"Вот это я попал! А говориликрейсер. Это целый линкор, интересно, сколько влезет в его трюмы?".
"Монстр" двигался к целисистеме Треугольник. Два раза на радарах показывались непонятные корабли, но подлететь к крейсеру не решались. Один раз навстречу попался караван корпорации "Длинный луч". Он состоял из двух крейсеров пятого ранга и десяти грузовиков. Увидев вывалившийся из гипера "Монстр", суда каравана заметались, а военные звездолёты приготовились отбивать атаку. Но после того, как "Монстр" окутался защитным полем и остановился, последовал запрос с одного из крейсеров.
Шахтёр шестого ранга "Монстр", капитан Трофимов, группа "СГГ", корпорация "Нью металлик".
Это шахтёрский корабль? Не смешите мои тапочки! С экрана смотрел седой военный. Это же целый линкор!
Нет, к сожалению, только крейсер. Ответил Семён.
Он в полтора раза длиннее моего крейсера! А можно узнать его характеристики?
Можно! Скидываю!
Что? У вас на борту двадцать два шахтёрских эсминца? И ещё куча лазерных орудий? У меня на крейсере только четыре ПЛ -100!
У нас на моём личном эсминце их шесть штук. Улыбнулся Семён. Да ещё и восемь оборонительных дронов.
На это у военного не осталось аргументов. Через полчаса шахтёры распрощались с караваном. Полет продолжился. Через трое суток их остановил отряд крейсеров, охраняющих подступы к системе Треугольник. После вызова в рубку Дропса и предоставления им нужных паролей, "Монстр" двинулся на работу. Первый же астероид, оказался полным ниобия, Но он пока не был нужен. По указаниям Дорпса полетели к полю, где последний раз были зафиксированы два астероида с осмием. Но там ничего не было.
Что же делать? Озадачено спросил Дропс.
Идём вглубь пояса. Решил Семён. Трое суток ничего нужного не попадалось.
И это называется богатая система! Кипятился Дорпсон невылазно сидел в рубке, заняв кресло второго пилота, и смотрел на экран.
Выпустить дроны на разведку! Шесть аппаратов двинулись по всем направлениями от "Монстра". Прошло семь часов. Наконец с одного дрона поступила информация о находке огромного, в сто километров в диаметре, астероида с жилой тантала. Десять часов летели к находке, пока на экране не появился астероид. Сканеры включились на полную мощность. Через час на большом экране высветилась надпись:
тантал60 тысяч тонн;
железо10 миллионов тонн;
никель10 миллионов тонн.
Всем рудокопамберёте никель и железо. Полученные слитки складируете во внешних контейнерах. "Монстр" работает на тантале.
Сутки понадобились для переработки тантала. Он занял всего 4000 кубометров объёма трюма. Железа и никеля собрали за это же время 130 тысяч тонн. Между тем разведка продолжалась. Дроны нашли астероид с большим количеством рения. Крейсер отправился за этим металлом, оставив контейнеры бригаде на эсминцах. Через двое суток "Монстр" вернулся, собрав нужное количество100 тысяч тонн рения, который занял всего 5000 кубометров трюма. Третий дроид заставил капитана двинуться на осмиемчерез сутки крейсер вернулядобрали и тантал и полную норму осмия. Больше ничего не нашли кроме пустых пород. Пока "Монстр" летал, прошло пять суток. За это время эсминца заполнили железом и никелем половину контейнеров. Собралось миллион тонн этих металлов. Два дрона вернулись ни с чем. зато последний принёс радостную вестьнайден небольшой, в километр диаметром астероид, на половину состоящий из ванадия. Когда всё проверили сканером оказалось, что там девятьсот миллионов тонн ванадия. Вся эскадра перебазировалась к этому камню. За десять суток заполнили все контейнеры и трюм ванадием. Получилось миллион тонн этого металла в слитках.
Вышло, что за полмесяца группа "СГГ" справилась с заданием корпорации. Дропс был удивлён. Ещё ни один из присланных работать в Треугольник отрядов не добивался таких результатов. Хотя весь трюм и контейнеры были заняты, улетать не хотелось. "СГГ" устроила мозговой штурм, на котором нашли выходжелезо и никель перенесли на две палубы крейсера, а освободившиеся пятьдесят контейнеров заполнили ещё шестьюстами тысячами тонн ванадия. Это заняло ещё восемь суток. Теперь можно было лететь на центральную станцию корпорации. Двенадцать суток полёта и крейсер, окружённый восьмёркой БШ-100 появился у станции КНМ.
