Радуйтесь дон Клеофас! Промолвила таинственная личность тихим скрипучим голосом. Ваша дочь сбежала из-под стражи и покинула пределы Испании! Но я бы на вашем месте тоже собрал свои манатки и отбыл, куда-нибудь подальше. Святая Инквизиция не простит отца ведьмы, несмотря на богатства и связи при дворе. Простите за грубость дон Клеофас! Желаю вам здравствовать!
С этими словами мой неизвестный освободитель удалился. Я не мог пошевелиться ещё долгое время и поэтому о том, чтобы догнать его и допросить, не было речи. Однако я внял его совету, и когда пришёл в себя, быстро собрал все наличные деньги и наиболее ценные книги и в тот же день уехал из Мадрида. Не буду рассказывать вам о своих странствиях, это длинная история на которую мне жаль тратить ваше драгоценное время. Я нашёл себе приют в горах Трансильвании, где в глухом и диком месте выстроил замок, а точнее большой и мрачный дом и продолжил свои опыты. Надо ли говорить, что к прежним моим безумным желаниям прибавилось ещё одноузнать, что сталось с моей дочерью, найти её, помочь, вернуть в свои отцовские объятия! Место, где я обосновался, было выбрано мной не случайно. Трансильвания издревле славилась различными россказнями об обитающей здесь нечисти, и я мечтал найти согласие с местными потусторонними силами, чтобы использовать их в своих целях. Но, увы! Неудача поджидала меня и в этом сомнительном деле. Я нашёл способ связаться с трансильванскими ведьмами, но способа договориться с ними я не нашёл! И тогда эти жестокие, озорные и необыкновенно сильные создания овладели мной, лишили меня человечности и переселили мой дух в это деревянное тело! С тех пор я служу им, на мне летает уже седьмое поколение ведьм и хоть я лишён возможности правильно оценивать время, я думаю, что с тех пор, как они закабалили меня, прошло четыре сотни лет или около того. Но всё это время я мечтал об освобождении! Вы не представляете, насколько это унизительно быть игрушкой и орудием в руках извращённых, злобных, похотливых женщин! Они ведь использовали меня не только, как средство передвижения или оружие, но и как предмет для утоления своей нечистой страсти!
Как это? Не поняла Анджелика.
Да что тут непонятного! Нетерпеливым голосом ответила метла, которая, похоже, сообразила, что рассказала лишнее. Когда ведьме не хватает мужчины или женщины, а это для них всё равно, лишь бы получить энергию, вырабатываемую при соитии ну, вы меня понимаете! Вобщем она хватает самые разные предметы продолговатой формы, среди которых её собственная метла, предмет наиболее удобный, и удовлетворяет свою клокочущую страсть! Поверьте, я этого больше не могу выносить! Представьте, вашу голову хватают и засовывают
Я поняла, можете не объяснять дальше! Сказала густо покрасневшая Анджелика.
Вот, Вот! Не унималась метла. Поэтому я и прошу вас не, кидайте меня в пропасть, ведь даже в нынешнем обгоревшем виде я для ведьм представляю очень большую ценность. Они обязательно найдут меня и снова поработят! Так, что если нет другого выхода, я прошу вас меня уничтожить любым возможным способом. Небытия я не боюсь, ибо моё нынешнее существование не есть жизнь!
Можно я теперь его спалю? Спросил Драся с надеждой в голосе.
Нет, подожди! Ответила Анджелика. Я не знаю, что следует делать в подобной ситуации. Давай пока возьмём его с собой, а там видно будет.
Дракон на это ничего не ответил, а только обиженно засопел и встал к ней боком, бросая искоса злые, ревнивые взгляды на метлу.
Дон Клеофас! Вежливо обратилась Анджелика к обгорелой палке с пучком прутьев, лежащей на камне. Я приглашаю вас совершить с нами путешествие, но к сожалению не знаю, куда мы сейчас направимся. По крайней мере, нам придётся покинуть пределы Испании
О! Благодарю вас, благороднейшая принцесса Анджелика! Воскликнула метла. Но прошу заметить, что мы сейчас находимся не совсем в Испании. Мы пребываем в так называемой Трещине, которая имеет огромное сходство с моей Родиной, но не является ей! Правда, местные жители об этом не знают, но это их проблема. Итак, я готов служить вам! Вы можете летать на мне, можете использовать, как оружие или как источник знаний, я ведь учёный! Но только заклинаю, не используйте меня для удовлетворения своей страсти, ведь я
Хорошо, хорошо! Анджелика для убедительности даже выставила ладошки вперёд. Это я вам обещаю, и давайте больше не будем об этом, ладно?
