Удалось одомашнить несколько видов местных животных. поэтому появились и новые продуктысинее молоко, вкусное фиолетовое мясо, хорошие шкуры, из которых начали шить одежду и делать обувь. Было найдено растение, имеющее свойства земного картофеля. Одомашнили и некоторые плодовые растения. Например, любимым плодом детворы впоследствии стал "груш" сине-зелёный, кисло-сладкий плод, немного похожий на земной аналог. В нём были практически все нужные организму человека углеводы. Рыба на Найде была жирной и очень вкусной. Было замечено, что её регулярное употребление устраняет проблемы сердечно- сосудистой системы. позволяет женщинам легко перенести беременность. Ни один ребёнок, рождённый за два года жизни людей на Найде, не погиб. Болезней было мало, но их легко лечили.
На орбите за это время возник один завод по переработке металлических руд. Два собранных их привезённых с земли деталей шахтёра снабжали его рудой. Получаемая высококачественная сталь, алюминий и медь на заводе превращались в изделия, необходимые для космической техники. Производились инструменты, домашняя утварь. Костры на планете не разводили. Это было запрещено. Готовили на электроплиткахэлектроэнергия была в необходимом количестве, протонные реакторы работали стабильно, никаких сбоев не было. Более или менее устроив свой быт, земляне решили, что пора отправляться за невестами на Тройку.
Фелипла очень устала. Она шла вместе с остальными женщинами и девушками под охраной стражников местного ковлодия (губернатора). Её продали за долги семьи рабовладельцу. До этого, года два назад, отец и мать вынуждены были продать старшую сестру Фелиплы Гериплу. Год был неурожайным, поэтому семья не смогла дать сборщикам налогов три лотия зерна (приблизительно тонна), а заплатить деньгами целый золотой отец не мог. Поэтому он вынужден был отдать Гериплу, чтобы она отработала три года на общественных работах в Аффестолице государства Аф. Но по пути на колонну напали разбойникиработорговцы, которые убили охрану и угнали на свои корабли должников. Так пропала старшая сестра Фелиплы.
Сборщики налогов явились неделю назад, и к долгам семьи добавилась пропажа Гериплы. Начальник фискалов обвинил отца семейства в организации налёта на колонну должников, а потом потребовал продать младшую дочь работорговцу, родственнику губернатора. Только тогда с семьи спишется долг. Мать бросилась в ноги большому начальнику. И стала со слезами умолять, перенести долг, но тот ногой отбросил женщину в угол, а потом пригрозил продать в рабство всю семью, вместе с двухлетним сыном. Так Фелипла и попала в эту колонну.
Идти под палящими лучами солнца было очень тяжело. Останавливались за день только два раза. Будущим рабам давали кашу из монго и по кувшину воды. Две женщины не выдержали путешествия. Их бросили на обочине дороги, а потом натравили собак Такой ужасный конец поверг остальных рабов в ужас. Все старались не показывать усталость, хотя плелись из последних сил. За два перехода до Аффы к колонне присоединился хозяин рабов с охраной. Это был надменный мужчина с горбатым носом и лицом, как будто выточенным из камня. Его сопровождала охрана из двадцати хорошо вооружённых воинов.
Через переход дорогу колонне рабов перегородили воины на конях. Их было много. Все были в блестящих металлических латах, поножах, в странных шлемах с гребешком вверху. В руках у них были копья, а на поясе висели красивые мечи. За спину у всех конников были закинуты щиты из металла, которые ярко блестели на солнце. Колонна остановилась. Рабовладелец выдвинулся вместе с солдатами узнать, чего хотят эти неизвестные.
Кто вы, что вам надо?
Ты владелец?
Да, я двоюродный брат ковлодия Аффы, Сокрас!
Масиний (владелец поместья) Антос. Мне нужно сорок восемь девушек, желательно, шестнадцативосемнадцати лет. Если у тебя столько нет, то возьмём несколько рабынь и двадцатилетних.
А, покупатели! Широко улыбнулся Сокрас. Сейчас, дорогой Антос, подберём тебе нужный товар. Список! Сокрас обернулся к своему начальнику охраны. Тот подал пергамент с записями.
Рабыни, чьё имя я прочитаю, пусть выходят на обочину
Фелипла слушала в пол уха. Поэтому чуть не пропустила момент, когда Сокрас прочёл её имя. Покупатель подошёл к подобранным девушкам, осмотрел их снаружи. Заставил показать зубы.
