Внезапно космос прочертили лучи непонятного происхождения, которые буквально испарили десяток пиратов. А потом вспухли от взрыва ещё два корабля. Бандиты заметались, и потеряли ещё пять конусов. Наконец, они разглядели того, кто стрелял по ним. На огромном расстоянии в миллион километров находился корабль, окружённый непонятным свечением. Именно от него шли лучи, испаряющие корабли. Бандиты запаниковали и прыгнули в гипер.
Господин инспектор! К нам приближается неизвестный корабль. Это не имперский образец. У них ничего такого не было. Да и обводы плохо видно из-за сильного сечения вокруг его корпуса.
Может это сияние связано с тем, как они передвигаются по космосу?
Не могу сказать, господин инспектор. Подождём. Пока он не подойдёт на сорок тысяч километров. А потом выстрелим из автоматической пушки.
Хорошо!
Весь экипаж крейсера с напряженном смотрел на нового противника. Когда тот приблизился к невидимой черте, прозвучала очередь автоматической пушки.
Чёрт! Снаряды взрываются на расстоянии от корабля. в этом цветном ореоле!
Господин инспектор! Главный инженер крейсера доложил, что приборы показывают о наличии вокруг незнакомца мощного электромагнитного поля.
В это время от непонятного звездолёта отделился луч, который срезал автоматическую пушку.
Попытайтесь выйти с ним на связь полковник. Приказал инспектор.
Вызов был послан и экран в рубке крейсера через минуту показал рубку чужого звездолёта. На капитанском кресле сидел молодой парень в необычном скафандре. По всей рубке были расположены плоские пульты со светящимися панелями. За ними в таких же скафандрах, как и парень, сидело семи девушек.
Смотрите. Из них только две белые. как и этот юноша. А остальные совершенно другого цвета. А вот та похожа на кошку. Инспектор с полковником переговаривались, смотря в единственный экран крейсера.
Кто вы такие, зачем стреляли по нашему кораблю? Спросил незнакомец.
Мы отражали нападение пиратов. И сразу не разобрались, что вы их тоже не любите.
Допустим! С кем имею честь?
Полковник Пиринил, пограничная эскадра системы Гольб. Ваш звездолёт зашёл на нашу территорию.
Барон Псих Мунх, Пам.
У вас очень интересный корабль, капитан.
Это «Психомунх-3». Крейсер, построенный землянами.
Землянами? Но мы таких не знаем!
И не можете знать. Они живут в другой галактике.
Как в другой галактике? А как вам тогда достался этот корабль?
Галактик много. Просто, я землянин. И этот крейсер могу водить только я. Но об этом потом. Вы сказали, что из эскадры Гольба. Опишите вкратце, что вы производите.
Практически всё! Начиная от суперкомпьютеров, кончая кораблями.
У вас крейсер получше, чем те, которые мы видели в сотне систем отсюда. Там форменные корыта. А вот вооружение у вас одинаковое. Защитатолько броня. Гомер, покажись! Вспыхнула голограмма искина. Знакомьтесь господа имперцы! Земной суперкомпьютер, а короткоискусственный интеллект или искин. Зовут его. Гомер, помаши дядям лапкой! Гомер помахал рукой и поздоровался. Здравствуйте господа!
Полковник и инспектор опешили. Во-первых, изображение суперкомпьютера неизвестного крейсера было неотличимо от человеческого. Во вторых, суперкомпьютеры имперцев при общении говорили механическими голосами. А здесь был явно живой звук, и в третьих, этот ИИ вёл себя, как человек.
Значит. Нам с вами если и торговать. то только металлами и некоторыми другими материалами. Высказался барон Мунх. Сейчас извините. торопимся! Потом мы ещё посетим вас, но уже для торговых переговоров.
Полковник и инспектор были шокированынеизвестный исчез так же внезапно, как и появился в системе. Оставшиеся корабли патруля вернулись домой. Их рассказ заставил руководство Гольба задуматься. Если рядом существует какая-то цивилизация, про которую никто не знал, то можно ждать удара с любой стороны. Но эти незнакомцы явно не хотят воевать с Гольбом, иначе воспользовались бы ситуацией, и уничтожили патруль до конца. Да и оружие у них странное. Как им удалось создать лучевые пушки? На каких принципах сделано это оружие, что за защита на корабле? Эти и многие другие вопросы требовали ответов, а их как раз и не было.
