Весь экипаж скопился у экранов. Людям было интересно узнать, с чем они встретились. «Надежду» подвели к огромному объекту на минимально возможное расстояние. Антон и Артур оделись в скафандры, взяли ящик с инструментами, по пистолету, и вышли через шлюз прямо на платформу. Конструкция развернулась, а потом двинулась по направлению к круглому гигантскому отверстию на одном из «рогов» «загогулины»
Антон включил фонарь на шлеме. Они шли уже минут двадцать по огромному коридору. Внутри не было ничего, только гладкие металлические стены. По пути они оставляли коробочкиретрансляторы для поддержания связи с "Надеждой". Никто не знал свойств корпуса инопланетной техники, поэтому и перестраховались.
Наконец подошли к подобию развилки. В одном месте было навалено что-то вроде смеси льда и породы. Рядом был проход, который постепенно сужался. А затем расширялся вновь. Земляне поодиночке протиснулись в это отверстие. Опять пошёл коридор нормальных для этого объекта размеров. Но то тут то там стали попадаться цилиндрические конструкции непонятного назначения.
Трогать не будем! Мы не знаем что это такое. Приказал Сергей по радио Антону, когда тот связался с кораблём и спросил, брать или нет эти цилиндры. Вздохнув, «Два А», как в шутку называли Антона и Артура, двинулись дальше. Через два часа они достигли какого-то помещения, у которого были открыты огромные двериворота, толщиной метров в пять. Внутри помещения стояли громадные кресла перед столь же гигантским пультом. Над пультом висел стенд с картой, на которой Антон сразу узнал Млечный Путь. Главное, что на изображении галактики были нанесены разноцветные точки. Причём одна зелёная была в том месте, где приблизительно должно было быть Солнце. Когда Артур снял эту карту на камеру, решили вернуться на «Надежду». Всё равно, дальше пути не было
После доставки материалов был смонтирован фильм о посещении непонятного инопланетного объекта. В экипаже спорили, что это звездолёт или станция, или что-нибудь другое. Командиры заперлись в каюте капитана и рассматривали увеличенную карту, сравнивая её с тем, чем они запаслись улетая с Земли. После часового скрупулёзного осмотра карты с помощью лупы и сравнения с нынешней картой Млечного пути, стало ясно, что тут не всё так просто, как думалось вначале.
Тут какое-то несоответствие в звёздах. Сказал Фёдор.
Это понятно, наверное, сдвиг из-за времени. Я сейчас заведу в компьютер эту карту, и быстро установим, что она показывает. Антон начал колдовать с аппаратурой.
Быстро не получилось. Только через шесть часов был получен ответ. Со времени появления карты прошло не менее шестисот лет. Зелёными точками показаны системы, похожие на солнечную, жёлтымисистемы белых карликов, а красныминовые и сверхновые звёзды.
Экипаж был собран в кают-компании. На экране была воспроизведена нынешняя карта Млечного Пути с нанесёнными на неё цветными точками.
Вы все знаете, что мы нашли инопланетный объект. Что с ним случилось, мы не знаем. Но он здесь висит не меньше шестисот лет.
Ого! Зашушукались люди.
Нам сказочно повезло, что мы сразу узнали два значительных для нас факта. Первыйнаша Галактика населена. Это мы должны учитывать в своих расчётах. Второй фактна инопланетном объекте оказалась хоть и старая. но очень необходимая для нас карта, позволяющая резко сузить район поисков нужной нам планеты. Начал Антон. остальное скажет Сергей.
Люди уставились на капитана корабля.
Пришлось повозиться, но нам удалось привести древние данные с современным положением звёзд в галактике. Мы установили, что на найденной на этом объекте карте есть нужные нам данные. Здесь мы отметили то, что нас интересует. Это системы, похожие на нашу, откуда мы улетели. Как видите, наши предположения оказались верными. Все эти системы расположены ближе к внешнему краю галактики. Пока нам предстоит проверить вот эти семнадцать систем. Их звёзды такого же спектрального класса, как и наше Солнце. Конечно, есть и некоторые отличия. Но они незначительны. Завтра мы вылетаем сюда. Капитан ткнул в ближайшую зелёную точку.
