Точно восприимчивый, подтвердил Джонас. Он на капитана чуть прямо в кабинете не набросился.
Чёрт, заметил всё-таки. Ну и ладно, подумаешь. Что я, пацан какой, чтоб стесняться естественных порывов? Эльфийка вполне симпатичная, несмотря на повязку. Тем более Джонас сам сказал, что она не одноглазая. Ничего зазорного.
Госпожа Ширам не показатель, нахмурился маг. Её Печати Хм Таких мало встретишь в нашем провинциальном городке.
Однако юноше придётся с ней контактировать, заметил Джонас.
Да, кивнул Ганс. Значит, нужен Знак Защиты. С этим определились. Осталось выбрать ещё один.
Так, вот теперь мне стало любопытно, что за Печати у эльфийской капитанши. Чем это они такие особенные. И где расположены. Ставлю сто золотых против ломаного медяка, что один из Знаков прямо на закрытом повязкой глазу. Всё равно денег у меня нет, даже если проиграю, могут разве что нестиранные носки в счёт долга забрать.
Но в данный момент есть более срочный вопрос.
А можно мне боевую Печать? Ну там, огненным шаром чтоб бросить
Можно, и глазом не моргнул маг. Если у тебя есть предрасположенность к силам огня. В противном случае, сработает Печать один раз, за счёт жизненных сил, и будет выжжена.
То есть, сотрётся? А сколько сил заберёт?
Одноразовый файерболл лучше, чем никакого. Придётся, конечно, беречь на экстренный случай, но рано или поздно таковой полюбому случится.
Не сотрётся, а выгорит, поправил Печатник. А энергии потребует Ну, от года жизни до всей имеющейся. Зависит от многих факторов.
Вот это уже хуже. Гораздо хуже. На год жизни я согласен, так и быть. Но кастануть и умереть, даже Париж не увидевнет, не катит.
А можно как-то проверить эту предрасположенность? Или хоть факторы
Это долгий и трудоёмкий процесс
Я прямо-таки услышал, как он не договорил: «А мне за это не доплачивают». Рискнуть или лучше не надо? Вон есть же у меня в интерфейсе значок, похожий на огненный шар, хоть и неактивный. Впрочем, это может быть шаровая молния или что-нибудь ещё, совсем не огненное. Поди тут угадай, когда изображение бледно-серое. Может, эти значки в иконках вообще просто для примера.
А сколько стоит один Знак или Печать? поинтересовался я. Ну, если потом мне понадобятся ещё, уже не за счёт казны.
От одного золотого до нескольких сотен, в зависимости от сложности и многих факторов.
Несколько сотен золотых? За одну светящуюся татуировку? Кажется, вот она, работа моей мечты.
Я могу научиться сам ставить Знаки?
Ответ меня не обрадовал. И не только потому, что Ганс снова зарядил своё любимое присловье про «множество факторов». Десяток лет обучения, даже если у меня обнаружатся соответствующие таланты И, разумеется, бесплатно учить парня с улицы никто не станет. Чтобы зарабатывать кучу денег, малюя Знаки Подчинения на обнажённых телах прекрасных рабынь, сперва потребуется потратить другую кучу денег. Как говорится, чтобы продать что-нибудь ненужное, надо сперва купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нету. Да и учиться я не хочу. Жениться, впрочем, тоже. Вот пару смазливых рабынь прикупил бы. Нет, трёх: орчиху, эльфийку и человека. Чтоб полный набор был. Хотя можно и по две одной расы, были б деньги.
Без обучения не рекомендую даже пробовать, предупредил Ганс. Вероятно, выйдет только так называемая «Смертная Печать».
Я задумчиво кивнул. Подумал ещё и всё-таки спросил, что это такое. Оказалось, Смертная Печать так зовётся по двум причинам. Во-первых, её наложение отнимает все жизненные силы человека. А во-вторых, таким образом обычно накладывают смертные проклятья. Ну или пытаются. Иногда эффект получается совсем незначительный, что-то вроде слабенькой порчи. Произнося это слово, Ганс презрительно скривился. Видать, несмотря на наличие в этом мире настоящей магии, деревенские суеверия никуда не делись. Только иногда они бывают почти реальны. Хотя необученному человеку, чтоб наложить Печать, надо очень сильно захотеть, вложить в это желание всю свою волю. И случается такое чаще всего в пылу ссорыну а когда ж ещё проклинать кого-то? Только вот доморощенный колдун при этом точно помрёт, а у проклятого может всего лишь насморк случиться или чирей на заднице вскочить. Ну и Печать он огребёт, само собой.
