Я понял вас, Арагат, и согласен оказать посильную помощь.
Клим, прошу вас не воспринимать мою просьбу, как некое давлениепросто у нас не так уж и много свободного времени, особенно в свете предстоящих мероприятий и найти время для ещё одной нашей встречи будет весьма затруднительно, если, конечно, вы не задержитесь после официальных празднеств, император вопросительно посмотрел на меня. Отнеситесь к нашему разговору, как к личной просьбе.
Камнем преткновения неуёмного интереса Арагата оказались обнаруженные им пять внутрисистемных портала. Император прекрасно понимал все преимущества использования данных порталов, особенно в свете личной безопасности и проведения внезапных спецопераций. Главной проблемой являлась активизация гиперврат. Личный ИскИн с лёгкостью входил в меню, но у него не хватало прав управлениядля этой операции необходима была кровь имперцев Джоре.
Процесс привязки прошёл довольно будничноимператор стал единоличным владельцем всех порталов, что, впрочем, не ограничивало меня, в случае крайней необходимости, воспользоваться услугами сети данных гиперврат: права администратора никуда не делись. Похоже, что Арагат догадывался о таком развитии событий, но другого выбора у него просто не было. А что касается моих дальнейших появлений в столичной системе Аратана, то они были крайне туманны и неопределённы, так что риск несанкционированного пользования порталами был для императора минимален.
Странно! Моя сеть почему-то фиксирует шесть рабочих порталов, удивлённо пробормотал Арагат, после процедуры привязки.
Шестые гиперврата находятся на борту флагмана, на котором я прибыл.
Даже так! удивился император. И часто приходится им пользоваться?
Вроде бы вопрос вполне безобиден, но ответ на него даёт возможность охарактеризовать степень использования и сам факт наличия артефактов древних высшего порядка.
Да, у нас имеются подобные внутрисистемные порталы.
А не проверить ли нам работу гиперврат? загорелись глаза у Арагата. Как вы, Клим, примете у себя на корабле гостя?
Ваше Величество! выскочила из тёмного угла фигура безопасника. Это никак не возможно! Мы не сможем обеспечить вашу безопасность!
Не стоит преувеличивать несуществующую опасность Крэйг, император обернулся ко мне. Не так ли, Клим?
Вполне с вами согласен, Арагат. Уверен, что у каждого из нас найдётся не один смертоносный подарочек для друг друга, но проявленная степень доверия позволяет надеяться на дальнейшее сотрудничество, игнорируя возможную враждебность.
Золотые слова! Запомните их Крэйг. Далеко не всё можно рассмотреть сквозь призму прицела. Так мы отправляемся?
В последний момент с нами всё же увязались два безопасника из личной охраны императора. Они устроились за нашими спинами и особо не отсвечивали. Портальная площадка находилась в адмиральских апартаментах, и мы практически сразу же оказались в моём рабочем кабинете.
Когда-то я присутствовал на официальной приёмке этого линкора, озираясь по сторонам, произнёс император. Не скажу, что с тех пор, что-либо особо изменилось.
Претензий к личным покоям не имеется. В этом плане надо отдать должное проектировщикам, что-либо менять в данном случае, только портить. Но всё же, кое-что на линкоре поменялось. Если вы не против, то можем немного пройтись, посмотреть, что да как
С радостью!
За ближайший час император успел побывать на лётной палубе, боевой рубке, десантном отсеке и уже на обратном пути завернул в личную медицинскую секцию, где перед самым отлётом в Аратан, Боцман успел установить снятый с одного из разбитых кораблей сполотов комплект медицинского оборудования последнего поколения производства Галанте.
Линн и Аль-Элен уже были в курсе кто у нас в гостях и во всю старались в офицерской кают-компаниине мог же я отпустить императора голодным. Отец Аль также дожидался нас, помогая в меру своих способностей.
Разрешите вам представить, лорд Кор-Каэль! не стал я откладывать знакомство, как только мы оказались на пороге кают-компании. Линн дель Росс и Аль-Элен дель Росс.
Арагат улыбнулся:
Я вам завидую, Клим. Вас окружают такие разумные
После небольшого "перекуса" я и Арагат перебрались в рабочий кабинет.
Со мной груз ИскИнов и небольшая партия нейросетей и имплантов.
Замечательно! обрадовался Арагат. Как всё вовремя! В последнее время наши спецслужбы зафиксировали несколько попыток передачи данных с нейросетей носителей среднего и высшего звена управления. Мне приходится чуть ли не лично распределять ваши нейросети, пришлось отказать даже супруге
За супругу не беспокойтесь, для неё подыщем, что-нибудь подходящее, так сказать, частным образом.
Император молча кивнул.