Псих, ты зачем издевался над ними? Спросила меня Трина, когда наш корабль ушёл в гипер. Тебе недостаточно было видеть их удивлённых лиц, когда ты показал им Гомера?
Не знаю, захотелось побаловаться! С хохотом сказал я. Ну, ладно! Летим дальше. Значит тут у на будет Гольб на карте. Главное, что в галактике есть небольшие островки стабильности. Теперь повернём вот к этой группе звёзд. Что-то они мне подозрительными кажутся. Или там спряталась планета, похожая на Пам, или опять какой-нибудь обломок империи.
Летели две недели. Наконец, вышли у первой из двенадцати звёзд. Послали разведчиков. Дроны за месяц обследовали всю систему. Ничего интересного нет. Три супер гиганта из гелия и водорода. Куча спутников при них. Даже нормального астероидного пояса нет.
Прыгнули ко второй звезде. При выходе из гипера услышали:
Вы находитесь в зоне действий третьего флота Грунда. Остановитесь для досмотра..
Вперёд, Гомер! Посмотрим, что за Грунд такой.
Крейсера Грунда.
Капитан! Нам навстречу идут четыре однотипных корабля. Конструкция корпуса отличается от имперской. Но оружие такое же. Щитов нет Длина этих звездолётовтриста метров. Ширина не больше пятидесяти.
Иди прямо на них!
Есть капитан.
Мы огня не открывали. Когда между нами осталось десять тысяч километров. С кораблей
Грундов был открыт ракетно-артиллерийский огонь. Но все их снаряды не смогли пробить нашу защиту. А вылетевшие с нашего борта автоматические истребители легко прошили с лазерных пушек один за другим эти корабли. Я приказал прыгать в гипер и уходить. Значит. В этом созвездии нам тоже нет места. Полетели в противоположную сторону. Посмотрим теперь небольшое созвездие из пяти звёзд.
Ликиу Накиу, командир пограничного дозора Грундов повёл свою четвёрку прямо на наглеца, который посмел не остановиться после предупреждения. Свою ошибку он понял только тогда. Когда увидел совершенно незнакомые обводы корпуса непонятного корабля. к тому же окружённого каким-то электромагнитным полем. Наглец ничего не ответил, и продолжил движение вглубь системы. Когда корабли сблизились на расстояние, достаточное для надёжного поражения, весь отряд по команде Накиу открыл огонь. Но неизвестный звездолёт как будто не заметил снарядов. Только применив оптику, Ликиу понял. Почему это махина не отвечает на обстрел. Все снаряды и ракеты взрывались на некотором расстоянии от корпуса корабля, поэтому и не причиняли ему никакого вреда.
У них электромагнитная защита. Догадался его помощник.
Но ведь в империи не удалось сделать такой щит! Удивился Накиу.
Но это и не имперский корабль. Парировал помощник.
Да, что-то непонятное. И раза в четыре больше наших крейсеров.
В это время с третьего крейсера сообщили, что от неизвестного звездолёта отделилось десять быстрых объектов, которые начали сближение с кораблями Грундов Вначале Ликиу не волновался, но, когда эти объекты открыли огонь странными лучами, командир осознал свою ошибку. Его отряд обездвижили неизвестным лучевым оружием. Пробившим обшивку, и уничтожившим реактор. То же самое было и на трёх остальных кораблях. Накиу послал аварийный сигнал. Через двое суток прибыла помощь. Потом их допрашивали в штабе соединения. Затем вызвали к генералы кроху.
Накиу, вы хоть понимаете. С чем столкнулись?
С неизвестным противником. И он явно не из бывшей империи.
Хорошо, что голова у вас варит в нужную минуту. А что вы думаете о тех объектах, которые атаковали вас?
скорее всего это было что-то вроде наших истребителей. Только вот оружие у них непонятное.
Специалисты изучили дыры в ваших кораблях. Такое способен сделать тепловой луч. Но как они добились этого? Никто не знает.
Я не думаю. Что это тепловой луч.
Но почему?
