Что-то не вяжется, я покачал головой. Лео ясно сказал, что я выгляжу хуже, чем весь Второй за все годы.
Выглядишь хуже и одет дешевоэто не одно и то же. У богатых могут быть свои причуды.
В ее словах было зерно истины, но здоровый скепсис во мне все же остался.
Однако развить тему мне не дали те две девушки, которые скрылись в примерочной. Они вышли и улыбаясь приблизились ко мне.
Мистер Нейман, вы не могли бы уточнить, что именно желаете приобрести? я смотрел на них и не мог не хмуриться. Мне четырнадцать лет. Старше, чем на свои четырнадцать я не выгляжу, почему вокруг меня носятся? Только потому что я Нейман? Думать было лень, да и незачем. Какая разница, на самом деле, почему они мне улыбаются, если сейчас мне помогут нормальную одежду приобрести.
Все, мне нужно все, тихо проговорил я. Хочу полностью обновить гардероб. Это можно устроить?
Конечно, уровень улыбок зашкалил. Самое главное, все улыбки были абсолютно искренние. Ну еще бы, ведь от меня зависят их комиссионные.
Меня подняли, утащили в примерочную, где я оглянуться не успел, как остался в одних трусах и носках. Дальше была череда примерок: меня вертели, что-то поправляли, что-то застегивали, сразу браковали, или выгоняли из примерочной, чтобы оценила пившая чай Ванда. Ванде было плевать, она меня в чем только не видела, но она заставила себя серьезно подойти к этому делу. Через несколько часов, а прошло действительно несколько часов, я стал обладателем вполне приличного гардероба. Именно здесь я оценил преимущество того, что одежда, подобранная на тебя, а не переделана из другойэто две большие разницы. Интересно, а как это будет ощущаться, если те же рубашки мне не подберут, а сошьют исключительно по моей фигуре? Хотя зачем думать, достаточно вспомнить студентов с Первого факультета. Одежда на них всегда смотрелась как вторая кожа.
Много я не брал, подозревая, что в конце следующего года мне все равно снова придется устраивать шопинг. Все-таки я еще расту. Когда меня выпустили эти пираньи торговли, на улице уже начало смеркаться. В магазине любезно вызвали для меня такси, куда загрузили свертки с покупками, Ванду и меня. Для начала я завез Ванду домой, потом заскочил еще в пару магазинов, попросив таксиста подождать, а уже потом отправился в поместье.
Когда мы доехали, уже совсем стемнело. Расплатившись с водителем, я кое-как затащил в гостиную все свои покупки. С гномом мы опять разминулись, хотя я не видел в этом ничего страшного. Сумка с камнями все так же лежала в кресле, где я ее бросил.
Поужинав, я разобрал покупки и уложил чемодан. На этот раз я еду в школу не в одних носках, хоть это радует.
Пока я собирал вещи, взошла луна. Я уже хотел было укладываться спать, как в дверь моей комнаты постучали, и на мой удивленный разрешительный возглас вошел укутанный в халат Эдуард.
Я решил, что раз уж ты знаешь про то, кто я есть на самом деле, то, можно и поговорить, он сел в кресло и внимательно меня осмотрел.
Почему из тебя пытались сделать оборотня? я не хотел вот так начинать этот разговор, но этот вопрос был действительно самым важным для меня. В принципе усталость брала свое, и я вообще не хотел начинать никакой разговор. Каково же было мое удивление, когда мой, казалось бы, невинный вопрос вогнал облаченного в халат Эдуарда в краску.
Меня пытались вылечить, наконец выдавил он из себя, запнувшись на последнем слове.
От чего тебя пытались вылечить столь странным способом? сказать, что я удивился, это скромно промолчать. Ты где-то умудрился древнюю чуму подхватить?
Не говори глупостей, какая чума? Я заболел этой такой же древней, как чума, болезнью, посетив в своей бурной юности храм Венеры.
Ты что в борделе сифилис подхватил и тебя вылечить не смогли? мои глаза расширились до абсолютно круглого размера.
У каждого бывают плохие дни!
Но не до такой же степени.
И вообще, это был не сифилис, а гонорея, взвился Эдуард.
Ладно, допустим. Допустим, ты заболел, но это никак не оправдывает наших родственников в их решении сделать из тебя оборотня.
