Спрессованный сгусток огня ударил ровно в темечко антропоморфу, взорвавшись и разбившись на горящие куски расплавленного камня. Вот так это выглядело со стороны. Я с удовольствием наблюдал как резко с волчары спала вся его свирепость.
Вместе с этим, мне было неприятно наблюдать, когда его стая снова начала оттаскивать побитого лидера подальше от меня, а вот дальше произошло неожиданное. Там, за спинами тех, кто пробовал на прочность мой щит, образовалась драка. Несколько особо крупных особей принялись яростно сражаться друг с другом, причем это всё над телом своего вождя. И вот тут я понял почему он пришел таким покоцанным, и его, раненого, будучи практически дохлым, утащили от меня подальше. Его же хотят сожрать! Они там, метят на его место!
Акелла промахнулся! Акелла больше не имеет право рулить стаей!
Значит пока меня тут душит всякая шелупонь, они между собой решают кто будет следующим вождём! А истинный вождь, тем временем, даже полудохлый, думает, как бы помочь своим родичам, одолеть опасного мага. Он один понимает истинную угрозу. Ну или просто дурак, себя не бережёт, защищая собственную честь.
Ка не вежливо с из стороны, думать что я не воспользуюсь ситуацией. Раз они решают кто заберёт жизнь прошлого вождя, то я просто обязан вмешаться в их дворцовые интриги.
Огненные шары сформировались очень быстро, и так же стремительно они понеслись в сторону раненого и ослабленного зверя. Он единственный кто заметил их и попытался уйти с линии атаки, вот только последствия от прошлого попадания не прошли даром, тело подвело зверя и один из снарядов угодил точно в голову вождя.
Тело самого грозного противника из местного зоопарка отбросило назад, под лапы сражающихся претендентов на трон. Они сразу же просекли фишку, сообразив, что под влиянием собственной жадности просрали свой шанс.
Гибель действующего вожака стаи заставила всю ораву замереть в нерешительности. Они забыли про меня, они лишь пялились на труп своего лидера что замер, истекая кровью с горящим, разбитым черепом. Там и сомнений нет, волчок сдох, без шансов. И все они, похоже, не могли в это поверить. Даже те, кто дрался друг с другом чтобы занять его место прекратили свои распри.
Для меня это было отличной возможностью восстановить свои запасы маны, так как я уже думал над тем, как буду прорываться через толпу.
Маны в воздухе остались сущие капли, даже краски как-то померкли. Всё же магия в этом мире имеет сильное влияние на экосистему. Возможно, именно по этой причине вся волчья стая стоит в шоке. Они, небось и чувствуют себя херово.
Нет, я ошибался. Один из претендентов на место нового вождя яростно взревел, всем своим видом показывая свою удаль, он поднял морду, демонстрируя своё превосходство и тут же получил по заслугам. Другой претендент одним стремительным движением вскрыл тому шею. Когти вспороли тонкую шкуру оставив рваные борозды откуда тут же хлынула кровь.
Что самое прикольное в этой ситуации, так это безграничная наивность претендентов на место вождя. Они полагают что при мне можно устраивать подобные разборки. Что за незрелые щенки? Прежний вожак был куда сообразительнее, он понимал откуда идёт настоящая угроза и рисковал собой, чтобы максимально быстро от неё избавиться. Даже израненный, тот пришел меня душить, когда как остальные альфы, были заняты ерундой.
Я их сильно разозлил. Они первыми сорвались с места чтобы добраться до меня. Расталкивая сородичей, наперегонки, словно каждый из них хотел раньше других забрать мою жизнь.
Три крупных черных антропоморфа, своим примером заставили нескольких из стаи повторить за ними, и всё же, подавляющее большинство из них остались на своих местах. Их взгляды были обращены в мою сторону. Видно, что они больше не хотят участвовать в бою. Сейчас, наверное, они ждут появление нового вождя. Я убил предыдущего, и чтобы новый занял его место, нужно одолеть его убийцу. То есть, меня.
Маны в моём распоряжении оставалось с гулькин хрен, поэтому я стал искать выход из ситуации. Моих личных запасов хватит только на парочку огненных шаров, или с десяток заклятий, которые требуют мизерного количества распространенной в воздухе маны. А от них толку немного.
