А вот здесь,он дотронулся до левой щеки,белый шрам?
Да, точно!радостно подтвердила Корлайла, довольная тем, что смутные сомнения её, наконец, разрешились.Похож на ветку дерева или разряд молнии.
Это и был разряд молнии,сказал Антар.Только там изображён не я, а мой отец. Я очень похож на него внешне.
А она,Камилла указала на мраморную девушку,твоя мать?
Да.
А дракон?не успокаивалась Гестия.
А драконеё двоюродный брат. Это был семейный портрет. Не знаю, почему с него сделали гобелен и как он попал к вашему кесарю.
У тебя есть дядя-оборотень?с восторгом осведомилась ведьма.
Он не оборотень,усмехнулся мужчина.Он просто в известной степени мизантроп и долго жил с драконами, хотел быть подальше от людей. А так как он чернокнижник, то привык превращаться в дракона, чтобы привлекать меньше внимания. Ну и рыцарей попугать тоже любил иногда.
А откуда у твоего отца шрам?настырная девушка не собиралась оставлять таинственного знакомца в покое.
Подрался с каким-то магом. Ещё в юности, до брака с мамой. Он не любил об этом говорить. Почему-то все остальные раны зажили бесследно, а этот шрам остался, так что даже маме свести его не удалось хотя, я не уверен, что она даже пыталась. Она к нему такому привыкла Я помню,продолжил Антар, и лицо его озарилось мягкой улыбкой,когда мне было лет пять и я очень переживал, что обделён магическим даром, добыл где-то гвоздь и расцарапал себе щёку точно таким же образом. Я боготворил отца и хотел во всём походить на него. Правда, когда он увидел мои художества, то в первый и, кажется, в последний раз наорал на меня. Увидев, как он зол, я разревелся и побежал к матери, а она всё никак не могла меня утешить, потому что никак не могла перестать смеяться, глядя то на меня, то на отца. Потом обняла нас обоих и расцеловала.
Кайл как заправский сельский житель вставал на рассвете и с раннего утра гонял Фицжеральда по замковому двору, пока его гости спали.
Можно мне тоже попробовать?Антар, оказывается, тоже вставал рано.
Партнёр Кайла с радостью отдал ему свою рапиру.
Должен только сразу извинитьсяя не в лучшей форме,сказал Нездешний.В последние годы мне приходилось больше упражняться в стрельбе, чем в фехтовании.
Из лука?спросил Кайл, пытаясь на глаз оценить вероятный уровень соперника.
Из винтовки,ответил тот, становясь в классическую стойку с видимым удовольствием.
А что это?глаза юноши загорелись профессиональным интересом.
У вас такого пока нет,вздохнул пришелец,и ваше счастье.
По тому, с какой игровой ловкостью Нездешний провернул оружие в руке, парень сделал вывод, что просто не будет.
Кайл сделал выпад. Антар легко парировал. Обменявшись ещё несколькими ударами со своим противником, Кайл ускорил движения и добавил финт. Мужчина ритма движений не изменил, но парировал так же уверенно. Они обошли площадку дважды, прежде чем Кайл заметил: Антар использует только те приёмы, что и он, и только после того, как юноша сделает это первым.
Позволь, я тебя сменю, Кайл,барон фон Штосс уже некоторое время наблюдал за спаррингом.
Они с Антаром церемонно раскланялись. На этот раз рисунок боя разительно отличался. Шокирующий, дестабилизирующий, поражающий удары сыпались один за другим. Если при борьбе с Кайлом Антар постоянно держался с ним лицом к лицу, то теперь он не брезговал огибать своего противника, норовя поразить его с тыла. Ламберт, впрочем, тоже не оставался в долгу.
С горящими глазами Кайл наблюдал за поединком, но вскоре движения партнёров стали настолько стремительными, что он даже взглядом не всегда за ними поспевал. Они делали друг другу подножки, срывались в перекаты и выкручивались, как змеи. Наконец Ламберт выдал какую-то совершенно умопомрачительную серию стремительных ударов, закончившуюся особенно хитрым финтом. Уходя от него, Антар сильно прогнулся назад, но потерял равновесие и упал на землю.
Здорово!сказал он, рассмеявшись.Я даже не понял, как ты это сделал. Ну-ка, ещё раз!
