- Веди, - прозвучал из-под капюшона шипящий шепот.
«Куда? Зачем? Как?»
На эти вопросы воительница скрутунов не могла дать ответы. Вроде бы она их знала, но для этого нужно было начать ДУМАТЬ. А она не могла. Но тело само, словно деревянная кукла, развернулось и зашагало вниз по ступенькам.
Одна. Вторая. Третья Десятая
Мысли начали потихоньку возвращаться. Воспоминания. Осознание. Вопросы.
«Что он там сделал?»
«Они в порядке?»
«Зачем я его веду на встречу?»
«Нужно бежать»
От последней мысли она вздрогнула и непроизвольно замерла, глядя перед собой пустым взглядом и кожей ощущая, как сзади на нее надвигается нечто. Словно она спиной вперед погружается в вязкую, холодную жижу, полную постоянно шевелящихся червей
- Пришли? - раздался сзади голос, от которого внутри все сжалось, а голова опять наполнилась холодной звенящей пустотой.
- Еще нет, - ответили ее губы помимо воли. - Нам еще три уровня вниз, Господин.
- Понятно, - прошелестел голос. - Это даже хорошо. У тебя классная попка.
«А?» - Лизура, попытавшаяся в этот момент шагнуть на следующую ступеньку, словила мгновенный паралич вследствие перегрузки головного мозга.
И, естественно, начала заваливаться вниз, в самый последний момент умудрившись на одних мышечных рефлексах сделать маловероятный с точки зрения физиологии кульбит и приземлиться на пять ступенек ниже.
Раздавшиеся сзади сдержанные аплодисменты окончательно вырубили мозг бедной воительницы и дальнейший спуск она продолжала деревянной походкой, глядя перед собой пустым взглядом.
«Чего это она?» - мысленно спросил Андрей у идущей следом Чешуйки.
«Я так думаю, особенности менталитета», - ехидно ответила та, все еще злясь на недостаток внимания к своей персоне. - «Хлопни ее по заднице, скорее всего ей понравится».
«Что-то сомневаюсь», - хмыкнул Буревестник.
А тем временем они преодолели еще три пролета и остановились у огромных стальных ворот.
Схему обороны занявшие комплекс скрутуны построили довольно простую, но эффективную. Четыре поста стражи на верхнем, пограничном уровне могли справиться с большинством вторженцев. Причем в первый и второй посты, где была самая высокая смертность, высылали обычно тех, кто провинился перед обществом. Им доставляли еду и минимум других припасов, но не пускали обратно, на общие этажи. Для скрутунов, с их высокой социализацией, последнее было страшнее всего. И именно из-за своей непреодолимой тяги к сородичам, преступники оставались на верхнем этаже и пытались заслужить прощение, а не просто сбегали в новый мир, хотя и имели для этого все возможности.
Кроме этих четырех постов саму лестницу между пятью подземными этажами бывшей лаборатории никто не охранял. Даже наоборотпредполагалось, что противник, оказавшийся достаточно сильным, чтобы справиться со стражей, должен свободно рассеяться по площадкам между этажами, после чего основные силы скрутунов, открыв огромные титановые двери, вдарят по врагам со всех сторон. Или зажмут в клещи, если противник не будет разделяться. Именно из-за такой структуры обороны Андрей и его спутницы никого не встретили на лестнице, спокойно добравшись до нужного этажа.
Практически уткнувшись лбом в дверь, Лизура наконец пришла в себя после очередного потрясения. Бросив через плечо нервный взгляд, она на всякий случай ущипнула себя за ляжку, чтобы убедиться, что это все ей не чудится. Ощутив боль и тяжело вздохнув, воительница трижды стукнула по бронированной заслонке, в очередной раз мысленно спрашивая себя, какого хрена она делает.
В двери открылось небольшое окошко и на ждущую троицу уставились два хмурых черных глаза.
- Лизура? Что за тварь ты привела?! - прорычал привратник.
- Это - Темный, и он - ответила воительница и вдруг запнулась, осознав, что ничем, кроме своего желания, подобное решение обосновать не может. - Ему нужно встретиться со Старшим.
- Какой Темный?! - взревел привратник. - Да еще и к Старшему?! Ты совсем из ума выжила, женщина?! Или - глаза скрутуна подозрительно сузились. - Тебя взяли под контроль? Точно! ТРЕВОГА!!!
