Вы её у нас переманили! обиделся Моторин.
Что за счёты: «мы», «вы»? Ведь мы делаем общее дело, упрекнул его Арагволд. К тому же, это её выбор.
Хорошо, ответил пристыженный Моторин. Только берегите её, ведь она была нам как сестра.
Ну, нам-то она тем более сестра, молвил с улыбкой Маэлнор. Ведь все мыДети Эру.
На этом и порешили. Затем все, кроме эльфов, отправились в трактир за вещами. Когда они вернулись, уже верхом, то нашли Авари тоже конными.
Вот и расходятся наши пути, грустно проговорил Бродо. Мы идём в одну сторону, а Дети Илуватарав другую. Нас пятеро и их без ребёнка тоже пятеро. У нас одна женщина, и у вас тоже. И в этом я вижу какой-то символизм.
Чего зря гадать, ехать надо! хмыкнул маленький гном.
И все стали прощаться. Моторин и Малыш долго хлопали по плечу Арагволда, так что могучий воин даже пошатнулся. Затем они чуть не задушили в своих объятиях урукхайку. Это же хотел сделать и Бродо, но под ревнивым взглядом Ромашки не решился. Зато он долго тряс руку Арагволду и изящные тонкие, но необычайно сильные руки эльфов. Мозолистые длани гномов после чуть заметной заминки сошлись в рукопожатии с длинными и узкими ладонями Авари. Сидевшему на плече Малыша Карлсону, отдавили все руки, но он компенсировал это, поцеловав мизинец урукхайки. Хоббитянка хотела чмокнуть Арагволда, но не дотянулась, и, разочарованная, отошла. Потом она всё же расцеловалась с Блудной Дочерью Эру и шепнула ей: «Следи там за мужиками. Они смотрят на женщин свысока, но без нас они сразу же пропадут».
У нас тоже есть Перстень Форвэ, сообщил Амрод. Держите связь с ним и с нами.
Обязательно, пообещал Бродо и отвернулся, пытаясь загнать обратно предательскую слезу.
На конь! скомандовал Моторин, и Отряд разделился.
Глава 6. Тайна урукхайки
Как нам повезло со спутницей! глаза Маэлнора сияли от восторга.
Вы действительно находите меня привлекательной? с сомнением в голосе осведомилась урукхайка. Или это просто дань вежливости?
Ещё бы! Вы даже не представляете, как мы рады! вмешался Беарнас. Всю жизнь нас окружают эльфины, и все они до умопомрачения прекрасны. И так день за днём, год за годом, век за веком. О, как я устал от этих эльфин! Меня уже тошнит от их красоты! А на вас просто глаз отдыхает!
Он хотел сказать, что ваша красота совершенно особая! произнёс Амрод, бросая сердитые взгляды на Беарнаса и толкая его локтём.
«Какие они добрые, благородные и мудрые! Надо им признаться, ведь всё равно направляются в Королевство, и там всё узнают. Так уж лучше от меня!»пронеслись мысли в голове у урукхайки.
И вообще, мне кажется, что вы не простая девушка, продолжил между тем Амрод, проницательно смотря на неё.
Да, я дочь короля.
При этих словах эльфы переглянулись, а потрясённый Арагволд чуть не упал с лошади.
Что же ты сразу нам не сказала?! воскликнул он.
Я боялась, что вы меня не поймёте, и мне было тяжело рассказывать всё это.
Поймём, мы же твои друзья! горячо заверил её Арагволд. Но как ты оказалась с ребёнком на дороге?
Не тыкай Её Высочеству! встрял Маэлнор.
Ничего, вы всемои друзья, и я разрешаю. Но рассказ мой слишком длинный.
Дорога ещё длинней, заметил Беарнас. Ты не стесняйся, мы же не валары, это им, валарам, недоступно
Хватит уже о валарах, оборвал его Амрод. Нам всем не терпится услышать твою историю.
Два года назад чеписты снова победили на выборах в Великий Курултай, и, по традиции, их лидер стал верховным визирем, по-вашему, премьер-министром. А возглавлял чепистов герцог Гэк. Это был очень богатый и знатный урукхай, состоящий в дальнем родстве с самим королём. Гэк был прирождённым лидером и блестящим оратором. Все были покорены им, и мой отец не исключение. Он считал, что лучшего жениха мне не найти, и настоял на нашей свадьбе. Я не пылала к Гэку любовью, но принцессы редко выбирают мужей сами. Герцог же, как выяснилось, меня вовсе ненавидел, женитьба на единственной дочери Урукбаши была для него лишь ступенькой к трону. Он всячески меня унижал, избивал и насиловал. Особенно его бесили мои эльфийские глаза, за которые он постоянно называл меня уродиной
Тут раздался странный скрежетэто Арагволд заскрипел зубами от злости:
Попадись мне эта сволочь, я бы его убил!
