Казалось бы - самое время Ринко и Юби звякнуть, но чего-то меня поведение Куэс насторожило. Не думаю, что девочке-волшебнице просто по нужде приспичило отойти за угол. Так что стоит этот момент уточнить.
- Ты куда это собралась и в одиночку? - догнав, я ухватил чародейку за руку - В таких местах лучше вместе держаться!
- Отпусти, я должна убедиться...
- Не дури, разделяться в таком месте это очень скверная идея - перебил волшебницу - Блин, да во всех фильмах именно с этого неприятности у героев и начинались...
Включившаяся рация заставила меня прерваться на полуслове. По-прежнему не отпуская девочку-волшебницу, я вытащил из кармана куртки наш передатчик.
- Амакава? - донесся до меня голос Кабураги.
- Слышу вас хорошо, страж - отозвался я - Угрозы пока нет, но мы тут обнаружили нечто странное. Кто-то уже забойно потрудился, очищая остров...
- Послушай парень, у нас возникли некоторые осложнения. Вашей группе придётся немного задержаться на острове. Мы выйдем на связь когда вернёмся.
- И как долго нам тут сидеть?
- Пару часов, может немного больше. Но мы заберём вас, как только возникшая проблема будет устранена. Конец связи - закончил Хейго и рация замолчала.
- Бл...блин - протянул я, с трудом удерживаясь от нецензурщины - Не нравится мне это "немного больше".
Куэс нетерпеливо топталась на месте, Химари же задумчиво поглядела на небо. Опасаешься насчёт ночи? Хе, если не свалим отсюда до темноты, тут действительно стрёмно будет.
- Стемнеет ещё не скоро, так что запас светлого времени у нас ещё есть. Поэтому идём вместе! - озвучил я свой план - Мы ведь одна команда, волшебница...
- Я что-то слышу - произнесла мечница навострив кошачьи уши - И оно приближается к нам.
Аякаси? - чуть было не ляпнул я но затем и сам услышал нарастающий гул. Вертолет!
Опустив свою сумку на землю и схватив подруг за руки, я рванул обратно в здание. И лишь машинально уйдя с открытого пространства под защиту бетонных стен, задумался над тем - а была ли в этом необходимость?
- Ютик, ты чего? - непонимающе уставилась на меня ведьма.
- Почему ты испугался? - удивилась моей реакции Химари - Ведь это всего лишь управляемая людьми машина.
Ага, летающая, быстрая и скорее всего бронированная и вооруженная. Поэтому её появление в небе моего мира слишком часто не предвещало ничего хорошего для тех кто на земле и не располагает при этом ПЗРК или тяжёлым стрелковым вооружением. Хотя это было там, в другой жизни, тут-то чего боятся? Блин, наверное, я среагировал так из-за этих руин вокруг и теперь нужно придумать объяснение.
- Признаться, встревожило меня это странное сообщение с корабля - начал я с ходу придумывать отмазку под все усиливающийся грохот винтов приближающейся вертушки - А затем в небе появляется эта штука. Может это конечно просто совпадение, но решил на всякий случай подстраховаться, чтобы нас тут не заметили.
- Вроде страж говорил, что место это считается запретным для посещения - вспомнила чародейка - Но организация должна была получить разрешение у местных властей. Неужели где-то забыли поставить чью-то подпись? Чертовы бюрократы!
- Ага - кивнул я - Поэтому давайте переждём пока он не улетит а потом пойдём. Ты куда собралась, надеюсь не в шахту?
- Я просто хотела обследовать центр острова - сообщила Куэс.
Центр, говоришь? Ну, учитывая что остров небольшой, туда идти не долго. Вот только какого хера этот вертолет тут кружит и не улетает?
Я ждал что пройдя над нами вертушка свалит куда подальше, но видимо у пилота были иные планы и звук парящей в небе машины хоть и стал тише - но не исчез совсем. Рискнув подняться по лестнице на крышу и удивившись большому количеству растущих на ней сорняков и небольших кустиков, я немного понаблюдал за вертолетом, приблизив его в объективе видеокамеры.
- Похож на военный - решил я, наблюдая как снизившись, вертолет завис рядом с застопорившем ход сейнером - Наверное Силам Самообороны принадлежит.
- И что это значит? - нетерпеливо поинтересовалась Куэс за моей спиной.
- К нашему кораблю интерес проявил - пояснил я - Причём не только вертолет, к сейнеру теперь ещё и какой-то катер приближался.
Интересно, они засекли наш радиообмен? Не хотелось чтобы на остров местные погранцы высадились, нас ловить за незаконное вторжение, но тут уж от нас ничего не зависит.
