В видимой части этого угла галактики насчитали около шестидесяти звёзд нужного типа. Десять из них сразу забраковали из-за нестабильности их светимостиу переменных звёзд могут быть кислородные планеты, но вот жить на них человек просто не сможет. После обследования ещё десяти систем земляне поняли, что надо двигаться ещё дальше к краю галактики. Перелёт на следующую спиральную ветвь прошёл нормально И сразу приборы показали, что у ближайшей звезды нужного класса есть планетная система из пятнадцати единиц. Опять послали дроны. На этот раз они залетели прямо в центр планетной системы. Там крутилось вокруг звезды шесть планет. Со спутником, подобным Луне была только одна из нихчетвёртая по счёту. Пять дронов направились к прямо к ней. Спутник планеты был похож на Марс, только без атмосферы. Он имел красноватый оттенок. Поэтому его так и назвали. Дроны опустились в атмосферу.
Антон напряжённо ждал результаты анализа воздуха. Через час он облегчённо вздохнул. Атмосфера не подкачаласемьдесят пять процентов азота, двадцать четыре процентакислород. Остальные газы, тоже в норме. Дроны опустились на высоту в триста метров Под ними простирались зелёные джунгли. Через сотню километров (доли секунды для перемещения дрона) уже плескались волны океана. В объектив камеры попал парусный корабль, отдалённо напоминающий испанский галеон.
«Тут что, люди есть?»Удивился Антон. Передвинув дрон дальше вдоль побережья, он увидал довольно большую крепость и город, окружённый высокой каменной стеной. Второй дрон в это время записывал столкновение двух отрядов
Собрали людей в кают-компании.
Эта планета оказалась обитаемой. Начал Сергей. Люди внешне похожи на нас, а как с внутренним строением и другими параметрами, пока неясно. Здесь что-то в виде средневековья. Капитан начал демонстрировать снимки, сделанные разведывательными аппаратами. Вот древний парусник, вот порт с городом, вот бой, который ведётся только холодным оружием. Для высадки на планету мы должны провести исследования, картографировать поверхность, выучить язык аборигенов и так далее. Это работа на несколько лет. Причём есть вероятность, что если мы сядем на поверхность, то можем при прямом столкновении с хозяевами планеты погибнуть. Несмотря на совершенство нашей техники, мы ничего не сможем сделать при внезапном нападении большого количества аборигенов.
А если мы будем висеть на орбите, а отсюда спускаться в безлюдные места за провиантом и водой? Спросил шурин Фёдора.
Тоже вариант. Причём можем на планету сами не спускаться, а дроны с манипуляторами и другими приспособлениями опускать.
Сообщение с охранного дроида. Сюда идут два каких-то корабля. Доложил дежурный, зайдя в кают-компанию. Они вышли рядом со звездой, и сразу направились в нашу сторону.
Все по местам! Отходим к спутнику, подготовить дроны.
«Надежда» отскочила к местному Марсу. Через сорок часов на экранах земляне увидели подошедшие к планете двазвездолёта какой-то цивилизации.
Корабли цивилизации "осьминогов"
Они подошли к планете и из них начали вылетать небольшие аппараты, похожие на лодки, которые без всяких эффектов типа «вход корабля в плотные слои атмосферы» или «плазменный экран» свободно спустились на планету. Из них выскочили какие-то многоногие существа, быстро перебрались к опушке леса, а потом напали на карету с отрядом охраны. Люди попадали с коней, выпали из экипажа на дорогу, а эти многоногие существа их спеленали и понесли в свои лодки. Потом они взлетели к кораблям, висящим на орбите. Таких рейсов они сделали около десяти, захватив, по крайней мере, человек пятьдесят или шестьдесят.
Скорее всего, они похищают этих несчастных для продажи в рабство. Заговорил Артур.
Поменьше вспоминай земную фантастику. Зачем им кого-то хватать, чтобы потом его повести куда-то и продать, когда они могут свободно захватить всю планету, и всех людей превратить в рабов. Усмехнулся Фёдор. Им это легче, чем какие-то рабские рынки городить. Не думаю, что они их захватили, чтобы съесть, хотя, этот вариант не отвергается.
