Детские игры - Владимир Талалаев 11 стр.

 Мёртвая хватка бывает лишь у живых,  некстати вспомнила Рийни и, чуть улыбнувшись, открыла глаза. Всё тот же затемнённый коридор. Тот же пакостный выщербленный пол. Болит ушибленная в падении нога. Иникаких следов гоблина. Даже стена, по которой пришёлся удар булавой, снова цела.

 Это мираж! Колдовское наваждение! Иллюзия!  сознание Рийни начало проясняться, и тут в нём всплыла какая-то чужая, словно из иной жизни, фраза:Вы даже не знаете, что такое хорошо наведённая галлюцинация!

Откуда эти воспоминания? И тогда, посреди боя, она словно слышала голос отца:

 Оружие держи прямо, атакуй сухими резкими движениямии сразу в основную стойку! Будь внимательна, Герда! А теперьтретья защита

Отца?! Но отец еёфермер, сам ни разу не державший в руках иного оружия, нежели вилы или цеп для обмолота зерна. Да и зовут её Рийни! Рийни, а не Герда!..

Сознание не успело погрязнуть в самоанализе, как навстречу рванулись трое. Их шпаги отнюдь не казались иллюзией. И тогда до Рийни дошёл этот дьявольский план: сперва напустить призраков, а затем, когда идущий уверует, что он в полной безопасности, напустить на него настоящих гвардейцев! Не мешкая ни секунды, девушка перешла в атаку. Крутя веерную защиту, абсолютно безопасную, но действующую на психику противника, она ринулась на троицу и проскочила сквозь них! Обернувшись, она успела увидеть, как тают в воздухе силуэты.

Следующие двести метров дались с трудом. Пришлось прорываться через латников. И хотя на проверку они оказались не прочнее своих предшественниковнервы они попортили изрядно.

Вслед за ними из бокового ответвления просунулась оскаленная пасть дракона. Чудище скосило на девушку огромный лиловый глаз и смачно плюнуло пламенем. Любой простой человек кинулся бы наутёк от подобного монстра, но тут у Рийни сработал фермерский рефлекс: пригнувшись, она проскочила под опаляющим пламенем и со всей силы вцепилась дракону в короткий отросток под рыжеватой бородкой. Если сильно ухватиться тамсамый свирепый дракон становится послушным и кротким, словно котёнок. А имея спутником подобное чудище, можно не боясь продвигаться вперёд.

Рука проскочила сквозь отросток тающего уже дракона, и он исчез. Рийни повернулась к проходу, охраняемому «драконом», справедливо полагая, что там и есть нужный путь, но проход исчез вместе с драконом, и рука нащупала только холодный влажный камень.

Монстры, вояки, гвардейцы Иллюзии начали совсем уж надоедать, когда вместо них навстречу Рийни шагнул старичок с длиннющим, выше себя, посохом, и буднично так произнёс:

 Брысь отсюда! А то испепелю,  он пожевал губами и задумчиво добавил:Или в жабу обращу. Тебе что больше нравится?

Так хотелось поверить, что престарелый волшебник тоже только мираж. И Рийни почти убедила себя уже в этом, когда старичок громко и отчётливо пукнул.

Звук и последовавший за ним запах убедили девушку в реальности происходящего. А, собственно, чего она ждала? Вот он, волшебник. Колдун. Мальден. Цель её путешествия. Не дав колдуну опустить его магический посох, Рийни прыгнула, выставив вперёд остриё рапиры и целясь им прямо в сердце злодея. Ипролетела сквозь мираж колдуна прямо в зал. Замерев на входе, она уставилась на восседающего на троне Мальдена, с ужасом понимая, что не сможет больше сделать вперёд ни шагу. Потому чтоона была уверена в этомстоит ей только шагнуть к колдуну, как тот окажется очередным призраком, а за ним будет ещё и ещё Дорога Иллюзий

