Работы по обустройству колонии шли полным ходом. Траги без устали возили песок и мел и на выжженной территории уже лежали их огромные кучи. Чернела уже и достаточно широкая полоса будущего поля космодрома, вдоль которой виднелись установленные мачты защитного периметра. Погода благоприятствовала обустройству колонии: было не слишком жарко и не дождливо и лишь иногда на территорию будущей колонии набегали небольшие тучи, проливая на выжженную территорию короткие дожди и освободившись от воды, убегали туда же, откуда и прибегали: скорее всего где-то был большой водоём, который испарившейся с его поверхности водой напитывал тучи. Но Ан-Менсоро на большое расстояние от строящейся колонии не удалялся и где находился этот водоём не знал.
Так как никакой угрозы для Крии в пространстве Юнионской планетной системы не наблюдалось, то, по приказу Ли-Шаха, крейсер тоже совершил посадку на поверхность планеты, рядом с «Траст» и его экипаж теперь занимался обустройством территории будущей колонии и потому попросить экипаж крейсера, чтобы он нашёл с орбиты этот водоём у Ан-Менсоро возможности не было.
Крейсер, хотя и достаточно бегло, всё же обследовал четвёртую плану этой планетной системы, Санту. Девяносто процентов её территории было покрыто льдом и снегом и лишь её экваториальная территория была покрыта бледной зеленью и имела водоёмы. Но никаких признаков наличия на поверхности планеты сооружений или предметов искусственного происхождения экипаж крейсера не нашёл и потому, если когда-то эту планетную систему посещала высокоразвитая цивилизация и почему она её покинула, вопрос остался открытым.
Насколько Ан-Менсоро удалось установить, время года на территории, где обустраивалась колония, приближалось к поздней осени, дни становились всё короче, ночи прохладнее, трава и цветы в степи заметно потеряли своё великолепие.
Степь оказалась очень огромной и Ан-Менсоро даже в один из дней сделал попытку долететь до её границы, но пролетев над ней полдня, до её границы так и не добрался и повернул обратно.
В том направлении, откуда траги возили песок и мел, Ан-Менсоро не летал, чтобы своим своеволием не досаждать начальнику колонии.
Особое внимание Ан-Менсоро уделял прилегающему к территории колонии лесу, надеясь увидеть в нём дым от костров местных гуманоидов, но сколько ни всматривался в большие лиственные кроны его деревьев, дыма из-под них ни разу не увидел, хотя, если можно было верить биосканеру, который был у него, биополей под кронами деревьев было очень много и многие биополя были очень мощными, говоря, что их носители имеют внушительные размеры. Но Ан-Менсоро ни разу не опускался под кроны деревьев, так как никакого оружия у него не было: зард бывшего капитана Маркова остался в глайдере, а где были рапперы Елены, он не имел понятия. Попросить оружие у экипажа «Траст» он не хотел, опасаясь, что кто-то из них доложит об этом начальнику колонии и тот поняв, что Ан-Менсоро грубо нарушает условия ареста, приставит к нему какую-либо охрану. А где хранится оружие на транспорте, чтобы завладеть им самостоятельно, он не знал, да и как пользоваться им у него больших навыков не было.
Но всё же, Ан-Менсоро удавалось иногда видеть, как больших, так и мелких животных, которые, как выходили из леса и стоя на его опушке, всматривались в территорию будущей колонии, так и со стороны негорелой степи, но оттуда из травы в основном торчали лишь головы пресмыкающих, которые тоже всматривались в будущую колонию, но на горелую территорию почему-то не заползали. В такое время синтезированное сердце Ан-Менсоро начинало невольно работать энергичнее, потому что животные, выглядывающие из леса, выглядели очень большими и мохнатыми и многие из них свободно перемещались на двух своих лапах, а торчащие из травы головы пресмыкающих были огромны. Но выходить на выжженную территорию животные скорее всего не отваживались, видимо всё ещё сохраняющийся запах горелой травы и черная поверхность пугали их, так как территория степи была прожжена настолько глубоко, что ни одной зелёной травинки на ней ещё не появилось. Ходил Ан-Менсоро и вдоль реки и часто видел, что животные выходили из леса к реке и пили воду, а выпрыгивающие из воды животные нападали на них и порой успешно. Ан-Менсоро удалось найти две больших луговых территории вдоль реки, где животных было особенно много и ему даже удалось заснять голофильм об охоте каких-то-то огромных двуногих животных на стадо грациозных ланей. Астрофизику даже показалось, что большие двуногие животные вполне разумны и что их можно отнести к гуманоидам, но просмотрев голофильм, понял, что никакого орудия в лапах больших двуногих животных не было и что убивали они грациозных ланей ударами своих мощных лап.
