Вот и хорошо. удовлетворился ответом карлик. А я отчаливаю сейчас же. Нужно торопиться.
Руины Старой Валирии
Тирион дал приказ не приближаться к Старой Валирии, так как то чревато гибелью. Они сейчас огибали полуостров, чтобы попасть в Новый Гис, где необходимо пополнить запасы, а затем непрерывное путешествие до столицы Золотой империи И-ти, города Инь. Идти придётся через Кварт, заплатив пошлину за проход. Дорого, но деньги есть.
Почему Золотая Империя? Отец и дядя тщательно изучали возможных союзников в предстоящей мясорубке. Ближайшие эссоские государства либо слишком слабы, либо наоборот, слишком опасны, чтобы пускать к себе их как-то иначе кроме как наёмниками. Всех наёмников не купишь, да и ненадёжны они
Идеальный, пусть и весьма долгосрочный вариант, особенно в виду грядущего вторжения недобитой Таргариен, которая, как понял недавно Тирион, в будущем станет СЕРЬЕЗНОЙ ПРОБЛЕМОЙ, выглядит Золотая Империя И-ти. Как выяснил дядя Киван, у итийцев есть такая политическая процедура как протекторат. Если пойти под руку империи, то можно выпросить экспедиционный корпус, который уничтожит нелояльных императорам вестеросцев, возвысив Ланнистеров. Процедура пусть и опасная, но уж безопаснее допуска в свою разоренную страну ординарных легионов Нового Гиса.
Особенность и элегантность выбора И-ти в этом вопросе заключается в том, что Протекторатне захваченная территория. Экспедиционный корпус лишь подавит "мятежников", в лице всех, кто против Ланнистеров, а затем вернётся обратно в И-ти. Ланнистеры останутся править от имён трёх императоров, фактически будучи независимыми, так как Золотая Империя очень далеко. И насколько будут "суровы" традиционно необременительные условия протектората, зависело от Тириона. Второй валирийский мечодному из императоров, тому, который первым обратит внимание на представительного карлика.
Если ничего не помешает, он вернется в Вестерос с могущественной армией, которая покарает любого, на кого он укажет то есть, на кого укажет отец.
Окрестности Винтерфелла
Я охреневаю с вас, ребята Рон прокашлялся. Это как? Это почему?!
Винтерфелл местами пылал, а на стенах сновали люди в выделанных шкурах. На главных воротах висела окровавленная фигура леди Кейтилин Старк, а рядом маленький мальчик, в котором угадывался Рикон Старк.
Манс совсем спятил покачал головой Рон.
У-у-у завыл Бенджен Старк.
Бран заплакал, он тоже увидел достаточно.
Но как?! Рон вгляделся в полностью выгоревшие ворота. Если только
Его взгляд скользнул по телам мертвых Старков, а голову пронзила мысль.
Не дай Мерлин, что-то случилось с Ошей, сукин сын зло прошептал он, видимо обращаясь к Мансу. Я высажу рощу из колов с одичалыми вдоль Королевского тракта
Снаркова погибель
Окрестности Винтерфелла
Я вытащил твоего сынка из-за Стены, причём уже второго по счёту! Рон использовал последний аргумент.
Их перехватили на Королевском тракте, они шли в сторону Волчьего леса, чтобы скрыться там от разъездов вольных людей, но наткнулись на разведчиков "северян".
Он одичалый, Нэд! Одичалые убили моего сына! возмутился яростно седобородый здоровый мужик в тяжелых помятых доспехах. Они сожгли мой замок! Нельзя оставлять в живых никого из них!
Эддард Старк молчал, раздумывая.
Отец, разреши сказать! попросил Джон Сноу.
Говори. нейтральным тоном разрешил Эддард.
Я бы уже сотню раз умер, не помоги он мне! вступился за Рона Джон. Он не воевал против северян! И Брана привёз!
Нэд, все одичалые должны быть казнены. И девка та тоже! бородач уставился на своего сюзерена немигающим взглядом, ожидая ответа.
Тот вздохнул и уставился на него в ответ.
Этот одичалый спас вашего будущего лорда. А затем спас второго, идущего следующим в линии наследования, если я его узаконю. Он не бился против северян. У меня нет причин убивать его, скорее наградить. И он не сжигал твой родовой замок, это сделали другие одичалые.
Рон начал думать про "ту девку", которую упомянул седобородый.
