Гляди, поле с ходу стабилизирует,толкнул Ламберт Кайла локтём в бок.Салему до неё как до луны.
Привлечённые шумом, несколько лошадей высунули любопытные морды из прибрежных зарослей. Ламберт жестом подозвал животных. Мужчины почти синхронно вскочили на лошадей и подхватили с земли каждый по девушке. И Камилла, и даже Гестия, вполне могли бы ехать самостоятельно, пусть даже и без сёдел, но акцентировать на этом внимание ни та, ни другая не стала. Камилла немедленно пристроилась у мужа на плече и блаженствовала, наслаждаясь его близостью, а Гестия вертела головой по сторонам, и её разметавшиеся кудри щекотали Кайлу лицо. Парень ей очень нравился. Помимо мужества, проявленного им в лагере Дорса, она оценила как отсутствие тщательно скрываемой за пренебрежением зависти, столь свойственной её коллегам-мужчинам, так и старательно замещаемого агрессией страха, присущего многим лишённым магических способностей людям.
А этот ваш Салем почему не летает?
Не знаю,задумчиво ответил парень.Не спрашивал. Вообще, он в последнее время стал меланхоличен и раздражителен, так что мы стараемся его лишний раз не трогать.
С ним что-то случилось?
Возможно. Он не особенно распространяется на эту тему. Но мне кажется, это из-за его работы по преобразованию стихий. С тех пор, как стал деканом в ВУ, хочет быстрее завершить диссертацию и считает, что Ламберт нарочно к нему придирается.
А это не так?
Нет, конечно. Просто каждый из них судит другого по себе. Ламбертгениальный учёный, он получает удовольствие от самого процесса совершения открытий и проведения экспериментов, для него главноепостичь природу вещей. А для Салемаполучить степень по диссертации, подписанной Леам-беат-Шаасом.
Кажется, ты его недолюбливаешь. К мэтру ревнуешь, что ли?
Да, я, пожалуй, переборщилсмутился Кайл.Он неплохой человек. И талантливый маг. Ещё года полтора назад мы были очень дружны. А потом он сделал кое-что на мой взгляд некорректное. Я высказал ему своё мнение на этот счёт, Салем ответил, что я сопляк, лезущий не в своё дело. С тех пор мы пребываем в прохладных отношениях.
И что же он такого натворил?
Не уверен, что уместно об этом говорить,неохотно отозвался Кайл.Если хочешь, можешь сама у него спросить. Впрочем, не думаю, чтобы он стал пускаться с тобой в откровенности.
Вечером приехал Рогнар и привёз хозяину официальную депешу. Изучив её, тот задумчиво посмотрел на Гестию и изрёк:
Я придумал тебе тему для работы. Как раз по профилю.
Рыжая бестия выжидающе посмотрела на руководителя. Ламберт пробежал пальцами по клавишам, вследствие чего орган, перед которым он сидел, выдал тревожную напряжённую музыкальную фразу.
Искривление пространства,торжественно сказал маг.
Мэтр, но ведь возможность существования искривлённых пространств это только гипотеза.
Не гипотеза, а теория. А, как известно, нет ничего более практического, чем хорошая теория.
Что случилось, дорогой?спросила Камилла, обнимая мужа.
Он протянул ей бумагу.
Они требуют, чтобы я сдал канцелярию своему преемнику в трёхдневный срок.
Вот это наглость!
Я тоже так считаю,ответил Канцлер и мрачновато добавил:Это моя канцелярия.
Вернец, 35 г. э. Леам-беат-Шааса
Кирпичное здание, уже несколько недель имевшее вид тёмный и потрескавшийся, в связи с нервозным состоянием, вызванным многочисленными попытками несанкционированного проникновения, при виде хозяина немедленно заблестело эмалированным фасадом и кокетливо украсилось зазеленевшим плющом.
Я тоже рад тебя видеть,с улыбкой сказал он и погладил массивную резную дверь.
Гестия широко распахнутыми от восторга глазами наблюдала за трогательной сценой воссоединения.
Оно что, живое?спросила она у стоящей рядом Камиллы.
Строго говоря, нет. Например, насколько мне известно, размножаться оно не в состоянии. Но что канцелярия разумна, это факт. И характер у неё своеобразный.
Оставив девушек снаружи, Канцлер исчез в недрах здания.