Они хотели меня спасти, потому что обычная терапия, проверенная и эффективная на многих людях, никак не помогала.
Тогда почему ты стал каким-то неправильным оборотнем?
Понимаешь, что-то в тот день пошло не так. И напряжение скакало в лаборатории, и четыре специальных зелья все как одно испорченными оказались, потому что холодильник сломался, а мы его не проверили утром, и отец голос потерял и не мог нормально заклинание прочитать, в общем, много чего произошло. В итоге, я стал тем, кем стал: обычным волком, только в полнолуние превращающимся в человека. Точнее нет, не так: в ипостаси волка я вполне себя осознаю, лишь изредка позволяя животным инстинктам брать надо мною верх.
А почему испытания эти нельзя было перенести в более подходящий для этого день?
Я умирал, он пожал плечами, будто дела давно минувших столетий никакого отношения к нему не имели. Ритуал обретения нужно было проводить исключительно в полнолуние, а вера в то, что я проживу еще хотя бы сутки была практически нулевой. Наш семейный эриль и доктор дали мне около девяносто девяти процентов на то, что рассвет я уже не встречу. Как-то так.
Угу, меня начали терзать смутные сомнения, что с Эдуардом Фолтом что-то не так. Принимать за аксиому то, что этот человек просто неудачник мне не хотелось. Фантастично это как-то. А от древней болезни, подцепленной в борделе, ты хоть излечился?
Увы, нет.
Ага. Нет, значит. Я стесняюсь спросить, но от чего ты умер? я приготовился уже ничему не удивляться.
От этой самой болезни и умер. Но, одновременно с этой неприятностью, случившейся со мной лично, начался пожар в лаборатории, и мое тело не смогли забрать, потому что спешащий ко мне отец сломал правую ногу и, плюнув на мое тело, в переносном смысле, конечно, покинул лабораторию и не смог меня достойно похоронить, как подобает принцу. Надо сказать, сейчас я рад этому обстоятельству, как был рад и тому, что пожар все-таки ликвидировали до того момента, как огонь распространился до вивария.
Ты хоть сейчас-то вылечился? единственное, что я мог у него спросить после того бреда, который я только что услышал.
Ну, да-а-а, протянул он. Оказывается смертьэто панацея.
О-о-о, только и смог сказать я. Смертьэто действительно панацея от абсолютно всех болезней. Интересно, как Прекраснейшая все-таки его забрала? Про то, как она это сделалаэто отдельный разговор. Чтобы такой смертью умер один из Фолтов? Хотя тут стоит подумать. Обычно через столько лет она никого не отпускает обратно, а тут буквально выкинула из своего царства. Что он там все-таки натворил?
Как ты смог вернуться? задал я вертевшийся на языке вопрос. Точнее, как Прекраснейшая смогла тебя отпустить? Насколько я помню, мой далекий прадед рассказывал про нарушения баланса в мирах, а два сильных неучтенных Темныхэто мягко скажем перебор.
Ну, во второй раз за этот вечер смутился Эдуард. Я не попал за Грань.
Это как? я аж подпрыгнул на своей кровати.
Оборотни, эльфы и вампиры не могут переступить черту и остаются в астрале, или в мире Теней, как тебе будет удобно.
Там, где живет Беор?
Там, где жил Беор. Но это не суть. Мир Теней не слишком населен, учитывая среднюю продолжительность жизни вышеперечисленных индивидов. Поэтому тебе и удалось быстро привести меня обратно. Я кстати так и не понял, как у тебя это получилось. Подобных ритуалов не было во времена моей, так сказать, жизни.
Даже не надейся понять. Я сам не понял. Как ты говорил? Что-то в этот день в лаборатории пошло не так. То напряжение скакало, то я в ботанике запутался, то Дэрик не доследил. В общем, получилось то, что получилось.
Я думаю, мы с тобой попробуем воссоздать его, так, на всякий случай, задумчиво проговорил мой родственник.
А почему тебя Дэрик не узнал?
Император Дэрик не мог меня узнать, потому что умер за двести один или двести два, я точно не могу сказать, года до моего рождения, меня начало уже тошнить от его нудной монотонной тягучей детализированной речи. Все же речь Дэрика была удобоваримее. Я зевнул.
