Что? спросил Логан.
У тебя всё хорошо? Обычно, стоит мне хоть слово сказать про бег, как ты тут же начинаешь меня убеждать, что с собакой бегать было бы гораздо интереснее.
Ну протянул Логан. И правда было бы. До пятницы он только и мечтал, что о собаке. Но теперь понял, что на свете много и других забот.
Папа помолчал немного, будто ждал, что он ещё что-то скажет.
Ну ладно, проговорил он наконец. Тогда давай я в душ, а потом приготовим начос для игры «Медведей»?
Конечно. Логан обернулся к компьютеру, а потом снова повернулся к отцу. Гм. Я вроде как съел весь мясной фарш. Вернее, скормил парочке голодных грифонят.
Ничего, в морозилке есть ещё, ответил папа.
Логан почесал затылок.
Да нет этот я тоже съел.
Папа вскинул брови.
Когда это ты успел съесть целых четырнадцать котлет, если все выходные провёл с Блу? Хотя ладно, не надо объяснять. Я в твоём возрасте тоже ел как не в себя. Возьмём фасоль. Он рассмеялся и ушёл к себе.
Логан подождал, пока послышится шум душа. Папа оставил на кофейном столике в гостиной телефон и бумажник. Некоторое время Логан с сомнением смотрел на них. За отцом шпионить не хотелось, но если тот что-то знал о маме и молчал как иначе Логан сможет помочь её найти?
Он взял телефон и пролистал журнал вызовов, но из знакомых номеров нашёл только свой и бабушки с дедушкой, которые жили в Аризоне. Ещё пара имён то и дело всплывали в списке, в том числе мистер Стерлинг, отец Джесмин. Но Логан этому не удивилсяон слышал, как они с отцом накануне разговаривали о работе у мистера Стерлинга в библиотеке.
Логан уже хотел отложить телефон, как тот вдруг резко зазвонил. Испугавшись, Логан выронил мобильник на пол, быстро поднял его, положил обратно на стол и кинулся назад к себе в комнату.
Телефон затих. Логан слышал, как папа в душе напевает песню Адель.
Он снова прокрался в гостиную и быстро просмотрел визитки в бумажнике. Папа работал в департаменте охраны дикой природы, так что визитки в основном принадлежали чиновникам.
Затем Логан заметил имя, которое мелькало в журнале вызовов.
«Марк Земболобель. Частный детектив».
Хм. Логан записал номер с визитки к себе в телефон и всё вернул на место. Он уже хотел уйти, когда заметил на полу свёрнутую газетувозможно, она выпала у папы из кармана. Это была довольно дурацкая еженедельная газетёнка «Соседство Занаду», которую печатали в администрации и распространяли в библиотеке и тому подобных местах. Шрифт там был как на старомодных плакатах «РАЗЫСКИВАЕТСЯ ПРЕСТУПНИК», а в «новостях» обычно писали о том, что в местной школе ставят «Непотопляемую Молли Браун» или что очередная старушка выиграла приз за выращивание роз.
Но на этот раз один из заголовков бросился Логану в глаза.
«КОЙОТЫ?!» так и кричал жирный шрифт.
Логан поднял газету и унёс к себе.
Две минуты спустя он позвонил Блу.
Я знаю, с чего сегодня начать поиски, сказал он сразу, как Блу ответил. В городе думают, что в парке Тедди Рузвельта промышляет койот. В газете пишут, что на походных тропах находят недоеденных кроликов. Это ведь может быть оборотень, да?
А может быть и койот, заметил Блу своим привычным рассудительным тоном.
Телефон папы Логана зазвонил снова.
Погоди, шепнул Логан Блу. На этот раз душ стих, и Логан услышал, как папа спешит в гостиную.
Уайлд, сказал он. Затем помолчал. Серьёзно? Уже четвёртый раз за неделю! Нужно поймать этого зверя. Дайте адрес, я съезжу. Снова пауза. Отлично, там и увидимся.
Я перезвоню, шепнул Логан. Он направился в гостиную и заглянул туда мимоходом, будто просто по пути на кухню. Папа что-то записывал в телефон. Вокруг пояса у него было обвёрнуто полотенце.
Логан, мне нужно будет ненадолго уехать. Ты уж извини. Он направился к себе в комнату. Логан услышал, как папа открывает шкаф. Отложим пока начос? Я вернусь примерно через час.
