Интересно, она уже в аэропорту? Он понятия не имеет, куда она направилась из его дома. Она изменилась, просила его все вернуть, а он повел себя как полный придурок.
Тристан застонал, ударившись о руль уже собственным лбом.
Нет, она должна была уехать из города только поздним вечером. Надо развернуться. Исправить свои ошибки, пока не поздно.
Или дать себе отдохнуть.
Тристан включил радио и надавил на педаль газа что есть силы. Через несколько минут он пересек границу Мунлайт Фолз и за его спиной защитный магический купол скрыл дорогу, ведущую к городу.
Глава 12. Шагая днем
"Тридцать три... тридцать четыре..."
- Сын.
Алан, сжав зубы, продолжал подтягиваться.
"Тридцать пять... тридцать шесть..."
- Сын, - повторил Исмаэль, деликатно не двигаясь с места. - Такие частые тренировки приведут к сильным болям и обратному эффекту.
"Тридцать семь... тридцать восемь..."
- Ты уже несколько дней себя изводишь. Я понимаю, это лучше, чем бегать где-то в горах, однако...
"Тридцать девять... сорок".
Алан мягко спружинил на землю и начал выполнять упражнения на растяжку.
- Ты и твоя лучшая подруга отдаляетесь друг от друга, и меня это беспокоит. Вы всегда были неразлучны, она приняла тебя таким, каков ты есть. Теперь ты не желаешь отплатить ей тем же?
- Тема закрыта, отец, - отрезал парень, поднимаясь.
Исмаэль коротко и сердито выдохнул и, покачав головой, отправился в дом. Алан, усевшись на землю, вновь вернулся мыслями в тот день, когда впервые увидел ее такой.
***
Несколько дней назад
Блинчики пахли соблазнительно вкусно, желудок отчаянно требовал пищи, но в горле стоял ком. Диди с сочувствием посмотрела на парня и налила ему кофе.
- Милый, тебе надо позавтракать. Ты третий день уже практически ничего не ешь.
- Оборотням вообще нужно больше калорий, чем людям, - поддержал жену хмурый Аргус. - Поэтому как хочешь запихивай в себя омлет и все, что есть на столе.
- Простите меня, что я так долго у вас торчу, - пробормотал Алан. - Злоупотребляю гостеприимством, как сказал отец.
- Глупости, - отмахнулась от него Диди. - Ты ей нужен. Можешь оставаться столько, сколько захочешь.
- Она такая бледная... - парень понизил голос до шепота. - И спит уже двенадцать часов...
- Эйдан же сказал, что все идет нормально, - грустно ответила ведьма. - Я ему доверяю.
Дверь из комнаты Дианы скрипнула. Диди развернулась. Девушка закрыла дверь и растерянно оглядела собравшихся. По их расширившимся глазам можно было сделать вывод, что они уставились на привидение.
- Эй, вы чего? - слегка обиженно спросила она.
Родители и Алан ошарашенно взирали на стоявшее перед ними существо. Кожа, бывшая весьма смуглой, сейчас казалась невероятно бледной, из-за чего оранжевая футболка совершенно не шла девушке. Ярко-синие глаза как будто выцвели и слегка светились, словно полная луна ночью. Диана зевнула, и оборотням пришлось признать, что белые клычки выглядели внушительно.
- У меня ничего не болит, - радостно сообщила новоиспеченная вампирша. - Зато я теперь так хорошо слышу, что ваш разговор меня разбудил. Я такая голодная, - пожаловалась она.
Диди отодвинула стул, приглашая дочь присоединиться, но Диана обогнула стол, направившись к холодильнику.
- Эйдан же привез мне кровь? - заглянула та в него. - О, нашла! Так интересно, как это на вкус.
Она с энтузиазмом оторвала фольгу с пакета под безмолвными взглядами домашних и воткнула в пакет соломинку.
- Ммм, вкусно! - с восторгом продегустировала Диана содержимое пакета и облизнулась. - А я боялась, смогу ли это пить, вдруг окажется гадостью.
Алан наконец моргнул и отъехал на стуле к стене.
- Ну я рад, что с тобой все в порядке, - преувеличенно бодро забормотал он, поднимаясь, - но мне пора домой, я слишком долго отсутствовал, отец беспокоится...
- Хотя бы съешь омлет, - попыталась остановить его Диди.
- Нет-нет, - затряс тот головой, - прости, но меня, кажется, тошнит.
- Я тебя отвезу, - подозрительно радушно вскинулся Аргус. - Заодно поболтаю с Исмаэлем, давно не виделись.
Через секунду о присутствии оборотней напоминали лишь две кружки с не успевшим остыть кофе.
