Почему ты убежал? Почему никого не позвал на помощь?
Я испугался! заголосил мужик и снова ударил браслетами по столу.
Стефан вздохнул и сложил руки на груди.
Лазерный нож со следами твоей ДНК найден рядом с тем местом, где, с твоих слов, на тебя напали. Сейчас ты проходишь по делам о семи убийствах и как минимум тринадцати случаям разбоя. Хочешь еще и покушение на убийство заработать?
Я не знаю, о чем вы говорите!
Слушай меня, мудак, Стефан резко наклонился вперед. На рукоятке лазерного ножа обнаружены следы крови твоей жертвы. С минуту на минуту, она окажется здесь и даст показания. Так что, начинай говорить, пока не стало поздно.
Как же, даст она! захохотал мужчина и тут же умолк.
Он застонал и прижался лбом к столу, изнывая от боли.
Я могу остановить твое сердце и заставить его биться вновь, произнес Стефан. И никто из стоящих за этими стенами тебе не поможет. Говори, от кого получил заказ.
Пошел ты
Стефан сжал пальцы в кулаки, и мужчина выгнулся на стуле, сползая вниз.
Кто сделал заказ на ее убийство! закричал Стефан и встал с места. Кто сделал заказ?
Я не знаю! простонал мужчина, хватая ртом воздух в минутной передышке.
Как он связался с тобой? продолжал задавать вопросы Стефан.
По сети. Скинул файл с фотографией и написал, где ее караулить.
Где он сказал ее караулить?
Возле корабля, стонал мужчина. Возле корабля, твою мать!
Когда ты получил заказ? напирал Стефан.
Вечером, часов около десяти.
Ты знал, кто она такая?
Да ни хрена я не знал! Девка какая-то. Я решил бабла по-быстрому срубить.
Почему взял с собой только нож? Стефан вновь присел на стул напротив допрашиваемого.
Тот в ответ злобно засмеялся.
А ты как думаешь? спросил он.
Стефан медленно выдохнул:
Хотел немного поразвлечься перед тем, как ее пришить?
Ну так этоурод напротив заерзал на стуле, я смазливых люблю. Слушай, бешеная она, эта девка. Напала на меня первой. Я только и успел, что порезать ей плечо. Если бы знал, что из боевых она, взял бы с собой ствол.
Ты не взял ствол, потому что у тебя его не было и достать его ты не успел. Думал легкую добычу получишь, а она тебе руку едва не отхватила. Сообщение в сети сохранил?
Нет. Оно самоуничтожилось.
Что ж. Прощай, тогда, Стефан встал и подошел к двери.
Эй, ты! Ты куда? А сделка? Тебя разве не сделку послали предложить?
Живи, тварь, Стефан открыл дверь и вышел из допросной.
***
Тебя долго не было! Эберроуз протянула руки, чтобы его обнять, но Стефан вежливо отстранился. Я волновалась.
Не стоило. Были кое-какие дела.
Что-то случилось? она присела на диван и вопрошающе уставилась на Стефана.
Ничего, о чем бы стоило беспокоиться, он подошел к бару и плеснул себе крепкого в стакан. Мы вылетаем на Олманию.
Конечно, Эберроуз улыбнулась и сложила руки на коленях. Зафир тоже возвращается домой?
Да, Стефан выпил порцию и налил еще.
А его странная подруга? Она полетит с ним?
Ее зовут Роден, напомнил Стефан. Да, она полетит с ним.
Она меня пугает, призналась Эберроуз, склонив голову и глядя куда-то в пол.
Тебе нечего бояться. Роден поможет Зафиру выследить нашего маньяка.
А Сафелия? Ты знал, что они знакомы?
Стефан со стаканом в руке обернулся к Эберроуз.
Перестань лезть в дела, которые тебя не касаются, он выпил и поставил стакан на поднос. Я буду в своей каюте.
Долго еще я не смогу к тебе прикасаться! выпалила Эберроуз, продолжая сидеть все так же склонив голову.
Чего ты от меня хочешь? Стефан замер в дверном проеме.
Это не нормально. Мы скоро поженимся, а ты ни разу не позволил мне даже прикоснуться к тебе.
Он подошел к ней и протянул руку.
Прикасайся.
Она вскинула голову, с испугом глядя на него.
Прикасайся! Ты же этого хочешь?
Не так
Стефан улыбнулся и опустил протянутую ладонь.
Извини, Эберроуз, но по-другому у нас с тобой пока не получится.
Это потому, что яиная? Я противна тебе?
