Переговоры продолжались ещё два дня, и закончились подписанием соглашения между системой Солнечная-2 и империей Танара. Земляне получили возможность летать в пространстве пяти Звёздных империй, и, после полученного разрешения, производить добычу металлов на астероидах, находящихся на территории этих государств. После этого земные шахтёрские фрегаты стали частыми гостями звёздного скопления, привозя на заводы империй слитки разных металлов. Они создали корпорацию «Найда», которая богатела день ото дня. Пришлось и местным шахтёрам переделывать свои корабли, чтобы получить металл в слитках. Но у них не получалось очищать его более чем на восемьдесят семь процентов. Были попытки нападения на отдельные корабли землян, но они пока кончались плачевно для самих нападавших.
Прошло два года, и при очередной попытке захватить земной шахтёр пираты, нанятые добывающими корпорациями империй, столкнулись с огромным земным эсминцем, который охранял работающие на астероиде пять земных кораблей. Этот корабль был в два раза больше любого шахтёрского фрегата, и вооружение у него было намного больше, чем на рудокопах.
Эсминец типа «Н-3» «Гром».
Особенно впечатлял его электромагнитный щит, который имел двухслойную структуру, позволяющую отбивать крупные метеориты. Два электромагнитных орудия калибром в пятьсот миллиметров позволяли выстреливать сферический снаряд на дистанцию в семьсот тысяч километров. Кроме них эсминец имел на борту четыре мощные торпеды и двадцать лазеров средней мощности. Имперцы не знали, что земляне построили только один такой корабль, и то, использовав все свои знания и невеликий промышленный потенциал. Напавшие крейсера наёмников были просто расстреляны с дальней дистанции. Потеряв четыре крейсера из восьми, пираты сбежали. После этого случая нападения прекратились.
На Тройке удалось построить ещё один город и заселить его жителями. Карфаген был в два раза больше Трои, и его население приближалось к полу миллиону. Постоянные войны между городамигосударствами создавали толпы беженцев, которые искали места, где можно спокойно жить. Таким был Троянский полис, или просто Полис, как его теперь называли. Почти сотня деревень, похожих на небольшие крепости, два города, окружённые четырьмя рядами высоких стен с башнями, сильное войско численностью в сто тысяч человек, огнестрельное оружие, делали эти места привлекательными для людей, ищущих спокойной жизни. Уровень жизни в Полисе был намного выше, чем в городахгосударствах вокруг. Все умели читать, писать и считать, знали основы военного дела. Полис производил такую продукцию, которой не было практически нигде. Стекло, зеркала, оружие, красивые ткани и многое другое. Побывавшие в обоих городах Полиса торговцы рассказывали о тамошних чудесах.
Уже появились повозки, которые ездили без лошадей. В мастерских местных ткачей качественные ткани создавались на станках, которые работали при помощи потока падающей воды, во всех домах освещение давали непонятные светильники, которые зажигались от небольшого рычага на стене комнаты. Никто не верил, когда один купец рассказал, что в любом доме Полиса стоит коробка с трубкой и звонком, и можно с помощью этого артефакта поговорить с нужным человеком, который находится в другом конце города.
Богатства полиса привлекали к нему орды завоевателей. За два года было три крупных столкновения троянцев с любителями чужого добра. Вначале к Карфагену подошла армия какого-то Нихама Второго. Штурм стен города обернулся позорным поражением и бегством этого «императора» с остатками его войск. Против него было применено в массовом порядке огнестрельное оружиевинтовки, гранаты, пушки, миномёты. Пятую часть войска Нихам Второй потерял на минных полях. Единственная «победа» двухсоттысячной ордывзятие и сожжение двух пустых деревень.
