Никто, прошептала Роден и зашагала навстречу Сафелии.
***
Траурный вечер близился к завершению. Большинство гостей уже сказали поминальные речи. Кто-то набрался, кто-то перестал рыдать, кто-то наоборот, начал. В основном, все устали и были готовы разойтись.
Роден все это время пряталась в тени коридора под капюшоном. Сафелия несколько раз подходила к ней, предлагая поесть. Роден отказывалась. Темный изредка приносил ей спиртное и тут же возвращался в общий зал. Спиртное выливалось в ближайший горшок с цветами. Безумно хотелось курить, но елотки закончились, а купить их в этом месте было негде.
Устала? спросил Темный, предлагая руку.
Курить хочу.
Елотки закончились?
Да.
Позже купим, не переживай.
С каких пор он стал говорить о них «мы»? Роден это не понравилось. Темный подвел ее к Стефану и его высокой невесте.
Стефан, Эберроуз, позвольте представить вам мою спутницу Роден.
У «спутницы» ком поперек горла застрял.
Ваше Императорское Величество, Роден едва не прокаркала эту фразу и быстро согнулась в поклоне.
Приятно познакомиться, вежливо кивнули оба.
Роден разогнулась и увидела перед собой протянутую руку Эберроуз. Что ж, поиграем в твою игру
Она демонстративно откинула плащ с плеча. На ней было черное платье с длинными рукавами, которое Одеялко купила ей вчера. И тонкие перчатки, которые Роден начала стягивать с руки, обнажая цветную кожу и остро заточенные черные коготки. Стефан напрягся, Эберроуз тоже. Видать, не рада была невеста, что руку без перчатки ей протянула. А правила этикета требовали ответить тем же.
Такая честь для меня, Роден протянула ладонь и сжала пальцы.
Хват иной усилился, и Роден улыбнулась под капюшоном. Хват еще усилился. Неужели невеста вздумала сломать ей руку?
Роден запрокинула голову, выглядывая из-под капюшона. Иная от испуга дрогнула и выдернула ладонь. А Стефан молодец! Держать себя в руках умеет
Извините, если напугала вас, прокаркала Роден. Моей внешности часто пугаются.
Стефан, Эберроуз, Зафир.
Госпожа Сомери, Стефан кивнул, Зафир и Эберроуз поклонились.
Одна Роден осталась стоять на месте, в упор глядя на Президента планеты Суи. Ее поведение не осталось незамеченным. В зале поднялся какой-то гул.
Роден Может быть ты скажешь несколько слов о господине Ромери? Он ведь был твоим Учителем
Конечно, госпожа Сомери, Роден сбросила капюшонгул в зале стих, стянула со второй руки перчаткуполная тишина вокруг, скинула плащ и передала вещи Темному.
Подержишь?
Конечно, кивнул Зафир.
Люди расступались, пропуская ее вперед. Чем ближе она подходила к подиуму с микрофоном, тем невыносимее становилась тишина. Думаешь, сможешь меня этим пронять? Да хрена с два тебе, сука!
Роден остановилась у микрофона.
Добрый вечер. Мое имяРоден Кенигстен. Господин Ромери был моим Учителем. Я не буду произносить речей о том, каким человеком он был. Те, кто знали егогордитесь. Те, кто просто заглянул поестьприятного аппетита.
В зале кто-то подавился.
Последнее, что сказал мне господин Ромери, было: «Береги себя, Роден». Его убили. Не в прямом бою. Исподтишка. Его имениеуничтожили. Библиотека, оружейная, тренировочный зал, комнаты для учеников Ничего этого больше нет. Тот, кто это сделал Я обращаюсь к тебе. Стоишь ты в этом зале или находишься где-то еще. ЯРоден Кенигстен. И я тебя выслежу. А потом убью.
Она отошла от микрофона и вернулась в зал. Началось перешептывание. Мимо Роден прошла Сафелия. Куда она идет?
Роден остановилась и проводила ее взглядом. Одеялко шла к микрофону.
Мое имя Сафелия Бридетон. Господин Ромери был моим Учителем. Последнее, что он мне сказал, было: «Да, можешь». «Сафелия, как доешь, возьми список покупок и отправляйся в поселок». «Учитель, я могу идти?» «Да, можешь». Я слышала, как его не стало. Это было похоже на гром, раздавшийся где-то вдалеке. На месте его резиденции теперь дыра. Тот, кто это сделал Я обращаюсь к тебе. Стоишь ты в этом зале или находишься где-то еще. ЯСафелия Бридетон. И я тебя найду. А потом убью.