Камер и других высокотехнологичных вещей скрутуны не зналивсе же раса была больше привычна к магии. Зато у них хватило мозгов закрыть уязвимое место в двери не только заслонкой, но и бронированным стеклом, не дававшим, например, прорвавшимся тварям плюнуть кислотой в лицо наблюдателя.
Вот только в этот раз данная предосторожность никому не помогла.
Тяжелый удар шипастого шара, закрепленного на конце массивного меча, разнес толстое бронированное стекло словно хрупкий хрусталь. Привратник, словивший большую часть осколков собственным лицом, с воем упал на пол. Его напарник попытался захлопнуть заслонку, но проскользнувшие внутрь щупальца сине-зеленого цвета надежно спеленали скрутуна, а алыебыстро дотянулись до рычага и легко отперли дверь, впуская незваных гостей внутрь.
Тем не менее, крик привратника возымел эффект и в просторном холле их уже ждали бойцы клана, занявшие возведенные на этот случай укрепления в виде баррикад и пулеметных гнезд. Отдельно позади всего этого стояли отряды ближнего боя, ожидая сигнала к атаке Которого не последовало.
Не было ни выстрелов, ни криков.
Даже привратник, чье лицо нещадно посекло стеклом, перестал подвывать и пытаться отползти назад.
Все взгляды были устремлены на вошедшую в зал мрачную фигуру в черном балахоне, чей подол растекался по полу и колыхался, словно в невесомости. В одной из рук он держал меч, больше похожий на дубинку, в другой из темноты соткалось длинное черное копье, истекающее туманным мраком.
- Глупые смертные - разнесся по помещению жуткий шелестящий голос. - Склонитесь.
Скрутуны продолжали стоять. Растерянные, напуганные, но продолжали.
Чутье нашептывало воинам, что один единственный выстрел с их стороны приведет к смерти всех. Слишком силен был вторгшийся. Но гордость воинов клана не давала отступить или сдаться.
- Склонитесь!
В зале было темно. Никто из присутствующих не нуждался в свете, а для скрутунов тьма была родным домом и союзником. В отличие от жителей поверхности, этот подземный народ никогда не боялся темноты и того, что она могла скрывать.
Но в этот раз
Лизура, как и все стоящие в холле этажа воины, вдруг осознала, что она не может разглядеть стены комнаты. Клубящаяся непроглядная тьма вытекала из-под балахона пришельца и окутывала помещение.
Она сгущалась в углах, откуда начинали раздаваться неясные шорохи.
Она расползалась по полу, холодя ноги и поднимаясь от них к самому сердцу, вымораживая храбрость и рассудок.
Она охватывала стены и потолок, смотря на некогда сильных воинов с хищной насмешкой превосходства.
Пару мгновений, и скрутуны оказались не храбрыми воинами, построившимися к битве, а кучкой жмущихся друг к другу растерянных животных, погруженных в бесконечный клубящийся мрак, в котором были видны лишь алые глаза многочисленных тварей
- Склонитесь, - в последний раз прошептал голос. - Признайте мою Власть. И все это кончится. Смотрящий из Теней выведет из черных дней
- Склонитесь перед Темным Господином, - зашептали твари вокруг них, перебирая по коже острыми как бритвы коготками. - Или познайте Бездну
Лизура не выдержала первой. Тем более, что она уже была ЕГО слугой.
Упав на колено, девушка прикрыла глаза, стараясь не смотреть и не слушать то, что происходит вокруг.
Следом за ней начали сдаваться другие. Они признавали свою слабость. Отбрасывали гордость. Преклонялись перед силой.
И через несколько томительных секунд тьма рассеялась. Монстры ушли, забрав с собой пятерых самых непокорных. Впрочем, не все. Один остался.
Мрачная фигура в черном балахоне, сущность с алыми глазами, что внимательно следили из-под капюшона.
- Темный Господин, - прошептали скрутуны.
«Я я виной всему этому», - билась в сознании Лизуры единственная мысль.
«Как хорошо, что я вовремя свалила», - подумала сидящая в астрале зеленовласая красавица, спешно помогая взять под контроль разбушевавшуюся силу Бездны.
«Что, блядь, за пиздец я опять сотворил?!» - мысленно взвыл Темный, стараясь удержать похер-фейс.
