Деньжатами не выручишь? А я отсрочу оплату. А? он подмигнул, жадно сглотнув слюну.
Извините, у меня нет денег. еле слышно произнесла Эстер.
Ну и дура. закончил мужчина, нагло посмотрев на нее, он собирался продолжить, но кличь вожака, прервал его.
Че ты шаришься там? Узнаю, что взял у нее денег, убью. Женщина, опираясь на перилла, злобно смотрела на шепчущуюся парочку.
Лицо мужчины изменилось в мгновение ока, будто под паяльной лампой оно расплылось в подобострастную улыбку.
Да я никогда, ты же знаешь! Она предлагала, но я ни-ни.
Ага. Топай, давай! А то я быстро тебя вылечу!
Эстер проводила взглядом две фигуры . Потом медленно закрыла дверь и глубоко вздохнула. Оперлась спиной и закрыла глаза.
Все хорошовыдохнула она.
Джоан мирно спала, не шелохнувшись за всю ночь. Эстер не могла уснуть. Она рассчитывала поесть, но в холодильнике, как и во всей квартире, почти пустой банки кофе , ничего не было.
Сняв носок с правой ноги, она потерла след от зубов собаки, напавшей на нее. Обработать рану было нечем.
Мысли Эстер были за пределами квартиры, она хотела позвонить дочери, но понимала, что может спровоцировать очередной приступ, да и время было уже позднее. Тогда она решила навести порядок в квартире, что бы хоть как то себя отвлечь.
Через пару часов квартира была немного чище. Она набрала ванну и, забравшись в нее, скинула с себя все те ужасные события. Прошлое, будто запекшаяся грязь, понемногу отслаивалось, унося тревожные мысли. Лодыжка немного разбухла, от укуса. Тело стало расслабленным, прервав, череду волнений и тревог.
Она закрыла глаза, пар медленно поднимался от глади воды. В ее голове, на пару минут вдруг воцарился полный покой, ей казалось, что происходящее с ней, всего лишь сон. Который наконец закончился и стоит ей выйти из комнаты , она окажется у себя дома, где за обеденным столом сидят ее дочка и муж.
Но открыв глаза, она была все в той, старой и грязной ванной. На ее глазах появились слезы, она медленно погрузились под воду. Вокруг все стало мутным, все плыло. Сердце стало щемить. Вся безысходность ситуации.
«Зачем я только сюда приехала? Мне следовало сдаться еще в тот самый вечер. Я ничего не смогу изменить» мысли быстрыми потоками пролетали в голове Эстер.
Сердце ее стало биться чаще, в ее груди, что-то зажало еще сильнее, легкая дрожь прошла по ее телу. К горлу подступил ком. Пульс ощущался в висках. Эстер была под водой.
« Нужно успокоиться, не нужно волноваться. Все хорошо. Один» мысленно она продолжила успокаивать себя.
Но ком стал больше, она почувствовала, как из груди уже пошел порыв. Эстер пыталась сдержать его, но тот уже вырвался.
Сильнейший гидроудар. Вода резким потоком вонзилась в потолок, Эстер вдавило в ванну. Она почувствовала, как та сдвинулась под этой силой. Этот приступ закончился молниеносно. Только резкий проливной дождь, обрушившийся на нее с потолка, привел ее в чувство.
Ее потряхивало, она сидела с широко открытыми глазами. На полу , стенах, потолке все было в воде. Ванна была практически пуста.
« Нужно вычерпать ее, пока соседей не залило, лишнее внимание не нужно» пролетело в голове Эстер, она принялась собирать воду ковшом, тряпками, через пару минут пол был влажный, с потолка капало.
Сильный стук по батарее послышался вокруг. Она разбудила кого-то из жильцов. Нужно быть тише и не волноваться. Вытерев пол, Эстер уложила грязные вещи Джоан на пол, что бы те впитывали грибной дождь с потолка.
Сильнейшая усталость накатила на нее, после ванны. Она укуталась в несвежее полотенце и побрела в спальню, погасила везде свет и, немного подвинув Джоан, упала без сил. Эстер не хотела ни о чем думать, что бы ни спровоцировать очередной приступ. Потому через пару минут она уснула крепким сном.
Глава 10
Утро уже вступало в свои права, было уже четверть восьмого, когда раздался телефонный звонок. Джоан резко подскочила, в ее голове все кружилось, отвратительное ощущение было у нее во рту и горле. Она пыталась нащупать опору глазами. Руками она уперлась в колени. Волосы ее были растрепаны, на щеке были отпечатки скомканной простыни.