Постепенно урукхаи стали разочаровываться в нём, продолжала девушка.
Сначала от него отвернулись эльфиниты и гомики, потом его махровый шовинизм оттолкнул белоручек и даже умеренных чепистов. Ходили слухи о его связях с Рейхом, ведь именно при нём ОУН и Урух почувствовали себя в королевстве как дома.
Его наглость и самодурство росли с каждым днём, и вот, когда король с королевой отправились к целебным источникам и покинули столицу, он провозгласил их выжившими из ума, а себяУрукбаши. К тому времени у нас уже родился сын, но Гэк его сразу возненавидел, обозвав эльфийским выродком. Он хотел после коронации снова жениться, чтобы, как он говорил, «получить полноценного наследника». Однако, ослеплённый непомерным самомнением, он просчитался.
Народ не признал его королём, даже большинство чепистов назвали его самозванцем. Крайние же чеписты, поддержавшие переворот, стали зваться «гэкачепистами». Молодёжь, среди которой тон задавали студенты КУ (Королевского Университета), высыпала на площадь Независимости, и, возбуждаемая песнями Косяка и Лихака, кричала: «Долой Гэка!» Армия, посланная на разгон, не подчинилась герцогу, и повернула оружие против него.
Мятеж был подавлен, большинство сторонников Гэка отреклись от него, один из его ближайших сподвижников Пуг покончил с собой, бросившись на меч, а сам Гэк с остатками гэкачепистов бежал в Рейх.
Раздосадованный тем, что главе заговора удалось скрыться, народ разломал подвернувшийся памятник Белой Руке, но этого показалось мало, и гнев обрушился на жену беглого узурпатора. Меня обвинили в пособничестве мужу. Вдобавок ко всему, я получила письмо, где Гэк клялся убить меня и «эльфийского выродка». Я не выдержала несправедливых обвинений и угроз от тайных сторонников герцога. Чтобы спасти жизнь и честь, свою и ребёнка, мне пришлось бежать. Остальное вы знаете.
Ну, всё! в глазах Арагволда вспыхнул зловещий огонёк. К Морготу этих нуменорцев, я еду в Рейх убивать Гэка!
Остынь, капитан! сказал ему с укором Амрод. Твой долг внедриться в Райвендел. С Рейхом всё ясно, и он не уйдёт от возмездия. А вот «Истинные нуменорцы» Неужели эта жалкая кучка всерьёз рассчитывает захватить власть в Средиземье? Что они ищут? Чувствую, что за этим кроется нечто гораздо более серьёзное и опасное. Я просто вижу, как Чёрная Тень нависает над Средиземьем, и люди Адольфинатолько часть неведомой чудовищной силы. Поэтому важно узнать, с кем они связаны, и каковы их планы.
Ты прав, вздохнул Арагволд.
А что будет со мной? поинтересовалась урукхайка.
Ты под нашей охраной, а мы, как послы, неприкосновенны, успокоил её Амрод. Но я думаю, что твои соотечественники уже разобрались, в чём дело, и с нетерпением ждут возвращения принцессы. Ведь ты единственная наследница престола и мать наследника.
Этот парень, я думаю, далеко пойдёт, поддержал его Маэлнор. И вообще, вы, урукхаи, можете стать мостом между людьми, эльфами и орками.
Что касается тебя, Арагволд, то у нас даже не один Перстень Форвэ, а три, на тот случай, если мы разделимся. Так что для связи Беарнас отдаст тебе свой.
А чё сразу Беарнас?! Как что, так сразу Беарнас!
Я бы на твоём месте отдал, и не спорил, поддакнул Амроду Маэлнор.
Вот и отдай.
Но я же не на твоём месте.
Беарнас не нашёл, что ответить, и молча передал средство связи, но затем злорадно сказал Арагволду:
Слушай, а давай, мы тебя раним, чтобы там поверили. Разыграем, что за тобой гонятся эльфы, и я аккуратно всажу стрелу в мягкое место.
Ну, нет! Только не туда! Как же я буду садиться на коня?
Ну, тогда в ногу?
В ногу нельзя. Я не смогу ходить и бегать.
Какой ты несговорчивый. Давай в руку!