«Как будто лошадей покупает!»Внутренне возмутилась Фелипла. Между тем покупателю не понравились зубы одной из девушек, и он попросил работорговца заменить товар. Наконец, проверка кончилась. За сорок восемь девушек Антос заплатил сотню золотых. Фелипла в первый раз видела так много денег. Довольный Сокрас раскланялся с новым хозяином рабынь. Его воины погнали колонну дальше. Как только они скрылись с глаз, все солдаты Антоса спешились. Тот что-то сказал на незнакомом языке, и улыбающиеся мужчины стали ходить между девушками. Те испуганно смотрели на незнакомцев.
Солдаты сняли с рабынь верёвки, и каждый из них надел на руку выбранной рабыни браслет со своим именем. У Фелиплы на этом куске металла было написано «Сергус». Значит она стала рабыней этого воина. Девушек накормили чем-то вкусным, такое ни одна из них никогда не ела. Потом появились повозки, в которые посадили рабынь, и кавалькада отправилась в путь. Когда проезжали по степи, на отряд напали разбойники. Фелипла испугалась, но всё быстро кончилосьотряд Антоса вытащил луки, и произвёл залп по приближающимся бандитам. Половина из нападающих попадала с лошадей, а вторая часть продолжила атаку по инерции, пока не напаролась на дротики, пущенные руками солдат Антоса. Оставшиеся разбойники повернули и убрались в степь. Больше ничего не случилось. Приехали в поместье, которое было построено из камня. Навстречу вышли несколько мужчин и женщин в богатых одеждах. Одна из этих женщин приказала рабыням идти за ней. Их повели купаться, причём дали каждой по куску какого-то хорошо пахнущего вещества. Хозяйка показала, как надо использовать то, что она назвало «мыло». С Фелиплы, да и с других девушек, сошло столько грязи, что девушкам стало стыдно за себя. Затем каждой выдали красивое платье из тонкого белого материала и удобные кожаные полусапожки. После этого всех посадили за стол, уставленный великолепной едой
Мелисия сидела в хижине и шила из грубого холста рубашку для трёхлетнего сына. Тот играл на песчаном полу хижины кусочком деревяшки, которую принёс ребёнку отец. Женщина думала о несправедливости мира, о судьбе, которая ей выпала. Потерять за два года обеих дочерейтогда она чуть не умерла, но благодаря своему мужу, который выходил прихворнувшую жену, она пошла на поправку
Прошёл уже год, как попала в рабство её вторая дочь, что с ней, неизвестно. Старшая пропала раньше
Ей надо поставить на ноги последнего ребёнкасына, наследника их рода. Хотя, какой род, уже все практически или умерли, или оказались в рабстве
Женщина услышала шум, отложила шитьё, и вышла на порог своей хижины. В центр деревни сбегался народ.
Что там произошло? Буркнула Мелисия, взяла за руку сына, и отправилась к месту сборища. Когда она дошла, люди неожиданно расступились. Перед собой женщина увидала красиво одетую молодую женщину, на руках которой спал шикарно одетый младенец. Рядом с молодухой стоял воин в металлических блестящих доспехах. Сзади было ещё десять таких же солдат.
Мама, ты меня не узнала? Дрожащим голосом спросила молодая женщина.
Подняв подслеповатые глаза, Мелисия всмотрелась в лицо авронии (богатая горожанка). Из груди её вырвался радостный крик:
Фелипла!!!
Да, мамочка! Это я!
Но как?
Потом объясню. Это мой муж, Сергус. А на руках у меня твой внук Герус. Я назвала его в честь сестры, ей не повезло. Мы узнали, что тот корабль, на который её и других людей загнали пираты, затонул во время бури. Все погибли. Я принесла дары Морской богине, чтобы она отпустила душу Гериплы на перерождение. Богиня дала знакволнение спало и появилась радуга, после того, как я опустила в воду с корабля жертвенного барана.
Ты правильно сделала дочка! Богов нельзя игнорировать.
Мы приехали забрать тебя, отца и брата.
Ты так разбогатела?
Да, мамочка! Веди нас к номанусу (староста деревни), мы заплатим все ваши долги. И официально вас выкупим!
