В этот момент дверь помещения, точнее, судя по форме, видимым толстенным уплотнениям и высокому комингсу, люк открылся и внутрь ввалился еще один представитель не особо любимой Костом нации. Этот был каким-то плюгавеньким с явно недовольной миной на черной роже. Бросил косой взгляд на парня и с явным недовольством вопросил у дюжего:
Какого харша, несколько позже Костик узнал, что харшем именуется мелкий, но весьма опасный и притом весьма противный зверек, ты заставил меня прервать взлет, тормозить и ожидать столько времени? А в результате притащил этого урода?
Парень выслушал перевод из коробочки и возмущаться не стал. Что ни говори, но уродом он действительно был, во всяком случае, внешне.
Мобильный биосканер запищал и зашкалил. И не просто так, с заметным удовольствием сообщил первый негр. Сюда посмотри, и ткнул пальцем в экранчик.
Плюгавенький взглянул, удивленно дернул головой и расцвел:Больше двухсот?! Быть того не может! Вот свезло-то!
Я сам трижды проверил, довольно сообщил дюжий, а тело в медкапсуле на корабле починимсоздадим перед продажей товарный вид. Сам понимаешьокупятся картриджи. Все равно до червоточины почти месяц тащиться будем.
Может быть, мне кто-нибудь объяснит ситуацию? не выдержал парень.
Инопланетянену а кто это еще мог быть, если рожи даже визуально пусть не намного, но отличаются от земныхпосмотрели на парня вполне благожелательно, развернув складной столик, выставили на него обычные по виду закуски, стаканы и большую флягу неплохого как тут же выяснилось вина. Приняли грамм по триста и начали растолковывать.
Вот уже как семь тысяч лет существует Звездное Содружество независимых государств. Формы правления везде разные. Есть республики и королевства, империи и технократии. Они сами, например, из Арварской империи. У них абсолютизм, то есть все законы принимаются имперским юридическим советом только по повелению Его величества Огра-девятнадцатого. А вот у их непримиримых идеологических противников в Аратанской империи конституционная монархия.
Почему непримиримых? немедленно вопросил Костик, с удовольствием уплетая нечто, напоминающее охотничьи колбаскинадо признать вкусно.
Ну, у нас большая часть высокоинтеллектуального трудоспособного населения закабаленные специалисты, а они себя декларируют якобы врагами рабства, коробочка-перводчик не всегда справлялась с падежами, но понять смысл было можно.
Только декларируют? поинтересовался Костик, потягивая некрепкий чуть вяжущий напиток.
Тут все завязано на систему обучения. Как понимаешь, техника очень сложная и для нормального производства, эксплуатации и управления требуются весьма большие объемы знаний. А относительно быстро их получить можно только с помощью нейросетей. Хорошие нейросетиэто дорого. Необходимый набор высокоранговых баз частенько еще дороже. Вот корпорации и привязывают к себе сотрудников на десятки лет, гарантируя кредиты на покупку нейросетей и учебных баз. Притом в большинстве случаев создают такие условия, что банковский долг только растет.
Стоп, стоп, стоп! Константин, большой любитель фантастики, тут же вспомнил, что ранее читал на эту тему дома. Как следовало из объяснений Загладюжегои Ондиплюгавенькогобез нейросетей в Содружестве было никак. Ни относительно быстрая учеба, ни любая более-менее интеллектуальная работа без этого вживляемого прямо в мозг девайса была попросту невозможна. А как же тогда физические данные?
Во-первых, насупился Онди, никогда не перебивай хозяевнаказание будет неминуемо. На первый раз, он переглянулся с дюжим, простим. Потом, поверь, будет очень больно. А что касается внешнего вида, то за пару недель Загл в медкапсуле все твои болячки, включая любые последствия травм, устранит. Ну, если, конечно, они не являются следствием ошибок в генокоде. Впрочем, и в этом случае все решаемопотребуется несколько больше времени, но опять-таки не так уж критично. В любом случае за тебя нам столько денег отвалят, что любые расходы на лечение многократно окупятся, плюгавенький неожиданно подорвался и резво направился к люку, бросив на ходу:Прибыли. Садимся на корабль.
