«Чёрт возьми! губы Ан-Менсоро вытянулись в широкой усмешке. Помешал охоте. Останется голодным. Ещё сдохнет ненароком».
Глубоко и протяжно вздохнув, он поднял глайдер выше деревьев, опять сориентировал по ходу Юнионы и увеличил его скорость.
Теперь глайдер скользил вдоль русла реки. Ан-Менсоро непрерывно крутил головой, рассматривая берега реки. Луг закончился и река теперь несла свои воды зажатая с обоих сторон крутыми берегами, на которых рос лес.
«Луг достаточно большой, размышлял он, всматриваясь в берега. Если никакой другой подходящей местности найти не удастся, на нём можно построить поселение и установить вокруг него защитный периметр. Единственным препятствием может быть разлив реки во время сильного дождя. Луг, практически, полого подступает к реке. Животным, конечно, придётся найти себе другой луг. Если есть один, несомненно, есть и другие. А может лучше нам поискать другой, чтобы не трогать местную фауну?»
Вдруг ток его мыслей иссяк: он увидел с правой стороны по ходу движения глайдера достаточно высокий холм без деревьев, который возвышался над рекой. Не раздумывая, он отклонил рыпп, направляя глайдер к этому холму.
* * *
Холм оказался достаточно большим по площади и весьма неровным, в большей степени возвышаясь к реке и полого спускаясь к лесу. Приятной неожиданностью оказалось, что с другой стороны холма тоже была река, хотя и не широкая, впадающая в более полноводную реку.
«Холм с двух сторон имеет естественную защиту и тогда защитный периметр нужно будет устанавливать лишь с двух сторон, замелькали у Ан-Менсоро мысли удовлетворения. Неровности холма можно сгладить, это не проблема. Главное, что он достаточно большой по площади. Интересно, сейчас действительно осень на этой территории? Нужно этим поинтересоваться у капитана крейсера. Ему сверху это несложно определить».
Выбрав место на холме поровнее, Ан-Менсоро отклонил рыпп и послал глайдер вниз. Прошло несколько мгновений и летательный аппарат мягко коснулся поверхности холма. Трава на нём оказалась совсем невысокой.
Ан-Менсоро выглянул из-за кресла: техник и Елена сидели крутя головами, всматриваясь через иллюминаторы в окружающий ландшафт.
Где мы? поинтересовалась Елена, поворачивая голову в сторону астрофизика.
На территории будущего поселения, Ан-Менсоро широко улыбнулся и не глядя ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управлениядверь глайдера скользнула вверх и в салон тут же вошёл порыв свежего воздуха, на холме дул достаточно сильный ветер.
Елена мгновенно, вжалась в спинку кресла и сунув руку в карман куртки, достала из него раппер. Лицо Ан-Менсоро тут же сделалось серьёзным, явно, он поступил опрометчиво, открыв дверь салона не осмотревшись.
Владимир! Выглянул и осмотрелся! произнёс Ан-Менсоро, впервые за время пути назвав техника по имени, поведя подбородком в сторону дверного проёма.
Сунув руку в карман своей куртки, техник достал раппер и поднявшись, шагнул к дверному проёму, опёрся свободной рукой о стенку салона и выглянув наружу, закрутил головой.
Никого! произнёс он через недолгое время, повернув голову в сторону астрофизика. Будем выходить?
Будем! Ан-Менсоро поднялся и шагнув к технику, опять повёл подбородком в сторону дверного проёма, Выходи! (Ан-Менсоро лишь сейчас увидел, что на голове техника уже нет голокамеры и когда он её снял ему осталось неведомо).
Техник не стал выпрыгивать из салона, а развернувшись лицом в салон, осторожно опустил одну ногу наружу и постучал ею по почве. Видимо убедившись, что почва твёрдая, лишь тогда он оттолкнулся и выпрыгнув в траву, закрутился, осматриваясь, держа раппер перед собой.
Никого! опять выкрикнул он и вдруг подпрыгнув, расставил ноги. Да тут Опустив голову он закрутил ею, смотря себе под ноги. Насколько я знаю, это ящерицы. Большие. Я кажется наступил одной на хвост. Убежала без хвоста, подняв голову на выглядывающего из дверного проёма астрофизика, он широко улыбнулся.
Опустив голову и убедившись, что перед дверным проёмом никаких животных в траве не видно, Ан-Менсоро аккуратно вышел наружу и практически шаркая обувью, раздвигая ногами траву направился в сторону широкой реки.
