Командор заколебался.
У нас есть кое-что, что может стать ключом к разгадке, Капитан Будущее. Несколько недель назад молодой сатурнианский ученый по имени Скал Кар был убит самым таинственным образом. У него была секретная лаборатория на Ариэле, одном из спутников Урана. Однажды ночью он привел в свою лабораторию девушку-марсианку, в которую влюбился. Он повел ее в здание. Чуть позже охранники снаружи услышали шум. Они ворвались в лабораторию. Они нашли Скала Кара убитым, а марсианская девушка исчезла!
Она исчезла из этого здания, как может исчезнуть корабль Кворна, продолжал Андерс. Мы не смогли ее найти. Но мы подозреваем, что это может быть связано с побегом Кворна. Ибо марсианская девушка отвечает описанию НРалы, старинной подруги и спутницы этого негодяя.
Возлюбленная Кворна НРала? воскликнул Курт. Его серые глаза сузились. Отто и Грэга вскрикнули от удивления.
У них была веская причина хорошо помнить злую марсианскую возлюбленную Уля Кворна после предыдущей эпической схватки между Куртом и Кворном.
Я думал, что она все еще в тюрьме, проскрежетал Мозг.
Нет, ее выпустили несколько месяцев назад, сообщил Халк Андерс. Она получила маленький срок в тюрьме Марса, когда вы арестовали сообщников Кворна по делу о космических камнях. Она заверила всех, что была всего лишь невинным орудием Кворна, что он загипнотизировал ее.
Джоан Рэндалл фыркнула.
Эта марсианская адская кошка невиновна? Ее следовало бы приговорить к пожизненному заключению.
Эзра Герни ухмыльнулся возмущенной девушке-агенту.
Ты все еще завидуешь НРале, потому что ей едва не удалось соблазнить Капитана Будущее, да?
Ревнуешь рыжему дьяволу? взорвалась Джоан. А что, ты
Курт задал командору еще один вопрос.
Изысканиями в какой области занимался этот Скал Кар?
Халк Андерс пожал плечами.
Этого мы не знаем. Он был настолько скрытен, что не пускал даже своих охранников в лабораторию.
Он, должно быть, был очень скрытен, если устроил свою лабораторию на этой дикой маленькой луне джунглей, пробормотал Курт. То, как НРала исчезла после того, как убила его. И это указывает на то, что она украла у Скала Кара открытие, которым сейчас пользуется Уль Кворн. Если бы мы могли узнать, над чем работал Скал Кар, мы бы узнали, в чем новая сила Кворна!
Халк Андерс протянул Ньютону несколько сложенных бумаг.
Вот отчет нашего отделения на Уране об убийстве, но боюсь, что он не поможет в наших поисках.
Курт внимательно изучил отчет. Там была краткая биография убитого Скала Кара. Тот был уроженцем Сатурна, получил образование в колледже на Сатурне, закончил аспирантуру в Университете Солнечной системы на Земле, а затем основал лабораторию на дикой, одинокой маленькой Ариэль.
Скал Кар нанял охрану, возвел ограждение под током, которое защищало его лабораторию от местных свирепых чудовищ. Но охранники никогда не знали, чем занимается их наниматель.
Это не имеет никакого отношения к исследованиям Скал Кара, проскрежетал Саймон.
Нет, но есть зацепка, заявил Капитан Будущее. Скал Кар прошел аспирантуру в Университете Солнечной системы, здесь, в Нью-Йорке, прежде чем отправиться на Ариэль для секретных исследований. Если бы мы знали, что он изучал в здешнем университете, это могло бы дать нам указания
Вот это мысль! воскликнула Джоан Рэндалл. Ты хочешь, чтобы я проверила послужной список Скала Кара в Университете?
Я сам проверю, ответил Курт. А пока меня не будет, я хочу, чтобы вы составили полный список вещей, захваченных отрядом Кворна во время его набегов на Плутон, Нептун и тот космический корабль.