А мне можно поехать с тобой? попросил Логан.
Папа вышел в джинсах, застёгивая светло-коричневую рубашку.
Ты правда хочешь? Мне просто нужно съездить на ферму. Какое-то животное напало на овцу.
Логан пожал плечами, стараясь не показывать любопытства.
Это должно быть поинтереснее, чем учить алгебру.
Тут уж ничего не могу обещать. Отец улыбнулся и взял свои вещи со столика. Ну пойдём.
На улице окаймлённые солнцем облака плыли по бескрайнему небу Вайоминга. Логан с папой ехали по колдобистой земляной дороге, ведущей к ферме, и Логану пришлось повозиться с GPS-навигатором, пока тот не показал ему большую карту местности. Логан ощутил, как по коже у него бегут мурашкиферма оказалась совсем рядом с парком, где нашли недоеденных кроликов.
«Это его охотничье угодье, подумал Логан. Если где-то поблизости и впрямь бродит оборотень, там мы его и найдём. А потом докажем АЗСС, что на Пелли напал чужак и Зверинец ни в чём не виноват. А значит, и закрывать его будет незачем, и Скреба убивать тоже».
Логан подозревал, что всё окажется совсем не так просто, но надеялся на лучшее.
Папа Логана припарковался рядом с джипом шерифа. Шериф Бакстер и мужчина в ковбойской шляпе стояли у деревянной ограды. Позади них, в загоне, Логан увидел что-то на земленаполовину оно состояло из перепачканной белой шерсти, наполовинуиз кровавого месива.
Посиди, пожалуйста, в машине, попросил Логана отец. Зрелище может быть довольно неприятным.
Что за животное на неё напало? спросил Логан.
Отец потёр лоб.
Если всё так же, как было в прошлые разы, это должно быть нечто размером больше койота. И оно не оставляет чётких следов. Ещё фермеры жаловались, что несколько овец совсем пропали, но это больше похоже на воровство, а не на нападение дикого животного. А значит, не моя работа. Он скорчил гримаску. Вот только в Занаду с дикими животными работаю только я, а значит, тут всёмоя работа. Я сейчас вернусь, хорошо?
Логан кивнул и стал смотреть, как папа идёт к шерифу и фермеру. Он был только рад, что на мёртвую овцу не придётся смотреть вблизи.
Но искать оборотня определённо стоило здесь. Логан даже видел из машины сосны, которые росли на краю парка Тедди Рузвельта.
Он вытащил телефон и написал Зои и Блу:
«Встречаемся сегодня в парке ТР. К 10 папа должен лечь спать.»
Раньше Логан из дома никогда не сбегал, но это буквально был вопрос жизни и смертижизни Скреба, а может, и всего Зверинца. Логан снова посмотрел на деревья и ещё минутку поразмыслил. По словам отца, парк был одним из самых маленьких заповедников Вайоминга, но всё же довольно большим, и за одну ночь троим ребятам его ни за что не обойти.
Если, конечно, у них нет секретного оружия.
Логан посмотрел на экран и затем отправил ещё одно сообщение:
«ОЧЕНЬ ВАЖНО: ВОЗЬМИТЕ С СОБОЙ КЕЙКО».
Глава седьмая
И с чего же, поинтересовалась Кейко, мне шевелить хоть пальцем, чтобы помочь дракону?
Тогда забудь про Скреба, сказала Зои и в третий раз подряд запустила раздатчик теннисных мячей. Церберы вскочили и помчались по траве к озеру, гоняясь за мячиками. Почти тут же они исчезли во тьме, окружавшей освещённый участок вокруг дома. Думай лучше о том, что поможешь остановить опасного оборотня.
Кейко скрестила руки на груди.
Даже если там в самом деле оборотень, почему это ему нельзя есть что захочется?
Ты его защищаешь, потому что думаешь, будто вы похожи? спросил Блу. Он сидел на невысокой ограде вокруг Псарни церберов. Кицунэ очень отличаются от обычных оборотней. Вы существа куда более утончённые и владеете собой лучше.
Это верно. Кейко забросила длинные тёмные косы за плечи. Но мы в принципе утончённее всех на свете.
