Но им, наверное, тяжело, сказала Инна.
С этим никто не спорит. Но что можно со всем этим сделать? Мы нематериальны. Все, что нам остается, это либо приспособиться, либо сойти с ума. Не твоя вина в том, что с нами так получилось.
Какое-то время они помолчали.
Мне пора идти, копия покосилась куда-то в сторону. Скорее всего, сейчас опять слетятся стервятники, но я не хочу, чтобы ты плохо о себе думала. Есть множество версий, в которых ты счастлива по той или иной причине. Они не пришли посмотреть на тебя только потому, что им и так хорошо. Громче всех кричат недовольные, ты же знаешь об этом? Главное, помни, что, какой бы ни была их жизньтебе повезло больше всего. Потому что ты настоящая.
Боль нахлынула с такой силой, что Инна не смогла ничего ответить. Ей хотелось спросить, удастся ли ей выжить, но, когда она открыла рот, из него вырвался стон, а не слова. Копия напоследок обняла еесовсем легонько, потому что каждый атом тела, казалось, горел, а потом удалилась куда-то. Сознание Инны медленно перестраивалось, она чувствовала связь со своими копиями. Наверное, она могла бы проследить за этой версией и узнать, в чем же их отличие, но стоило той отойти на достаточное расстояние, как неформалка и остальные недовольные снова объявились.
Окружив Инну, они принялись зловеще ухмыляться и осыпать ее всеми известными ругательствами. До чего же мерзко она себя ощущала. Мало того, что она умирает, так над ней еще и глумятся, унижают, словно это она виновата в том, что именно ее версии было отдано предпочтение
Замолчите! громко заорала Инна и испуганно огляделась.
Однако никто не принял ее за сумасшедшую. Все вокруг точно так же ругались и кричали, вероятно, подвергаясь нападкам со сторон своих альтернативных версий. С удивлением девушка обнаружила, что видит вокруг не только себя. Тысячи Клодов, Новаков, ученыхвсе они заполняли комнату, неведомым образом помещаясь в это небольшое помещение, и каждый из них что-то говорил. Все вместе это сливалось в один невыносимый гул, подкрепляемый болью миллионов иголок, вонзающихся в ее тело. Забыв обо всем, Инна принялась умолять, сама не зная кого, чтобы все это прекратилось.
А ведь знаешь, есть одно решение, неожиданно сказала неформалка.
У Инны не было сил ответить, однако она навострила уши, потому что уже дошла до той точки, когда ты готов буквально на все, только бы остановить боль.
Эти квантовиты, они ведь из нашей реальности, продолжала неформалка. Так что я кое-что о них знаю. Квантовитэто миллиарды версий одного существа, связанных между собой. Они едины, а потому если одна из них переносится в реальность, то переносятся и все. А ты сейчас как раз в такого превращаешься. Вот только поле, охватывающее весь Форис, убьет тебя в ту же секунду, когда процесс завершится. Но если его не будет, то ты станешь квантовитом, и тогда
Мы все станем квантовитами, закончила за нее равнодушная. Нужно признать, хоть ты больше и не занимаешься наукой, мозги у тебя еще остались.
И что это нам даст? растерянно хлопала глазами версия с голубыми волосами.
Мы сможем коснуться реальности и поймем, каково этобыть настоящими! воскликнула неформалка.
Копии принялись возбужденно перешептываться. Эта перспектива их порадовала, и отношение к умирающей тут же изменилось. Неформалка опустилась на пол рядом со стонущей Инной:
Ты же понимаешь, что лекарство не найдут? Всем ученым больно точно так же, как и тебе. А для столь тонкой работы нужен здравый ум, чего они все лишены. Так что ты умрешь, если не покинешь Форис, или если поле не будет отключено.
В ответ Инна лишь громко застонала. Неформалка улыбнулась:
Вот именно. Но у тебя есть шанс выжить. Нужно только выбраться за пределы города или, если не получится, отключить поле.
Я не могу, простонала Инна. Институт заблокирован, а доступ к главному компьютеру есть только у Кроссмана
А разве не ты самый близкий и дорогой ему человек? И разве он не обещал твоему умирающему отцу, что будет о тебе заботиться?
Инна пораженно кивнула. Разум окончательно помутился, все мысли разбегались в стороны. Остался только инстинкт самосохранения, который твердил ей: если она хочет выжить, ей нужно убраться отсюда как можно скорее.
