«А вот тут я уже бывал», мысленно хмыкнул я, узнав знакомый тупик.
Тут меня загнали дагоны, и мне пришлось разбить лампу с горючим маслом и напугать их огнем. Если пройти дальше, то найду место, где впервые столкнулся со Свинофермером.
«Это ведь было всего несколько месяцев назад, а ощущается как в прошлой жизни»
Думая сейчас, каким слабым я был и с каким трудом продвигался вперед, и, сравнивая с собой нынешним, от которого низшие твари разбегаются в ужасе, я сам удивлялся своему прогрессу. Теперь слова Захриса мне самому кажутся необычными. Я ведь очень быстро поднялся.
Да, у этого вполне себе логичные причины.
До третьего ранга путь не такой большой. До второго так вообще пустяковый. Но тут сложности именно в том, чтобы выжить, а у меня с выживаемостью было все неплохо. Тупо на упрямстве отказывался сдохнуть окончательно. То есть со стороны весь мой путь и правда выглядит довольно странно. Слишком быстро и плавно продвигался.
Но лишь тут, в месте где я с трудом пробирался, замечаю как изменился.
На мне пусть не самые лучшие, но качественные доспехи, у меня мощное зачарованное оружие и пара артефактов, а сам я не один, а в компании очень сильных ребят.
О, вонять стало меньше! подскочила в седле Мерли.
Терийка сняла маску и слегка оживилась.
И правда, заметил я, что ароматы гнили и дерьма начали сходить на нет, а вместо него появилось больше морской соли. Похоже, мы подбираемся к главному бассейну.
Достав карту, я посмотрел на схему канализации.
Она делилась на несколько крупных труб-коллекторов, расходящихся из центрального бассейна. Туда с моря стекает морская вода в гигантский резервуар, и оттуда по очистительным каналам вода расходится во все остальные места. Беда лишь в том, что сами системы очищения давно сломались, забились мусором и пришли в негодность, а потому в остальной части канализации весьма грязные воды и никто их не очищает. Ну и с Рынка часто идет слив мусора и отходов, так что уровень грязи поддерживается на «должном» уровне.
После смены запаха уже все мы услышали шум падающей воды. Словно впереди был водопад. Значит, мы уже близко.
Вскоре коридор вывел нас в достаточно просторное помещение с решеткой на полу, через которую куда-то вниз стекала вода. Потолок тут был достаточно высоким, полукруглым и над головой имелось отверстие, откуда стекал поток воды, что проходил через решетку и уходил вглубь бассейна. Из зала шло несколько ходов, которые либо вели в другие части канализации, либо к лестницам вниз.
Так, похоже, мы в верней части, сказал я, посмотрев на карту. Нужно спуститься вниз, а оттуда доберемся до нужного места к пещерам.
Путь к укрытию Отступников достаточно заковыристый. Они же засели не в самой канализации, где относительно цивилизованные и разумные существа не могут нормально жить. Это низшим дагонам местность удобна и приятна, а вот уважающий себя рыболюд в дерьме купаться отказывается. Так что они засели в пещере под городом, а их там очень много. Когда шло основание столицы, то землю серьезно так перекопали, от чего образовалось немало пустот, что никак не благоустроены.
Идем, нам сюда, сказал я ребятам и мы все двинулись к левому входу.
Мы прошли по металлической решетке, что была достаточно прочной, чтобы выдержать наш общий вес. Ржавчины почти нет, видать сделали из очень хорошего металла. Не удивлюсь, если Раум отвалил черным дварфам огромные деньги за подобное, что даже спустя минимум триста лет отлично выглядит. Решетка достаточно плотная и имеет небольшие зазоры, вода проходит легко и ходить по ней удобно. Нигде не застрянешь. Даже Бьонду с его копытами было нормально.
Шум падающей воды разносился по всему залу и уходил по коридорам, чтобы затеряться где-то среди текущей в темноте воды, благо у нас проблем с тьмой нет.
Мы уже подходили к нужному проходу, как неожиданно голос подала Мерли:
Враги! крикнула терийка.
Это стало спусковым крючком для дальнейших действий.
Едва заметное шевеление слева и в меня устремляется огромная дубила.
Блок!
Тут же поднимаю щит и отражаю весьма тяжелую атаку, что заставляет меня пошатнуться, а затем из водопада в меня устремляется костяное копье с кем-то невидимым, держащим его.