Он бросил свой пояс и протонный пистолет Отто.
Держи их при себе, пока я не вернусь. Не могу же я в таком виде явиться в университет.
ВРЕМЯ УЖЕ ШЛО к полудню, когда Курт Ньютон вышел из здания правительственной башни и направился через город к университету. Никто из толпы, запрудившей движущиеся тротуары, не узнал в этом высоком рыжеволосом молодом человеке в зеленом костюме на молнии самого знаменитого искателя приключений в Солнечной системе. Капитана Будущее мало кто знал в лицо. И он позаботился о том, чтобы повернуть на пальце левой руки кольцо с эмблемой. Это кольцо, девять «планет-самоцветов», которые медленно вращались вокруг центрального светящегося Солнца-самоцвета, было его опознавательным знаком в Солнечной системе
Высокие небоскребы университета Солнечной системы возвышались над небольшим зеленым парком. В здания вливалась веселая, болтливая толпа студентов всех планетарных национальностей, ибо этот университет был великим учебным центром, куда приезжала молодежь всех планет на выпускные курсы.
Курт Ньютон вошел в офис регистратора и попросил все записи о Скале Каре. Некоторое время он изучал представленное ему Дело. Молодой сатурнианский ученый специализировался на курсах размерной физики и механики относительности. Большинство его курсов вел профессор Феликс Уорренден, известный авторитет в высших областях физики.
Уорренден может рассказать мне о том, что задумал Скал Кар, размышляя, пробормотал Курт. Давайте посмотрим, где его лекционный зал?
Курт нашел профессора в высоком корпусе физики. Светящаяся вывеска за дверью зала возвестила, что скоро начнется лекция профессора Уоррендена на тему «Энтропия и космические константы». Войдя в большой лекционный зал, Ньютон столкнулся с толпой веселых молодых студентов. Он усмехнулся, услышав их болтовню.
Ну вот, еще два часа мучений, уныло проговорил один венерианский студент. Сегодня он выльет на нас свои суперуравнения.
Капитан Будущее тихо протолкался сквозь толпу студентов, торопливо занимавших свои места, и подошел к человеку, стоявшему на кафедре.
Профессор Феликс Уорренден, маленький землянин с высохшим лицом, хмуро смотрел на своих студентов сквозь толстые линзы очков.
Я хотел бы поговорить с вами, профессор, начал Курт Ньютон.
Позже, молодой человек, позже, рявкнул маленький ученый. Разве вы не видите, что мне пора начинать лекцию?
Но это очень важно, настаивал Курт.
Не мешайте, сердито ответил профессор Уорренден. Может быть, вы, молодой человек, сядете и перестанете меня беспокоить?
Курт увидел, что ученый принял его за одного из студентов.
Он помедлил. Он не хотел публично заявлять, что он Капитан Будущее. Ему нравилось держать свою личность и деятельность в строжайшем секрете.
Вы что, не слышали меня? Садитесь! рявкнул ученый.
Курт смирился с ожиданием. Он спустился с кафедры и занял свободное место среди других студентов.
Профессор Уорренден обвел многолюдную комнату грозным взглядом. Жужжащие студенты поспешно притихли. Их благоговейный трепет перед своим учителем был очевиден.
Сегодня, начал маленький ученый, я продолжу обсуждение связи космических констант с энтропией. Значение первой космической постоянной, находящейся в обратной пропорции к кубическому корню второй постоянной
Курт Ньютон видел озабоченные хмурые сосредоточенные лица всех студентов вокруг, когда они пытались следить за сложной выкладкой профессора. Для самого Курта уравнения, которые выводил Уорренден, были детской, элементарной игрой.
Внезапно Капитан Будущее усмехнулся себе под нос. Ему только что пришла в голову одна забавная идея.
Это подводит нас к основному, второму закону термодинамики, тем временем продолжал профессор Уорренден. Этот закон основной и незыблемый принцип науки.
Курт Ньютон быстро прервал его, подняв руку.