Элин, Агнета и Мизуки медленно, как будто опасаясь, что квантовит сможет достать их через барьер, приблизились к границе города. На самом деле опасности они не чувствовали, ну, кроме, разве что, Мизуки. Она смотрела на длинное создание так, как будто заходила в клетку к спящему тигру. Сам квантовит, которого, похоже, звали Фера, спокойно стоял, не двигаясь, и почти не реагируя на их приближение. Элин с трудом подавила странное желание броситься в его объятия и замерла в паре метров от столба. Остальные тоже поспешили остановиться. Мизуки сделала шаг вперед:
Это ты приходил ко мне в клинику?
Я, холодно подтвердил квантовит.
Фера, значит, да? Мизуки скрестила руки на груди. Что происходит?
Но он не ответил на вопрос. Лишь посмотрел в глаза Агнеты и спросил:
Ты меня не узнаешь?
Женщина растерянно оглянулась на дочь и протянула:
Ну, ты мне кажешься знакомым, но я не могу понять, откуда
А ты? Фера встретился взглядом с Элин.
Та несколько замялась. Чего этот квантовит хотел от нее? Однако на нее нахлынуло чувство удивительной безопасности. Она знала, что Фера не причинит ей вреда. Ей хотелось подойти к нему и уткнуться в мощную грудь. Единственное, что ее останавливаломысль о том, что квантовиты могут ее схватить.
Я не уверена, пробормотала девушка.
На лице Феры мелькнуло разочарование:
Что ж, они хорошо выполнили свою работу. Мне жаль, что вы меня не помните. Это гораздо бы все упростило.
О чем это он? обернулась на них Мизуки. Разве вы когда-то встречались с квантовитами? Они до недавнего времени и в реальность-то выйти не могли.
Нет времени объяснять, поспешно вставил Фера. Весь город в ужасной опасности. Вы должны немедленно отправиться на электростанцию.
Зачем это? удивилась Агнета.
Поверьте мне, я вижу, что происходит в городе, продолжал квантовит. Вы должны отправиться туда и предотвратить отключение поля.
А что, кто-то собирается его отключить? вскинула брови Мизуки.
Да, скорее всего, собирается. Уверенным я в этом быть не могу, но я знаю, что за человек может это сделать, и в каких обстоятельствах он находится. Если он это сделает, квантовиты смогут войти в город, и тогда, он замолчал.
Что тогда? не выдержала Элин.
Человечеству придет конец.
Повисла гробовая тишина, нарушаемая только свистом ледяного ветра. Мизуки заговорила первой:
И что это значит? Почему мы вообще должны тебе верить?
Я тебе уже говорил. Ямятежник. Явеге
Вегетарианец, да-да, я помню, саркастически протянула Мизуки. Только все это полный бред. Квантовит не может быть вегетарианцем. А даже если и так, то твои друзья-людоеды ни за что не позволили бы тебе стоять тут и рассказывать нам о том, как спасти город. Это все их план, и я тебе ни капельки не верю.
Мои друзья-людоеды, как ты выразилась, сейчас слишком заняты в квантовой реальности, все так же равнодушно сообщил Фера. К тому же они знают то же, что и я, а потому считают, что ваш конец неминуем. Но у вас еще есть шанс. Пока поле действует, они не смогут вам помешать
Откуда нам знать, что ты говоришь правду?! вскричала Мизуки. Ты появляешься, утверждаешь, что хочешь нам помочь, а потом исчезаешь, и где доказательства, что ты на нашей стороне?
Мизуки, неожиданно подала голос Агнета. Я ему верю. Не знаю, почему, но мне кажется, что ему можно доверять.
И мне тоже, добавила Элин.
Да что с вами такое? возмутилась Мизуки. Почему вы на него смотрите так, как будто он наш спаситель?
Потому что мы раньше были знакомы, пояснил Фера. И потому, что ониквантовиты.
Глава 8
Получив управление главным компьютером института, Алистер вызвал всех ученых, которые не были задействованы в поиске лекарства, в зал для собраний, после чего запер их там. Конечно, все были недовольны, но ему ничего другого не оставалось. Новак вернулся в четыреста шестой кабинет, там же осталась Инна. Алистер заблокировал выход и там. Потом он отправился на поиски еды. Просыпаясь утром, мужчина не рассчитывал на вынужденное пленение, а потому еду с собой не брал. Обычно они с Инной в обеденный перерыв ходили в кафе неподалеку от здания, хоть меню там в последнее время исчислялось поджаренными плитками синтетической еды и салатами из еще оставшихся овощей. У Алистера осталась возможность покинуть институт, так что он мог бы выйти и взять что-нибудь с собой, но ему не хотелось надолго отлучаться. Должна же и здесь быть какая-то еда.