Зои понимала, почему Логан просил их взять с собой на поиски Кейко. Её природный нюх был куда лучше, чем у всех остальных, и, возможно, именно он мог бы помочь найти в большом парке оборотня. Вот только сейчас совсем не Логан упрашивал КейкоКейко! поиграть в ищейку. Помочь с поисками грифонят она отказалась, не согласится и теперь.
День и без того выдался прескверный. Агенты оцепили драконьи пещеры и Птичник, чтобы собрать улики, и собственное расследование Каны провести никак не могли. Зои хотела взглянуть на сломанный браслет и сравнить метки на двери в Птичнике с когтями Скреба, а ещё проверить его электрочип, но всё это было невозможно. Родители заставили её вместо этого весь день заниматься повседневными делами Зверинца, и теперь Зои очень хотелось что-нибудь пнуть. Было уже поздно спасать Пелли, но терять ещё и Скреба Зои не собиралась.
Суд назначили на четверг. У них было всего четыре днякак можно за такой срок успеть обелить имя Скреба, не имея даже возможности всё осмотреть и изучить?
Что ж, шаг первый: найти другого подозреваемого.
Зубака, Убивака и Потрошила снова вынырнули на свет и бросили обслюнявленные мячики к ногам Зои. Упражняться с церберами было уже поздновато, но до ужина времени не нашлось, и если не помочь им сжечь побольше калорий, они в буквальном смысле могут сжечь что-нибудь другое. Зои снова запустила машину, и собаки опять унеслись прочь. Все, кроме Шелдона, который довольно смело растянулся у ног Кейко пузом кверху. Шелдон среди своих собратьев был белой вороной и единственный из всех животных Зверинцада и из людей тоже, раз уж на то пошло, не побаивался Кейко, хоть и стоило бы.
А почему, кстати, Логана здесь нет? спросил Блу у Зои.
Она сморщила нос.
Он что-то говорил про медведей. По-моему, что вместе с папой будет смотреть на них. Наверное, какая-то передача про животных? Я не знаю.
Из темноты к ним кто-то вышел, и Зои заслонила глаза от слепящего света. Этот кто-то шёл от озера к гаражу по другую сторону дома. По фигуре Зои поняла, что это её брат.
Прошлым летом Мэттью был в лагере Следопытов. Может, он там научился выслеживать оборотней. Может быть, он посоветует им что-нибудь полезное.
Я сейчас, сказала Зои Блу.
В гараже было два запасных выходаодин вёл прямо на кухню Канов, а другойв Зверинец. Вторая дверь как раз захлопнулась, когда Зои подбежала к ней.
Она толкнула дверь, вошла в гараж и обнаружила, что внутри темно.
Мэттью? позвала она, включив свет.
Её брат отскочил от фургона, как чупакаброй укушенный.
Зои! воскликнул он, чуть не споткнувшись о груду цепей на полу. Так инфаркты получают!
Чем это ты тут в темноте занимаешься? спросила Зои озадаченно.
Да просто проверяю, не порвались ли огнеупорные костюмы. Мэттью вытащил из набедренной кобуры чёрный фонарик. Просвечиваю их и смотрю, не проходит ли свет насквозь.
Ничего себе, сказала Зои. У нас в списке миллион дел важнее этого. Ты серьёзно? Если хочешь в самом деле поработать, я могу тебя на несколько недель загрузить.
А чего это ты меня преследуешь? спросил Мэттью.
Я тебя не преследовала! возмутилась Зои. Я просто хотела кое о чём тебя спросить. Если бы чисто гипотетически ты хотел выследить оборотня, как бы ты это сделал?
Мэттью нахмурился.
Ну протянул он. Для начала я бы дождался, пока буду постарше двенадцати лет. И уж точно я бы не собрался сбежать ночью из дома, чтобы бродить по лесам в темноте. Даже будь у меня весь такой замечательный приятель с природными инстинктами Следопыта.
Сначала Зои решила, что Мэттью имеет в виду Кейко, но потом поняла, что речь о Логане. Её раньше тоже смущало то, с какой лёгкостью Логан ладит со всеми животными. Но лишь до тех пор, пока он не потратил все выходные, помогая ей спасти Зверинец, да и вообще оказался довольно классным.
Но Мэттью всю жизнь мечтал стать Следопытом. Сколько Зои себя помнила, он учился и тренировался ради этого, задолго до того, как ему разрешили поехать в лагерь. Наверняка поэтому Мэттью стало особенно неуютно от встречи с Логаном, который, следуя одним инстинктам, оказался очень умелым Следопытом.
