Вторгшиеся мироходы внесли в Ночь столько действующей техники, что она своим количеством смяла старые законы Ночи, и в результате те из Миров Ночи, которые подверглись вторжению Мироходов, превратились в Миры Тени: странные миры-полукровки, в которых техника мешает магии, и потому магия не всегда срабатывает, а магия мешает технике, и поэтому техника время от времени ломается и нуждается в ремонте. Частный случай Мира Тениэто ваша Земля!..
Как тут не вспомнить слова старика о «Мирах Бывшей Ночи»!
Тем временем компьютер-памятник Лорду Дня висел в пустоте и откровенно скучал. Он мог уже творить что угодно из энергий, но с материальными предметами обращаться не мог: «рук» ему Лорд Ночи доделать не успел, а теперь, после гибели, и некому стало их делать И тогда этот компьютер, искренне считающий себя Творцом, Демиургом, Лордом Дня (ибо именно это вложил в его память Лорд Ночи), нашёл выход из положения: он сотворил из энергии существ, способных манипулировать материальными предметами.
«И был изначально Эру, которого в Арде называли Илуватаром, и сотворил он АйнуровПервых Святых, и сказал он им петь, и пели они, и в песнях своих постигали совершенство своё И из песни этой родилась Земля»
«И сотворил Господь Бог Ангелов небесных
Я правильно цитирую земные источники?
(Отец Кевин только хмыкнул, представив себе реакцию на всё это на борту Станции.)
Одним словом, Скучающий В Пустоте сотворил себе вместо отсутствующих рук разумных помощников, которых, впрочем, тут же постарался захомутать, превратив в послушных слуг, и первым делом, чтобы внушить им свой авторитет, забрал он у них возможность видеть иные миры и звёзды, а впоследствии по чуть-чуть приоткрывал он видение мира, говоря, что это Он сейчас создал из Слова своего.
Хотя нашлись и те, кто сразу увидел Внешний МирЭа, и кто не поверил Всевышнему. Люцифер по Библии, Мелкор по Толкиену, Звёздный Корсар по Берднику.
Великий Созидатель не терпел конкурентови посему судьба бунтовщиков была печальна Но это ужедела земные, и к общей Теории Лордов они имеют отношение самое что ни на есть косвенное
Тем временем Второй Лорд Дня тяжело заболел (говорят, что болезнь этапроклятие за убийство Лорда Ночи и за предательство Учителя своего), и из-за болезни завершить экспансию в Миры Ночи так и не успел
Поскольку жить ему хотелось, и очень, то он велел погрузить себя в анабиоз, надеясь пролежать там до тех пор, пока не будет найдено средство исцеления.
Пока Второй Лорд Дня был жив, формально не мог быть избран его преемник-Лорд, а посему власть временно узурпировал Совет Координаторов во главе с ГКГлавным Координатором. Они продолжили экспансию против Миров Ночи, но новых успехов почти не добились, их сил хватало только на удержание ранее захваченных плацдармов.
Впоследствии смута расколола ряды Координаторов. Тем временем ГК создал с помощью кибермозга Железной Планеты Браслет Власти, и отныне Мозг Железной Планеты подчинялся только обладателю Браслета Власти. Не зная ничего о Браслете, Координаторы пленили спящего ГК и сослали на Землю, где тот и умер в ссылке (конкретнееумер в пустыне от жажды).
Браслет на удалении от Железной Планеты не мог установить связь с её компьютером, а посему оказался бесполезным. Впоследствии его нашли эльфы и перековали на Кольца, тем самым разрушив сложнейшую электронную систему
Лишённый же Браслета, Компьютер Железной Планеты отказался подчиняться чьим бы то ни было командам, что привело к упадку и крушению Империи Дня.