***
[бонус-фрагмент: забракованный вариант финальной сцены]
- Глупые смертные - разнесся по помещению жуткий шелестящий голос. - Смотрите против чего вы посмели выступить! Но недолго. Ибо [если долго всматриваться в Бездну]
Темный поднял наконечник копья на уровень груди и медленно провел им по воздуху. Действие давалось ему с видимым усилиемкопье дрожало и шло неохотно, словно погруженное во что-то очень вязкое. За наконечником артефакта тянулась тонкая алая линия, которая к концу движения начала выгибаться, раздаваясь вверх и вниз.
Через мгновение на бойцов клана смотрел висящий в воздухе огромный алый глаз
«Кши-ши-ши» - раздался в их опустевших от ужаса головах негромкий странный смех.
«Я я виной всему этому», - билась в сознании Лизуры единственная мысль.
«Так, я сваливаю», - подумала зеленовласая красавица, растворяясь в воздухе.
«Что, блядь, за пиздец я опять сотворил?!» - мысленно взвыл Темный, стараясь удержать похер-фейс.
Глава 247.4 - А я маленькая мерзость!
Шур-шур-шур-шур
Это я гордо вышагиваю по коридору одного из уровней подземного убежища скрутунов. А шуршит мой балахончик, не менее гордо колеблющийся в воздухе, наплевав на законы гравитации и физиологии, первый из которых говорит, что колыхаться он не может, а второйчто не может гордиться, потому как мозга не имеет.
В данный момент Лизура, соблазнительно покачивая задницей, ведет меня к местному главнюку. Вместе с ней топает Гуркурмассивный скрутун, командующий обороной уровня. Слава Ктулху и Ньярлоту, мужик был одет не в стринги, а во вполне себе функциональную боевую броню темно-зеленого цвета, с мечом на поясе и автоматом на плече. Как я понял, наряд Лизурыэто такая специфическая то ли классовая, то ли кастовая униформа. Жаль, что не слишком распространеннаяза время пути мне подобные на глаза всего два раза попались. С другой стороныи хорошо, потому как если в первый раз я увидел такое же мини-бикини на плоскогрудой девице лет пятнадцати, то во второйна древней старухе, образ которой изо всех сил старался вытравить из памяти. В чем мне очень помогала задница Лизуры
Чешуйка пока решила не вылезать из астрала. Во-первых, так она находится в резерве на случай какой-нибудь внезапной херни, а во-вторых, не попадет под раздачу, если мне опять придется использовать божественную ману. Которую, кстати, пришлось свернуть, оставив лишь фоновую подпитку балахонаслишком уж я выворачивал мозги бедным демонам.
Сам уровень базы ничего особенного из себя не представлялобычные серые коридоры с дверями и редкими лавочками. Как мне сказали, этаж был «управляющим», тут сидело все руководство клана и решались стратегические и аналитические задачи.
Пройдя практически весь этаж, мы оказались в просторном зале, напоминающем лекционку или театрступенчато расположенные мягкие стулья с небольшими столиками, полукругом спускающиеся к сцене с кафедрой и большим овальным столом. Места «слушателей» уже заняли десятка два-три скрутунов, а внизу за столом пристроились три благовидных старца в серых рясах и с большими ветвистыми рогами, украшенными какими-то ленточками. К слову, над этим столом висел единственный на весь зал источник светатусклый шарик гнилостно-зеленого цвета, из-за которого сидящие старики еще больше отдавали какой-то древней заплесневелостью.
Довольно недружелюбные взгляды собравшихся скрестились на мне, вызывая зуд в заднице и желание побыстрее убраться отсюда. Однако хера им лысого, не доросли еще на меня буркалки пырить!
«Ну да, ну да», - хмыкнула Чешуйка. - «Ты же у нас писец какой древний и великий»
«Не занудствуй», - поморщился я.
Хорошо хоть за фейсом следить не нужно былорожу надежно скрывала туманная маска, генерируемая балахоном. Заодно и пугалка прикольная, с регулятором: минимум подпиткипросто маскировка, чуть поддашь манывсех вокруг начинает колбасить так, что хрен оружие в руках удержишь! Но пока идем на минималкахнечего старичков лишний раз стращать, а то потом придется возиться с процедурой преемственности власти. Или что тут у них за танцы с бубном вместо цивилизованной дерьмократии?