Подшаг!
Смещаюсь в сторону, пропуская оружие врага, и пытаюсь задеть незримого нападающего, но тот как-то извернулся и уклонился, резко отпрыгнув обратно в воду.
Не уйдешь! зарычал я и устремился на него.
Рывок!
Срываюсь с места, выставив щит, устремляюсь на противника, разбивая водяную стену своим телом, и разбрызгиваю её по всему залу. Мой щит врезается в мягкое тело неизвестного и просто вбивает его в каменную стену.
Бха! слышится хрип, и звук ломающихся ребер доносится до ушей.
Невидимость, а точнее какая-то форма камуфляжа или мимикрии сползает в него и моему взору предстает крупного вида дагон с темной, почти черной чешуйчатой кожей и более массивной головой с большими зубами.
Дагон-налетчик. (III). Уровень23. РасаЗверолюд. Амфибия.
«А вот и более серьезные противники появились».
Он пытается меня укусить, но я отпрыгиваю.
Вовремя, ведь ему на подмогу пришло еще двое.
Отскакиваю и вижу, что мои друзья уже увязли в бою с нападавшими.
Бьонда окружило четверо рыболюдов, но костяной скакун не был легкой добычей. Пускай он в таком месте не мог нормально скакать, однако для магии проблем не было и в напавших тут же полетела Костяная шрапнель. Мелкие кости вряд ли смогли бы убить столь серьезных противников, но мой напарник имел огромные запасы кости, а потому непрерывно поливал окруживших его врагов острыми кусками, проливая кровь и отрывая от них куски плоти.
Гвен в туше оборотня покрыла свои руки темной тканью жнецов, создав себе что-то вроде огромных когтей, и с хохотом накинулась на своих врагов, начав рвать всех вокруг
Ха-ха-ха-ха-ха! Нападайте, ничтожества! веселилась призрачная девушка в трупе волка, разбрасывая оторванные куски даговнов по залу.
Мерли же быстро прыгнула в темноту и растворилась в ней, а затем из тьмы начали лететь арбалетные болты, убивая или прибивая напавших к стенам, не позволяя им двигаться.
Отвлекаться уже нельзя, ведь двое особо крупных и один немного помятый враг уже нападают. Один был вооружен коротким костяным копьем, второй самодельной дубиной и щитом, кажется, из склеенных ракушек, а последний, раненый, вытащил большой каменный нож. Вся троица тут же бросается в атаку.
Первым добирается ублюдок, с дубиной атакуя с наскока.
Блок!
Отражаю его атаку и тут же смещаюсь влево, уходя от выпада копья.
Подшаг!
Поднимаю оружие и использую заклинание.
Испепеляющая вспышка!
Энергии влито было немного и заклинание лишь слегка ослепило двоих напавших, а вот третий-раненный успевает закрыть глаза, но это он зря сделал.
Святой крюк!
Цепь устремляется к закрывшему глаза дагону и зацепляет его.
Резко дергаю на себя рыболюда со всей силы и тот, не в силах сопротивляться, летит ко мне.
Бронебойный выпад!
Пронзаю чешуйчатую грудь пикой, насаживая тело на острие, и то кончиком выходил из спины. Враг только успел булькнуть, а затем он повисает на моем оружии.
Копейщик из ослепленной парочки пришел в себя раньше и успевает увидеть смерть товарища, от чего взревел от ярости и бросился в атаку.
Делаю вид, будто не могу вытащить оружие и трупа, а затем закрываюсь им, что придает врагу уверенность. Он приближается достаточно близко и резко останавливается.
Клинок Рассвета!
Выросший из кончика пики светящийся двуручник пронзает голову несчастного, и тот падает на решетку, истекая кровью.
Быстро извлекаю застрявший клинок из трупа, а затем смотрю на последнего. Тот увидел гибель сразу двоих собратьев, а затем осознал, что и остальные успехов не добиваются и тут же бросается бежать!
Теневойклык!
Бросаю в спину убегающего ублюдка кинжал, но тот уклонился, даже от второго незаметного снаряда.
Святой крюк!
Заклинание также не попадает в цель и ловкий дагон уже почти добирается до выхода.
