Их не просто убили, не обращая внимания на замечание, продолжила девушка, их рвали на части. У некоторых не хватает ног, у других верхней половины туловища. Ими затыкали дырки в плотине. Все тела уложены в определённом порядке. Вот.
Хорошо, подбодрил я девушку, очень серьёзные выводы. Спасибо Айова.
Девушка посмотрела на меня с благодарностью и украдкой показала язык Леголазу.
Кто дальше? спросил я.
Можно? смущаясь, произнесла Таурэйвэн.
Пожалуйста, Таури.
Девушка улыбнулась мне и начала говорить.
Я, как следопыт, осмотрела местность вокруг запруды. Следов схватки на земле нет. Похоже, трупы доставили на это место откуда-то из другого места. Как и Айова, я заметила, что все они уложены в определённом порядке. Я бы назвала это арабской вязью. Каждое тело является продолжением другого, и этим достигается плотность закрытия ими доступа воды. Кто-то специально построил запруду из покойников в этом месте.
Что ж, весьма значительное добавление. Теперь ты, Леголаз.
Леголаз поправив за спиной лук, выдал свои замечания.
Ну, о расположении трупов всё уже сказано. Битва происходила точно не в этом месте. Да и была ли она? Убили то их нечеловеческим оружием. Смотрите, ни на одном из тел нет следов ран от мечей, копий или другого холодного оружия. Нет даже торчащих в телах стрел, которые обязательно остались бы, если бы этот отряд попал в засаду. Все воины одеты одинаково, значит это одно военное подразделение. У некоторых воинов мечи вложены в ножны, а из этого следует, что они не оказывали сопротивления своему противнику. У меня всё.
Спасибо, Леголаз. Очень ценное замечание, согласился я, Подведём итоги. Итак. Большой, хорошо вооружённый отряд проходил неподалёку с севера на юг, двигаясь в земли Султаната. На севере у нас лежит Империя. Значит, это имперцы. Шёл отряд в Султанат не с враждебными намерениями, а с мирной миссией. Ибо в отряде много гражданских. Цель нападения на отряд была достигнута. Из трупов выложили плотину, перекрывшую собой сток реке. Вследствие этого здесь появилось озеро, не отмеченное на карте. Я правильно всё говорю, Таурэйвэн?
Эльфийка кивнула головой в знак согласия со мной.
Остаётся вопрос: кто напал на большой, хорошо вооружённый отряд Империи? Кому нужна эта запруда? И для чего? Не догадываетесь?
Мои спутники переглянулись между собой и покачали головами.
Смотрите, Леголаз правильно сказал, что убиты они, были не оружием. Любой нормальный гуманоид, будь то человек или дроу, эльф или гном, попав в передрягу, будет защищаться с оружием в руках. Так заложено в нас генами. Я думаю, что убило их какое-то существо обладающее сильным гипнотическим воздействием. Кто-то или что-то, типа медузы Горгоны, но превращало оно свои жертвы не в камень, а просто парализовало. И живет это существо тут, я указал рукой на гладь спокойного озера.
Это существо может жить только в воде, и покидать может её лишь на непродолжительное время. Иначе оно бы уже давно добралось до деревни по суше, и все мы сейчас участвовали бы в ивенте по её защите.
Согласен, кивнул головой Леголаз.
Так вот, развил дальше я свою мысль, этот отряд остановился на стоянку неподалёку отсюда, у реки. Возможно, разбил лагерь на ночь. Ночью существо выбралось из реки и истребило всех людей. Я правильно говорю?
Система треньканьем подтвердила мои измышления:
Внимание!
Вами разгадана тайна исчезновения воды из реки.
Отношение с жителями деревни «Селезнёвка» + 10.
Вами получено 5 230 ед. опыта.
Внимание, вами получен уровень.
Внимание, вами получен уровень.
Внимание: вы достигли девятого уровня.
Внимание!
Вам предлагается эпическое скрытое задание «Речной бог».
Уничтожьте речного монстра. Награда за выполнение задания
+ 20 к отношению с жителями деревни «Селезнёвка», 10 000 ед. опыта, две эпические вещи на выбор, в соответствии с классом развития персонажа.
Принять задание: Да / Нет.
Я чуть было не смахнул в сторону предлагаемое мне задание, едва не оглохнув от девчачьего визга. Так наши девчонки бурно выразили радость по поводу получения ими шестнадцатого уровня.
