Вот что, детка! Сказала сохранившая серьёзность Козаура. Пойдём лучше спать, пока ещё чего-нибудь не случилось.
Анджелика, которая увидела, как вокруг графских костей собирается молочнобелое облачко, не имела ничего против.
Прошло часа два или три. Солнце давно опустилось за дальние холмы. Спал окутанный тьмой старинный замок. Спала Козаура, графиня Менская и по своему обыкновению взмекивала во сне. Даже призраков нигде не было видно, возможно они тоже спали. Хотя зачем призракам спать?
Спала в своей кровати переполненная впечатлениями и уставшая за день Анджелика. Несмотря на то, что лечь пришлось довольно рано, она заснула, как убитая и, конечно же, теперь летала во сне. Это было так легко! Совершенно не прикладывая усилий, она поднималась всё выше и выше. Вот уже до облаков стало рукой подать, а земля внизу развернулась пёстрым ковром с причудливыми узорами. Замок сначала казался игрушечным, потом и вовсе превратился в точку, а вскоре и совсем потерялся из виду. Страха не было совершенно. Всё существо юной летуньи пронизывал восторг, который становился всё больше и больше, пока не перешёл в, ни с чем не сравнимое, блаженство! Анджелика протянула руки к ближайшему облаку, намериваясь прикоснуться к невесомой материи, и вдруг в просвете облаков мелькнула какая-то тень.
Непонятно почему, но это насторожило девушку и заставило её отдёрнуть руки и затормозить полёт. За облака уже не хотелось, но разбирало любопытство от которого, что-то сладко и тревожно заныло в груди. Пристально всматриваясь в медленно сходящиеся и расходящиеся разрывы облачной ткани, она легла на спину, как пловец и перешла в горизонтальный полёт под самыми облаками. Так продолжалось довольно долго, но ничего высмотреть не удалось. Однако чувство тревоги не отпускало, а наоборот стало сильнее. И вдруг Анджелика понялаЭТО у неё за спиной! Точнее, учитывая её нынешнее положение, прямо под ней, внизу. Куда только девалось сладкое, приятно щекочущее душу любопытство? Его место мгновенно занял панический страх, сковавший волю и наполнивший всё тело холодом. Не в силах пошевелить ни ногой, ни рукой, не в состоянии взглянуть вниз на неведомого врага, девушка застыла в воздухе, совершенно не зная, что делать! То, что было под ней тоже застыло, ничем не выдавая своего присутствия, но Анджелика почему-то чувствовала, что этонеподвижность хищника перед броском. Вдруг всё резко переменилось! Может, виноват был внезапный порыв ветра, а возможно и в самом деле тот, кто охотился на неё, сделал какое-то движение, но в следующую секунду Анджелика поняла, что летит со скоростью, выпущенной из лука стрелы прямо сквозь облака, а встречный ветер забивает её отчаянный крик обратно в распахнутый от ужаса рот! А вслед за ней, со свистом распарывая облачную ткань и взрезывая воздух, летит ОН! Кто он? Нет, она этого не знала, а оглянуться и рассмотреть своего преследователя, не было никакой возможности. Девушка понимала только одноон её настигает!
Отчаянным усилием она изменила траекторию полёта и скакнула в сторону, как заяц, удирающий от лисы. Это мало помогло. Её преследователь был намного сильнее и искуснее. Он вильнул вслед, совершенно не сбавляя скорости, и ещё сократил расстояние между ними. Анджелика поняла, что метаться бесполезно и её сейчас догонят, а что будет потом, она даже представить себе боялась! Отчаяние придало ей силы! Всю волю, всю энергию, какая у неё ещё осталась, девушка вложила в скорость и превратилась в пулю!
Воздух, который только что обдавал ледяным холодом, теперь жёг, как кипяток, загонял глазные яблоки внутрь черепа, вдавливал щёки и грозил сорвать кожу и мясо с костей! Преследователь при этом и впрямь отстал, но не совсем, хотя Анджелика чувствовала, что расстояние между ними увеличивается. И тут её секундная радость сменилась отчаянием. Она поняла, что с невероятной скоростью летит к земле, а затормозить или свернуть в сторону не осталось ни сил, ни времени! А земля, между тем приближалась, вырастала в размерах! Вот уже стали видны многочисленные подробности, превращаясь из узоров на ковре в леса, луга и горы. Прямо к ней летело что-то почти круглое, плоское и блестящее и она поняла, что это озеро. Поверхность воды в озере была настолько спокойной и гладкой, что оно напоминало зеркало. Как ни стремителен был полёт, Анджелика успела разглядеть своё отражениебело-розовую точку, которая на глазах становилась всё больше и больше, а за ней И тут девушка наконец увидела того кто преследовал её с такой настойчивостью! Совсем близко за ней, сложив крылья в пикирующем полёте, нёсся к земле огромный белый дракон! (Он не успеет меня схватить до того как я разобьюсь о воду!) Но у дракона, вероятно, было на этот счёт своё мнение, так как он выпустил когти и приготовился сцапать добычу! Анджелика зажмурилась
Она резко села на кровати, тяжело дыша, вся мокрая и растрёпанная, хотя это и не было видно в темноте.
