Он уже основательно разобрал боковую панель шлюза и теперь тестером прогонял программную оболочку на наличие критических ошибок. А они определённо были, раз система видела в нас инопланетян, а не владельцев корабля вида хомо сапиенс.
Ну что ж, хозяин барин, как говорится. Подшутить над Каримом, когда он буквально сам на это напрашиваетсяэто же считай идеальное преступление. Вернее шутка, конечно же. Так что я, предупредив его, что скоро вернусь, отправился на поиски необходимых ингредиентов для моего «особого коктейля».
Отойдя на пару сотен метров и немного побродя по окрестностям, я почти сразу наткнулся на нужных мне представителей планетарной флоры. Тёмно-серые заросли колючего кустарника и иссиня-чёрные бутоны цветов-аборигенов. Названия у них не было, зато имелся номер, под которым я занёс их в общий биологический каталог. 89134-44145 и 89134-44146 соответственно. Исходя из этого, думаю понятно, какое количество различных растений и не только содержится в нашей корабельной базе данных. Конечно, это далеко не полный перечень всех частей биоценоза планет, на которых мы побывали. В любом случае у этих штучек была одна интересная особенность. Их абсолютно отвратительный для человеческого восприятия вкус (судя по виртуальным проекциям) и лёгкое наркотическое воздействие. И если первое было довольно продолжительным по времени, то второе «выветривалось» в течение одного часа. Таким образом «увлекательное» путешествие для Карима было обеспечено. Естественно, я угощу его только после того, как он починит систему опознавания. Мне совсем не улыбалось находиться с плюющимся и одновременно ловящим глюки напарником посреди окружающей пустыни перед наступлением ночи. А закат здесь происходил ой, как быстро.
Поэтому, набрав всё, что мне было нужно и, использовав портативную лабораторию, я быстро сделал из частей растений суспензию. Также мне пришлось замаскировать, уже начавший проявляться, чудовищный запах сахарным концентратом. Теперь получившаяся субстанция выглядела, как какой-то фруктовый сок и, в принципе, даже приятно пахла. Этакая ваниль с тонкими нотками корицы. Прекрасно!
Вернувшись на «Каравеллу» я обнаружил, что Карим закончил ремонт и теперь счастливо машет мне рукой. А когда подошёл ближе, то увидел, какой непомерной гордостью светятся его глаза. В какой-то момент мне даже стало стыдно за предстоящую шутку. Но усилием воли я отбросил появившиеся сомнения и с улыбкой протянул ему флягу с готовым «коктейлем».
Держи! Заслужил! проникновенно молвил я.
Ещё бы! Пока ты болтался неизвестно где, я почти весь сканерный блок перелопатил. Теперь работает, как часы! с бахвальством подтвердил он.
Войдя внутрь корабля и задраив шлюз мы, простояв несколько минут в переходном отсеке, пока проходили процессы очистки и тому подобное, наконец, смогли переодеться и расслабиться.
Ладно, давай попробуем твоё угощение. Неужели и правда, из местной зелени сделал? И как на вкус?
В ответ я лишь улыбался, стараясь, чтобы эта гримаса не переходила в ухмылку. Уж больно мне было интересно, какая реакция у него случится, когда он оценит, сделанный персонально для него напиток.
Тьфу! Что это вообще такое? Ты меня отравить решил?! скривившись в гримасе отвращения после первого глотка, проорал Карим.
На всякий случай я отошёл подальше. Кто его знает горячего парня, ещё полезет выяснять отношения. Полетевшая в мою сторону фляжка показала, что он не опуститься до рукоприкладства. Но вот остальные способы отмщения, видимо, ему по нраву.
Так что, уклонившись от летящей в меня ёмкости, я сразу же бросился в командный отсек. По пути уже не сдерживая себя и отчаянно смеясь. Уж больно нелепое было выражение лица Карима, когда он выпил моего напитка.
Тем не менее, спустя что-то около часа, он заявился в рубку, находясь уже в более доброжелательном настроении. На мой вопрос, что так на него повлияло, последовал ответ, что злиться на глупых людей бесполезно. Ведь они не понимаю, что творят, а значит и наказывать их не следует. Только лечить.