Сергей разрешил такое массовое использование огнестрела, когда стадо известно, что надвигается двухсот тысячное войско. На следующий раз напали со стороны Трои. Хан Патарон вторгся с конной ордой с севера. Но был встречен гарнизоном пограничной крепости. Они задержали шести десятитысячное войско на два дня. Из Трои пришёл двадцатитысячный отряд, который и дал бой ханским войскам. Опять была использована артиллерия, которая не дала возможности орде пройти через узкий горный проход. Потеряв половину войска, хан отступил, но потом заявился с ещё большим числом воинов. Вот тут и состоялась битва у стен Трои. Хан был убит снарядом, разорвавшимся над его ставкой. Потеряв главнокомандующего, его солдаты растерялись, и были окружены, а потом перебиты. Троянцы в этой битве потеряли три тысячи человек, а уничтожили более ста тысяч. Разозлённый такими потерями Антон собрал войско и двинулся в степь, откуда пришли враги. Четыре месяца он уничтожал стойбища степняков, истребил кучу народа, получил прозвище «Хмурый дьявол», но всё-таки добился своего. Устрашённые тотальными зачистками степняки в панике собирали скарб и уходили далеко на запад или север, когда к ним приходили вести о появлении в их районе троянцев. Больше ни один хан не пытался проверить на прочность Полис.
Глава 12 Необычное путешествие
Сергею исполнилось пятьдесят лет. Но он практически не чувствовал этого возраста. выглядел он так же, как во время отлёта с Земли. Да и практически все земляне если и старели, то очень медленно. Сказывалось меньшее воздействие галактического излучения, потребление пищи без всяких консервантов и красителей, отсутствие загрязнения воздуха и много других факторов. Сегодня Сергей решил показать своей жене Фелипле и детям, сыну и двум дочерям, космос и Найду.
Фели, собирайся и детей тоже подготовь.
Мы куда-нибудь едем на отдых? Опять на природу? Спросила жена Она уже привыкла, что каждый десятый день Сергей, если был дома, в Трое, вместе с другими воинами вывозили семьи в красивые места за городом, где и проводили целый день.
Не совсем. Я кое-что хочу показать тебе и детям. Пора вам узнать правду.
Какую правду? Заволновалась Фелипла.
Узнаете, и очень скоро. Тем более, что Герусу уже шестнадцать лет, да и Мелисия всего на два года меньше него. Липу тоже возьмём, не оставлять же ребёнка без развлечений. Ничего особого брать не надо. Всё равно придётся переодеваться. А еда и там есть, куда мы направляемся. Слуги за домом посмотрят. Мы едем на неделю.
Хорошо! Удивлённая Фелипла вышла из комнаты, чтобы раздать приказания обслуге. У них работали три парня и две девушки. Они получали каждые десять дней зарплату, и были довольны тем, что попали к Фелипле и Сергею. Это были беженцы из города Плинкус, который пострадал ло сильного наводнения, и нападения банд какого-то царька. Очутившись в Трое беженцы думали, что их продадут в рабство хозяева города, как это было принято повсеместно. Но были сильно удивлены, когда им предложили работу за деньги в качестве слуг у солдатских семей. Такого они не слышали. Поэтому быстро согласились.
Хозяева требовали только соблюдения определённых правил и качественного выполнения поручений, поэтому попавшие в семьи слугами молодые люди старались делать всё, как велят господа. Когда им впервые выплатили деньги, и они в свободное время пошли проверять, на что им хватят эти серебряные монеты, то с удивлением поняли, что фортуна повернулась к ним лицом. Каждый из них на первую зарплату смог приобрести новую, красивую одежду, обувь, покушать то, что хотел. Они уже почти по пять лет работали в семье военачальника Сергуса, и за это время их никто ни разу не ударил. Правда, были случаи, когда их ругали, наказывали уменьшением зарплаты. Но все потом становилось на свои места.
Один из слуг Сергуса женился на смотрящей за младшей дочерью троянца девушке. Пара очень удивилась, когда хозяева объявили день их свадьбы нерабочим, и устроили праздничный ужин, на котором преподнесли молодожёнам ценные подарки. Им выделили одну из комнат в строении, который хозяин называл непонятным словом «флигель». После рождения у них ребёнка, им начала помогать его смотреть сама хозяйка дома. Рос ребёнок вместе с хозяйской младшей дочкой, хотя та и была на три года старше.
Ну, всё! Мы готовы! Фелипла подошла к мужу с детьми. Тот оглядел всех и вызвал безлошадную повозку, именуемую «такси». Она подъехала через десять минут, и уплатив золотой, семья отправилась в район, куда горожан, кроме руководителей города и их соплеменниковземлян, никогда не пускали. Повозку пропустили, когда Сергус показал специальный жетон. Фелипла и дети смотрели во все глаза. То что они увидели, нельзя было рассказывать никому. Везде бегали металлические многоногие существа, которые таскали и грузили какие-то бочки и ящики. На ровной площадке стоял ряд похожих на большие лодки предметов. К одному из них Сергус подвёл свою семью. В лодке была большая дверь.