Пжжшалуйссста, пржшшссстите, пржшинцессса! Раздался толи голос, толи шелест.
Голос слышался как будто сзади, но полной уверенности в этом не было. Анджелика оглянулась, но никого не увидела. Сзади была стенка, а кроме того темнота кругом, хоть глаз коли.
Стите! Стите! Пррр-фррр-стите! И нас прррстите! Ите! Рите! Тритититите!
На сей раз, голосов было много и все пищаще-трещащие, перебивающие друг друга.
Мы пржшли, чшшштобы попржшшосссить пржщения. Опять зашелестел первый голос.
Мы пришлилли! Шлилли! Илли! Ли! Титирилли! Триллидрилли! Шиллимылли!
Шшжамолччшите трежшотки несссносссные! Прикрикнул на пискунов первый голос и те притихли, хотя и не совсем, а продолжали посвистывать и попискивать между собой.
Анджелика не знала, что и думать. Вся беда была в том, что она не видела своих ночных визитёров и хоть рядом с кроватью на столике стояла свечка в подсвечнике, зажечь её она не могла, так как не умела пользоваться огнивом, а спичек под рукой не было.
Не ижшшвольте бессспокоитьссся пржшинцессса! Вновь заговорил первый голос, очевидно поняв её замешательство. Сейжшчассс всссё будет уссстроено!
Раздался звук природу которого Анджелика не поняла, но подумала, что он похож на песню, которую мог бы спеть какой-нибудь мальчик-с пальчик, если бы у него болело горло. Вслед за этим раздалось стрекотание множества крылышек и сразу за ним нестройный хор очень печальных и даже каких-то обречённых, вздыхающих и охающих голосков. Свист и писк сверху усилился, и в нём появились хищные нотки! В это мгновение комната озарилась неярким, волшебным, очень красивым светом и девушка увидела несколько сотен светлячков, влетающих в окно и собирающихся в большой неровный шар, который и испускал этот свет. А под потолком кружились и висели вниз головой на балках летучие мыши, радостно пищащие в предвкушении добычи.
Нелльзззя-а! Прокричал голос со стороны стенки. Охххотта ззапржещщена-а!
Анджелика обернулась и увидела сидящего на стене огромного мохнатого паука, который таращил на неё три пары своих немигающих глаз. Мало того, она узнала этого паука! Это он пробежал по её руке, когда она поправляла свечку на люстре. Девушка с детства боялась пауков, причём боялась панически, забывая всё и не замечая, что происходит вокруг. В такие мгновения она была опасна для самой себя, вот и сейчас ей настойчиво захотелось покинуть комнату через ближайший выход, то есть, выпрыгнув в окно!
Не бойтесссь меня, пржшинцессса! Заявил паук, слегка попятившись и поглядывая на руку Анджелики, в которой она зажала уголок маленькой жёсткой подушки, явно намереваясь огреть ею паука. Я пржишшёл с миром, я хотьтел изззвинитьтссся зза то, чшто наппугал вассс! Ттолько пржошшу, не бейтьте меня!
Анджелика потрясла головой, как человек пытающийся откинуть со лба непослушную прядь волос и выпустила из руки край подушки. Страх перед пауком хоть и не исчез вовсе, но куда-то отступил, возможно, спрятался.
И мы! И мы! Мы тоже извиняемся! Няемся! Яемся! Затрещали и запищали летучие мыши, перебивая друг друга. Мы не хотели! Тели! Ели! Эли! Лелли!
Извинения п-приняты. Ответила Анджелика не своим голосом и, не зная, что ещё сказать, замолчала.
Мы слышшали о вашшей проблемме, пржшинцессса! Мы можшжем помчччь.
Мы можем! Можем! Ожем! Ёжем! Мы знаем! Аем! Яем! Няем!
Что вы знаете и чем вы можете мне помочь? Спросила Анджелика, у которой уже голова пошла кругом.
Мы зжшнаем, где то чшто вы ищшщете!