Телефон звонил, разрезая еще не вконец нащупанную реальность. Джоан достала мобильник из кармана и взяла трубку.
Алло! Говорите! сипло произнесла Джоан сонным голосом.
Кто? Вы в курсе, который час? ответила с гонором Джоан пытаясь найти часы, которых у нее не было. Что вы сказали? гораздо мягче сказала Джоан, в ее взгляде все поменялось, будто ее окатили водой. Как изменили решение? Вы не шутите? Да! Да , уже выезжаю. она немного смолчала в конце. Спасибо доктор Кларк, вы даже не представляете, насколько это судьбоносный момент! Спасибо! Вы чудо!
Она положила трубку, сон как рукой сняло. Она широко раскрыла глаза, пытаясь разлепить их. В этот момент она обернулась и увидела Эстер, мирно спящую в ее постели.
Видимо я довольно сильно вчера закутила, если Эстер здесь. Она хотела ее разбудить, но мобильник вновь заиграл. Джоан посмотрела на телефон и криво улыбнулась. Не зря будильник не отключала. Нужно идти, с Эстер потом поговорим.
Джоан быстро вышла в коридор и направилась в ванну, включила свет и остановилась, осматривая комнату.
Что за бардак? она оглянулась в сторону спальни и покачала головой. Похоже мы все-таки родственники.
После она быстро умылась, положив телефон на полку, протерла зубы сухой щеткой, пасту она даже не трогала, ибо знала, что та закончилась еще недели три назад.
Джоан выбежала из квартиры и закрыла дверь. Быстро сбежала по ступенькам и сев в машину умчала в направлении института, чтобы, наконец, получить признаннее от всех, кто считал ее неудачницей. Улыбка не сходила с ее лица.
Солнце, мягко ложилось на белые снежные улицы города, заглядывая через маленькие щелки в задернутых окнах.
А Эстер все так же мирно спала, даже не подозревая, что это утро перевернет ее жизнь куда сильнее позапрошлого вечера.
Глава 11
Принял! Выезжаем. Сказал тучный парень с зеленой нашивкой на правой руке. Он подошел к передней пассажирской двери и открыл ее. Широко улыбнувшись, он крикнул водителю. Заводи! Долг завет. Он быстро залез внутрь и обернулся назад, там сидели два огромных парня, которые, не обращая на него внимания, уткнулись в телефоны.
Четам еще, Билли? спросил один из них, не поднимая взгляда от телефона, на нем были черные очки, с которыми он не расставался. Как и в прошлый раз отправят соседей усмирять?
Нет, в этот раз все по крупному. На окраине Виладж стрит, засекли секундный всплеск, всего пару часов назад. довольным тоном произнес тучный Билли. И еще, прислали адрес на той же улице, родственницы сбежавшей цикады, вот совпадение, да парни? с энтузиазмом закончил Билл, помахав листовкой с адресом Джоан и фото Эстер.
Два здоровых парня переглянулись и посмотрев на Билла с надрывом засмеялись ему в лицо.
Малой, глуши моторсквозь смех сказал лысыйкак в тот раз, дети кинули кошку в шахту лифта, а нас отправили соскребать ее.
Парни, это не обсуждается! важно сказал толстяк и отвернулся от них, сделав жест водителю, что бы тот трогался. Вы на испытательном сроке, и если начальству дойдут данные о том, что вы отлыниваете от работы, вас быстро выпрут из рядов зачистки. Тем более с вашим послужным списком. Взять хотя бы тебя Стивлысый парень перестал смеяться и сурово взглянул на Билла. Я смотрел твое личное дело, психически не уравновешен, отсутствие моральных принципов. Напомни, почему тебя сюда отправили? Ты, кажется, положил парочку гражданских. Ошибся дверью?
Стив рванул вперед и сделал захват , Билл моментально покраснел, его глаза были выпучены. Он не дышал, а лишь жадно хватал воздух ртом.
Послушай меня слизняк, если ты запорешь мне личное дело или меня выставят, пеняй на себя. Вкурил? А, толстячек? он сильнее сжал руки, от чего Билл сильно захрипел.
Сбавь обороты, Стив, похлопал его по плечу сидевший рядом с ним на заднем сиденье парень в очках, не отрываясь от телефона. А то еще прикончишь беднягу.
Стив разжал хватку, и Билл начал откашливаться. Его глаза налились краснотой, проступившие на лбу вены начали потихоньку исчезать.
Стив, не отодвигаясь от кресла, коснулся плеча Билла. Тот резко дернул руку, освободившись от прикосновения.
