История четвертая. Бродячий город, или Люди наизнанку (гл. 12)
Глава 1. Новенький
Лето в этом году настало в середине весны. Уже в начале апреля все вокруг было зелено, а потом еще и зацвело, размыв белыми благоухающими кипами перспективы и угловатые контуры города. Дни и ночи стали совсем теплыми, и ветер, сменивший направление, обрел горько-соленый привкус моря.
Несмотря на то, что от зимы не осталось и следа, я ждал календарного лета. Через месяц заканчивались занятия в школе, я получу аттестат. Правда, в школе я скорее отдыхал, чем старался улучшить свои отметки. Во-первых, Хельга почти не занималась со мной Зато теперь со мной занимались Лай и Иса. И неожиданный взгляд у них был на мое обучение: помимо магии Лай учил меня фехтованию, Исарукопашному бою. Неудивительно, что в школу в последнее время я приходил отдыхать.
Школа была тихим, уютным местом. Мне нравилось не столько учиться, сколько просто находиться в ее стенах: смотреть, как медленно ползут по полу солнечные квадраты, как кружится в золотистом потоке света пыль Здесь никогда не говорили о магии, здесь все всегда было по-человечески просто Скучал ли я по своей прошлой жизни? Кто знает
В один из дней в моем классе появился новенький. Учитель привел его и представил: Джейсон Стивенс, или просто Джен. Я дремал и не обратил бы на него никакого внимания, если бы вдруг не плеснулся Потоки я подскочил, как ужаленный.
Джен был невысокий и худощавый. Лицо у него было смуглое, загорелое, а волосы, наоборот, светлые, почти белые. Подстрижен он был коротко, длинной была только челка. Глаза у него были тоже очень светлые, серо-голубые, как холодная весенняя вода, когда воздух уже прогрелся. Ничем особенным этот мальчишка от всех прочих не отличался кроме ауры. Серо-голубая, как его глаза, с молочно-белыми прожилками, ничем не замаскированная. Я таких в нашем городе еще ни у кого не видел.
Новенький поздоровался, оглядел класс, ни на ком не задержав взгляда, и по указанию учителя сел у окна. Урок начался. А я начал сгорать от любопытства. Странно, но я совсем не расстроился из-за того, что в этот человеческий мирок проникло что-то волшебное, наоборот. Сон как рукой сняло.
Едва дождавшись перерыва, следом за Дженом я вышел во двор.
Привет! сказал я, догнав его. Меня зовут Рик.
Джен.
Эммм тут я понял, что нужно как-то начать знакомство, но напрямую спрашивать его об его ауре было бы бестактно. Я нашелся:Приятно познакомиться! Ты, наверное, недавно переехал?
Ну Можно и так сказать. А как ты догадался?
Немногие переводятся перед самым окончанием школы.
Пожалуй, Джен запрокинул голову и посмотрел вверх.
Мы помолчали. Я решил, что уже могу попытаться выяснить то, что меня интересует В конце концов, если он не маскируется, значит, его силане тайна.
Джен, можно тебя кое о чем спросить? Ты практикуешь магические искусства? У тебя очень необычный цвет ауры, и я подумал
Новенький посмотрел на меня странно. Сначала я подумал, что мой вопрос рассердил его, но я ошибся. Джен не рассердился и даже не обиделся. Он расстроился.
Прости, сказал я. Я не хотел
Он сделал над собой усилие и улыбнулся, опустив взгляд.
Ты видишь ауры? Везет же. Я нет Прости, я не думал, что в обычной школе может оказаться человек с даром.
Тут я почувствовал, что улыбаюсь сам.
Да я тоже не думал!
Он поднял голову и посмотрел мне в глаза. Что-то проскочило между нами какая-то странная искорка
Прозвенел колокольчик, оповещая о конце перерыва.
Пойдем в класс, сказал Джен.
Поднявшись в классную комнату, я отправился к своему месту, Джен задержался. Обернувшись, я заметил, что он о чем-то спрашивает учителя. Тот, выслушав его, кивнул Джен поблагодарил его и, собрав свои вещи, перебрался за мою парту. Думаю, учитель пожалел о своем разрешении: отсидев еще урок, мы вместе сбежали с занятий.
Мы отправились на набережную, к волнорезам. Кормили хлебом больших серокрылых чаек, пускали по воде плоские камни и болтали.
Что молодой маг делает в школе для обычных детей? спросил меня Джен.
