Мы? только сейчас он заметил стоявшего чуть поодаль Андрея, который махнул рукой в знак приветствия и продолжил рассматривать помещение, освещая пространство вокруг узким лучом фонаря. Вот уж не ожидал, что вы поладите.
Что с вами случилось? решая не обращать внимание на едкое замечание, спросила девушка. Где папа?
Наткнулись на Лазутчиков, а затем и торговцы появились. Мы думали им нужен товар, но ошиблись, его голос все сильнее начинал дрожать по мере разговора и в какой-то момент начал срываться из-за рваного дыхания. Похоже, пострадали еще и легкие. Дорогая, если твой отец еще жив, то лучше бы тебе
Они забрали его, густая горечь пропитывала каждое слово хотя бы потому, что ей не нужно было подтверждение. Она и так все понимала. торговцы. Решили перепродать, да?
Барс ничего не ответил. Да и что он мог сказать? Отпираться глупо, пусть Соня и не бывала раньше на поверхности, как устроены здешние порядки представляла весьма четко. торговцы были если не самой опасной, то точно одной из таковых группировок среди выживших. Занимались перепродажей украденного товара, но, если надо, находили и живой груз. Для строительства или по личному капризу того, кто мог предложить хорошую ценуневажно, мотивы заказчиков никогда не интересовали этих ребят. Предоплата, доставка и остаток выручкивот и все пункты, которые их волновали. Видимо сейчас они снова выполняли определенный заказ, раз забрали не всех, кого нашли.
Как их найти? Соня не собиралась отступать. торговцы забрали Виктора, но это также гарантировало сохранность его жизни. Трупы их не интересовали, а значит был шанс спасти его.
Соня, это безумие
Барс, я все равно пойду. Разница лишь в том, поможешь ты мне с направлением или придется идти наугад. Но в любом случае, отступать я не буду.
Наверное, впервые в жизни Соня испытывала такую уверенность в собственной правоте. Оставить отца без шанса на спасение она не могла и не хотела, об этом даже речи идти не могло. И видно что-то такое Барс увидел в ее глазах. Понял, что не сможет отговорить. В конце концов, она была копией своего Виктора.
Они ушли на запад, в сторону девятого блокпоста. Куда направятся дальше не знаю. Только прошу, возьмите кого-нибудь из дружины, не вздумайте идти одни.
Соня закусила губу, обдумывая возможные варианты. С одной стороны, идти неподготовленными чистое безумие, за пределами города мало кто выживал дольше пары дней. С другой, ей заранее было известно решение Совета, касающееся операции по спасению отца. Нельзя жертвовать многими ради одного.
Давай уже, голос Андрея вывел девушку из невеселых мыслей, вынуждая обернуться. До заката четыре часа. Либо возвращаемся, либо идем дальше.
Совсем рехнулся? рыкнул Барс, тут же закашливаясь от привкуса крови во рту. Вы и дня не протянете за периметром одни!
Соня, быстрее, казалось парня вообще не волновали слова военного. Он терпеливо смотрел на нее, готовый принять любое решение девушки, хотя глубоко внутри уже знал ответ.
Прости, дядя, слабо улыбнулась Соня, поднимаясь на ноги. Барс слабо потянулся в ее сторону, но острая боль в боку не дала возможности даже приподняться. Я не могу его оставить.
Перед уходом Андрей оставил полурабочую рацию рядом с мужчиной. Она не годилась для разговоров, но отлично посылала сигналы другим приемникам, оповещая, где находится источник частоты. Барс кричал им вслед, просил остаться, потому что прекрасно понимал: для этих детей такое путешествиебилет в один конец. Но Соня была уверена в своем выборе.
Благодаря карте города они посетили последнюю нужную точку в кратчайшие сроки. Виктор всю жизнь был автолюбителем, потому неудивительно, что в старом гараже их ждал потрепанный временем седан. Местами виднелась ржавчина, кое-где красовались глубокие царапины, но в целом машина была на ходу.
Они чудом не пересеклись с конвоем, который ехал по параллельной улице. Ряд заброшенных, некогда жилых, строений надежно скрыл неспешное движение покидающих этот город людей.