- Идём, пока они сейнером заняты - решил я возвращаясь в здание.
- Прав ты, нам не стоит здесь разделяться - негромко произнесла Химари, спускаясь за мной по лестнице - Хоть и не ощущаю я пока угрозы.
Это хорошо что угрозы со стороны нечисти пока нет, но несмотря на это все же надеюсь, что Куэс долго бродить средь этих руин не намерена. Поскольку тут и без аякаси опасностей хватает - подумал я в очередной раз перебираясь через осыпавшуюся на дорогу часть дома - Как-то не хочется, чтобы на нас свалилась бетонная плита или оторвавшийся от ржавой, погнувшейся арматуры кусок бетонного блока. А вообще интересно, почему разрушение города неравномерно идёт и окраины выглядят более-менее целыми, а вот здесь всё выглядит так, будто БОВ сбросили? Вся дорога в кусках крыш и развалившихся стен, да ещё и земля испещрена трещинами...
- Что мы тут вообще ищем, а? - полюбопытствовал я обходя лежащий на пути старый, разбитый радиоприёмник - Тебе что, по телефону сообщили что тут где-то тайник с кладом?
- Почти угадал - отозвалась ведьма, задумчиво осматривая окрестности - Есть тут один тайник. И место это должно быть отмечено печатью.
- А на карте отметить не проще было бы?
- Проще - согласилась со мной Куэс - Но картой мой Клан не располагает. Зато в архиве нашлось упоминание о наложенной печати.
- Защитной печати? - уточнила мечница и ведьма кивнула.
- Мы уже считай в центре острова - заметил я - Но если до сих пор ни одна из вас эту колдовскую штуку не чувствует, может иначе искать это место нужно? Может, там ещё и какой-нибудь памятник установлен или иной ориентир присутствует?
- Мне об этом ничего не известно - отозвалась волшебница - К тому же памятник мог прилечь внимание археологов и прочих расхитителей могил, а этого допустить было нельзя. Поэтому...Похоже вот оно.
Внимание Куэс привлекло нечто, находящееся за кучей обломков и нам ничего не оставалось, как последовать за ведьмой. Долго идти не пришлось.
- Ну ни хрена ж себе! - пробормотал я глядя на немалых размеров яму - Я так понимаю, это не местные водопроводчики тут нарыли.
- Теперь понятно, почему я ничего не чувствовала. Печать сломана - промолвила Куэс.
Угу, сломали, выкопали и унесли. Хотя, если приглядеться, эти расходящиеся от ямы трещины и вывороченные наружу камни выглядят так, словно тут не копали - а взорвали, предварительно заложив заряд на глубину полтора-два метра. Или, из земли что-то вырвалось, причём с такой силой, что напоминающую щебень породу метров на пять вокруг раскидало. Как бы там ни было, эту обнаруженную яму тоже стоит заснять на камеру.
- Раз уж это уже произошло, самое время рассказать нам что тут было прикопано - предложил я осторожно подходя к краю ямы.
- Хорошо, я расскажу все что знаю, только сначала позволь мне сообщить об этом...
- Давай - согласился я вернув ведьме её мобильный, после чего вновь вернулся к яме, желая повнимательнее рассмотреть её дно.
Так, и что у нас там? Камни и ещё раз камни, большие и поменьше. Ну, хотя бы ни гроба, ни разломанного саркофага не наблюдается, уже хорошо.
Химари держалась рядом, настороженно поглядывая по сторонам.
- Ты как, не против запас килокалорий пополнить? - обратился я к нэке.
- Хоть и не очень голодна я, но от еды не откажусь - не разочаровала меня кошка. Отлично! Устроим маленький привал и перекусим. Правда банки на газовой плитке мы пока разогревать не будем, жрать бобовое натто у меня тоже пока желания нет, а значит ограничимся бутербродами. Только сперва пожертвуем немного воды из бутылки чтоб руки сполоснуть.
- Как насчёт чая, волшебница? - окликнул я Куэс но она отрицательно махнула рукой, докладывая кому-то о том что мы обнаружили.
Не хочешь? Что ж, дело твоё. А мы будем! Горячий чай из термоса разлит по пластиковым стаканчикам, бутерброды разделены, причём парочку мы пока и для волшебницы придержим - вдруг передумает? - решил я а затем тихий шорох привлек моё внимание и приглядевшись, я разглядел крупного, серого крысака, смотревшего на нас с обломка бетонной плиты, лежащего у противоположного края ямы.
Что пасюк, кушать хочешь? Ладно уж, поделюсь... - отломив кусок хлеба и стараясь не напугать зверька я осторожно кинул ему подачку. Пискнув, грызун принял упавшее рядом с ним подношение и схватив хлеб передними лапками, подобно маленькому серому кенгуру проворно ускакал за камни.