* * *

Последний участок пути оказался на диво спокойным. Несколько простых ловушек были замечены вовремя, а хитро спрятанных не было вовсе, но Энглион, резонно ожидавший подвоха, не расслаблялся сам и Джино не давал. Главный зал обнаружился неожиданнопросто за очередным поворотом стены раздались в стороны, а потолок взмыл вверх. Энглион осторожно повёл перед собой мечомздесь, на входе, было самое подходящее место для пакостной ловушкии, ничего не обнаружив, шагнул вперёд

и рухнул на колени. Тяжесть навалилась такая, что он не сразу понялэто не потолок обрушился на него, а всё то же проклятие Мальдена, но насколько оно было сильнее здесь, чем за стенами замка! Мир потемнел перед его глазами, бесполезный мир, и он самбесполезный человечишко, одинокий, никому не нужный Зачем куда-то идти, что-то делать, ради чего-то стараться? «Хоть ты-то принёс ответ?»эхом раскатился по залу голос колдуна, и тоска Энглиона была лишь отражением прозвучавшей в нём тоски. Так, значит, Мальден сам страдает от своего проклятия? Так, значит, его слова о том, что он ожидает ответа, не были жестокой насмешкой? Но у него не было ответа, даже на это он не был годен Энглион ничком упал на пол. Ооооо, как тяжела эта бессмысленная жизнь, что толку в ней Достать кинжал, и

Эта мысль остановилась в его сознании. Он гнал её прочь, но она возвращалась. Потом к ней присоединилось смутное воспоминание что-то он должен был сделать, зачем-то пришёл сюда Ещё долго Энглион лежал бы на полу, путаясь в своём сознании, но сработал один из боевых рефлексоводна рука, выпустив рукоять меча, потянула из-за спины эльфийский арбалет, другая нащупала рычаг Взвести, послать стрелу в грудь а там будь что будет. Почти ничего не видя, Энглион полз туда, откуда доносились голоса голоса? Мальден здесь не один? Одним рывком Энглион высунулся из-за колонныкакая-то часть сознания настойчиво повторяла ему, что он действует слишком рискованно, но это не имело значения, ничего не имело значенияи увидел их.

Мальден, точно такой, как его описывали, сидел на массивном чёрном троне, высеченном из одного куска камня. Волны тоски и отчаяния расходились от него по залу, и зрение Энглиона опять помутилось но он увиделперед чёрным троном стоит Джино, опираясь на длинный меч в ножнах, как на посох, сгибаясь под той же тяжестью, что придавила к полу Энглионано стоит! И даже ведёт беседу с Мальденом! Правильно, братишка, держись, отвлеки его, я сейчасЭнглиону казалось, что он шепчет, но на самом деле он лишь беззвучно шевелил губами, пытаясь наощупь наложить короткую тяжёлую стрелу с серебряным наконечником, и никак не попадая в желобок.

Он слышал голоса, но не вникал в смысл слов какие-то обрывки доходили до сознания, но они не имели значения всё было неважно только наложить стрелу, да поднять арбалет для выстрела

 это не ответ.

 Ответ. Только не тот, которого ты ждал.

 Почему ты так уверен в этом?..

Только поднять арбалет, да прицелиться

 только не говори, что тебя этому не учили.

 Учили. Но что толку с того?

 Толк есть. Если бы ты понял это, Риадан не лежал бы в руинах

Только прицелиться, да положить палец на крючок

 И ты так ждал ответа, что возжелал истребить входящих

 Ловушки Дороги Ловушек включаются лишь на оружие, эторазумная мера безопасности. Да и никто не звал вас на этот путь. Есть ещё Дорога Иллюзий

Кто-то мелькнул за спиной Мальдена и Джино с новой силой вскинул голову.

 Эльфы не принесли ответа, только душу разбередили своими песнями.

 И всё же никогда не поздно

Только прицелиться

 поздно. Для меня слишком поздно.

 Ещё нет. Ты неопытен, но опыт придёт

О чём они говорят? Неважно только положить палец, да плавно нажать

 тебе снился страшный сон. Пора просыпаться. Проснись, Мальден

Лицо восседавшего на троне колдуна вдруг дрогнуло, на мгновение потеряло очертания, и вновь обрело стабильность, помолодев мигом лет на двадцать. Энглион так и не понял, привиделось это ему или нет, потому что в следующий момент Мальден просиял, словно сквозь черноту его одежды прорвался рассветный лучики исчез.