Разница между обычной особью этой стаи и альфы стала заметна в первые же мгновения ударов, обувшихся на магический щит. Он стал рваться, как если бы в ход пустили меч. То есть время сразу же пошло на секунды. Это стало отличным мотиватором для моей умственной деятельности, и огромным пинком в сторону решительных действий. Я подгадал момент и ударил щитами, отогнав двоих, после чего взмахнул кинжалом, всадив его лезвие в лапу, опешившего от моего действия третьего.
Это было ошибочным решением, я недооценил реакцию этих зверей Даже получив сквозную рану, он полоснул когтями по моей руке, вспоров как бумагу укреплённые накладки на перчатках. Кисть сразу же отнялась, а боль резанула по сознанию заставляя меня прижаться к камню, смыкая уже надорванные щиты.
Когтистая лапа протянулась сквозь пробитую брешь в магическом пологе и чуть было не вспорола мне горло. Я прыгнул в сторону, делая разворот вокруг своей оси. Щиты потянули нетерпеливого зверя, как тростинку сломав его лапу и оставив того висеть, утопая в агонии боли. Это был бы отличный шанс чтобы всадить ему нож в глазницу, но рука не желала меня слушаться. Впрочем, вмешиваться и не пришлось.
Двое других, жадных до моей тушки волков, оттянули самоуверенного собрата, воспользовавшись его положением. Одно мгновение и раненый зверь потерял свою жизнь. Его прикончили, вскрыв горло. У этих антропоморфов, к слову, какой-то нездоровый фетиш вскрывать глотки. Я понимаю, эффективно, но нужно же проявлять хоть какую-то фантазию, нет?
Огненный шар вдарил одному из них ровно в затылок, бросив того под ноги другому. Я даже не удивился, когда второй набросился на своего сородича чтобы добить. Он даже не подумал, что я, как бы, могу и в него швырнуть магией.
Впрочем, делать такую глупость я не стал. Смирно дождался пока он прикончит конкурента и останется со мной один на один. Маны в воздухе уже не осталось, впитывать что-то ещё можно, но там такие незначительные капли что с ними ничего не сделать.
Враг один, в моём арсенале два порванных магических щита и маны на один огненный шар. Или две недоработанные версии этого заклинания. Того, что ведёт себя как коктейль Молотова. Но использовать его, будет ошибкой. Не попаду.
А главный кандидат на место вожака стаи уже почувствовал своё превосходство и не спешил набрасываться на меня. Я видел, что он следил за мной краем глаза, присев перед телом только что поверженного собрата. Он готов среагировать на очередную атаку с моей стороны. Удивительно, только сейчас меня стали воспринимать всерьёз, когда как до этого я был лишь желанной добычей.
Кандидат на роль вожака вскрыл грудную клетку своего конкурента и вырвал оттуда его сердце. Я сразу же понял, что он задумал и уже было начал формировать огненный шар как тому в спину прилетел меч. Клинок прошил антропоморфа насквозь, заставив его выронить сердце.
Вальяжно, словно хозяин ситуации, к раненому зверю со спины подошёл его собрат. Он вполне по-человечески выдернул меч из его тела, после чего одним движением обезглавил сородича.
Сука! Какого хрена они так привязаны к главенству над стаей? Их, будто больше нечего не волнует, кроме как друг дружку рубить ради право быль первым альфой. А я тут, словно, просто мимо проходил.
Вооруженный моим клинком зверь прыгнул ко мне и очень умело нанёс удар, разрезав полог щита от его кромки до надрыва, после чего сдвинулся в сторону, как если бы наводил лезвие мне в лицо и тут же ткнул им.
Я наклонил голову и дернул щитом вниз, заставляя зверя обронить оружие, затем шагнул вперёд, нанося удар магическим пологом по зверю. Он не ожидал что магии будет плевать на его вес и устойчивость. Он оступился, завалился назад, упал, а я уже прыгнул, сверху обрушивая щит тому на голову. Одного удара хватило чтобы прикончить этого бедолагу.
Не теряя времени, оттащил его тело и воспользовавшись мечом, вскрыл его грудную клетку. Пока вся стая в ахере, пока они пытаются сообразить, что делать в отсутствии кандидатов на роль вожака, мне нужно восстановить силы. Единственный способ, который я знаю на данный момент, это поглощение кристалла души.