- Первое живое существо, вышедшее с нами на контакт в этих руинах... - начал я но увидев напрягшуюся, словно перед броском мечницу тут же отбросил шутливый настрой - Что случилось?
- Ты только что нэдзуми хлебом угостил.
- Кого-кого? - от неожиданности я даже закашлялся, подавившись чаем - Что ещё за дзуми такая?
- Аякаси - пояснила Химари доедая второй бутерброд с рыбой - Как демон не сильна она, но может представлять опасность. И сейчас она неподалеку от нас кружит.
- Погоди, ты хочешь сказать что этот мелкий хвостатый зверёк и есть наш потенциальный противник?
- Нет, это всего лишь обличье духа, облик в котором аякаси решил показаться тебе на глаза - пояснила Химари - В следующий раз обличье может быть иным.
Если так, на всякий случай, позову-ка я лучше ведьму, пусть поближе к нам держится. Тем более что чародейка должна многое нам рассказать - решил я и подойдя к волшебнице, вновь предложил ей присоединиться к нашей скромной трапезе.
- ...Значит, печать оградить должна была это место от взора того, кто вернувшись, захочет вновь обрести могущество? - повторила Химари непонятный момент из объяснений Куэс.
- Да, и для этого ему нужно вернуть часть себя - устало подтвердила ведьма держа в руках наполовину опустевший стакан чая.
Блин, звучит непонятно. Ты говоришь, что согласно старому преданию, в этом месте было захоронено нечто опасное - но почему тогда сей схрон никем не охранялся? Или все это было очень давно? И как это можно обрести могущество, вернув часть себя? - размышлял я, всматриваясь в темные, лишенные стекол окна возвышающихся вокруг нас зданий - Да ещё эти многочисленные следы смертей аякаси... Выходит, тут поработал не экзорцист - а кое-кто совсем иной. Вылез из земли пробудившийся от спячки монстр - или приперся сюда местный кощей-бессмертный за своими яйцами силы, ранее в схватке с экзорцистами потерянными. Потом поработав, он проголодался - а людишек поблизости не видать чего-то. Вот и схарчил он соплеменников, что в оставленном людьми городе обитали. После чего, хотелось бы надеяться, снова забился в какую-нибудь темную дыру и крепко заснул - века на три или четыре. Вот только если он не заснул и скоро нарисуется вновь, хотелось бы знать - с кем мы рискуем столкнуться?
- Так кого же там закопали, кусок проклятой мумии особо злобного самурая? Или левую руку великого чародея и колдуна?
- Там хранились останки не человека - опровергла Куэс мои предположения - По преданию, на этом острове хранилась часть разделенной оболочки Шутена Доуджи.
- Вот как...- вздрогнув, Химари извлекла Ясуцуну из ножен - Выходит, снова он пришёл на эту землю.
Словно подтверждая значимость сказанного, тускло проглядывающее сквозь облака солнце скрылось за темной, грозящей пролиться дождём тучей.
Глава 2
Глава 2
Ну и что это за черт? Впрочем, раз ты сказала про часть оболочки, то есть как я понимаю кусок трупа - могу предположить что этот Шут был тот ещё засранец. Раз удостоился сомнительной чести быть закопанным по кускам и в разных местах.
- Может расскажите, кто он такой? - немного раздраженно спросил у подруг я - И чём знаменит?
- Один из трёх сильнейших аякаси этих земель - отозвалась Химари - Сильный и древний.
И вероятно столь же злой - невесело подумалось мне.
- Если он начал возрождаться, нас всех ждут очень большие проблемы - добавила Куэс - Очень большие.
Да уж, обнаружить захоронение такого гада вскрытым - это плохая новость. Означает ли это угрозу скорого выхода на сцену пресловутого верховного босса, моего врага 1? А хрен его знает, но подобное исключать нельзя. А это дерьмово, мне ведь ещё с угрозой Агехи и её дружками предстоит разобраться, а тут похоже, ещё и супер-аякаси с силами собирается. И мне о нём практически ничего не припоминается - ни о слабых местах, ни о том, чего он замышляет в перспективе. Будет жить, скрываясь от глаз людских, как прочие духи - или будет своему статусу соответствовать и попытается устроить какое-нибудь большое говно?