Ан-Менсоро было очень интересно узнать, что-то из жизни местных гуманоидов, но до того места, где они встретились впервые было почти четыреста километров и он на такой долгий путь не отважился, так как за одни сутки сходить туда левитацией и вернуться он навряд ли бы смог, а ночевать на дереве в незнакомом лесу у него желания не было, потому что над лесом он часто видел больших птиц, которые поднимались с верхних веток деревьев, когда он пролетал над ними и даже какое-то время сопровождали его, но нападать всё же не отваживались, видимо считая его за очень большую и сильную птицу.
Наконец наступил двадцатый день времени синтеза будущей Хе-Физы и с раннего утра, Ан-Менсоро направился не изучать прилегающую к будущему поселку колонистов территорию, а к большому транспорту, намереваясь встретиться с главным реаниматором колонии и узнать у него, как завершился процесс синтеза.
* * *
Ещё на подлёте к «Страннику» Ан-Менсоро увидел стоящую неподалёку от трапа толпу колонистов, хотя было совсем раннее утро и Юниона лишь обозначила свой восход засветкой горизонта. На одной из нижних ступенек трапа стоял Ли-Шах и что-то эмоционально говорил, энергично размахивая руками. Ан-Менсоро попытался сесть подальше от трапа и подойти к нему пешком, чтобы остаться незамеченным начальнику колонии, но едва подошёл к толпе, как услышал обращение Ли-Шаха в свою сторону.
Не прячься! Не прячься!
Видимо поняв, к кому обращается начальник колонии, толпа расступилась и Ан-Менсоро оказался стоящим перед Ли-Шахом.
Думаешь ты незамеченным порхаешь вокруг территории колонии? Ты долго будешь бездельничать? явно злым голосом произнёс начальник колонии.
Лицо Ан-Менсоро вытянулось, он покрутил головой скользя взглядом по колонистам.
Я к тебе обращаюсь, господин астрофизик, продолжил говорить Ли-Шах. Ты свои обязанности по изучению этой планетной системы намерен выполнять или нужно вызывать с Норе другого астрофизика?
Я каждую ночь изучаю, как местную планетную систему, так и галактику, Ан-Менсоро поднял плечи. Снял и смонтировал несколько голофильмов об этой планетной системе, галактике и прилегающей к колонии территории и готов предоставить их для просмотра колонистам. А в чём, собственно, проблема?
Этой ночью метеоритом была разрушена одна из опор защитного периметра, Ли-Шах вытянул руку в сторону Ан-Менсоро. Полюбуйся! У нас нет лишних опор. Теперь защитный периметр станет короче. А если планета вошла в какой-то метеорный поток и метеориты начнут падать каждую ночь?
Ан-Менсоро подошёл к начальнику колонии и взяв из его руки камень, поднёс к лицу и принялся крутить.
Камень был достаточно тяжёл, размером с кулак, чёрного цвета с коричневыми и блестящими прожилками, и имел хорошо видимые сколы с одной стороны, создающие впечатления, что это не простой камень, а каким-то способом обработанный и является ничем иным, как орудием труда. У него не было характерных оплавленностей и потому метеоритом он быть не мог.
Ан-Менсоро протянул камень назад начальнику колонии.
Оставь себе! с явным недовольством процедил Ли-Шах.
Это не метеорит, мотнув головой, Ан-Менсоро наклонился и положил камень на одну из ступенек трапа. Если не ошибаюсь, это кусок руды и скорее всего с большим содержанием металла. Я даже думаю, что он прошёл механическую обработку. Геологи разве не поняли это?
Геологи его ещё не видели. Его только что принесли техники. Валялся рядом с повреждённой опорой, принялся объяснять Ли-Шах. Ты хочешь сказать, что камень сам откололся от горы, прилетел сюда за сотни километров и повредил опору? У него есть крылья? Бред какой-то, его губы вытянулись в широкой усмешке.
Я не знаю откуда и сколько он пролетел, Ан-Менсоро покрутил головой. Но я видел в лесу очень больших животных, передвигающихся на двух ногах. Видел, как они охотятся. Н-да! Он погримасничал губами. Я всё удивлялся, силе мохнатых животных, которые, буквально, одним ударом убивают свою жертвы, тоже немалых размеров. А если они это делают с помощью этого орудия? Не исключено, что одно из них, ночью этим камнем и повредило опору. Неужели настолько сильно, что опора теперь не может выполнять свои функции?