А что будет с этим объектом? Спросил один из родичей Фёдора.
А что с ним может быть? Как висел пятьсот лет, так повисит ещё. Нам пока не до него. Найдём планету, а потом организуем экспедицию сюда. Тогда будет время со всем нормально разобраться.
А если планета там будет занята? Поинтересовалась Галина, двоюродная сестра Артура.
Смотря кем и как. Если это будет технически развитая цивилизация или что-то с биологическим путём развития, то нам с ними не по пути. Плюс, большое значение имеет и вид существ, не внешний, а их генетика. Нам не нужны никакие лишние трудности. И ещё. Нам лучше планеты без разумных существ. А то придётся ещё столкнуться и с их мировоззрением, которые может в корне отличаться от нашего. И мы не сможем их понять Если на найденной планете будут только животные, это нас устроиту животных главный мотиведа. С таким "противником" легче справиться и ужиться. Хотя, если нам повезёт найти планету с населением из людей. идентичных нам, и стоящих на низком уровне развития, то можем попытаться поиграть в прогрессоров. Но не думаю, что такое произойдёт.
Да, проблемы, кругом проблемы Проворчал Андрей. как всегда. чем дальше в лес. тем толще партизаны
Но нам надо делать своё дело, поэтому, завтра отлёт к цели номер один.
"Надежда" опять ушла из реальности. до цели было пять тысяч световых лет. Двигались со редней скоростью. Поэтому прошло около получаса, прежде чем корабль вышел из "тени" в нашу реальность. Начались исследования. Антон с командой из двадцати человек управлял разведывательными дронами. Чтобы быстро получить хотя бы предварительные результаты, запустили все сорок дронов. Большая часть отправилась к объектам, которые системы наблюдения идентифицировали, как планеты. Каждый оператор управлял двумя дронами. Первые результаты пришли от аппаратов. которые вылетели к большим планетам. таких в системе было пять. Это были газовые гиганты типа нашего Нептуна или Урана. Около каждого такого шара вращалось по десятьпятнадцать спутников, но даже издали дроны смогли установить, что все они или не имеют атмосферы. или закрыты метановой оболочкой. Потом пошли интересные данные с так называемой "суперземли". Эта планета имела мощную атмосферу из углекислого газа, кислорода и азота с небольшой примесью остальных газов. Но вот давление на её поверхности было абсолютно неподходящее для людей. На всякий случай отправили вниз, к поверхности, дрон. который снял всё не камеру. На этой планете не было никаких растений или животных. Странно, но вода была, правда, закрывало всего пять процентов поверхности планеты. остальноенагромождение гор, ущелий и долин, освещаемых слабым зелёным светомлучи местного солнца еле пробивались через мощную атмосферу.
Рядом с местной звездой было две планеты типа Меркурия, но они землян не интересовали. Поэтому к составшимся двум планетам, находящимся в так называемой зоне Златовласки, как и наша Земля по отношению к Солнцу, перевели четыре освободившихся дроина. эскадра разведывательных аппаратов землян подошла к третьей по счёту планете. Но вот данные, зафиксированные приборами, заставили всех сильно удивиться. Атмосфера планеты состояла из фтора. На ней были и странные растения, и животные Но никто из землян не собирался плавать в плавиковой кислоте вместо воды. Сергей вздохнул.
Не везёт нам! То гигантское подобие древней Земли, то запретная для нас фторовая планета. Осталась последняя, сейчас переброшу туда все дроиды. Антон дал приказ, и все сорок иссмледовательских аппаратов двинулись к четвёртой планете. Уже на орбите дроны заметили большое количество мусора. это оказались остатки искусственных спутников, и части ракетоносителей. Но с планеты не шло никаких сигналов. Дроны нырнули в атмосферу. Она оказалась из смеси углекислого газа и кислорода, вперемежку с аргоном. Окен нёс свои чёрные волны к пустым берегам четырёх материков, на которых полностью отсутствовала жизнь.
Радиация слишком высока для нас! Доложил оператор одного из дронов. В воздухе какие-то радиоактивные частицы. сейчас возьму на анализ..
Что-то мне это напоминает. Андрей, управдяющим одним из земных аппаратов, повернулся к сергею. Я думаю, здесь произошла или ядерная война или всеобщая я дерная катастрофа..