Второй Лорд Дня умер совсем недавно, лет пятьсот назад. Умер из-за того, что кто-то проник на борт Железной Планеты, обошёл все защиты и ловушки и выключил анабиозную систему. Скорее всего, на станцию-столицу проник не материальный объект, а астральное тело, материализовавшееся только на момент отключения системы. Подобные трюки доступны некоторым магам Земли. Можно лишь добавить, что системы анабиоза хранились на заброшеных ярусах Железной Планеты, куда не имели доступа даже супероборотни и Координаторы. А затем этого волонтёра, кажется, прихлопнули автоматы охраны яруса
После смерти Второго Лорда Дня к власти пришёл Третий. Ониз числа жителей Дня, выросших и воспитанных в Тени, и среди его учителей были Мастера Ночи. Придя к власти, Третий заявил о возвращении к политике Первого и о возвращении под юрисдикцию Ночи всех Миров Тени. Он отозвал Мироходы, суперов и супероборотней. Однако не все подчинились его приказам, и посему в Мирах Дня произошёл раскол на Империю Треугольника и Империю Квадрата (названия имеют несложную предысторию: граница между Мирами Дня и Мирами Ночи была в своё время отмечена тремя звёздами-пульсарами. ОтсюдаТреугольник, те, кто за мир и прекращение войны. Те же, кто за продолжение захватов и боёв, приплюсовывают к Трём Звёздам маяка четвёртую: Железную Планету, ставшую символом этой войны и всех захватов. ОтсюдаКвадрат).
Гражданская война в масштабах Миров Дня продолжается и по сей день, и представить себе все её последствия или результаты не может никто
Лорд Ночи тем временем воплощается в жителей миров Ночи и Тени, и с ним идут по Пути его Мастера Ночи.
Однако пока ещё Лорд Ночи не нашёл свой Браслет, и поэтому не может ни разорвать проклятие, ни восстановить Ночь в отданных Мирах Тени.
Разумеется, поскольку Лорд Ночи не восстановил свои способности, то и вернуть Миры Тени в состояние Миров Ночи он не способен несмотря даже на то, что новый Лорд Дня и вернул ему эти территории.
Впрочем, здесь позволю усомниться, что подобные миры можно физически вернуть в какое бы то ни было стабильное состояние: техники в них слишком много, чтобы восстановить Ночь, а старая, древняя магическая структура слишком устойчива, чтобы окончательно утвердить День.
А даже если и попытаться что-то изменить «директивным порядком» со стороны Лордов, то захотят ли люди? Вряд ли человечество добровольно откажется от реально уже существующей техники во имя возможной в грядущем магии. Даже маги Миров Тени не брезгуют подъехать механическим транспортным средством или связаться со знакомым, не тратя сил на Магический Кристалл. Так что
В сущности, если разобраться, то в Истинной Магии (Ночи) техника совершенно не нужна:
Во-первых, зачем нужен транспорт, если усилием воли маг способен свернуть пространство и тут же шагнуть в нужную точку? Не нужно пересаживаться с одного транспорта на другой, подниматься на лифте, если можно шагнуть сразу в жилище друга;
Во-вторых, не нужно заводов по производству тканей, швейных фабрик и складов, если можно просто сгустить вокруг себя атомы прямо из пространства, превратив их в такую одежду, какую только душа пожелает;
В-третьих, не нужны изготовители стройматериалов, если дом можно вырастить усилием воли, и при этом не стандартную клетушку, а такой, который радует глаз, который имеет свою душу
А зажечь в небе новую звездупросто потому, что это красиво
А обратить снежный ком в птицу
А теперьо самом грустном:
После гибели Изначальных Лордов Мрак возобновил свою войну с миром. И Риадан, в частности, стал одной из многих арен этой борьбы. По моим сведениям, здесь несколько десятков веков назад был создан один из форпостов Мрака. Правда, он почти не вмешивался во Внешние события, но планете причинить вред успел. Вы видели местную нежить? Вурдалаков, демонов и тому подобное?.. Нет? Хотя впрочем, что это я Они же чуют механизмы за версту и прячутся от вас, как от ладана. А вы потом докладываете по начальству: «Согласно крестьянскому фольклору»
Отец Кевин возмущённо всхрапнул, но от дальнейшего развития конфликта благоразумно воздержался. Магистр Ирлан секунду пристально смотрел на него, но, не дождавшись продолжения, заговорил вновь:
Да! Я не упомянул об ещё одном важнейшем обстоятельстве: по нашим сведениям, Лорд Мракатоже принадлежит к той самой легендарной вымершей прарасе: он последний Изначальный! Но его цель совершенно иная, нежели была у Лордов-Хранителей. Ему ненавистна новая Вселенная с новой жизнью в ней. К моменту катастрофы он был гораздо старше, чем Братья, и поэтому все его корни, все его привычки и устремления принадлежат той, Изначальной Вселенной.
Обидно, ни с того ни с сего вдруг заявил отец Кевин.
О чём это Вы?