Было ещё ранее утро. На небе не было ни облачка, но местное солнце уже полностью вышло из-за горизонта и его жаркие лучи хорошо чувствовались. Трава была невысокой, очень мягкой, едва доставая до верхнего края обуви Ан-Менсоро, была покрыта обильной росой и обувь и брюки астрофизика тут же покрылись обильной влагой, будто он шёл по воде. Техник шёл следом.
Мне выходить! раздался голос Елены.
Ты его чувствуешь рядом с собой? громко поинтересовался Ан-Менсоро, не оглядываясь.
Нет!
Останься! Хотя, по желанию!
Подойдя к краю холма, Ан-Менсоро остановился в восхищении. У него тут же возникло впечатление, что он стоит на площадке крыши своего дома на Норе и здесь, как и там, открывался великолепный вид огромной территории планеты: берег был крут и далеко внизу несла свои воды широкая река; на её обратном берегу, насколько хватало взгляда, простирался лес; а ещё дальше, у самого горизонта, несомненно были горы, которые извилистой линией шли из бесконечности в бесконечность. Скорее всего где-то там и было плато, где совершил посадку «Странник».
Красиво как! раздался рядом голос техника. Первозданная природа, ещё не тронутая цивилизацией.
А ты лирик! Ан-Менсоро громко хмыкнул.
Я мечтаю о своём доме, где-либо подальше от цивилизации, в голосе техника послышались грустные нотки. Жена, куча детей, домашние животные.
Идиллия! Ан-Менсоро широко усмехнулся.
«Интересно! Елена знает о твоей мечте, заскользили у него мысли озабоченности. Я никогда не слышал от Хе-Физы, чтобы она мечтала о своём доме подальше от цивилизации с кучей детей. Нужно будет как-нибудь поинтересоваться у Елены. Если её и Грачёва взгляды на жизнь разняться, возможно она разочаруется в нём, Ан-Менсоро глубоко вздохнул. Старый болван», отправил он в свой адрес нелестный эпитет.
Тот луг, который мы видели у реки, полностью соответствует твоей мечте, Ан-Менсоро повернул голову в сторону техника. даже животные там есть. Одомашнить их не проблема. Осталось найти спутницу, разделяющую твои мечты.
Ничего не ответив, техник развернулся и направился к глайдеру.
«Неужели пошёл рассказывать Елене о своей мечте? замелькали у Ан-Менсоро тревожные мысли. И что тогда, если она согласится? Смириться?»
Ещё раз окинув взглядом пространство перед собой и убедив себя, что этот холм, после некоторой доработки вполне подходит для первого посёлка колонистов, Ан-Менсоро развернулся и тоже направился к глайдеру.
Запрыгнув в салон, он с удивлением увидел, что Елена и техник сидят на разных рядах кресел: Елена сидела откинувшись в кресле и прикрыв глаза; техник, явно, с хмурым лицом крутил головой, смотря в иллюминаторы. Несомненно, между ними что-то произошло.
Отвернувшись, чтобы скрыть улыбку, Ан-Менсоро молча прошёл к креслу пилота, сел, закрыл дверь салона, взялся за рыпп и резко послал глайдер вверх.
Оставшийся путь никто из них не разговаривал и не восхищался местной природой, хотя особенно и восхищаться было нечем: вскоре река повернула и путь глайдера с ней разминулся; внизу по-прежнему был бесконечный лес; дым больше нигде не просматривался; так же глайдер пересёк две неширокие реки, которые, скорее всего, были притоками большой реки, так как они шли в ту сторону, куда она повернула; встретилось и небольшое озеро, скорее всего с песчаным берегом, по которому, однозначно, ползали какие-то пресмыкающиеся. Виднеющиеся с высокого холма горы приближались и догадка Ан-Менсоро оказалась верной, именно там и находилось нужное плато. Глайдер шёл на максимальной скорости и вскоре вдали показалась огромная тёмная линия, которая по мере приближения к ней летательного аппарата трансформировалась в узнаваемый контур большого транспортного корабля цивилизации землян.
И уже совсем скоро, нырнув под корпус большого транспорта, Ан-Менсоро мягко опустил глайдер неподалёку от опущенного трапа и откинувшись в кресле, прикрыл глаза.
«Ты здесь», отправил он свой мысленный вопрос на языке древних землян в никуда.
Прошло достаточное долгое время, никакой чужой мысли ему напрямую в мозг не пришло. Открыв глаза, Ан-Менсоро выпрямился и ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управлениядверь глайдера скользнула вверх. Он поднялся и развернулся.
