Ну же, Зай. Приходи в себя. Иначе получится, что все это было напрасно, проговорил я, похлопав девушку по щеке. Ничего не произошло. Ее сердце не билось. Пульса не было. Но в то же время кожа оставалась теплой, хотя уже должна была остыть. Черт, а может, она не успела сформулировать желание?
Мпфм! грозно промычал медбрат с кляпом во рту.
А, живой еще? Ну так лежи молча и отдыхай. Мне проветриться нужно, сказав это, я вышел в коридор, нашел тело Медведя и, забрав его радио, принес к Зае. Оставалось надеяться, что, когда она очнется, додумается вызвать меня. Ну, или кого-либо еще, но попадет на меня. И что рации как-то оживут после ЭМИ.
Все живы? спросил я с порога, не заходя в соседнюю палату. Кто в состоянии стрелять? А то мне нужно отлучиться, проверить, что происходит на втором этаже.
Я могу, не слишком уверенно сказал мужчина, лежащий по центру палаты. Только поверни мою кровать ко входу, у меня не получится. Нет ножек, нет праздника, невесело усмехнулся он, отбрасывая простынь и показывая замотанные бинтами культи.
Да ты идеальный боец для стационарной огневой точки. Точно свой пост не покинешь, попробовал обернуть я его травму в шутку, и мужчина на удивление заржал в голос.
Это точно, бежать не смогу, отсмеявшись, сказал он.
Я подтащил кровать ко входу, помог ему перевернуться и дал в руки ружье одного из бойцов Енота. Кажется, мужчина, почувствовавший свою полезность, даже ожил. Подумав немного, я перетащил в эту палату связанного медбрата и Заю, а потом и доктора, стараясь не навредить ему при переноске.
Это тот, что орал? на всякий случай спросил мужчина с ружьем.
Ага, буйный, кивнул я, кладя хирурга на пол. Все, не скучайте, скоро буду.
Продержимся, сколько сможем, серьезно ответил безногий. Оставалось только удивляться его жизнерадостности и оптимизму. Но сейчас я все равно больше для них ничего сделать не мог. А вот обследовать второй этаж становилось жизненно необходимо. Если там остались выжившиеим тоже нужно помочь. Если нетя должен знать об опасности.
Медленно пройдя по коридору, заваленному трупами, добрался до входа в здание. Здесь побоище чувствовалось сильнее всего. Тела одержимых валялись в несколько слоев, изрешеченные тяжелыми пулями из дота. На почерневших, вонявших гарью стенах почти не осталось краскиштукатурку сбило очередями.
После взрыва ЭМИ-гранаты света в этой области не было. Пришлось использовать пропитанную маслом тряпку, намотанную на сломанное мачете. Зажав приклад под мышкой, я медленно поднимался по лестнице, вглядываясь в темноту. Перед верхним пролетом скопилась целая гора трупов, так что пришлось перепрыгивать ее телепортом, и позади на долю секунды остался огненный след сгорающего воздуха.
Стой, где стоишь! раздался крик из-за баррикад.
Свои, живые! ответил я, опуская ствол ружья и выше поднимая факел. Кажется, здесь народу было побольше. По крайней мере, из темноты на меня смотрело сразу несколько стволов. Можно, конечно, прыгнуть им за спины, оказавшись вне сектора обстрела, но никто не гарантирует, что там не найдется еще нескольких придурков с ружьями.
Что с Юрием? задал вопрос уже другой, женский, голос.
Жив, хотя ребра сломаны. Если среди вас есть врач, который в состоянии ему помочь, будет здорово, ответил я, стараясь держать факел чуть позади своей головы, чтобы глаза привыкали к темноте. А то мало ли.
Нет Нет у нас врача, иначе зачем бы мы все сюда приперлись, сказал третий. Черт, если он погибнет, можно разбегаться. Смысла удерживать это здание нет никакого. Оборона прорвана, проводка сгорела, еще и доктора по большей части погибли.
И куда податься? спросил первый из голосов.
Разбежимся, поодиночке выживать проще, продуктов на дольше хватит, ответил предыдущий мужчина.
У вас все нормально? Сколько выживших? спросил я, не дожидаясь, пока они обсудят ситуацию. Может, хоть медбрат есть? Или сестра с опытом?
Нет, говорю же, уже резче сказал мужчина. И с какой стати нам рассказывать тебе, сколько выживших?
