Джедаи уже здесь?.. держась за меня и все еще выглядя дезориентированной, Селеста с трудом села внутри саркофага и уронила голову мне на грудь. Ты освободил меня? Нет Он все еще здесь, я чувствую его Не-ет!!
Дрожащей рукой джедайка заслонилась от постепенно проявляющейся рядом с ней призрачной фигуры древнего ситхалысого, седобородого, остроухого, одетого в совсем уж древние доспехи.
Это призрак? Он тут? Шара, не способная видеть призраков, вертела головой.
Все в порядке, мы джедаи, поспешил успокоить я всех. Мы разберемся с этой штукой у тебя на шее, Селеста.
Проклятье! чертыхнулся Карнесс Муур. Я провел в этом гнусном ящике тысячелетия, только чтобы оказаться в руках джедаев?! Будь проклят Дрейпа!
Тысячелетия? тупо повторила Селеста. Какой сейчас год?!
Боюсь, даже система летосчисления успела измениться, ответил я. С тех пор, как ты попала в ковчег, прошло почти четыре тысячи лет. Планету Джеббл разбомбили сразу после этого, поэтому джедаи не смогли тебя найти. Девятнадцать веков назад ковчег был случайно обнаружен шахтерами, после чего стал считаться антикварной редкостью и переходить из рук в руки путем тайных сделок и преступлений. Лишь сейчас мы, наконец, смогли до тебя добраться.
Четыре тысячи А Завет? Им удалось уничтожить ситхское наследие?
Боюсь, что нет. Все думали, что во главе охотящейся за ситхским наследием тайной организации «Завет джедаев» стоит семья джедаев Драай. Но, как выяснилось, на деле Заветом руководил хорошо замаскированный ситхХаазин, дворецкий семьи Драаев, который обманывал всех и дергал за ниточки. В итоге ему удалось натравить Завет на Высший Совет Ордена, объявив, что тот поддался тьме. К счастью, его планы все же были сорваны, а сам Хаазин погиб. После всего произошедшего остатки Завета были распущены.
Ловко этот Хаазин все подстроил, мерзко захихикал призрак Карнесса Муура. Ситх-дворецкий, надо же!
Заткнись! рявкнула на него Селеста. Чем закончилась ракгулья чума?
Уничтожена и ныне считается вымершей болезнью.
А мандалорцы не смогли завоевать Республику?
Мандалорцы были разгромлены войсками джедая Ревана. К сожалению, после этого он выяснил, что мандалорцы являлись лишь пешками в руках некоего ситха, вместе с джедаем Алеком отправился этого ситха искать, но нашел целую империю уцелевших истинных ситховеще тех самых, чистокровныхкоторая укрылась в Неизведанных Регионах и готовилась к войне с Республикой. Возглавлял ее бессмертный император, живущий уже тысячу лет. При попытке убить его Реван и Алек попали в плен и вернулись в Республику уже с промытыми мозгами, называя себя ситхами Дартом Реваном и Дартом Малаком, однако полностью забыв о самой империи ситхов. Началась череда новых войн. Дарт Малак в итоге погиб, а Реван вернулся к свету. Однако их последователи продолжали войну и почти полностью истребили Орден джедаев, прежде чем были все уничтожены джедайкой Митрой Сурик. Реван и Митра смогли вновь обнаружить скрытую ситхскую империю, попытались убить их императора, но эта затея опять закончилась проигрышем: Митра Сурик погибла, Реван снова оказался в плену. И, к сожалению, о существовании ситхской империи в Республике так никто и не узнал. Поэтому, когда три века спустя она напала на Республику, это стало полной неожиданностью. Республика не была уничтожена лишь потому, что этого не захотел император ситхов. В его намерения на самом деле входило уничтожение всей жизни в галактике, которую он намеревался высосать, чтобы стать поистине вечным. Понятно, что даже самим ситхам это пришлось не по нраву. Дальше снова произошла череда войн с участием многих сторон, в течение которых джедаи и ситхи то воевали друг с другом, то объединялись в союз для борьбы с бессмертным императором
Неслыханно! пробормотала Морн.