Прибыли! вдруг захрипел Ан-Менсоро, будто во время пути простудился и посмотрел на Елену. Твой невидимый преследователь тебя продолжает беспокоить? поинтересовался он. Не хватало, чтобы мы его в «Странник» затащили.
Нет! Елена мотнула головой. После встречи с местными гуманоидами я его больше не чувствую.
Неужели ушёл к ним? Ан-Менсоро громко хмыкнул. И какую теперь подлость ждать от него?
Елена молча покрутила головой.
Я к начальнику колонии. Вы или со мной или самостоятельны. Уходим, когда местное солнце будет в зените, озвучил свои дальнейшие планы Ан-Менсоро.
Я с вами, господин Ан-Менсоро, резким голосом произнесла Елена и поднявшись, шагнула к дверному проёму и выпрыгнула наружу.
Я пройдусь! техник тоже поднялся. Поговорю с колонистами. Может быть есть какие-то новости об экспедиции к другой планете.
Как пожелаешь, Ан-Менсоро дёрнул плечами и вытянул руку в сторону техника. Дай одну стрелу.
Техник наклонился к одному из кресел и взяв с него стрелу, протянул её астрофизику. Взяв стрелу, Ан-Менсоро шагнул к дверному проёму и выпрыгнув наружу, направился к трапу.
Елена, явно с грустным выражением лица, шла рядом. Грачёв остался около глайдера.
3
Начальник службы безопасности АСОР Рафаэль Фарес, без предварительного разрешения, смело вошёл в кабинет Председателя АСОР, и пройдя к одному из кресел сел, и повернул голову в сторону, избранного всего лишь несколько дней назад, нового Председателя АСОР Антона Котельникова.
Новый Председатель АСОР был человеком. Он был высок, строен и вполне красив, как мужчина. Одет он был в гражданский светло-коричневый костюм. Ему ещё далеко было до ста лет, но всё же седые пряди волос уже хорошо просматривались в его каштанового цвета волосах. До избрания Председателем он занимал в АСОР должность директора службы строительства и считался специалистом очень высокой квалификации. Это служба под его руководством разработала достаточно прогрессивные, быстро возводимые дома для колоний, которые взяли в экспедицию колонисты, ушедшие в новую обитель с Норе. Этот дом четырьмя колонистами и одним летающим краном собирался и был готов к заселению за двое суток.
Рад, что вижу в кресле Председателя своего единомышленника, заговорил Рафаэль Фарес, широко улыбнувшись. Скоро выборы в АСОР и нужно подготовить свои кандидатуры на места директоров некоторых служб. Мне георы уже здесь, он постучал ребром ладони себе по шее. Нужно добиться, чтобы на должности нужных нам директоров были назначены люди.
Я знаю многих георов и они вполне порядочные л-л-л Антон Котельников запнулся, вспомнив, что георов никто людьми не называет.
Ты их плохо знаешь: высокомерные, эгоистичные, беспринципные создания, продолжил резко говорить Рафаэль Фарес. Один Ан-Менсоро чего стоит. Наконец-то удалось избавиться от него. Пусть сидит на той планете, которую нашёл и сюда никогда не возвращается. Если бы не Де-Хихе, я бы его уже давно куда-либо отправил навсегда. Но избавились от обоих. Они сами себя избавили, он махнул рукой.
Но ведь нам тоже придётся переселяться на ту планету, которую нашёл Ан-Менсоро, Котельников поднял брови. Затем он её и нашёл.
Это ещё нескоро, Рафаэль Фарес опять махнул рукой. Пока колонисты построят там посёлок для строителей, пока строители построят там хотя бы часть города со всей инфраструктурой, пройдёт не одно десятилетие, а скорее всего всё столетие. И не обязательно туда переселяться первыми.
Но на Норе вот-вот ожидается очень серьёзный катаклизм. Как его перенесут жители? Насколько надёжен окажется купол? с тревогой в голосе заговорил Котельников. Не поторопились мы с уходом Де-Хихе и Ан-Менсоро? Пусть бы уходили после катаклизма. А теперь нам за всё отвечать. Вдруг окажется много жертв? Жители нам этого не простят.
Купол надёжен. Астрофизики при его испытании сгенерировали каким-то образом поток высокоэнергичных частиц и он без проблем поглотил их все до одной. Вся слава будет наша, Рафаэль Фарес широко улыбнулся. У меня есть отличное предложение, тише заговорил он, подавшись в сторону Председателя. Если удастся его реализовать, наши имена будут навечно вписаны золотыми буквами в историю цивилизации.