Я успел. Мне достались капли, совсем скудное количество магии, однако этого было достаточно чтобы я мог обновить свои щиты и пару-тройку раз швырнуть огненный шар.
Теперь из стаи осталась только мелкая шушера, им нужно очень сильно постараться чтобы пробить мои щиты, а благодаря передышке, и любителю чужих мечей, который любезно мне его вернул, я способен атаковать без применения магии.
Не знаю, чем закончиться моя встреча с этой стаей, и на какой компромисс они в своей ситуации готовы пойти, но я намерен забрать кристаллы души у всех убитых мной особей!
Глава 12 Я, оказывается, вовсе не маг, а так, балуюсь
Патовая ситуация сложилось на недавнем поле боя. Антропоморфы скучковались в одном месте и что-то там между собой обсуждали пока я стоял и ожидал их реакции. Их консилиум затянулся достаточно, чтобы заставить меня нервничать. По этой причине я решил не тянуть до развития событий, а перейти к делу.
Активация третьего щита отгородила меня от атаки в спину, и я сделал несколько шагов вперёд чтобы добраться до поверженных мною зверей. Естественно, это не осталось незамеченным их ещё живыми сородичами, среди них начались волнения.
Мне было до лампочки, что они там себе думают, ведь конкретно для меня они враги что сами напали, а победителем вышел я. Более того, я покорно пришёл сюда по их просьбе, не сопротивлялся, пытался договориться, уйти. Их вожаки сделали свой выбор, не моя вина что получилось не так как они хотели.
Ох какой поднялся вой, когда я вскрыл грудную клетку одного из трупов У меня сложилось впечатление что я как минимум осквернил их божество, причём самым что ни на есть ужасным образом. Несколько особей сорвались ко мне, но практически сразу остановились, стоило над их головами пролететь огненному шару.
Вот так, стойте там и думайте, что случиться с вами если вы вздумаете снова ко мне лезть.
Впитав ещё один кристалл души, полностью восстановил свои силы. Не магические, правда, а лишь физические, однако пространство уже достаточно заполнилось маной, чтобы я мог вновь швыряться магией как захочу.
Что интересно, до боя, мана плавающая повсюду имела более яркую расцветку чем сейчас. На данный момент над полем боя в подавляющем большинстве парят тёмно-фиолетовые сгустки. Они выглядели как нечто злое, некротическое. На фоне кучи обожжённых трупов эта форма маны особо выделялась.
Полностью восстановив свои силы, ходил по полю боя, потроша тела. По пути подобрал свои метательные ножи и наконец добрался до гвоздя программы, белого антропоморфа, истинного вожака стаи. Его сердце я поднимать не стал, просто махнул лезвием меча, немного надрезая его. И вот в этот момент на меня снова напали, я отвлёкся, удивляясь странным сиянием кристалла души, этим, по всей видимости и решили воспользоваться остатки стаи.
Первые из них ударились о щиты, а следовавшие, прыгнули на спины первых, взметнувшись вверх, в попытках перемахнуть магический полог. Это было бы опасно, если бы они могли с лёгкостью лучших своих представителей управлять собственным телом. По факту, против меня, ведомые собственными инстинктами и моралью, пошли незрелые щенки.
Я сдвинул полог щита, не позволив им пробраться к себе, после чего начал обстреливать этих тварей огненными шарами. Я самому себе напоминал несокрушимую магическую башню, к которой опасно подходить близко. Башня, что смеялась над потугами антропоморфов.
Занимательная ситуация вырисовывается. Если бы на меня напала эта толпа в моём мире, я бы обосрался и пустился в бега. Не буквально, конечно, но определённо струхнул, стараясь не связываться со столь грозным противником. Для меня и обычная стая волков, представляла бы серьёзную угрозу, а тут разумные антропоморфы с магическим маникюром.
А что получилось сейчас? Я размотал этих щенков с той же лёгкостью, с какой бы разогнал стаю дворовых собак. Этот мир уже поменял меня, сделав куда сильнее.
Ну да, там вся заслуга в магии, но то детали, ага.