После столь «глубокомысленной» тирады Карим предложил вернуться к нашему делу, а именно составить варианты программы обучения акварианцев сну. По его словам это было довольно непростое занятие. И пока он отплёвывался от моего «подарка», ему в голову пришла идея объединить уже известные комплексы сомнологии (науке о сне) в единую систему. По его словам он почти 100 % уверен, что Бирюзовый и его компания не так просты, как кажутся.
Ну, вот сам посмотри. Летают эти ребята сотни тысяч, а может даже миллионы лет. Посетили кучу звёздных систем, можно сказать полгалактики исследовали. Уверен, встречалось им огромное количество рас, которые тоже были не прочь получить свой кусок пирога за какую-нибудь сделку. И неужели не нашлось тех, кто попытался бы обучить их спать?
В ответ я лишь задумчиво хмыкнул. В чём-то Карим определённо был прав.
Потому и растёт во мне уверенность, что обычные способы на акварианцев не действуют или работают как-то по-другому. Тем более, мы почти ничего не знаем об их биологии, анатомии, психологии и тому подобном. Так, скудные обрывки информации из общего доступа. Я всё уже перерыл ещё вчера, пока ты прохлаждался. Поэтому мы, конечно, попробуем стандартный подход, но заранее говорю, готовься к худшему. Может, придётся на этой планете задержаться гораздо дольше, чем мы рассчитывали, продолжил мой напарник.
Окей, насчёт лёгких путей это не про нас. Но что ты имел ввиду, когда задавал этому Бирюзовому столь странные вопросы на встрече? Хотя ты вообще инициативу перехватил. Видимо, в тебе проснулись торгашеские гены, поддел я его.
Ну не начинай, а? И вообще кто бы говорил! А насчёт вопросов, то всё очень просто. Шансов запудрить мозги одному индивидууму гораздо больше, чем целой команде. Потому я так сильно и давил на возможность воздействия одного существа. Быть может, удастся его загипнотизировать или что-то типа того. Ну, это на крайний случай. Уж очень мне не хочется такой крупный куш терять, ответил мне Карим.
Ладно. Не до конца тебя понял, но верю в твою изворотливую душонку. Может и удастся закрыть сделку и не создать себе дополнительных проблем, с надеждой в голосе произнёс я.
Прорвёмся, зафиналил наш разговор мой напарник, и мы вновь приступили к нашему «сонному» проекту.
* * *
Благодарю. Мы сразу же приступим к изучению ваших методик. Ваша предоплата доставлена на корабль, молвил акварианец, когда мы вручили ему инфокристалл с нашими наработками.
На чей корабль? немного тупо переспросил я.
На ваш, конечно же, ничуть не смутившись, ответил Бирюзовый.
Стоявший рядом Карим дёрнул меня за рукав комбеза.
Спасибо и вам. Надеюсь, мы сможем оставить тележку или на чём там вы доставили груз себе? Так сказать в знак взаимовыгодного сотрудничества, проговорил он, мило улыбаясь.
Такой масленой улыбки я давно у него не видел. Ну, точно кот, который сметаны объелся.
Дурак, молчи. У нас теперь свой планетарный транспорт будет, прошипел он, едва разжимая губы.
Да, да. Мы пойдём тогда. О, результатах вы завтра сообщите? уже поняв, куда клонит напарник, закончил я нашу беседу.
Это не обязательно. Если результат положительный, то мы просто пришлём вам оставшуюся часть ресурсов. А если отрицательный, то вы можете отправить новые варианты обучения при помощи нашего транспорта. У него есть автопилот и функция возвращения на базу, провибрировал своими псевдоподиями пришелец.
Вот чёрт! Дернули же тебя за язык! Плакала теперь халява забубунил себе под нос Карим, добавляя ещё кучу различных ругательств.
Видимо, он возлагал большие надежды на бесплатное средство передвижения, причём созданное по инопланетной технологии, а значит по умолчанию лучшее, чем наше.
Оказавшись у «Каравеллы», мы сразу же заприметили полупрозрачный кокон, который, похоже, и был транспортом акварианцев. Хотя его форма скорее напоминала некое веретено, одно острие которого расплывалось множеством щупалец, что держали его в вертикальном состоянии. Внутри же, явственно просматривались бруски интересующего нас вещества и одна тёмная сфера, в которой, по логике, должно было находиться антивещество. Уж больно она походила на обычные магнитные ловушки, что применялись у нас. Всё-таки научная мысль очень часто идёт одинаковыми путями.