* * *
Бер Янга, владелец и капитан старенького корвета четвертого поколения «Шурн», был недоволен. Они опаздывали. Не очень на много, до захлопывания знаменитой Мерцающей червоточиныпервой основы стремительного роста ныне богатейшей Арварской империиеще было время. Но придется идти на максимальной мощности реакторов, что никак не положительно сказывается на их ресурсе. Ясно, что они в любом случае будут в плюсерабы с планеты Грязь во все времена ценились весьма высоконо вот поддержание старенького кораблика в работоспособном состоянии обходилось довольно дорого. А тут еще эти два придурка почему-то задержались на сборе «мяса». Распекать их сейчас, когда десантный бот уже приближался к «Шурну», было бессмысленно, но свое, как только корабль отправится в обратный путь, они получат.
Экстренное закрытие створок бортового ангара, немедленный разворот на курс возврата и включение на форсажном режиме разгонных движков заняло не так уж и много времени. Капитан придирчиво проверил основные бортовые параметры, передал управление искину и тут же направился к ангарусейчас придурки получат и выволочку, и для назидания достаточно приличные штрафные санкции.
Внутри корабельного ангара было еще довольно прохладнонаружные слои брони десантного бота по пути от планеты Грязь до одного из спутников Марса как его называли аборигены, успели хорошо проморозиться. Бот, несмотря на холод уже открыл люк и выпустил аппарель. Оба проштрафившихся члена экипажа «Шурна» уже спускались вниз и, что было совсем странно, довольно улыбались. Бер Янга от такой наглости разразился длинным монологом, состоящим преимущественно из нецензурных выражений.
Подожди капитан, не ругайся, не переставая улыбаться, осмелился перебить начальника Загл, как узнаешь, сам будешь доволен.
В этот момент из люка показался какой-то уродливый абориген. От возмущения лицо Бера Янги пошло красными пятнами.
Это что еще такое?! И почему мясо не в криокапсуле?
У него уровень ИП (Интеллектуальный показательсовсем не Ай Кью) больше двухсот, объяснил медик и одновременно второй техник «Шурна». Мобильный биосканер даже зашкалил. Пришлось задержаться. Как сам понимаешь, мимо такого мы пройти не могли.
Капитан, несмотря бушующие в нем чувства, услышал, захлопнул пасть, чуть вдумался в сказанное и, достав из кармана комбинезона пачку с зажигалкой, закурил.
У Костика от увиденного чуть глаза на лоб не вылезли. Инопланетяне курят?! Причем на космическом корабле, где вроде бы открытый огоньжуткая опасность? Да и выжигать драгоценный кислород на потребу вредной привычке? Ну явная дурость! И откуда же ему было знать, что для воздушных фильтров системы жизнеобеспечения это мелочь, а при наличии достаточной энергии от реакторов корабля восстановить кислород из углекислого газа не представляет особой сложности.
Не до конца успокоившийся капитан, выдохнув серую струю дыма прямо в лицо Онди Духра, второго пилота и первого техника, скомандовал тому:В рубку, проверь все там, затем перегрузишь криокапсулы в трюм и подключишь их к бортсети. А ты, он повернулся к Заглу Шунди, которого немного, но все-таки уважалкак-никак базовый ИП целых сто семнадцать единиц. У самого капитана тоже было неплохо, сто четырнадцать, но ведь все-таки меньше, с этим уродом в медотсек. Проверим в капсуле. Но сначала, капитан поманил пальцем Костика. Пришлось подойти. Неизвестно откуда подскочил какой-то странный механизмшесть ног росли из боков матового серого яйцеобразного полуметрового корпуса. Бер Янга взял из под открывшейся крышки странно поблескивающую полоску. Константина вдруг охватил ужасчуйка буквально вопила об опасности этой полоски. Парень рванулся назад, но не тут-то былостоящий рядом медтехник резво схватил раба, завернул ему руку до хруста выламываемых суставов и поставил на колени перед капитаном. Тот довольно ухмыльнулся, выпустил струю дыма задыхающемуся от боли парню в лицо, и, ловко обернув вокруг шеи полоску, как-то хитро соединил ее концы. Загл, также довольно улыбаясь, отпустил Костика. Тот кое-как взгромоздился на ноги, удерживая жутко ноющую вывихнутую руку другой. Капитан кивнул подчиненному и медик, не обращая внимания на боль парня, тут же вправил сустав на место.
Итак, хмыкнул Бер Янга, урок первый и он же последний.