Я ничего не говорила про побег, возразила Зои. Я просто спросила, что сделал бы ты, если бы решил, что поблизости бродит оборотень.
Вызвал бы АЗПЛ, твёрдо сказал Мэттью. Ловить оборотнейих работа. Агентство по защите преимущественно-людей было родственной АЗСС организацией. Они иногда приходили в Зверинец, просто чтобы посуетиться и проверить русалок. Зои решила, что Зверинцу и с АЗСС проблем хватает. Тем более что она даже не была уверена, что оборотень вообще есть.
Вот уж помог так помог, оценила Зои. Но всё равно спасибо.
Зои, очень надеюсь, что ты не замышляешь какие-нибудь глупости, проговорил Мэттью. Мама с папой позволяют тебе творить всякие безумства, но я почему-то уверен, что искать оборотня в полнолуние они не разрешат.
Чья бы корова мычала! заявила Зои, прошмыгнула мимо него и открыла дверь фургона. На пассажирском месте лежало заряженное ружьё-транквилизатор.
Ага! воскликнула Зои. Так и знала, что ты не костюмы проверял! И куда ты с этим ружьём собрался, позволь спросить?
Мэттью залился краской, отчего шрам у него возле брови побелел ещё больше.
У меня важные следопытские дела. Он захлопнул дверь фургона.
Ты ещё никакой не Следопыт, возразила Зои. Ты пока только учишься в школе. Это связано с Пелли? Ты тоже ищешь того, кто её убил?
Ну да, неохотно признался Мэттью. Зои выдохнула с облегчением. Значит, они все смогут действовать заодно. Ей было бы куда спокойней искать оборотня вместе с Мэттью и его знаниями Следопыта. Она уже хотела пригласить брата присоединиться к ним, но в этот миг он отрезал: Но нет, тебе со мной нельзя.
Зои захлопнула рот и решила оставить при себе теорию Логана про парк Тедди Рузвельта. Если Мэттью не хочет помочьну и подумаешь, она справится и сама.
Ладно, сказала она. Я не сдам тебя маме и папе, если ты не сдашь меня.
Мэттью раздражённо вздохнул.
Ладно, ответил он. И ты уж постарайся, чтобы тебя не сожрали.
Взаимно. Зои вздёрнула подбородок и гордо вышла.
«Ладно, подумала она. Возможно, я не очень хорошо всё просчитала». Например, если им всё же удастся найти оборотня, Зои понятия не имела, как его поймать. Ружьё-транквилизатор бы очень пригодилось. Не говоря уже о цепях или сетке.
Но Зои вообще не представляла, что они сами смогут поймать взрослого оборотня. «Нет, нам прежде всего нужна информация, сказала она себе. Мы должны выяснить, есть ли в округе вообще оборотень, и если получится, узнать, как выглядит его человеческое лицо. А потом мы всё расскажем АЗСС, и они поймут, что помимо Скреба есть ещё подозреваемый, куда более подходящий. Они займутся им и не станут закрывать наш Зверинец».
В глубине души Зои понимала, что даже если оборотень найдётся, Скреб всё равно может оказаться виновен. Слишком уж много против него было улик. Но чтобы его признали невиновным, присяжным потребуются весомые доводы, а значит, нужно найти кого-нибудь ещё, кто будет достоин подозрений. Кроме того, расследование истории с оборотнем отвлечёт АЗСС, и у Зверинца будет время оправдать Скреба. Если он не виноват. Конечно же, он не виноват.
Когда Зои вернулась к Псарне, Блу всё ещё уговаривал Кейко пойти с ними.
А давай услышала Зои его слова. Давай Зои целый месяц будет делать за тебя домашку?
Блу! возмутилась Зои. Будто у неё было время делать не только свои уроки, но и чужие!
Хм Домашку я и впрямь терпеть не могу, протянула Кейко задумчиво.
Ты вечно говоришь, что лисам математика без надобности, поддакнул Блу.
И история тоже, сказала Кейко. И этот идиотский испанский, от которого уши вянут!
Погоди, погоди, вмешалась Зои. Может, лучше что-нибудь другое? Я могу неделю отдавать тебе половину своих денег на обед?