Старинного? Мукнул Быкович, появляясь в конусе света одинокой лампы, подвешенной над столом.
Не просто старинного, а скорее древнего! Воскликнул Фигольчик и забегал по комнате. Представляете, они, оказывается, купили всю композицию готовенькой за границей и прилепили к небоскрёбу! Неизвестно зачем.
А где они это купили? Спросил Драгис, не повышая голоса, но при этом даже у Быковича побежали по спине мурашки.
Посмотри сам, я не понимаю, ответил Фигольчик, садясь на стул верхом, то-ли в Греции, то-ли в Турции.
Драгис зашелестел бумагами и извлёк несколько писем, контракт, договор о купле-продаже, таможенную декларацию и разрешение на вывоз археологической находки, извлечённой со дна Средиземного моря вблизи побережья острова Санторин. Кроме того там была пожелтевшая вырезка газетной статьи, повествующей о том, что найденный барельеф, по предварительным прогнозам, датируется вторым или третьим тысячелетием до нашей эры.
Это что, получается, что этому изображению порядка четыре тысячи лет?! Захлебнулся собственным муком Быкович.
Если не все пять. Устало отозвался Драгис и снова вгляделся в фотографию.
А может всё-таки совпа Робко предположил Фигольчик.
Да она это! Взревел Быкович и в порыве чувств, так хватил кулаком по столу, что по крышке поползла трещина.
Что делать-то будем? Спросил Фигольчик, устало опустив плечи.
Она за вас пошла на такое, что и представить себе трудно, не то, чтобы пережить самому. Сказал Драгис, глядя в пустоту.
Мне не надо говорить о благодарности, я с ней прожил, чуть ли не всю её жизнь! Заявил Фигольчик, внезапно рассердившись. Правда это была другая, как бы альтернативная жизнь, но сожрать нас там могли по-настоящему и мы давно потеряли счёт кто кому обязан жизнью!
А я её знал совсем немного, но и этого хватило! Да я бы за неё любогона рога! Промычал Быкович и для убедительности боднул воздух.
Это я не в упрёк, а так, напомнил. Сказал Драгис и на время задумался. У кого-нибудь есть на примете толковый экстрасенс?
Быкович присвистнул, а Фигольчик поскрёб макушку, что-то прикидывая.
Возле парка, неподалёку от входа, живёт гадалка. Сказал он, наконец. Только врядли это подойдёт.
Почему?
Она гадает в основном бизнесменам и всегда возвращает деньги, если гадание не сбывается.
А в чём фишка?
Что же тут непонятного? Гадание стоит недёшево, шанс попасть пальцем в небо пятьдесят на пятьдесят, а значит половина её предсказаний обязательно сбывается! Таким образом, она всё равно остаётся при деньгах и сохраняет репутацию честной и бескорыстной прорицательницы!
Не подойдёт это! Решительно заявил Быкович. Вот что! Есть у меня знакомый бомж. Он часто ночует между газетной будкой и тумбой для расклейки афиш, рядом со станцией сабвея в двух кварталах отсюда. Так вот, он предсказал мальчишке, стрелявшему в него из рогатки, что тот расквасит себе нос и мальчишка расквасил! А торговке пирожными, которая жаловалась, будто он своим видом и запахом отбивает аппетит у прохожих, а потому у неё ничего не берут, пожелал вывернуть свой товар в лужу. Вывернула! А копу, который его погнал из полюбившегося логова, сказал, что тот попадёт под трамвай. И что бы вы думали? Так всё оно и вышло! Коп поскользнулся на арбузной корке и свалился прямёхонько на рельсы, а трамвай тут как тут! Вобщем, отстригло мужику голову, как бритвой сбрило!
Где-то я это уже слышал или читал? Сказал Фигольчик, явно не разделяя оптимизм товарища.
А не сам ли этот бомж того копа под трамвай пристроил? Спросил со смехом Драгис. Нет, вариант с гадалкой был бы надёжнее.
Да все они халтурщики! Подытожил Быкович и все трое снова надолго замолчали.
Надо ехать в Европу! Вдруг вскричал Фигольчик. В Грецию! На Санторин! Посетим место раскопок, возможно, они ещё ведутся, поговорим с учёными, авось что-нибудь, да выведаем! Ну что, поехали?
Отсюда? Спросил Драгис, а Быкович сокрушённо покачал головой.
Ах, да! Я и забыл. Это же трещина, будь она неладна! Расстроено произнёс Фигольчик. Но как же она тогда сюда попала?