- Козлы! - Диана возмущенно двинула кулаком по столешнице. - Ну это что такое вообще?!
Диди лишь вздохнула и развела руками.
- Мама, я устала от этого! - продолжала кипеть девушка. - Алан все трое суток провел рядом со мной, а стоило мне окончательно перевоплотиться, так стал вести себя как папа! Где вся его хваленая толерантность? - бурча, уселась она на место отца.
- Дай им время, милая, - попыталась успокоить дочь ведьма. - Им все-таки сложно к такому привыкнуть.
- Они знали с самого начала, что это неизбежно, но непонятно на что надеялись! Им придется это принять, - насупилась Диана, выливая остаток кровавого сока из пакета в кружку. - Дай мне омлет, я сама его съем. Голодная как зверь.
- А тебе можно смешивать? - осторожно спросила Диди, стараясь не смотреть на кружку с красным содержимым.
- Мама! - закатила глаза юная вампирша. - Ну ты сама прекрасно знаешь, что можно, зачем спрашиваешь.
- Одно дело ужинать с вампирами или вместе сидеть в баре, другое - видеть своими глазами вот это, - указала Диди взглядом на кружку.
- Это даже не настоящая кровь, - с досадой в голосе ответила ей дочь. - Хочешь понюхать?
- Я, пожалуй, тоже пойду, - капитулировала ведьма, оставляя Диану на кухне в одиночестве.
***
Алан вынырнул из воспоминаний, задумчиво сминая травинку. Погрузившись в утро из прошлого, он не сразу услышал осторожные шаги. Затем стройная фигура заслонила от него солнце.
- Ты меня избегаешь, - безапелляционно констатировала факт Диана.
- Не сгоришь на солнце? - парень отбросил травинку.
- Я намазалась "Кремом от загара" и еще кое-что выпила из маминых запасов, - сообщила девушка, усаживаясь на траву и совершенно не переживая по поводу белоснежности своих джинсов. - Муторный процесс, зато я точно знала, что смогу застать тебя дома.
- Я не избегаю тебя, - вспомнил Алан первый вопрос подруги.
- Ну-ну. То-то я не могу даже поблагодарить тебя за то, что ты для меня сделал. За то, что был рядом в очень паршивые для меня часы.
Алан пожал плечами, не желая признаваться, что в то время он больше всего на свете желал влить ей в глотку излечивающий эликсир.
- Мне обидно! - Диана потрясла его за плечи. - Ты волком бегаешь, всяких зайчишек задираешь, папа тоже, и это как бы в порядке вещей. А я так вдруг стала персоной нон-грата в собственной семье. Вы меня достали, - заявила она. Ее посветлевшие глаза сверкали. - Я требую уважения.
- Да ты все неправильно понимаешь, - попытался соврать парень. - Просто... непривычно видеть тебя такой.
Девушка злобно фыркнула и поднялась на ноги.
- Вот поэтому я кое-что придумала. Вставай, пойдем на охоту. Вместе.
- Чего-о? - у Алана отвисла челюсть.
- Поехали в горы, там обернешься, и мы поохотимся. Я теперь быстро бегаю, да и клыки у меня не хуже твоих, - злорадно улыбнулась она, показывая насколько "не хуже". - Кто первый поймает зверюшку, тот... мороженое покупает, вот.
Парень смотрел на нее, как будто она сказала несусветную глупость.
- Ты в этом собралась бегать? - выдавил он из себя первую пришедшую на ум мысль.
- Нет, конечно! Я привезла рюкзак со старым шмотьем. Давай вставай. Папа тоже здесь. Проведем тренинг по семейному объединению.
***
Громкий хохот Алис разнесся по кухне. Диди притворно насупилась, но все же сбросила маску и невольно улыбнулась.
- О Боже мой, - отдышалась миссис Фицджеральд-Гаррис. - Тристан со своей вечной семейной драмой у тебя уже в печенках сидел. Правильно парень сделал, что свалил из города. Мыкался туда-сюда, не знал, чем себя занять, то выпивка, то девки, то у сестры под ногами вечно мешался.
- Ты к нему слишком строга, - слегка пожурила подругу Диди. - Его сильно подорвал уход жены. Счастье вроде бы было, но призрачное. Мне кажется, у него детская травма, от Эйдана ведь тоже ушла жена...
- А при чем здесь ты, его давняя замужняя подруга? - специально сделала Алис акцент на предпоследнем слове. - Да уж, если бы вас застал Аргус, хотела бы я на это посмотреть!
Диди чуть не поперхнулась вином и укоризненно взглянула на провокаторшу.