Солнце медленно уходило за горизонт, забирая с собой частицы прошлого, начиная новую главу в этой истории. Потертый указатель говорил о движении в сторону Уфы. Знак с обозначением километража был перечеркнут и на его месте красовалось объявление о наличии Карантинной зоны в ста шестидесяти километрах отсюда. Понятно, что ни о какой безопасности в таких местах не могло быть и речи, но Карантинная зона всегда означала относительную безопасность и возможность найти ночлег. Скорее всего группа торговцев решит поехать через это место.
Мы спасем его, неизвестно кому это сказала Соня: себе или водителю, но Андрей никак не отреагировал. Только руки сильнее сжали руль, словно соглашаясь с повисшем в воздухе утверждением.
Конечно, у них все получится. Не может не получиться. А с деталями плана они разберутся чуть позже, например, когда найдут нормальное место для ночлега.
Глава 2
Дождь в начале весныне самое приятное явление, если учитывать слякоть, растекшуюся по дороге. Ехать приходилось медленно, желание добраться до конечного пункта невредимыми и с целыми конечностями перевешивало любовь к скоростной езде.
Чтобы не пропустить нужные повороты, приходилось обращать внимание на все знаки, которые порядком поистрепались, из-за чего скорость передвижения падала до минимальной. Редкие моменты отдыха в виде остановок на обочинах и сну по очереди сильно выматывали. Вместо запланированных суток только на полпути у них ушли два дня, после которых нервы Сони начинали потихоньку сдавать.
Это было тяжело. И хуже не в физическом плане. Чем дальше они были от бункера, тем быстрее таяла всякая уверенность в своем решении. Она не передумала идти на поиски отца, но вот решение отправляться на поиски только вдвоем начало казаться опрометчивым уже через сутки после выезда из города. Они не подумали о припасах, не продумали план действий и теперь ехали к ближайшему блокпосту в надежде перехватить группу торговцев вдвоем, рассчитывая исключительно на удачу. Теперь же приходилось расплачиваться за собственную неосмотрительность.
Совсем тяжко стало, когда начал заканчиваться бензин. Красная стрелка на приборной панели нервно дергалась на отметке пяти литров, когда вдалеке показалась старая бензоколонка. Вокруг было тихо, никаких посторонних машин и звуков, только тишина и редкие порывы ветра, вызывающие ноющие поскрипывания старых дверных петель.
Вроде безопасно, всматриваясь в оконные проемы, изрекла Соня. Пойдем внутрь? Заодно и отдохнем немного.
Безопасно. Весьма спорное утверждение, учитывая обстановку в целом и слишком открытое место. Но время медленно двигалось к одиннадцати, солнце почти скрылось за линией горизонта, а концентрация на дальнейшем пути оставляла желать лучшего, потому выбор был очевиден.
К удивлению ребят им все-таки удалось найти немного бензина. Около тридцати литров, на всю дорогу не хватит, но до блокпоста должны дотянуть. Здание заправки оставляло желать лучшего. Без человеческого внимания это место превратилось в разграбленные развалины, теперь мало напоминающие достижение человеческого прогресса. Стекла давно выбиты, позволяя еще прохладному ветру свободно гулять по зданию. Полки предсказуемо пусты, что не могло не расстраивать, хотя этого и следовало ожидать: слишком много желающих поживиться бесплатными припасами. Но было в этом месте и неплохое преимуществовнутри находилась комната для отдыха персонала. Здесь не было окон, только небольшая форточка у самого потолка, дающая немного уличного света, раз электричества нет.
Банка тушенки на двоих, пара конфет и бутылка водыскромный ужин проходил в тишине, разговор не клеился от слова совсем. Да и не хотелось говорить, при чем желание это было обоюдным. Зачем он пошёл с ней Соня не понимала. Да, Виктор воспитывал его наравне с девушкой, но это не значило, что они стали близки. Напротив, детское недовольство необходимостью делить внимание родителя со временем переросло в открытую неприязнь. Больше всего Соню раздражал не факт названного родства, Андрею всегда все давалось легко, сразу. Словно он не прикладывал никаких усилий, чтобы стать лучше. О себе девушка такого сказать не могла. Всего добивалась своими силами. Не всегда успешно, но даже те крохотные успехи, которых она добивалась, никогда не оценивались Виктором в той степени, которой ей хотелось бы.
