Тем временем Василий, не веря в постигшее нас фиаско, бегло обшарил помещение еще раз. И опять ничего. Совсем ничего! Обескураженный товарищ наподдал ногой по ни в чем не повинной лестнице и молча полез наверх. Я последовал за ним, тем более что дышать уже стало совсем невмоготу: фильтры респиратора давно не справлялись с грибными миазмами.
ГЛАВА 5. По грибы.
Как же хорошо было на свежем воздухе после душного мрака подземелья! День пролетел в тщетных, как оказалось, хлопотах. Багровый диск светила, казалось, запутался в хитросплетениях ветвей дерева-великана. Лишь сквозь неровные прорехи в листве пробивались золотистые снопы лучей, создавая на затененной поляне островки света Красота неземная! Хоть в прямом, хоть в переносном смысле
Покуда я наслаждался нехитрыми радостями бытия, Вася разгонял тоску по-своему: взялся пинать так и не пригодившийся мешок Данилыча. Пинал до тех пор, пока из него не вывалилась похабная резиновая мадам. Недобро помянув всех извращенцев галактики, Василий переключился на собственный рюкзак. Тот удобно стоял на краю траншеи и идеально подходил в качестве боксерской груши. Бедный рюкзак, после первой же доброй оплеухи, мстительно раскрывшись, кувыркнулся в траншею. Походный скарб сыпанул во все стороны. Ненароком пострадала и латексная леди: на нее шлепнулся Васин сканер. Мы в кладоискательской горячке совсем о нем позабыли!
Вася! сказал я, кивая на сканер. Ведь что получается Я таскаю с собой везде ключ, как дурачок, а замков в подвале-то и нету Никаких! И в рекламке на входной двери в магазин ничего похожего на замок или на простую щеколду не наблюдалось И вот еще что: даже в самых гостеприимных домах шкатулка с бабушкиными золотыми цацками и дедушкиными почетными грамотами не болтается постоянно на журнальном столике
Ты хочешь сказать, оживился Василий, что ценные вещички могут быть припрятаны получше Тайник! Должен быть тайник!
Обязан быть! продолжал я развивать тему. Не думаю, что в тех коробках хранился Звездный Янтарь. Скорее всегобарахло какое-нибудь да колониальные товары на обмен. Те же лопаты, топоры, зеркальца, бусы и прочая дребедень
В этот момент непонятно откуда послышалось жужжание, а затем грянул "Папуасский марш тысячи барабанщиков".
Мой телефон! встрепенулся Вася, шаря по многочисленным карманам штанов. Да!..
Пока Вася отвечал на звонок, меня посетила парадоксальная мысль: как же быстро я отвык от такой несомненно полезной штуки, как мобильная связь. И нисколечко, как ни странно, от этого не страдал. Все равно никто не позвонит, чтобы сказать приятное: беги, мол, скорей туда-то, тебе причитается увесистая пачка баксов. В основном грузят своими проблемами, будто на мне специальная жилетка для плаканья
С кем говорил-то? спросил я Василия, озадаченно глядящего на экран смартфона.
А с бой-френдом увязавшейся с нами резиновой куколки, рассеянно ответил он и недовольно добавил:
Здесь тарифы, однако
С кем-кем?
С милейшим Степаном Данилычем, с кем же еще Сказал, будет через часок. Что сомнительно, поскольку абонент завис в пивной. А в таких местах хорошо проверять теорию относительности Эйштейна. Время по другому идет. Зайдешь этак вечерком на пять минут, и вдругполночь, закрываемся
Раскрыв мне одну из важнейших тайн мироздания, Вася с верным сканером наперевес снова юркнул в хранилище.
Мы споро двигались по проторенному маршруту. Сканер педантично выдавал информацию, легко отыскивая под слоем органики любое мало-мальски простое техническое устройство. Возле лаза, что вполне логично, обнаружилось две заросшие плесенью кнопки. Прибор распознал в них банальные выключатели. А чего уж там они включали-выключали Вася хотел потыкать в кнопочки, но я его предостерег, напомнив, до чего довело опрометчивое тыканьем по неизвестно что включающим кнопкам в классическом рассказе про подводную лодку инопланетян. Там тоже парочка олухов нажала на кнопку
Логичным местом для сейфа мы единодушно посчитали дальнюю от входа стену, не загороженную стеллажами. Если там еще и картина висела, то и сканер бы не понадобился. В старинных фильмах тайники всегда находились за картинами, которые откидывались как дверцы буфета Перед стеной вышла небольшая заминкадорожка кончилась. Пришлось мне падать на четыре кости и освобождать путь от грибов. У стенки они уродились что надо: спелые, упитанные как поросята.
