- Это то, что я думаю?хрипло спросила Этют, подавшись вперед с горящим взглядом.
- Кажется, да - Мют тоже не осталась в стороне, завороженно следя за тем, как старик осторожно ставит хрупкие и явно ОЧЕНЬ старые сосуды на стол.
- Слезы Первого Золотого Дракона, - улыбнулся в усы Аркадий.Только маленьким девочкам пить не дам.
- Да ты - хором возмутились обе половинки одной богини, и так же синхронно осеклись, увидев насмешливый взгляд необычного смертного.
- Да, я.
- Жлоб, - со вздохом констатировала одна.
- И шантажист, - добавила другая.
- Ну раз та-а-ак, - Аркадий с усмешкой потянулся к бутылькам, явно намереваясь убрать их обратно и напоролся на сдвоенный удар по рукам. Причем уже не маленькими детскими ладошками, а вполне себе взрослыми, хоть и изящно-миниатюрными ручками.Ну вот, другое дело.
Под его удовлетворенным взглядом две личности одной бессмертной недовольно переглянулись. Да, в них все-еще угадывались те самые маленькие девочки повзрослевшие лет на десять.
- Соблазнитель старый, - проворчала Этют, когтем осторожно подковыривая сургуч.
- Еще какой, - самодовольно улыбнулся старик.
- А это на потом, - спрятала свою бутылочку Мют, выставляя на стол три стопки и закуску.Нам и двух хватит
- Одной, - поправил Аркадий, также пряча свою.А то знаю я тебя, родная. Сейчас налижетесь и придется третью аватару звать для внятного разговора.
- Говорю же, жмот, - вздохнула Этют, аккуратно разливая содержимое бутылочки.
То, что полилось даже не в хрустальные, а маленькие алмазные стаканчики, иначе чем «жидким золотом» назвать было нельзя. Тягучее, непрозрачное, чуть светящееся и испускающее легкую радужную дымку вещество. А растекшийся по округе аромат мог свести с ума и погрузить в недолгую, но смертельную эйфорию любого смертного
- Вот это даааа - с ностальгией закатив глаза, протянула Мют.Давно я не чувствовала такого
- Да - согласно кивнула ее альтер-эго и первой осторожно сделала крохотный глоток.Жжется.
Дальнейшая беседа заглохла на добрых десять минут. Один разумный и две аватары Древней просто молча сидели и наслаждались напитком несколько капель которого были способны вызвать магическую катастрофу в пределах любого обитаемого мира, а при приеме внутрьубить решившегося на такой трюк идиота. Если он, конечно, не относился к Древним Богам или не имел повышенную устойчивость к любым магическим воздействиям.
Наконец, экстремальная жидкость была выпита, а три удовлетворенные красные рожи блаженно уткнулись в столешницу, пребывая в столь редком для них состоянии полной расслабленности, когда тебя не волнуют ни судьбы многочисленных последователей, друзей и врагов, ни летящие по просторам пустоты грандиозные боевые флотилии, ни шевелящиеся где-то в глубинах варпа всемогущие даже с точки зрения бессмертных богов Стражи и Пробудившиеся
Вот только продлилось счастье всего пару минут. Даже столь редкое пойло, пропитанное первородными силами Создателя и Хаоса, не могло затуманить разум, находящийся вне пространства и в сотнях его точках одновременно.
- Так что тебе понадобилось, дорогой?поинтересовалась Мют, поднимая мордашку, но все еще не в силах оторвать от столешницы полулежащее на ней тело.
- Да, старик, что?поддакнула Этют.
- Да много чего, - вздохнул Аркадий, с кряхтением принимая сидячее положение.Но начнем пожалуй с птенца Как он там?
- Да нормально, что ему будет, - зевнула Этют и перевернулась на спину, полностью заняв собой весь стол.
- Угу, - поддакнула Мют, потыкав пальцем в выдающуюся грудь второй аватары.Бегает, резвится, пока молодой. Растет потихоньку. Вон недавно словил метки от Лиэнь и Дэлюр и начал играться с Касией. Пока живой
- Надеюсь, что таковым и останется, - задумался старик.А то надоело уже все, если честно
- Ты это сейчас к чему?подозрительно прищурились обе аватары.
- Да все к тому же, - устало улыбнулся он.Это вам легко. Создали авок и пляшете по десятку мест сразу. А я все своей шкурой Да еще и чем дальше, тем больше мест для меня «закрыто»
Повисла тишина. Короткая, зато всеобъемлющая. Такая, когда молчат не только разумные, но словно замирает само время, пораженное грузом озвученных откровений.