И тут же давящая сила, не дававшая даже приподнять арбалет, мгновенно исчезла. Рывком взметнулось оружие, щёлкнул затвор, звонко свистнула тетива. Тяжёлая стрела вспорола воздух и с хрустом вонзилась в спинку опустевшего чёрного трона. По камню разбежались трещины.

* * *

Гердаили Рийни?  возвращалась к на удивление непогасшему ещё костру на поляне, а в памяти переплетались в странный узор слова, услышанные в зале Замка Мальдена. Спор Джино с Мальденом, понятный лишь наполовину, вдруг превратился в мозгу девушки в песню, и она улыбнулась её ясности, повторяя вновь и вновь, чтобы не забыть и спеть её затем людям. Не только Джино и Энглиону, и даже не столько им, сколько тем, кто по прежнему ищет ответ. Ведь разве не для этого бродят по свету менестрели?..

Рубите канаты! Поднять паруса!

Швырните ненужное за борт!

Подземным огнём сожжены небеса

И звёзды упали на запад.

Четыре скитальца взошли на корабль.

Пригнулись подводные скалы.

И море, шершавое, словно кора,

На время штормить перестало.

Им ведомы были законы стихий,

Понятны людские секреты.

Они о прекрасном писали стихи -

Прекраснее, чем самоцветы.

Не видя, что крысы на берег бегут,

Не веря в плохие приметы,

На запад они направленье берут

За тайнами Нового Света.

Но шторм раскидал их на клочьях снастей

И бросил на берег, играя.

Напрасно они дожидались вестей -

Им выпала участь иная.

Один себе новую жизнь сочинил,

Предстал в ореоле геройском,

Чужому закону себя подчинил -

И вскоре командовал войском.

Он выстроил крепость на чёрной скале

В краю вековечных морозов.

Не смели при нём подниматься с колен

Вожди сопредельных народов.

Он в зеркале видел звериный оскал,

Но только смеялся надменно.

Он больше прекрасных стихов не писал -

Он стал властелином ВСЕЛЕННОЙ.

Другой, презирая пути большинства,

Искал в неизвестном дорогу.

Бестрепетно встретил он взгляд божества

И сам уподобился богу.

Невидящий взгляд устремив к небесам,

Застыл он скульптурой нетленной.

Он больше прекрасных стихов не писал -

Он стал ВЛАСТЕЛИНОМ вселенной.

Любовь, как известно, творит чудеса.

И, чтобы не видели люди,

Отправился третий в седые леса

В обнимку с девчонкой и лютней.

Ходил на охоту и брёвна тесал,

И падал пред ней на колена

Он больше прекрасных стихов не писал -

Он СТАЛ властелином вселенной.

Четвёртый успел разобраться во лжи.

О нём говорили в селеньях:

«Он жил, как безумец. Он умер, как жил».

ОН стал властелином вселенной.

* * *

Назад выбираться было гораздо легче. В скрытых нишах обнаруживались выключатели, а некоторые ловушки просто беспрепятственно выпускали уходящих. Рыцарь и его оруженосец приближались к выходу из замка.

 Так о чём ты с ним говорил, Джино? Я слышал несколько фраз, но ничего не понял. Ты уже знал его?

 И да, и нет, Старший.

 То есть?..

 Мальден пришёл из моего мира. Но лично я его не знал, и ничего о нём не слышал.

 Однако отчитал его как мальчишку Его, чуть было не погубившего весь Риадан!

 А он и вправду младше меня, хотя по виду и не скажешь. Хотел бы я знать, кто его воспитывал и как Понимаешь, Старший, мы медленно взрослеем. Нас долго и тщательно учат пользоваться нашей силой. Но, бывает, серьёзные испытания приходят раньше срока, и не все их выдерживают.

 Я почувствовалему было очень худо.

 Да. Такое случается иногдаоказаться в пустоте, без близких друзей, без интересного дела без смысла в жизни. Так случилось и с Мальденом. Несколько месяцев он искал выход. А когда не нашёл, не стал просить помощи, а погрузился в отчаяние, граничащее с безумием, и ушёл из дома. И на беду, пришёл в Риадан.