Вот именно, как? В глазах Драгиса появился какой-то особенный огонёк. Ведь эта трещина также не имеет выхода во внешний мир, как и та, где мы с ней были раньше и откуда так неудачно ушли. Значит, здесь нет связи, ни с каким Санторином, но эта связь когда-то была, иначе, откуда мог взяться барельеф?
Точно! Быкович ещё раз припечатал многострадальную крышку стола. Найдём эту связь, глядишь чего-нибудь и прояснится!
В это время снаружи что-то грохнуло, и друзья повскакали с мест. Фигольчик метнулся к двери, вынимая на ходу пистолет и бормоча какие-то проклятия. Быковский взял зачем-то бейсбольную биту и осторожно выглянул в окно. В это время пуля, выпущенная, по-видимому, из винтовки, разбила стекло и едва не задела кончик уха, торчащий из-под его кепки. Быкович отпрянул, мукнул короткое непереводимое ругательство и, отбросив биту, потащил из-под кровати уже опробованную в недавнем приключении вертлюжную пушку. Только Драгис не двинулся с места. Он неторопливо достал из-под стола новенький воронёный «томпсон» и положил его перед собой. На его губах заиграла знакомая зловещая улыбка. Услышав приближающийся топот многочисленных ног, он резко встал и взял автомат наизготовку, но тут новый взрыв сотряс здание и дверь, такая надёжная и крепкая, влетела внутрь комнаты, сбив с ног Фигольчика, а вслед за дверью ворвалось облако дыма и пыли, за которым ничего не было видно.
Глава 16Поступь принцессы
Очаровательная прогулка с весёлой и жизнерадостной подругой, сытный ужин, сказка, рассказанная на ночь мудрым и остроумным профессором, что ещё нужно девушке для полного счастья? Ну, конечно же, чтобы любимый и ненаглядный был рядом! Но этого не было.
Анджелика вздохнула и повернулась на другой бок. Где он? Что с ним? И как он теперь к ней относится? А вдруг забыл, завёл себе другую, ведь теперь все девушки мира могут быть его, если он захочет!
Ей стало грустно и одиноко, захотелось реветь в подушку, но подушки не было. Слез, правда, почему-то тоже не было и тогда захотелось кого-то укусить! Неважно кого, лишь бы впиться зубами в податливое живое тело и услышать ласкающий душу визг боли и ужаса!
Успокойся, Драся не такой! Сказала дремлющая рядом Мегги.
Знаю, что не такой! Ответила Анджелика и ей сразу стало легче. Пропали даже кровожадные позывы. За это я его и люблю!
Только за это? А если бы он был таким, как ты сейчас себе нафантазировала, тогда, что, не любила бы?
Анджелика задумалась. Раньше ей это не приходило в голову, ведь все прежние знакомые, и те которые нравились, и те которые не нравились, были как раз «такими». Это считалось, и возможно на самом деле было нормальным, но ни о какой любви тогда не было и речи, поэтому она ответила не сразу.
Не знаю. Сказала она, наконец. Если бы он с самого начала Но теперь, когда я узнала его получше, а он бы вдруг взял бы, да изменился Не знаю! Нет, наверно всё равно любила бы!
Вот этим-то ты мне и нравишься! Проговорила Мегги мечтательно. Если мы любим кого-то, то принимаем его таким, каков он есть, а не стараемся переделать под свои представления и надобности! Нас всё восхищает в любимом, даже его недостатки, даже слабости, а достоинства признанные всеми могут быть вообще незамеченными или не играть никакой роли! Любовь не может быть за что-то, она всегда сама по себе, всегда диктует свои законы и правила, а подчиняется только чувствам, но должна быть осознана разумом, иначе ты можешь и не понять, что любишь кого-то!
Анджелика не всё уловила из рассуждений подруги, но вдруг вспомнила свою собственную историюто, как они с Драсей были на острове, а потом, как они жили на горе и были счастливы. Ведь она не сразу поняла, что любит! Когда Драся с мечём в груди по самую рукоятку лежал у её ног, она защищала не возлюбленного, а друга! По крайней мере, она так думала. А вот Рогелло Бодакула сразу всё понял, даром, что уже не первую сотню лет ходит по земле, в качестве призрака. Конечно, она любила уже тогда, но ещё не знала об этом! Да, любовь рождается чувствами, но должна быть осознана разумом, только тогда она полноценна, а для полного счастья нужна лишь взаимность. А как же Драся? Давно ли он любит её? Она поняла, что он знал её и следил за ней задолго до их официального знакомства, но всё же, когда это всё началось? Как давно он её знает и как давно любит? Они не говорили об этом. Может быть, Мегги знает? Ведь между братом и сестрой явно видна дружба, а значит, он мог ей всё рассказать!