Неизвестный линкор, назовитесь!
Посылаю вам идентификаторы!
Получили! Это крейсер, да ещё и шахтёрский? Диспетчер завис на минуту. очевидно связываясь с центральным офисом корпорации.
"Монстр", идите к бункерам перерабатывающего завода. Курс 15.04.
Выполняю!
Крейсер через три часа подошёл к приёмному пункту. Персонал, предупреждённый диспетчером, начал приёмку добытого металла.
Так. Бросайте всё в бункер. Сейчас считаю данные:
осмий100 килотонн -50 миллионов;
рений100 килотонн50 миллионов;
тантал100 килотонн40 миллионов;
ванадий1600 килотонн96 миллионов;
железо никель1000 килотонн7 миллионов.
Итого: двести сорок три миллиона земов. Номер счёта, пожалуйста! Всё! Можете лететь к центральному офису, там вас ждут!
На станции их встретил солдат, который повёл капитана "Монстра" и Дорпса, к начальству.
Молодцы! Вы сделали за двадцать дней то, что другие отряды не смогли сделать за целый месяц. Дорпс, вы назначаетесь начальником координационного отдела! А вы, Трофимов, скажите нам, сколько обошёлся ваш крейсер.
Сто тридцатьсто сорок миллионов. Пришлось докупать двадцать шахтёрских эсминцев. искины и другую мелочь.
Довольно дорого!
Это военный проект какогото транспортника. Просто его переделали по моему заказу.
Где вы его заказали?
В системе транзит, на верфи.
Ладно, спасибо! Можете лететь домой!
Полёт к себе на станцию прошёл довольно скучно, если не считать попытку двух пиратских эсминцев напасть на крейсер. Они очевидно решили, что это обычный грузовик или пассажирский лайнер. Но когда "Монстр" окутался мощным щитом и пальнул из электромагнитных орудий, неудачливые пираты бросились наутёк. После прилёта руководство "СГГ" выплатило всем членам экипажа годовые зарплаты. На вопрос, почему они это делают, Глаша ответила:
Мы не знаем, может у нас не будет больше такой прибыльной работы на протяжении года, поэтому и даём всю зарплату. Теперь вы сами сможете рассчитать, сколько и куда вам потратить.
После этого "начальство" заперлось в рубке.
Так, а теперь начнём основное действие! Глаша, распределяй остаток денег.
У нас двести тридцать шесть миллионов. Вначале отложим фонд зарплат на три года, чтобы об этом не думать. Это двадцать один миллион. На секретный счёт положим тридцать пять миллионов. Девяносто миллионов монет идёт в расходный фонд. Нам, каждому, по тридцать миллионов.
Хорошо. В принципе, мы можем заказать второй такой же крейсер, но пока подождём.
Да, ребята, я поискала в Галонете и нашла данные, что для нормального самочувствия желательно раз в год спускаться на планеты. Но я не хочу, чтобы это была туристическая зонатам слишком много приезжих и кораблей торговцев. Оказывается, можно взять у корпорации разрешение на поиск планет с подходящими условиями. В нашем конгломерате звёзд в секторе "Нью металлика" исследовано всего десять процентов звёздных систем. Ведь в конгломерате не восемнадцать и не тридцать шесть звёзд. По карте только на расстоянии в двадцать световых лет от Земли находится около семидесяти звёздных систем. конечно, не у всех есть планетные системы, но корпорации каждый год печатают карты заинтрересовавших их районов, и посылают туда экспедиции. Мы тоже можем самостоятельно отправиться в такую экспедицию, предварительно получив разрешение от "Нью металлик" на разведку какойнибудь системы, куда ещё не дотянулась рука корпорации. Сообщила партнёрам Глория.
Но отправляться на поиски планет на одном кораблеверх безумия! Синицына покраснела от возбуждения.
Придётся немного поработать, а потом заказать шахтёрский крейсер с уклоном на исследование целой системы.