Так, вспомнилась одна земная истина: МИФЫ ВСЕГДА СОЧИНЯЮТСЯ ПОБЕДИТЕЛЯМИ!
И что же из этого?
А то, что победители всегда стараются показать себя благороднее и храбрее, врагов же своих выставляют в невыгодном свете. Да и как же иначе? Разве можно считать врагом того, кто любит те же песни, что и ты, любуется теми же рассветами, создаёт мудрые сказки Какой же тогда это враг?!.
Смертельный, ответил Магистр Ирлан после краткого раздумья, Если он желает эти рассветы, эти сказки и эти песни для одного лишь себя. Так учит нас история.
А для себя ли? Ведь так утверждают ПОБЕДИТЕЛИ!
Странная логика для машины Но при чём тут мифы?
А то, что и История пишется, словно Мифы
Магистр Ирлан помолчал и раздумчиво заметил:
Мне кажется, впервые за всю историю войн я наблюдаю положительный эффект воздействия Мрака. Как долго Вы на планете, почтеннейший?
Три года Но какое это имеет значе
И много ваших киб мыслит ТАК?
Вообще-то подобные тесты никогда не проводились.
Проводились. Нами. Вы подверглись излучению Мракаи вот результат: Вы больше не машина, отец Кевин. Во всяком случаене машина в земном понимании. Скорее всего, Вы сохраните и в дальнейшем Ваши способы механической жизния имею в виду питание и износ, но способ мышления Вашего необратимо изменился. Выпервый в истории земной техники механический человек в полном смысле этого слова.
Излучение Мрака, говорите Что ж, тогда тем более я очень жалею, что не могу выслушать иную сторону этой войны.
Вы этого в самом деле не можете, сухо заметил Магистр Ирлан, Ни один из наших разведчиков с территорий Мрака не возвращался. Никогда. Возможно, там действуют иные законы, исключающие наше существование.
А я предположил бы, что вооружённого агента прихлопнут куда быстрей, нежели стороннего наблюдателя.
Мы посылали и безоружных
Но ненавидящих?
Туда ходили и нейтральные. Мрак вас разрази, туда ходили даже пацифисты! Я повторяю ВамНЕ ВЕРНУЛСЯ НИКТО!!! Мы предполагаем, что области Мрака суть восстановленная Изначальная Вселенная, законов которой мы, Пришедшие Следом, постичь не можем.
Почему не можем?! встрепенулся вдруг заворожённо молчавший всё это время сэр Гуон, Ну почему же? повторил он с какой-то детской обидой. Всё, чему Вы нас учили, Магистр, сводилось так или иначе к Дню и Ночи. Только День и только Ночь! Всё остальноеот Нечистого! А не кажется ли Вам, что исследуя врага, легче победить его?
И как же ты представляешь себе такое исследование? грустно спросил Магистр Ирлан, Ведь мы не можем даже подступиться к его территории
Ну, я не зна-а-аю, разочарованно протянул Рыцарь. Мне всего лишь хотелось понять
Понятьзначит простить, вмешался отец Кевин, пристально глядя на молодого человека. Так говорил один земной мудрец.
Магистр Ирлан задумался. Подняв глаза на Рыцаря, он спросил:
Неужели ты хочешь простить, Гуон? Все наши жертвы, всех погибших за миллионы лет, всех, кто погибнет ещё
Простить? Не знаю, не задумывался о ТАКОЙ возможности, но можно попробовать мысленно встать на его место: он желает снести эту Вселенную, чтобы из её руин возродить Изначальную. Представьте себе графа, покинувшего свой замок годы и годы назад, а затем случайно вернувшегося и обнаружившего, что древние родные стены снесли и на месте замка устроили отхожее место или постоялый двор Разве не пожелает он снести лачуги, чтобы на их месте вновь вознеслись гордые и прекрасные стены замка?!
Построенного на черепах обитателей этих лачуг?! Пойми, Гуон, мой мальчик, мой Ученик: мы не виноваты в том, что живём как живём, мы просто не можем жить иначе. Если же мы научимся этомуэто будем уже не мы Очень может быть, что с нашими разведчиками именно это и произошло.
Я понимаю, подавленно ответил Гуон, Но всё же не могу принять подобную справедливость.
Ты молод, со временем примешь. У тебя просто не будет другого выхода. Что нам ещё остаётся?..