Если хозяева кораблей не могут сами по какой-то причине спустится вниз, и посылают захватывать «еду» механизмы Сергей задумался. Наши дроны они не смогли зафиксировать. Значит они на ступень ниже в развитии от тех серых гуманоидов. Можно на них попробовать напасть.
Ты думаешь?
Я уверен, что они ненамного нас опережают. Ракеты им в дюзы, двигатели то ясно видны. Обездвижить мы их точно сможем. А впереди у них точно рубки. Это не серые со своими тарелками, где ничего не понятно в устройстве. И если не получится их уничтожить, добавим лазером. Экипаж, приготовиться к бою!
Непонятные инопланетяне ничего не успели предпринять, кода сзади них материализовался диск «Надежды». Восемь ракет смогли обездвижить звездолёты неизвестных. Один из них попытался развернуться, но лазерный луч слизнул его маневровый агрегат.
Сергей подвёл два дрона и дал приказ произвести удар по рубкам. Ракеты с кумулятивной частью справились с этой задачей. Десант землян из трёх человек на «баллонной» платформе через полчаса добрался до первого корабля инопланетян. Люди проникли в дыру около двигателей, развороченных взрывами земной взрывчатки. Внутри было темно. Шли по коридору минут десять. Потом попали в какое-то круглое помещение. Там лежали на каких-то подставках захваченные люди со вскрытыми грудными клетками. Рядом валялся труп, похожего на осьминога существа, у которого был хобот вместо рта, и из него выливалась кровь.
Цивилизация кровососов. Смотрите, у всех людей нет крови в организме. Взволнованно сказал Фёдор.
Я всё сниму на камеру. Решил Антон.
То же самое повторилось на втором корабле. Потом вызвали медика с «Надежды», которая подтвердила, что люди по строению тела и внутренних органов похожи на землян, а «осьминоги»явные кровососы.
Десантники через час вернулись на свой корабль.
Решили спрятать инопланетные корабли, чтобы потом разобраться сих устройством. С помощью дронов нашли на местных астероидах каверну, куда отбуксировали оба корабля кровососов. Пришлось потрудиться, чтобы запихнуть инопланетную технику в пещеру. На это ушло почти сто часов.
«К системе идёт эскадра кораблей, похожих на два первых экземпляра»Пришло сообщение с охранного дрона.
«Надежда» собрала всех дронов с планеты, оставила одного на орбите, чтобы он передавал информацию о действиях кровососов, а потом прыгнула в другую систему.
Дрон начал передавать информацию через двое суток по времени «Надежды». Кровососы прилетели на десяти кораблях. Они начали летать по всей планетной системе, заглядывали на спутники планет, но почему-то не лезли в пояс астероидов. Примерно через трое суток по земному времени корабли инопланетян скопились у планеты людей. а потом на началась уже известная землянам операция по ловле аборигенов. Еще трое суток, и кровососы покинули систему.
После получения этой информации команда "Надежды" собралась в кают-компании.
Вы все видели, что тут происходит. Кровососы могут прилететь в любой момент, и даже мы можем попасться им на обед. Воевать с целой цивилизацией бессмысленно.
Помочь людям с планеты мы не можем? Спросила Марина.
А им она нужна, наша помощь? Парировал Артём. Скорее всего, кровососы не собираются истреблять этих людей, а держат их, как мы содержим домашних животных.
Я проверила ДНК аборигенов. Мы с ними генетически несовместимы. Они только телом похожи на нас, а в остальном Кровь у них немного отличается от нашей. Я нашла и небольшой орган около желудка, которого у нас нет. В общем, кто хочет, пусть посмотрит мой отчёт, я выложила его в корабельной сети.
Значит, эта планета нам не подходит. Придётся искать другую, Сделал заключение Сергей. тогда возвращаемся на астероид, изучаем корабли кровососов, скручиваем всё, что нам может пригодиться, и двигаемся дальше.
Месяц ушёл на знакомство с инопланетной техникой. "Крылья" кораблей кровососов оказались системой охлаждения термоядерного генератора, работающего на смеси гелия и водорода вкупе с неизвестным на Земле элементом, который и заводил термоядерную реакцию. Электроток для работы главного источника энергии инопланетян давал радиоизотопный реактор, похожий на земные образцы, применённые в космических аппаратах типа «Пионер» и «Вояджер». Только вот тока он давал более трёх киловатт и работал на том же неизвестном элементе, который инициировал термоядерную реакцию. Земляне решили не трогать эту часть инопланетной техники.
