засаду этой же пятёрки посреди ночного леса. Тогда не особенно прислушивался к происходящему, был занят выживанием, а вот сейчас оценил эффект в полной мере. Орк вздрогнул, а Лизарды рухнули на колени, с беззвучным криком схватившись за начавшие сочиться кровью шрамы на месте ушей.
Червьразработка Дубляпоходила на вирус. Плетение проникало в структуру чужого ритуала и начинало тянуть вложенную силу на себя, после чего взрывалось! С таким оружием не нужно обладать огромными познаниями в ритуалистике, достаточно успеть провернуть диверсию, что я и сделал. Пусть коряво и неумело, но что поделаешь, мне далеко до ритуалиста, да и руки Искажённой аватары нельзя назвать особо ловкими.
Повалив ближайшего ящера, подхватил с земли камень, нацарапал на его торсе тот же самый узор, который только что вплёл в кровавый рисунок воронки. В иных условиях задумка вряд ли бы сработала, но тут сошлось сразу несколько факторов: сама воронка в разы усиливала любую ритуалистику, а парализованный Лизард, будучи участником ритуала, не мог сопротивляться новой роли. Хотя если подумать, то роль осталась прежнейэтакая батарейка. Просто до этого он подпитывал ритуал постепенно, теперь же отдал все силы разом, буквально иссохнув за считанные секунды.
И хоть ритуал всё ещё поддерживало около полусотни Вечных, но я исказил основу, на которой он держался, уничтожив хрупкое равновесие задействованных сил.
- Жалкая тварь!голос был подобен удару, вогнавшему в ступор.
Собрав волю в кулак, неимоверным усилием я смог повернуться к говорившему Из костей успела сформироваться лишь верхняя половина тела твари, но это не помешало ему поднятьсянижнюю часть заменял вихрь тьмы, в котором с чавкающим хрустом продолжали ворочаться кости. Мощный торс демона был закрыт броней из сросшихся в монолит рёбер, а лапызащищены костяными браслетами. Мертвенно бледная кожа покрывала только лоб, глаза, нос и скулы, оставшаяся часть морды всё ещё была затянута склизким на вид мясом.
Кошмарно-уродливое создание своим отвратительным видом вгоняло в ужас и оцепенение. ЭТОМУ нет места среди живых! Оно противоестественно! Шок и омерзение вызвали полный паралич мыслей, как избавиться от монстра, я не знал.
Не сводя с меня белых, словно замёрзшие мутные капли, глаз, Костяной поднял лапу в мою сторону и резко сжал когти в кулак. Плоть Искажённого тут же забурлила и поплыла, обнажая самое ценноеИскру!
Морда демона, на которой ещё секунду назад не было и намёка на рот, развалилась на две половины, распахнув пасть. Впервые я оказался не в центре потока, а в его начале,меня собирались сожрать!
Вдруг мир смазался и выплюнул меня совершенно в ином месте, в какой-то тёмной подворотне за разрушенным домом. Бесконечно долгую секунду я осознавал, что всё ещё жив и по какой-то причине вернулся в родное Проклятое тело. После таких резких изменений картинка перед глазами «плыла», но я позволил себе спокойно прошипеть от боли. Как и в случае с кабаном, смерть временной аватары била и по исходной.
Сделав два глубоких вдоха, я наконец-то обратил внимание на девчатте моё возвращение откровенно проглядели, внимание всей троицы было направлено в одну сторону. Посреди города раздувался купол, наподобие гигантского мыльного пузыря, стремительно покрывающийся трещинами,мой Червь выпускал заряд, видимо, именно это и прикончило Искажённого, в чьём теле я находился.
Я успел к самому финалу: купол абсолютно беззвучно разлетелся, выпустив в небо алый луч, потухший спустя пару секунд. Остается только гадать, сколько сил вложил в ритуал Гунгун. Огромная удача, что он совершенно не позаботился о защите, сделав упор на силе, будь в его узоре хоть один защитный контур, я бы не смог это провернуть.
Но радовался я своей удаче недолго, ведь, как известно, за всё приходится платить. Прочитав последнюю системку, я внутренне вздрогнул, а в голове забилась одна-единственная мысльбежать!
Удачно отражено «Поглощение Искры»
- За мной!едва ли не прорычал я и первым же бросился бежать.