И всё-таки я его спалю! Проворчал Драся, но нежная и властная девичья рука тут же успокоила его ревнивый порыв.
Глава 9Пожелание плохого
Метла ещё бормотала какие-то извинения, но Анджелика уже привязывала её вместе с прочей нехитрой поклажей к спине недовольно пыхтящего дракона.
Вжжж-шпок! Раздалось где-то внутри грота и девушка с драконом испуганно обернулись на этот звук. Анджелика не поверила своим глазам! Прямо посреди маленькой пещеры, где недавно помещалась её постель, лежал оставленный в гробнице арбалет и несколько футляров туго набитых стрелами.
Библиотекарь! Прокомментировал произошедшее Драся. Догадался прислать-таки, а мог бы и пораньше догадаться!
Вы знаете Библиотекаря? Спросила метла из-под груды вещей.
Знаем! Ответила Анджелика. Имели счастье познако
Тихо! Вдруг воскликнул дракон сдавленным шёпотом. У нас гости!
Анджелика взглянула в ту сторону, куда смотрел он и сперва ничего не увидела. Затем на фоне ярко-голубого закатного неба она различила множество разноцветных искр. Странно, но каждую из этих искр сопровождало небольшое тёмное пятно. Искры вместе со своими пятнами казались застывшими на месте, но это было обманное впечатление. Медленно и хаотично всё это перемещалось, перемешивалось, перемигивалось, и вообще зрелище было необыкновенно красиво, но таинственно и зловеще. Странствующая принцесса, повидавшая за последнее время больше, чем иной исследователь экзотических стран за всю свою жизнь, сразу поняла, что это такое. Десятки и сотни ведьм, изготовившихся к бою, парили в закатных лучах, ожидая, то-ли приказа к атаке, то-ли просто удобного момента для нападения на свою жертву.
Эта тварь отвлекла нас своей болтовнёй! Заявил дракон, расправляя крылья. За это я изжарю её на медленном огне, когда мы выпутаемся. Принцесса моя! Садись и держись изо всех сил!
Анджелика не заставила себя просить дважды. Она вскочила на спину дракона и, как могла, вцепилась в отростки чешуи на его шее. Дракон взлетел, сделав мощный мах крыльями, и тут же разноцветные искры в небе превратились в стремительные штрихи и полосыведьмы пошли в атаку! Мир вдруг повернулся набок в глазах приросшей к дракону девушки, это летающий ящер сделал резкий вираж, встав на одно крыло и не снижая скорости, крутанулся, огибая соседнюю гору! Мир в глазах Анджелики превратился в сбрендивший калейдоскоп, но это не напугало опытную уже летунью, а наоборот наполнило её дикой бойцовской радостью! Анджелика захохотала не хуже любой ведьмы, и жажда скорейшей драки заставила её кровь вскипеть в жилах!
(Ах, «хорошая девочка»?! Да? Будет вам «Хорошая девочка»! Обещаю!)
Бесстрашно отпустив руки и лишь ещё больше сжав ногами тело своего возлюбленного, валькирия расчехлила арбалет, натянула тетиву с помощью изящного шестярёнчатого механизма, уверенно наложила стрелу и прицелилась.
(Которая? А, какая разница!)
Спусковой механизм негромко щёлкнул, и одна из светящихся на фоне неба чёрточек превратилась в неровный зигзаг, быстро уходящий к земле. Анджелика даже расслышала отдалённый короткий вскрик полный боли и отчаяния! Неведомая до сих пор дикая радость заставила Анджелику вскрикнуть от наслаждения! Она поспешно снова зарядила свой арбалет и вскоре ещё одна искра превратилась в уходящий к земле смертельный зигзаг! Но тут дракон сделал неожиданный поворот, и юная охотница едва не вылетела из своего «седла». Мало того, она с трудом удержала в руках арбалет, но ей повезло и дракон, совершивший замысловатый кульбит, быстро выровнялся и понёсся с огромной скоростью, делая резкие зигзаги между скалами! Все внутренности у Анджелики враз ухнули куда-то вниз, но она смогла усидеть на месте и не выронить своего оружия. Когда она немного привыкла к бешеной скорости своего «скакуна» и мозги, хлюпнув, встали на место, картина отчаянной погони стала яснее. Теперь она отчётливо видела фигуры ведьм, летящих на своих мётлах. Больше всего её поразили их глазазелёные, синие, карие, серые, красные, жёлтые, они горели не злобой, вернее не только злобой, а страстью! Азартом, желанием догнать, схватить, придавить, растерзать!.. Поэтому, остывшая вдруг Анджелика, без всякой ненависти снарядила свой арбалет, раз, потом ещё и ещё раз, а потом, наверное, раз пять подряд, и каждый раз её стрела находила свою жертву! Это удивило даже саму охотницу, ведь она до сих пор не только не стреляла из этого арбалета, но и никогда прежде не брала такого оружия в руки! Однако размышлять над подобными вопросами было некогда, зато приходилось обращать внимание на совсем другие вещи, например на то, что огромное множество ведьм подлетело к ним совсем близко. Они напоминали рой комаров, ещё только наметивших свою жертву, но готовых напасть в любую секунду!