Откуда такая уверенность?
Вот, смотрите! видите, здесь, в круге радиусом в сто километров уровень радиации резко подскакивает.
- И что это может означать? заинтересовался Фёдор.
Скорее всего тут ядерным ударом было уничтожено какое-то крупное поселение. Таких мест очень много.
Они что, атомными бомбами друг друга уничтожили?
Скорее всего! Так, период полураспада элементов нам известен. Сейчас, полученные данные введём в компьютер. Через несколько часов стало ясно, что катастрофа произошла двести лет назад. Уровень радиации, опасный для человека, продержится ещё несколько сотен лет. Уничтожена вся почва, полностью отравлена вода в океане.
Да, засранцы! Не могли миром разойтись? Возмущались люди.
Очень у нас на Земле миром правители расходятся? Задал риторический вопрос тесть Артура. Очевидно, по всей галактике те. кто сидит наверху, действуют только учитывая свои желания. Им всем плевать на простых людей.
Настроение у всех испортилось. Дроны повели к обнаруженному жиденькому поясу астероидов. Сразу нашли нужный ледяной обломок. Начались работы по его распилу и пополнению запасов воды. Пошло две недели. Капитан собрал экипаж.
Ну, что же! Первый блин, как всегда, комом! Но найденная карта оказалась нам хорошим подспорьем. Они и вправду показывает нужные нам системы. Поэтому завтра мы вылетаем к следующей точке.
Вылет и полёт прошёл нормально. Но войти в систему не удалось. Выход в нормальный космос сопровождался непонятной вибрацией и вращением звездолёта вокруг своей оси. Для стабилизации полёта были предприняты экстренные меры, но пока "надежда" не ушла опять в другую реальность, ничего сделать не удалось. Поэтому вылезли около соседней звезды, в десяти световых голах от цели.
Осмотреться в отсеках! Приказал Сергей. Непонятная сила, которая не дала "Надежде" попасть в выбранную систему, нанесла немалый вред. Пострадало несколько человек, которые не привязали ремни во время полёта. Была повреждена одна электромагнитная пушка, вышли из строя два реактора холодного синтеза. Починка этих и более мелких повреждений заняла почти неделю. Люди были поделены на бригады, и поочерёдно участвовали в ремонте разных узлов корабля. После проверки работоспособности всех агрегатов, решили в злополучную систему пока не соваться. "Надежда" двинулась дальше. Чтобы не повторилось то, что произошло при вхождении во вторую систему, Сергей решил вывести звездолёт в световом годе от нужной звезды.
Посылка двух дронов показала верность такого решения командира. Дроны принесли кадры хозяйничанья в этой системе одного из видов "тарелочников" серых высоких гуманоидов, о которых были сведения и на Земле в уфологических статьях. Их корабли напоминали нацистские экспериментальные аппараты. только вот летали они как-то странно. Тарелка подлетала к какому-то огромному кольцу, которое начинало светиться, а потом корабль серых просто исчезал. Главной особенностью этой системы было не само техническое решение, а нахождение кольца строго над северным и южным магнитными полюсами обитаемой планеты.
И что это может быть? Спросил капитан. Экипаж устроил мозговой штурм. В конце-концов пришли к выводу, что это искусственные порталы. Тарелка погружается в них и вылетает где-то у других планет, где есть такие же портальные кольца. и не надо преодолевать космос с его опасностями. Но вот создатели ли таких порталов сами серые или это им в наследство осталось от других цивилизаций, выяснить не удалось. Один дрон серые обнаружили, но он успел ретироватьсяоператор включил систему возвращения. На собрании экипаж решил не связываться ни с какими "тарелочниками", ни серыми, ни зелёными, или какими-либо другими. И лучше будет, если беглецы найдут планету подальше от этих гуманоидных цивилизаций. Если Земля хочет, пусть контактирует с "блюдцами" и их обитателями, а "Надежде" и её экипажу они не нужны
Так! Летим к следующей точке. Всем приготовиться! Опять звучит сирена, люди рассаживаются и привязываются ремнями к креслам. Капитан нажимает кнопку, и "Надежда" исчезает в иной реальности, а подлетевшая к этому месту тарелка беспомощно мечется в разные стороны, пытаясь определить, куда делся непонятный дискообразный объект
Глава 4 Первые сложности
Прыжки, прыжки, прыжки Из семнадцати зелёных точек, указанных на древней карте, осталось проверить последнюю. Сергей вздохнул. Пока никакого прогресса. За месяц полётов найдены только уничтоженные аборигенами планеты, на которых нет жизни, и существовать на них практически невозможно. Какое только оружие не использовали жители этих планет, чтобы уничтожить ближнего своего! Химическое, биологическое, генетическое, ядерное, антивещество, и ещё что-то непонятное и неизвестное, страшное воздействие которого чуть не погубило трёх человек с «Надежды», вышедших в разведку на одной зелёной, вроде полной жизни планете.