Заходите! Не бойтесь, сразу садитесь на кресла.
Фелипла вместе с детьми вошла внутрь. Вокруг были гладкие белые стены, два ряда кресел, на которых могло поместиться человек двадцать. В одном месте на стене были две большие кнопки (что это такое, и Фелипла и дети уже знали). На каждом кресле лежали какие-то непонятные одежды и шлем с прозрачным забралом.
Надевайте всё это сверху! Приказал Сергус, и сам стал натягивать на себя этот непонятный костюм. Фелипла помогла одеться детям. А потом оделась сама.
Теперь садитесь и пристегните ремни.
Когда все уселись, входная дверь закрылась. Сергус нажал на зелёную кнопку и сказал:
Полетели.
Ни Фелипла и ни дети ничего не почувствовали. Но через некоторое время всех немного тряхнуло.
Мы на месте, выходим! Скомандовал Сергей. Дверь открылась, и семья оказалась в большом помещении, открытом с одной стороны. Внутри стояло несколько таких же лодок, как и та, которая привезла Фелиплу и детей. За открытой частью этого зала была видна светящаяся голубым цветом огромная луна. Такое ни мать и ни её дети никогда не видели.
Мы живём там внизу! Сейчас мы поднялись на высоту почти сорока тысяч километров. Стал объяснять Сергей.
А мы не можем туда упасть? Испуганно спросила Фелипла.
Нет, мама! Герус посмотрел и засмеялся. Боги придумали такую хитрую вещь, что даже если ты сейчас выпрыгнешь в это отверстие, будешь всю жизнь висеть рядом со станцией!
С чем? Не поняла мать.
Это сооружение, где мы находимся, называется космической станцией. Ответил сын. Он уже проходил всё это в школе, а теперь видел всё воочию. Сергей повёл семью в другой ангар. Там стояли рейсовые космолёты на Найду.
Фелипла, дети, заходите, садитесь в кресла. Скоро полетим в другой мир, который называется Найда.
Космолёт вылетел через полчаса. Когда его салон заполнился людьми. Дети и сама Фелипла смотрели в круглое окно, которое называлось «иллюминатор». Они увидели, что отлетели от похожего на большой цветок сооружения, которое висело в пустоте над огромным голубым шаром. Кругом была чернота, освещаемая далёкими звёздами.
Фели. Ты родом с этого шара, который мы называем планетой Тройка. Я и все земляне вообще с другой звезды. Там тоже есть такой мир, как Тройка, и на Земле, так зовут ту планету, много миллиардов людей. Такой, как Тройка. Земля была много тысяч лет назад. Мы улетели оттуда. Нам там перестало нравиться. И пролетели очень много звёзд, прежде чем нашли Тройку. Но земляне живут и на другой планете этого солнца, на Найде. Туда мы сейчас и летим.
Путешествие продлилось несколько часов. Фелипла и дети успели поспать и поесть. Наконец они высадились на огромной станции. Тут было много людей, бегали многоногие создания («роботы», как назвал их Сергус). Здесь были магазины с такими товарами, которые Фелипла никогда не видала. На широкой площади стояли больние прямоугольные картины, которые показывали говорящие головы и фигуры, и многое другое. Сергей повёл семью в свой дом на станции. Фелипла впервые увидала электроплиту, блестящие наборы кастрюль, чайник и многое другое, с чем никогда не сталкивалась на Тройке. Онс с удивлением смотрела, как муж что-то нажал на маленькой коробочке, которую он взял с небольшого столика, и серая картина на стене зажглась, показав что-то огромное и круглое, висящее среди черноы и звёзд.
Фели, это корабль «Надежда», на котором сюда прилетело около двести землян. А вот это станция, на которой мы сейчас находимся. Женщина увидала огромный шар с большими отростками. К нему подлетали похожие на рыбок маленькие кораблики. От станции уходил в сторону небольшой диск.
Вон, видишь, космолёт полетел на Тройку! А вот сюда мы спустимся через несколько часов. Муж показал жене большой синий шар. Это Найда. Там воды очень много. Потому эта планета такая синяя.