Тайник был! Да еще какой! Едва Василий направил сканер на стену, как прибор начал выдавать данные. На дисплее замерцал список технических устройств, которые попали под луч сканера. Тут тебе и " замок механический", и " петли шарнирные" и "вентиль поворотный". Одно только смущало Васю. Размеры сейфа не лезли ни в какие ворота. Это больше походило на обычную металлическую дверь. Неужели потайная комната, набитая сокровищами? Или кладовка уборщицы со шваброй и ведром?
Что гадать? Отложив сканер, Вася пустил в ход лопату. Клочья паутины и плесень не преграда для истинного кладоискателя. Скоро никаких сомнений не осталось: перед нами простая железная дверь с одной замочной скважиной. Грубовато, но добротно сделанная, почти без следов ржавчины, как и все предметы межзвездных купцов, виденные нами ранее. Между лохмотьями плесени кое-где проглядывали размашисто написанные чем-то белым завитушки иероглифов.
Чем бы почистить замок? задумчиво произнес Вася.
Я подал ему перечинный ножик. И, не дожидаясь следущего вопроса, приготовил металлический клин из старого вороньего гнезда. Таких совпадений не бывает, скажете вы? Но тут и вправду не было никаких других дверей, ворот и тому подобного, что могло бы запираться на ключ. Так почему конкретно этому ключу не подойти конкретно к этому замку?
Подобно вышколенному ассистенту, подающему хирургу скальпель, я держал наготове клиновидный артефакт. Но битва с окаменевшей плесенью немного затягивалась. Вася от нетерпения начал начал вполголоса материться. А ятоже весь на нервах, мусолил в руке гаджет из старого вороньего гнезда. Да еще ни с того, ни с сего вспомнил дурацкую инструкцию к самопальному Васиному сканеру. А конкретноту считалочку, которую изобретатель использовал в качестве кода: "Раз-два-три-четыре-пять, вышел зайчик погулять! Раз-два-три-четыре-пять" И пока Василий мучился с замочной скважиной, я эту белиберду раз двадцать повторил
Наконец, друг разобрался с вековой грязью в замке. Потянулся за артефактом, но тут произошло нечто странное. Пластина завибрировала, в какую-то секунду нагрелась, что я прекрасно ощутил даже сквозь перчатки. Но сразу же, буквально за долю секунды остыла до нормального состояния. От неожиданности я разжал пальцы и артефакт беззвучно шлепнулся на пол. Что за дела?
Василий недовольно забурчал. Что-то там по мышей, занимающихся у меня в руках продолжением рода. Но я, не обращая внимания на критику, во все четыре глаза следил за своенравной пластиной. Вдруг еще чего выкинет? Вася, так и не дождавшись, пока я снимусь с ручника, подобрал артефакт и вогнал в замочную скважину
Ключ подошел! И жалоб на странное поведение артефакта от друга не поступило Значит мне просто почудилось? Наверное, от нервного напряжения я глюк поймать сподобился Так бывает, я где-то читал Поразмыслив с секунду, я решил не говорить другу об этом необычном происшествии. Чтобы не давать лишний повод для его идиотских высказываний.
Однако ключик еще раз показал норов. Проворачиваться в скважине ни в какую не желал! Даже такой атлет как Василий ничего не смог с этим гадством поделать. Я с некоторой опаской перехватил артефакт, когда у Васи иссякли силы и ругательства. Хм До этого случая я считал, что резервы того и другого у него просто неисчерпаемы.
Мысль, что ключик попросту не от этой дверцы, мы даже не рассматривали. Пока я раскидывал мозгами, в какую сторону начать крутить, артефакт опять завибрировал, и будто сам собой провернулся по часовой стрелке! Замок щелкнул Василий, не давая мне осмыслисть происходящее заорал "Есть!" и навалился на вентиль. Я поспешил на помощь. Под молодецким натиском петли заскрипели столь зловеще, что не посрамили бы самый кровожадный фильм ужасов. В шаге от заветной цели силы у нас будто удвоились. Мы поднажали идверь тяжело отворилась
ГЛАВА 6. Тайная комната.