Ты же рядом с ним несколько месяцев обитал, как ты прятался? Чтобы он тебя вот в этом виде не застукал? я внимательно осмотрел своего родственничка, в который раз поразившись его абсолютно идеальной внешности.
Когда я находился в ипостаси человека, то вполне мог открыть клетку и уйти туда, где меня никто не заметит. Его величество редко обращал внимание на то, что творится в виварии, поэтому просто не замечал моего отсутствия, я покачал головой и снова зевнул, едва не вывихнув челюсть.
Что за чушь ты нес в том городе, кстати, интересно узнать, что это был за город, где нас всех чуть в протекторат не загребли? Ты же мог сразу его нейтрализовать, да ты много чего мог сделать, уж наверняка ты маг покруче меня, раз этак в тысячу. Да и не только меня, глаза закрывались сами собой, но я продолжал вести допрос этого так странно появившегося у меня родственника.
Я практически все время, кроме нескольких ночей полнолуния провожу в шкуре волка, Эдуард слегка наклонил голову набок и слегка улыбнулся. Неужели ему удобно сидеть так прямо с гордо задранной головой? При этом, Деймос, я все прекрасно осознаю. Я могу думать, рассуждать, наслаждаться хорошей литературой, но Я ничего не могу сказать, не могу поделиться своими мыслями
Тебе скучно, прервал я Эдуарда. Неправильный оборотень тяжко вздохнул и кивнул.
Да, мне скучно. Ты прав, я мог в любой момент отправить бравого стража порядка заниматься своими делами, кстати, мне понравилось, как он себя вел. Если бы Империя все еще существовала, он прервался на секунду, а в его голосе прозвучала горечь, да, если бы существовала, я бы непременно отметил этого протектора. И те бандиты, от которых мы ушли, не представляли для меня большую проблему. Даже в образе волка я владею некоторыми умениями, и в случае большой необходимости могу применять магию. Не в полноценном качестве, конечно, но кое-что я собой представляю. Однако мне было интересно посмотреть, как ты поведешь себя в непредвиденной ситуации, и да, мне захотелось немного развлечься, потому что мне скучно. И все-таки Эдуард довольно нудный тип, отметил я про себя, почувствовав, что не могу уже разлепить глаза.
Извини, но я жутко хочу спать, я так устал.
Конечно, Деймос, спи. Я посижу здесь, если ты не возражаешь.
Кстати, пистолеты ты зарядил? задал я последний вопрос уже сквозь сон.
Да, конечно.
А зачем? Это же был бы такой удачный повод отказаться от этой нелепой дуэли?
Когда на кону стоит честь Семьи, как можно даже думать о таком? казалось, Эдуард был шокирован. Вот же не было печали, у меня теперь кроме совести, которую успешно Рейн восполняет, еще и древний бескомпромиссный моралист появился, умерший от гонореи, ага.
Ты вступился за Реггана
Мальчиков нельзя избивать, наставительно произнес моралист. Небольшое телесное наказание не повредит, но избивать недопустимо. Они могут вырасти слабыми.
Рег не слабый, он сильный.
Что удивительно с таким-то отношением, я не дослушал Эдуарда и провалился в самый настоящий полноценный сон, впервые за эти страшные дни.
Глава 4
Деймос, просыпайся, я с трудом открыл глаза и увидел склонившегося надо мною крестного.
Увидев, что я проснулся, Алекс отошел от кровати и сел в кресло, стоящее рядом. Пока я приводил себя в вертикальное положение, крестный не отводил от меня своего пронзительного взгляда.
Привет, голос звучал хрипло, а еще мне очень хотелось пить.
Как ты? Алекс выглядел усталым и обеспокоенным. Сейчас он выглядел практически на свой биологический возраст.
Нормально, я наконец сел на кровати и протер ладонями лицо. Голова болела и немного кружилась. Сколько сейчас времени?
Половина десятого, сразу же ответил мне крестный.
Отлично, я провел рукой по волосам и слегка в них запутался. Я даже и не подозревал, что мои волосы выросли настолько.
Дей, почему ты не связался со мной? Почему не сказал, что остался в поместье совсем один?
Я был не один, со мной всегда был Гвэйн, к тому же в доме полно кобольдов. Я всего пару раз смотался в Жильну, чтобы приодеться. Мне Ванда помогла постичь искусство шопинга и как не заблудиться в трех улицах и десятке магазинов.