В космосе. на таком расстоянии, тепловой луч распадётся. А этот как был тонким изначально, таким и остался.
Ладно, Накиу. Идите!
Наконец. мы достигли этих звезд. Проверка первой из них показала. что у неё планеты отсутствуют, как класс. Полетели дальше. Вторая звезда имела десять планет. Тут мы задержались на три месяца. Все планеты имели атмосферы из метана или углекислого газа. У нескольких были спутники. В системе было два астероидных облака и собственный пояс Койпера. После составления карты системы, мы двинулись к третьей звезде. И вот тут и улыбнулась нам удача. Нет, кислородной планеты мы не обнаружили. Зато обнаружили имперскую базу, практически нетронутую людьми. Она находилась на небольшой планете, размером с Марс. Там были сотни тонн Гродия, вооружение времён империи, десятки примитивных роботов, суперкомпьютеры, реакторы, двигатели, медкапсулы, о которых упоминал таможенник с торговой станции. Но. Самое главное, заключалось в том, что всё это было уже погружено на два больших военных транспорта.
Транспортники нашей эскадры
Один транспорт мы назвали «Звезда», а другой«Астра». Что это значит, я объяснил своим жёнам. На оба транспорта перешли андроиды. Там для управления требовалось пять человек. Сами транспортники в длину имели около шестьсот метров. А высота корпуса и его ширина, соответственно сто пятьдесят и восемьдесят метров. Вооружены они были мощными электромагнитными двести миллиметровыми орудиями. На каждом транспорте их было по четыре штуки. В трюмах этих кораблей пряталось следующее имущество:
Гродий пятьсот пятьдесят две тонны.
Имперские медкапсулычетыреста штук.
Суперкомпьютеры империидесять единиц.
Реакторысемь единиц.
Двигателисемь единиц..
Роботы бытовыесорок единиц.
Орудия артиллерийскиедвадцать стволов.
Ракетыдвести штук.
Торпедыпятьдесят штук.
Теперь наш караван летел к четвёртой звезде. При выходе из гипера здесь мы столкнулись с торговой станцией. Она была пуста. Следов боя не наблюдалось. После проверки выяснилось, что она просто законсервирована.
Станция "Пам-С"
На ней мы и решили основать базу. Расконсервация длилась два дня. Наконец все люди перешли на станциютут и места было значительно больше, чем на корабляхдиаметр этого сооружения составлял два километра. Начались работы по обустройству станции и модернизации транспортников. На станцию поставили дополнительные реакторыпять штук. Это позволило защитить её электромагнитным щитом. Два оставшихся реактора установили на «Звезде «и «Астре». Корабли обрели щиты от снарядов. Все орудия поставили на станцию. Медкапсулы распределили по кораблям. Всего на них ушло тридцать капсул. Остальные смонтировали на станции. Гродий перенесли в специальное помещение, где была мощная защита, поставили охрану из андроидов и дроидов. Роботы нам пригодились для поддержки станции в чистоте. Суперкомпьютеры местного производства. основанные на Гродии, мы поставили на станции, объединив их в большой вычислительный комплекс с примитивным сознанием.
Станцию назвали «Пам-С». На её корпусе нарисовали мой баронский герб. Кроме станции в системе были и семь планет. Которые я назвал по именам своих жён. Пояс астероидов назвали Психеей. А всю систему«Психомунхией». Теперь у нас был космический домик.
Дроны начали обследовать планеты и астероиды. На них было много железа и кремния. Причём в виде кристаллов довольно большой величиныдо метра длиной и сантиметров двадцать в диаметре. Это если в схематическое обозначение кристалла вписать окружность. Как я помнил, у нас на Земле специально выращивали большие. однородные по структуре, кремниевые кристаллы. А потом нарезали их на пластины, которые и применяли для создания процессоров. Я проконсультировался со своим искином, Гомером.