Ну, тогда уже не крейсер, а линкор и несколько лёгких кораблей. Высказался Семён.
У нас пока нет таких возможностей. Нужно набрать хотя бы полмиллиарда, чтобы замахнуться на такой проект. Возразила Глаша.
А никто и не говорит, что мы вылетаем завтра. Надо ещё всё хорошо обдумать, ведь летим в неизвестность. и не знаем, сколько может продлиться эта экспедиция. Может ты, Глория, хотя бы предложения корпорации на этот год нам покажешь.
Да, я выписала карту интересующих их участков сектора. Девушка вывела с помощью искина голограмму сектора корпорации. Вот, видите. Это наша система. Она удалена от Земли на сорок два световых года. А самая дальняя звезда в этом направлении расположена на дистанции в сто шестьдесят световых лет. Вот этот огромный участок практически не проверен. А тут более шестидесяти звёзд. Из них планетные системы имеют не менее пятнадцати, да и они практически не исследованы. Пока никто не согласился лететь в этом направлении. Полетели вон туда на четырёх кораблях. Глория указала направление. перпендикулярное тому, про которое она рассказывала.
А за такие исследования тоже платят? Поинтересовался Семён.
Если откроешь хорошую систему с кислородной планетой, на которой смогут жить люди, то сможешь организовать свою корпорацию. Если будут открыты астероидные поля с ценными металлами, то можешь открыть филиал корпорации, на которую ты работаешь. А за составление карты любой системы платят деньги. От миллилна земов до нескоьких миллиардов, в зависимости от ценности открытия. Но Глаша права. Нужно не менее полу миллиарда, чтобы нормально подготовиться.
Хорошо! Пока у нас нет таких средств. поэтому отдохнём трое суток, а затем полетим добывать руду.
Следующий полёт "Монстра" привел к встрече с "чёрными копателями". Так называли шахтёров, которые тайком пробирались на астероидные поля корпораций, и воровали. а потом сдавали на свободных станциях руду. Обычно у них не было перерабатывающих минифабрик, поэтому в трюмах их кораблей металла было не более 2030 % от объёма добытой пыли. Для того, чтобы быстро удрать, если их заметят хозяева. "Черные копатели" летали на переоборудованных истребителях. Там из боевых лазеров оставлялся один, а другие были заменены на маломощные аналоги с пылесосной станцией. Трюм у такого копателя был всего на тысячу или две тонн пылевидной консистенции, содержащей металлические частицы и пустую породу.
"Монстр" вышел в районе третьего пояса астероидов. В двух других уже работали восемьдесят рудокоповпока "СГГ" летала в систему Треугольника, на станции добавились новые люди и корабли. Поэтому решили лететь дальше. Здесь было сделано важное открытиевторой под пространственный тоннель, который тянулся с середины первого пояса астероидов прямо к началу третьего. Воспользовавшись этим, "Монстр" прямо прыгнул к концу звёздной системы, где начиналось огромное поле ледяных камней. Двигаясь вглубь астероидного пояса на протяжении семи часов, шахтёры наконец обнаружили подходящий камень. В нем было около миллиона тонн алюминия. Десять суток работы, и можно двигаться обратно. Семён уже хотел дать команду на обратный прыжок, но включился кластер искинов, который имел общее название "Профессор":
Капитан, наблюдаю на расстоянии в три миллиона километров неопознанные объекты, которые передвигаются, как звездолёты.
Отправить дрон на разведку!
Через час пошла информация с разведчика. На экране были видны маленькие корабли, которые с трудом колупали ледяной камень.
Что это? В рубке. перед экраном, собрались несколько человек.
Не что, а кто! Глория посмотрела на капитана. Это "чёрные копатели", шахтёрыворы. Если мы их сейчас не выгоним, то они приведут целую эскадру, где может быть до трёх сотен таких аппаратов. Это переделанный истребитель ИО251.
Дрон атакован. Он ответил на огонь! Раздался голос "Профессора". Один противник уничтожен.
Возвращай дрон! Вперёд, в атаку!
Появление огромного крейсера произвело эффект разорвавшейся бомбы. Во все стороны прыснули маленькие кораблики. Каждый выстрел лазерных пушек "Монстра" уничтожал одного "черного копателя". Всего сожгли сорок единиц, удрать успели только две. За ними погналась на "Кроте" Глория. Через пятнадцать минут она сообщила:
Вступила в бой. Здесь целая база копателей, около ста кораблей.