Не злись, толстячок, это я так, для профилактики. Делаем дело и нас вернут обратно в отряд. А ты будешь дальше соскребать кошек с пола. улыбка не сходила с его лица.
Придурок! сипло сказал Билл. Он потер шею рукой, после чего повернулся к водителю и срывающимся голосом, засипел. Давай жми? Или ты тоже хочешь стать безработным?
Водитель, худощавый паренек, чье лицо было съедено угрями, немного ссутулился и, уткнувшись в руль, завел авто. Машина медленно тронулась в сторону Вилладж стрит. Двое здоровых парней вновь погрузились в свои телефоны.
Эстер проснулась от громкого звонка, который доносился из соседней комнаты. Она уснула пару часов назад, от чего вставать было тяжело. Но звонок неуемно вопил из ванны, создавая громкое эхо в глухой комнате.
Джоан, ответь! негромко крикнула Эстер, не разлепив глаза. Звон продолжался. Джоан!
Но кроме звона в квартире не было и намека на присутствие кого либо.
Чертов телефон. Эстер поднялась с кровати и, открыв один глаз, побрела в сторону ванны.
Ее волосы были растрепаны, она широко зевнула. Щелкнула выключателем и подошла к полочке, на которой лежал телефон.
На экране светилась надпись: «Мать». Эстер тут же разлепила глаза, но не успела она нажать на ответ, как телефон умолк. Она тихо стояла около раковины и смотрела на телефон, дыхание ее участилось. В ее голове крутилось одно, что-то случилось: « Не станет она звонить Джоан без надобности. Нужно дать знать, что все в порядке».
Эстер набрала номер матери, пошли гудки, она глубоко вдохнула.
Гудок, и на другом конце провода послышался голос Рози.
Джоан! Я два дня пытаюсь тебе дозвониться! причитала она сходу, было слышно, что голос ее очень взволнованный. Джоан! Алло!
Да, я слушаю. дрожащим голосом сказал Эстер.
Джоан, Эстер пропала, тут твориться черт знает что. Приходили ловцы, они дежурят уже вторые сутки под домом. ее голос дрогнул. Я не знаю, что мне делать, Джоан. Говорят , что Эстер чуть не убила Уильяма, и теперь ее изловят и поместят в изолятор. она зарыдала.
В Эстер все начало бурлить, но она вновь глубоко вздохнула. И закрыла глаза.
Джоан, приезжай. Я не знаю, что мне делать. она зашмыгала носом. Что сказать Сью? Она ведь ждет мать.
Слушай меня внимательно. строго сказала Эстер. У меня мало времени.
Эстер? сквозь слезы пролетело удивление.
Не перебивай! Скажи Сью, что я уехала с отцом к Джоан, которая заболела и пока она не выздоровеет, мы будем тут. Она тяжело дышала. Возьми себя в руки, со мной и Джоан все хорошо. Сью нужна поддержка. Тебя никто не тронет. Если ты выйдешь и скажешь, что я звонила из соседнего города. Эмоции переполняли ее, но она старалась успокоить, накатывающий приступ. В переднем кармане рюкзака Сью, карточка, это все наши сбережения. Вам хватит их до моего возвращения, пароль дата рождения Сью. Мам. Она сделала паузу, борясь с накатывающими слезами, которые выступали у нее из глаз. Береги Сью, она все , что у меня осталось в этой жизни! Я люблю вас! Я вернусьЭстер отключила телефон и выронила его в раковину, она оперлась обеими руками на нее и зарыдала. Ком подступал к горлу, она уже ничего не могла сделать, лишь крепко вцепилась в края раковины.
Вокруг будто все утихло, Эстер не слышала ни единого шума. Она подняла голову и посмотрела на себя в забрызганное зеркало. Красное от слез лицо, растрепанные волосы. Ее шея раздулась, потом резкий толчок, откуда-то из груди и звук, разрезающий тишину, вонзился в зеркало, то разлетелось не осколками, а жидкостью, попав на стены и одежду.
Эстер оторвалась от пола и вместе с раковиной, которая осталась в ее руках, пролетела через небольшую комнату и воткнулась в батарею, упала на пол, подмяв под себя крупные осколки. На несколько минут она потеряла сознание. Вода небольшим фонтанчиком начала заливать комнату.
Сильнейший стук по батарее пронесся по всей квартире, которая минуту назад была полигоном боевых действий, по крайней мере, создавалось такое впечатление.
Рацию включили? поинтересовался Билл.