Страх перед моими магическими фокусами сделали стаю волков осторожной, только вот уходить они не желали ни в какую. Их что-то держало тут, возможно, некие принципы или особенности культуры. Впрочем, мне плевать, я уже впитывал кристалл души вожака стаи.
Ощущение было один в один, когда я в руинах рода Хель, поглощал кристалл души вождя гоблинов. Удивительное чувство, особенно та часть, где я ощущаю себя сильнее. Вот уж действительно, достойная награда за прошедший бой! Хотя могли бы дать и тот маникюр зелёного цвета до кучи, жаль потерю, мне бы такая фишка пригодилась.
Каждый обугленный труп я вскрыл и поглотил их камни души, чувствуя невероятно яростные взгляды, направленные в мою сторону. То, чем я тут занимаюсь, определенно некрасиво. Для стаи, но не для меня.
Настало время уходить. У меня был выбор продолжить путь к дриаде или вернуться. После столкновения с этой стаей, я склонялся к второму варианту так как меня неплохо так потрепали. Эта стая, далеко не самое опасное что можно встретить на пути к дереву жизни, тем более она показала мне что мои щиты не несокрушимы.
Уходя с поле боя, я думал про стражников. Перед уходом, где меня пытались остановить, я был слишком уверен в себе, думая, что смогу хоть как-то сопротивляться напору их силы, а на деле выходит, что мне и одного удара не выстоять. Их мечи прошьют магический полог словно тот просто натянутая простыня.
Нет, ссориться с ними нельзя. Оказывается.
Несколько из представителей стаи преследовали меня некоторое время. Я двигался по тому же маршруту, по которому и пришёл. Времени было достаточно чтобы мне в голову пришла мысль что я, хоть и не по своей вине, но поспособствовал в реализации плана лорда, а именно истребление местной фауны. Неудобно вышло
Как и ожидалось, уже на подступах в деревню меня заметил стражник. Вроде как тот же самый что отговаривал идти в лес.
Выглядишь потрёпанным. Чего вернулся? Передумал?в его тоне отсутствовала издёвка, словно моё возвращение для него не более чем очевидный факт.
Это оказалось опаснее чем я думал. На данный момент, идти туда в одиночку слишком опасно.
На данный момент?
Да. Нужна более тщательная подготовка.мне стоит освоить больше магических атак, подходящих под конкретные ситуации.
На мои слова стражник ничего не сказал, просто проводил взглядом, пропустив в деревню. Уж не знаю почему, но чувствую себя как побитая собака, а ведь я только что размазал в одиночку целую стаю антропоморфов. Это моя первая крупная победа, когда как ощущения сугубо обратные радости.
Отстой. Нужно взбодриться.
В деревне сразу же направился к месту своих тренировок.
Мой кумир в магической мощи на данный момент это рогатый Они. Его ледяные иглы по-прежнему внушают страх и трепет. Естественно, я хочу уметь также. Этим и занялся.
Стихия воды, по словам Эльвали, самая простая для освоения. Она охотнее всего меняет своё агрегатное состояние и подчиняется приказам. Скорее всего это связано со свойствами плавающей в воздухе маны. Она по своему поведению ближе всего напоминает воду. Может быть поэтому тот Они, после эволюции смог так быстро освоить именно эту магию. Ему, с его инстинктами, достаточно пары дней на практику.
А сколько понадобиться мне?
Создавать в воздухе ледяные иглы было просто. После огненного шара менять агрегатное состояние объекта пара пустяков. Тоже самое с выстрелом, ничего нового, раскручиваю и запускаю. Проблема возникла в другом. Ледяную иглу вертело при полете, и она разбивалась как обычная сосулька.
Как всегда, при освоении чего-то нового есть подводные камни. У меня появился азарт. Я чётко знал слабости магической техники, и остаток дня был занят тем, чтобы их исправить.
Всё получилось. Правда моя версия кардинально отличалась от оригинала, однако эффективности было не меньше. Ледяные пули, несколько штук формировались на кончиках моих пальцев, направленных на цель, после чего я строю воздушные коридоры на манер оружейного ствола, и уже после выстреливаю льдом, закручивая снаряды.
По мощности такое заклинание можно сравнить с обычной пулей близкой к девятому калибру, и то только в скорости. Я не успевал проследить за траекторией полёта созданных пуль, они были слишком быстрыми.