Некоторые ученые брали обед с собой из дома, но те, кто это сделал, не желали ни с кем делиться. Запертые в зале стали такими раздраженными, что вскоре Алистер перестал даже пытаться с ними заговорить. В конце концов, он вспомнил о небольшом холодильнике, стоявшем в углу склада на первом этаже, про который уже все забыли. Спустившись туда, он обнаружил несколько ломтей зачерствелого хлеба и немного плиток синтетики. Сложив их в переносной контейнер, он решил вернуться в ту лабораторию, где пытались найти лекарство.
Алистеру казалось, что он отсутствовал не так уж долгомаксимум час. Но за этот час все кардинально изменилось. Если до полудня все пытались держаться и хоть как-то работать, то сейчас, казалось, они позабыли о своих обязанностях. Собравшиеся в комнате люди кричалилибо от боли, либо на невидимок, существующих только в суперпозиции. Алистер растерянно замер на пороге, не зная, что предпринять. Ему показалось, что он очутился в сумасшедшем доме.
Ученые побросали свои пробирки и жидкости, и теперь выясняли отношения между собой, без конца щипая себя за кожу. Алистер помнил о том, что ему всего лишь передали управление компьютером, а не назначили директором, но в виду того, что Новак в данную минуту с воплями катался по полу, он решил вмешаться. Перекрикивая отборную ругань, он попытался напомнить ученым о необходимости поиска лекарства. Но те не обратили на него внимания. Один из них схватил какую-то колбу и принялся трясти ей в воздухе, что-то доказывая невидимому собеседнику. Алистер похолодел. Разве они не понимают, что умрут, если не сделают лекарство? Почему тратят время на эти разборки? Мужчина хотел еще раз попробовать призвать их к порядку, но в этот момент Новак вскочил с пола и вцепился в его руки, безумно тараща глаза:
Выпусти меня! крикнул он.
Не могу, процедил Алистер.
Это приказ! Я твой начальник! возмутился Новак.
Всего пару часов назад Вы приказали мне никого не выпускать, включая Вас, до нахождения лекарства. И Вы просили не слушать Вас, что бы Вы ни говорили.
ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! заорал Новак. Я УМИРАЮ!
Что ж, тогда в Ваших интересах постараться убедить этих болванов, что нужно работать, а не орать на тех, кого не существует, Алистер стряхнул его с себя.
Директор взвыл и снова повалился на пол. Такого отчаянного вопля Алистер еще никогда не слышал. Казалось, Новак горит. Но что же делать? Такими темпами они не скоро найдут лекарство, если вообще найдут. Алистер тяжело вздохнул. Он должен держаться. Директор ему приказал. По его приказу он заблокировал все двери и окна, чтобы никто не мог выйти. Мужчина был полон решимости выполнить свою задачу.
Клод бился головой об стену. Алистер попробовал его оттащить, но получил кулаком в живот, охнул и отпустил парня. Тот снова вернулся к своему занятию. Алистер решил прекратить напрасные попытки и, держась за больное место, опустился на стул. А потом его взгляд упал на Инну.
Ему и до этого было худо, а когда он увидел девушку, так стало еще хуже. За тот час, что его не было, Инна побледнела и осунулась. Она сидела на полу, вцепившись ногтями в доски с такой силой, что на пальцах выступила кровь, и стонала так, как будто ее резали живьем. Все внутри Алистера содрогнулось, в голове осталась лишь одна мысль «Только не это!», после чего он опустился на пол рядом с девушкой.
Инна, ты в порядке? мягко спросил он, прекрасно понимая, что вопрос звучит глупо, и что она, конечно же, не в порядке.
Среди всеобщих криков расслышать тихий голос было практически невозможно. Алистер осторожно оторвал руки Инны от пола и с ужасом посмотрел на окровавленные ногти.
Зачем же ты так сделала? с тревогой спросил он.
Доктор Кроссман, тихо простонала она. Я умираю.
Ни за что, как можно более твердо сказал Алистер. Я этого не допущу.
Это поле меня убивает
Тише, он обнял ее и погладил по голове. Лекарство уже ищут, осталось потерпеть совсем немного
Разве ищут? горько усмехнулась девушка. Доктор Кроссман, оглядитесь вокруг. Они его не ищут. И не найдут. Ни в одной из наиболее вероятных версий событий они его не нашли.