Зато они взяли несколько лодокчелноков. Управление ими было простымвсего две кнопкиодна отвечала за спуск на планету, а другаяза подъём в космос. Как и что там работало, выяснить не удалосьне хватало знаний. На лодках не было никаких источников энергии. Вместе с ними взяли всех многоногих роботов пришельцев. Их было девять единиц. Это были программируемые вручную механизмы. Люди удивилисьтакое смешение технологий было непонятно.
А может, лодки эти кровососы у кого-нибудь покупают? Высказал предположение Анатолий, один из троюродных братьев Артёма. Слишком разный уровень технологии. Если в механизмах кровососов мы разбираемся, то лодкиуже непонятный для нас уровень технологии.
Всё может быть. Согласился капитан «Надежды».
С кораблей кровососов сняли оружиедовольно мощные лазерные и плазменные орудия. А вот щита на них не было никакого. Теперь стало понятным, почему кровососы не полезли в пояс астероидову них просто не было защиты от метеоритов.
Это что же получается? Между звёздами они летают, а защиты не имеют? Недоумевал Николай, муж двоюродной сестры Антона.
Выходит, так оно и есть! Резюмировал Анатолий.
Поснимав с инопланетной техники всё нужное, люди усилили вооружение своего корабля. Прибавилось ещё два плазменных и три лазерных орудия. Их пришлось подключать к земной энергосети через специальные переходные системы. Но зато теперь «Надежда» могла вести непрерывный огонь в течение получаса, а не ждать, пока зарядятся конденсаторы земного лазера после каждого выстрелаинопланетные лучевые орудия потребляли наполовину меньше энергии, чем земные. Сняли с инопланетных кораблей и металлэто всегда пригодится.
Забрали и ржущее-колющее оружие аборигенов с планеты, попавшихся кровососам. Всего было семь хороших мечей, три металлических щита, десять копий, два арбалета с сорока болтами, пятьдесят кинжалов. Шлемов и кольчуг или лат не было. Из одежды нормальными оказались десять пар кожаных штанов и три платья. На вопросы экипажа, зачем всё это нужно, ответил Антон:
А если попадётся опять планета с античностью или средневековьем, откуда нам при необходимости, можно будет взять оружие того времени? А такзапас есть.
Все действия экипажа по разборке и исследованию агрегатов звездолётов кровососов были сняты на видеокамеру, а затем занесены в память компьютерного кластера «Надежды». Командир и его зам знали, что электроника фиксирует каждое перемещение корабля, и фиксирует пространственные координаты систем, где были земляне, относительно центра галактики. Это было сделано для составления навигационных карт, которые пригодятся последующим поколениям.
Закончив все работы, земляне столкнули инопланетные звездолёты в атмосферу местного Юпитера, где те благополучно и сгорели. "Надежда" забрала свои дроны и прыгнула сразу на тысячу световых лет к звезде, которая по размерам и спектру была полным близнецом Солнца. Опять зависли на расстоянии в один световой год от этой звезды. Дроны полетели исследовать окрестности этого огненного белого шара. Время от времени по окружности звезды шли всполохи. Первые сведения о системе люди ожидали получить через стосто двадцать часов. Поэтому экипаж отдыхал.
Глава 6 Реа. Система на краю галактики
Синт Ор сидел около своего разбитого корабля. Чёрт дёрнул его отправиться его за кристаллами Авлия! Надо было, пролететь всего семь систем Никто не предполагал, что реактор выйдет из строя в самый неподходящий момент, когда на их караван нападут Келосы! Но случилось то, что случилось Хотя выход из строя энергетической части корабля и спас жизнь Ору. Он слышал по связи, что остальные три корабля не смогли отбить от нападавших, И, скорее всего, остальных Реа взяли в плен. Их потом обменяют на кристаллы во время очередного собрания двух человеческих цивилизаций.