 Всего лишь затянувшаяся депрессия и он чуть не уничтожил целый мир!

 А мог бы и совсем уничтожить. И не один. Но теперь всё позади. Я убедил его вернуться. Он силён, просто слишком рано сдался. Болезни роста, Старший.

 Не слишком ли высока цена излечения?

 Нужно только не запускать их. Для этого ведь и существует Круг, не так ли?

В тишине вышли они на зелёный луг. Солнце заходило за горизонт, и полоска дыма от костра впереди выделялась розовым цветом на глубоком синем небе, где уже выступили первые звёзды.

 А вообще-то, Старший, я чуть было не погиб, столкнувшись с его волей. Чувству собственной бесполезности нелегко противостоять.

 Но ты выстоял.

 Потому что у меня было, что противопоставить ему. Я ведь обещал Рийни, что вернусь и она обещала ждать.  Джино чуть замялся.

 Ты что-то недоговариваешь

 Мне показалось, что она возникла там, за спиной Мальдена. И это добавило мне новых сил в споре

 Так спроси её.

 И ты думаешь, что в ответ я услышу что-нибудь кроме «Я была у костра весь этот день!»?..

 Пожалуй, ты прав

* * *

По чёрному залу замка Мальдена шёл человек. Никто и никогда не видел его раньше на Риадане. Человек осторожно оглядывался по сторонам, шаги его едва слышным шёпотом разносились вокруг.

Подойдя вплотную к массивному каменному трону, он медленно, словно сомнамбула, протянул вперёд руку и опустил тонкие дрожащие от волнения пальцы вокруг маленького, с пол-ладони размером, медальона из чёрного металла, лежащего на троне. Рывком пальцы сомкнулись. Звякнула грубая серебряная цепочка, вросшая в медальон. Рука рывком подняла древний талисман на уровень глаз. А на среднем пальце руки блеснул знак ещё более древних эпох: широкое кольцо в виде клыкастого черепа, проткнутого сверху вниз чёрным мечом, опоясывало палец. Символ Древнего Мрака спал на руке, сжимавшей частицу Лестницы Демиургов.

Над Риаданом догорал очередной день.

Сгущалась тьма

(c) В тексте использованы песни Антона Эррандала, Владимира Талалаева, Юлии Лунг и Элмера Ричарда Транка.

На этом и завершается Книга Первая новейшей истории Рокласа, именуемого у насРиадан.

Книга Вторая расскажет Вам о тех временах, когда старшее поколение землян переселится на Риадан в поисках тишины и спокойствия, а правовые и прочие вопросы перепоручат решать компьютеру, и о том, как Принц лишится своей власти, и Шут вновь прийдёт на помощь. И невольно вспомнится тогда строка из анекдота: «Воскресенье: пришёл лесник и».

Третья Книга повествует о времени возвратившихся Владык и Создателей Риадана, едва не завершившейся Рагнарёком.

Книга Четвёртая поведает Вам о том, как высвободился из миллиардолетнего заточения народ Южных, и как поиски неугомонной ребятни привели их к Чёрному Солнцу.

Сопутствующие рассказы

И воскреснут мёртвыеВладимир Талалаев

Вообще-то трудно сказать, почему я решил всё же привести эти записки в порядок Столько лет лежат клочки бумаги, обрывки мыслей, полустёршиеся образы Когда-то это казалось актуальным или просто забавным, но затемрасползаясь повсюду, мысль блекла, теряя себя в замедленном движении и нерешительности

Начинали мы писать эту историю вместе с Алисой, но затемона предпочла, хм, скажем так, более материальное, и, пойдя по стезе Крысиного Царства, перестала интересоваться прежним