Повреждён несущий элемент опоры и она изогнулась. Нити защитного поля будут неправильно сориентированы и защитный периметр будет оборван, недовольным голосом произнёс Ли-Шах и хлопнул рукой по верхнему карману своей куртки. Ник-Витов! едва ли не выкрикнул он.
Да, господин Ли-Шах! тут же раздалось подтверждение от кармана куртки начальника колонии.
Вставай и вниз! Есть работа!
Я уже давно на ногах. Изучаю собранные минералы. Есть очень любопытные.
У меня для тебя есть самый любопытный.
Кто-то нашёл? Где?
Сам прилетел! Поторопись! Увидишь! Ли-Шах поднял голову на Ан-Менсоро. Задал ты нам задачу. И что теперь? он дёрнул плечами.
Разве периметр ещё не готов? Ан-Менсоро поднял брови.
Тянем последнюю сторону. Вдоль леса. Ещё пара дней и он начнёт работать. Опора повреждена тоже напротив леса, Ли-Шах шумно вздохнул.
Значит нужно охранять периметр по ночам, Ан-Менсоро поднял плечи.
Придётся распаковать леветы. Пока в них необходимости не было, лицо начальника колонии исказилось гримасой досады. А может всё же это метеорит?
Ан-Менсоро молча покрутил головой.
Что произошло?
Раздавшийся громкий голос заставил Ан-Менсоро поднять головуна трапе выше начальника колонии стоял геор. Насколько Ан-Менсоро знал, это был главный геолог колонии.
Митинг окончен, заговорил Ли-Шах, крутя головой по стоявшим перед трапом колонистам. Повреждённую опору заменить. Её будем пытаться реставрировать. За работу! Сегодня будем работать до тех пор, пока периметр не будет поставлен на защиту.
Переговариваясь между собой, колонисты начали расходиться.
Ли-Шах сошёл с трапа, развернулся и повел подбородком в сторону лежащего на ступеньке камня.
Срочно займись им. Что это, откуда и чей? произнёс он.
Ник-Витов сбежал по трапу, развернулся и взяв камень, принялся его рассматривать. Через некоторое время он поднял голову и развернулся в сторону начальника колонии.
Откуда? он взмахнул подбородком.
Из леса! вдруг рявкнул Ли-Шах.
Главный геолог сделал шаг назад, его нога упёрлась в нижнюю ступеньку трапа и не устояв он сел на одну из ступенек.
Это иридий, заговорил геолог, продолжая смотреть на Ли-Шаха. Его залежи не могут находиться в лесу, он покрутил головой. И он обработан, хотя очень грубо. Неужели местные гуманоиды? Этого не может быть. И в наконечниках стрел иридий. Значит здесь есть цивилизация знающая, как работать не просто с металлами, а с очень твёрдыми металлами, совсем тихо произнёс он последние фразы.
Почему бы на этой планете не быть цивилизации, Ли-Шах поднял плечи. Тепло, светло, вода и кислород есть. Как бы мы здесь не оказались лишними, он посмотрел на Ан-Менсоро.
Значит нужно найти эту цивилизацию и установить с ней дружеский контакт, резким голосом заговорил Ан-Менсоро, а не начинать с ней войну. Иридий широко используется в промышленности? поинтересовался он уже у Ник-Витова.
Очень! Ник-Витов состроил непонятную гримасу. Даже в георах его около ста граммов. На Норе иридия, практически, нет, главный геолог покрутил головой. Он доставляется с Земли девять. Поэтому очень мало георов синтезируется на Норе. А здесь, если судить по этой руде, его более чем достаточно. Нужно обязательно найти местность, где она залегает. Это очень богатая руда, он провёл пальцем по камню, здесь есть и золото и платина и осмий. И всё это очень легко можно добыть. Удивительная планета.
Вот и займись этим, Ли-Шах перевёл взгляд на Ан-Менсоро. Ты зачем здесь? Я ещё не снял с тебя арест, он покрутил головой.
Я к Ар-Григору. Узнать состояние Елены. Это мне разрешено, Ан-Менсоро вытянул губы в лёгкой усмешке и сунув руку в карман куртки достал из неё какой-то предмет и протянул его Ли-Шаху, голофильмы.