Прошу прощения, профессор, но вы ошибаетесь, спокойно сказал он.
Наступила мертвая тишина. Толпа студентов с удивлением уставилась на Курта. Они считали его своим сокурсником. Никому и в голову не приходило, что простой ученик осмелится оспаривать утверждения Уоррендена.
Сам профессор Уорренден, казалось, не поверил своим ушам. Он уставился на Курта, недоверчиво моргая.
Что вы сказали, молодой человек? спросил он.
Курт улыбнулся.
Я только что сказал, что вы были совершенно неправы в своем последнем утверждении. Второй закон термодинамики всеобщее заблуждение.
Иссохшее лицо Уоррендена, казалось, застыло. Его взгляд уперся в Курта сквозь толстые очки, словно желая сразить наповал рыжеволосого молодого человека. И тут профессор взорвался.
Это, уже слишком! Я думал, что после всех этих лет я не смогу увидеть более глупых, безмозглых студентов Но я ошибался. Этот дерзкий молодой человек, который мягко бросает вызов одному из самых фундаментальных законов науки, превосходит всех!..
Курт сохранял невозмутимое выражение лица.
Я только хотел поставить вас в известность об этом научном факте, профессор.
Вы хотели меня поправить? выдохнул Уорренден. Это очень мило с вашей стороны, молодой человек. Я это ценю. Предположим, вы объясните моему медлительному мозгу, почему Второй закон термодинамики является ошибкой?
Конечно, профессор, ответил Капитан Будущее, поднимаясь на ноги с притворной, самоуверенной улыбкой на лице. Материя всегда плавится, переходя в низшую форму излучения, согласно второму закону, заявил Курт. Но процесс обратим. Доказательство этого лежит в следующих уравнениях
Капитан Будущее быстро начертил на доске несколько сверхсложных математических формул. А профессор Уорренден, который только и ждал, когда он закончит, чтобы отругать его за самонадеянность, выглядел все более и более удивленным.
Курт вскоре закончил свое изложение. Остальные ученики с нетерпением ждали, когда их наставник раскроет свои громы. Вместо этого профессор Уорренден уставился на Курта, вытаращив глаза от изумления.
Но ведь ваши формулы математически верны! ахнул Уорренден. Но я не могу этого понять! Конечно, молодой студент не смог бы разрушить второй закон термодинамики. Вы должны повторить эти уравнения снова для меня
Уорренден на мгновение повернулся к изумленным студентам.
Класс свободен! рявкнул он. Сегодня лекции не будет.
Удивленные студенты вышли, удивленно оглядываясь на Курта Ньютона. Когда они ушли, Уорренден нетерпеливо повернулся к Курту.
А теперь еще раз пройдемся по этим уравнениям, молодой человек!
Как-нибудь в другой раз, профессор, улыбнулся Курт Ньютон. Сейчас я хочу кое о чем вас спросить. И это очень важно.
Говоря это, Курт протянул руку ладонью вверх, чтобы показать эмблему «планеты-кольца», которую до этого прятал в ладони.
Капитан Будущее! выдохнул Уорренден, выпучив глаза. Боже мой, я читал лекцию величайшему ученому в системе! Неудивительно, что вы смогли оспорить второй закон!
Это была просто шутка, и я надеюсь, что вы не возражаете, усмехнулся Курт. Но мне действительно очень нужна ваша помощь, профессор.
Чем я могу помочь? серьезно спросил маленький ученый.
Несколько лет назад у вас был аспирант Скал Кар, молодой человек с Сатурна, сказал Курт. Его убили, и я пытаюсь собрать информацию о нем
Уорренден вздрогнул.
Скал Кар убит? Очень плохо. Он был одним из самых многообещающих учеников, которые у меня когда-либо были.
Только в какой отрасли высшей науки специализировался здесь Скал Кар? спросил Капитан Будущее.
В пятимерной физике, последовал ответ. Его очень интересовала предполагаемая сосуществующая вселенная.