Анджелика уже повернулась, чтобы задать подруге этот вопрос, но вдруг почувствовала себя странно. У неё мгновенно перехватило дыхание, потемнело в глазах, а в ушах зазвучал призыв. Призыв о помощи! Она тут же узнала голос! Его голос! Где-то далеко, почти не слышно, он звал её! Он был в беде и звал её! Звал, совершенно не надеясь, понимая, что это невозможно, но всё же звал!
Девушка зажмурилась, потом открыла глаза и вдруг увидела, что рог висящий на шнурке на шее вибрирует и светится!
Мегги во все глаза глядела на подругу, понимая, что происходит, что-то необыкновенное и грандиозное, но когда она увидела, что творится с вещью, которую считала простым украшением, не признавая за ней никаких магических свойств, то приняла простое и радикальное решение. Взмах острейшего когтя, без труда, вспарывающего акулье брюхо и способного пополам рассечь горного быка, пришёлся точно по шнурку, на котором болтался рог, и в то же мгновение Мегги вскрикнула от боли, а сломанный и оторванный под самый корень коготь, с глухим стуком упал на пол!
Профессор! Завопила Мегги не столько от боли, сколько от страха. Скорее! Скорей сюда! Профессор Прыск, где же вы?!
Розовый крыс вылетел из норы, как пробка из бутылки. Он, по-видимому, уже спал и сейчас бестолково хлопал глазами, тщетно пытаясь пристроить на нос круглые очки.
Что? Что случилось?! Кричал он, близоруко щурясь и не понимая, какая здесь приключилась беда.
Но тут он встал, как вкопанный и во все глаза уставился на Анджелику. Девушка вся была покрыта тем сиянием, которым сперва засветился рог. Этот артефакт уже не висел у неё на шее, он парил в воздухе, указывая куда-то, как стрелка компаса и его движение ограничивал только засаленный шнурок, который не только не «сел», как совсем недавно утверждала его хозяйка, а наоборот, как-бы удлинился!
Он зовёт меня! Заявила Анджелика, каким-то потусторонним голосом.
Кто зовёт вас, дорогая принцесса? Спросил Прыск слегка дрожащим голосом. Лично я ничего не слышу! Прошу вас, принцесса Анджелика, прилягте, успокойтесь, а я сейчас принесу лекарство
Он зовёт меня! Повторила девушка тем же ровным неземным тоном. Он в беде, и я иду к нему на помощь!
С этими словами она взяла обломанный рог в правую руку и, помедлив секунду, как бы к чему-то примеряясь, сделала резкий взмах перед собой, как если бы хотела разрубить, что-то ударом ножа.
И ткань материи окружающего мира распалась, словно разрезанная клинком! И обнажилась ткань другого мира, как обнажается живая плоть под рассечённой кожей! И Принцесса, взявшись за края разреза, расширила проход и сделала шаг вперёд! И тяжела была её поступь!
Глава 17Банда Фигольчика/Драговски и старые знакомые
Они ворвались сквозь дым и пыль. Их лица были замотаны тряпками, а глаза защищены очками-консервами. Они успели сделать по два выстрела из помповых дробовиков. Слева взревел Быкович, которому задело плечо. Фигольчик пискнул, но скорее от страха и неожиданности, чем от боли, ему-то как раз не досталось ни дробины. Весь основной заряд картечи пришёлся в грудь и живот Драгиса. Плащ, пиджак и сорочка разлетелись рваными клочьями, обнажая сталь кирасы, воронёной с золотым узором. От неожиданности бандиты остановились, с недоумением глядя на серые лепёшки расплющенных картечин, которые отваливались от древнего доспеха и одна за другой падали на пол. Профессионалы-киллеры знали, что такое невозможно и увиденное повергло их в шок! Это стоило им жизни. Грохот «томпсона» заставил всех присутствующих заткнуть уши и оба боевика рухнули, как скошенные гигантской косой. Драгис подул в дымящийся ствол автомата, но тут же насторожился снова. По коридору за изувеченным дверным проёмом двигалось, что-то ещё! Это что-то было большим и квадратным. Не теряя времени на догадки, Драгис полил неизвестный предмет автоматным огнем, к которому Фигольчик присоединил выстрелы из своего пистолета. Результат оказался нулевым. Нечто большое и квадратное двигалось по коридору, слегка наклоняясь назад, и приближалось это нечто медленно, но верно.