Вперёд! Включить полную скорость!
"Монстр" через полчаса навис на астероидом, который был превращён в базу "чёрными копателями". В это время пришло сообщение, что Глория не отвечает на вызовы, а её "Крот" летит в одном направлении, очевидно в него попали.
Огонь из всех орудий! Приказал Семён.
Залп крейсера разнёс астероид в пыль. а противокорабельные ракеты уничтожили все корабли копателей. "Крот Глории подцепили дроном и вернули на крейсер. Саму девушку нашли в медкапсулеона успела доползти до неё, но не включила. Как показала проверка искина "Крота", по Глории одновременно выстрелили семь истребителей. Были пробиты основной двигатель, маневровая система, и повреждена рубкалуч вражеского лазера попал девушке в правую сторону тела. Её переложили в капсулу четвёртого поколения.
Она пролежит минимум двое суток, главное. не задеты важные органы. Сообщила Глаша Семёну.
Летим назад! Приказал капитан.
По прилёту Семён связался с Тором и переслал данные о бое. Начальник системы сильно обеспокоился найденной базой "черных копателей". Он вызвал военные корабли корпорации. Они прилетели через два дня, а потом отправились в третий астероидный пояс. Когда они вернулись на станцию, выяснилось, что всего баз было три. Одну разгромил "Монстр", а две другие штурмом взяли военные. Они привезли с собой пленныхдвадцать человек. Оказалось, что "черные копатели" обосновались в третьем астероидном поясе три года назад. Через неделю из медкапсулы встала Глория. По этому поводу был устроен праздник. Глаша приобрела на станции натуральные продукты и они с Семёном приготовили несколько блюд, которые знали. Большинство экипажа было из детдомов, поэтому они впервые ели натуральную пищу. Всем понтавилось, правдо такая еда стоила раз в шесть дороже, чем произведённая пищевыми синтезаторами копия из жиров. белков и углеводов.
Глава 8 Эккспедиция и корпорация
Полгода пришлось работать всему экипажу "Монстра", чтобы заработать пятьсот миллионов земов. И то, это вышло случайно. Пять месяцев они привозили на станцию только железо и никель. Собралось только двести миллионов. Но на последнем вылете они решили забраться в середину третьего пояса астероидов. Почти неделю им ничего кроме льда и пустой породы не попадалось. Но вот, выпущенный вперёд дроид принёс радостную весть: найден астероид со скандием. Сканирование показало, что там три миллиона тонн этого металла. Этого как раз хватало, чтобы заполнить весь трюм. Пока "Монстр" месяц заполнял слитками ценного вещества грузовой отсек, остальные шахтёры колупали железноникелевые камни. Заполнили этими металлами все контейнеры, и ещё одну палубу. Когда они вернулись и стали к бункеру приёмщика, тот считал со сканера:
железо, никель2000 килотонн14 миллионов;
скандий3000 килотонн600 миллионов.
Трофимов, везунчик! Ты где накопал столько скандия? Ведь это годовая наработка этого металла на всех рудниках нашей корпорации!
В третьем поясе астероидов, гдето в его середине. Могу координаты сбросить, но не думаю, что там ещё один такой астероид найдётся.
За этот скандий можешь просить у начальства, что хочешь!
Так оно и выполнило мои хотелки!
Выполню, если они будут в разумных пределах! Подключился Тор. Давай, сдавай металл, а потом приходи со своими партнёрами ко мне, поговорим.
После получения денег Семён устроил собрание всего экипажа. Людям опять выплатили годовую зарплату, а потом сообщили, что планируют взять контракт на обнаружение планет с кислородной атмосферой.
Кто не захочет с нами лететь, может сразу заявить. Объявила Глаша. Мы собираемся купить еще один или два крейсера, так что, придётся набирать ещё людей.
Никто из нас не уйдёт! заявили техники и шахтёры. Такой зарплаты мы нигде не получим. Согласны лететь в экспедицию.
Очень хорошо! Семён удовлетворённо потирал руки. Затем, уже отдельно, в рубке, главы "СГГ" решали финансовый вопрос.