А эти Смертные Печати чёрного цвета, да? предположил я.
Разумеется, кивнул маг. Как и выгоревшие. Как и Знаки тёмной магии отрёкшихся. Дилетант с первого взгляда и не отличит. Да и со второго тоже.
Тёмная магия отрёкшихся? Да уж, всё интереснее Про эльфа Абриниса и его чёрную печать на ладони я благоразумно промолчал. Но что-то я сомневаюсь, что это у него порча от какой-нибудь деревенщины. Вот насчёт выжигания ещё вопрос, я пока не понял, что это такое.
Так какой третий Знак ставить? вздохнул Ганс, возвращаясь к делу. По старой дружбе с мейстером Джонасом, я даже согласен поставить его помощнику Печать вместо Знака. Например, Печать Фиоренуса. Наткнувшись на мой полный непонимания и начавший стекленеть взгляд, маг пояснил:Печать контроля над рабскими Знаками. Вы ведь планируете обзаводиться рабами? А Печати не дешёвые
Эх, денег на рабов у меня, конечно, нет. Но даже если появятся, вряд ли столько, чтоб при этом ещё и на Печать тратиться. Так что надо брать. Перебьюсь без файерболлов.
Глава 8. Подработка на стороне
От мастера-Печатника Ганса я вышел счастливым обладателем двух Знаков и одной Печати. Хотя как раз счастья я не чувствовал. Скорее ощущал себя этаким клеймёным бычком, которого ведут не то на спаривание, не то на бойню. Кожу в местах «клеймения» немного жгло, да к тому же чесалось.
Мои мысли о круглых печатях-штампах оказались прямо-таки пророческими. Именно такими Ганс меня и припечатал. Даже «рунные» Знаки оказались нарисованы на круглых штампах. Цветами, соответствующими самому Знаку.
Итак, я обзавёлся синим Знаком Источника в районе левой ключицы. Синийстихия Духа, именно такую энергию мне требовалось передавать Джонасу. Это, в общем-то, чистая магия, как я понял. Зелёным Знаком Защиты где-то на спине возле правой лопатки. Этот вообще должен работать пассивно, ограждая меня от воздействия чужой магии. «Воздействие, направленное внутрь», как объяснял Ганс. Поскольку трогать его не требуется ни мне, ни кому-то ещё, вполне можно расположить в труднодоступном месте. А зелёныйцвет стихии Жизни. Потому что травка зеленеет, солнышко блестит и всё такое. Правда, когда я брякнул это вслух, Ганс почему-то нервно дёрнулся.
А вот Печать Контроля расположилась так, чтобы всегда была доступна и под рукойна левом запястье, с тыльной стороны. В её узоре смешались синие и зелёные линии, поскольку хозяин получал контроль как над жизнью, так и над магией раба. В моей Печати линии не светились, поскольку рабов у меня не было. Потом её придётся ещё настраивать, под Знаки конкретной рабыни. Да, возможность приобрести раба мужского пола я даже не рассматривал. Ну а нафига? Тяжести за мной таскать? Так инвентарь есть. А в морду дать я и сам умею. К тому же, полагаться на защиту от невольникаглупость, как по мне.
Какая там полоска узора за что отвечает, я даже вникать не стал, хотя Ганс пытался объяснять. Но стоило Печати появиться на моей коже и на секунду засветиться, демонстрируя работоспособность, как на это откликнулся интерфейс. И то ли в него уже была заложена вся нужная информация, то ли объяснения мага записались системой, но у меня появились нормальные текстовые подсказки. А ещё возможность управлять напрямую через интерфейс, а не щупая себя за запястье. Хотя со стороны размахивание руками в воздухе может показаться подозрительным. Но можно попробовать управлять, например, с помощью движения глаз и моргания. На неактивной Печати трудно проверить возможности.
Ну и куда теперь я вовремя одёрнул себя, а то чуть не назвал Джонаса боссом. Объяснять свой странный лексикон не хотелось. Мейстер?
В кабак, огорошил меня ответом палач. Заодно и обмоем твои первые Знаки.
Так, погодите-ка. Заодно? А какая тогда первоочередная цель? Спрашивать я не стал, узнаю на месте.
Направлялись мы в сторону противоположную замку и нашему жилищу. А что у нас напротив центра города? Ясен пеньокраины, трущобы. Если Печатник Ганс жил в престижном районе, пусть и в двухэтажном доме без прилегающей земли и ограды, не в особняке, то чем дальше, тем более убогими становились жилища. Обшарпанные фасады, покосившиеся крыши, грязь в переулках. Как ни странно, даже на самом убогом домишке всё равно висела табличка с адресом. Пусть тоже потрёпанная и облезлая, но в наличии.