Он подобрал свою рапиру, и противники снова сошлись. На этот раз Антар попытался пропустить руку соперника мимо себя, одновременно блокировав оружием, но снова оказался на земле.
Ещё!он легко вскочил на ноги. А в ответственный момент сделал сальто назад, выбив рапиру из руки Ламберта ударом ноги.
Во дворе, к тому времени заполнившемся зрителями, воцарилось молчание. Фон Штосс удивлённо переводил взгляд со своей рапиры на Антара и обратно.
Что?обеспокоенно спросил тот.У вас так не принято? Нельзя становиться на руки?
Отчего же,спокойно ответил барон,в бою правил никто не устанавливает. Если это позволит одержать победу, то почему бы нет.
Я привык рассматривать рапиру как спортивное оружие,извинился мужчина.Слишком долго пробыл в технологических мирах.
Ладно,сказал Ламберт.Давай теперь ты нападай, я покажу, как это парируют без таких выкрутасов.
Новый знакомый быстро прижился в замке Вайн Росс. Обаятельная непосредственность, с которой он изучал окружающих, располагала к нему этих самых окружающих. Даже Ламберт, поначалу относившийся к пришельцу довольно подозрительно, после импровизированного поединка проникся к инженеру некоторым доверием. А Гестия, так вообще ходила за Антаром как привязанная, донимая расспросами.
А в наш мир тоже попадают те, кого исторгает ваша Сварга?
Иногда. Для изолированных миров это скорее исключение. Что касается конкретно вашего мне известен только один случай.
И кто это был?
Одна девочка.
А что с ней стало?
Не знаю,сказал Антар, пожимая плечами.Я не следил за её судьбой. Хотятут он бросил странный взгляд на Ламберта,возможно, она вышла замуж, родила детей но в Сваргу она не вернулась.
В качестве продолжения работы над диссертацией Гестия со своим руководителем решили выполнить ещё одно искривление пространства, связывающее один из неудачных подземных ходов с «Домом на холме». Когда для проведения симуляции Ламберт достал свой бриллиант, Антар удивлённо присвистнул.
Надо же, уже производите кристаллы. При таком уровне технологии любопытно. Можно взглянуть?
Маг протянул ему камень.
Прекрасная чистота,восхищённо сообщил инженер, обследовав драгоценность.И великолепная огранка, пятьдесят семь фацетов. Математический расчёт отражения?Ламберт кивнул.Идеально прозрачныйпродолжал восхищаться Антар,но лично я предпочитаю сапфир.
Он поднял руку к горлу и извлёк синий камень из застёжки воротника, которой минуту назад там и в помине не было.
А почему у тебя постоянно одежда меняется?спросила Гестия.
Ах, это Да, надо отвыкать, а то внимание привлекает.
Так как ты это делаешь?
Антар потянул за рукав, и ткань вытянулась за его рукой тёмной вязкой массой.
Это моё изобретение. Вернее, саму субстанцию псевдожизни создала мама, а я усовершенствовал. Штука довольно энергозатратная, и фотосинтеза ей не хватало. Я приспособил её для потребления всех доступных видов энергии: электромагнитных и магических полей, разницы температур, проникающей радиации и прочего в том же духе. Научил слушаться только одного хозяина, не впадать в истерику, сопровождаемую попытками удушения оного, пресёк бесконтрольное размножение Псевдожизнь симбиотирует с разумными существами. Управляется ментально.
Ой, а можно мне тоже попробовать?тут же загорелась Гестия.
Антар оторвал от себя кусочек слизи и положил ей на ладонь.
Для начала сделай перчатку.
Девушка пристально смотрела на слизь, но ничего не происходило.
Он телепат, а ты нет,предположила Камилла.Попробуй поговорить с ней.
Ты перчатка,робко сказала ведьма. Слизь послушно обернула её руку.Красная.
Слизь покраснела, но продолжала оставаться слизью.
Нужно чётко представлять, что ты хочешь получить,пояснил Антар,структуру ткани, степень её обработки, покрой перчатки, есть ли у неё подкладка, и из чего она сделана
Теперь руку за своей порцией вытянул Кайл.
Кожаная перчатка,сказал он, и его ладонь исчезла под кучерявой овечьей шерстью.Гладкая,Шерсть исчезла.Дублёная и крашеная,Кожа стала мягкой и вместо грязно-серого приобрела приятный тёмно-коричневый цвет.