Начинай, Гестия. Ему нужно будет какое-то время, чтобы её морально подготовить, но не думаю, что больше получаса. Она его просто обожает и доверяет безгранично.
Камилла приветливо помахала зданию рукой. Канцелярия в ответ подмигнула фонариком, висевшим над входом. Действительно, прошло минут двадцать, и из двери показалась седовласая голова.
Ну как, всё готово?
Мэтр,дрогнувшим голосом произнесла Гестия,может, вам безопаснее остаться снаружи?
Глупости,отрезал Канцлер.Я не хочу, чтобы девочка нервничала.
Готовое к воплощению заклинание он, однако же, тщательно изучил.
Всё в порядке. Жги.
Крепко зажмурившись, Гестия на одном дыхании выпалила давно уже отскакивавшую от зубов формулу.
Стивен Джиббенс, уже месяц как получивший должность канцлера Сивфской империи, наверное, в тысячный раз проклял своё назначение. Стоявший перед ним седовласый некромант, несмотря на свой средний рост, казался чиновнику огромным и угрожающим.
Держите,с нарочитым высокомерием Ламберт фон Штосс бросил связку ключей перед сжавшимся в комок под смеющимся взглядом серых глаз преемником. Стивен воровато поднял ключи и с ужасом посмотрел на своего предшественника.Что вы застыли? Входите.
Очень медленно Джиббенс поднялся по четырём ступеням, стараясь запомнить каждую из них как последнее, что ему довелось видеть в жизни. И вставил ключ в замочную скважину.
Ничего не произошло. Стивен набрал в лёгкие побольше воздуха и повернул ключ. И всё ещё был невредим. Украдкой обернувшись, он увидел, что Канцлер (про себя он всё равно продолжал так его называть) стоит, сложив руки на груди, и с любопытством наблюдает за ним. Стивен толкнул дверь.
Перед ним оказался длинный тёмный коридор. Новый канцлер, зажмурившись и полусогнувшись, шагнул внутрь. Когда он решился открыть глаза, то обнаружил, что почти упирается носом в грудь некроманта, невозмутимо продолжающего стоять в той же позе. Испуганно вскрикнув, Джиббенс попятился назад, споткнулся на ступеньках и бросился в показавшийся ему укрытием коридор чтобы снова предстать перед пугающей фигурой.
У вас какие-то проблемы?приподнял бровь седовласый наблюдатель..
Н-нет-нет, г-господин барон,заикаясь, поспешил заверить его внезапно осенённый озарением чиновник.В-всё в п-полном п-порядке. Благодарим в-вас за с-сотрудничество.
Он аккуратно закрыл дверь канцелярии и повернул ключ в замке, а затем достал и положил связку в карман, чтобы больше уже никогда ею не воспользоваться. Ламберт фон Штосс удовлетворённо кивнул и неторопливо стал удаляться вдоль по улице. Стивен Джиббенс вытер проступивший на лбу холодный пот. Кажется, обошлось.
«Дом на холме», 35 г. э. Леам-беат-Шааса
Однажды вечером, вставая из-за стола, Кайл потянулся и с улыбкой сказал:
Спасибо, Ламберт, за прекрасный отдых. Но хорошенького понемножку снег уже сошёл. Мне пора в манор.
Посевная!понимающе улыбнулась Камилла.
И посевная И так, давно не был. Как там они без меня?
Посевная это, конечно, очень увлекательно,глубокомысленно изрёк хозяин «Дома на холме», принципиально игнорировавший сельскохозяйственные дела своей деревни.Но я думаю, что и нам найдётся, чем заняться. Ты говорил, в твоём замке подземные ходы завалило? Эй, аспирантка, как ты смотришь на новый курс практических занятий?
Я только за. А у тебя что, свой замок есть? Настоящий?
Настоящий,немного смутился Кайл.Правда, он ещё не совсем
О, я думаю, Корлайла там зря времени не теряла,заверила его Камилла.
А что это ещё за Корлайла?насторожилась Гестия.
Да долго рассказывать,уклончиво сказал парень.
А ты что, куда-то торопишься?утянула его в уголок девушка.Колись, давай!
Манор Вайн Росс, 35 г. э. Леам-беат-Шааса
Стационарный портал манора Вайн Росс был установлен несколько в стороне от деревни, чтобы постоянные потоки грузоперевозок не беспокоили жителей. Кайл собирался проложить к нему мощёную дорогу, но пока здесь была только просека. Работая над механической частью портала, Ламберт не поскупился на материалы, а в качестве питания подключил свою последнюю разработку: магоэлектрический конвертер, подсоединённый непосредственно к энергоблоку генератора, так что все четверо без труда уместились на телепортационном круге.