Еще незаметный взгляд в сторону товарища и новая волна раздражения накрыла с головой: Андрей казался безучастным ко всему. Молча смотрел в одну точку на стене, то и дело крутя в руках небольшой медальон, висящий на ремне. Точно, медальон. Пожалуй, один повод начать разговор у нее был.
Странно, как ты без своего вечного друга ушел, кивая в сторону потемневшей от времени железки, сказала девушка. Почему один?
Ты про Эмиля?
Больше я у тебя друзей не видела.
Вряд ли бы он согласился, пожал плечами Андрей, переводя взгляд на тускнеющую полоску света. Совсем стемнело. К тому же я не говорил, что собираюсь куда-то идти.
Небось расстроится.
Скорее голову открутит. Если это не сделает кто-нибудь до него.
Не удивлюсь, если так и будет.
Соня не собиралась специально выходить на конфликт. По правде говоря, ее вполне утраивало их обоюдное молчание. И все равно детское желание вывести парня из себя иногда давало о себе знать. Как и сейчас. Вот только должного эффекта ее слова не возымели. Пару секунд Андрей напряженно смотрел в ее сторону, после чего закатил глаза, возвращая внимание к ужину. В общей сложности на отдых оставалось около восьми часов, после которых ребята планировали продолжить путь на запад к ближайшему блокпосту.
Однако глупо было надеяться на здоровый крепкий сон. Слишком чуткий слух, годами выстраиваемый в условиях выживания, уловил скрежет колес по сухому гравию. Хлопнула дверца, за ней еще одна и так несколько раз. Похоже рядом остановилась целая группа. И судя по довольным свистам и одобрительным хлопкам им приглянулась стоявшая без призора машина.
Слышишь? спрашивать было не обязательно, Андрей уже проснулся и так же напряженно вглядывался в длинные тени, мелькающие в окне. Кажется, их было четверо, если не больше. Что будем делать?
А ты как думаешь? стараясь не издавать лишних звуков, Андрей уже приоткрыл дверь, заглядывая в темное помещение заправки, тут же недовольно морщасьвнутри гуляли еще две темные фигуры. Одна машина, откуда их столько? Через торговый зал не выйдет. Придется сразу на улицу.
Через форточку? Ты не пролезешь!
И это была чистая правда. Соня хоть и не обладала миниатюрными размерами, но в небольшой оконный проем вполне поместилась бы, чего точно нельзя сказать о втором человеке в комнате. Андрея нельзя было назвать крупным, но широкие плечи и в меру развитая мускулатура сделали свое дело, не оставляя парню шанса протиснуться в узкое отверстие.
И он это прекрасно понимал, потому и перебирал в голове возможные варианты отступления, сразу же отметая те, что включали прямое столкновение с людьми. Которые уже искали владельцев автомобиля, желая раздобыть что-нибудь полезное. И судя по щелчкам слетающих предохранителей, на долгие беседы они настроены не были.
Тогда ты давай через форточку и бегом к машине, а я тут как-нибудь сам.
Рехнулся?! Один ты здесь не останешься, прошипела Соня, стараясь придать голосу угрожающие нотки. Вышло не очень, но девушка старалась. Какой бы сильной не была неприязнь, записывать его труп на собственный счет девушка не собиралась.
И что ты предлагаешь? похоже, Андрей так же был недоволен положением дел, но другого выхода пока не наблюдалось. Только идеи с излишним геройством можешь даже не озвучивать, мы на поверхность не за тем, чтобы подохнуть в первую же неделю, вылезли.
Я предлагаю
А что, собственно? Снаружи вооруженные люди, мародеры скорее всего, внутри их друзья, которые вряд ли намного дружелюбнее остальных, особенно с учетом звука ломающихся прилавков. В голову не шло абсолютно ничего, но разделяться им нельзя, это Соня прекрасно понимала. Вдвоем шансов выжить больше, тем более что сама девушка мало что умела в плане ближнего боя.
Ответ что делать дальше нашелся сам собой. Голоса начали постепенно удаляться в сторону двери черного выхода, за которой раньше располагался двор с шиномонтажной станциейбыла возможность найти что-нибудь полезное для автомобиля. Но один особо любопытный товарищ все-таки решил заглянуть в небольшую комнату персонала. Вдруг найдется что-либо интересное? И он оказался правотработанный удушающий захват, лишающий возможности нормально вдохнуть, нельзя назвать скучным зрелищем. Особенно когда являешься непосредственным его участником.