Это потому, что на Олмании до свадьбы не принято спать с женщиной, на которой собираешься жениться.
А спать с теми, на ком жениться не собираешься, принято?
Ее вопрос повис в воздухе и остался без ответа. Стефан покинул комнату, оставив его без ответа.
***
Роден провалялась в ванной все оставшееся утро. Натирала кожу какой-то пахучей дребеденью, пускала пузыри, курила, даже уснула ненадолго. Зафир объявил по внутренней связи, что корабль берет курс на Олманию. Взлета Роден не почувствовала, лишь в иллюминаторе поверхность Ксилуса стала стремительно удаляться, пока не скрылась за поясом облаков. Красивая планета. Не изгаженная технологиями производства.
К обеду Роден привела себя в порядок и отправилась в путешествие по кораблю своего «жениха». Побродив по коридорам, она познакомилась с планом корабля на электронной станции управления и все-таки решила поесть. На кухне крутились служащие и тут же смылись, как только ее увидели. Роден едва не расхохоталась, читая ужас в глазах несчастных. Выпив кофе и насладившись овощами с мясом неизвестного животного, Роден, по привычке, вымыла посуду и поспешила наведаться в тренировочный зал. Она вошла внутрь и прислонилась к ближайшей стене, наблюдая за тренировкой Зафира. Он «гонял ветер». Старое упражнение, но эффективное.
Проходи, не стесняйся, позвал Зафир, когда закончил.
Роден сбросила с ног сапоги и легкой походкой прошлась по деревянному полу.
Она грациозно махнула рукой, и Зафир бросился в сторону, уклоняясь от энергоудара. Он прыгнул вперед и замахнулся. Пространство перед Роден исказилось, и волна наползла на тело. Стало больно. Ноги заскользили по полу, все быстрее и быстрее, пока ее не оторвало и не отбросило в мягкую стену.
Неплохоона засмеялась, поднимаясь и потирая ушибленный затылок.
Стойка. Выписав фигуру, Роден сплела сеть и выбросила ладони вперед. От такого удара ему не увернуться. Зафир побежал в сторону. Сеть вот-вот должна была его накрыть, но он внезапно прыгнул вперед ногами и завалился на спину. Заскользив по полу спиной, он пролетел под ней и ударил Роден в ответ. Она только вскрикнула. Ее тело полетело вверх и мягко приземлилось прямо ему в руки.
Защитные техники хромают, озвучил Зафир. Энергоударами ты тоже плохо владеешь.
Поспешные выводыошибка многих следователей, агент 8106, Роден спрыгнула на пол и кокетливо подмигнула.
Теперь у меня другой позывной.
Правда? она изобразила удивление. Только не говори, что зовешь себя Темным.
Так и зову.
Она многозначительно улыбнулась и поднесла палец к губам.
Тш-ш-ш Никому не говори, палец заискрил и Зафир тут же отступил на шаг.
Она засмеялась.
Не волнуйся. На корабле я не стану это применять.
Ты же помнишь, что я олманец? решил уточнить Зафир.
Великое племя с великими возможностями, погубить которых способна обычная гроза. Поэтому вы проиграли в войне суирянам. На грозу им было наплевать.
В той войне не было победителей.
Так уж и не было? Роден зашагала, вытягивая носки вперед, словно балерина перед тем, как стать на пуанты.
Зафир присел на пол у противоположной стены. Роден встала в стойку и понеслась. Вперед и назад, вверх и вниз. Она прыгала, кувыркалась, выполняла удары ногами и руками, кружилась и непрерывно плела вокруг себя энергосети. Плетения витиеватые, искусные. Обучение такому мастерству занимает годы и обычно его начинают еще в детстве. Зафира никто не учил плести сети. Не было в этом нужны. Он аккумулировал энергию из окружающего пространства так же просто, как дышал, и выбрасывал ее сплошной волнойтолько увернись. Сети для тех, кто сразу аккумулировать большие потоки не способен. Они вытягивают энергию тонкой нитью и формируют из нее ловушки. Затраты времени для такого энергоудара большие, но и точности его стоит позавидовать. Можно набросить сеть на человека в толпе, можно накрыть ей всю толпу. Можно оставить сеть на жертве и уйти в сторону, скрыться в неизвестном направлении, удерживая нить в руке, чтобы потом, в нужный момент дернуть за нее и лишить жизни. Да, Зафир не умел плести энергосети. Зато, он был быстрее. И явно способнее Роден.
Стоп! неожиданно крикнул он.
Она, как ни странно, остановилась.