Девушки, ещё секунду назад любовавшиеся необычным зрелищем, готовы были меня завалить вопросами, но, почувствовав неладное, молча бросились следом,я с места взял неслабый темп, всей душой не желая ещё раз сталкиваться с тварью.
Ритуал призыва был нарушен, но древний демон в своей жажде наказать глупца сумел прорваться в мир, пусть и временно.
Репутация с Сабнаком -10
Репутация с Единым +5
Высокая оценка Единым моей подлянки Сабнаку меня, наоборот, расстроила. Демон оказался не рядовым, раз верховный зверобог решил выказать своё одобрение, а значит, у меня теперь огромные проблемыкакого глупца собрался карать демон, гадать не приходилось.
Искажённые, всё это время бесцельно бродившие по городу, дружно устремились в сторону воронки. Нас они не видели, но встречный поток оказался достаточно плотным, чтобы отрезать путь к отступлению. Останавливаться тоже было нельзякаждая секунда на месте повышала шанс обнаружения, пришлось резко изменить маршрут и бежать в трущобы, но и там было ненамного легче. Хоть явной погони я пока не видел, но был уверен, что тварь идёт по моему следу. И хуже всего, что из-за моего удачного экспромта теперь в опасности жизнь девушек. Возможно, у моего страха «глаза велики», но мне почему-то казалось, что Пожирание Искры в исполнении демона вполне могло поставить крест на вечной жизни в Теллуре.
В сложившейся ситуации я был готов наплевать на свою распу, но попытка телепортироваться в Пристанище не сработалана территории Торгурии телепортация для чужаков оказалась заблокирована. Оставалось бежать, надеясь, что в крайнем случае я смогу хоть как-то противостоять Сабнаку, хотя бы в обличии Скакуна. Правда, есть огромный шанс, что сам же наврежу девушкам
Лиэль, прошу, помоги!
Черноглазая малышка-Грех была моей последней надеждой, и я со всех ног бежал по тем самым улочкам, которые впервые привели меня на памятный перекрёсток.
Там он не должен нас достать
В этот раз я был готов, но всё равно пропустил неуловимый миг, когда один мир сменился другим. Трущобы уступили место Распутью, но я оказался здесь один!
- Ты оттолкнул меня,сидя на земле, прошептала Лиэль, не поднимая головы,закрылся и оставил одну в этом месте. Я столько раз помогала тебе, забирала твою боль и даже смерть, а в тот единственный раз, когда помощь нужна была мне, ты отвернулся, оставил, бросил Предал!
Мне нечего было ответитьЛиэль была права. Узнав правду о Теллуре, я постоянно думал о будущем, совершенно забыв о прошлом. Ведь она просила помощи, пыталась вырваться, а я тогда испугался. Думал, что сошёл с ума. Да, сейчас можно сослаться на незнание всей правды о мире, но если вспомнить, то Лиэль множество раз пыталась донести до меня эту самую правду, я просто не слушал, не хотел слушать.
- Я ждала тебя так долго, пыталась звать, но ты молчал А когда я услышала твой зов, моему счастью не было предела, но ведь ты вновь пришёл лишь брать, и даже не задумывался о том, чтобы хоть что-то дать! Не взамен, а от сердца
- Я не жду, что ты меня простишь,рвущиеся наружу оправдания я отбросил, они лишние. Вместо этого я стал на одно колено и развёл руки, готовый принять в объятия малышку, чем бы они для меня не закончились,но помоги моей стае, спаси их, прошу!
Подняв голову, Лиэль посмотрела на меня залитыми тьмой глазамия так и не смог понять, какие эмоции она испытывает. Встав, она подошла ко мне вплотную и обняла, а я закрыл глаза, приготовившись бороться с собственным страхом. Я почти не вздрогнул, когда её ручки прижались к моей спине.
- Ты должен был спасти меня,едва сдерживая слёзы, прошептала малышка мне на ухо, сжимая кулачки на кольчуге,а не со страхом подчиниться ради других Артём,собственное имя неожиданно больно резануло по сердцу.
Глава 6
Глава VI: Сущность Демона
Фрагмент из «Великие всех времён»
В седые времена, когда Теллура была ещё молодой, по её бескрайним землям скитался Таруш Най Ашир, великий демонолог и маг, которому не было равных как в те, так и в нынешние времена. Веками твари Инферно пытались достать его, но безуспешно, раз за разом он проливал смердящую серой кровь и низвергал тварей обратно в Инферно! Но, в конце концов, он всё же проиграл времени.