Ну что, как сгружать всё это добро будем? прервал мои размышления Карим.
Так ты у нас технарь. Вот и думай. Я могу просто физической силой побыть, ответил я.
Уныло оглядев мои, не особо выпирающие мышцы, напарник лишь хмыкнул.
Ладно, что-нибудь придумаем.
И мы действительно придумали. Через маты-перематы, несколько сгоревших усилителей в скафандрах и парочку набитых шишек, нам удалось погрузить все эти ценности в корабельный трюм.
Как думаешь, сколько мы рентген хапанули пока калифорний перетаскивали? спросил я у Карима, когда мы устало сидели и попивали послеобеденный чай в кают-компании.
Нисколько. У этих ребят настолько хорошая защита, что у меня счётчик Гейгера ни разу не щёлкнул. Да и ты мог понять это, когда мы словно кирпичи перетаскивали радиоактивный материал в грузовой отсек.
У них там что-то типа нейтрализующего покрытия толщиной в пару микрон на все бруски нанесено. Я до сих пор в его составе разбираюсь. Хотя это вообще-то твоя работа.
Окей, окей. Сбрось инфу мне на рабочий комп, посмотрю на досуге. И, кстати, что с их капсулой делать будем? Можно её как-нибудь под наши нужды приспособить?
Навряд ли. Я просканировал её, и, оказывается, основой их технологий является одна из разновидностей пикометодик. То есть, там уже идёт манипуляция не только видами материи, но и энергострунами. В общем, пока недосягаемый для нас уровень.
Там даже, чтобы подключиться к интерфейсу управления нужно иметь как минимум квантовый дифрактор, совместимый с электромагнитным резонансом человеческого мозга. Такие штуковины, конечно, имеются, но уж точно не у нас. Может на парочке планет, которые занимаются подобными исследованиями. В совокупности, здесь пока глухо, уныло проговорил он.
Ну ладно. У нас итак, по идее, неплохая прибавка к пенсии будет. Будем, надеяться, что первая наша «затравка» сработает, и завтра мы получим оставшуюся оплату, воодушевлённо молвил я.
Посмотрим. В любом случае, давай всё же займёмся подготовкой второго курса обучения. Поищи информацию о схожих науках у других рас. Может и получится сделать рабочую версию симбиотической онейрологии (наука о сновидениях).
Хорошо. Займусь этим. Предлагаю через пару часов встретиться в рубке для «мозгового штурма».
Идёт.
На этом наш разговор закончился, и мы разошлись по своим рабочим местам.
* * *
Я уже ненавижу эту ублюдочную планету и этих соплеобразных акварианцев! взорвался Карим и, вскочив, бросил в стену поднос с так и не начатым обедом.
Его можно было понять. Пищевой автомат работал с перебоями и уже вторую неделю выдавал из себя нечто непотребное. Но не это было главным катализатором его бешенства. Отвратительная еда была лишь последней каплей. Дело же в том, что мы находились в «рабстве» у акварианцев уже три месяца и за это время так и не продвинулись в своих изысканиях, как научить их спать и видеть сны.
Что мы только не перепробовали. От медитативных практик древнего государства Китай ещё с Земли и до ментального самопоедания олайлов разновидности разумных червей, живущих на одной из окраин нашего галактического рукава. Мы смешивали, добавляли, придумывали своё, в общем, изощрялись, как могли. Но всё впустую. Наши методики не действовали или отвергались, как уже испробованные ранее.
Похоже, ты был прав, когда говорил, что не такой уж простак этот Бирюзовый со своей командой, с тоской констатировал я.
Да лучше бы я трижды ошибся! Мне кажется, что ещё немного и мне будет плевать на все эти неустойки, и я пошлю этих разноцветных куда-нибудь подальше! ответил мой напарник, счищая результаты своего порыва со стены.
Кстати, если у нас не получится в течение нескольких суток закрыть наш контракт, то придётся переходить на подножный корм. Запасов питательного концентрата осталось по минимуму.
Отлично. С другой стороны, лучше подохнуть от голода, чем продолжать жрать эту бурду!