Надо же, кричала, прыгая Айова, такого здесь ещё не было! Никто в «песочнице» не мог подняться выше пятнадцатого уровня, а мы смогли!
Эльфийка и гномка, взявшись за руки, скакали как малые дети, вздымая ногами прелую листву.
А ну тише! попытался я угомонить разошедшихся девчонок, нам предлагается эпик-квест.
Эпик-квест?! разгорелись глаза у Таурэйвэн, Берём, конечно!
Он на уничтожение речного монстра. Того, кто убил всех этих людей. Понимаешь ли ты это? я посмотрел в безумные от охватившей эйфории глаза эльфийки, и резко встряхнул её.
Какого монстра? пришла в себя девушка.
Речного. Того самого, который сейчас плывёт к нам, просипел вдруг Леголаз.
Все оглянулись и посмотрели в сторону озера.
По озеру, в нашем направлении двигали огромные, разбегающиеся круги воды. Так мог дышать под водой только речной бог.
Принять задание. Я судорожно нажал на кнопку Да.
Быстро, все наверх холма, а ещё лучше, бежим отсюда подальше, скомандовал я, мы ещё не готовы к встрече с монстром!
И мы все, буквально обретя второе дыхание, рванули вверх по холму.
Глава 7 Речной монстр
Взлетев по скользкой листве на вершину холма, мы остановились, переводя дыхание.
Что это было? Какая неведомая тварь могла создавать такие круги на воде? Гигантский сом? Или может быть щука? А может быть, это вообще было создание неведомое до сих пор людям?
Эти мысли вились в моей голове, пока мы смотрели на расходящиеся по поверхности озера круги, быстро приближающиеся к берегу.
Таурэйвэн, у тебя с наблюдательностью лучше, чем у нас всех, сказал Леголаз, что ты там видишь?
Девушка некоторое время всматривалась в поверхность озера. Вести наблюдение ей было нелегко, погода сменилась, и на небо набежали серые тучи. Пошел мелкий моросящий дождь.
Я могу ошибаться, наконец сказала Таурэйвэн, но оно ушло. Кроме деревьев и кустов в воде я ничего не вижу.
Пропало как же, захныкала Айова, сидит там внизу и нас поджидает.
Я согласен с Айовой, поддержал гномку я, круги шли к нам почти до самого берега и там пропали. Наверняка это существо затаилось внизу, у самого берега.
Может быть, спустимся, проверим? предложил Леголаз, доставая из-за спины лук.
Зашуршало извлекаемое из ножен оружие.
Есть предложение получше, сказал я, поднимая с земли обломок толстой ветки. Ждите меня тут.
Я спустился вниз на несколько шагов и стал внимательно всматриваться в поверхность озера.
Что-то мне в ней не нравилось. Вроде всё было спокойно. Водная поверхность искажалась поднявшейся рябью от мелкого дождя. Кроме стволов осины, кустарника, камыша, из-за стены дождя не было ничего видно.
Стоп. Камыш? Откуда на озере взялся камыш? Судя по состоянию тел в страшной плотине, прошло немного времени с момента образования озера, а камыш, как я помню ещё со школьной скамьи, является многолетним растением.
Я внимательно осмотрел всю прибрежную полосу и только в одном месте озера, рядом с нами, из воды торчали стебли камыша с метелками на конце. Глубина в этом месте была небольшая, нам по пояс всего.
Чем дольше я смотрел на камыш, тем больше он мне не нравился. Странный он был какой-то. Метёлки на конце стеблей заканчивались двадцатисантиметровыми трехгранными наконечниками. И хотя над озером поднялся небольшой ветер, камышинки колыхались над водой вопреки его порывам, следуя определённому такту. Развправо, развлево, два разавправо, два разавлево. Затем опять развправо, развлево, и далее по действующему циклу.
Уже нисколько не сомневаясь, что нашел виновника нашего бегства, я размахнулся и с силой запустил палку в сторону колыхающегося камыша. Приоритетная в моём развитии ловкость позволила мне добросить и попасть палкой в самый центр зарослей водяного растения.
Благодатная тишина и дрёма навеваемая стуком капель о водную поверхность вмиг преобразилась. Над поверхностью воды, мгновение назад мирно колыхающиеся стебли камыша взвились в воздух пятиметровыми щупальцами, и как тростинку раскрошили толстенную палку.