В итоге и император, и ситхи все же были уничтожены. Много веков Республика полагала, что избавилась от ситхов навсегда, однако примерно две тысячи лет назад покинувший Орден магистр Фаниус объявил себя ситхом Дартом Руином и организовал новый раскол. Начались Новые ситхские войны, в целом длившиеся тысячу лет. Наконец, джедаи уничтожили ситхов, причем большую роль в их победе сыграл ситх Дарт Бэйн, который попросту предал и подставил своих собратьевсозданная им идеология гласила, что, поскольку предательство друг друга в борьбе за власть является нормой для ситхов, то, если ситхов будет много, они лишь зря растратят силы, уничтожая друг друга. Поэтому отныне должно было быть только двое ситховучитель и учениксуществование которых оставалось тайной для галактики. Учитель должен был подобрать себе ученика с наивысшим потенциалом, а когда ученик узнавал от своего учителя все, чему тот мог его научить, он должен был убить учителя, после чего найти своего ученика. Таким образом, ситхи должны были со временем становиться все сильнее и сильнее, одновременно тайком накапливая богатство и влияние, чтобы в итоге уничтожить джедаев и Республику. И, к большому сожалению, недавно их тысячелетний план завершился успехом: последний ситх в династии Бэйнитов, Дарт Сидиус, он же Верховный канцлер Республики Палпатин, смог уничтожить почти весь Орден джедаев и преобразовать Республику в Империю, императором которой и пребывает поныне.
Ха-ха-ха-ха! расхохотался Карнесс Муур. Значит джедаи, наконец, проиграли, и ситхи отныне правят галактикой! Я знал, что рано или поздно это должно будет случиться!
Казалось, Селеста собирается кинуться на призрака, но я успел сказать свое слово до того, как она совершила этот бесполезный поступок:
Не совсем. В действительности одному скромному биту удалось организовать спасение десятка взрослых джедаев и всех младших учеников Ордена и спрятать их в тайном убежище. Таким образом, заложив фундамент будущего реванша и победы над ситхом.
И этот скромный битты? с подозрением поинтересовалась Морн.
Ты угадала.
Тогда ты теперь, наверное, хочешь, чтобы я присоединилась к этому вашему новому тайному Ордену
С одной стороны, это было бы неплохоу нас постоянная нехватка хороших преподавателей. С другойпрости, но с твоим «колье» и спутником-призраком тебя нежелательно подпускать к детям. Поэтому прежде надо найти способ с ним разобраться.
Глупцы, усмехнулся Муур. Мой амулет невозможно уничтожить! Школа маленьких наивных джедайчиков Селеста, ты действительно хочешь отправиться туда со мной? Хе-хе-хе
Невозможно или возможноэто мы еще увидим, спокойно ответил я. Пусть остальные джедаи оценят твою побрякушку.
Хорошо. Но мы возьмем с собой ковчег Дрейпы, потребовала Селеста. Если вы не сможете уничтожить талисман, я снова лягу в этот проклятый стазисный гробчтобы ни для кого не представлять опасности!
Согласен, отозвался я. А пока, чтобы этот амулетик не вздумал перепрыгнуть с тебя на какого-нибудь другого джедая, который ему понравится больше, давай-ка примотаем его покрепче к твоей шее.
Глава восьмая
Маленький зеленый гранд-мастер Ордена долго, прикрыв глаза, трогал висящий на шее Селесты амулет и, наконец, заявил:
Силен я, быть может, но не настолько все же, чтобы вещь проклятую уничтожить Могущественна была этого талисмана создательница чрезвычайно.
Ах, бедненький магистр Йода, глумился в ответ Карнесс Муур. Сильнейший и мудрейший из ныне живущих джедаев А как же «размер не имеет значения» и «не пытайся, а делай»? Хо-хо, оказывается, что иногда джедаю все же не хватает сил и мудрости, да?
Карнесс Муур, враг древний наш, один из родоначальников ситхов нахмурился Йода. Сказал бы я, что честь для меня встреча эта, если бы понятие о чести ситхи имели. Ошибку предки совершили наши, в изгнание лишь вас отправив.
Мы одурачили вас с самого начала! высокомерно ответил Муур. Вы думали, что посылаете нас на смерть в неисследованное пространство на безоружном транспорте, но мы уже знали, куда держать путь и что там найдем! Вы, джедаи, всегда были глупцами
Из ваших многие такое говорили погибнув затем, парировал Йода. Пусть и захватил последний ситх в истории вашей власть над Республикой сейчас, но жив еще Орден. Время придетвернемся мы.
Последнего ситханет и не будет!! прошипел Карнесс.