Собирается получить аттестат. Я магией занимаюсь не так давно и раньше учился в простой школе. Вот решил закончить.
Что собираешься делать потом?
Если все сложится, меня в Стражу возьмут.
Ух ты! А ты, должно быть, талантливый!
Не знаю, как насчет таланта, но я упрямый! я бросил очередной камушек, тот пару раз зацепил воду и ушел на дно. Сложнее было заставить не его пропрыгать до самого горизонта, а себя не применять при броске магию. А еще я любопытный и, наверное, немножко сумасшедший.
Не льсти себе, ты не ненормальный.
Я состроил гримасу в хельгином стиле.
Ты еще меня не знаешь!
Джен рассмеялся. Смеялся он тихо, трогательно.
Откуда ты? спросил я. Для окрестностей ты уже слишком загорелый.
Вообще-то, я отсюда, Джен кивнул в сторону города. Просто я жил здесь давно. Сем лет прошло, все так изменилось Я в горах жил все это время. Там снег еще, хотя солнце так и палит. Вот и загорел.
У тебя там родители?
Нет. Родители у меня как раз здесь. И брат младший тоже.
А как же ты?
А я Хм Я в школе магии учусь, вообще-то. Просто я немного сбежал.
Я подошел к нему, уселся на камень рядом.
Расскажи
Он посмотрел на меня и усмехнулся.
Ты и правда любопытный! Ладно, это ведь не тайна Я учусь в Железной Цитадели. Слышал о ней что-нибудь?
Неа.
Она находится в горах неподалеку отсюда. Я там год всего провела когда вот сбежал, выяснилось, что здесь прошло семь лет.
Разве такое может быть?
В Цитадели может быть все, что угодно. Она такая
А обучают там чему?
Да всему помаленьку. Я мало отучился, у меня еще нет своего магического профиля. Но сама Цитадель копит и хранит знания, а магистры в ней в основном боевые маги. А ты чем занимаешься?
Да тоже Всем помаленьку.
Мы просидели на берегу почти до вечера, разговаривали обо всем на свете. Я заметил, что основательно проголодался, и подумал, что Джен наверняка тоже голоден. Но, когда я предложил ему сходить куда-нибудь перекусить, он отказалсяон был без денег. Я мог бы его угостить. Но я придумал кое-что получше
Джен, а мы идем в гости.
Да? он удивился.
Ага. Я хочу тебя познакомить с одним замечательным парнем. Думаю, он тебе понравится. Насчет еды не беспокойсяя куплю что-нибудь по дороге. Идем?
Джен неловко улыбнулся и согласился:
Ладно
Я возликовал. И откуда у меня эта странная повадкаделиться тем, что мне нравится?.. Но ведь радоваться в одиночку грустно.
Направляясь к дому Кира, я послал зов Алисиипусть ждут нас в гости. Я предупредил, что приду не один, и пообещал, что всем будет интересно и я не ошибся. Кир, этот мой коллекционер людей, был от Джена в восторге. Они быстро нашли общий язык, и я даже стал немного ревновать своих друзей друг к другу. А потом мне стало легко и хорошо. У меня давно не было такого хорошего дня и вечера.
Разошлись мы около полуночи То есть, разошлись мы с Алисией. Когда я спросил Джена, где он живет, тот неловко замялся Выяснилось, что домой он вернуться не может, и жить ему тоже негде. Парень производил впечатление попросту свалившегося с небане больше и не меньшеи по выражению его лица чувствовалось, что он хочет провалиться под землю. Кир тут же предложил ему пожить немного у неговсе равно квартира большая, а тетушка Матильда будет только рада Она и в самом деле обрадовалась, когда Джен согласился. Вообще, она была замечательной женщиной Особенно если учитывать, что она радовалась нашей странноватой компании в своем доме и не возражала против романа своего племянника с соседкой-вампирицей.
В последующие дни мы вчетвером часто проводили время вместе. Иногда гуляли, пару раз даже выбирались за город на пикник. В школе и на рубеже все было по-прежнему: тихо, солнечно, весенне Пока Джен в один из дней не исчез. Накануне его исчезновения я случайно стал свидетелем странной сцены. Уроки начались, Джен опаздывал, и я то и дело поглядывал в окно, ожидая увидеть его на школьном дворе. Наконец я и в самом деле увидел его. Только он был не один.