А "ту девку" случайно зовут не Ошей? уточнил Рон.
Заткнись! взревел седобородый. Ты не имеешь права раскрывать свою пасть! Нэд, какая к Старым богам, награда?! Это одичалый!
Седобородый яростно ткнул в Рона пальцем.
Ты посмотри в его глаза! Повернешься к нему спиной, он вонзит в неё нож! бородач явно настроен конкретно против Рона.
Рон вопросительно посмотрел на Сноу. Тот кивнул. Это очень интересно. Значит Оша выбралась.
Отец, та одичалая, Оша, тоже заслуживает награды! Она спасла Сансу! Только Старые боги знают, что сделали бы с ней одичалые, попади она к ним в руки! аргументировал Джон.
Каждая крупица информации падала в "общий котёл разума" как монета в копилку. Сами по себе эти факты не значат особо много, но в совокупности создают общую картину, которая была довольно оптимистичной. Будь главным седобородыйРон уже давно бы обрёл способность крутить головой на триста шестьдесят, отдельно от тела. Но главный тут Эддард Старк, который сейчас в крепких раздумьях. Рон вообще не понимал, что тут думать-то. Но, видимо, старикан имел неслабое влияние, поэтому просто развернуть его морально-волевым Эддард не мог.
Какие награды, молокосос?! взревел седобородый. Петля или топорвот чего они заслуживают.
Рикард попросил его Эддард. Я тебя выслушал.
Нэд, мы знаем друг друга очень давно, не делай этого. предупредил его Рикард.
Рон сделал вывод, что это и есть Рикард Карстарк, глава дома Карстарков.
Я решил, что необходимо освободить этих двоих. произнес Эддард. Это окончательное решение, Рик. И никаких действий в их отношении от тебя исходить не должно. Дай слово.
Нэд, ты совершаешь ошибку! проревел Карстарк. Одичалые убили не только мою семью! Здесь многие потеряли родных! Мы заберём свои войска и уйдём!
Ты что, предаёшь меня? в голосе Эддарда засквозила опасность. Даже Рон прочувствовал.
Я с Карстарка этот вопрос сбил всю спесь и нагнетённую за разговор злость. Нет, милорд
Ещё раз услышу что-то подобное, Рик, казню как изменника. Я твой сюзерен, а ты наговорил уже достаточно для обвинения в измене. Эддард встал с походного стула. Эти двое одичалых с этого момента находятся под моей защитой, а тебе советую подготовиться как следует. Твой с Русе позорный провал за мостом Этого не должно больше повториться.
Обещаю, мой лорд! Карстарк был под эффектом от слов Старка. Не повторится.
"Некоторые люди просто не способны затыкаться. Говорят не то, говорят не тем, говорят не так. размышлял Рон, глядя на Карстарка, который только сейчас дошел до мысли, что при свидетелях фактически признался в измене. И горький опыт, сын ошибок трудных, ничего в их поведении не меняет. С чем связан подобный феномен?"
Можешь идти, Рикард. разрешил Эддард.
Карстарк, вместе с остальными своими знаменосцами, быстро покинул шатёр лорда Винтерфелла.
Теперь ты. Эддард изучающе посмотрел в глаза Рону. Джон говорил мне, что ты колдун
Не колдун, а маг. поправил формулировку Рон. И мне нужна моя награда за спасение твоих сыновей.
Глаза Эддарда затуманились. Видно было, что он не спал уже очень давно.
Награда только после освобождения Винтерфелла. произнес он.
Потеря жены и сына сильно ударили по нему, но он старался не подавать виду.
Я могу быть очень полезен при штурме. решил сыграть в альтруиста Рон. Укажете конкретные ворота или участок стеныя аккуратно демонтирую его.
Хорошо. Иди за своими. кивнул безразлично Эддард. Странных существ тоже забирай, они в соседней с одичалой клетке. Родрик, отведи его.
Рон, в сопровождении хмурого Родрика, направился на восток, к высоким шатрам, играющим роль складов.
Посреди открытой площадки стояли деревянные клетки, в одной из которых сидела Оша. В соседней клетке сидели Дети Леса.
Приказ лорда, освободить одичалую и пять существ. уведомил охранников Родрик.
Серьезно? удивился самый старший из них.
Мне приказано. Родрик нахмурился ещё сильнее.
Понял. кивнул старший из охранников.