Он мне выдал достижение землян из параллельной Вселенной. Гомер тоже был собран на кремниевых, процессорах с добавлением какого-то неизвестного мне элемента Бония. ИМы решили вместо Бония применить в процессорах Гродий и кремний. Гомер рассчитал технологический процесс получения нужных процессоров. Через полгода мы сумели построить довольно компактный ИИ, который назвали А-искин. Он намного превосходил по качествам и умениям местные суперкомпьютеры. Но не дотягивал до Гомера. Этот был наш первый успех в новом мире. Мы сняли все местные суперкомпьютеры, и везде установили «Айсики». Их мы стали монтировать и на медкапсулы, а потом, по мере уменьшения размеров, и в ноутбуки.
Глава 5
Два года мы никуда не летали. Укрепляли свою станцию и систему. Был даже построен один корабль для защиты нашей станции. Он мог спокойно перемещаться по всей системе с использованием подпространства. Но мощности применённого на нём шарика Гродия не хватало, чтобы этот броненосец, имеющий, кстати» двойной щит, мог вылететь в другую систему. Управляло этим чудом техники Психомунхии шесть андроидов и двадцать искинов нашего производства, соединённых в одну сеть. «АйсикСеть» был уже на уровне 30 % мощностей земного Гомера. Попытки дальнейшего увеличения сообразительности путём увеличения сети ни к чему не привели.
Наконец, оставив одну жену на станции вместе с вилланами, я с остальными жёнами и андроидами отправился на поиски кислородной планеты. Наша Психомунхия находилась на отшибе галактики. с противоположной стороны от объёмов, занимаемых Гольбом и Грундом. Так что с этой стороны никаких нападений ждать не приходится. То же самое можно сказать и насчёт объёма, занимаемого местным «Совражеством». Придётся идти с нашего края галактики, и проверять все подозрительные системы. Так мы и сделали. По пути сбрасывали ретрансляторы, которых наделали несколько тысяч штук. Поэтому, отлетев от станции на две тысячи световых лет, мы связь не потеряли, правда, шло запаздывание сигнала. И вот нам улыбнулась фортуна. В одной из систем с белым карликом наши дроны нашли кислородную планету. Но наша радость была преждевременной. На её поверхности жили белые люди, но вот строй у них был средневековый.
Девочки. На этот раз нам не повезло. На разведку придётся отправляться мне. Возьму скафандр, он как раз на латы похож. Вместо меча у меня монокристаллический клинок земной Федерации. Да и пистолет с патронами возьму. Я же не самоубийца!
Подготовка к спуску заняла целый день. Потом «Блоха» высадила меня с пятью андроидами в пустынной местности. И поднялась в космос. Вначале проверили связь. Она работала устойчиво. Немного фехтовались с андроидами. У нас были щиты с моим гербом. Один из андроидов срезал нужный материал в лесу, и у нас получились самодельные булавы и копья.
Наше самодельное оружие: булава, копьё.
За плечами андроидов висели рюкзаки с припасами для меня: еда, вода, одежда, пара сапог, патроны для пистолета, который висел на ремне скафандра.
Был бинокль, небольшой дрон, арбалет с сотней металлических стрел, котелок, тарелка, вилка, ложка, кружка.
Мы выдвинулись к дороге, которая шла с юга материка на север. Местных денег у нас не было, документовтоже. Мы спокойно двигались по грунтовой дороге. По обе стороны тракта был лес, полный разнообразных птиц и мелких животных. Тракт повернул вправо, и мы увидели поляну, на которой расположился какой-то торговый караван. Охрана, увидев нас, поняла щиты и выставила копья. Одеты они были в кожаные куртки с налепленными кружками железа, мечи у них были тоже не стальные.
Наёмная охрана каравана
Вот обувь и шлемы на них были довольно хорошего качества. Я приказал андроидам остановиться, и двинулся к каравану. От «хозяев» вышел воин, который был облачён также, как и остальные охранники, но на его руке был серебряный браслет. Наверное, это начальник наёмников.
С кем, имею честь? Спросил он, остановившись в трёх шагах от меня.
Барон Псих Пам со своими слугами.
Виконт Тибрий Гарах. Но я не знаю такого герба, какой изображён на вашем щите.
Это, потому, что я не местный. И даже не с материка. Мы с острова
С Тогоса?
Нет, наш остров Памос расположен намного южнее Тогоса. Мы плыли туда не меньше двух недель. А потом уже сели на их корабль, но он затонул, еле выбрались. Только пятеро и остались от нашего отряда в сорок человек.