Вы знаете, где находится вход в мир трещин? Спросила девушка со слабой надеждой в голосе.
Мы этто по дтругому назжшиваем, но мы зззнаем дорогу и можшжем показззать!
Мы можем! Можем! Ожем! Ёжем! Снова затрещали летучие мыши, но паук цыкнул на них и они притихли.
Это можно сделать сейчас? Спросила Анджелика.
Есссли будьтьдет на то вашша воля! Но я не сссовветтовал бы идтьти ттуда сссейчшчас. Ттам опасссно. Надо пподтдготтовитьссся. И к томужже прохход ззакрыт. Но сссейчшчас мы можшем ппоказзать путть!
Анджелика поколебалась пару секунд, раздумывая, не разбудить ли ей Козауру, но решила, что это может подождать и заявила:
Показывайте!
С удовольссствием! Ответил паук. Но я слишшком медтдленно бегаю по сравфвнению ссс вами. Чштобы двигаться побыссстрей, вам ппридётссся понесссти меня!
Девушка медленно кивнула в ответ и стала одеваться. Взять в руки паука Под силу ли ей этот подвиг? Паук, конечно, выглядит дружелюбно, но всё же Чтобы не колебаться и не сомневаться понапрасну, она постаралась собраться, как можно быстрее и схватила паука со стены с такой поспешностью, что он даже ойкнул от неожиданности. На ощупь он был не неприятен, а напоминал помпон для лыжной шапочки из лёгкой мягкой шерсти. Но отделаться от мысли, что она держит в руках маленькое чудовище, Анджелика не смогла и потому её нервы были напряжены.
Так куда пойдём? Спросила она, держа паука в ладонях сложенных лодочкой.
Они покажжут! Ответил тот, имея в виду летучих мышей.
И они двинулись по коридорам замка в таком порядкевпереди летучие мыши, за ними переливающийся шар из светляков, а позади всех Анджелика с пауком на вытянутых руках. Так они и вышли в уже знакомый двор, и подошли к старинному фонтану.
Так вход здесь? Спросила слегка разочарованная Анджелика, которой представлялось, что-то более сложное и романтическое, чем неработающий фонтан.
Не сссовсссем. Ответил паук. Он был здесссь, когда ффонтан работал. Но сссейчшчас вххход ззакрыт.
И что же делать?
Надтдо ззассставить работтать ффонтан.
А как же это сделать? Где найти мастера, который умеет чинить фонтаны?
Есссть массстер, ккоторый ссумеет почшчинить всё!
И кто же это?
Её ззавут Дтдунда, она пподруга гкгерцогини Ккозауры Менссской.
Анджелика припомнила рассказ Фига слышанный, казалось, много лет назад. Дунда! Козочкаизобретательница, которая сыграла такую важную роль в судьбе её новой подруги. Конечно, она починит фонтан, но её здесь нет, а это значит, что её нужно найти и привести сюда, как можно скорее.
И что, продолжала расспросы Анджелика, как только фонтан заработает, проход откроется?
Нет конечшчно шже! Шчштобы отткрыть проххход надтдо зсссделать ещшщё много всссего.
И что ещё надо будет сделать?
Доссстать матьтериалы для ффонтана, доссстать козззью кровь, но сссамое главфноетанеццс!
Какой ещё танец?
Танец кхотторый отткрывает проххход. Сссмотрите!
Анджелика обернулась к фонтану и увидела, что светляки зависли над самым его центром, а летучие мыши составили какую-то замысловатую фигуру похожую на иероглиф. По знаку паука эта фигура задвигалась и это движение, в самом деле, напоминало танец.
Ззаппомните эттот танеццс, пржшинцесса! Вам пржшидётся исссполнить его сссамой, когда ффонтан ззаработает.
А как? Начала было Анджелика, но тут паук резко щёлкнул лапками и исчез с её ладоней.
В тот же миг летучие мыши с писком разлетелись в разные стороны, а мерцающий шар светляков распался на множество маленьких светящихся точек, которые вскоре погасли все до одной. Откуда-то из темноты донеслось тихое: «пржщайте!» и девушка осталась совершенно одна во дворе, освещаемом лишь ночными звёздами.
А как я теперь попаду обратно в спальню? Сказала Анджелика ни к кому, не обращаясь, и со вздохом направилась к совершенно тёмному проёму двери.
Глава 9Мен и Дунда
«Пржщайте! О-а-хо-хо-хо-хо!!!» Голос Рогелло Бодакулы был непривычно глухим и скорее шипящим, чем надтреснуто-скрипучим. Анджелика повернулась на другой бок, чтобы избавиться от этого голоса, но он издевательски повторил: «Пржщайте! Фрррррр! Бак! Бак! Бак! Бак! Бак!»