Я лишь пожал плечами. Злостью делу не поможешь. Мы либо доделаем начатое до конца, либолучше не думать, что может случиться. Долг в непомерное количество универсальных единиц это ещё полбеды. А вот, что сделает с нами начальство, когда узнает, что мы, представляя собой Солнечную Федерацию, вступили в товарно-денежные отношения с иной расой без должной подготовки, да ещё и взяли на себя такие неподъёмные обязательства. Тут уж, как минимум, трибунал и если нас не отправят чистить нужники на каком-нибудь замшелом астероиде, то всех званий лишат это, как пить дать.
Слушай, у меня тут уже, конечно, крыша едет, но что если мы заходим не с той стороны? уже чуть спокойней продолжил Карим.
Не понял тебя. Это как?
Ну, вот мы считаем, что сон это естественный процесс и у данной расы он просто не обусловлен физически. Но, что если тут проблема скорее в психологии? То, есть, как бы симулировать это состояние они могут. Помнишь, например, наш седьмой вариант, когда мы, используя наработки йоркулов, ну этих земноводных с Сигма-15, смогли погрузить акварианцев в подобие лёгкого анабиоза. Значит с телом, проблемы отсутствуют. Всё почти получилось. Но вот именно сновидений у них не было, и нет.
Так у нас и «духовное» развитие почти везде было. Йога, рефлексивная дементализация, фотонная медитация, состояние А-рида и ещё куча всего от других цивилизаций, перебил я его.
Да, да. Но это всё не то. Это для обычного, здорового существа, которому нужен только небольшой толчок. А тут нужен более жёсткий подход.
А они что больные?
Вот как раз нет. Они слишком здоровы. Можно сказать, идеально сбалансированы. За всё время нашего здесь пребывания я достаточно подробно разобрался в их расе. Для начала, они живут, как минимум 34 тысячи универсальных лет, практически не меняя своих физических кондиций, то есть, банально не старея. Болезней, как таковых у них нет. Иммунная система настолько отточена, что при попадании в их организм любых чужеродных бактерий, вирусов и тому подобного сразу даёт достойный ответ. А что касается умственного развития, то тут тебе великолепная память, высочайший уровень интеллекта и ещё куча подобных плюшек «сверхсущества». Блин, да они даже с ума сойти не могут, настолько у них психика устойчива и стабильна! слегка повысив голос на последней фразе, проговорил Карим.
Хм, подожди-ка. Повтори ещё раз последнюю фразу, ухватился я за неожиданно возникшую идею.
Какую? Ты о чём? не понял меня напарник.
Говоришь у них стабильная психика? Прям непоколебимое сознание и все дела? продолжил я развивать свою задумку.
Да. И что?
Так это же и есть их слабость! вскричал я и бросился к химическому синтезатору, что находился в моём рабочем отсеке.
* * *
Гони! Гони! с диким азартом надрывался я, чуть ли не выпрыгивая из противоперегрузочного кресла.
Да я итак почти всю мощность на движки пустил, пробурчал себе под нос Карим.
Он не понимал, чем обусловлен столь резкий старт с планеты и вообще, как так получилось, что Бирюзовый лично прилетел к нам на корабль, чтобы поблагодарить нас за оказанную услугу.
В итоге, закрыв выполненный контракт, мы, под моё немного безумное хихиканье, быстро дозагрузили оставшуюся оплату и сразу же начали предстартовую подготовку. На все посыпавшиеся от напарника вопросы, я пообещал ответить, как только мы окажемся вне границ местной солнечной системы.
Давай уже не томи. Одна световая минута и войдём в пространство, где можно будет гипер включить. Рассказывай, что ты там такое намутил, отрываясь от пилотского пульта и буравя меня взглядом, произнёс Карим.
Окей, уговорил, лучась от ощущения собственного превосходства, милостиво молвил я.
На самом деле во всём этом есть и твоя заслуга. Причём не самая маленькая. Но, начнём с самого начала. Помнишь, когда мы вернулись на корабль, и ты чинил систему опознания? Я тогда ещё сделал тебе «коктейль» из местной флоры.
Дождавшись недоумённого кивка, я, улыбнувшись, продолжил.
Так вот. Насколько помню, вкус у него был отменный. Но есть самое главное в его ингредиентах. Один из них воздействует на организм человека, как лёгкий наркотик. Сам эффект был мне неизвестен, хотя анализаторы говорили, что он почти незаметен. Поэтому, когда ты пришёл спустя час в рубку и не пытался в меня чем-то кинуть или просто наорать, то я понял, что здесь что-то не то. Вернее то, но я тогда не понимал этого.