- Ты хочешь уйти?
- Насовсем?
- Да. И передать наследие этому птенцу.
***
[Какое-то время спустя]
Я снова тут.
- Пи
Ветер гоняет по холмам запахи нагретых солнцем трав. Где-то вдалеке слышатся голоса ревущих мутантов, дерущихся за территорию. На горизонте виднеются очертания небоскребов очередного мертвого города. По разбитой дороге мимо холма спешно пронесся багги с двумя людьми и какой-то коробкой Типичный пейзаж этого проклятого мира.
Я уже успел порядком от него отвыкнуть.
- Пиии
- Муж мой!
Жизньтлен.
- Пушистииииик!
Огромная дорога, что ведет в никуда.
- Вождь.
И как ты ни крутись, каким богам ни молись, но от предначертанного не сбежать.
- Вон он! Дойка, обходи!
- Сама такая Пушистик, ну куда же ты?!
- Оп, пойм АЙ! Он кусается!
Жизньтлен с привкусом немытых рук.
- Попался! Мой любимый муж, не следует так себя вести. И не делай такие глаза, я все равно узнаю тебя из тысячи копий!
- Пи.
Да я не очень и старался Но попытаться был обязан.
Выкрутившись из цепких пальчиков Лайлы, я отряхнулся и печально посмотрел на эти три рожи.
Эх, послать бы вас далеко и надолго, но не могу. Все же не чужие.
С другой стороны, у меня наконец появилась реальная возможность заполучить себе новое тело. Причем любое, на выбор. Нужно только его достать и притащить к тому странному типу. И про оплату не забыть
Глава 260.1
Глава 260.
1. Пробег по этажам.
Костяной шип со свистом пролетел над самым ухом. Хоть немного бы опоздал с наклоном и ухо сбрило бы подчистую. Уже один раз подловили, сучки мохнатые, знаю о чем говорю. А питание Касии я сейчас сильно ослабил и «бронированность» кожи просела на пару порядков.
Прыгать на двух низеньких папуасов с духовыми трубками из каких-то железок я не сталсзади раздалось знакомое слитное уханье, больно ударившее по ушам в замкнутом пространстве коридора, и уродливые тушки снесло, словно тараном
Вот только мне было совсем не до того.
Четырехрукая, похожая на бронированного черного жука, страхолюдина попыталась достать меня очередным широким взмахом. Слишком широким. Тварь, судя по неуклюжим движениям, путалась в собственных конечностях. Однако с лихвой компенсировала это скоростью, силой и просто сверхестественной броней. Серьезно, эту суку не брали ни снаряды штурм-болта, ни гладиусы, ни магия Чешуйки Единственное, чем удалось пробить хитиновую бронюэто когти Касии, и то твари оказалось чхать на эффект маны Древнейшей!
Я, когда первый раз вогнал когти в бочину монстра, уже собирался двигаться дальше, и чуть не словил горлом ответный удар десятисантиметровыми когтями! Дальнейший обмен ударами принес мне очень неприятное открытиетварь тоже активно использовала силу Бездны. Вот только неосознанно и строго дозированно, в момент удара. А когти ее были явно не родными, а чем-то вроде биологических имплантовслишком уж они отличались по внешнему виду и излучаемой энергии.
Но думать обо всем этом было некогдамне серьезно пришлось напрячься. И дело осложнялось тем, что я сделал ставку в этом бою на Касию и ее смертоносность, сведенные на нет одним единственным монстром. Бусты в виде берсы и «пируэта» я использовать не могопасался взрывной реакции маны Граора и Дха и был отрезан от Системных способностей.
Копье призывать тоже опасалсяоно в лапах Касии становилось совсем уж чем-то жутким, сбрасывая всю сдерживающую шелуху от Системы. Иль-Сафор опять же завязан на Граора, а остальное оружие неэффективно. Лучше уж действительно когтями расковырять гада.
В очередной раз обменявшись ударами, мы разорвали дистанцию и, тяжело дыша, замерли друг напротив друга, оценивая ситуацию.
У меня отчетливо ныли и хрустели ребра, в которых была как минимум пара трещин, а по левому плечу из глубокой раны текла черная кровь. Она у Касии оказалась мало того, что другого цвета, так еще и быстро испарялась, образуя темный туман и едва заметные радужки пространственных искажений.