Сафелия отвернулась от микрофона и сошла с подиума. Люди вокруг расступались. Кто-то кланялся. Кто-то нет. Сафелии было на них наплевать. В тишине она подошла к Роден, взяла ее под руку и повела из зала.
Мое имяЗафир Кеоне.
Они остановились вместе и обернулись.
Господин Ромери был моим Учителем. Последнее, что он мне сказал, было: «Ты дал мне слово. Помни об этом». Тот, кто это сделал Я обращаюсь к тебе. Стоишь ты в этом зале или находишься где-то еще. ЯЗафир Кеоне. И я обязательно тебя найду. А потом убью.
Блестящая речь, дорогая, прошептала Сомери, проходя мимо Роден.
Зафир спустился с подиума и подошел к ним.
Пойдемте отсюда, произнес он, взял Роден за руку и потащил ее вместе с Сафелией на улицу.
***
Ты в своем уме? орал Фуиджи, стоя перед Сафелией. ТыНаследница Империи! Публичное лицо! Как ты могла произнести подобное во всеуслышание?!
Сафелия в ответ засмеялась. Фуиджи от такой наглости обомлел и отступил на шаг.
Посмотри, Роден, какая у меня чудесная семья! продолжила говорить она. Никто из них не спросил меня, как я себя чувствую? Никого не интересует, каким образом я попала в Ученицы к господину Ромери и почему ни один из них об этом не знал? Детали произошедшего три дня назад их тоже не интересуют. Знаешь, почему они ведут себя так? спросила Сафелия у подруги. Потому что престиж Империи гораздо важнее ее детей, Сафелия обернулась ко всем остальным, рассредоточенным по кухне на корабле Зафира, и развела руки по сторонам. Какой момент! Господи, какой знаменательный момент! Смотри, Роден, сразу двум Императорским семьям нечего сказать. А ведь такое бывает редко
Зато тебя не заткнуть, вставил Камилли.
Не жмись, хмыкнула Сафелия, дай сестре выговориться.
Ты сейчас отца до инфаркта доведешь!
Сафелия обернулась к побледневшему отцу и учтиво кивнула:
Простите, Ваше Императорское Величество.
Господипроизнес Фуиджи. Что они с тобой сделали
Сафелия достала из кармана плаща пачку елоток и зажигалку.
Они мне жизнь спасли, она прикурила и выдохнула дым. Дай пепельницу, Зафир.
Он достал с полки стакан и протянул ей.
Благодарю, Сафелия облокотилась о высокую столешницу, разделяющую зону кухни от столовой, и сбросила пепел. Итак, с Роден вы познакомились. Зафир любезно согласился присоединиться к нашей дружной компании и бросил вызов.
Зафир, обратился к нему Стефан, давно ты знаешь о тайном обучении Сафелии и как давно знаком с ее подругой Роден?
С Роден мы старые знакомые, бровью не поведя, ответил Зафир. А вот с Сафелией повстречались всего три дня назад.
Давние знакомые? не скрывая удивления, вцепился Камилли. Интересные у тебя «знакомые», Зафир.
Проблемы, доннариец? Роден вскинула бровь, забрала из рук Сафелии дымящую елотку и затянулась.
Много проблем, суирянка, едва ли не выплюнул Камилли.
Давай решим их сейчас. Не люблю оставлять «хвосты».
Кто ты такая и откуда свалилась на наши головы?
Нас познакомил Ромери, ответил Зафир. Иногда Роден помогает нашему бюро в расследованиях.
Еще вопросы обо мне? Роден выдохнула дым и нахально улыбнулась Камилли.
Совет Всевидящих навязал Ромери тренировать тайного Ученика, произнес Урджин, приближаясь к Роден и останавливаясь напротив нее. Девушку с посттравматическим стрессовым расстройством из какой-то знатной семьи. Это была ты?
Роден вскинула бровь.
Тебе не кажется странным, что представитель Совета Всевидящих не знает даже имени этой девочки?
Урджин молчал.
Потому что предложение внесла госпожа Сомери, продолжила Роден, и суирские члены Совета ее сразу же поддержали. А вам, всем остальным, было насрать, что это за девочка и как ее зовут. Проголосовали и отправили Ромери отдуваться.
Уже за одно то, что ты знаешь, тебя можно убить, ответил Урджин.