Ну, внизуоколо десятка. Включая Юрия. Группы Енота и Медведя мертвы. Волк, скорее всего, тоже. Зая пока в коме, но должна скоро выбраться, начал перечислять я, показывая, что в курсе их отношений и структуры. Сколько из совета выжило?
Получается, только я, ответил голос, которого я раньше не слышал, и в пролете появился сухонький седой мужчина, держащий над головой небольшой фонарь. У них была отлично укомплектованная группа. А Енот и вовсе из военной охраны, оставшейся с Юрием до эвакуации. Как они погибли?
Одаренные одержимые со своими способностями, ответил я. Тварь делала из других тварей големов. Хотите, можете спуститься и осмотреть, но зрелище не из приятных.
Нет, нам и тут вполне комфортно, ответил один из мужчин за баррикадой.
Ну, по крайней мере, примите к себе раненых, я помогу их донести. Десять человек. К тому же лучше наверху, тут обороняться проще, предложил я. Пока придумываете, куда податься, как раз часть оклемается. Я бы отвел вас в свое поселение, но оно уже на воде, там здания подтоплены.
А ведь это вариант, сказал седой. Одержимые плавать не умеют, насколько я знаю. Черви в бетоне не укроются. Если там достаточно припасовоборонять такой дом будет проще. Но, конечно, не таким скопом. Разделимся на группы по пять-семь человек. Возьмем машины и доберемся до затопленных участков.
Не хочу ломать ваши планы, но там своих проблем хватает. Чего только стоят двухметровые прямоходящие черепахи, владеющие оружием и дарами, возразил я. К тому же обороняться лучше большой группой. Больше стволов, меньше шансов, что поселение возьмут штурмом.
Спасибо за информацию, но что делатьмы как-нибудь сами решим, сухо сказал седой, но от баррикады не отошел. Вижу, тебе тоже досталось.
Да, есть такое. Но я жив, и это главное. Скажите, перед поездкой я отдал на сварку свою саблю. Нигде ее найти не могу. Кто у вас заведует этим делом?
Нашел, что искать. Может, у тебя что-то на обмен есть? чуть усмехнувшись, спросил седой. Тут, знаешь, ничего даром не дается.
Хэх. Так-то это моя сабля. Но могу поделиться информацией. По крайней мере, направлением, в котором идти не стоит, чуть подумав, предложил я. В нашем мире это может оказаться куда ценнее, чем груда снаряжения.
Возможно, ты и прав. Хорошо, решил мужчина, отходя чуть назад. Парни, кто саблю у Никиты забрал? Давай ее сюда, заменишь мачете. Да не привередничай, обычная железка, я тебе магазин с пулевыми патронами дам.
Примерно через минуту обсуждения и торгов мужчина вернулся к баррикаде, с моей саблей в руках. Даже отсюда я видел, что ее рукоять изменилась, хоть и не сильно. Седой с интересом рассматривал конструкцию, а затем, хмыкнув, положил ее на один из мешков с песком. Для того, чтобы забрать оружие, мне пришлось бы войти в перекрестный сектор обстрела, и нормальный человек из такого уже не выбрался бы. К счастью, ко мне это не относилось, и я смело подошел, чтобы забрать саблю.
Стой, сказал седой, стоило мне оказаться рядом с баррикадой. Вижу, ты собрал с наших товарищей много ценного. Нехорошо получается. Мы возвращаем твою собственность, а ты пытаешься унести нашу.
Верно, нехорошо, легко согласился я.
Рад, что мы пришли ко взаимопониманию, улыбнулся седой. Ну, раз ты не споришь, тогда положи сайгу и патроны.
Конечно, вначале только удостоверюсь, что с саблей все в порядке, ответил я, держа на виду руки и даже не пытаясь дотронуться до ружья. Я же зачем ее отдавал на сварку, надо проверить, будет ли она служить как штык, не станет ли болтаться
А ты наглый. Неужели думаешь сбежать с нашим добром? усмехнулся мужчина, показывая на своих сторонников. Ты на прицеле у пяти ребят. Тебе отсюда не выбраться.
Да, наверное. Подержите факел, пока я саблю проверяю. А то не очень честно выйдет, если работа не сделана, а вы за нее столько всего хотите.
Да ты псих, рассмеялся седой, но факел взял. Ты мне нравишься, парень, я тебя даже не голым отпущу и с саблей. Но все остальное придется оставить
Договорить он не успел, я повернулся к нему спиной, будто проверяя зажим на сабле в свете факела, но вместо этого открыл зажмуренный глаз и, сориентировавшись, прыгнул сразу за кучу тел на лестнице.