Неплохо,похвалил Антар.Особенно для первого раза.
Боюсь, я смогу уговорить её только на изделия из овец, так как представляю технологию.
Но у тебя получается так легко, - огорчённо сказала Гестия.Ты даже не замечаешь, как на тебе всё меняется. И уж точно не проговариваешь, даже про себя, весь процесс от стрижки шерсти до покроя штанов.
Это дело привычки,заверил её мужчина.Для меня псевдожизнь уже что-то вроде второй кожи. Я, и правда, обычно её не замечаю.
Камилла пробовать укротить слизь брезгливо отказалась, зато Ламберт с интересом взял предложенный ему комок. Почти сразу на его руке появилась элегантная тонкая замшевая перчатка в тон к костюму, хотя он и не произнёс ни слова.
Ты ей понравился,сказал Антар, снова окинув мага своим странным взглядом.
Следующим утром Антар с Ламбертом «вальсировали» по двору уже не с рапирами, а с мечами. Было видно, что это оружие для Нездешнего привычнее. Сивфанцу было всё равно. Они начали с неспешного обмена ударами, заново прощупывая друг друга.
Скажи мне,решил разнообразить это действо Ламберт,для чего вообще было предназначен тот то искривление пространства, в которое мы попали?
Я обычно оставляю по одному такому на каждом континенте,ответил инженер.На случай, если кому-то захочется пообщаться с Нездешними, минуя предгорья фейри. Им бы дать волю, они бы вообще никого в Сваргу не пускали. А так можно найти кого-нибудь подходящего Там же всё подробно описано было.
У нас есть некоторые трудности с переводом.
Да, у вас же «некромантов» не осталось,вспомнил Антар.Надо было делать копию на фейр-си. Странно, что этот язык сохранился лучше. Люди им редко пользуются.
Так эти искривлениясвоего рода дверной колокольчик?
Не только. Они позволяют достаточно точно судить о том, кто и зачем звонит.
И зачем звонил я?
Гораздо интереснее ответ на вопрос «кто ты?»сказал инженер и, сделав серию обманных движений, оцарапал своему собеседнику запястье.Надеюсь, ты не возражаешь?осведомился он, платком аккуратно снимая каплю крови со своего клинка.
Ламберт лизнул ранку.
Нет, если ты не собираешься накладывать на меня какое-нибудь ваше кровное проклятье.
Я не маг, так что бояться нечего.
Тогда зачем тебе моя кровь?
Хочу проверить кое-что.
Значит, таких «колокольчиков» у тебя много?
Как посмотреть,пожал плечами Антар.Обитаемых миров миллионы. А зон запросов у меня несколько тысяч.
Несколько тысяч? И ты реагируешь на каждую из них?
Нет, конечно,усмехнулся Антар.Только на интересные. Вот взять твой, например: четыре тысячи лет мир не подаёт признаков жизни, и тут нате-пожалуйстапродвинутый пользователь. Хотямужчина немного помолчал и снова как-то грустно усмехнулся.Не буду лукавитья заинтересовался вашей парой потому, что вы с Камиллой напомнили мне моих родителей. Особенно ты отца. Он тоже был магом и естествоиспытателем. Учил меня ставить задачи, обрабатывать результаты опытов кстати, и обращаться с оружием.
Был?осторожно спросил Ламберт.
Они с матерью погибли в одном из миров. Он занимал должность профессора математики, она преподавала биологию в том же университете. Их роман был таким бурным, что пришлось пожениться и по местным законам тоже, чтобы не смущать общественность. А через год после этого на город сбросили первую на той планете водородную бомбу. Войны там не было. Просто надо было испытать новую игрушку.
Соболезную,сказал барон, отношения которого с родителями не отличались сентиментальностью.
Смерть неотъемлемая часть жизни,задумчиво произнёс Антар.Именно она придаёт жизни ценность. И в отличие от брата, умиравшего долго и мучительно, они погибли мгновенно. К тому же по моему субъективному времени это произошло довольно давно. Однако та информация, что выдала о вас зона запроса скажем так, напомнила мне о них. Их отношения тоже складывались непросто. И мне жаль было бы, если бы ваши закончилось чем-нибудь столь же малоприятным.
Так ты что, решил нас поопекать?осведомился Ламберт.