И они напали! Все разом, как по команде, быстро и мощно! Какой там арбалет?! Анджелика едва успела вскинуть руки, чтобы защитить лицо! Сотни разноцветных молний метнулись в направлении беглецов и движения дракона тут же замедлились, стали тяжёлыми, как будто он попал в воду! Голова его задралась кверху, и глаза закатились. Анджелика поняла, что дело плохо, но не знала что предпринять. Привычным движением она взялась за серебряную булавку, чтобы дорого продать свою жизнь и жизнь своего любимого!
Принцесса! Достаньте меня! Послышался сдавленный голос из-под груды тряпья откуда-то сбоку.
Анджелика не сразу поняла, что этот голос принадлежит метле, точнее дону Клеофасу, пребывающему в образе метлы и сейчас привязанному вместе со всей поклажей на спине дракона. Выхода не было, и девушка отчаянным движением вырвала метлу и взяла её обеими руками.
Теперь садитесь на меня и всей душой пожелайте лететь! Поверьте, принцесса Анджелика, другого выхода нет!
Анджелика послушалась. Неимоверным усилием она перекинула свинцово-тяжёлую ногу, потом другую, оседлала метлу и «пожелала» взлететь! Деревянное тело тут же рванулось вверх, а крайне неопытная в таких делах летунья перевернулась и повисла, судорожно цепляясь за метлу руками и ногами. Но это положение не понравилось не только Анджелике, но и самой метле, которая, чуть снизившись, подбросила девушку вверх и утвердила её в положении шаткого, но устойчивого равновесия.
Теперь, прерывистым голосом сказала метла, если вы хотите увидеть своего друга живым, то разверните меня головой к нападающим и пожелайте от всей души им самого плохого
Анджелика не знала, чего ещё она может пожелать тем, кто напал на самое дорогое ей существо! Не рассуждая ни единой доли секунды, она развернула метлу в сторону сонма ведьм и пожелала им!..
Знакомый ярко-синий шар засветился вдруг на конце метлы. Затем он развернулся широким зонтиком, вспыхнул нестерпимой вспышкой, и весь окружающий мир снова превратился в глазах Анджелики в сумасшедший калейдоскоп! Громкое «плю-ух!», раздалось где-то снизу, но глаза девушки уже ничего не видели. Схватившись за лицо, она соскользнула с метлы и полетела вниз, в пустоту
Глава 10То, что правит миром
Удар о землю был не то, чтобы очень сильный, а просто вышибающий душу вон! Сознание при этом тоже вылетело, а когда оно вернулось, то первым делом Анджелика почуяла противный, тяжёлый запах чего-то раскалённого. Это было неприятно, но вскоре это гадкое ощущение было разбавлено каплями воды, падающими на воспалённое лицо и приносящими утешающую свежесть. Девушка с трудом открыла глаза. Сначала перед ними стояло сплошное багровое марево. Потом среди этого марева нарисовались тонкие чёрные руки держащие знакомую тыквенную флягу с водой, которую недавно притащил откуда-то Драся. Эти руки, принадлежащие неведомо кому брызгали водой ей в лицо. Ещё немного и девушка различила неподвижную тушу дракона, пропахавшего глубокую борозду на склоне незнакомой горы. Она обернулась в другую сторону и увидела страшную картинувесь горизонт скал перед ней бы оплавлен и дымился. Между раскалёнными, но остывающими уже скалами виднелись неровные кучки пепла, но определить чем они были недавно, пучками травы или ведьмами, было уже невозможно. Но было ещё кое-что. Прямо перед ней стояла на своих прутьях, как на ногах метла с флягой в руках, (откуда руки?), и счастливо улыбалась! Анджелика не могла понять, чем улыбалась метла, у которой не было лица, но это её сейчас ничуть не занимало! Секунду спустя она уже бежала к поверженному дракону, а через две секунды голова этого дракона лежала у неё на коленях и огромные горючие слёзы падали на закрытые веки чудовища! Но вот эти веки дрогнули и глаза приоткрылись! Огромный рот, усеянный множеством зубов способных перекусить пополам нильского крокодила, растянулся в счастливой улыбке и сильно ушибленный, но совершенно живой Драся промолвил, не поднимая впрочем, головы:
А всё-таки ты сильнее меня!