Так что же нам теперь делать? поинтересовался я у гранд-мастера, не обращая внимания на ситха.
Неразрушимым талисман Муура кажется, идеальной структура его Но так ли это?.. Возможно, джедай другой, более, чем я, способный, сможет мощь темную его преодолеть Дождаться его появления нужно лишь.
Ясно, кивнула Селеста. А до этогомне опять в саркофаг?
Хм-м От ситха агентов скрываться ведь тебе не меньше, чем нам, необходимо, в Империи опасно тебе будет жить, но и на джедаев базе опасно талисман держатьне нужен призрак неуничтожимый ситха нам там. Так что Дрейпы ковчегвыход лучший тут. Но может надежда быть и на путь другой некоторая, хотя и рискован он
Какой? деловито спросила Морн.
Чертежи амулета этого, рукой Сорзус Син начертанные, изучал я когда-то в записях ее, пробормотал Йода. Конечно, не указала она там изъянов его, но трудно от ситха ожидать, чтобы изъянов таких в подарке для коллеги своего она не сделала предусмотрительно! Ведь предательствоситхов путь. Если решишься ты на Коррибан лететь и Сорзус Син гробницу обыскать Не могу обещать я, что нужные сведения там сыщешь, однако небольшая надежда есть на то.
Гробница Сорзус Син? За семь тысяч лет ее наверняка уже разграбили, возразил я.
Верно это, покладисто согласился гранд-мастер. И все же хитра Сорзус Син была, возможно, не все тайники гробницы ее найдены еще. Шанс будет на находку какую-либо. Но об опасности я предупредил
Тогда я лечу на Коррибан, объявила Селеста.
Лети, лети, не поможет, буркнул Карнесс Муур. Ничего вы там не найдете. Мой талисманвечен!
Не следует Селесте одной туда отправляться, но и джедаям, которых в лицо в Империи знают и ищутукрытие покидать не следует, добавил Йода и взглянул на меня. Ты с ней полетишь. И тогрута, ученица твоя, конечно, тоже с тобой. А еще вы с собой Скайуокера юного захватите и матукая вашего. Командой такой с Коррибана опасностями справиться сможете. Осторожны будьте, не позвольте сбежать Муура талисману, лучше в руках наших пусть будет он, хотя и опасно это, но на волю отпустить егоеще опаснее.
Не волнуйтесь, уж я его не упущу, пообещала Селеста, вновь заматывая шею эластичной стягивающейся лентой
* * *
С самого начала присутствие на базе джедайки с ситхскими глазами пришлось большинству обитателей не по нутру. И цвет ее глаз, а также то, что рыцарь древности сразу принялась ворчать по поводу организации нового Ордена и не прочь была бы ввести тут свои собственные порядкибыло еще полбеды. Вот то, что «в комплекте» с ней прибыл призрак древнего ситхадействительно вызвало переполох. Джедаи даже упрекнули меня в духе «предупреждать же надо!»
Шею и грудь Селесты я надежно обмотал специальной лентой, которая должна была крепко прижимать амулет к ее телу и не давать ему соскочить. Конечно, с одной стороны, если бы талисман, заинтересовавшись кем-то другим, спрыгнул с нее, у нас появился бы шанс поймать его, пока он будет отдельно от носителя Но, с другой стороны, у нас не могло быть уверенности, что мы успеем это сделать, и совсем не хотелось, чтобы он перебрался на кого-то другого, кто может оказаться менее упорным в сопротивлении. Так что пусть лучше он остается на Селесте Морн.
Тем не менее, хотя угроза самого амулета была нейтрализована, призрак Карнесса Муура свободно бродил вокруг. Правда, он не мог удаляться далеко от Селесты, но пока она сама находилась на базепребывал там и Муур, чем негодяй и пользовался вовсю, по ночам являясь к джедаям и толкая им речи о преимуществах темной стороны и ее неизбежной победе. Так что, из опасений за душевное здоровье детей, да и взрослых тоже, очень скоро Морн пришлось отселить в палаткуподальше от базы.
Конечно, все джедаи пытались снять с нее талисман или уничтожить егобезуспешно, только терпя в результате неудач ехидные насмешки древнего ситха. Потому, в конце концов, и было принято решение отправить джедайку на Дагобу к Йоденашей последней надежде
А теперь такой последней надеждой стали Коррибан и могила Сорзус Син.