После того, как эта семья покинула деревню, народ стал поговаривать, что Мелисии и её мужу повезло после того, как её младшая дочка подцепила богатого жениха. А номанус доложил по инстанции, что после выплаты авронией долгов крестьянской семьи, ей дан пергамент, подтверждающий, что крестьянская семья стала её полной собственностью.
Глава 8 Как возникла Троя
Асиний Полий смотрел на мощную крепость Антонус. Он привёл войска на землю масиния Антоса, который появился непонятно откуда, и стал быстро богатеть, купив у бывшего владельца поместье и десяток деревень. За десять лет эти земли стали доходными настолько, что вместо семисот крестьян у Антоса теперь десять тысяч, а воинов у него почти пять тысяч. Торговля зерном и другими продуктами принесла Антосу такой большой доход, что это взволновало истеблишмент в Аффе. Поэтому и было принято решение выделить командующему двадцать тысяч тяжёловооружённых воинов и две тысячи конников. Но взять такую мощную твердыню без камнемётов и тарана практически не возможно.
Полий дал знак, и фаланга двинулась к стенам крепости. Конные отряды двинулись в поход по деревням. Через час стали приходить донесения, из которых выявилась неутешительная картина. Деревни были пусты. Урожай был полностью собран. И неизвестно куда вывезен. Дома были приведены в полную негодность. Значит, уже пропадает надежда поживиться за счёт населения. Его тут просто нет. Противник оказался умнее, чем думали в Аффах.
Асиний приказал начать атаку. Вперёд двинулась конница. Но она проскакала только половину расстояния до стен крепости, когда кони начали проваливаться в искусно скрытые ловушки или падать, попадая копытами на острые предметы, разбросанные по полю. Потеряв, около сорока всадников, захватчики откатились назад. Пришлось выслать несколько отрядов для очистки прохода. Эта операция затянулась до вечера. Пришлось перенести атаку крепости на завтрашний день. У Асиния появилось чувство тревоги. Что-то шло не так, а что, он никак не мог понять, несмотря на двадцатилетний опыт сражений.
Воины сидели у костров, ели, говорили, готовились спать. Внезапно из темноты блеснули огненные искорки. Раздались хорошо различимые щелчки. На глазах командующего сидевшие у ближайшего костра солдаты попадали прямо в огонь. Такая же картина была и в других местах. Потом полетели стрелы, и всё затихло. Посланные солдаты нашли зарезанных часовых. Погибло двести солдат, семь лошадей. Раненных было около четырёхсот. Следов противника поисковые группы не обнаружили
Осмотр убитых показал, что только десятая часть из них погибла от стрел. Остальные убиты непонятным способом. Не спасло людей даже наличие металлических лат. Знахарь, сопровождающий войска, разрезал одно тело убитого. В ране около сердца был найден маленький кусочек металла, от которого и погиб солдат. Что это за оружие, никто не знал. Но все задумались, поняв, что от него не спасёт никакая кольчуга. Был найден труп солдата, который прикрылся щитом от стрел, но погиб от крошечного металлического кусочка, пробившего и щит и доспех.
Асиний собрал командиров.
Завтра надо взять эту проклятую крепость! Готовьте штурмовые лестницы, тараны и прочее
Утром по сделанному накануне проходу на крепость двинулись войска Аффы. На стенах появились лучники и люди с какими-то блестящими палками. Когда до наступающих оставалось триста шагов, лучники выпустили тучу стрел, а потом послышались щелчки. Первые две шеренги фаланги были полностью уничтожены. Затем все услышали свист. В центр наступающего войска посыпались какие-то удлинённые предметы, отливающие металлом. Раздался грохот. Многие солдаты попадали и больше не встали. Конница была парализована. Грохот и огромное количество убитых испугали коней, и они перестали слушаться хозяев
Асиний отдал приказ к отступлению. Посчитали потери. На этот раз они составили почти тысячу убитыми и три тысячи раненными. Так и всю армию потерять можно. А за такое по голове не погладят. Есть солдатам скоро будет нечего. Вся тактика строилась на изъятии продовольствия у крестьян врага. Но тот оказался хитрее Хотя для Асиния это и хорошо. Через неделю можно будет уйти в Аффы, нажаловаться, что коварный враг ничего не оставил солдатам на поживу, а те подтвердят слова командующего.