Да! Да! Заорал кто-то над самым ухом Анджелики и при звуке этих слов, дракон вновь закатил глаза, и его улыбка превратилась в гримасу страдания.
Любовь сильнее смерти! Заявил голос, который принадлежал метле неслышно приковылявшей на своих прутьях. Любовь всегда побеждает! Любовь есть единственный смысл и источник жизни! И я это всегда утверждал! Лю
Лопатообразная кисть хвоста с силой опустилась на метлу и высокопарная тирада, посвящённая Любви завершилась деревянным стуком падающей на камни палки.
И всё-таки я его, когда-нибудь спалю! Хрипло проговорил дракон, роняя голову на колени Анджелики.
Девушка не соглашалась, но и не возражала. Она лишь покрепче стиснула руками голову монстра и разрыдалась от всей своей чистой и любящей души.
Прошло часа два или около того. Прозрачное небо потемнело и расцвело звёздами. У подножия гранитной скалы, похожей на гигантский зуб, пылал маленький костёр. Возле костра сидела, обхватив руками, колени Анджелика и вела беседу с метлой вертикально прислонённой к скале. Чуть поодаль виднелась огромная фигура дракона, уже оправившегося от жёсткого приземления и сейчас занявшего сторожевой пост. Объяснил он своё поведение так:
Ведьмы они, как тараканыуничтожишь сотню, уничтожишь тысячу и кажется, что уже больше нет ни одной, и тут вдруг являются ещё десять тысяч! А если затронуто их самолюбие, (а мы сегодня им здорово утёрли нос), то они уже не отстанут. Поэтому расслабляться не будем, а последим, посмотрим вокруг, да послушаем!
Именно это он и делал сейчас, а заодно прикрывал массой своего могучего тела девушку, которая пыталась разогреть на крошечном костерке, какую-то снедь, завалявшуюся на дне сумки.
Оказывается, вы необыкновенно могучи, дон Клеофас! Сказала Анджелика, обращаясь к метле.
Что вы! Что вы! Был ответ. Причём тут я? Если вы имеете в виду поражение нанесённое ведьмам сегодня, то это всё ваша заслуга, принцесса Анджелика! Я лишь орудие в руках того кто мною пользуется, а сила, которая проходит через меня и наносит удар, принадлежит руке, которая меня направляет!
Так вы хотите сказать, что сила, испепелившая нападающих ведьм и оплавившая скалы, это моя сила?
Вот именно! Исключительно ваша! Хотите сказать, что не знали, какая сила таится в вашем теле и разуме? Ничего удивительного! Людям это свойственно, они, как правило, ничего не знают о себе, пока какой-нибудь случай не откроет им глаза на их истинные возможности. И что бы вы думали? Большинство даже после этого не верит тому, что с ними случается и отказывается принять свою собственную силу!
Но почему же никто из ведьм не сделал того же, что сделала я? Они, что непременно хотели захватить нас живьём?
Нет, дело совершенно не в этом. Просто ни одна из ведьм не обладает такой мощью, какой обладает ведьма-принцесса!
Что?!
Эй, там, полегче! Раздался из темноты голос дракона.
Я не то хотел сказать, извините! Поспешила оправдаться метла. Конечно, какая же из вас ведьма! У вас нет ни тайных знаний, ни наклонностей, ни каких-либо других признаков ведьмы. Но вы обладаете иными свойствами и силами!
Это, какими ещё свойствами и силами я обладаю? Анджелику разбирало вполне естественное любопытство.
Сейчас это сила валькирии-девственницы, помноженная на силу Любви! Вы сами видели, на что способна эта сила, приложенная правильно против нападающего врага. Но ведь это ещё не предел! В вас дремлют и стремятся к пробуждению ещё более могучие силы, способные творить чудеса!
И что это за силы?
Силы женщины познавшей Любовь, великая тантрическая энергия управляющая миром живых!
Анджелика опустила глаза и наверно покраснела, но в отсветах костра это не было видно. С той стороны, где расположился дракон, послышался приглушённый вздох.
Но и это ещё не всё! Продолжала метла, которую на сей раз никто не останавливал.
Вы меня пугаете, дон Клеофас! Промолвила девушка таким голосом, как будто у неё внезапно заболело горло.
Ничего страшного или сверхъестественного! Воодушевлённо заявила метла. Я просто имею в виду энергию, которую даёт материнство. Эта энергия прямо проистекает из первых двух, которые я уже успел упомянуть, но является чем-то особым, отдельным и самостоятельным. Короче в мире нет ничего более сильного, чем эта великая сила! И это не простая метафора. Научитесь управлять своими силами, и вы непобедимы в бою и способны на такое, что не снилось всем ведьмам вместе взятым!