«Жидкий переулок, 1». Хм, что-то знакомое Ах да, тот эльф, Абринис про него говорил. Только про пятый дом. Ну, пока мне туда не надо, однако теперь знаю, куда идтиуже хорошо. Пятого дома я не увидел, поскольку в сам переулок мы не сворачивали. Зато я понял, за что его назвали Жидкимгрязищи там было едва ли не по щиколотку. Какими рабынями может торговать человек, ну или эльф, живущий в таком месте? Недаром они со скидкой
Дальше хуже уже не становилосьпрактически некуда. Стань вокруг ещё грязнее, это нарушило бы всякие санитарные нормы, даже для тёмного средневековья. Наверняка должны быть и более убогие хижины, но уже за городской стеной или вплотную к ней, если стража готова смотреть сквозь пальцы на нищих и бродяг в городе. Это я ещё выясню при случае.
Стук копыт я услышал поздновато. Если бы Джо не успел вовремя оттащить меня к стене дома, то город лишился бы новоиспечённого помощника палача. Пронёсшаяся мимо во весь опор пара всадников даже не повернула головы в сторону простолюдиновну а кто ещё может шляться по такому району? Да и одеты мы небогато, никаких опознавательных знаков на одежде. Зато сами всадники щеголяли ярко-синими плащами с вышитыми на них золотыми кругами.
Верные, процедил Джо в ответ на мой вопросительный взгляд и сплюнул на землю.
Расспрашивать подробнее я снова не рискнул. Эх, неразговорчивость палача иногда всё же во вред. Конечно, он сам не задаёт лишних вопросов и вообще не любопытен, но и я ни черта узнать не могу. Что за Верные? Кому верны? Мда, в играх всё гораздо удобнееесть справочная информация, всплывающие подсказки. Да и неписей разговорить проще, если у них алгоритм для этого прописан. К тому же, они не удивляются странному поведению. А если и удивляютсято чисто для проформы и быстро про это забывают. Тут всё гораздо сложнее
Конечной точкой нашего маршрута действительно оказался кабак. Точнее таверна под названием «Распутная кобыла». К счастью, изображать саму кобылу на вывеске не стали, ограничившись надписью. То ли тут все грамоте обучены, то ли конкуренции в этом районе мало. Что это таверна понятно и ладно, а уж как называется тем, кто хочет выпить, без разницы.
Внутри обстановка оказалась не лучше, чем на окружающих улицах. Солома на полу подгнившая, но рассмотреть это можно с трудом. Поскольку в крохотные окна с мутными стёклами света пробивается маловато, а из иного освещения только несколько плошек с жиром и горящими в них фитилями. А ведь в подземельях под стеной все коридоры освещались какими-то светящимися шарами, наверняка магическими. В тот момент я на них даже особого внимания не обратил, приняв как должное. А оказывается, далеко не всем в этом мире они доступны и по карману.
Джонас уселся за стол почти в центре питейного зала. Не лучшее место с точки зрения тактикилюбая пьяная скотина может подойти сзади и огреть по башке кувшином, а то и лавкой. Я сильно подозревал, что в таком заведении подобные случаи не редкость. Я хотел было усесться напротив, чтобы мы могли приглядывать за тылами друг друга, но Джо настойчиво постучал по лавке рядом с собой.
Ну, буду надеяться, палач знает, что делает. А если нет, то наших убийц даже и казнить-то будет некому. Хотя занимается ли Джонас банальными казнями, я всё ещё не понял. Гуманное отнимание некоторого количества лет жизнитоже в какой-то степени можно считать работой для палача. Пусть не совсем стандартной, но всё-таки. И ведь действительно гуманноосуждённый не стареет, не теряет свою молодость или там зрелость, просто проживёт меньше, умрёт раньше. Всё равно не думаю, что тут много рецидивистовчисло отнятых лет вполне может и превысить количество отпущенных на жизнь. Тогда и случится самая настоящая казнь. Интересно, бывало такое в практике Джонаса?
Трактирщик молча поставил перед нами кувшин и две кружки. Даже денег не спросил. Видимо, палач был тут завсегдатаем. Сам хозяин заведения выглядел как родной брат уже виденного мной в другом кабаке трактирщика. Разве что борода короче, да волос на голове поменьше. Правда, будто стандартные неписи. И молчаливый посетитель в капюшоне, сидящий в углу, тут тоже нашёлся. Неужели это всё-таки игра?
Из Гильдии, буркнул Джонас, заметив мой интерес к типу в капюшоне.