Демоны явились к Тарушу, когда тот уже был готов умереть, и доживал последние минуты. Предвкушая его смерть, из Инферно выбрались все носители Имени, словно стервятники, готовые разорвать на части уже беззащитную душу. Однако маг уровня Таруша даже при смерти был способен на последнюю шутку. Пока демоны выжидали, он оборвал собственную жизнь, выплеснув в мир свои силы и знания, а заодно оставив метку на каждом из заклятых врагов.
***
Томительные секунды ожидания давили многотонным прессом. Если Лиэль сейчас откажется помочь, мне будет нечего ей предложить. А без её помощи стая будет обречена.
- Но, несмотря на все твои решения, я помогу тебе
Малышка прижалась ко мне сильнее, заставив вспомнить, как я однажды её оттолкнул. Впустить в себя Грех Гораздо проще сказать, чем сделать. Моё подсознание упорно сопротивлялось слиянию; ломая инстинкты, неимоверными усилиями я открывал себя для Лиэль.
Не открывая глаз, я погрузился в состояние, близкое к медитации,так было проще отгородиться от накатывающих волн страха. А наблюдать за процессом я мог через Искусство.
Ультионис, как и я, выглядела переплетением энергетических линий, заключённых в полупрозрачную оболочку тела. Слияние Да, это слово наиболее точно отражало суть процесса. Энергия Лиэль в какой-то момент полностью перетекла в Проклятую аватару, и вместе с этим я по-прежнему видел разделявшую нас граньмалышка осталась до конца верна своим словам, ей был нужен спаситель, а не загнанный в угол раб.
Активировано «Познание Греха»
Частичное слияние с Ультионис
(Длительность всех эффектов10 мин)
Добавлено Умение «Око за Око»
Силы иных Грехов действуют на Вас слабее
Отражение 15% входящего урона
Мда Я сильно заблуждался насчёт Познания Греха, считая, что эта способность позволяет всего лишь распознать Грех, не дать ему остаться незамеченным. Оказывается, всё намного серьёзнее. Познание приобщает избранного к силам Греха!
Теперь понятно, почему Ирия рассмеялась, когда узнала, что я выбрал покровительство Единого, а не Греха. Да одно только отражение урона едва ли не Грааль для всех Танков, заточенных на хиты, а не защитуврага даже бить не нужно, тот сам благополучно сотрётся об тебя. Однако неясно, как я сумел обрести связь разом с двумя Грехами, будучи под покровительством Единого,баг!? Хотя какие баги в живом мире? Конечно, верховный Зверобог ещё спит, а я прошёл лишь через частичное познание Греха, поэтому радоваться раньше времени не стоит, в любой момент всё может измениться.
Внезапно мои руки, секунду назад обнимавшие Лиэль, провалились в пустоту. Малышка исчезла, словно её и не было. Как-либо отреагировать я не успел, мир Перекрёстка вздрогнул и растворился в ослепительной вспышке, выбросив меня посреди трущоб в самый разгар схватки,разговор с Ультионис занял слишком много времени.
Потеряв меня, девушки не бросились бежать, а приняли бой, в котором и увязли. По отдельности Искажённые были слабее девчат, но сейчас они давили количеством.
Объятая пламенем Чешуйка перетекала из одной стойки в другую, тесня двух Искажённых. Без труда уклонившись от выпада в лицо, она крутанулась на месте, полоснув когтями пытавшегося ударить её в спину второго противника, а сделав полный оборот, вспорола ему живот кончиком хвоста! Не останавливаясь, скользнула за спину первому и прикончила его, вонзив когти в затылок. Находясь в гуще сражения без меня, ящерка раскрывала свой потенциал намного лучше.
Сумрачная не отставала. Она со своими клонами брала тварей в кольцо и без труда их разделывала, с лёгкостью вспарывая туши серпами. Движения Жрицы не напоминали танец, как у ящерки, наоборот, они были скупыми и точно выверенныминикакой пластики и импровизации, голая механика и расчёт. Взмахпротивник теряет правую руку, ещё взмах и он падает на землю без ноги. В какой-то момент Сум и её клоны разом четвертовали Искажённого, одновременно лишив его всех конечностей.