Оша крепко вцепилась в Рона, стиснув его в объятиях, охранники даже напряглись, поначалу подумав, что она на него напала.
Я не надеялась тебя увидеть прошептала она ему на ухо. Меня собирались казнить
Всё в порядке. Теперь жизнь наладится. пообещал ей Рон.
Ты вернулся! с улыбкой, напоминающей хищный оскал, воскликнула Листочек. Остальные Дети Леса помалкивали.
Ага. подтвердил Рон. Уходим.
Лучше держитесь поближе к шатру лорда. предупредил их Родрик. Многие люди потеряли родных во время налётов. Поэтому
Мне вернут мои вещи? спросил Рон.
Да. кивнул Родрик. Вот они.
Оказывается он уже отправил за вещами какого-то молодого подручного, который притащил все изъятое у Рона снаряжение. К слову, костяные доспехи с него не снимали, посчитав несерьезным препятствием для стали.
Сестра, Кольт, патроны Рон мысленно пересчитал всё имущество. Всё на месте. Отлично. Пойдемте, я приметил неплохое место тут неподалёку.
Они расселись перед костром, которые тут же покинули "северяне", сидевшие там до этого.
Рассказывай. Рон вытащил из кармана складной нож и принялся вырезать им что-то из подобранной с земли ветки.
Ну я ждала тебя, а потом Манс начал штурм Винтерфелла. начала рассказ Оша. Великаны, прикрываясь деревянными щитами, подожгли Северные ворота, а потом внутрь ворвались остальные. Я ещё при начале штурма схватила Сансу Старк и потащила её к тайному ходу. Да и её-то взяла только потому, что она была в одной комнате со мной. Выбрались мы из замка, я повела её на юг, так как слышала, что её отец как раз едет к Винтерфеллу. Вот, по пути нас перехватили патрульные северян, её к папе, а меня в клетку. Санса, сука, сразу же сказала, что я одичалая
А как великаны сожгли ворота? Рон прекрасно знал осадную теорию, так как много читал об этом в своё время. Тематика-то интересная.
Дикий огонь. коротко ответила Оша. Сама я не видела, тут охрана много болтает.
Дикий огонь? переспросил Рон.
Он слышал о нём. Некоторые его свойства он счёл фантастическими, ну или магическими. Он напомнил ему действие Адского пламени, которое утихает только когда заканчивается собственный вложенный магом заряд и магическое топливо: артефакты например, маги
А этот Дикий огонь, в отличие от ограниченного магическими изделиями Адского пламени, сжигал в своём зеленом пламени вообще всё, даже в воде продолжал полыхать. Это очень заинтересовало Рона.
Да, дикий огонь. кивнула Оша. Говорят, железные ворота сгорели дотла, а камень стен расплавился.
Любопытно Рон сделал зарубку в памяти, что неплохо было бы заиметь пару образцов этого горючего. Ещё что-то?
Манса убили сразу после окончания штурма. ответила Оша. Костяной лорд заколол его и вывесил вместе со Старками на Южных воротах, но потом труп убрали.
Интересно, почему? поинтересовался Рон её мыслями об этом.
Из всего, что я знаю о Мансе-Налётчике, он хотел захватить кусок земли на юге и править там как лорд или король. поделилась Оша, глядя в костёр. Возможно, он запретил резать Старков, чтобы было чем торговаться, когда придёт Эддард. Но, видимо, у Костяного лорда было другое мнение Это всё мои догадки, может они меч не поделили, или женщину. Нельзя исключать и просто жажду власти.
Значит, Костяной прикончил Манса, а затем и Кейтилин с Риконом? уточнил Рон.
Так говорят. пожала плечами Оша.
Вот это расклад! вздохнул Рон. Да, усложнил нам жизнь этот Одичалый поход
Значит, в стане вольных произошла смена вождя, причём на безбашенного радикала, который жаждет крови. У Манса было мало шансов договориться с северянами, но у Костяного их вообще нет. Вольных здесь перебьют, всех до единого.
Вольным крышка. заключил Рон. Старк не простит никого из участников штурма. Он сейчас кипит яростью, готов обрушиться на любого.