Детям Сергус включил смешные движущиеся картинки, которые назывались «мультфильм». На них кот всё время гонялся за мышью, но никак не мог её поймать. Потом отец показал детям «кино». Фелипла тоже посмотрела «фильм» о битвах и любви на Земле.
Но это было очень давно. сказал Сергей. А теперь Земля выглядит так.
На экране появились огромные города с громадой зданий. Таких высоких сооружений на Тройке не было. В море плавали огромные корабли, по широким дорогам ездили повозки без лошадей, и их было много, очень много В небе летали «самолёты». Муж показал Фелипле и детям войну на сегодняшней Земле. Это было страшно! Тысячи и тысячи убитых, разгромленные города, миллионы беженцев
Но главное не это. Смотрите! И Фелипла увидала мёртвых огромных рыб (на Тройке не было китов и дельфинов), чёрные пятна на воде, целые поля мусора, а потом Сергус стал рассказывать, что из-за жадности людей и их правителей стала меняться природа, климат, появилось много неведомых болезней. Были видны тысячи людей, с повязками на лицах.
Это новая болезнь, коронавирус, от него пока нет спасения. По крайней мере, не было, когда мы улетали с Земли. Сказал Фелипле муж. Мы устали жить в том мире, и построили корабль, который и принёс нас сюда.
А далеко эта Земля? Спросил сын.
Вот карта. Отец вывел на экран изображение чего-то круглого.
Это наш общий дом. Он называется галактика. Тут миллиарды разных звёзд. Вон, в том месте находится солнечная система с Землёй. А вот здесь Тройка и Найда. Ты же знаешь, что самая большая скорость у луча света. Сын кивнул. Так вот, Герус, от Земли до нас свет будет идти приблизительно девяносто тысяч лет, когда от нашей звезды до Тройки он идёт всго за десять минут.
Но как тогда вам удалось преодолеть такое расстояние? Удивилась старшая дочь, Мелисия.
Мели, не обязательно двигаться по чёрному космосу. Есть много способов добраться от одной звезды до другой за час, ддва, а то и меньше. Всему этому вас научат в институте Найды, куда и поступит на днях Герус. А ты это же сделаешь через два года. Вы будете летать на космических кораблях к другим звёздам. Сейчас я покажу, с какими существами мы встречались, пока летели сюда. Сергей рассказал о космических государствах, о кровососах, реа и келос, о Звёздных империях и многом другом. Фелипле тоже было интересно слушать повествование мужа. У детей горели от восхищения глаза.
А мне можно будет полетать на корабле? Смутившись, спросила женщина.
Конечно! После экскурсии на Найду мы полетим в Звёздные империи, на торговую станцию. У нас есть их деньги, мы с ними торгуем. Поэтому и полетите со мной, купите всё, что понравиться.
На следующий день опять вся семья погрузилась в лодку, и через полчаса Фелипла и дети вышли на красивой опушке леса. Перед ними был странный город из дерева. По улицам ходили люди, ездили повозки, запряжённые странными животными и какие-то шестиногие механизмы, на спинах которых сидели в креслах люди. На улицах было много детей.
Это один из двух городов Найды. Он так и называется, Первый лагерь. Сказал Сергей. Здесь население в основном детское. Им по тринадцать лет. Землянин указал на идуших и о чём-то беседующих подростков. Мы их обнаружили в космосе. на старой разрушенной станции. Из двух миллионов нам удалось спасти лишь миллион младенцев.
Господи! Кто их там бросил! Изумилась Фелипла.
В космосе тоже происходят войны. Кто-то напал на станцию, где жили родители этих детей, но она смогла убежать от кораблей врага. И младенцы лежали несколько тысяч лет, пока мы их не нашли.
Но они ведь уже должны были умереть? Никто столько не живёт! Заявила Мелисия.
Есть специальные устройства, которые дают возможность замедлить время. В них и были спрятаны младенцы. Часть этих аппаратов используем и мы, хоть и не знаем, как их делать.
Вот наш дом на Найде. Указал Сергей на большое арочное здание.
Дом руководителя землян
Фелипла никогда не видала таких сооружений. Хоть и казалось, что всё построено из камня, на самом деле оказалось, что дом полностью возведён из дерева, которое на Тройку привозили для производства посуды. Внутри было много разного оборудования, которое помогало хозяйке быстрее сделать еду, стирать и многое другое. У одной из стен стоял шестиногий, как его назвал Сергей, «дроид».