НапримерпофантазироватьГуон чуть улыбнулся и распрямил затёкшие ноги, неловко звякнув доспехами. Предположим, что и нет ничего, кроме Дня и Ночи. Тогда Теньэто где техника и магия мешают друг другу. А Мрак Если он не принял разделения Вселенной, то в нём, как и в Изначальной, должны объединиться и мирно работать рука об руку обе формы. Тогда эта история с точки зрения Мрака будет выглядеть куда трагичней Кстати, поведение Лорда Мрака мне куда более напоминает не взрослого бога, а рассерженного младенца. А если представить себе это так: Лорду Дня было 18 лет, Лорду Ночи 12, а Лорду Мрака в те времена было всего лишь допустим, восемь месяцев! Подумайте: восьмимесячный малыш, оказавшийся в абсолютно незнакомом месте, да ещё и совершенно один! А если при этом малыш всезнающ и прекрасно сознаёт, что его родители погибли, что их больше не будет никогда!
Психотравма, холодно констатировал отец Кевин. Гуон пропустил непонятную реплику мимо ушей и с жаром продолжал:
А теперь представьте, что у малыша была игрушка-погремушка, которая красиво сверкала и приятно звенела, и вдруг малыша помещают в комнату, в одной половине которой игрушка сверкает, но не звенит, а в другойзвенит, но не сверкает. Что сделает тогда малыш? Скорее всего, в детской злобе начнёт расшвыривать попадающиеся под руку предметы и в злости колотить по ним А если малыш при этом всемогущ? Вот и прошёл лавиной Лорд Мрака, расшвыривая звёзды и планеты. А затем уже, когда повзрослел, то и появилась у него идея снести этот мир, чтобы возродить прежний
И кто же благородному сэру поведал сию гипотезу? саркастически осведомился несколько ошарашенный Магистр.
Думал, рассеянно ответил сэр Гуон. В глазах его вдруг заплясали проказливые чертенята и он продолжил с улыбкой:Думал, как Вы советовали, Учитель. Не всё же мечом махать, как Вы УЧИЛИ!
Магистр отреагировал мгновенно:
Двадцать отжиманий от пола! и, секунду помедлив, добавил:В доспехах!!!
Отец Кевин раскатисто расхохотался
Глава 7
Энглион де Батарди:
На следующий день собрались мы и выехали. Братишка мой в седле держится уверенно, посадка прямаяпрямо загляденье. Сразу видно, не простой крови отрок. Хорошо, хоть этому учить не придётся, меньше мороки.
Как совсем рассвело, осадил я своего Кальдина:
Стой! Привал. Да не расслабляйся, братец, отдыхать не станем. Пора тебя учить понемногу. Бери меч!
Меч он держать не умел. Тут уж извините. Правда, смышлёный, всё на лету хватает, но начинать с азов пришлось. Тренировались, пока он не взмок, отдохнули немного, перекусили, и снова занялись. Дал я ему лук небольшой, по его руке, поставил прут шагов за тридцать и говорю:
Постарайся, чтобы стрела как можно ближе пролетела.
Малец вредно ухмыляется, хватает лук и пускает стрелу навскидку. Смотрю яа прутик надвое расколот! И вправду, Альтаугр Зоркий! Где же он так стрелять научился? Делаю вид, что так и надо, и спрашиваю:
Неплохо, неплохо для начала. Учился этому делу?
Лукпустяки, отвечает, я из сарбакана лучше умею!
Из чего?
Из этого, говорит. Достаёт из-за пазухи трубку стальную и стрелку маленькую, с зелёным оперением. Зарядил, приложил ко рту, дунулторчит его стрелка из большой стрелы, что в сучке.
Метко, ничего не скажешь. Да только что толку с такой мелочи? Её даже гоблин не заметит, не то что тролль или дракон.
Просто так не заметит, да только на стрелкеснотворное
Что?
Ну, зелье сонное. Человеку на четыре часа хватит.
Ну, в этом я толк знаю. Только вот не слышал я, чтобы сонное зелье иначе, как с едой или питьём использовали. Яддругое дело И трубка эта сарбакан, как он говорит
А трубку свою где взял? спрашиваю. Сам придумал или подсказал кто?
Да у нас многие ребята с такими ходятничего особенноначал он, да осёкся. И молчок.