Угх! вскрикнул он, когда арбалетный болт прилетел ему точно в темечко с потолка, а затем гуманоид просто падает на пол и умирает.
Попала, произнесла Мерли, спускаясь из темноты потолка.
Молодец, улыбаюсь кошке.
Та радостно задергала ушками.
Остальные также уже расправились со своими целями.
Раненых быстро добили.
Гвен отлично повеселилась, явно уставшая убивать только пауков. Да и я слегка отвык от более гуманоидных противников, вот в первую секунду и растерялся слегка. Ну и над меткостью поработать стоит.
Похоже, нас встречают, усмехнулся я. Значит, мы идем в правильном направлении.
Да! Скорее бы новая битва! веселилась призрачная леди, вытирая когти от крови.
Хе-хе-хе! Больше косточек! смеялся Бьонд, собирая «трофеи».
Мы с Мерли переглянулись.
Вот же маньяки покачали головами.
Ладно, идем дальше. У нас еще много работы
* * *
Так значит, они ушли? переспросила Вивьен.
Да, где-то час назад, ответила Хельга Жгучая. Разговор с этой огненной скелеткой не доставлял вампирше особого удовольствия. Достигнув четвертого ранга, эта костяная спичка уж больно наглой стала и думает, что уже сравнялась с элитой. Если бы не нужда общаться на заданиях, Вивьен давно бы избавилась от нее. Им какое-то задание выдали, и они отправились туда. Судя по некоторым припасам, они идут туда, где солидно воняет.
Канализация, быстро догадалась фаворитка Королевы, и догадка её не радовала. Мало того, что там такие «ароматы» витают от которых даже вампирам не по себе, так еще и сама система довольно запутанная.
На этом все, фыркнула Хельга. Я свой долг отдала и теперь ничего не должна тебе.
Да, пожалуйста, махнула та рукой. Скатертью дорога.
Огненная вздернула подбородок и гордо удалилась, а Вивьен стала думать, как теперь быть дальше. В войне начался период затишья и непонятно будет ли продолжение, а потому пускай наемникам и приказано быть готовыми, никто не заметит, если парочка вампиров ненадолго отлучится.
Мне нужна карта канализации, уверенно заявила она. Пора заканчивать с этой клоунадой.
Сестра протянул Алек.
Не бузи, зашипела девушка. Никто и не узнает о том, что они сдохли от нашей руки. Будут считать, что померли на задании.
А эта?
Хельга не дура и будет молчать, да и долго не придется. В любом случае, убийству этого Рыцаря недолго оставаться загадкой.
В конце концов, это не тайное убийство, а казнь, и по-настоящему скрывать её нет смысла. Главноеуспеть унести свои задницы с подальше от армии Наместника, прежде чем все раскроют, и тогда случившееся станет не более чем «дипломатическим инцидентом». Одним из многих
Глава 10. Неприятные неожиданности
Путь вниз к бассейну не занял у нас много времени. Разве что было несколько неудобно идти по узкой винтовой лестнице, располагающейся вдоль круглой стены огромного зала. Не уверен, сколько тут метров, но падать все же не хочется.
Смотрится эта постройка очень солидно.
Кажется, кто-то увлекался монументальностью или гигантизмом. Вместо простого колодца тут целые хоромы, где бы тот же Морской Преследователь смог нормально жить. Разве что бассейн внизу закрыт решеткой, так что особо не поплаваешь.
В целом место действительно внушало и вызывало только восхищение тем, как сложно было его построить. Все же черные дварфы прекрасные мастера. Хочу как можно скорее добраться до них и заказать себе доспехи.
Эй, Гвен, ты выглядишь задумчивой, заметил я, что с последнего боя девушка-призрак перестала насмехаться над Бьондом.
Да, так, думаю, зачем дагоны вообще сотворили все это, нахмурилась она. Насколько мне известно, такое рыболюди редко устраивают. Я понимаю, у высших морских обитателей идет борьба за власть, но отступниками являются ребята третьего ранга, а это тот, на котором проклевывается интеллект. Жрец явно и магией хорошо владеет, но на такой ступени пока рано думать о борьбе с конкурентами.
И правда, непонятно, кивнул я. Что может заставить младшего жреца Маргрезэ взять и украсть столь важный для своего народа артефакт?