Стив всегда знал, что этот поход закончится смертью. произнесла Оша. Поэтому он до самой смерти не хотел присоединяться
Встретил я тут недавно Бенджена Старка. вспомнил Рон. Он говорит, что кто-то всё ещё кочует по истинному Северу. Разумнее было бы вольным до последнего сидеть за Стеной, а потом уже на правах беженцев проситься на юг, Ночной Дозор, думаю, пропустил бы их.
Это вряд ли. покачала головой Оша. Вороны с удовольствием понаблюдали бы, как вихты рвут на части одичалых
чтобы те потом присоединились к мёртвой армии. Вряд ли. продолжил за неё Рон. Впрочем, сейчас гадать бессмысленно, Ночного Дозора больше нет.
Листочек дотронулась до плеча Рона.
Что будет с нами? спросила она.
Да ничего с вами не будет. усмехнулся Рон. Выцыганю у Старка какой-нибудь замок с богорощей, благо их тут освободилось несколько, поселю вас там, будете жить не тужить. Кстати, всё хотел спросить Вы чардрева сажать умеете?
Осадный лагерь вокруг Винтерфелла. Через три дня
Показываю вам в первый, но далеко не в последний раз. Рон откашлялся. Сим-сала-бим!
Массивный камень из крепостной стены с хрустом вырвался и аккуратно приземлился на землю. За ним следующий, и следующий. На третьем десятке Рон вытер пот со лба и принял бокал с вином из рук охреневшего от зрелища Джона Сноу. За его спиной стояли лорды-знаменосцы Старков, лорды Речных Земель и ещё какие-то типы, которых Рон не опознал. Во главе такой знатной компании стоял сам лорд Винтерфелла, Хранитель Севера, Эддард Старк.
Утомительнейшее занятие, скажу я вам. виновато улыбнулся Рон, допив вино. А вино неплохое.
Откашлявшись, он продолжил разбор:
Абракадабра!
Пусть лучше общественность считает, что он нуждается в произнесении заклинанийкакое-никакое дополнительное преимущество, весьма относительное.
Через десять минут в стене образовался не предусмотренный конструкторами широкий проход. За ним виднелись обалдевшие от происходящего вольные. Жаль их, но такова жизнь.
Думаю, следует сделать ещё несколько? предположил Рон.
Старк кивнул. Они направились дальше.
Знаете, никогда не думал, что буду участвовать в средневековой осаде поделился Рон.
Он закашлялсягорючая лихорадка билась до последнего, но, кажется, проигрывала. Всё же рано они выдвинулись из Последнего Очага А может и не рано. Всяко теперь меньше народу погибнет.
Ситуация-то безвыходная. Вольных никто из северян не пожалеет, будут рубить и детей, и взрослых, переговоры вести никто не собирался, поэтому дело кончится кроваво в любом случае. Не реши Рон помочь, потери северян были бы значительно больше, а значит расправа с выжившими вольными ещё более жестокой.
Кхм-кхм, как там ещё? А хрен с ним! Абракадабра-сим-сала-бим! прочитал "самую мощную версию" заклинания.
На этот раз он захватил разом пять блоков, предельно возможное для него число, и вырвал их из общей кладки. Далее, хватая по три тяжелых блока, быстро "надёргал" очередной проход для штурма.
Если дадите неделю, я могу здесь чистое поле устроить. предложил Рон. Всё равно замок с точки зрения обороны дерьмовастенький
Ещё один проход и достаточно. С востока. покачал головой Эддард Старк. Стоящий рядом с ним брат согласно кивнул.
Пришлось неслабо пройтись, но и восточной части замка они достигли.
Знаешь что, лорд Старк? обратился Рон к Эддарду. Дерьмовая фортификация у тебя. Я могу назвать восемь, нет, девять способов относительно безопасного захвата твоего замка. Первыйприменяю сейчас я. Второйподкоп. Пусть долго, зато надёжно валится стена в любом участке. Грунты здесь мягкие, возможно из-за соседства с подземными источниками, а особо глубокого фундамента я тут не увидел. Третий способзакидать тебя гнилыми трупами военнопленных. Жить ты тут не сможешь, сдашься через несколько недель непрерывного обстрела. Четвертый
Рон вещал на тему никчёмности местных укреплений, параллельно разбирая два ряда стен, одновременно закрывая камнями ров.
Всё, кажется моя работа выполнена. Рон отряхнул руки будто собственноручно занимался разбором стен. Дальше действовать будете вы. Бенджен, нужно перетереть кое о чём. Лорд Старк, разрешите?