Руки могут пригодиться.
Ладно, в голову. Голова-то тебе зачем?
А куда я буду информацию запоминать?
Ну, вот что. Я слегка задену твоё левое предплечье. Дай-ка, посмотрю, чтобы ничего лишнего не зацепить.
Беарнас с видом знатока ощупал руку. Урукхайка взирала на него с нескрываемым сочувствием.
Ещё всадим где-нибудь в складки плаща, но предплечье царапнём обязательнобез крови будет неубедительно.
А вы не промажете? тревожно спросил Арагволд.
Будь спокоен. Эльфам нет равных в стрельбе, а мылучшие стрелки среди Авари.
Глава 7. Операция «Внедрение»
Амрод, Маэлнор, Арагволд и дочь Урукбаши, имя которой они так и забыли спросить, расположились на опушке Райвендела и ожидали посланного на разведку Беарнаса. Наконец тот бесшумно появился из кустов.
Всё в порядке. Тут рядом передовой дозор. Эти «следопыты» ничего не подозревают, бросил он презрительно.
Ну что ж. Я думаю, всем всё ясно. Давайте прощаться. Береги себя, Арагволд. Если что, вызывай нас, расставил все акценты Амрод и обнял человека.
Другие два эльфа также заключили его в объятия, а Беарнас, вдобавок, похлопал по левому плечу. Наконец, Арагволд обнялся с урукхайкой. Та чмокнула его в щёку, погладила по руке, которую предстояло принести в жертву.
Пора, весомо сказал Амрод, и, обращаясь уже только к девушке, добавил. Оставайся с лошадьми и держи их наготове.
Авари оставили коней урукхайке, и только истерлинг вскочил на верного вороного. Амрод условно мигнул.
Помогите, эльфы идут! заорал Арагволд, направив скакуна в чащу.
Бей фашистов! завопили Авари и бросились за ним с заряженными луками.
Убедившись, что их заметили, они выпустили в преследуемого свои стрелы. Одна из них застряла в материи капюшона, другая запуталась в коричневых складках плаща под мышкой, а третья оторвала солидный лоскут кожи на предплечье, и так же осталась торчать в плаще. Арагволд вскрикнул и рухнул с коня, набив себе при этом непредусмотренную шишку. К нему тут же бросились три коричневые фигурки, остальные принялись стрелять по Авари. Те остановились, и спокойно спустили тетивытрое дозорных упали.
Хватит, а то всех перебьём. Отходим! скомандовал Амрод, и эльфы повернули назад. Вскоре они уже вскочили на коней и вместе с урукхайкой помчались на север.
Ну, как? встревожено спросила на ходу девушка.
Отлично, всё прошло, как и задумано, ответил ей Маэлнор, и улыбнулся.
Глава 8. Всё пучком!
Тем временем к обступившим Арагволда людям в коричневых плащах подошёл командир дозора. Окинув взглядом незнакомца с перевязанным предплечьем и топтавшегося рядом верного Врана, он вытянул руку под углом в сорок пять градусов, причём концы пальцев его были сведены вместе, и создавалось впечатление, что он собрался кормить птиц.
Всё пучком! торжественно исторг из себя командир.
В каком смысле? не понял Арагволд.
Сразу видно, что ты не член НСДАП.
Но я собираюсь туда вступить, у меня и рекомендация есть.
Не бойся, парень, уж если за тобой гнались эльфы, то, значит, ты свой человек. Но разве ты не знаешь, что по-нуменорски пучок«фашио»? За это нас и прозвали фашистами.
Когда за тобой гонятся безжалостные эльфы, и ты находишься на краю смерти, а потом со всей силой брякнешься башкой о землю, то можешь ещё не то забыть.
Прости, не хотел тебя обидеть. Но чем же ты им так насолил?
Я спас вашего секретного агента, а он мне подарил в награду свой плащ и показал дорогу сюда. Но проклятые эльфы меня настигли!
Да, я в тебе не ошибся. Позволь представиться: командир дозора глупэнфюрер СС Айс. Кстати, чтобы вступить в НСДАП, нужно две рекомендации, но я дам тебе вторую.
О, спасибо, ты мне сразу понравился, Айс!
Только вначале тебе предстоит проверка у шефа контрразведки стандартенфюрера СС Бормэля. Ты уж извини, я-то тебе доверяю, но таков порядок.
Чего уж там, я всё понимаю. Чем скорее вы меня признаете своим, тем лучше.