Новоявленного раба охватила боль. Жуткая боль. Его как будто опустили в кипяток. Даже не в кипяток, а в расплав кипящего металла. Причем жгло не только снаружи, но и внутри тела. Горела каждая клетка организма. Костик рухнул ничком на ребристый пол корабельного ангара и, уже ничего не соображая, ждал только одного, когда же он, наконец, сдохнет от этой боли. Но почему-то не умирал. Казалось, это длится вечность. Неожиданно все прекратилось. Боль в недавно вправленном суставе и разбитом носухорошо шандарахнулся при падениибыла ничем по сравнению с недавней волной ужасной муки.
Пятый уровень и всего-то пяток секунд, сообщил довольный капитан-садист. А в общей сложности уровней десяток. И не надейся, что сердце встанет от шока. Ты даже потерять сознание не сможешьвсе предусмотрено. Ну, разве что на десятом уровне после трех-четырех минут непрерывного воздействия, проинформировал Бер Янга. А потом рявкнул:Встать!
Константин вновь взгромоздился на ноги.
Ты все понял? относительно тихо спросил медик.
Парень кивнул.
Надо отвечать «Да, хозяин».
Пришлось прохрипеть «Да, хозяин» горло, да и все тело еще ныли от фантомной боли.
Иди за нами, Загл Шунди повернулся и, переглянувшись с капитаном, вместе с ним о чем-то весело переговариваясь, направился к выходу из ангара.
Раб, практически ничего не соображая, привычно припадая на короткую ногу, похромал за ними. Куда они двигались, несколько раз перешагивая через комингсы открывающихся люков, Костик не понял, да и не пытался отследитьеще не отошел от преподанного урока. Чуть начал соображать, остановившись перед приподнятым над полом большим ящиком, больше всего напоминающем открытый гроб со скругленными углами. Разве что откинутая вбок прозрачная выпуклая крышка говорила, что это что-то другое.
Раздевайся, скомандовал медик, шмотки на пол. Дроид закинет их в утилизатор.
Когда парень остался в одних трусах, скособочившись на короткую ногу, коротко прозвучало:Все снимай.
Потом заставили лечь в этот гроб. На удивление, казавшееся плоским днище вдруг, тихо-тихо побренчав, превратилось в удобное мягкое ложе, строго по форме его горбатого тела. А потом наступило благословленное ничтоКостик то ли вырубился, теряя сознание, то ли просто крепко заснул.
Загл, запустив диагностику, с некоторым напряжением стал ждать появления на экране результатов. Через несколько минут, удивленно потряс головой и заново запустил процесс.
Что там? тут же спросил капитан, по-прежнему смоля сигарету.
Подожди кэп, нервно ответил медтехник, не отрывая взгляда от экрана. Чуть позже вновь вгляделся и, не веря самому себе, буквально прокаркал:Триста девятнадцать.
Чего? недокуренная сигарета вывалилась изо рта вскочившего Бера Янги, обсыпав щегольский пилотский комбинезон пеплом.
Триста девятнадцать, уже более четко повторил Загл, все еще пялясь в экран.
Капитан аж присел и хрипло прошептал:Но столько же не бывает.
Ну да, подтвердил медик, максимально зафиксированный базовый интеллектуальный показатель, кстати сказать, тоже у раба с планеты Грязь, был двести пятьдесят четыре единицы. А у этоготриста девятнадцать. Я сам себе не верю, но точность этой капсулы в пределах восьми десятитысячных процента. Хуже конечно тех, что в офисах «Нейросети» стоят, но не намного. Производство аграфов, как-никак.
Бер очумело помотал головой, встал, опять закурил и вновь устроился на стуле, все еще пытаясь осознать, какого же раба им удалось захватить. И за сколько его можно будет продать. Десятки тысяч? Сотни китов? Да нет, пожалуй на не одну сотню корпов потянет.
Тут еще одно, вздернул взгляд на капитана Загл, «Б»-шесть.
От Бера послышалось только очень грубое ругательствоон сообразил, что этого раба продать не удастся. Их просто прирежут в первом попавшемся тихом месте, а затем выкинут в ближайший утилизатор.
Неожиданно о чем-то напряженно думающий медтехник встряхнулся, жестом привлек внимание начальника, показательно огляделся вокруг и приложил палец к губам. Капитан сообразил мгновенно, через нейросеть заглушил все каналы связи с медотсеком и вопросительно посмотрел на подчиненного.
Загл тихо, почти шепотом, сообщил:Я могу синтезировать «Черное удовольствие».