Тварь же так «легко» не отделалась: все ее тело покрывали небольшие, но активно сочащиеся зеленой жижей раны, нижняя правая рука была сломана и болталась безвольной плетью, а через рожу тянулись четыре длинных глубоких следа от когтей, только чудом не пересекавшие глаза. Действительно «чудом» - я был готов задницей поклясться, что ударом, из-за которого пришлось подставить собственное плечо, лишил противника как минимум одного органа зрения. Но нет. Промазал.
«Зеленая, идеи есть?»
«Ударить посильнее», - мрачно ответила дракоша, выпуская короткую очередь в показавшуюся в дальнем конце коридора толпу зомби. Нежить просто разорвало на части, а Чешуйка сбросила на пол обойму и загнала в штурм-болтер последнюю, висящую на поясе.«Тридцать снарядов и я пустая. Дальше придется чистой магией».
«Принял».
Ладно, пора действительно с этим завязывать.
Как сказала зеленая? Ударить посильнее? Вот только чем?
Граор не пойдетрванет все на хер вместе со мной. Дха и ее конкурентки-сестрички? Тоже нетэто усилит Касию и я рискую просто раствориться в монстре. Ауттэ? Мют? Они не боевые. Могут что-то в этом плане, но явно не «продавить» заточенную на защиту и накачанную Бездной тварь.
Антуанетта? Силы не хватит.
Мортэм? Пошел он на хуй!
Ук
Мля.
С другой стороны, а почему нет?
И тут же ответил сам себепотому что!
- Кшааа - тварь чуть пригнулась, готовясь прыгнуть.
Да пофиг!
В том, что я решил устроить, точно было влияние того самого Древнего. Потому что я сто раз зарекался обращаться к этому отморозку, а в итоге все равно потянулся к его силе и, собрав приличный такой комок, просто с размаху залепил прямо в морду прыгнувшей твари вместе с кулаком!
Что-то отчетливо хрустнуло. Брызнула смесь из черной и зеленой крови. Черный туман. Желтая вспышка
И передо мной вместо огромного черного бронированного монстра стоит огромная, килограмм на триста, черная, трехметровая, четырехрукая лысая баба.
- ХОЗЯ
Взззз БУМ! БУМ! БУМ!
Мда, кожа у нее защиту хитина явно не сохранила
Так, стоп, не о том думаю!
- Зеленая, какого хрена?!
- А что?сделала она честные глазки.
- Вот это!ткнул я пальцем в фарш перед собой, из которого как раз в астральные дали улетала душа. Мне даже почудился обиженный вой с ее стороны.
- А-а-а, ЭТО, - протянула дракоша и «смущенно» пнула валяющуюся под ногами монструозных размеров гильзу.Прости, рефлекс. А что, ты хотел бы подобную штуку в качестве боевой подруги?
Нет, конечно, но
- Ладно, блин, проехали, - махнул я лапой.Давай быстро по комнатам, а я послежу, чтоб снизу еще кто-нить не приполз.
- Лааадно, - протянула эта подруга, и скрылась за ближайшей дверью.
Засады мы не боялисьвсе помещения были уже вскрыты (чаще всегопинком или ударом массивного приклада) и быстро проверены. А вот на внимательный шмон у нас при зачистке этажа времени уже не было
Я со смесью сожаления, досады и удивления еще раз посмотрел на останки твари и пошел в сторону лестницы. Все-таки интересно было, что там в очередной раз решил отчебучить Укур, но при этом Если вспомнить все его предыдущие «номера» Не, ну на хер! Сойдемся на том, что зеленая поступила хоть и поспешно, но правильно.
И сосредоточимся на дальнейшей зачистке.
Встав возле лестницы, я прислушался.
Звуки вполне подтверждали то, что происходило в магическом восприятии. Твари, наполучав за последние два часа по рогам, зубам и прочим лишним частям тела, видимо решили перейти к другой тактике. И сейчас стягивались на двадцатый этаж, который был через один под нами, строя там нечто вроде укрепленной точки обороны. И среди мельтешения мелочевки особенно ярко выделялись три массивные души, явно руководящие всей обороной. Пожалуй, по силе они были сравнимы с той тварью, что доставила нам так много проблем в этом коридоре.
Это что получается? Они послали вперед одного из «генералов» для того, чтобы собрать данные о нашей силе и выиграть время для создания укреплений?