В сопровождении Айса, который не переставал извиняться и хлопать разведчика по больному плечу, и двух солдат, Арагволд был доставлен к деревянному дому, больше походившему на сарай, с надписью «Контрразведка». После того, как он сдал охране оружие, его впустили вовнутрь. Там сидел толстый лысый человек.
Капитан истерлингской гвардии не сплоховал, и одновременно с Айсом вскинул руку и гаркнул: «Всё пучком!»
Бормэль небрежно повторил их жест. Затем он молча выслушал доклад Айса, а появившийся неизвестно откуда писарь записал его.
Спасибо, глупэнфюрер, вы свободны, произнёс он, наконец.
Айс щёлкнул каблуками и вышел.
Ну-с, Арагволд, сын Рогогорна, так значит вы Истинный нуменорец?
Так точно, господин стандартенфюрер!
Но чистокровные нуменорцы блондины, а у вас чёрные волосы.
Пришлось перекрасить, чтоб не выдать себя.
А почему у вас кожа желтоватая?
Загар, господин стандартенфюрер!
По какой причине тогда глаза не голубые, а чёрные?
Специальные линзы, для маскировки. Эти варвары не любят чистокровных нуменорцев и на все посты ставят только своих. Поэтому, чтобы попасть в гвардию, мне приходилось выдавать себя за истерлинга.
Что же вас привело к нам?
Я не мог терпеть засилье варваров и, когда узнал о вашем движении, решил вступить в ряды борцов за правое дело.
Что ж, это похвально, можете считать, что вы влились в наши ряды. Нам нужны сильные, смелые и преданные нашему делу люди.
Когда Арагволд вышел на улицу, там его уже ждал Айс.
Ну, как дела? осведомился он.
Всё пучком! хитро усмехнувшись, ответил Арагволд.
Глава 9. Кольцо Света
Трое эльфов и Кэшта (так звали урукхайку) сидели вокруг костра. Авари уже знали её имя, ведь после того, как им поведали историю спасённой от урков беглянки, скрывать его уже не имело смысла.
Я слышала, что эльфийское пение неподражаемо. Спойте что-нибудь, пожалуйста, попросила девушка.
Польщённые эльфы не заставили себя долго упрашивать, Маэлнор достал лютню и запел:
Здесь вместо дорог
Обилие улиц,
Здесь брошены орлы
Ради бройлерных куриц.
Здесь не видно преград,
И повсюду покой,
И добрый хозяин
Правит тобой.
Скованные одной цепью,
Связанные одной целью,
Скованные, одной
Здесь можно играть
И петь при луне,
Но как не играй
Всё играешь отбой,
И между зевотой
Взгрустнётся тебе,
Ведь жизнь бы могла
Оказаться иной.
Скованные одной цепью,
Связанные одной целью,
Скованные одной
На лицах эльфов появилась многовековая печаль, их взгляды по ходу исполнения загорались гневными вспышками, а к концу песни совсем потухли. Кэшта была потрясена. Она услышала те же нотки, что и у Косяка и Лихака. В песне ясно прозвучали протест и безысходность. Это было очевидно, несмотря на то, что голос эльфа был гораздо чище, звонче и мелодичнее.
О чём и о ком эта песня?! взволнованно вскричала урукхайка.
О Валиноре и завлечённых туда судьбой наших братьяхЭльфах Запада, пояснил Амрод.
Но они же ушли туда добровольно, и им там должно быть хорошо, удивилась Кэшта.
Меланхолияизвечная спутница эльфа, грустно молвил Маэлнор. Перворожденные бессмертны, и всё помнят. А знание умножает скорбь. Нам не дано забыть своих друзей. Мы помним всех, но одних уж нет, а те далече. Давно покинули этот свет дорогие нам Фолко, Торин и Малыш, а мы их помним и тоскуем о них. Однако хоббиты и гномы всё же смертные, и их уход был неизбежным, а вот Эльфы Запада Они живы, но нам уже не суждено встретиться с ними.
И этого мы никогда не простим валарам! Элберет их Гилтониэль! вставил Беарнас. Кстати спой «Эльфийский Исход».
Хорошо, отозвался Маэлнор, только сие очень грустная песня.
Они уходили вдаль
На рассвете.
Им никто не махал,
И никто не заметил.
Только дождём вслед
Рыдала природа,
Горько отметив
Дату Исхода.
Они жили в Мире
С его первых дней.
Они были лучше,
Прекрасней, мудрей.
Они могли бы остаться,
Но ушли в мир иной.
Они могли бы сражаться,
Но не приняли бой.