Во дворе, преградив путь Джену, стоял светловолосый мужчина в длиннополой серой шинели. Я видел его со спины и видел, что они с Дженом жарко спорили, голосов слышно не было, но это было и так понятно. В какой-то момент мужчина схватил Джена за плечо, тот вырвался. Я вскочил, намереваясь выбежать во двор, но в этот момент к ним подошел учитель. Они коротко о чем-то поговорили, после чего мужчина увел Джена. С тех пор мы не виделись.
Я обыскал весь город, расспросил даже знакомых светлых магов из Стражи. Я пробовал посылать Джену зовы. Все было безрезультатно. Парень как в воду канул. Единственное, что пришло мне в голову, он вернулся в Цитадель То есть, его вернули. Он не хотел возвращаться, вот в чем дело, он ведь Как он тогда сказал? «Немного сбежал»? Хм Если Джена держат там насильно, я должен попытаться помочь ему. Но имею ли я право вмешиваться в чужие дела?
Вечером того же дня я спросил Хельгу о Железной Цитадели. Она немало удивилась.
Где ты слышал это название? спросила она.
От одного знакомого. Он сказал, что учится там.
Хельга покачала головой.
Это маловероятно, Рик. Цитадельзакрытая магическая школа, ученики не покидают ее пределов.
Он сказал, что сбежал оттуда.
Хельга снова покачала головой.
Это очень маловероятно, Рик.
Я могу узнать об этой школе побольше?
Да, конечно. Пойдем, в нашей библиотеке есть ее описание.
Хельга выдала мне фолиант в темно-красном кожаном переплете.
Благодарю. Хельга. Скажи, а его могут держать там против его воли?
Кого? Твоего друга?
Да.
Хельга вздохнула.
Как тебе сказать, Рик Удерживать кого-то в Цитадели нет смысла. Те, что попадают туда, уже не могут жить среди людей. По крайней мере так, как жили раньше.
Я кивнул. Джен ведь говорил, что у него есть родители и младший брат Но домой он вернуться почему-то не мог.
Будет лучше, если ты забудешь о нем, Рик, сказала Хельга, и в голосе ее послышалась непривычная для нее тихая грусть. Грустящая Хельга? Если что-то и может заинтриговать сильнее, скажите мне об этом.
Не откладывая дела в долгий ящик, я принялся за чтение. Прямо в библиотеке. На полу. Сам не заметил, как растянулся на ворсистом ковре и как из комнаты вышла Хельга.
В книге, представляющей собой справочник по основным магическим школам и учениям, о Цитадели не говорилось ничего очень уж подозрительного. Школа была небольшой, закрытой, находилась в высокогорной долине восточнее побережья. Обучали в ней боевой магии, а также целительству и ясновидению. Многие магивыпускники Цитадели служат при королевском дворе. При школе была библиотека, считающаяся одной из самых ценных в мире, а также обширная и надежно охраняемая коллекция артефактов. Посетить школу можно было по разрешению ее правления, а вот поступить О том, как поступить в школу, не говорилось. Указывалось лишь, что магистры Цитадели время от времени сами спускаются в мир (так и было написано«в мир») и выбирают учеников. Отказывающихся не бывает.
Хм А что если я попробую пробраться туда? Хельга, скорее всего, будет против если узнает. А она узнает Не хочу доставлять ей проблемы. Да и когда я смогу этим заняться? Толком ведь о Цитадели я ничего не знаю.
Так мне и пришлось забыть об этой истории, хотя я скучал по Джену. Кир скучал по нему тожеза пару проведенных вместе недель мы сдружились. Даже вместе мы не смогли придумать, как с ним связаться. И тем сильнее я удивился и обрадовался, когда спустя месяц я снова встретил егохотя произошло это в более чем неожиданном месте ночью и при странных обстоятельствах.
Звонко стукнувшись о стекло, камушек отлетел в высокий куст сирени, росший под самыми окнами. Я подождал пару минут, а потом наклонился и выбрал на ощупь еще несколько камушков. Как же это неудобно, когда не можешь послать мысленный зов! Нет, послать-то я его могу, вот только человек без магического дара его не услышит. Я собрался запустить очередной камень в окно на втором этаже, в глубине которого тлела желтоватая лампа. Но тут как раз шторы вспорхнули, рамы дрогнули, и в окне показался Кир.
Привет! А ты чего не как обычно?
А я не хочу дома сидеть. Ты посмотри, какая ночь! Звездхоть горстями греби, тепло к тому же.