Алистер понимал, что она права. Вирус продолжал преобразовывать тела, а защитное поле причиняло слишком сильную боль всем этим людям. В таком состоянии они не могут здраво рассуждать. Как же он жалел сейчас, что когда-то выбрал своей специальностью физику, а не медицину или биологию! Возможно, тогда бы он смог что-нибудь сделать. Но он был так же беспомощен, как и все остальные.
Доктор Кроссман, Вы должны отключить защитное поле, простонала Инна.
Если я это сделаю, здесь появятся квантовиты и убьют тебя.
А так меня убьет поле. Пожалуйста, доктор Кроссман Я же знаю, что Вы не хотите меня потерять Выключите поле или хотя бы разрешите мне уйти из города.
Алистер только крепче прижал ее к себе. Инна была такой хрупкой, такой слабой, такой беззащитной А еще у него, кроме нее, никого не осталось. И если ее не будет Что же ему тогда делать?
Пожалуйста, умоляла Инна.
Может, и вправду отключить? Но что это даст? В ту секунду, как он это сделает, тут же объявятся квантовиты и убьют и его, и ее. Но если он этого не сделает, она тоже умрет, а он останется один в этом холодном и никчемном мире.
Что за бред ты несешь? в край разозлилась Мизуки. Будь они квантовитами, их бы вышвырнуло из города!
Но Фера невозмутимо на нее посмотрел:
Нет, не вышвырнуло бы. Дело в том, что Агнету с Элин изгнали из нашего общества много лет назад, а в наказание дали им принять средство, которое избавляется от всего неопределенного в организме, и заменяет на определенное. Они оказались оторваны от всех своих альтернативных версий и возможности видеть суперпозицию.
Но Мизуки отказывалась верить в эту чушь. Фера с самого начала показался ей темной личностью. Откуда квантовитам взяться в Форисе? Неужели никто бы не заметил появления в городе двух странных личностей? Они же не на Земле, у них приезжих не бывает. Любое обновление в составе вызвало бы вопросы.
Агнета покачала головой:
Да нет, не может такого быть Почему тогда я этого не помню?
У вас ложная память. На самом деле существовали другие, настоящие Агнета и Элин, а вы лишь заняли их место, пояснил Фера. Агнета, подумай. Ты же помнишь, как несколько лет назад погиб твой муж. Тебе никогда не казалось, что с того момента твоя жизнь шла как-то не так? У тебя не было чувства, что ты не там, где должна быть?
Ну, женщина растерялась. Вроде да
Это потому, что, начиная с того момента, настоящую Агнету заменила ты. На самом деле погиб не только твой мужутонула вся семья. И на их место поместили вас. Но вы не люди. Именно поэтому вам все так сильно кажется неправильным.
Да это еще ничего не значит! заявила Мизуки. Каждый житель Фориса хоть раз в жизни испытывал чувство, что живет неправильно, и лучше было бы ему родиться где-нибудь еще. Если так рассуждать, то я тоже квантовит.
Вы очень высокого роста, и ваши пропорции удлинены по сравнению с остальными людьми, продолжил Фера.
Верно, согласилась Агнета.
Высокий ростраспространенное явление в наши дни, люди эволюционируют, развиваются, естественно, они увеличиваются в росте, возразила Мизуки. Да и вообще: внешне мы, может, и похожи на квантовитов, но у нас совершенно разная физиология. У вас кровь белая, а у нас красная. Неужели за всю жизнь этого никто не заметил?
Агнета нахмурилась:
А ведь знаешь, Мизуки, тут есть одна странность Дело в том, что меня никто никогда не обследовал.
Как и меня, добавила Элин. Я никогда ничем не болела, только близорукостью.
Хорошее здоровьееще не признак квантовита, не сдавалась Мизуки.
Но это еще не все, Агнета нервно накрутила рыжую прядь волос на палец. Я всю жизнь до смерти боюсь врачей Я даже ни разу не прошла обследование в институте, хотя и Эриксон, и Новак проводили их. Только сегодня я вылезла из окна, лишь бы не сдавать кровь на анализ. Почему я их так боюсь?
Вас загипнотизировали и приказали избегать врачей и проверок всеми возможными способами, сказал Фера.
Мизуки топнула ногой от раздражения. В то, что в Форисе живут отверженные квантовиты, ей не хотелось верить. И, чтобы доказать это, она вдруг изо всей силы вцепилась ногтями в ладонь Элин. Та вскрикнула и отдернула руку. Мизуки смотрела на нее широко открытыми глазами. Кровь, выступившая из ранок, была белой.