А я сперва решил, что негоже в одиночку дописывать то, что начато вдвоём, решил, что непорядочно это по отношению к соавторше Теперь же, когда вдруг стало просто жаль пропадающих мыслей, я вряд ли сумею с точностью вспомнить некоторые нюансы планировавшегося повествования: годы притупляют память, скрадывая детали Так что рассказ потеряет некоторые интересные эпизоды, такие, как полное психологическое исследование Восстания(Смуты), в котором оказался благородный Румата. Было вычислено имя того единственного, кому всё сие было выгодно, и кто приказал убить Киру, чтобы спровоцировать гнев Руматы и ликвидировать его руками дона Рэбу Впрочемзачем тревожить древний Арканар? Больше, чем потревожили его киношники, снимая «Трудно быть богом», уже не потревожить город и его обитателей Главноечто на Землю, на нашу благословенную Землю Полдня попали два коренных жителя Арканара и окрестности: Уно и внук барона Пампы.

«Постойте!  выкрикнет кто-то,  Но ведь Уно убили! Тогда же, когда и Кира погибла!» Правда НоПОЧТИ, и не более того Всё же техника землян несколько посовершеннее медицины средневековья И из дома Руматы были доставлены на Станцию все обнаруженные там тела. Зачем это сделали? Мне трудно ответить на это Расспросы очевидцев дали три наиболее вероятные версии событий и мотивов, сплетен же было поболее сотни Согласно одной из версийих доставили на Станцию по просьбе самого Антона. И единственное, что меня лично настораживает в этой версииэто то, что Антон пришёл в себя позже прибытия челнока на пол-часа, если верить записям в медицинской карте, разумеется По второй версиитела доставляли, чтобы затем без паники разобраться, нет ли среди них самого прогрессора Но с этим категорически спорят отправившиеся тогда на планету братья Саргацкие (из эмиссаров КомКона-2), написавшие в докладе, что путь Руматы явственно прослеживался от его жилищаи до самого дворца, так что доставлять на борт кучу тел для опознания среди них Антона, оставившего свой автограф мечами на протяжении половины городавыглядит по крайней мере глупо и может быть оправдано лишь невероятной несогласованностью в работе отрядов спасателей. Третья версия родилась, скорее всего, именно из-за присутствия двоих представителей Комиссии по Контролю в составе экипажа Станции. Согласно этой версии приказ о доставке исходил непосредственно от Рудольфа Сикорски, который решил допросить тех, кого ещё можно было бы допросить, на предмет поиска ранних первопричин аномалий в поведении Антона. Тогда становится ясно, почему к прибытию челнока с телами все медслужбы стояли на ушах, и почему к станции срочно подогнали самый скоростной «Призрак».

Живым оказался только Уномальчишка, прислуживавший в доме Руматы. Стражников можно было сбрасывать со счётов сразу же. Кира если бы катер прилетел на час раньшевозможно, дальнейшая судьба Антона-Руматы была бы совсем уж иная Впрочеми Уно был уже в цепких костлявых руках смерти Всё, что удалось сделатьэто поместить несчастного мальчишку в специальный раствор и прямо в медкапсуле отправить его «Призраком» на Землю.

Уно находился на той тонкой грани между жизнью и смертью, когда активно вмешиваться просто опасно: любое вмешательство пойдёт лишь во вред И исцеление его заняло долгие годы, за которые он совершенно не состарился, которые пролетели для него одним-единственным мгновением: только что меч стражника, больи вдруг непривычная тишина и голос, говорящий на родном наречии, хотя и с неуловимым акцентом:

 Приветствую. С возвращением в мир живых!

Голос принадлежал Пампебарону, как-то захаживавшему в гости к Румате. Правдана этот раз он был на удивление трезв и как-то нерешителен малость

Уно не мог знать, что старого барона уже давно нет в живых, а у койки стоит внук Пампы, волей случая и Колеса Времени находящийся теперь в том же возрасте, что и старший Пампа в тот достопамятный год

Это Антон настоял, чтобы Уно приходил в себя в обстановке, максимально близкой к родной. Боялся, что иначе эмоциональный шок сведёт мальчишку с ума Были восстановлены комнаты скромного жилища Руматы, причём не киношная декорация из картона и пластика, а настоящая копия: камень, дерево, и всё это выверено по более чем столетней давности голограммам.