- Тогда бы моего мужа посадили бы за жестокое и кровавое убийство, - пробормотала она. - Не вижу здесь ничего смешного.
- Он всегда недолюбливал твоего вампирчика, - усмехнулась Алис. - С самого начала ваших отношений. Видел же, как Ван Голд рядом с тобой крутился. До тебя одной только все доходит, как до жирафа. Я удивляюсь, как он ему раньше доходчиво не пояснил, что не стоит даже думать о чужой жене. Хотя, может, ты не знаешь чего-нибудь, - подмигнула она.
- Нет, ты что, - покачала головой ведьма. - Я всегда пыталась не допускать конфликта. Если есть возможность, всегда лучше избежать столкновения.
- Иногда, Диди, конфликт позволяет многое узнать и прояснить, - наставительно произнесла Алис, подливая в бокалы вино. - Кстати, где твоего клыкастого ребенка носит? Она уже выросла, можно доставать третий бокал, - рассмеялась женщина.
Диди улыбнулась, когда в словах подруги проскользнула привязанность к Диане.
- Уехала с Аргусом и Аланом в горы на охоту. Даже не знаю, что из этого получится.
- Правильно сделала, пусть покажет этим мужикам, что тоже умеет кусаться. А тот оборотень все так и бегает за ней?
- Ага, - Диди отпила вина. - Помнишь, мы шутили, что было бы здорово, если бы наши дети поженились.
- Ой нет, не надо, - отмахнулась Алис. - Квентин и Диана оба такие ураганы, что даже подумать страшно, что получится. Блин, тоже хочу девочку! Уговорить Малькольма на еще одного ребенка, что ли? Хотя поздновато уже...
- У меня всегда есть эликсир в запасе, - напомнила ведьма.
- Точно! А когда Хэйли со своим вампирюгой вернется из Европы, то давай ее тоже на маленького уговорим. И тебя заодно на второго. А что?
Диди закатила глаза, и в этот момент открылась входная дверь. Потянуло хвоей и, к ужасу ведьмы, кровью. Первым на кухне появился запачканный бурой грязью Аргус, кивнул Алис и быстро сунул пакет с чем-то багрово-красным в морозильный ящик.
- Алан проспорил мне мороженое, - раздался довольный голос, и на кухню ступила Диана. Вид ее старой порванной одежды усугублялся кусочками мха, веточками, листьями и кровавыми подтеками. - Мам, ты зайчатину умеешь готовить? О, здравствуйте, тетя Алис!
- Привет, детка, - та с изумлением разглядывала крестницу. - Док, вы ее в лесу валяли, что ли?
- Я бы все равно предпочел, чтоб ты была оборотнем, - проворчал Аргус, уворачиваясь от Дианы, которая попыталась шутливо пихнуть его в бок.
- Господи, - срывающимся голосом проговорила Диди. - Вы что устраиваете?!
- Так и знала, не надо было тебе больше наливать, - пробормотала Алис. - Полбутылки - и все...
- Милая, а что такого? - развел руками Аргус. - Мы прекрасно провели время, я даже не ожидал, что...
- Я живу с чудовищами! - повысила голос ведьма. - Один вечно обрастает шерстью и приносит домой растерзанных животных! Вторая теперь кровь хлещет как воду, да еще и принимает участие в ваших жестоких забавах! Я устала!
И, к стыду и удивлению вернувшихся, она спрятала лицо в ладони и расплакалась.
- Ну, милая, - Аргус присел рядом с женой и, осторожно дотронулся до нее, стараясь не запачкать. - Прости, мы не подумали о твоей тонкой психике.
- Мам, да я его за ушки поймала, - тихо оправдывалась Диана, с испугом глядя на плачущую Диди. - Хочешь, я больше не буду с ними ездить. Я это... пойду в душ, а то мне к Данте ехать.
- Хотя еще бокальчик тебе не повредит, - Алис подвинула бутылку ближе к подруге и похлопала Аргуса по плечу.
***
- Привет, - запыхавшаяся Диана проскользнула мимо Данте в его дом.
- Привет. Зачем бежала? Тренировала вампирскую скорость? - усмехнулся тот.
- Извини, что опоздала, хоть и взяла такси, - девушка взглянула на него с виноватым видом. - Ой, у тебя щеночки! Какие милые!
Со счастливым повизгиванием по холлу бегали три пушистых разноцветных комочка. Двое из них с интересом обнюхали Диану, третий радостно приложил лапы к ее ноге.
- Место! - скомандовал Данте, и щенки послушно побежали в гостиную. - Да взял на передержку, но они как-то тут уже обжились. Правда, уже нашел хозяев. А ты не хочешь одного?