Ага. не отрываясь от телефона пробубнил Стив, щелкнув красную кнопку, из рации послышался треск. Можешь не париться, мы наготове.
Этого я и боюсь. Билл открыл бордачек , достал пистолет и зарядил его шокерными пластинами. Через 3 минуты не выйду на связь, приступайте к зачистке.
Да, да. Вали уже. Сказал парень в очках.
Билл закатил глаза и открыл свою дверь, он довольно быстро поднялся на этаж, где пару минут назад произошел всплеск. Он немного отдышался, пот крупными каплями выступил у него на лбу и под губой.
Захожу внутрь. Сказал он запыхавшись в рацию. Прием!
Ага. Послышался ответ после небольшой паузы. Не обделайся. Смеясь, выдавил из себя голос.
Билл повесил рацию на пояс.
Уроды, ничего, посмотрим, как вы посмеетесь, после моего отчета.
Он достал листок и посмотрел на номер квартиры. Пройдя немного вглубь коридора, он увидел нужный. 303 номер.
Билл постучал в дверь, внутри все было тихо. На лестнице послышались шаги и ворчание женского голоса.
Сейчас я им устрою. Ты взял ключ? запыхавшись, бубнил голос.
Да, все у меня. Зевая, ответил мужской.
Как только они поднялись на площадку, Билл развернулся и достал пистолет.
Стоять, не двигаться! закричал он.
Двое замерли как вкопанные, видя направленный на них пистолет. Мужчина, шедший позади, схватил спутницу за плечи и испуганно выглядывал из-за нее.
Что вам тут надо? испугано, просипела женщина.
Это мое дело. Вы кто такие? угрожающе спросила Билл. Его рация зашипела, и послышался голос Стива.
У тебя минута и мы заходим, толстячок. Весело сказал он.
Женщина немного улыбнулась.
Или вы выкладываете, кто вы или я спускаю своих псов прямо сейчас. Грозно сказал Билл.
Я хозяйка квартиры, мы шли в 303, забрать долг по оплате. С опаской сказала она. Может, вы уберете пистолет?
Да, конечно. Билл опустил пушку. У вас есть ключ, верно? сказал Он протягивая руку.
Пусть сначала оплатит долг.
Дамочка, еще одно возражение и пойдете не как свидетель, а как сообщник. Он посмотрел на свои часы и поднял рацию. Боевая готовность. Через минуту заходите. Ну? он вновь протянул руку.
Дай ему ключ. Раздосадовано сказала женщина, и ее спутник, словно крадясь, обошел ее и вложил ключ в руку Билла, заискивающе улыбаясь.
Дверь отперли, внутри квартиры была тишина. Коридор, переходящий в кухню, в который выходили двери из ванны и спальни был не освещен, лишь небольшая полоска света из задернутых штор на кухне.
Билл достал пистолет и вошел внутрь. Он шел, выставив его перед собой на вытянутой руке.
Все хорошо, тут никого нет. Бубнил он себе под нос. Очередной ложный вызов.
Он шел медленно каждый шаг он ступал, так, будто проверял, есть ли земля под ногами, пистолет в его руках дрожал. Он сделал четвертый шаг и услышал, что вступил в лужу, прислушавшись, он понял , что в ванне журчит вода. Билл остановился.
Его рация зашипела. И голос Стива разрезал всю напряженную атмосферу, царящую в квартире.
Толстячек, тут нам информация поступила, что подозреваемая цикада, пару минут назад говорила с матерью по телефону. шипениеБилл, мы прочешем ближайшие таксофоны.
Он выхватил рацию и завопил.
Если не подниметесь сюда через 30 секунд, я вас всехон начал задыхаться. да я вас. он злобно дышал в рацию, на его лбу проступили вены.
В ответ послышалось шипение.
Не зарывайся, Билл. Сейчас поднимемся и прикроем твою жопупослышался смех всех троих . Но это будет не просто. и еще больший смех зазвучал в рации, после чего они отключились.
Женщина и мужчина стояли в дверях и смотрели Биллу в затылок.
Вот твари, всю квартиру залили. завопила женщина.
Закрой свой рот, жирная свинья! закричал Билл, наведя на нее пистолет. От чего та вжала голову в плечи и медленно попятилась назад, зажмурив глаза.
В ванной послышался плеск и еле слышные стоны. Билл задышал очень часто, приступ паники охватил его полностью. Пистолет трясся с еще большей силой. Пот катился градом. Рубашка под курткой взмокла так, словно ее окатили водой.
ЧертЧерт Где они? Придурки. В горле его пересохло.