Все это проносилось в голове Сони, пока она направляла заряженный револьвер в сторону чужой головы, наблюдая, как грузный мужчина, раза в два крупнее Андрея, перестает дергаться и судорожно хватать ртом крупицы воздуха. Впрочем, в пустуюгорло-то сдавлено. И только когда тело прекратило свои бесплодные попытки вырваться, безвольно опустив руки, Андрей осторожно опустил мужчину на пол, следя, чтобы тот еще и головой не приложился.
Он мертв? она никогда не видела, как убивают. Читала, слушала рассказы и байки, но вживую столкнулась с таким впервые. И тем не менее прекрасно понималапо-другому быть не могло. Во всяком случае выжили бы или они, или мародеры.
Нет, без сознания, покачал головой парень, довольно вытаскивая из кармана жертвы горсть патронов. Немного, но хоть что-то. Подойдет твоему?
Прищурившись, девушка внимательнее вгляделась в неожиданное пополнение припасов, после чего согласно кивнула. Мелочь, а приятно. Лишние патроны всегда нужны, особенно когда вокруг гуляют группировки с явным численным преимуществом.
Теперь уходим отсюда, если ты не против, приоткрывая чуть шире дверь, проверяя есть ли кто еще внутри, сказал юноша. Огнестрельное из нас двоих только у тебя, но все равно постарайся им не пользоваться. Сделаем все по-тихому.
А ты?
На уровне ее носа мгновенно оказался острый нож. Точно, он же больше по холодному оружию.
Внутри торгового зала действительно никого не оказалось, что не могло не радовать. Однако снаружи доносились нестройные голоса и мелькали лучи фонарей, что заставляло передвигаться максимально бесшумно, то и дело замирая, если луч света ложился слишком близко.
Медленно, постоянно прячась в тени, им все-таки удалось выйти на улицу. Весьма опрометчивое решение со стороны их внеплановых гостей оставить обе машины без присмотра. Слишком уверены они были в своих силах. А вот и ответ на вопрос откуда столько людейрядом с их машиной стоял местами проржавевший пикап. В открытой части кузова которого мирно лежали их рюкзаки.
Думаю, они не будут против, если мы заберем свои вещи? прошептала Соня, перекладывая их вещи обратно.
Более того, стоит взять небольшую компенсацию. Зря что ли они столько работали?
Соня обернулась и заметила две канистры бензина в руках парня. Две из шести, которые стояли среди прочего багажа. От них не убудет, а ребятам польза.
Уезжая с парковки, они все равно привлекли лишнее внимание. Отборная ругань и крики вперемешку с выстрелами провожали их скрывающуюся в рассветном мареве машину. Внешний мир встретил их отнюдь не радушием и теплом, которым принимают гостей, но это нисколько не смутило путешественников. У них была цель. И пусть ресурсы и дальнейшая перспектива успеха оставались туманными, это не смущало ребят. Они добьются своего. Не важно, если весь мир будет против.
***
Мерное покачивание автомобиля хорошо укачивало, создавая практически идеальные условия для сна. Однако стоило тихому скрежету исчезнуть, как Соня тут же открыла глаза. Наручные часы показывали два часа дня, за окном накрапывал легкий весенний дождь, а в нескольких метрах от замершей посреди дороги машины расположились ворота блокпоста с крупной цифрой девять на бетонной стене. Некогда бордовая краска выцвела, местами начала осыпаться, лишний раз напоминая об отсутствии следящих за внешним видом карантинной зоны людей.
Причем, длительном отсутствии.
Приехали, разгоняя все сомнения по поводу пункта прибытия, кивнул в сторону въезда Андрей. Ворота открыты.
Спасибо, я вижу, похоже, это уже начало входить в привычку, отвечать с легкой ноткой недовольства. Зачем озвучивать очевидные вещи, Соня не понимала. Лучше бы полезное что сказал. Как-то тихо.
Даже слишком тихо, заглушив мотор, юноша выбрался из кабины, попутно натягивая на голову капюшон. Слишком уж неприятно моросило весеннее нечтоне дождь, но и не сухо. Сомневаюсь, что внутри кто-то есть.