Васе, конечно, хотелось сразу заняться единственным делом, подходящим такому солидному археологу, как онвскрывать сундуки с сокровищами. Но и сокровищницу хоть раз в тысячу лет надо проветривать. Тем более анализатор газов системы "Канарейка3000" категорически настаивал на этом.
Увы и ах! Потайной комнатой это ну никак не назовешь За такой массивной дверью скрывалась по сути обычная кладовая, размером с комнатку старинного таун-хауса"хрущевки". Стены хранилища были икрустированы вездесущей паутиной. Но, как не странно, почему-то имели оконные проемы, заделанные неизвестным мне материалом типа пластика. Посередине "чулана" стоял переживший хозяина, наверное, пластиковый стол в комлекте со трехногим стулом из того же материала. Вдоль стен тянулись полки. В старые добрые времена прижимистые хозяева такие полочки вешали в уличных гаражах-ракушках. Ничего, что машину мог позволить себе отсилы каждый десятый гражданин Зато на многочисленные полки можно было валить без меры самый разнообразный хлам. Типа коньков, лыж, банок с окаменевшей краской и т.п. Самые рачительные хозяева не ленились рыть в "ракушке" погреба для картошки и солений. Интеллигенты сносили в гаражи в принципе никогда не читаемые собрания сочинений классиков. В общем, в гараж стаскивалось все то, что выкинуть жалко, а в квартире хранить места нет Я даже немного обрадовался: именно в таких залежах по прошествии энного количества лет антиквары находили совершенно уникальные вещи. Виниловые диски, кассеты с видеофильмами, чудесные подстаканники эпохи плацкартных вагонов. И прочее барахло, за которое фрики-коллекционеры готовы выкладывать денежки на аукционах Впрочем я опять отвлекся: уж больно тема благодатная. Воображение разыгралось от свалившегося как снег на голову богатства.
Не церемонясь, мы со всем усердием взялись потрошить Хранилище. Но прежде всего Василий хозяйственно прибрал в карман оправдавшую на 100% лазанье по вороньим гнездам клиновидную пластину. Уж не думает ли он еще какую-нибудь кладовочку древних поискать?
Со стороны процесс выглядел, наверное, жутковато и неинтеллигентно. Так, наверное, прихвостни царизмажандармышмонали жилье революционеров в поисках запрещенной бумажной литературы. Только я точно не помню, какое чтиво было табу в те допотопные времена Журнал "Плейбой"? "Вестник ку-клукс-клана"? Или руководство "Как сделать бомбу в домашних условиях"?
Вася начал обыск с верхних полок: мне на голову посыпалась истлевшая бумажная труха, коей были набиты плоские пластиковые короба, обрывки какой-то упаковки, иссушенные веками корневища неведомых растений и еще бог весть какая дрянь Но мне было пофигу: я с вожделением обшаривал нижние ярусы стеллажа. Похоже, здесь держали аммуницию, судя по останкам истлевшей ткани. А еще, видно в недобрый час, меня угораздило сунуть руку в один из пары идиотских сапожищ, размера эдак 50-го. В окаменевшем от грязи говнотопе обитала колония каких-то склизких червей. Вот же гадство! Из-за этой золотой лихорадки я совсем страх потерял. Укусит такая букашка-таракашка в палец и лечись потом всю жизнь от самой настоящей тропической лихорадки или еще чего похлеще
Ящики допотопного стола тоже не преподнесли сюрпризов. Пластиковый прах, бывший когда-то предметами бытового обихода и канцелярскими принадлежностями (карандашами и ручками)не лучшая находка для страждущих реальных сокровищ молодых археологов. Лупа с помутневшим стеклом, металлическая коробочка с какой-то трухой внутри. Наверное, шмаль какая-нибудь была Ржавыми ножницами странного фасона научное сообщество тоже не удивишь.
Так, обыскивая полку за полкой, мы неумолимо приближались к более весомой добычесолидных размеров ящику, густо облепленному экзотической смесью плесени, мха и паутины. Его мы по умолчанию оставили напоследок. Если в тухлом чулане имеется хоть что-нибудь ценное, рассуждал я, то онов этом сундучке
Случилось так, что мы добрались до заветной цели одновременно. В четыре руки махом отскоблили с него корку из плесени. Вася, добравшись до ручки на боку кофра, сдернул его с полки. И чуть не выронил. По приглушенным респиратором ругательствам я понял, что добыча более чем увесистая. Дальше все происходило как в той басне про ларчик. В том смысле, что крутили его всяко-разно, да все без толку. Наш ларчик открывался не просто. Вернее сказать, совсем не желал открываться. И тому была причинана крышке после более тщательного осмотра обраружился кодовый замок. Четыре колесика, усыпанные еле различимыми закорючками иероглифов.