Что? Куда он делся?! закричало несколько голосов. Держи его!
Укрывшись за грудой тел, я перехватил ружье и выстрелил в потолок над баррикадой. После чего все потенциальные преследователи попадали за укрытия.
Боюсь, вернуть вам патроны я могу только отдельно от пороха! крикнул я, не высовываясь из-за трупов. Он сгорит, пока пули и дробь летят в вашу сторону. Но, если хотите, можете меня преследовать, я не против. Или можем разойтись по-хорошему, и я даже скажу, что собирался. Идет?
Черт с тобой, прыгун, крикнул седой из-за баррикады. Что знаешь?
На восток не суйтесь. Там везде вода. И на север тожепролив до самого Зеленограда. А, и еще, мы не на Земле.
В смысле не на Земле. Эй? Парень, стой, что значит, мы не на Земле? в несколько голосов закричали из-за укрытий, но я уже сбежал по лестнице, вернувшись в одинокую палату выживших на первом этаже. Вот только, постучав в дверь, чуть не получил заряд дроби.
Стоять, покажи ладони. Медбрата развязали, и он держал в руках ружье, которое я дал инвалиду. В углу сидела, покачиваясь, ошеломленная, но живая Зая.
Глава 16
Хочешь проверить, смогу ли я тебе доломать нос, или встретиться с тварями от которых я отстреливался? спросил я, внаглую заходя в палату. Медбрат испуганно глянул мне через плечо, и я, перехватив ствол, выдернул у него из рук ружьеНу? Что-то хотел?
Ничего прикрывая лицо руками, пробормотал медбрат, отходя в сторону. Фыркнув, я закрыл дверь, подперев ее кроватью, и подошел к Зае, покачивающейся из стороны в сторону.
Ну, с воскрешением, сказал я, сев рядом, она взглянула на меня со смесью страха и презрения, но не отодвинулась. К иконкам уже привыкла?
Символы, они повсюду прошептала девушка, мотая головой. Ничего не понимаю. И они не исчезают. Картинки, иероглифы я даже не уверена, что тут есть слова. И они не исчезают, куда бы я ни смотрела.
Что ты пожелала перед смертью? вполголоса спросил я. Каково было твое последнее желание? Ты загадала. Как я говорил, излечение?
Что? Нет, не знаю, нехотя ответила Зая, но я остался сидеть рядом. И через минуту покачивания, поняв, что я не уйду, она продолжила:Все произошло слишком быстро. Не уверена, что вообще сумела что-то загадать. А может, я просто хотела выжить.
Может и так. Я вспомнил вереницу бессвязных символов, которую видел прямо перед воскрешением. Сам текст, естественно, вспомнить уже не мог, но ощущение от того, как он меняется под воздействием чужой воли, осталось. И виновником таких преобразований явно был не я. Но я знал, к кому можно обратиться. Нам нужен был Читающий.
Попробуй сосредоточиться не на тексте, а на образах. Подумай, что твоя способность может спасти хирурга или Волка. Даже если ничего сейчас не изменится, постарайся сконцентрироваться, поддержал я девушку. Есть у меня идея, как тебе помочь, но вначале придется выбраться отсюда.
Я в таком состоянии никуда не пойду, помотала головой Зая. У меня перед глазами все плывет. Я даже встать не в состоянии.
Ладно, жди здесь, сказал я, поднявшись и сунув ружье в руки ошалелого медбрата. Еще раз поднимешь на меня стволприбью. Если твари прорвутся, пока меня не будет, тоже.
Вы надолго? спросила женщина, в прошлый раз пытавшаяся ударить меня топором.
Нет, надо поговорить кое с кем, скоро вернусь, ответил я, выходя в коридор. Сейчас они в относительной безопасности, но вскоре это может измениться. Мне же кровь из носу необходимо, чтобы Зая получила и освоила свою способность. В идеале, если это будет исцеление, но любой одаренный союзник лучше, чем никакой.
Ладно, будем надеяться, что я об этом не пожалею, пробормотал я, отойдя в дальний угол разрушенного коридора. Если кто-то меня увидит, посчитает, что я общаюсь по рации. Пока я не придумал, как разговаривать с этой тварью мысленно, это единственный способ не сойти за сумасшедшего. Хотя весь мир сошел с ума.активировал я иконки.