«Вроде бы так», - согласилась с моими мыслями Чешуйка.«Только это, опять же, нас не остановит»
«Зато задержит», - скривился я, прикидывая варианты?«А зачем?»
«Ну, либо чтобы мы куда-то не успели дойти», - ответила зеленая, роясь в каком-то стеллаже с документами.«Либо чтобы кто-то дошел»
- до нас, - вслух закончил я за нее, где-то на границе восприятия ощущая легкое беспокойство.Блядство! Зеленая, жопа ты чешуйчатая, давай быстрее!
- И так спешу как могу, - показала она мне раздвоенный язычок, перебегая из одного кабинета в другой.И вообще, кто из нас «могуч, вонюч и волосат? Вот бери свою большую дубину и марш на защиту бедной и хрупкой дамы!
Угу. Бегу, падаю и жру мешающие тапочки-зайчики.
Но подготовиться и мне нужно. Как бы то ни было, но бежать при виде хоть немного опасного противника я не собирался. И не «немного» тоже. У меня в рукаве достаточно трюков, чтобы раскатать тут всех тонким слоем по толстой грязи!
Но, пожалуй, стоит переключиться из режима Касии в «обычного смертного». Да, этот монстр силен как стадо Леонидов, но для того, чтобы от него был толк, нужно тренировать контроль. А пока что того уровня, который я могу без проблем использовать, хватает только на обычных монстров. А об какого-нибудь «тириминатора» придется либо убиваться, либо усиливать собственного монстра до доступного предела, рискуя не рассчитать силы и уже не вернуться.
Так, ладно. Где тут выключатель?
Такового, естественно, не оказалось. Касия после мутации вообще сильно изменилась в плане механики контроля. Теперь для «отключения» недостаточно было просто отсечь его от питающего жгута силы. Нужно было еще и порядочно «разрядить его батарейки» - монстр научился накапливать определенный запас и какое-то время после отключения еще вполне себе работал.
К счастью, в этот раз с целями для слива излишков энергии проблем не быловон они, чуть ниже копошатся. Хоть ты всех залей..
Что я и сделал.
Встал посреди коридора, отключил Касию от питания и, вытянув вперед когтистые руки, начал методично сливать темный туманчик враждебной ко всему живому маны.
Бетон для энергии не преграда. А вот целая толпа разной полуразумной живностипросто лакомая закуска
- Ты не переборщил?с сомнением спросила остановившаяся рядом Чешуйка, вместе со мной наблюдая за творящимся внизу хаосом.
- Возможно, - пожал я плечами.Вот только мне их почему-то ни разу не жалко.
Выдохнув, я придирчиво осмотрел ставшие нормальными руки и прислушался к себе. Вроде никаких последствий от Касии не ощущал. Уже хорошо. Вывод какой? На минималках я вполне способен без последствий обратиться, покосить народу и вернуться обратно. Другое дело, что заигрывание с подобными штуками обычно все равно, что совать хер в канистру с бензином, держа в руках горящую зажигалку
- О, справились!чего было в голосе Чешуйки больше, удивления или разочарования, я так и не понял.Ну, двинули?
- А ты уже все?я невольно оглянулся, осматривая оставшийся за спиной длинный коридор с дверями офисов и кабинетов.
- Ага, - кивнула зеленая.Ничего. Одни бумажки, счета и всякая всячина
Последнее она сказала намного тише, да еще и отвернувшись. Тут любой идиот, включая меня, заподозрил бы неладное. Да и она сама не стала бы так отчетливо сигналить о чем-то, что действительно хотела бы скрыть.
- Что там?задал я закономерный вопрос.
- Да так Комната отдыха персонала. С плеточками цепями и прочими игрушками.
- Не херово местные клерки развлекались, - присвистнул я и с подозрением пробежался взглядом по спине подруги.Тебе что, экспериментов захотелось?
- Нет конечно! Придурок!
Ты в курсе, как это сейчас выглядит?
«Ну, должна же я хотя бы поизображать приличие?»
- Пошли уже, у нас там бой на носу! И что-то мне подсказывает, нужную информацию мы найдем именно на том этаже
В бой пошел с «Мечом Мечущегося Жреца». Клинок, выданный мне Аркадием, был относительно простым и эффективным оружием. Сам по себе не смертоносный, как Копье или Иль-Сафор, его боевые качества целиком и полностью зависели от типа и объема влитой маны. К тому же, благодаря татухам я мог в любой момент поменять оружие прямо в битве.