Откуда он родом, братишка мой? Я весь Риадан, считай, объездил, но таких трубок не видал. И в Соронсе их нет, я-то знаю! И Магистр Ирлан о подобном нам не рассказывал Что-то быстро растёт мой список Вот закончу с нынешним поручением, да расспрошу оруженосца своего как следует.
Ладно, говорю, недосуг сейчас загадки разгадывать. Люди помощи ждут, поехали дальше.
Долго ли, коротко ли, но приехали мы в ту деревню. Не деревня, а деревенька, два десятка домишек, усадьба баронская вся в дырах, будто её тараном били, крыша прохудилась Встретил нас староста местный, под стать деревушкезачуханный какой-то, мычит да сопли подбирает. Хорошо, ужин подать догадался. Пока выпытал у него, что тут стряслось, так семь потов сошлогаргулью и то легче ловить.
А дело, видать, нешуточное. Началось с того, что объявилась в округе шайка орков. Соседнюю деревню дотла спалили, стадо перебили. Правда, немного их, штук тридцать, наверное. На них и Рыцаря не нужно, крестьяне с вилами сами справятся. Да только пошли мужики, и пропали; только двое вернулись, да и то потому, что отстали по нужде. Трясутся от страха и рассказывают, что вышел навстречу один орк, ростом да шириной вдвое больше, чем положено, взглянули застыли мужики, шевельнуться не могут. Тут вся шайка налетела, и перерезали всех до единого. Долго, видать, резали, знаю я эту мразь
Наутро собрался я поглядеть, как там и что. Снарядился, как положено, заклинаний подготовил. Только на коня сел, как Джино ко мне присталзачем, мол, с собой брал, если на бой сам еду, ведь пропаду без него, что он тогда делать будет? Пришлось объяснять ему, что рано его с собой братьон же меч ещё держать не умеет, приёмов боевых не знает, только мешать будет, если что. Посмурнел братишкапонял. Повесил голову, да и пошёл в уголок.
Да не горюй ты, успокаиваю его. Хватит и на твой век нечисти, поди, не изведу я её всю, много её
Провожал он меня до самой околицы. И чудное делопока не скрылась деревушка из вида, как-то хорошо мне на душе было. Не один я теперь на свете, есть у меня брат младший
Еду я так по лесу, оглядываюсь, а всё больше за Кальдином слежу. Он у меня учёный, опасность за версту чует; но пока идёт спокойно, на ходу листочки с кустов обдирает и жуёт. Хотя какие там листочкижухлые да скрученные, зима на носу. А ему, видать, нравится. Ну, на вкус, на цвет Я вот тоже селёдку с душком люблю.
И вдруг встал Кальдин. Напрягся весь, ушки на макушке, пофыркивает. Близко, значит. И правдавымахнули из кустов, штук тридцать или сороки на меня. Ну, это не страшно. Вытащил я Гарфист, меч свой рунный, заклинание скорости припомнил, и кинулись мы с Кальдином на них. Орки против нас, как замороженныееле шевелятся.
Только разобрался с нимислышу крик:
Старший, сзади!
Оборачиваюсьбатюшки! Ещё штук шестьдесят, не меньше. Эх, селяне-пахари, даже считать толком не умеют! Стоп, а кто кричал? Ну точносидит братишка мой на дереве и ухмыляется, подлец малолетний. Ладно, сиди пока, орки по деревьям не лазят, но как вернёмся, так я тебе устрою, будь уверен Пока я так думал, он из лука двух орков свалил. Шустро шевелится, быстрее меня, пожалуй. Ничего, и об этом расспросим.
Сейчас я этих поганцев А они по кустам рассыпались, один остался. И верно, громадина, с меня на коне ростом. Поднял он руку с жезлом каким-то, показал на меняи оцепенел я весь, шевельнуться не могу, и Кальдин тоже. «Всё, думаю, вот оно. Статуя конного рыцаря.» Другие орки увиделиосмелели, из кустов повылезали, и ко мне. Заклинание всё ещё действует, так что ползут они еле-еле, а сделать ничего не могу. Джино ещё десяток уложил, и стрелы у него кончились, а гадов этих ещё много
Сижу я на коне, и слёзы по щекам текут. Видно, смерть твоя пришла, Энглион; и не так за себя обидно, как за братишку младшегочто он тут сделает? Спилят дерево, поганцы, и зарубят, а не зарубят, так ведь и похуже смерти вещи есть. Видно, правду я сказал, даже слишкоми на мой век нечисти хватило, и на его. И даже взглянуть не могу, как он там, так и помру, на эту паскудную рожу глядя.