Левая нога дальше! поправил Зафир. Угол наклона ладони больший! Нет! Перебор! Да! Продолжай!
Роден заметалась по залу, выписывая фигуры руками и пуская волны вокруг.
Не сбавляй темп! кричал Зафир. Быстрее! Еще быстрее!!!
Он все подгонял, а ей все было тяжелее и тяжелее контролировать себя. Ошибка. Неправильный жест рукой. Все Роден подбросило в воздух, и она плашмя рухнула вниз.
А-а-азастонала она, чувствуя, как из носа полилась кровь.
Зафир подбежал к ней и присел рядом на корточки.
В чем ошиблась? спросил он.
Ладонь развернула в другую сторону, промычала она.
Он коснулся пальцами ее лба и боль моментально оставила ее. Она лежала на зеленой траве на лугу, окруженном деревьями разных цветов. Они цвели, эти деревья, и в лучах заходящего красного солнца неизвестной планеты, их лепестки гонял по лугу ветер.
Никогда не погружай в транс того, о ком ничего не знаешь, прошептала Роден и схватила Зафира за руку.
Они оказались сидящими на этом лугу. Зафир стал оборачиваться по сторонам. Он явно кого-то искал.
Ты не создаешь галлюцинацию, Роден встала и зашуршала босыми ногами по траве. Ты погружаешь в свои воспоминания. Опасно, Темный. Очень опасно пускать в свои воспоминания посторонних, о которых ты ничего не знаешь.
Роден обернулась в ту сторону, куда смотрел Зафир. Им навстречу шла женщина с ребенком на руках. Она улыбалась и подзывала Зафира к себе. Роден вскинула руку, и женщина замерла на полушаге. Лепестки повисли в воздухе. Время остановилось.
Она хотела подойти к женщине с ребенком, чтобы рассмотреть ее, но Зафир схватил ее за щиколотку.
Стой!
Я ничего ей не сделаю, воспротивилась Роден, вырывая ногу из его хвата.
Она направилась к женщине.
Стой!!!
Удар настиг ее в полушаге. Спина изогнулась, руки взметнулись по сторонам. Место и время изменились. Теперь они в парке. Впереди озеро с розовой водой. Роден, изогнувшись от боли, падает на колени у самой кромки воды.
Я же сказал тебе не лезть в воду! закричал кто-то позади.
Зафир обернулся и увидел мужчину. Суирянин в белых одеждах, похожих на платье. Он прошел мимо него, будто не замечая. Зафир перевел взгляд на Роден. Она обернулась к мужчине и на лице, искаженном гримасой боли, заиграла улыбка.
Прости, папа
Взгляни на свое платье! Юбка в грязи! орал мужчина. Он подошел к Роден и замахнулся.
Зафир только и успел, что протянуть руку. Мужчина замер, а Роден продолжала глядеть на отца и улыбаться.
Мы можем исправить наши воспоминания. Можем изменить их, она поднялась с колен, отвернулась и шагнула в озеро. Зачерпнула воды, ополоснула лицо. Но это ничего не исправит. Оригинал всегда будет превосходить наши выдумки. И даже если от него избавиться, мужчина в белых одеждах исчез, модель поведения, сформированная нашим опытом, останется. Твоя мать была красивой женщиной, Роден ступила еще на шаг глубже, и она любила тебя, еще на шаг глубже. Скажи, ты сказал правду о своем появлении на свет?
Ты про изнасилование?
Про него.
Не думал, что это впечатлит тебя, хмыкнул Темный.
Значит, ты соврал, чтобы произвести впечатление на Ситен?
Но она ведь пыталась меня лечить, Темный присел на траву, глядя, как Роден все глубже заходит в воду. Я дал ей повод для раздумий.
Сафелия никогда не вдавалась в подробности, когда речь заходила о ее ближней и дальней родне, ответила Роден. Жизни Доннарской и Олманской Императорских семей она всегда описывала парой общих фраз.
Но она все равно рассказала тебе больше, чем должна была. Ты же сохранила молчание, ничем не выдав свое происхождение и историю.
Скажи, когда в твоей семье появилась сестра, все внимание тут же переключилось на нее?
Зафир молчал.
Ты часто убегал из дома, предпочитая оставаться наедине с природой и с самим собой. Ты знал, что мать найдет тебя и вернет обратно. Это сформировало твою модель поведения. Ты убегаешь от красивых женщин, и если они достаточно напористы в своих желаниях, даешь им то, чего они хотят. Так же ты убегаешь от своих родственников, от всех, кто дорог тебе. Ты прячешься в надежде, что тебя найдут и вернут домой.