Это должно быть что-то такое, ради чего дагон был готов вызвать неодобрение Морской Шлюхи, задумалась призрачная девица. Если этот ритуал с приношением в жертву жемчужину так важен, то случилось видать что-то очень серьезно. Скорее всего, оно может быть связано с Вепарой, Ведьмой Морских Глубин.
А это еще кто? спросил я, не помня никого из темного пантеона с таким именем.
Местный дьявол, ответила Гвен. Появилась спустя сто лет после смерти Берита. Пару раз попыталась воевать с поверхностью, но была побита Избранным, однако сумела сбежать. Достать её на морском дне Сильвано не может, по понятным причинам, но и сама Ведьма покинуть глубины не способна. Да и не лезут к ней другие. Говорят, она подписала контракт сразу с четырьмя Кракенами, что делает её крайне опасной, особенно на своей территорией.
Ух ты, и что, Сильвано, не может её победить? загорелись глаза у Мерли.
Может, но спустится на сотни метров под воду, не утонуть и сражаться так же эффективно он не способен. А стоит самой Вепаре засветиться на суше, как за ней быстро прилетает молния. Вот и получается, что каждый сидит у себя и лишь играет в злобные гляделки.
Забавно, рассмеялся Бьонд.
Ой, а я читала какую-то сказку про русалку, которая влюбилась в человека с поверхности и попросила морскую ведьму дать ей ноги.
Основано на реальных событиях, фыркнула Гвен. Что-то подобное действительно случалось, но в несколько ином виде. Там и правда была морская ведьма, и её звали Урсулой. Это была одна из ранних попыток дагонов действовать, и ведьма отправила свою шпионку к людям, дабы та влезла во власть, уж не знаю, с какими целями. У лазутчицы почти получилось, она втерлась в доверие к принцу одного из королевств Фолкеграна, выдав себя за какую-то там младшую графиню, и даже прожила в замке пару лет. Но там начался очередной междусобойчик, дама была вынуждена применить темную магию, защищая своего покровителя Вот только принц её покрывать не стал, просто сдав церкви. Инквизиторы шустро вывели на чистую воду, та попыталась бежать, но была зарезана, а труп сбросили в море с каким-то заклятьем, что рвануло на морском дне. А потом уже кто-то написал историю любви, где в конце дева растворилась в морской пене.
Реальность полна разочарований, рассмеялся Бьонд. А как она вообще, будучи рыбой, замаскировалась под человека?
У рыболюдов есть ветки развития, что позволяют стать почти людьми. Русалки, тритоны и вроде другие есть, они вполне себе человекоподобные. А если к этому чуток ведьмовской магии приплести, то вообще не отличишь, если ты не обладаешь специфическими способностями, которые применяешь постоянно.
Хо! А косточки у них хорошие?
Нашел о чем думать, пони костяное.
Пф, агрессивное облако с ненормальными фантазиями учить меня будет.
Это у кого тут фантазии ненормальные?! возмутилась та.
Да слышал я о твоих планах на
Молчать! треснула она костяного скакуна, пока тот не выдал её секретов.
Что-то мое мертвое сердце подсказывает мне, что там что-то извращенное и нелепое. Вот есть у меня такое предчувствие. Особенно если посмотреть на взъерошенное лицо Гвен, так сразу понятно, что она там затеяла.
Меж тем мы спустились в самый низ, а затем двинулись по карте. Путь туда не представлял что-то интересное, ведь больше врагов мы на своем пути не встречали. Видать дагоны подготовили только одну западню в самом очевидном месте. Иного пути тут просто нет. И рассчитывали, что если не остановят врага, то заранее узнают о нем и предупредят остальных. Однако мы не только перебили встречающих, но и не дали тем сбежать, чтобы сообщить о нашем прибытии. Тайну нашего продвижения мы вряд ли сможем долго поддерживать, но нужно перед этим пройти как можно дальше, чтобы не дать врагам сбежать.
Вскоре мы добрались до входа в пещеру. В стене была здоровенная трещина, из которой немного протекала вода, а на входе в режиме маскировке дежурила парочка знакомых нам дагонов. После недавней засады мы теперь постоянно выискиваем возможную засаду и тут заметили её заранее.
Двое замаскированных под стены рыболюдов находились тут. Один у самого входа, а второй на потолке. Пускай нам скрытность особо не нужна, но этих мы решили снять как можно тише. Мало ли что.