Антон же посоветовал пригласить на Пробуждение кого-то из обитателей Арканара. Разумеетсявыбор пал на Пампу-младшего. Во-первых, потому что он был очень похож на своего деда, а, стало бытьзнакомое лицо. Во-вторых, Пампа умел контролировать свои эмоции и прекрасно разбирался в психологии. А в-третьихвсё равно он собирался на Землю, к своим друзьям (Злые языки, впрочем, тут же указали как четвёртый пунктик, что как классический истинный благородный безденежный дон Пампа долго не сопротивлялся уговорам, прекрасно понимая, что «Призрак» с билетом, оплаченным КомКономлучший вид для путешествия по Галактике автостопом)

Вот так и оказались в одном месте и в одно время два жителя двух совершенно разных Арканаров, разделённых лишь единой преградойВременем. Арканар Уноэто грязные улочки, кровь вперемешку с отбросами, вонь и крики Серых Суеверия и демоны Изловещая фигура Рэбы Арканар младшего Пампыэто асфальт и хрусталь новых кварталов на окраине, чистота и блеск, музеи и информатории, видеофоны и антология рока по радио Филиал БВИ и «Призраки». Иконтуры элегантного космопорта недалеко в горах Уно помнит рабство и произвол, помнит, как убивали грамотеев; Пампа читал об этот в файлах по истории, готовясь к экзамену в Школу Прогрессоров. И лишь одно есть сейчас для них общееоба страстно хотели оказаться на Земле. Уночтобы оказаться в сказочной стране, где никто никого не убивает, в той сказочной стране, о которой Румата так любил рассказывать Кире Пампану он говорит, что только на Земле видит дальнейшие перспективы в постижении Знаний А что думает на самом делетрудно сказать

Вот так и оказались на Земле двое: мальчишка и мужчина из Арканара. Ну и что из того, что в абсолютном времени этому несовершеннолетнему пацану более лет, чем стоящему в изголовьи мужчине?! Неисповедимы пути людские в последний миллиард лет, отпущенный до конца света И только теперь, по прошествии нескольких лет, понимаешь, что встреча эта была не случайной: уж слишком много последствий потянула она за собой

Эх, доживи до всего этого Сикорски, тот самый Сикорски, известный большинству читателей как Экселенцуж он бы взвыл, поняв, что сам свершил своими руками то, против чего воевал всю вторую половину жизни Он так боялся вторжения на Землю мифических Странников, так опасался их прогрессорствания в нашем уютном мирке, что вероятно впал бы в прострацию, пойми, насколько он приблизил встречу землян и Странников своим странным приказом: «Выжившего мальчишку-слугу из дома Антона доставить на Землю для полного курса лечения. По завершении лечениядопросить на предмет происшествий Смуты и пересмотреть дело прогрессора Антона. Отмена вышеприведённого приказа невозможна категорически.»

* * *

Отвлекусь немного Собственноникак не могу решить проблему датировок Так и подмывает начать в старинном стиле, благородно и медленно, что-то типа как в докладе, случайно найденном мною на одной из планеток: «В году тысяча хрен помнит каком двое варлонов превысили свои полномочия наблюдателей и вступили в контакт с девственницей из Франции. Выдав себя за архангелов, они склонили её на проведение освободительно-военной операции, завершившейся полным успехом» Бедная Жанна Как только её борьба достигла целиледи-воин перестала быть интересна двум залётным эмиссарам и оставлена без присмотра И тщетно молила она своих ангелов и святых спасти её от кострастранники давно ушли дальше

Нет, не стоит о грустном Жанна просила не поминать о том отчаянии, лишь сейчас сменившимся Пониманием

Так какую же систему отчёта выбрать? Год триста какой-то от Зари Космической Эры? Слишком претенциозно И бессмысленно, если подумать Это на заре Космической Эпохи, когда двое братьев-писателей предложили старт первого спутника считать точкой отсчёта, то идея показалась прекрасной и даже прожила лет двести Ещё Каммерер пользовался этой системой счисления