Передай ему, начальник колонии повёл подбородком в сторону главного геолога. А ты передашь Ни-Солону, чтобы он вставил их в информаторий «Странника», повернувшись, Ли-Шах пошёл прочь.
Взяв у астрофизика карту с голофильмами, Ник-Витов поднялся и развернувшись, пошёл по трапу в ангар большого транспорта, продолжая крутить камень в руках. Ан-Менсоро направился за ним.
* * *
Главного реаниматора Ан-Менсоро встретил выходящим из медлаборатории. По тому, как Ар-Григор попытался быстро обойти астрофизика, можно было понять, что он очень спешит.
Я к тебе! Прошло двадцать суток, произнёс Ан-Менсоро, хватая главного реаниматора за рукав куртки.
Позже! Завтра! Я тороплюсь! Ар-Григор дёрнул руку, пытаясь вырвать куртку из руки астрофизика.
Я терпеливо ждал двадцать суток. Не надоедал тебе. Уж будь добр
Иди со мной, процедил Ар-Григор и резким движением, всё же вырвав рукав из хвата Ан-Менсоро, быстро пошёл по коридору, прочь от медлаборатории.
Состроив гримасу недоумения, Ан-Менсоро развернулся и пошёл за главным реаниматором.
Шли они совсем недолго и свернув в ближайший коридор, Ар-Григор остановился около одной из дверей коридора и ткнул рукой в пластинку идентификациидверь скользнула в сторону. Ар-Григор, буквально, вбежал в каюту и бросился к стоящему напротив дверного проёма дивану, на котором кто-то лежал. Ан-Менсоро вошёл следом, шагнул к дивану и буквально, остолбенелна диване, закрыв глаза, на спине, лежала Хе-Физа, точно такая, которую он знал и с которой на неизвестной холодной планете образовал семью георов.
Ар-Григор резкими движениями расстегнул курточку на Хе-Физе и достав и кармана какой-то инъектор, приставил его к шее Хе-Физе. Через мгновение отшвырнув этот инъектор в сторону, он достал из кармана ещё какой-то инъектор и провёл им по животу георы. Отбросив и этот инъектор, он выхватил из кармана какой-то предмет и тоже провёл им по животу Хе-Физыкожа на животе разошлась и Ар-Григор сунул руку внутрь тела георыраздался громкий скрип. Главный реаниматор вытащил руку из живота Хе-Физы и соединив разошедшуюся кожу живота, повернул голову в сторону Ан-Менсоро.
Подержи, если уж здесь, негромко произнёс он.
Ан-Менсоро шагнул к георе и взялся за её живот. Ар-Григор, тем же прибором, каким резал кожу на животе Хе-Физы, опять повёл по шву её животакожа начала соединяться. Доведя прибор до конца шва, главный реаниматор выпрямился.
Отпусти! произнёс он.
Ан-Менсоро убрал руки и с удивлением увидел, как шов начал исчезать, буквально на глазах и через несколько мгновений его на животе георы будто никогда и не было.
Что это за аппарат у тебя? поинтересовался Ан-Менсоро у главного реаниматора.
Прибор обслуживания георапробег.
Ар-Григор разжал ладонь, в которой держал прибор и Ан-Менсоро увидел его черный продолговатый прямоугольный корпус с какими-то выпуклостями.
Дай его мне. Ан-Менсоро вытянул руку в сторону прибора.
Не могу. Ар-Григор сжал ладонь и сунул прибор в карман куртки. Он единственный у меня. Все реаниматоры, которые работают с георами, имеют пробег. При его потере требуется сложная процедура объяснений, чтобы получить другой, а здесь, это просто невозможно. Застегни её куртку. Через полчаса она придёт в себя. Можешь остаться здесь, он указал на кресло рядом с диваном, или позже прийти. Я не знаю, как она будет себя вести. Может быть будет очень агрессивной или наоборот, чрезвычайно подавленной.
Что с ней произошло? Почему ты разрезал ей живот? поинтересовался Ан-Менсоро.
Синтезатор энергетика отключился, пояснил Ар-Григор.
Почему? голос астрофизика дрогнул.
Не знаю, Ар-Григор мотнул головой. Синтез закончился рано утром. Она выпила две баночки энергетика и я поместил её в эту каюту, чтобы понаблюдать за ней и чтобы она разобралась со своими мыслями. А перед твоим приходом я получил сигнал, что её синтезатор энергетика отключился. Возможно дефект синтезатора, что иногда бывает. А возможно какая-то другая причина, он дёрнул плечами.