Роден засмеялась:
Подожди, не спеши. Я не закончила, она оборвала смех и затушила окурок. Спроси себя, откуда я столько знаю? Я не менталист. Сафелия таких подробностей заседаний Совета знать не могла, Роден улыбнулась. Так откуда мне столько известно?
Тебе рассказал Ромери, сделал вывод Урджин.
Роден кивнула.
К чему он готовил тебя? спросил Урджин.
К этому, наверное, Роден обвела рукой все помещение, а может, к чему-то другому
Кого ты подозреваешь в убийстве Ромери?
Госпожу Сомери, честно призналась Роден. Сработано чисто, ничего не скажешь. Ракеты никто не видел. В воздушном пространстве над резиденцией не было выявлено ни одного незарегистрированного корабля. Знакомая ситуация, не правда ли? На сегодняшний день технология пространственных прорывов уже доступна суирянам, доннарийцам и олманцам. Кто-то открыл туннель и сбросил бомбу на резиденцию. Сомневаюсь, что это сделал Фуиджи или Стефан.
Может это сделали иные, предположил Камилли.
Хорошо, что Эберроуз здесь нет, подмигнула ему Роден.
Зачем Сомери это делать? спросил Урджин.
Роден щелкнула пальцами и указала на Урджина, будто целилась в него из оружия.
С определения мотива обычно и начинается разгадка, Роден опустила руку и потянулась к Сафелии. Дай елотку, пожалуйста.
Сафелия бросила ей пачку.
Благодарю. Итак, мотив, Роден закурила и взглянула на Зафира. Либо Ромери что-то знал, либо что-то собирался предпринять против нее, либо она хотела освободить место в Совете для своего человека.
Либо она здесь ни при чем, вставил слово Фуиджи.
Или так, пожала плечами Роден. Давайте будем честны хотя бы перед собой. В данный момент мы не вычислим убийцу Учителя. Улик нетвсе уничтожено взрывом. Комиссия по расследованию продолжит разбирательство, но это ни к чему не приведет. Сейчас мы должны набраться терпения и ждать. Тот, кто это сделал, проявит себя. Тогда мы его и возьмем.
Фуиджи подошел к Урджину, стоящему напротив Роден, и обратился к девице, самомнение которой явно переливалось через край.
То есть, ты, Сафелия и Зафир бросили вызов неизвестно кому, а теперь вы просто будете ждать?
На наш вызов никто не ответит, пояснил Зафир. Тот, кто это сделал, не настолько глуп, чтобы подставляться.
Тогда зачем вы устроили этот цирк? взревел Фуиджи.
Чтобы он знал, кто на него охотится, улыбнулась Роден.
Сафелия, мы с твоей матерью хотели бы поговорить с тобой, произнес Фуиджи. Немедленно!
Не сегодня, ответила Сафелия и достала кружку из шкафа. Зафир разрешил мне задержаться на его корабле, и я с радостью воспользуюсь его гостеприимством, она поставила кружку в кофейный аппарат и нажала кнопку.
Кофе полилось в фарфор.
Сегодня ночью мы вылетаем на Доннару, отрезал Фуиджи. Так что собирайся и пойдем.
Вы с мамой вылетаете на Доннару, спокойным тоном ответила Сафелия и сжала кружку с горячим кофе в ладонях. Куда вылетаю ямне пока не известно.
Фуиджи начало трясти.
Я заблокирую все твои счета Посмотрим, как далеко ты улетишь!
Думаешь, за три года я к этому не подготовилась? Сафелия улыбнулась и отпила кофе.
Не доводи меня
До свидания, папа, она кивнула. Мама, она подошла к матери и обняла ее одной рукой. Не беспокойтесь обо мне. Я в порядке.
Успокойся отец, Урджин мягко взял его за плечи. Мама, уведи его отсюда.
Пойдем, Нигия потянула мужа за плечо к выходу.
Вы тоже можете идти, напомнил Зафир.
Мы, пожалуй, немного задержимся, ответил Урджин.
Меня интересуют твои планы, Зафир, взял слово Стефан. Ты домой вернешься или будешь сопровождать свою «давнюю знакомую» и Сафелию?
Роден и Сафелия любезно согласились помочь нам в расследовании на Олмании.
Не помню, чтобы просил их о помощи, надменно заметил Стефан.
Ты дал добро на участие Егеря.
Стефан поморщился и взглянул на Роден.
Так ты и есть Егерь?
Роден пожала плечами и улыбнулась.
Эти убийства каким-то образом связаны с делом, которое когда-то расследовала Роден, добавил Зафир. Стихи, которые оставляет убийца, цитировал человек, которого Роден когда-то знала.