С моей стороны это было бы очень самонадеянно,заметил Антар.Я совершенно чужой в этом мире: столько лет прошло, всё поменялось. Меня самого в пору опекать. Но я, например, консервировал большинство научных учреждений после эвакуации так называемых некромантов. Если хочешь, я мог бы
Да!глаза магистра загорелись исследовательским огнём.
А что не так было с их отношениями?перевела разговор на интересующую её тему Гестия.
Это очень романтичная, но длинная и запутанная история,сказал Нездешний, игнорируя нарочито открытый бок Ламберта и целясь в лодыжку.
Ой, я обожаю именно такие истории!!запрыгала от возбуждения девушка.Антар, ну пожалуйста, ну расскажи-и-и!!!
Мужчины уже раскланялись и спрятали оружие, но Антар продолжал молчать. Гестия смотрела на него просительным взглядом. Когда к ней присоединилась не только Камилла, но и Корлайла, он сдался:
Всё было непросто хотя бы потому, что к тому времени, как мама ответила на папины чувства, они были женаты уже довольно долгое время.
Чего же они поженились, если она его не любила?
В общем, на момент женитьбы и он её не любил. Их поженил её брат.
Тот, который дракон?
Нет,покачал головой Нездешний.Другой. Который вампир.
У тебя есть дядя-вампир!радостно вскричала ведьма.
Да, но, к сожалению, теперь мы с ним не очень часто общаемся.
Потому что он пытается пить у тебя кровь?о существовании таких вещей как «такт» и «светская беседа» Гестии было неизвестно.
Нет, конечно,улыбнулся Антар,для этого у него есть крестьяне. Он один из самых крупных землевладельцев в мире, где живёт. И, кстати, глава клана магов. У них все вампиры маги. И не мертвецы, в отличие от ваших, а вполне обычные теплокровные. Только кровь пьют.
А как крестьяне к этому относятся?
Не очень радостно,вздохнул рассказчик.Вероятно, именно поэтому они закололи и сожгли моего деда, Эйзенхиэля Элизобарру. Он тоже был вампиром.
Любопытная у тебя семья,сказал Ламберт, приобнявший Камиллу и тоже приготовившийся слушать.
О, ты даже не представляешь, насколько. Впрочем, думаю, твоя собственная родословная не менее интересна.
***
Я заметил, тебе нравится культура фейри,сказал как-то Антар Камилле.
У них такие романтические легенды,застенчиво ответила девушка.
Серьёзно?удивился мужчина.Чего в фейри никогда не замечал, так это романтики. Хотя, легенды приведи какой-нибудь пример.
Ну-у-у как цверги обманом заманили целый народ Чёрных фейри в свои владения и заперли под землёй.
Нездешний расхохотался.
Цверги, конечно, те ещё ребята и фейри ненавидят как змеи сурикат, но какой им резон запирать толпу врагов в своих владениях? Они и сами там покопаться были непрочь. Нет. Под землёй Чёрных фейри заперли люди. После убийства царя Серых фейри Оратрона это было главное достижение той человеческо-фейрской войны. Кстати, их заперли недалеко отсюда. Хочешь, можем сходить в город, который они построили? Там красиво.
А что, можно?восхитилась такой перспективе Камилла.
Почему нет,пожал плечами её собеседник.Только нам понадобится друид.
Когда они втроём подошли к кольцу камней, Антар вежливо обратился к ничем не примечательной берёзе:
Виллин, можно тебя на минуту?
Друид, считавший, что появление этой компании не предвещает ничего хорошего, всё-таки вышел на поляну.
Будь так добр, открой ворота в Город Чёрных.
Зеленоглазый мужчина отрицательно покачал головой.
Почему?
Ни к чему тревожить их покой.
Да ладно тебе,легкомысленно отозвался Антар.Мы не собираемся там мародёрствовать. Просто погуляем.
Это всё равно, что гулять на погосте.
Если кладбище красивое, то почему бы не погулять? К тому же, с чего такие ассоциации? Там никто не погиб.
А как же сотни Чёрных, отказавшихся признать Серого своим царём?
Он их, конечно, прирезал, но сначала выпустил,резонно заметил Антар.На вивернах по подземелью не очень сподручно. А по этому поводу тоже есть романтичная легенда?обернулся он к Камилле.