будь проклят твой род прорвался поток ругани, стоило мне извлечь призрака Читающей из подпространства. Все твои дети и внуки до седьмого
Твой господин жив, но, если не поможешь, вскоре погибнет, сказал я, и брань тут же прекратилась. Охотники считают, что яэто он, и хотят доставить меня на суд. Но, если это произойдет, они поймут, что я НЕ он, и снова начнут искать твоего господина. Пока я жив и на свободеты служишь своему господину.
Ты лжешь! злобно прошипела маленькая серая сущность, зажатая в тюрьме моих пальцев. Я аккуратно перехватил ее одной ладонью, чуть сжав, а второй достал кинжал со светящимися надписями на клинке. Что? Откуда у тебя это?
Я победил охотницу, которая пыталась отвести твоего господина на суд. И забрал у нее трофей. Если бы ты вместо оскорблений внимательно следила за ситуациеймне не пришлось бы сажать тебя в тюрьму, и ты убедилась бы в правдивости моих слов сама, сказал я, поигрывая кинжалом. Ты еще можешь заслужить прощение господина.
Помогая отбросу, боящемуся паразитов? презрительно спросила она, но в этот раз говорила куда менее вызывающе. Ты примитив, но возможно, господин хотел, чтобы ты жил. Иначе клинок не стал бы светиться.
Он оставил на мне свою метку и подарил тебя, чтобы мы вместе отвлекли внимание охотников и выиграли ему немного времени, продолжил я гнуть свою линию. К слову, это была основная моя версия происходящего. Красноглазый одарил меня, чтобы самому скрыться от правосудия. Вопрос только, в чем он накосячил, и чем это грозит мне.
Выиграть время. Я смогу помочь господину? прошептала Читающая, а затем сжалась в комок, закружилась, сама в себе. Словно металась во внутреннем пространстве. Но длилось это всего несколько секунд. Хорошо, низшее существо, ты будешь служить мне во имя господина. Будешь выполнять мои приказы, и тогда я не убью тебя и не пожру твою душу.
Хм не пожрешь душу? я усмехнулся и поднес призрака ко рту. Чем ближе он был, тем отчетливее становилось выражение ужаса на маске Читающей.
Стой! Если я погибну, не смогу помочь господину! громко прошипела она. Стой!
Я признаю тебя старшей, но не стану выполнять твои приказы. Наоборот, пока мы вместе спасаем твоего ненаглядного, приказы буду отдавать я, чуть подумав, произнес я. Мне плевать, что с ним случится, но не плевать, что будет со мной. Ты исполнишь свое предназначение и станешь полезна для него, помогая мне.
Ты признаешь меня высшим существом? подозрительно переспросила призрак.
Почему тебя это удивляет? Я научился читать некоторые символы древних, разобрался в системе, но именно благодаря твоим способностям не сошел с ума в самом начале, пояснил я, стараясь польстить призраку. Ты же научилась этому тайному знанию, недоступному никому из моего вида.
Это верно, я лучшая из десятков тысяч Читающих! гордо ответила призрак. Сам хали Тали Аль Вита, наследник рода Вестников, гений десяти даров, выбрал меня в слуги!
Именно, и поэтому только ты можешь помочь ему. Правда, с моей небольшой помощью. Чем дольше я на свободе и живтем больше времени у него на спасение. Ты сыграешь ключевую роль в его плане, продолжил я умасливать призрака, и она чуть посветлела, словно начала светиться от счастья.
Это до чего же надо было дойти, чтобы малейшая похвала ложилась на такую благодатную почву. Рабское воспитание, унижения, а может, и прямая коррекция поведения. По какой-то неизвестной мне причине «великие» рода использовали не технику, а души, чтобы работать с Дарами. А валютой в их мире тоже были рабы или души.
Я готов помочь твоему господину и признаю тебя старшим существом, если ты готова помочь мне, произнес я, еще раз закрепляя в призраке эту простую мысль. Ты согласна выполнять свое предназначение?
Да! Я создана, чтобы служить! радостно воскликнула Читающая, и мне оставалось только улыбнуться.
Хорошо. Тогда я освобожу тебя из темницы и позволю выполнять обязанности Читающей, но не в моем теле. Это крайне важно для выживанияи моего, и твоего. И как следствиеспособ уесть господина, сказал я, подводя ее к нужной мысли.
Что тебе нужно? спросила призрак, начиная подозревать недоброе. Когда через пять минут обсуждения мы все же выработали общую концепцию, я вернулся в палату и направился прямо к Зае. Девушка лишь вздрогнула, когда я взял ее за руку и заставил подняться.