Вася, приподняв респиратор, смачно сплюнул. И сдавленным голосом заявил, что пора убираться из этой вонючей берлоги. Открыть ящик быстро не получится. Проблема в том, что кода мы не знаем, а по его мнению нам в руки попал " переносной сейф высшей защиты". Шкатулочка с секретом. Неправильно набранный код, нерегламентированное перемещение в пространстве или попытка вскрыть сейф молекулярным резакоми сработает устройство самоликвидации. Какое? Да кто бы знал Как вариантчертов сундук взорвется, и в подвале будет грибное рагу с мясом. Нашим мясом
Не передать словами, как нам тогда охота было покопаться в кофре! Но чувство самосохранения и в этот раз пересилило алчное любопытство. Проделать такую работу и остановиться в шаге от разгадки! Обидно Но с бомбами шутки плохи. Мы утешились тем, что так или иначе специалисты вскроют хитрый чемодан. Однако с манией нашего начальства все засекречивать еще неизвестно, скажут ли нам правду о содержимом сейфа
Что же, клад найден, делать в подвале больше нечего. Василий волоком потащил кофр к лазу. Даже для такого гренадера ноша оказалась довольно тяжеловатой. А что вы хотели? Килограмм полста, не меньше
А я подумал, что мы ничем не лучше диких кочевников, беззастенчиво опустошающих древнюю гробницу. И представил себе звероватого вида мужичка в засаленном кожаном панцире и островерхом шлеме. Воин, подсвечивая себе наспех скрученным из бесценного древнего манускрипта факелом, невозмутимо лупит мечом по изящным амфорам. В надежде что из битой керамики брызнут тусклым ручейком золотые монеты
Потом, вспоминая наши похождения, я диву давался, сколько канонических инструкций по проведению раскопок было нами нарушено. Опьяненные близостью мифических сокровищ мы забыли про азы, даже не сделали фотосъемку первоначального расположения предметов. Что и говорить, если обдирали кофр от плесени руками, напрочь забыв об специальных скребках и кисточках
Между тем, вынос сокровищ из подземелья не состоялся по чисто технической причине. Под суммарным весом друга и увесистого кофра нижняя ступенька лестницы с треском переломилась. Вася, не устояв на ногах шмякнулся на склизкий пол. Кофр со смачным чавканьем пробил углом грибной перегной рядом со скелетом бывшего хозяина.
Я, конечно, понимал, что это всего лишь игра моего воображения. Однако, готов поклясться, что череп в тот момент разве что не захохотал жутким замогильным голосом. Но, скалился, сволочь, более чем ехидно
Димон, закругляйся, пожалуй, окликнул меня Вася. Сделаем так: спущу веревку, а ты привяжешь ее к ручке. Буду тянуть, а тыподталкивать снизу
А если веревка оборвется и этот ларь придавит меня? спросил я, с подозрением глянув на угловатый ящик.
Ничего страшного! уже по пути наверх успокоил меня Вася. Такие сейфы хоть с самолета бросай, хоть в океане топи, товар не повредишь Высшей защиты коробочка!
И "добрый дядечка", оставив сокровища под охраной однорукого скелета, скрылся в светлом квадрате люка. Тут ветхая лестница окончательно пришла в негодность. Попросту говоря развались в мелкую труху. Хорошо, что Васина туша уже большей частью оказалось снаружи. Потерявшие опору ноги еще некоторое время месили воздух, а затем скрылись.
Вот как не поверить в "проклятие мумии" после такого? Скелет, я знаюэто твоя работа! Не хочешь клад отдавать, набор ортопедический?
Вслух же я крикнул:
Вася, бегемотина такая! Мне теперь как вылазить?
Ничего страшного, вытащу и тебя! пообещала пыхтящая морда из люка. Теперь уж точно без веревки не обойтись Жди меня, и я вернусь!
А что мне оставалось? В принципе, с мародерством уже покончено. Кроме кофранихрена ценного. Пробежался еще раз взглядом по полкамшаром покати Тут мое внимание привлекла распахнутая настежь дверь хранилища. Из под разводов паутины проглядывали скукоженные временем уголки каких-то картинок. Что это еще за вернисаж? Распираемый любопытством, я вернулся к двери в тайную комнату