Первое, что предстало их взгляду после переноса, был высокий мужчина с мечом в руке, обернувшийся на вспышку портала. От резкого движения длинные полы его одежды разлетелись полукругом, взмыв над распростёртыми на земле телами.
Прежде, чем успели осознать собственные действия, Кайл с Ламбертом задвинули девушек себе за спины и стояли, обнажив оружие, выжидающе глядя на незнакомца. Но, пробежав по их лицам быстрым взглядом, тот спокойно вложил меч в ножны и поднял пустые руки ладонями вперёд.
Я не нанесу причиню ущерба? Неприятности? Огорчения? Убытка? Нет, не так
Он говорил неуверенно, безбожно путая сивфский, саламиниумский и илларийский языки и морщась, словно от зубной боли.
Проклятье, вы же понимаете фейр-си?наконец сорвался он.Если позволите, я буду говорить на нём, а то при общении с полиглотами на языках, которых я не знаю, у меня мозг закипает.
Что значит, при общении на языках, которых он не знает?спросила Камилла по-саламиниумски.
Он телепат,пояснил Ламберт, ощупывая незнакомца цепким взглядом.
Совершенно верно,облегчённо вздохнул мужчина на языке фейри.
О чём они говорят?шёпотом спросила Гестия у стоявшего перед ней юноши.
Понятия не имею,ответил тот тоже шёпотом, не поворачивая головы.
А у тебя такой вид, как будто ты понимаешь всё до последнего слова.
Спасибо. Я такое лицо научился делать на лекциях по современной лингвоморфологии.
В этот момент перед ними появился друид. Кайл так и не понял, откуда на этот раз он взялся.
Что Нездешние забыли в наших лесах?спросил он строгим тоном, но зелёные глаза были полны не угрозы, а какой-то странной тоски.
Стоявшие у портала люди недоумённо переглянулись. К более-менее здешним отнести себя мог разве что Кайл, но и остальные прибыли по приглашению владетеля манора
Он обращается ко мне,пояснил человек в чёрном и обернулся к друиду.Меня позвали. Я пришёл. И я не заблудившийся подросток. Не беспокойся. У вас не будет неприятностей из-за меня.
Кто смог тебя позвать?тонкие брови друида удивлённо взлетели вверх.
Вот он,мотнул головой незнакомец в сторону Ламберта.
Кто, я?подозрительно спросил Канцлер. Этот человек вызывал у него странное, непонятное чувство, и это беспокоило.
Ну конечно. Ты вошёл в зону запроса, успешно прошёл авторизацию, с первого раза, за что получил даже какой-то бонус. Я был, кстати, очень впечатлён сгенерированным модулем. Особенно меня поразил экскаватор с бороной позади. У тебя богатая фантазия.
Та зона искривлённого пространства,- - сообразил, наконец, Ламберт,и этот механический монстр, который пытался нас убить.
Он пытался направить вас в зону искривления, а не убить.
Он врезался в стену прямо в то место, где перед этим стояла Камилла.
Ничего страшного бы не произошло. В этом случае она оказалась бы у ворот, начала бы заново. Если бы захотела.
Неожиданно Камилла вышла из-за спины Ламберта и быстро написала что-то веточкой перед незнакомцем.
Прочитайте,сказала она, пристально глядя на него.
Мужчина, кажется, удивился, но произнёс несколько слов. На этот раз его не понял никто из присутствовавших. Но девушку это не смутилоона и не надеялась воспринять мёртвый язык на слух.
Что это значит?
«Не включать, работают люди».
Так вы некромант?мысль Канцлера, наконец, заработала.
Вообще-то я инженер,видимо обиделся незнакомец.Не знаю, с чего вы решили, что я склонен плодить живых мертвецов или создавать армии скелетов,но после паузы он добавил:А, прошу прощения, у вас в это слово вкладывают другой смысл. Но тогда из нас двоих некромантэто вы.
Он из Сварги,сказала Камилла.
Да, я из Сварги,спокойно ответил мужчина.И я здесь, потому что вы двое меня заинтересовали.
А зачем вы убили всех этих людей?осторожно спросила девушка, оглядывая окружающие их тела.