Тогда все хотели первыми спуститься на зелёный шарик, увидев на камерах дрона красивые поляны, могучие деревья, похожие на земные секвойи, только голубого цвета, прозрачные звенящие ручьи, красивых животных Но командиры установили очерёдность выхода по списку. Люди нехотя подчинились. Звездолёт сел на опоры около леса. Хотя вокруг и был чистейший воздух и нужным соотношением кислорода и азота, ласково светило местное солнце, у Сергея было чувство тревоги. Он заметил, что и Антон тревожно вглядывается в экран, будто предчувствуя какую-то опасность.
Мы выходим! Недовольный голос Марины Громовой показывал, что настойчивость командиров, заставивших разведчиков облачится в скафандры, вызвала у неё раздражение и обиду. Как же! Все приборы показывают, что планета чиста, нет никаких аборигенов, только нужно оказаться за стенками корабля, и можно будет поваляться на зелёной и синей травке, попить воду из ручья И вдруг, приказоблачится в скафандры! Это что же? Начальство хочет поиздеваться над людьми?!
И вот, тройка людей отходит от корабля. До деревьев около двухсот метров. Быстро дошли, затем Марина сняла шлем. Вдохнула чистый воздух и Дальше она ничего не помнила, так же, как остальные два разведчика. Они не видели, как перед ними пошла какая-то рябь, и все трое упали на траву. Сознание отключилось
На корабле зафиксировали какой-то электромагнитный всплеск, и увидели, что трое людей упали в траву и не двигаются. Надо было их срочно доставать. Выходить нельзя Тогда, через полчаса придумали пустить дрон с манипулятором. Фёдор заметил, что люди подверглись нападению неизвестных сил в тот момент, когда оказались за пределами действия электромагнитного щита корабля, который по приказу Сергея оставили включённым. Дрон также имел такую защиту. За полчаса робот перенёс бездыханных разведчиков на корабль. «Надежда» ушла в космос. Трое суток пытались привести подвергшихся атаке людей в сознание. Это удалось с трудом. У них не было сил даже открыть глаза, кормили через трубку. Тела разведчиков, поражённых неизвестным явлением, потеряли почти треть своей массы
«Надежда» срочно покинула негостеприимную систему. Уже потом, когда проанализировали запись камер с помощью компьютера, удалось выяснить, что как только люди покинули защитное поле корабля, вокруг них образовалось что-то вроде невидимых вихрей, которые на миг соединились в момент атаки. Что это, спорили до хрипоты, но к единому мнению не пришли. Хотя, потом, обнаружили в крови поражённых людей какие-то микроскопические объекты. При исследовании под микроскопом стало понятно, что это образец инопланетного оружиянанороботы. Очевидно, ими заражена вся атмосфера планеты. Почему они не воздействуют на местную фауну, изучать не стали. Просто отметили, что это ещё одна закрытая для землян планета. Вряд ли у них в ближайшие тысячу лет появятся возможности очистить атмосферу целой планеты от таких искусственных убийц.
Сергей отвлёкся от своих мыслей. Посмотрел на экран. Всё было спокойно. Звездолёт висел в туманности, аппаратура никакой опасности не чувствовала, защита работала. Через три часа будут прыгать к последней точке этого кластера. Если снова ничего не найдут, придется лететь на другой край галактики. Там тоже есть подобный кластер. Хотя, нет уверенности, что там есть свободная планета.