Эх, ну почему я практически ничего не помню ни об этом козле, ни о его слабых местах... Так, стоп! Вот оно, все же всплыл в памяти важный момент - этого нечистого сопровождала тварь, способная маскироваться маленькой девочкой с причудливо завитыми волосами. Или это не маскировка была, а этакое энергосберегающее обличье демоницы, "экономный режим"? Как бы там ни было, выходит что мне придётся противостоять не одному верховному - а ещё и его помощнице, которая сама по себе тот ещё монстр. Все это исключительно херово, но может быть я просто драматизирую и на самом деле все не так плохо? С чего эти древние гады должны быть исключительно нашей проблемой? Кто вообще Амакава Юто в здешней иерархии? Всего лишь молодой наследник одного из кланов, новичок, к тому же почти без боевого опыта. И если этот нечистый босс действительно восстал из небытия, по идее все кланы экзорцистов этих земель должны устроить что-то вроде экстренной мобилизации бойцов и выступить сообща против врага подобного класса. Естественно, по этой схеме и нам с Химари повестку пришлют, но это допустимо, мы не одни в окопе буду. Или всё будет не так и это проблема в первую очередь моя? Кстати, вот ещё какой момент уточнить нужно:
- А кто этого Шутена в прошлый раз завалил и почему он не раскис как прочие аякаси после того как подох?
- К сожалению, мне неизвестно, кто именно нанёс ему последний удар - покачала головой чародейка - А что до хранившихся в земле останков... Видишь ли Юто, подобные ему создания не исчезают после смерти полностью и способны возрождаться вновь. Именно по этой причине одержав победу, уцелевшие в битве экзорцисты разделили поверженного демона на части и захоронили во многих местах.
- Это захоронение на острове единственное, но ещё есть и в других местах, так?
- Конечно - кивнула Куэс - Много их. И теперь, когда мы это обнаружили, по идее остальные экзорцисты должны отыскать другие захоронения и постараться установить контроль.
Ну, то что куски в разных местах закопаны не может не радовать. Правильно говорил мудрый Конфуций о том что не стоит класть все яйца в одну корзину - а в данном случае все кости в одну могилу...хе-хе. Теперь этому японскому Имхотепу придётся повозиться отыскивая фрагменты самого себя прежнего и я очень надеюсь что в прошлом экзорцисты не поленились растащить кости (или что они там закапывали) подальше и спрятать получше. Правда тут ещё вот какие моменты меня тревожит - хоть Куэс и не упоминала о роли клана Амакавы в тех событиях, но все же нельзя исключать что Юто тут как-то замешан. Вдруг парень с которым я сейчас делю телесную оболочку как раз потомок того, кто этому аякаси осиновый кол в жопу загнал? Ведь если так, то древний гад вполне может желать поквитаться.
- Я так понимаю, раз однажды его уже прибили, должен быть способ сделать это снова - предположил я но поднявшийся ветер заставив меня замолчать, обдал нас пылью.
- Хороший настрой - похвалила меня Куэс - Положись на меня и сила клана Дзингудзи поможет тебе...
- Тихо! - шикнула Химари, прислушиваясь к чему-то одной лишь ей слышимому.
- Что с тобой, кошка? - презрительным тоном осведомилась ведьма, явно недовольная что Химари прервала её монолог - Испугалась?
- Чую аякаси, недалеко отсюда.
- Эту самую как там её...Недзуми? - поспешил уточнить я.
- Ой-ой... - фыркнула Куэс - Никогда бы не подумала что наша кошка опасается этого мышиного отродья!
- Недзуми - подтвердила Химари игнорируя насмешливый тон Куэс - Но не одна она, я чую человека рядом. Он ранен.
Люди здесь и при том раненные? Может понаблюдав за нами, то аякаси решил поискать себе добычу полегче? Или тут что-то иное?
- Идём туда, посмотрим что к чему - принял решение я, выхватывая из сумки прихваченный из дому небольшой топорик.
- Не спеши, Юто! - попыталась урезонить меня Куэс - Вдруг это ловушка?
- Согласен, с тобой волшебница, но что делать? Просто будем осторожными, вот и всё.
То есть будем держаться вместе, не полезем в пещеры и прочие темные комнаты. И тогда нам даже этот Шутен - кощей не страшен! - воодушевленно подумал я догоняя чуть опережавшую меня мечницу. А затем, пройдя ещё немного вперед и обойдя очередное полуразрушенное здание я поморщился от неприятного запаха. Слабый ветерок вновь принес запах смерти, но в отличие от предыдущих, припахивающих падалью трупных пятен - на этот раз воняло куда сильнее. Химари положила руку на рукоять меча, готовясь выхватить оружие, я сделал шаг вперёд, встав рядом с нею, намереваясь врезать "Паромом света" по тому кто выскочит на нас из этого замусоренного проулка. Но все сложилось иначе.