Уже не обращая внимания на замявшихся на нижних ступеньках Лизуру и Гуркура, спокойно прошествовал к овальному столу и максимально нагло устроился на свободном стуле перед старичками, спиной к аудитории. Нападения сзади я не боялсячуйка сработает раньше, да и уровень у присутствующих был не выше тридцатого. Весьма солидно по местным меркам, но у меня вызывает лишь кривую усмешкупосле того дерьма, что мне приходилось разгребать, этих «тириминаторов» я и без божественной маны раскидаю как котят.
Пока размышлял, старички продолжали на меня пыриться, видимо, стараясь разглядеть что-нибудь под маской. Ну Азатота им в помощь, вместе с богом Некронов и всеми демонами варпа. В этой недокументированной приблуде от Бездны я более чем уверенбез вмешательства, как минимум, какого-нибудь Старшего бога хер они что увидят.
Вот только говорить старички не торопились, явно решив меня «пересидеть» и показать, какие они крутые, терпеливые и несговорчивые, и вообще, это я тут проситель, который в их дом вломился.
Так-то они в чем-то правы, но не биться же теперь башкой об стол и орать, что не виноватый я, это меня Древнейшая подзудила? Так что делаем морду кирпичом и пыримся в ответ, типа я тоже жду, когда начнут они.
Минуту жду.
Две.
Три.
Пять.
Десять минут
«Да сдайся ты уже!» - зашипела Чешуйка. - «Сколько можно?!»
«Да сколько нужно!» - зло ответил я, хотя меня уже тоже подзаебывать начало. - «Хм Погоди, а ведь можно совместить приятное с полезным!»
«В смыс Блин, вот не нужно!»
«Еще как нужно! Ну, пеньки замшелые, щас я вам устрою театр одного неадеквата!»
Подняв руки, достал из-за спины два черных гладиуса. Хорошо что капюшон скидывать не нужнобалахончик просто разошелся в нужных местах, давая доступ к скрытым ранее рукоятям. Тут же спиной ощутил, как напряглись окружающие, готовясь кинуться ко мне.
Ну давайте, попробуйте! Так даже легче будетпросто пошинкую всех в капусту и заставлю Лизару с Чешуйкой мне борщ сварить!
Однако надежда не оправдалась и все остались на своих местах. Что ж, тогда продолжим.
Положив перед собой один гладиус, повертел и критично осмотрел второй, протер пару подозрительных пятен рукавом, после чего так же проинспектировал первый. Закончив с гладиусами, оставил их на столе и призвал меч Аркадия. Попеременно напитал его разнотипной божественной маной, с удовольствием следя за вытягивающимися рожами стариков, и положил рядом с гладиусами, намеренно оставив в нем небольшой заряд магии Бездны, из-за которой тот покрылся черной дымкой, и вообще ощущался как нечто очень жуткое. Рядом с ним небрежно кинул невзрачный кинжал в потрепанных ножнах. Следующим был Лук Теней, который я подергал за сформированную из маны Ауттэ тетиву, но стрелять не решился.
Далее, разойдясь, выудил из астрала Иль-Сафора, который ставить на стол не решился, ибо тот бы этого монстра просто не выдержал. Но и отзывать обратно было нельзя. Так что, подумав, бухнул меч об пол рядом со стулом так, что шипы застряли в паркете, а рукоять осталась торчать вертикально вверх.
Ну и на сладкое достал копье, которое тоже, после осмотра наконечника, воткнул в пол с другой стороны стула. По залу сразу же побежали едва слышимые шепотки, смешки и негромкий перестук маленьких когтистых лапокБездна тут же обозначила свое присутствие, стоило только приоткрыть ей форточку.
На этом моменте мои «клиенты», что называется, поплыли. По крайней мере, большая часть аудитории сидела как пришибленная, а старички явно находились в предынфарктном состоянии, совиными глазами обводя лежащие рядом со мной богатства.
Однако на этом я не закончил. Если начал выносить мозги, то нужно делать это качественно и обстоятельно.
Подняв руки, откинул капюшон, продемонстрировав старичкам свою любимую рожу. Вот только обратился уже не к ним.
- Лизура, - чуть обернувшись, позвал демонессу в откровенном нарядике. - Иди сюда, прелесть в стрингах!
- Но - попыталась было заикнуться та, прячась за широкой спиной Гуркура и еще какого-то типа из местной охраны.
- Иди. Сюда, - раздельно повторил я, нахмурившись и выпуская из рукава щупальца Дуси. - Или сам притащу.