Какой Гильдии-то? Воров, убийц, кровельщиков, асфальтоукладчиков? Ясное дело, скорее что-то из области двух первых вариантов. Но неужели подобные общества существуют в реальности, а не только в играх? Прямо на полном серьёзе?
Я налил себе пива из кувшина, отхлебнул. О, неплохо! Совсем не та жуткая кислятина, которую я даже даром едва мог хлебать. Хотя ведь сейчас тоже халява. То ли Джонас платит, то ли его угощают почему-то. Но я уж точно потом счёт оплачивать не стану.
Не спеши так, укорил меня Джонас, когда я налил вторую кружку. Сперва дела, пьянство потом.
Трактирщик, снова молча, брякнул перед нами по тарелке. С кашей. Да вы что, издеваетесь?! Ничего себе, закуска под пиво Тьфу, дикари. Но хотя бы горячая, даже пахнет довольно вкусно. И куски мяса наваристые, не какие-то обрезки. Для такого заведения это наверняка высший класс.
Я ещё раз оглядел помещение. Четверо мужиков за столом у окна режутся в кости, у этих вообще никакой еды не видать, только кувшины и бутылки с вином. Представитель неведомой Гильдии на сей раз тоже сидит над кружкой, а не тарелкой. А больше в зале никого и нет. Рановато ещё, наверное, пусть и уже за полдень. Сколько мы проторчали у Ганса? Эх, часов в интерфейсе тоже не хватает.
Я успел сожрать кашу, оказавшуюся довольно вкусной, остренькой и пряной, со специями, и прикончить вторую кружку пива, когда в таверну вошёл новый посетитель. Орк. Настоящий, полноценный, не какой-то там полукровка. Разницу видно сразу, невооружённым глазом, перепутать сложно. Сразу же возник вопрос, как вообще получаются полукровки? Потому что орк был здоровенный. Явно выше двух метров, косая сажень в плечах, а кулаки размером с мою голову. Бицепсы примерно такого же размера, меховая жилетка их не скрывала. Да при таких габаритах, если они везде пропорциональны, человеческие женщины должны просто лопаться! И отнюдь не от восторга. Мужчины с оркскими женщинами тоже вряд ли совместимы Хотя
От мыслей о пестиках и тычинках я отвлёкся, заметив кое-что более интересное. Громадные ручищи орка покрывала вязь татуировок. Уже почти намётанным глазом я опознал Знаки и Печати, зелёные и синие. Если каждый стоит по несколько золотых, получается дикий орк, в одежде из шкур мехом наружу, богач? Или среди орков Знаки дёшевы? Или он сам маг?
Судя по чёрному Знаку на грудивряд ли. Теперь я понял, что такое выжженные Знаки. Он будто был нарисован углём, или скорее нацарапан. Кожа вокруг покраснела и воспалилась. Ну, покраснела бы, будь орк человеком, а так стала тёмно-зелёной. Хотя он и в целом был потемнее полукровок. Печать Абриниса выглядела совсем не так.
Орк оглядел зал, заметил нас, подошёл и уселся напротив. Джонас вытянул руку и дотронулся до выжженного Знака. Другой рукой он при этом коснулся Знака Источника у меня на груди, прямо через рубашку, но я почувствовал покалывание. Значит, одежда не мешает, это хорошо. Наверное. Знак орка побледнел и исчез, оставив на память только воспалённую кожу. Зелёный громила кивнул, выложил на стол слиток серебра, встал и ушёл. Всё это молча. Понятно, что тут у Джо за дела
Глава 9. О торговле и прибыли
Слиток был небольшим, совсем не таким, как показывают в кино. Там они обычно размером с кирпич. А этот всего лишь в четверть сигаретной пачки. Интересно, сколько в нём монет? Монеты тут тоже небольшого размера, вовсе не в пол ладони, опять же, как в фильмах про пиратов показывают. Хотя я пока только медяки видел, но вряд ли серебрушки и золотые намного больше окажутся.
Подхалтуриваешь на стороне, значит, протянул я.
Палачу платят не намного больше, чем помощнику, пожал плечами Джонас. Ты получишь десятую долю за помощь.
Десятую часть? Маловато, маловато будет! Эксплуататор, тратит мою энергию, не свою, а делиться прибылью не хочет. Ага, щаз, не на того напал.
Половину, заявил я.
Половину будешь получать, работая тут один, когда научишься, возразил палач.
Что? Самый умный нашёлся? Чтоб я ходил сюда без него, стирал выжженные Знаки непонятно с кого, да ещё и половину ему отстёгивал? А зачем это мне делиться?