Кир запрокинул голову.
Ага
Пошли гулять?
Он опустил голову, посмотрел на меня.
Рик Ты сильно обидишься, если я откажусь?
Нет, я не обижусь. Но ты же все равно не спишь.
Прости, он вдруг смутился. Я постарался понять, что смутило моего друга, и вдруг услышал сквозь Поток рядом с ним осторожное неживое дыхание. Ох ты ж
Кир, не беспокойся ни о чем! Я зайду к тебе завтра! сказал я и стал пятиться.
Рик, я
Увидимся! выкрикнул я и скрылся в переулке.
Меня разбирал смех. Вот это да! Он-таки добился своего! Молодчина А мне, между прочим, следовало бы проверить, один он или нет, прежде чем звать его! А я ведь хотел сразу зайти к нему. Хорош я был бы, если бы ввалился в комнату в самый неподходящий момент! Я еще думал, чего это Алисия мне на глаза не показывается. Ей, глупенькой, наверное, так неловко
Надо будет зайти к Киру завтра. Но до завтра еще очень далеко. Ночь ведь только-только началась О, какая это была ночь! Повсюду в траве стрекотали цикады, перекликались какие-то пичужки. Теплый ветер покачивал кроны деревьев, и те перекатывались, как океанские волны, и шумливо набегали на испещренное звездами небо.
Я мог пойти в особняк Хельги или домой к себея не часто, но бывал там. Но мне не хотелось домой, хотя это было потрясающее ощущение: знать, что тебе есть, куда вернуться, но ты можешь не торопиться туда
Я прошелся по одной улице, свернул на другую. Задумавшись, не заметил, как ноги принесли меня к Храму у Трех дорогчудному местечку, окутанному легендами и поверьями. Храм был темен: в этот час в нем, конечно, никого не было. Ломаный контур крыш четко вычерчивался на фоне неба, само же здание утопало в зелени. Дальше, за храмом, не виднелось ни одного огонька: там располагалось обширное старое кладбище. Говорили, что ночной порой там бродят неупокоенные души, есть убежища вампиров и вурдалаков, а на могилы приходят выть волки Давно хотел там прогуляться.
Посеребренное звездным светом, кладбище было тихим и спокойным. Шелестела листва, отбрасывая резные тени на каменные плиты и скульптуры. Поблескивала роса на траве. Пройдясь по кладбищу, я даже немного разочаровался, потому что не встретил ничего, о чем рассказывали местные. Но вдруг я услышал шелест шагов. Покрутив головой, я заметил силуэт, движущийся между могил. Он то исчезал за буйной растительностью, то снова появлялся. Двигался он в строго определенном направлении. Куда? О, это можно выяснить!.. Но не успел я прочесть заклинание, чтобы двигаться за призраком бесшумно и незаметно, как он попал на освещенное место, и я понял, что могу и не скрываться. Я знал этого «призрака».
Эй! окликнул я его, догоняя его быстрым шагом. Эй, Джен! Привет!
Он обернулся, секунду рассматривал меня, вспоминая, где и когда мы могли встречаться, и, наконец вспомнив, улыбнулся и ответил:
Привет! Рик, как же я рад тебя видеть!
Джен, а как я рад! Куда ты пропал? Мы с Киром искали тебя, он так беспокоился
Простите. Я не хотел доставлять вам хлопоты.
Что случилось?
Меня Мне пришлось вернуться.
В Цитадель?
Да.
Мог бы и предупредить!
Прости.
Да ладно Что ты здесь делаешь?
Джен пожал плечами.
Гуляю. А ты?
Тоже. Теперь по ночам можно гулять, не опасаясь, что за сон на занятии влетит линейкой по спине. Занятия закончились.
Вот как он посмотрел в сторону. Жаль. Я так хотел
Вдруг раздался шумкто-то ломился через кусты по направлению к нам.
Джен! послышался голос. Джен, ты где? Поздно прятаться, я твое крыло заметил! Джеееен!
Парень медленно перевел дыхание и громко ответил:
Я здесь! и уже тише добавил:Вот ведь раскричался-то
Вскоре, разорвав руками плотные заросли, на тропинку вывалился черноволосый парень лет двадцати. Он оперся руками о колени, чтобы отдышаться.
Джен, ты придурок, заявил он. Я тебе сколько говорилне летай по ночам? Разобьешьсякто тебя собирать будет?