И где этот человек сейчас? обратился к ней Стефан.
Мертв, Роден закурила новую елотку, третью по счету за последние десять минут.
Ты убила?
Роден только кивнула в ответ.
Сафелия в расследовании никакого участия принимать не будет, заявил Стефан, чем вызвал неподдельный смех самой Сафелии.
Обо мне в третьем лице заговорил? Как невежливо.
Я серьезно, Стефан взглянул на нее с той злостью, которой раньше она в нем не замечала.
Да и я тоже, насмешливо ответила она. Или проблема в том, что ты не желаешь видеть меня на Олмании? Не беспокойся, я твой покой не нарушу. Даже на глаза не попадусь, если захочешь.
Дело не в этом.
А в чем тогда? Какие у тебя со мной проблемы?
Проблем никаких нет. Я не собираюсь отвечать за твою жизнь перед Фуиджи. Хочешь рисковатьтолько не на Олмании и только не во время моего правления. В качестве гостьи я с радостью приму тебя в своем доме. Но только в качестве гостьи.
Брови Сафелии поползли вверх. Она в несколько глотков допила кофе и с грохотом поставила пустую кружку на стол.
Как интересно А что Эберроуз и ее родственники скажут, когда я заявлюсь в твой дом в качестве гостьи? Протянут мне руку, чтобы в голове покопаться и прилюдно вопросы неудобные задать?
За поведение Эберроуз я вынужден извиниться. Она не контролирует свой дар.
А следовало бы контролировать, если собирается стать женой Императора, выплескивая злобу, ответила Сафелия.
Не тебе комментировать поведение моей невесты.
Не тебе решать, что мне делать, а чтонет.
Ты не с мальчишкой говоришь! зашипел Стефан, теряя терпение. Имей уважение! ЯИмператор, в конце концов!
Сафелия сжала губы и едва ли не зарычала:
Я не твоя подданная, чтобы приказы от тебя выслушивать.
Думаешь, ты такая сильная? Сколько ты обучалась? Два года? Полагаешь, что за это время достигла высот самообороны и нападения? с угрозой произнес Стефан. Любой из иных, в том числе и Эберроуз, может убить тебя за одну секунду. Я понимаю, ты скорбишь об утрате Учителя. Я тоже скорблю. Ты поступила глупо и бросила вызов его убийцея, изволь заметить, ни слова тебе в укор не сказал. Но сейчас, Сафелия, ты зарываешься. Тебе некуда детьсяя приму тебя в своем доме. Живи, сколько захочешь. Но влезать в расследование серийных убийств на территории Олманской Империи я тебе не позволю!
Это дело напрямую касается Роден, пытаясь успокоиться и говорить мягко, продолжала Сафелия. Тот, кто убивает этих женщин, специально пригласил ее для охоты на себя. Роден понимает, что этопрямая угроза. В такую минуту я ее не оставлю.
Роден в состоянии постоять за себя сама! сорвался в крик Стефан.
Я тоже в состоянии сама за себя постоять! кричала в ответ Сафелия.
Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!
И что ты мне сделаешь? Пригласишь на ужин за одним столом с твоей невестой посидеть? Или выдворишь с планеты как неугодную Империи персону?
Сафелияпрорычал Стефан. Не доводи меня
До чего не доводить? До исступления? она засмеялась и тут же оборвала смех: Уже довела. А тебе, судя по всему, слишком понравилось.
Повисла гробовая тишина.
Чтобы ноги твоей на Олмании не было, прошипел Стефан. Ты все поняла?
Я поняла, она кивнула с достоинством, с которым может кивать только Наследница как минимум Великой Империи. Прощайте, Ваше Императорское Величество.
Он ничего не ответил. Развернулся и ушел.
Сафелия втянула в себя воздух и медленно выдохнула.
Доигралась? с укоризной спросил Урджин.
Вот она, моя семья, Сафелия понимающе закивала и отвернулась от брата. Пошли вы все на хрен Без вас жила, без вас еще проживу.
Она развернулась и отправилась на выход.
Сафелия! позвала ее Эста и вскочила со стула, чтобы нагнать, но Урджин ее остановил.
Пусть идет. Стефан прав: она многое о себе возомнила и берегов больше не видит. А ты, он указал на Зафира, не смей привлекать ее к расследованию.
Это не мне решать, напомнил Зафир.
Взгляд Урджина упал на Роден.
Тебя это тоже касается.