Сосуществующая вселенная? повторил Курт Ньютон. Его глаза сузились. Вспышка озарения обожгла его разум.
Да, конечно, ответил Уорренден. Конечно, вы знаете, что современная физическая наука утверждает, что существует еще одна четырехмерная вселенная, которая сосуществует с нашей собственной вселенной, совпадая по четырем измерениям длины, ширины, толщины и времени, но отделенная от нашей по пятому измерению?
Да, я знаю теорию и доказательства, которые ее подтверждают, ответил Курт. Значит, Скал Кар интересовался параллельной вселенной?
Он был полностью поглощен этой идеей, последовал ответ. Он изучил все, что когда-либо узнал об этом, особенно эксперименты Харриса Хейнса.
Харрис Хейнс? живо повторил Курт. Кажется, я припоминаю это имя. Он был физиком-землянином несколько поколений тому назад?
Совершенно верно, кивнул Уорренден. Харрис Хейнс был либо очень великим ученым, либо дешевым мошенником многие думают, последнее.
Теперь я вспомнил, задумчиво пробормотал Курт. Хейнс был человеком, который утверждал, что он действительно побывал в параллельной вселенной.
Это тот самый человек, согласился Уорренден. Хейнс утверждал, что он направил небольшой космический корабль через пятимерную червоточину пространства и таким образом попал в параллельную вселенную. Он утверждал, что та вселенная, такая же, как наша. И он заявил, что собирается вернуться туда. Он исчез чуть позже, и никто так и не узнал, что с ним стало.
Разум Капитана Будущее лихорадочно работал.
Вы мне очень помогли, профессор. Пожалуйста, держите мой визит и вопросы в секрете, хорошо?
Не беспокойтесь, печально ответил Уорренден. Я не хочу, чтобы мои студенты знали, что я читал лекцию Капитану Будущее!
Курт поспешил обратно в правительственную башню. Он обнаружил, что к этому времени Люди Будущего, Джоан, Эзра и Халк Андерс с нетерпением ждут его.
Мы не смогли получить никакой информации о передвижениях НРалы, сообщила Джоан. Но мы получили список вещей, которые украл Уль Кворн.
А что ты выяснил? поинтересовался Мозг у Капитана Будущее.
Думаю, достаточно, ответил Курт. Этот парень, Скал Кар, которого, похоже убила НРала, изучал возможность существования параллельной вселенной.
Мозг издал металлический возглас. И двое других Людей Будущего тоже, казалось, мгновенно поняли значение этой новости. Но Эзра Герни, Джоан и командор выглядели озадаченными.
Параллельная вселенная? повторил Эзра. Ничего не понимаю. Как могут две вселенные одновременно занимать одно и то же пространство?
Два трехмерных объекта могут занимать одно и то же пространство в разное время, объяснил Курт. Они разделены во времени, в четвертом измерении. Точно так же два объекта могут занимать одно и то же пространство в одно и то же время, когда они отделены друг от друга в пятом измерени. Вот как эта другая вселенная может сосуществовать с нашей во времени и пространстве
Эзра почесал в затылке.
Звучит просто, судя по тому, как ты это говоришь. Но какое это имеет отношение к тому, что мы поймали этого дьявола Уль Кворна?
Это может иметь большое значение, мрачно пообещал Курт. Он быстро принял решение. Мы отправляемся на спутник Урана, где был убит Скал Кар, и исследуем его лабораторию. Думаю, что тропа, которая приведет нас к Улю Кворну, начинается именно там.
Он повернулся к Джоан и Эзре.
Хочу, чтобы вы двое оставались на Земле достаточно долго, чтобы собрать всю возможную информацию о физике Харрисе Хейнсе. Потом полетите за нами следом на быстром патрульном крейсере, я встречу вас в городе Лулани, на Уране.
Хотя они и не понимали мотивов его просьбы, девушка-агент и старый ветеран быстро кивнул.