Ох, ничего себе! Что это было сейчас?!! донёсся до меня голос Леголаза сверху холма.
Что это за монстр такой?!!!! вскрикнула Айова.
Вода у берега взбаламутилась и на поверхности показалась огромная амёба, из спины которой росли хлещущие во все стороны длинные щупальца. Огромная, полная мелких зубов пасть то раскрывалась, то бесследно смыкалась на поверхности тела амёбы. Цвет тела водяного монстра сливался с цветом воды, и только отсутствие следов от капель воды показывало, где сейчас находится чудовище.
Детёныш речного бога, 40 уровень
Появилась информация о нашем малыше.
Так это был еще и не сам речной бог, а его малютка. Ну, надо же, как нам свезло то. Нам бы еще для полного счастья его родителей не хватало.
Я быстро стал карабкаться на холм.
Ребят мы с ним не справимся, силёнок у нас не хватит, сказал я своим друзьям.
И что нам делать? квест то у нас обновился, сказал мне Леголаз.
И впрямь, вместо задания по предотвращению голода в деревне, у меня значилось уже другоеуничтожение детёныша речного бога.
Что будем делать? ещё раз спросил меня стрелок, Может ну его, откажемся от этого задания? Тем более что задание от очистки запруды нам уже засчитали? Заберем у привратника свой золотой, и пойдём качаться дальше.
Ты не понимаешь, Леголаз! сорвался я, схватив парнишку за воротник куртки, Ты пришел сюда играть, а я пришел сюда, даже не знаю почему. Я даже не знаю, кто я такой! И это я должен выяснить, а для этого мне нужно выполнять все задания который встречаются на моём пути! Можешь валить обратно в тепленькое местечко, можете валить все! Я остаюсь!
Тише, тише! Бешенный! вскричал лучник безуспешно пытающийся отодрать мои руки от своей одежды, Ты и впрямь безумный, Макс.
Только с помощью подоспевших к нему на помощь девчонок удалось отцепить меня от него.
Я отошел в сторону и сев на опавшую листву обхватил голову руками. Кратковременный дождь к этому моменту уже стих.
Что это со мной? Зачем я сорвался на моего друга? И почему это для меня так важно?
За моей спиной было подозрительно тихо.
Наконец позади меня раздались лёгкие шаги, и на мои руки опустилась прядь волос.
Таурэйвэн.
Девушка присела рядом и обняла меня за плечи.
Мааакс.
Да, Таури.
Макс, мы тут посовещались и решили не оставлять тебя одного.
Правда? я поднял голову и взглянул на утонченное лицо эльфийки.
Правда, Макс, Эльфийка на несколько мгновений прижалась своими прохладными губами к моей разгорячённой от стыда щеке, Ты очень хороший и у нас сложилась неплохая кампания.
Но ведь вы с Айовой вполне можете уйти в большой мир Там вам будет интереснее, вступите в какую-нибудь гильдию, будете ходить в рейды.
Глупенький, рассмеялась Таурэйвэн, нам тут интересно, и мы уже в рейде, ты этого ещё не понял?
Она поднялась и протянула руку мне.
Я принял её помощь и встал.
Пойдем к остальным, сказала Таурэйвэн, и потащила меня к Айове и Леголазу, ожидающих нас.
Прости, друг, сказал я стрелку и протянул ему руку, прости за то, что сорвался, за то, что не сдержал себя.
Леголаз только улыбнулся в ответ.
Ничего страшного, друг. На то и существует дружба, чтобы уметь прощать.
Мы обняли друг друга.
Маакс, растягивая слог, вдруг произнесла Айова.
Что?
Ты рассказывал нам, что система пока не дала тебе ника.
Ну, да.
Так у тебя сейчас ник проявился, правда ребята?
Правда! Правда! загалдели, прыгая вокруг меня мои товарищи.
Я в спешке стал просматривать свою информацию и увидел, на месте старых серых вопросительных знаков, игровой ник, написанный чёрными буквами с контуром тёмно-зелёного цвета«Безумный Макс».
Теперь у меня есть ник. Но мне почему-то показалось, что до своего возрождения я носил другое игровое имя. Теперь же принять действительность, как данное.
Ребят, простите меня за всё.