«Черным удовольствием» был строго запрещенный наркотик. Но пираты обязательно применяли его при удачном захвате псиона. Редкий случай, но бывает. В зависимости от дозировки этот наркотик от несколких недель до полугода полностью лишал ментоспособностей. Побочным следствием было снижение на тот же срок базового интеллектуального показателя.
Бер выслушал и согласно покивал головой:Но ведь и базовый ИП упадет?
Порядка тридцати процентов, согласился Загл, заметно меньше сторгуем, но останемся живы и успеем удрать во фронтир. Там тоже разумные обитают. А с такими бабками можно неплохо жить везде.
С тем что будем делать? капитан махнул головой в сторону люка. Они оба знали, что Онди Духр был стукачем СБ империи. Выходец из довольно богатой семьи, пусть и не очень умный, обладал дорогой индивидуальной нейросетью с несколькими имплантами, включая парочку на интеллект. Что позволило ему пусть и не быстро, но выучить несколько необходимых баз. В результате он стал неплохим пилотом и даже освоил по третий ранг специальность техника. Но, вляпавшись в криминал, попытался наехать на какого-то аристо. Скандал грозил вылиться в громкое уголовное дело, позорящее всех родственников. Как следствие семья от него отказалась. В общем выручила Духра СБ, заставив работать на себя. Медтехник узнал об этом случайно и, конечно же, не преминул приватно сообщить информацию Беру.
Сейчас же Загл Шунди только провел большим пальцем поперек шеи и произнес два слова:Несчастный случай.
Понял, не стал спорить капитан. Теперь они были не начальник и подчиненный. Они были подельниками. Поэтому он встал, кивнул на медкапсулу, Занимайся нашими бабками, остальное я беру на себя, и направился к выходу из отсека. В конце концов, Бер Янга был не только хорошим пилотом и навигатором. Поднятые на достаточно высокий ранг базы по кибернетике позволяли после устранения стукача тщательно вычистить все информационные носители, включая память искина, чтобы ни одна (цунзура) и СБ ни о чем не прознали.
Подожди, успеешь еще, не дал уйти Беру медтехник, давай сначала вмести решим, что я с этим рабом делаю. Диагностика проведена полностью, генетических патологий не выявлено. Все уродующие тело отклонения результат тяжелейших предродовых травм в утробе матери. Можно просто восстановить до соответствующего возрасту уровня или постараться и сделать его сильным и более-менее красивым. Ну, на пару картриджей больше потратим.
Смысл? не понял капитан, Все равно продавать будем в замороженном виде.
Ну-у, протянул Загл, есть плюсы и минусы в косметических изменениях тела. Во-первых, пусть не намного, но должна возрасти цена. Но главноенесколько увеличится время до возврата ментоспособностей. Пока организм будет пытаться восстановиться чтобы соответствовать геному, то есть тратя ресурсы не только на мозг, но и на тело, общий срок восстановления затянется. Хотя здесь все зависит от нейросети, которую ему установят. Существует еще шанс, что на красавчика позарится какая-нибудь престарелая аристо. Некоторые из них тратят сумасшедшие бабки на рабов для секс развлечений. Самоутверждаются таким образом.
А минусы? спросил Бер Янга, глубоко затянувшись.
Больший расход картриджей, как я уже сказал, незначительной увеличение времени работы медкапсулы и заметное падение ее ресурса.
Несущественно, решил капитан и все-таки направился на выход.
* * *
Просыпаться было хорошо. Просыпаться было просто прекрасно. Редкий случай Да какое там редкий?! Первый раз в жизни ни одна клеточка его уродливого тела не сигнализировала о себе болью. Разве что пустой желудок недовольно урчал, требуя наполнения. Костик потянулся, вскидывая руки, и стукнулся обеими о какую-то преграду. Удивленно открыл глаза и тут же захлопнул их от яркого света. Медленно через узкие щелочки вновь попытался посмотреть и поразилсяруки были не его. Нет, он их чувствовал и мог свободно шевелить, но они мало того, что были абсолютно одинаковые, это были руки явно молодого, здорового и очень сильного человека. Перевел взгляд чуть дальше на ту преграду, что мешала полностью вскинуть его или не его руки, увидел почти полностью прозрачную вогнутую поверхность. И тут же вспомнил все! Неосознанно ощупал шеюрабский ошейник был, увы, на месте. Обреченно толкнул крышку медкапсулыне забыл ведь, как его заставили раздеться и лечь в нее. На удивление крышка легко поддалась и откинулась вбок.