Лицо Котельникова вытянулись в немом вопросе.
К седьмой станции портации пристёгнут какой-то аппарат, который гроты передали Ан-Менсоро и который, по словам тех же гротов, имеет связь с энергией внутреннего мира, ещё тише заговорил Рафаэль Фарес, ещё больше подавшись в сторону Председателя. Если нам удастся разобраться в его работе, то у цивилизации никогда не будет проблем с энергией. Нам и энергостанции уже будут не нужны. Мы будем черпать энергию из внутреннего мира сколько хотим, где хотим и когда хотим. Цивилизация прочно станет на ступеньку третьего уровня развития цивилизаций, куда мы не можем стать обеими ногами уже миллиарды лет.
Это может быть опасно, Котельников тоже перешёл на шёпот. Я строитель, а не физик и плохо разбираюсь в энергиях, он махнул рукой. Это ведь Ан-Менсоро сказал, что цивилизация гротов как раз и погибла из-за того, что необдуманно накачала свою галактику энергией внутреннего мира.
Мы не гроты и потому будем действовать обдуманно, Рафаэль Фарес потряс руками. Нужно отправить на седьмую станцию самых лучших физиков и энергетиков. Я уже составил список.
Он сунул руку в карман костюма и достав оттуда коммуникатор, несколько раз провёл по нему пальцем. Над коммуникатором тут же вспыхнула голограмма с рядами текста. Поднявшись, Рафаэль Фарес подошёл к Председателю и положил коммуникатор перед ним на стол.
Действительно, лучшие! Заговорил Котельников, познакомившись с текстом и подняв взгляд на Рафаэля Фарес. Но через трое суток Норе войдёт в джет. Все портаторные перемещения уже запрещены. Нужно ждать, как минимум восемь суток.
Нет! Рафаэль Фарес мотнул головой. Нужно отправить их немедленно. Неизвестно, что произойдёт с этими учёными когда Норе войдёт в джет. За сутки они дойдут до портала и уйдут из пространства Иргинской системы, он взял со стола коммуникатор, погасил голограмму и сунув аппарат в карман, сделал шаг от стола. Я иду организовать отправку учёных. Не думаю, что для этого нужно разрешение АСОР. Да и времени нет, развернувшись, он направился к выходу.
Уставившись ему в спину, Котельников провожал его тревожным взглядом до тех пор, пока он не скрылся за входной дверью.
* * *
Портация учёных прошла успешно и Председатель АСОР Антон Котельников вздохнул свободно. Он не совсем понимал, что учёные намеревались делать с неизвестным ему аппаратом и потому целиком и полностью доверился в этом вопросе директору службы безопасности АСОР Рафаэлю Фарес, сосредоточившись на приближающемся катаклизме. До входа Норе в джет оставались ещё сутки местного времени. Всем жителям города было приказано последний день находиться дома, так как считалось, что стены и крыша дома являются хотя бы какой-то защитой от возможного проникновения жёсткого излучения через зонт. А вся грозная красота взаимодействия джета с защитным зонтом будет непрерывно транслироваться по головидению.
Здание АСОР находилось далеко от города и по заверениям астрофизиков оно не подвергнется излучению. Огромное количество городских жителей покинуло свои дома и кто как мог, уехали подальше от города и разбили целые палаточные города на природе. Но за трое суток до входа планеты в пятно джета, все перемещения в городе и вокруг него, кроме экстренных случаев, были запрещены и сейчас город казался будто вымершим. По его улицам перемещались лишь оборудованные дополнительной защитой летательные аппараты службы безопасности.
Но как часто бывает, Природа Мироздания внесла свои коррективы в приближающийся катаклизм: небольшой метеорит, который остался незамеченным астрономами из-за того что они сосредоточились на контроле за джетом, за несколько часов до входа Норе в ждет врезался в зонт и разорвав несколько стержней, сделал в нём большую дыру. С одной стороны: защитный зонт выполнил свою рольметеорит рассыпался на мелкие осколки, которые ярким фейерверком сгорели в атмосфере Норы и если бы не зонт, то метеорит упал бы на город и последствия от его падения были бы весьма разрушительны. С другой стороны: как в самой конструкции зонта образовалась дыра, так и в его энергетическом куполе тоже образовалась слабое место, которое вспучилось и теперь представляло весьма слабую защитную энергетическую плёнку.