В этом секторе было всего три такие планеты с людьми, но на одной был ещё каменный век, и более продвинутые соседи просто следили за развитием «младших братьев». Вмешиваться было запрещено. Для двигателей Келосов и Реа использовались редкие в этом секторе кристаллы Авлия, позволяющие прыгать от звезды к звезде. Но для того, чтобы двигатель завёлся, нужна энергия. Её подучали из небольших реакторов, работающих на делящемся материале Прож. Эти реакторы были разные по размерам и мощности. И довольно опасныеиз них выхолил поток частиц, убивающих всё живое. Из-за этого реакторы были окружены толстым защитным слоем, и довольно тяжелы. Именно такой реактор и вышел из строя на корабле Ора. Его дром упал на планету с негодной для дыхания атмосферой, поэтому сидеть рядом с разбитым кораблём приходилось в скафандре. Еда и вода у Ора была на три месяца, а воздуха для дыханияна год. Но вот будут ли его искать? Вряд ли
Краем глаза Синт заметил какое-то движение с правого боку. Он ничего не успел предпринять, как оказался захвачен каким-то механизмом, которого раньше он никогда не видел. Робот потащил Синта куда-то, затем запихнул в какой-то странный корабль, и тот бесшумно взлетел в космосОр это понял, так как исчезла тяжесть. Последовал толчок, и робот вновь схватил Синта, понёс по огромному помещению, где стояли необычные аппараты, явно умеющие передвигаться в космосе. Датчики показывали, что в этом помещении воздух, вполне пригодный для дыхания, причём в нём отсутствуют опасные микроорганизмы.
«Значит я на космическом корабле». Сообразил реа. Но этот звездолёт не принадлежал ни келос и ни реа. У них не было таких громадин. Пока его нёс робот, Ор насчитал уже двести своих шагов, а помещение было намного длиннее и явно походило на огромный круглый ангар Наконец, робот дотащил Синта до какой-то двери, которая открылась, и стала видна небольшая прямоугольная камера. На одной стене которой был пультреа увидел кнопки с неизвестными ему символами Робот засунул пленника в эту камеру, дверь закрылась, и Ор почувствовал, что камера двинулась вверх.
«Лифт, простой лифт!»Обрадовался человек. Он нажал кнопку на скафандре, и шлем отошёл назад. Да, дышать было легко. Даже закружилась голова. Надо подготовиться к встрече с хозяевами. Хотя бы понять, что они хотят. Оружия у него нет, только скафандр со встроенной системой определения состава атмосферы и переводчиком с реа на келос и обратно. Но лингвистический блок может по отдельным предложениям, сказанным другим существом, приблизительно распознать, что говорит неизвестный. Поэтому надо его включить
Лифт остановился, дверь открылась. Синт увидел двух людей со странной бледно-розовой кожей, одетых в какие-то комбинезоны. На боку у каждого висело какое-то устройство, назначение которого Ор понял сразуоружие
Когда один из дронов передал картинку лежащего на поверхности планеты разбитого корабля, похожего на земную подводную лодку, и сидящее на его обшивке существо в скафандре, Сергей и Антон решили захватить инопланетянина, чтобы узнать об этом участке космоса, так сказать, из первых рук. Они сообщили экипажу, что скоро на борт будет поднято человекообразное существо, очевидно, потерпевшее крушение на одной из планет этой системы. Поэтому всем сидеть по рабочим местам и каютам. Капитан и его зам вооружились пистолетами, надели бронники. Это был первый опыт непосредственного контакта с инопланетянином. Все видели, как робот кровососов захватил и потащил незнакомца на лодку. Потом все наблюдали за действиями инопланетянина в лифте. Экипаж обрадовался. Когда увидел лицо неизвестноговысокий лоб, шевелюра тёмного цвета, чуть раскосые, нормальные человеческие глаза, рот с тонкими губами. Только кожа у него была непривычного зелёного оттенка.
Увидев землян, инопланетянин вначале остановился, внимательно на них поглядел и что-то сказал, показав жестом, что они должны что-либо сказать. Сергей с Антоном переглянулись. А потом капитан произнёс:
Мы рады приветствовать вас на нашем корабле. Скажите, как вас зовут? Откуда вы, почему потерпели катастрофу? Сергей остановился. Но инопланетянин что то посмотрел, послушал. А потом вновь сделал жест, прося людей больше говорить. Так продолжалось часа три. Сергей и Антон уже устали выдавать целые потоки предложений, и начинали злиться