Забей Макс, сказала за всех Таурэйвэн, мы уже забыли. Но какой же необычный ник у тебя! Такого цвета букв я не видела нигде.
И я!
И я!
И я, того же мнения, добавил я.
Так что будем делать, командир? обратилась ко мне Таурэйвэн.
Я хитро улыбнулся и сказал:
Есть одна идея, но для этого надо вернуться в Селезнёвку.
* * * * *
Дарктаун. Столица империи. Императорский дворец.
Император работал в своём кабинете. Перед ним на столе было разложено много бумаг, требующих безотлагательного рассмотрения.
Рядом с верительными грамотами посольства с Западных островов лежали проекты законов о новых налогах, прошения о помиловании, грамоты на новые чины дворянства, планы ведения военных компаний и другие не менее важные документы.
Вдруг один из огромных книжных шкафов, занимавших место от пола до потолка, начал поворачиваться по оси, чем привёл в боевую готовность охрану императорагвардейцев, стоящих на посту у двери и по обеим сторонам властителя империи.
Император сделал сдерживающий знак гвардейцам, видя, что из образовавшегося проёма вышел невысокий человек, одетый в чёрную сутану.
Ваше императорское Величество склонился в глубоком поклоне перед императором человек в сутане.
А, это вы, Вудрок. Как продолжается ваша работа?
Ведущий чародей империи, склонившись перед императором, доложил.
Ваше императорское Величество, изучение древних манускриптов требует много времени. Древние языки тяжело подвергаются расшифровке.
Но вы как-то же сумели прочесть заклинание с вызовом Малфрода.
И стоило мне это, ваше императорское Величество, почти года времени. Сигурдские гробницы в чёрных песках Султаната, надёжно хранят свои тайны. Тайная экспедиция, посланная нами туда, вернулась из гробниц, поредев почти наполовину.
Император поднялся и подошёл к чародею.
Вудрок, меня не интересует, какой ценой нам достаётся то, чего желаю я. Меня интересует результат.
Да, ваше императорское Величество.
Помните, дорогой придворный чародей, ваше благополучие зависит от моего благоволения. Если вы его лишитесь, то ваша жизнь закончится очень быстро. Люди обладают хорошей памятью и виновника нортейнской чумы растерзают на мелкие кусочки.
Лицо придворного чародея покрылось испариной.
Я понимаю, ваше императорское Величество.
А раз понимаете, то идите и работайте. Смогли же вы вызвать в ту мелкую речушку в Султанате Малфрода. Нужно заполонить чудовищами земли Султаната. И недовольный народ, сам свергнет Амир-хана и призовёт меня. Тем более так вовремя пропавшее наше посольство даёт мне повод вторгнуться войной в Султанат.
Да, ваше императорское Величество.
Мне пришлось пожертвовать своими лучшими воинами, Вудрок. Нужно было сделать так, чтобы всё выглядело правдоподобно. Гибель моих солдат и посольства от рук султанских войск даёт нам для этого хороший повод.
Султан вернулся в своё кресло.
Идите Вудрок, работайте и позовите ко мне военного министра. Нужно готовить план операции по вторжению.
Когда чародей скрылся в потайном ходе, император откинулся на спинку кресла.
«Скоро, очень скоро, Султанат сам упадёт ко мне в руки, как перезревшее яблоко»подумал он.
* * * * *
Деревня Селезнёвка, «Песочница».
На краю луга, по которому за местными зверушками носилась ребятня 56 уровня, появилась группа из четырёх игроков. Два парня и две девушки.
Уровень парней был почти в два раза меньше девушек, но это их не смущало. Не обращая внимания, на шныряющих у их ног полевых мышей 34 уровня, они пересекли луг и вошли в деревню.
Конечно же, это была наша группа.
Ты уверен в том, что хочешь сделать, Макс? спросил меня Леголаз.
На сто процентов, уверен.
Мы же подвергнем опасности всех игроков в «песочнице».
Я посмотрел на стрелка.
Ты уже поднял пару уровней, Леголаз. Думаешь, ребятня откажется прокачать три-четыре уровня за полдня кача?
Уж я думаю, не откажутся, вмешалась в разговор Айова.
Мы остановились напротив деревенского магазина.
Нам только надо, хорошенько приготовиться. Берите всё, что может понадобиться, деньги на это есть, я побренчал кошельком с серебром ПКшников.