Повеселевший от этой мысли Асиний приказал подогнать телеги от обоза, установить на них щиты, и двигать их к стенам крепости. Солдаты должны были спрятаться за этими передвижными укреплениями. Противник тоже поменял тактику. Он подпустил армию Аффы к стенам крепости, а потом стал кидать в солдат сверху какие-то круглые металлические предметы. Они падали в гущу наступающих войск и раздавался грохот вместе со вспышкой. Солдаты десятками падали замертво. Тем, кто успел приставить к стене крепости, кстати, высота её была в три раза больше, чем у крепостной стены Аффы, повезло ещё меньшена них из каких-то трубок защитники поместья вылили огненные реки. В результате многие отряды сгорели вместе с лестницами. Попытка тараном выбить ворота тоже оказалась неудачной. Три часа били солдаты бревном по входной двери крепости, но всё было тщетно. Обороняющиеся подождали, пока солдаты Аффы устанут, а потом просто кинули сверху металлический шарик. Вспышка, грохот, и сорок человек, несущие таран мертвы.
Пришлось Асинию отводить свои войска. Из строя выбыло почти половина войска, а ощутимых результатов практически не. На следующий день Асиний вывел и поставил в линию всех своих лучников. Они начали закидывать крепость тысячами горящих стрел. Были установлены камнеметалки и баллисты, и двадцать единиц начали обстрел непокорной крепости. Это действо продолжалось до ночи. Утром командующему донесли, что ворота крепости открыты. Он послал отряд на разведку. Те вернулись через три часа.
Крепость пуста. Враг исчез.
Что, там совсем ничего нет?
Только строения.
Подумав, Асиний написал победную реляцию в Аффы, а потом приказал войску заходить в крепостьначинался дождь Солдаты пировали остатками имеющихся у них продуктов, были веселы и пьяны. В помещениях крепости было сухо, хотя на дворе лил чуть ли не тропический ливень. Наступила ночь. Асиний вышел подышать свежим воздухомпроклятый ливень кончился. Вдруг раздался сильный грохот, мощная вспышка озарила небеса, и последнее, что запомнил командующий перед смертьюрушащиеся крепостные стены и дома внутри захваченной крепости.
Антон повёл почти пятнадцать тысяч человек на юг. Там были места, не принадлежащие пока ни одному городугосударству. Жаль, пришлось взорвать хорошо построенную крепость. На Найде уже знают, что первый блин прошёл комом. Чтобы богачи Аффы не воспользовались землёй и водными источниками, по приказу Сергея всё это посыпали отравой. Теперь там ничего расти не будет, а вода убьёт любого, кто её выпьет. Идти предстояло почти тысячу километров. Большинство крестьян и солдат ехали на повозках, похожих на фургоны. Вокруг скакали конные отряды. Обоз с урожаем. водой и другими нужными мелочами тащился сзади. Уже были попытки каких-то банд напасть на медленно движущийся караван. Но удивлению разбойников не было предела, когда перед ними оказывались хорошо вооружённые конные отряды охраны. Боя практически не былобандиты не солоно хлебавши быстро растворялись в степи.
Место для будущего города выбрали после изучения полученных из космоса снимков. По ним составили карту и наметили путь до выбранного места. Пока они дойдут, город будет уже построен вместе с деревнями. Там земляне познакомят своих крестьян с железными инструментами для обработки почвы, а солдат станут обучать обращению с огнестрельным оружием. То, которое они применили против армии Аффыопытные образцы, сделанные из местного железа. Они оказались не очень устойчивыми к таким нагрузкам.
Каждое псевдоружьё выстелило не более сорока раз, и не очень далеко, всего на тристатриста пятьдесят шагов. Миномёты показали себя лучшезакидывали длинные цилиндры снарядов почти на восемьсот метров. Почему оставили крепость, предварительно её заминировав? Просто не было столько припасов для ружей и артиллерии, да и реально воевать могли только шестьдесят землян, а остальных «воинов» ещё учить и учить. Ничего. Придут на место, там всё буде по другому. Дети пойдёт в школу, крестьяне будут пахать землю не вручную, а с помощью быков и лошадей. Постепенно аборигенов приучат к технике. На Найду под видом отправки на учение в дальнюю страну, отправятся через несколько лет самые способные из детей.