- Не знаю, - Диана с любопытством разглядывала вампира. - Не знала, что ты любишь животных.
Тот пожал плечами.
- Да нашел у моста в коробке... Ты проходи.
Девушка последовала за ним в гостиную, где с удивлением обнаружила несколько бокалов с темно-красной жидкостью, расставленных на журнальном столике.
- Что это? - спросила она, усаживаясь на диван. Данте расположился напротив.
- Разные группы. Резус пока решил не добавлять, тут все положительные. Сейчас какие только кровавые плоды не выращиваются, но я решил начать с элементарного.
- И где какая группа? - все четыре бокала выглядели абсолютно одинаково с виду.
- А вот это ты и скажешь мне сама, - провозгласил Данте. Щенки возились где-то в углу, полностью игнорируя временного хозяина.
- Чего? Зачем? - Диана изумленно выгнула бровь. - А когда ты будешь учить меня ловить настроения и эмоции окружающих? Я же этого хочу.
Вампир закатил глаза, однако терпеливо пояснил:
- Если ты не разбираешься в физических нюансах, то как собираешься различать эмоциональные? Пробуй, чувствуй. Описывай мне ощущения.
Диана, почему-то покрасневшая при выражении "физические нюансы", взяла ближайший к ней бокал и принюхалась. Сделала глоток.
- Эээ... первая?
- В молоко, - покачал головой Данте. - Поставь на место, а то я сам запутаюсь в последовательности. Вкус какой?
- Да блин... - смутилась девушка. - Как кровь вкус. Соленоватый.
Морганта тяжело вздохнул.
- Ты безнадежна. Пробуй второй.
- Слушай, - Диана не спешила притрагиваться к новой порции. - А как же это... обучение самоконтролю, сдерживанию порывов, жажды?
- У тебя проблемы с вышеперечисленным? - перебил ее Данте.
- Нет, вроде...
- Тогда о чем ты беспокоишься? - развел он руками. - Просто дай мне выполнять свою обязанность.
Диана с грустным видом поболтала жидкость следующего бокала. Пригубила.
- Третья.
- Надо же, угадала. Что не исключается статистикой, - криво усмехнулся Данте. - В чем разница?
- Честно? - пробурчала девушка. - Да ни в чем. На мой неразборчивый вкус они вообще друг от друга не отличаются.
- Так и есть, - прищурился Данте. - Они одинаковые.
Диана недоверчиво взглянула на него.
- Ты хочешь сказать, там одно и тоже? В первом тоже третья группа?
- Совершенно верно, - кивнул вампир и даже показался ей более довольным. - Уж извини, четвертой в супермаркете не нашлось, как-нибудь потом.
Диана с охотничьим энтузиазмом оглядела оставшиеся бокалы.
- Так, значит, тут есть первая и вторая...
- Ты давай не устраивай тут игру в математику и пятьдесят на пятьдесят. Мне не важно на данном этапе, угадаешь ли ты вновь. Важно, чтобы ты умела чувствовать разницу.
- А у людей же все равно отличается? - брякнула юная вампирша. Настал черед Данте выгибать бровь.
- Ты хочешь, чтобы я привел тебе четверых доноров с разными группами крови? - в его словах скользило тщательно скрываемое веселье. - Ты сначала с кровавыми плодами разберись, малышка.
- Хватит так снисходительно ко мне относиться, - буркнула Диана, вцепляясь в третий бокал. - Я новичок, ежу понятно. Но ты сам вызвался. Эйдан со своими шутками все равно бы не стал меня так высмеивать.
- Не обижайся, пожалуйста, - голос Данте окрасился в примирительный тон. - Я понимаю все, ведь меня самого давно обратили.
- Да? - интерес вновь вспыхнул в бледно-синих глазах. - Когда?
- еще до рождения твоей мамы, - прикинул в голове время вампир. - Интересное было время...
- Кто это сделал? Зачем?
Данте ненадолго погрузился в размышления. Один из щенков подозрительно принюхался к столику и тут же убежал, возмущенно поскуливая.
- Раньше существовали разные кланы. И сейчас существуют, но их мало осталось. В основном, вампиры живут кровными семьями, родами. Как люди. Но ведь вампиры могут и обращать в себя подобных. Не через эликсир.
- Эйдан рассказывал о ритуале, - кивнула Диана. - Упомянул также, что он практически забыт сейчас.
- Раньше им владели главы кланов, - продолжал свой рассказ Данте. - Соответственно, только они и могли обращать. Так поступили и со мной.
Как только он сделал паузу, девушка открыла рот, чтобы, очевидно, выстрелить в него кучей вопросов, но вампир предостерегающе поднял руку.