Вдруг вижувалится этот громадный на траву, и сразу отпустило меня, снова двигаюсь свободно. И такая ярость меня взялане заметил, как порубил почти всех, да и сбежало пяток, не больше. Нет банды, как и не было.
Тут и заклинание выдохлось. Сразу слабость навалилась, как всегда после драки. Слез я с Кальдина кое-как, а у него тоже ноги подкашиваются. Одна только мыслькак там Джино? А он сидит на корточках над этой образиной и жезл тот самый в руках крутит. И колдовства не боитсяне поймёшь, то ли сдуру, то ли и вправду он от всех напастей заговорённый? Подошёл я к нему, опёрся на меч и спрашиваю:
Ну, братишка, рассказывай теперь всё по порядку: кто ты есть, что за отец у тебя, и всё остальное. И что это за пакость у тебя в рукахтоже. И как ты эту громадину уложил.
Он на меня взглянули ну смеяться:
У меня стрелы кончились, старший. Я за сарбакан взялсяа у него шкура толстая, стрелки отскакивают. Хорошо, догадалсяпопал в ухо как отца Гамлета
Потом увидел, что не до шуток мне, и начал серьёзно:
Парализатор это, старший. С ним кого угодно так остановишь, как он тебя. Вот только не поймуоткуда ему здесь взяться?.. А кто я такой Долго рассказывать нужно, с чего бы начать
И застыл с открытым ртом, ровно как я перед этим. Неуж-то этот громила не один был? Поднимаю я меча он тяжёлый, едва из рук не валитсяповорачиваюсь
Нет, не орк это. С видучеловек, только одежда странная, серебристая. И глаза Словно энта повстречалу них тоже глаза такие древние нет, не то слово мудрые? Глубокие? Хоть плачьне пойму, кто это. А Джино меня сзади за рукав дёргает:
Не волнуйся, старший Отец это мой
А тот головой качает, и говорит грустно:
Ну что, доказал? Эх, Рыцарь Серебряный
А что, не доказал? возмутился Джино. Вот он, Рыцарь Круга, и яего оруженосец!
Я и до того еле на ногах держался, а тут, видно, нервы не выдержаликак стоял, так и свалился без сознания.
Очнулся, смотрюсидит братишка мой, уткнулся в меня и ревёт в три ручья.
Что ж ты плачешь, малыш, говорю, всё хорошо, живой я. Меня так просто не погубишь.
А он слёзы кулаком утирает:
Да знаю я, что живой! Мне уходить пора, отец за мной пришёл. А я не хочу, старший
Что тут поделаешь, говорю. Не бойся, я понимаю. Магиони над своей судьбой не властны
Да не маги мы, всхлипывает он. Но видно, что легче ему стало. Просто мы оттуда, со звёзд Я сбежал, чтобы Рыцарей Круга найти, а то никто мне не верил. А теперь домой пора.
Надо жесо звёзд Слыхал я, один мудрец говорил, что и там, может быть, люди живут, но не верил. А оно, оказывается, правда
Ладно, говорю. Улетай, раз пора. Заходи в гости, если ещё случится в этих местах быть. И о клятве не забывайона теперь навсегда с тобой, из Круга не выходят
Ткнулся он мне в щёку и побежал к отцу, который тем временем успел к гоблину-громиле подойти. Успел ещё крикнуть:
Я вернусь, старший! и не стало их, растаяли в воздухе. Вместе с гоблином.
Сижу я на полянке, кругом трупы валяютсято ли сон, то ли нет Только вот глаза почему-то щиплетсоринка, что ли, попала?
Глава 8
В ухе что-то щёлкнуло, зашуршало, и тихий голос сквозь помехи произнёс:
Внимание, всем наблюдателям! Ингвальд Соронсон уже обнаружен и благополучно доставлен на станцию. Можете возвращаться к прерванным программам. ИсключениеОтец Кевин. Обнаруженный Вами источник информации признан перспективным и Вам поручается находиться в цитадели Рыцарей Серебряного Круга по возможности дольше, не прерывая прямой связи со станцией.