Это было неразумно и опасно, нахмурился Алекс, скрестив руки на груди.
Не опаснее практики, я пожал плечами. Дурацкая привычка, но я все никак не могу от нее избавиться, так же как от привычки грызть ногти. Мой портрет тщательно охранялся Аресом, поэтому почти никто не знает, как выглядит наследник Неймана, а на самого Ареса, я не слишком похож. Меня даже не сразу в магазин пустили, тот, который для самых бедных богатых.
И все же ты мог мне сообщить.
Как? Голубей послать? Так у меня их нет, а телефоном я как-то не обзавелся. Да и зачем он мне? Я встал на ноги и оглядел себя. Вчера я умудрился уснуть в верхней одежде, которая сейчас напоминала тряпку. Учитывая, что это все еще была одежда отца Ванды, тряпка была очень больших размеров. Ты приехал, чтобы забрать меня в школу? Я не стал раздеваться перед Алексом, почему-то не хотелось показывать лозу. Точнее, не хотелось потом долго объясняться и оправдываться. Надоело.
Тут такое дело, Алекс вздохнул и сел прямо. Я просто приехал тебя навестить. Ты ж знаешь, что можешь не ехать в школу?
Что? я резко развернулся и посмотрел на крестного. Почему?
Потому что на тебя свалились дела Неймана, которые, хочешь ты этого или нет, а решать придется.
У отца, как я понял, была куча поверенных, вот пусть и решают. В конце концов, их благосостояние напрямую зависит от моего.
Ты сейчас глава Рода Нейманов и многие вещи ни один поверенный решить без твоего участия не в состоянии.
Так пускай пытаются. Или пускай маму выковыривают из ее скорлупы, если у них это получится. Тем более в завещании так хорошо прописано, что до моего совершеннолетия все дела ложатся на плечи моей матери
И, тем не менее, в законе существует исключение: если учащийся принял на себя обязанности главы семьи, он вправе не заканчивать обучение. Браслет я с тебя сейчас сниму, а остальное тебе решать, Алекс встал со своего кресла и посмотрел на меня, как мне показалось, с небольшим укором.
А что тут решать? я снова сел на кровать и сгорбился. Я нестабилен. Сейчас уже не так, как было пару дней назад, но до зоны комфортности далековато. Знаешь, так получилось, что позавчера я потерял контроль К счастью невинных жертв не было, быстро сказал я, видя, как вскинулся Алекс. И да, браслет оказался бесполезен.
Он не рассчитан на Темных.
Я смотрю в этом мире все сделано для всеми любимых Темных. Их настолько ненавидели, что за столько лет забыли об элементарной безопасности, я усмехнулся. Вот скажи, где-нибудь ведется подсчет популяции Темных? Просто хотя бы ради интереса.
Я думаю, приблизительно ведется.
И почему с этим никто ничего не делает? У кого не спроси, никто даже не помнит, что это за особь-то такая и как вести себя с ней один на один в замкнутом пространстве два на два метра.
Плакать и молить о пощаде, улыбнулся уголками губ крестный. Тебя что больше задевает, что о Темных мало знают, или что Темных нельзя контролировать? он, усмехнувшись, смотрел на меня.
Меня все задевает. Почему ты лично со мной никогда не занимался? я, нахмурившись, смотрел на крестного.
Потому что ты Фолт, Алекс в который раз тяжело вздохнул.
Как будто это многое объясняет, хмыкнул я. Ты Темный, я Темный, какая между нами разница?
На самом деле огромная. Ты знал, что Фолты занимались селекцией и любили экспериментировать над собственными генами?
О, да. Поверь, я знаю, что эти психопаты еще и не такое творили.
Как бы ты сейчас ни называл своих предков, в итоге вы получились забавными зверушками, с оригинальным набором генов, и тем самым являющимися абсолютно уникальными, повторимыми только в своих детях. И я понятия не имею, на что ты способен. Только то, что вы, Фолты, не восприимчивы ни к одному зелью, говорит о многом. Именно поэтому я не спорил с Анной, когда она настаивала на твоем обучении в школе. Самое безопасное для тебя, чтобы ты был рядом со мной, на виду. Я не могу тебя учить, Дей, я не знаю как. Но помочь тебе, если ты перестанешь справляться с собственной магией, мне вполне по силам. Так ты намерен вернуться в Вольфнест?