Я никого не убивал,решительно заявил незнакомец.Мой целеуказатель сообщил, что вы портируетесь в это место в течение трёх минут. Когда я прибыл, здесь уже всё так и было. Да вы посмотрите на них: что я, по-вашему, зубами их рвал?
Эм-м-м а кто же тогда это сделал?
Я,просто отозвался друид.
Вы?!! Но почему?
Я должен был. Это люди Баллентра,пояснил лесной житель.Они осадили манор Вайн Росс. Но те, кто шёл через лес, тут и остались.
Что?переспросил Кайл, уловивший знакомые имена собственные.
Друид повторил то же самое на сивфском.
Манор осадили?вскричал Кайл.Когда?
Сегодня ночью,ответил Виллин.Никто не пострадал. Они все были вооружены и организованно отступили в замок через лес. Даже провизию с собой прихватили.
А Корлайла?спросил Канцлер.
Высокая седая дама? Я видел её на крепостной стене. Мне показалось, она взяла оборону замка в свои руки.
Это я, кажется, удачно зашёл, - весело сказал выходец из Сварги на уже неплохом сивфском.Ну что, идём снимать осаду? Прочее обсудим позже?
Не вмешивайся, Нездешний,тоскливо произнёс друид.Тебя это не касается.
Меня зовут Антар,сообщил мужчина.И я уже вмешался, раз я здесь. Но в принципе, я могу просто в сторонке постоять.
Глава 2. Нездешний
Манор Вайн Росс, 35 г. э. Леам-беат-Шааса
Ситуация оказалась несколько серьёзнее, чем они решили по рассказу Виллина. Это оказалась не проста осадаот войск в долине было черно.
Баллентр собрал целую армию,с удивлением обозревал человеческое море Кайл.
Осаждённым удавалось пока удерживать мостпара баллист, установленных на башнях, вносила смятение в ряды осаждающих, а строй лучников перед ним не внушал никому желания первыми приступать к переправе. Однако было очевидно, что скоро это произойдётна берегу, вне досягаемости стрел, выстраивались «свиньи», со всех сторон закрытые щитами, осадные башни уже собраны и ждут только, когда их подведут к стенам. Конечно, часть из них подожгут стрелы и снаряды баллист, но какие-то цели достигнут, и тогда тогда профессиональные войска тяжеловооружённых наёмников в кирасах и шлемах получат неоспоримое преимущество в борьбе с кожевенниками и резчиками по кости, пусть и разобравшими мечи и стрелы из запасов Валюнда и оружейной замка. Конечно, осаждающая сторона всегда несёт большие потери: потоки кипящей смолы, вылитой на головы, могут остановить кого угодно, однако перевес в численности так же был явно на стороне Баллентраи он мог позволить себе не скупиться на цену, которую придётся заплатить за замок Вайн Росс.
Нам нужно пробраться внутрь,высказал своё мнение Кайл.Мы точно не знаем, как у них обстоит дело с провизией, оружием, и вообще что Корлайла будет предпринимать.
Надо будет ей потом медальон подарить,пробормотал Ламберт.
Я могу открыть портал,предложила Гестия,если мэтр снимет магостатическую защиту вокруг замка.
Тогда портал сможешь открыть не только ты, но и любой маг Баллентра.
А у него есть маги?
Ламберт пожал плечами.
Если бы я собрался на войну, я бы взял.
Тогда, можетглаза юной аспирантки загорелись,искривим пространство?
А вот этого я бы не советовал,встрял вдруг Антар, недолго придерживавшийся обещания стоять в сторонке и стремительно овладевавший сивфским, на котором говорили все присутствовавшие.Мы слишком близко, радиус кривизны пространства будет очень мал, а времени, соответственно
Он прав,согласился Канцлер,не хотелось бы выскочить там дня через два.
Я мог бы сделать червоточину,с невинным видом сказал их новый знакомый.
А что она из себя представляет?подозрительно спросил магистр.
Если в двух словахтот же портал, только без мембраны и магии. Технически соединяются две точки пространства-времени. В нашем случае, смещение вдоль оси времени примем равным нулю.
Источник питания?
Лично я предпочитаю работать с электричеством. Но в принципе могу преобразовать любую из энергий, желательно высокоуровневую: магию, свет, термоядерный синтез, радиоактивный распад
Есть электричество,прервал его Кайл.Отключим пока портал. Шестидесяти киловатт хватит?