Анджелика села в кровати и недоумённо оглянулась. Никакого Рогелло Бодакулы в комнате не было. Сквозь распахнутое настежь окно ярко светили солнечные лучи, и свежий ласковый ветерок играл кружевными шторами. А вот непонятное «Фрррррр!» никуда не делось, а только перемещалось, где-то за окном то влево, то вправо и время от времени к нему присоединялось такое же непонятное «Бак! Бак! Бак! Бак! Бак!». Анджелика потрясла головой, но яснее от этого не стало, и она решила, что лучше встать и всё самой выяснить. Щурясь от яркого света, девушка подошла к окну и конечно же сначала ничего не увидела. Так бывает если из полутёмной комнаты, вдруг выглянуть на улицу, залитую солнечными лучами. Взгляд в кромешную темноту и тот кажется яснее. Но вскоре глаза Анджелики привыкли к яркости дня и она различила и стену замка, и ворота с подъёмным мостом, открытые настежь, и почти заросшее кустарником поле, отделяющее замок от близлежащего леса, и летающую машину странного вида, которая, слегка покачиваясь, парила над полем, видимо выбирая место для посадки. Вслед этой машине носился по воздуху, какой-то полупрозрачный пузырёк, похожий на запятую в котором Анджелика не сразу узнала Чикаду. Внизу, лавируя между кустов, бегала Козаура. Она наверно корректировала посадку летающей машины похожей сундук с четырьмя пропеллерами по углам, заключёнными в широкие обручи. Картину дополнял жутко ржавый рыцарский доспех, стоявший на подъёмном мосту, с мечём и щитом, но без шлема. Над железным воротником торчала черепушка графа Рогелло Бодакулы. Девушка вспомнила, что старый призрак в отличие от Чикады не переносит солнца и подивилась увиденному. По-видимому, была какая-то важная причина для того, чтобы ему средь бела дня покинуть свой любимый подвал и появиться так, сказать «при параде». Эта сцена продолжалась ещё минут пять, когда летающий сундук вдруг с грохотом обрушился вниз, едва не задавив Козауру! Один из обручей с пропеллером оторвался и покатился с пригорка в сторону леса. Остальные три винта ещё некоторое время издавали знакомое «Фрррррр», но вскоре остановились, и машина замерла, прокудахтав двигателем последние «Бак! Бак! Бак!» и перекосившись на бок. Отскочившая было Коза, снова подлетела к летающему аппарату и начала поливать его совершенно непечатными словами и сочетаниями! Рогелло Бодакула никак не отреагировал на произошедшую у него на глазах аварию и по-прежнему продолжал изображать из себя статую. Чикада куда-то делся, Анджелике показалось, что он нырнул внутрь сундука, но она не была в этом уверена. Козаура разошлась до того, что подобрала с земли какую-то корягу и уже собиралась то-ли треснуть по летающему аппарату, то-ли запустить ею в негоже, но в это время в металлическом боку открылась овальная дверца и из неё вышел молодой, симпатичный, элегантно одетый козёл. Он щурился от яркого света и казалось нетвёрдо стоял на ногах и даже возможно упал бы, если бы Козаура, мгновенно сменившая гнев на милость, не отшвырнула свою корягу и не поддержала его под локоть. В это время Рогелло Бодакула ожил и так лихо отдал честь мечём, что стало ясноон явился сюда встречать именно этого посетителя. А тот нежно обнял Козу и они расцеловались. Потом он подошёл к старому графу и поздоровался с ним, сказав несколько слов, которые Анджелика не расслышала.
В это время в проёме двери показалась ещё одна фигура совершенно невероятного вида. Это новое существо обладало огромными выпуклыми глазами едва ли не больше головы. Оно было покрыто клочковатой шерстью беспорядочно раскрашенной какими-то пятнами, от угольно-чёрных, до ржаво-рыжих. Одето существо было в комбинезон, из штанин которого выглядывали небольшие копытца, а верхние конечности были заключены в краги с широченными раструбами. При виде этого существа, Козаура резко повернулась и, уперев копыта в бока, уставилась на него с самым злобным видом. Потом произошёл разговор настолько эмоциональный, что слов почти невозможно было разобрать. Ясно было лишь то, что Коза в чём-то обвиняет это существо, а то в свою очередь оправдывается. Пока шёл этот диалог из двери летающей машины выскочил Чикада и заметался между спорящими, очевидно пытаясь их успокоить.