* * *
Когда мы вернулись на базу и сообщили остальным джедаям решение гранд-мастера, возражать никто не сталраз уж это план самого Йоды. Пусть вероятность найти что-то на Коррибане и была невелика, все же это казалось лучшим, чем снова запихнуть Селесту в ее «волшебный гроб» на неопределенный срок. Энакин и Мол легко согласились лететь с нами (о Шаре и говорить нечего), а в качестве корабля на этот раз решили взять «Гонщицу» Скайуокера, к которой все же удалось приладить вооружение, так что теперь она стала грозным противником в бою.
Все время подготовки и полета Карнесс Муур по-прежнему насмехался над нашими стараниями, однако однако мне показалось, что по мере приближения к Коррибану его усмешки становились все более натянутыми. Уж не побаивался ли и он сам встречи со своей старой «коллегой»?..
Глава девятая
Настала последняя ночь перед нашим прибытием к Коррибану
Нет, разумеется, ночь и день в космическом полетепонятия условные, однако мы предпочитали жить по времени базы джедаев и соответствующую часть суток проводили во сне, гася в каютах свет. И вот, именно в такую темную каюту Селесты Морн я и вошел, шагая тихо-тихо.
Селеста не проснулась, а вот дух Карнесса Муура, который в сне не нуждался, тут же возник в воздухе, повернувшись лицом ко мне.
Тс-с-с прошептал он, улыбнувшись самой злодейской улыбкой. Я знал, что ты придешь за моим амулетом. Убей ее скорее, пока она не почувствовала угрозу и не проснуласьи амулет станет твоим.
Ничего ты не знал, тоже шепотом ответил я. Я не собираюсь убивать Селесту и мне не нужен твой амулет.
Тогда зачем ты здесь? недовольно, но так же тихо зашептал дух. Ты прокрался, ночью, тихо, как вор или убийца
Чтобы поговорить с тобой, Муур.
О чем?
Хочу предложить сделку. Ты помнишь Ксоксоан?
Разумеется.
Мне известно, что гробница Ксоксоан, где был спрятан ее голокрон, находится на Коррибане. Но за прошедшие тысячелетия ее так и не обнаружилив отличие от могил других ситхов-основателей. Значит Ксоксоан как-то сумела скрыть ее ото всех. Поэтому мне нужна твоя помощь. Ты знаешь, где находится эта гробница?
Может быть А что ты мне предложишь взамен, если я отведу тебя к ней?
А взамен я не стану уничтожать твой дух, соврал я. Я спрячу твой амулет, дав тебе шанс когда-нибудь вернуться к жизни.
Заманчиво, издевательски усмехнулся Муур. Но знаешь, недоджедай Я тебе не верю. Ты не такой дурак, чтобы сдержать свое слово. Поэтому Помогите!! Убивают!!
В мгновение ока Селеста Морн проснулась и вскочила с постели, одновременно срывая с пояса меч и активируя его. Комната осветилась золотым светом клинка. Карнесс тем временем отодвинулся в тень, откуда с интересом наблюдал за нами
Ты что здесь делаешь? с подозрением спросила джедайка, разглядев меня.
Не то, что ты подумала, поспешил я ее успокоить.
Я подумала, что ты решил снять с меня талисман вместе с головой, подозрения во взгляде Морн ничуть не убавилось.
Ничего подобного. Он, конечно, меня искушал, я кивнул в сторону духа ситха. Но я не поддался.
Так зачем ты пробрался в мою каюту? вернулась к главному вопросу Селеста.
Он хотел заключить со мной сделку, наябедничал Муур.
Сделку?! Что за сделки с ситхом за моей спиной?! тут же вызверилась джедайка.
Он хотел, чтобы я отвел его к гробнице Ксоксоан, вредным голосом добавил Карнесс. А зачем ему нужна гробница моей почившей коллеги, а?
И в самом деле, зачем? с еще большим подозрением спросила Селеста.
Чтобы найти и уничтожить ее наследие, разумеется, на этот раз я ответил полуправдой. Не хотелось объяснять, откуда я знаю, что пропавший без вести джедай А'Шарад Хетт стал ситхом и скрывается в этой самой гробнице.
Селеста явно хотела продолжить допрос, но тут двери каюты открылись и к нам с воплем «Иду!!» ворвалась Шара, а за ней показались Энакин и Мол.
А кого убивали? повертев головой, спросила тогрута.