За непонятным предметом слышались приглушённые голоса, которые с натугой переругивались, как люди несущие очень тяжёлый груз. Сразу всё стало ясно! У противника тоже нашлась непробиваемая бронянесколько боевиков наступали под прикрытием громадного и невероятно тяжёлого металлического щита. Они уже совершенно приблизились к дверному проёму, но тут вперёд выступил Быкович с корабельной пушкой наизготовку!
А ну-ка! Взревел он и приложил к запальному отверстию тлеющий фитиль.
Этого звука, уже и без того оглохшие компаньоны, не услышали, так-как он, многократно усиленный замкнутым пространством, вышел за пределы звукового диапазона, воспринимаемого человеческим ухом! Могучий Быкович отлетел к противоположной стене, едва удержавшись на ногах, Фигольчик рухнул, как подкошенный, зажимая уши руками, а Драгис кашлял и отчаянно махал шляпой, пытаясь разогнать облако дыма от чёрного пороха, заполнившее всё вокруг. Через некоторое время ему это частично удалось, тогда он вышел в коридор и оглядел сцену нового побоища. Ядро не пробило щит, сделанный из единого металлического листа, а лишь оставило на нём глубокую вмятину. Щит валялся в коридоре, напоминая крышку большого люка, а под ним лежали все пять боевиков, которые его несли. Лежали мёртвые, убитые одним ударом. Драгис быстро осмотрел трупы, приподняв щит одной рукой, и не найдя ничего примечательного, накрыл их снова. После этого он тщательно перезарядил автомат и пошёл дальше по коридору, всматриваясь и вслушиваясь. За ним вдоль стенки двинулся Фигольчик, снова обретший смелость и готовый идти за своим лидером куда угодно! Замыкал шествие Быкович, успевший зарядить пушку свежим порохом и новеньким ядром.
Здание, где обосновалась банда Фигольчика, (Драгиса), в свои лучшие годы было шикарным отелем, но сейчас мерзость запустения в виде облупленных стен, обвалившейся штукатурки, нагромождений старой мебели и пригорков мусора разной величины, уродовала лицо некогда изящного строения, как снаружи, так и внутри. Друзья были уверены, что их здесь никто не тронет. Местная полиция удовлетворялась малой платой, при условии, что всё в самом заброшенной отеле и в окрестностях будет тихо. Боевики Дульери тоже до сих пор не совались на территорию маленькой банды, прежде всего по причине её расположения в рабочем квартале, где можно было среди бела дня нарваться на скандал по тому, что, дескать«ты здеся чужой и не с нашева двора». Другая причина была в негласном соглашении, по которому Фигольчик, Драгис и Быковский никогда не появлялись на территории контролируемой Дульери, а его дельцы и боевики не совались в трущобы окраины. Конечно, это не мешало той и другой стороне развлекаться стычками с применением оружия на нейтральной территории, но это было относительно нечасто. Но вот теперь шаткий мир оказался грубо нарушен, и это означало войну не на жизнь, а на смерть!
Драгис крался по коридору, стараясь ступать как можно тише. Он делал это не из того соображения, чтобы не быть услышанным противником, но лишь для того, чтобы не заглушать звуки Фигольчику, который из них троих обладал самым чутким слухом. И точно! Через пятнадцать-двадцать шагов Фигольчик осторожно потянул Драгиса за одежду и тот остановился, весь превратившись в слух. Сам Фигольчик не столько прислушивался, сколько принюхивался, полуприкрыв глаза, а сзади в это время нетерпеливо пыхтел Быкович, которого бесполезно было призывать к тишине. Вдруг Фигольчик метнулся в сторону и тут же выстрелил, держа пистолет двумя руками! Из-за колонны, возле самой площадки перед мраморной лестницей, с воплем выскочил человек, держащий в одной руке автомат, а другой размахивая в воздухе! Локоть этой другой руки был окровавлен и человек выделывал ей странные движения, пытаясь разглядеть ранение и совершенно забыв об опасности! Короткая очередь Драгиса прекратила его страдания вместе с жизнью.
Почти тотчас заряд картечи из дробовика снял с Фигольчика шляпу, едва не задев голову! Стрелял человек, лежащий ничком на ступенях лестницы, ведущей на нижний этаж, но как ни хорошо он был спрятан, две пистолетные пули сделали из его головы подобие кошмарного цветка, когда крышка черепа оторвалась и запрыгала по ступеням, как миска из под красной каши, которую уронили.