Роден нырнула в розовую воду и поплыла.
Зато тебя тянет к властным и жестоким мужчинам! прокричал в ответ Зафир. Таким, как твой отец! Подсознательно ты ищешь в них любовь, которую не дал он.
Роден вынырнула и повернулась к Зафиру. Краска начала сползать с ее лица, обнажая белоснежную кожу лба, носа, щек. Она стекала с нее вместе с водой, расползаясь цветным пятном вокруг.
Я не ищу любви, она улыбнулась, продолжая стоять посреди грязного пятна в воде. Я только охочусь.
Он смотрел на ее обесцвеченное лицо, а она смотрела на него. Это лицо было именно таким, каким и было оно под слоями татуировок. Красивым.
Вспышка и Зафир вернулся на корабль. Роден отползла от него, размазав кровь по полу.
Что это за техника воздействия? спросил ее Зафир, все еще пытаясь прийти в себя.
Не со всеми получается, Роден встала с пола. Но, если человек умеет погружать в транс, я в этом трансе чувствую себя, как рыба в воде.
Меня обучишь?
Этому нельзя научить, Темный. Либо ты умеешь это делать, либо нет. И еще одно, она зажала кровоточащий нос рукой, еще раз погрузишь меня в транс без моего разрешенияя изгажу все твои приятные воспоминания, как только смогу.
Зафир хмыкнул.
Не любишь погружаться в транс или не любишь тех, кто способен погрузить тебя в него?
Я тебя предупредила.
Он улыбнулся. Встал с пола и, взяв ее за руку, потащил за собой.
Куда ты меня ведешь? она семенила за ним ко коридору.
Уже пришли, он приложил руку к электронному замку на стене и дверь перед ним распахнулась.
Твоя каюта? спросила Роден, осматриваясь.
Да.
Моя больше.
Да. Ванная там. Умойся и возвращайся.
Роден склонилась над раковиной и включила воду. Ополоснула лицо и взглянула на себя в зеркало.
Ты выглядишь как шлюха! ревел отец.
А ты как всегда жалок!
Роден отбросило к стене. Ребра треснули, дыхание свело. Раковина и унитаз раскололись на куски. Если бы не блокировка, вряд ли от Роден что-нибудь осталось.
Господи! вопила мать. Господи, что ты наделал!
Молчи! Этотвое воспитание! Взгляни на нее! Разоделась как настоящая потаскуха!
Но это же выпускной вечер! Господи, остановись!
Честь семьипревыше всего!!!
Теперь я тебе больше нравлюсь, папа? прошептала Роден, глядя на отражение в зеркале.
Зафир стоял в дверном проеме и смотрел на нее. Она не сразу его заметила. А когда заметила, тут же отвернулась.
Чистое полотенце на полке, подсказал он.
Благодарю, Роден вытерла лицо и оставила полотенце на раковине.
Он жив? тихо спросил Зафир.
Кто? не поняла Роден.
Твой отец. Он жив?
Она улыбнулась. Не печально, нет, удовлетворенно.
Мне было семнадцать, когда его взорвали в прямом эфире вместе с тридцатью членами Парламента Суи. Запись теракта транслировали по всем каналам, не переставая. Ответственность взяла на себя одна из радикальных группировок. Сомери лично контролировала расследование. Тех, кто это сделал, нашли и публично казнили.
А твоя мать? Она жива?
И невредима, добавила Роден. Так же, как и мои брат с сестрой.
Ты в семье старшая?
Да, Роден остановилась напротив Зафира, она продолжала улыбаться.
Это не он, не так ли?
Что «не он»? спросила Роден.
Сделал это с тобой?
Того, кто это со мной сделал, я убила собственными руками. А папа, к счастью, к этому моменту был уже давно мертв.
Почему «к счастью»?
Потому что он был бы следующим.
Зафир посторонился, пропуская ее в комнату.
В каждой знатной семье есть свои тайны, Темный, ответила она, проходя мимо него. В моей. В твоей. Для остального мира мы либо эталоны для подражания, либо съехавшие с катушек фрики. Середину обычно никто не выбирает.
Ты определенно фрик.
Готовься, Темный. Вскоре ты тоже им станешь, она обернулась и погладила себя по щекам. Мои суициды будут греметь на всю Вселенную, а фотографии разойдутся огромными тиражами. И каждый задастся вопросом, отчего же такой красивый и богатенький мужик выбрал себе в спутницы такую конченую уродливую психопатку? Мне интересно знать, что ты им ответишь?