Но мне-то кажется, что точкой отсчёта стоит брать что-то, действительно резко и мгновенно сломившее старое и изменившее весь Путь А первый спутниклишь одна, и далеко не самая первая веха в развитии космонавтики Работы ГИРДа и аналогичной группы в США задолго до первого старта приучили народ к тому, что ЭТО БУДЕТ, и вопрос стоял лишь «КОГДА?», не иначе К толу же приучали работы Циолковского, Кибальчича, Уэллса, Жюль Верна Нет, первый старт не был неожиданностью и переломом А если вспомнить полёт Арджуны к «богам», обеспечившим его вооружением в количестве ста наименованийто и вообще можно дату первого полёта человека в космос этак тысячелетия на три отодвинуть!.. Не тянет спутник на точку отсчёта

Слышу, слышу уже голос Истинно Верующих: «А чем вам От Рождества Христова мешало-то? Классический Переломискуплен Первородный Грех, введён доступ в Рай!..» Ну что же, господа, позвольте в вашу ложечку мёда влить мою бочечку дёгтя. Итак. Во-первых, Искупление произошло через тридцать лет и три года после Рождения, ну совсем как в сказке! А во-вторыхне забывайте о Пророчестве, что гласило о приходе Мессии задолго до самого прихода! Так что и здесь вопрос стоял не в неожиданности, а в пресловутом уже «Когда? Ну когда же?..» и перелома особого не вызвал Ну, и в-третьихстранно, что страны с другими государственными религиями, тем же буддизмом, зороастризмом или мусульманством, были вынуждены пользоваться календарём, берущим точку отсчёта от рождения сына бога совершенно другой религии! Стоит ли возобновлять это странненькую традицию?..

Когда-то меряли время «от сотворения Земли», но вспомним, как расползались тогда календари Кто в лес, кто по дрова Если же подойти с научной точки зрения, то станет вопрос, когда считать грудку праматерии «ещё не Землёй», а когда«уже Землёй» Мерять от Большого Взрыва? Но и онне перелом, а лишь точка в закономерном процессе Пульсаций Случайная, кстати, точка От Зарождения Разума? Хм-м, но он был и ДО Большого Взрыва От Взрыва в Хиросиме? Но и атомный бред предсказали заранее, хотя в книжке и разместили первую базу на Луне От Ухода Странников, как предложил старина Рудольф? Но ведь они никогда и не уходили Впрочемкажется, Сикорски тогда просто пошутил

Остаётся лишь плюнуть на всё стандартные системы календарей и сказать просто и внятно: это произошло два года назад За два года до написания этих строк

Всё равно ведь теперь любой желающий ЧУВСТВУЕТ даты, а не запоминает их

* * *

Звонок раздался гораздо раньше, чем можно было надеяться. Антон взглянул на экран. Не сдержался:

 Ну как там?

 Полный бардак!  ответили на том конце,  «Реабилитация» с первого же момента пошла по незапланированным рельсам: этот «юный паж» раскусил нашего Пампу в одно мгновение. Дом Мальчишка верил в настоящесть дома минуту, не больше, а затем сказал, что это лишь копия! А когда убедился наощупь, что стены настоящиестал требовать отвести его к Румате! Что делать, Антон?

 Что делать, что делать Он пояснял как-то, почему не верит в дом и прочее?

 Нет. Требует встречи.

 Что делать Веди, я выйду навстречу

 Прямо по

 Прямо по городу. Причём желательнолетающим транспортом.

 Я хотел предложить прямо по Нуль-Т.

 Летающим транспортом. Я уверен. Буду на пороге дома через десять минут ровно.

 Метод Загорского?

 Скорееинтуиция. Я, кажется, понимаю, что происходити Антон отключил связь.

* * *

 Румата!..  Уно смотрел на старика, узнавая в нём знакомые черты.  Значитя у тебя дома Твой мир

 Ты прав А ты совсем не изменился, Уно.

 Зато ты постарел, Румата Значитправда легенда о богах, отдающих по капельке своё бессмертие, чтобы продлить жизнь смертным или воскрешать умерших? Румата

 Но почему ты так решил, Уно?  опешил Антон.

 Я снова жив, хотя меня зарубили стражники, а тыпостарел.

 Но я же не бог!..