Сигнал принят, информация принята к исполнению, пробурчал в радиодиапазоне электронный священник и вернулся к созерцанию невероятного зрелища: рыцаря, отжимающегося в доспехах
Рассказ Магистра Ирлана оставил после себя чувство какой-то неточности, лжи. Небольшой лжи, несущественной, но всё же присутствовавшей здесь. Раз за разом Кевин прокручивал в памяти запись, но не находил в ней никаких логических противоречий. И вдруг
«Яодин из Мастеров Ночи,»сказал перед беседой Ирлан. Но ведь, если исходить из записи, то
Магистр находился у себя в келии, рассматривая какую-то сложную карту, разложенную на столе. Рядом с Ирланом стоял пожилой рыцарь и давал какие-то пояснения.
Не помешаю? спросил киборг.
Ничуть, повернулся к нему Магистр. Затем посмотрел на рыцаря:Спасибо, Сим. Предлагаю Вам взять с собой сорок человек и немедленно скакать в Гоув-Хэл, прямо к королевскому дворцу. Вы успеете как раз вовремя. Единственная просьбане сменяй свой облик, пока всё не завершится: мои ребята не очень-то положительно относятся к оборотничеству
Когда седой рыцарь покинул келью, Магистр повернулся вновь к киборгу:
У Вас возникли какие-то вопросы?
Почти. Всего одна неувязочка, сказал Отец Кевин, Вы, так понимаю, занимаете должность Мастера Ночи?
Да, это моё звание.
Но Мастера странствуют вослед Лорду Ночи, а посему НЕ МОГУТ быть на иных от него планетах!
А Вы догадливы Ну что же: да, я СОЗДАН. Нет, не из радиодеталей, как Вы, у меня принцип другой, вам пока не понять Но с некоторой приближённостьютоже киборг, аки и Вы. Только создан не Днём, а Ночью. Да и цели мои несколько иные
Напримерисследовать нечто совершенно невероятное и неясное, Кевин насмешливо ткнул пальцем в расстеленную карту. Но хоть поясните, коллега, что это такое?
Почему бы и нет? Это психокарта.
Карта поведений?! Разве не проще
Не проще: Вы хотели предложить линейное дерево для одного человека, а здесь рассмотрена модель развития целого восстания и поведение каждого его участника во взаимодействии с остальными.
И когда же оно было?
Оно только началось. И если Симаргл правто он должен успеть на подмогу в срок.
Симаргл? Это имя какого-то земного бога.
Не бога, а Оракула. Это он и есть. А я Я почему-то поверил ему и позволил уговорить меня, дал ему рыцарей. Хотя терпеть не могу Оракулов!
Это почему же? искренне удивился священник.
Да потому, что они не День, не Ночь, не Тень и не Мрак! Они не подвержены ничьему воздействию и ничего никогда не боятся! Они знают всё наперёд, но продолжают перебирать судьбы, как карты в колоде!
Они ЗНАЮТ будущее, но Вы не уверены, что он прав?! Объясните мне! Это Ваше предубеждение или
Именно «или», любезнейший! Они знают ВСЁ будущее, все его вероятности, все пути его развития, и каждым вмешательством могут подтолкнуть историю к тому или иному пути.
Словом, работают стрелочником на железной дороге жизниулыбнулся Отец Кевин, Тоже почётная миссия А может, ониСвет?
Свет? Вообще-то это состояниесугубо гипотетическое, просто предположенное как некоторый Не-Мрак, что-то сродни Изначальному Миру, но с неимоверным потенциалом Созидания, где каждый жительЛорд и Творец! Но, увы, этот мир слишком хорош, чтоб быть правдой А, кстати, где Вы услышали про это понятие? Я о нём, кажется, не говорил.
Ага, начал было Кевин, собираясь добавить, что поведал ему про Свет Гуон де Бордо, но не успел.
Дверь в келью распахнулась и появившийся на пороге человек прохрипел:
Вторжение! Мрак атакует!
Магистр стремительно кинулся во двор. Киборг побежал следом.
Отец Кевин, киборг:
Я ожидал невероятного: каких-нибудь там щупалец, лезущих из внезапно сгустившегося сумрака, навылет прошитого блеском молний, чудищ, клыков у которых больше, чем зубов у акулы, слизи, гнили и зловония
Но вместо этого атаковал туман. Мелкодисперсный, он легко проникал через любые, самые крохотные щели. Обычный туман, если не считать того, что он повредил мою оптику: я видел его в негативе, он был не белёсый, а какой-то серовато-чёрный.