Наши "друзья" из Центральных Миров считают, что никуда мы не денемся и ещё пара-другая декад эмбарго вынудят нас безмолвно пойти на поводу их советников. А чтобы мы были посговорчивее увеличили поставки ИскИнов соседямаварцам! Я понимаю, что ваши возможности ограничены и то, что вы делаете для Аратана уже на много больше, чем могут предложить ближайшие союзники. Каковы ваши интересы, Клим, в этом вопросе? Я понимаю, что всё имеет свою цену и мне не хотелось бы ошибиться в своих предположениях.
Вы правы, Арагат, я также как и вы обязан думать о своих подданных и блюсти интересы своей, пока небольшой, монархии. Во Фронтире, в ближайших секторах для нас нет серьёзного противника, правда, в последнее время весьма заметно активизировались аварцы, но пока мы справляемся с их нездоровым интересом. Поддержка по линии разведслужб была бы нам весьма кстати. Также хотелось бы поучаствовать в ваших миграционных программах. Для вас наплыв претендентов из Фронтира извечная проблема, а у нас не хватает рабочих рук.
Что касается совместной работы наших спецслужб по аварцам, то здесь я обеими руками "за"! На какое количество переселенцев вы рассчитываете?
Восемь-десять тысяч в декаду.
Не вижу никаких препятствий. Пускай наши службы свяжутся и уже сами договариваются по этому вопросу. Что ещё вас интересует?
Боевые и торговые станции. Отсутствие ИскИнов и вооружений не критично, нам всё равно придётся перевооружаться согласно нашим стандартам. Пожалуй, на этом всё
Скромные у вас пожелания, усмехнулся Арагат.
Аппетит приходит во время еды, поддержал я императора.
На этом мы распрощались, договорившись ещё раз встретиться, но уже на официальных мероприятиях.
Глава 7
Разговор с ветераном.
А сколько людей вы убили за время войны?
Ни одного.
А откуда у вас столько наград?
Врагов убивал.
Празднование годовщины коронации императора Арагата VIII растянулись на трое суток. Первый день был посвящён демонстрации силы и могущества империи Аратан. Прибывшие делегации были распределены по гостевым секторам на дворцовой площади, откуда наблюдали за нескончаемым потоком всех родов войск, демонстрирующих своё превосходство над любым потенциальным противником. Ближе к вечеру был организован официальный приём, и я с удивлением обнаружил, что никому толком не известная делегация из Фронтира не затерялась в конце списка прибывших гостей, а замыкала ближайший круг союзников и друзей империи. Во время нашего представления Арагат по-приятельски махнул мне рукой, а императрица приветливо улыбнулась моим жёнам. Эти знаки внимания были замечены многими.
На второй день остались только союзники империи. Послы из Центральных Миров задерживаться не стали. Вся остальная шушера также не спеша рассосалась, понимая, что на большее рассчитывать было бы глупо. Весь день шли деловые переговоры, решались неотложные проблемы. К счастью, сотрудничество с Аратаном у нас только налаживалось и какими-то особыми проблемами мы ещё не успели обзавестись. Линн и Аль-Элен пропали в кругу императрицы, а я оказался представленным сам себе. Нет, скучать мне не пришлось: разномастные представители делегаций, удивлённые реакцией императора, пытались установить деловые контакты, но всех заинтересованных я отсылал к лорду, в конце концов, это его работа.
Встретиться с Арагатом ещё раз мне удалось только в последний день официальных празднеств. Не вооружённым взглядом было видно, что император заметно осунулся. Три дня праздничного марафона давали о себе знать.
Времени нет даже отлежаться в медкапсуле, посетовал он.
Так в чём проблема? Приглашаю к себе на флагман: пара часов восстановления и будете как огурчик, заодно проверите свою супругу.
После окончания официальной части празднеств мои жёны пригласили императрицу к нам на линкор. Супруга Арагата была в курсе кто является поставщиком нейросетей последнего поколения и с радостью согласилась.
Мне мой медик и так уже всю плешь проел: что за картриджи вы используете? По его словам, процесс установки и активизации новой нейросети сокращается по времени на четверть. А ещё он говорил, что-то о регенерации и омоложении организма.
Да, есть такое. Мы уже несколько десятков стариков подняли таким образом.
И как, старшие не возмущаются?
Наши технологии совершенно иного характера, да и претензий предъявлять некомунас ещё найти надо.
За приглашение, спасибо, но вынужден отказатьсяещё масса незаконченных дел.
Наш дальнейший разговор был довольно скоротечным и касался сроков поставки, как нашей продукции в Аратан, так и экспортные поставки из империи. Нам пришлось задержаться ещё на двое суток: личный медик императора настоял на проведении краткого курса омоложения императрицы. Я был не против, да и время позволяло.
Возвращение в Дальнюю прошло в штатном режиме. Желания познакомиться поближе с линкором, да ещё в сопровождении крейсеров ни у кого не возникло. Сполотов в системе уже не было. Перед самым уходом старших появился один из наших разведчиков с артефактами, найденными в грузовом трюме интересующего сполотов корабля. Капитаном разведчика были предоставлены материалы о произошедшем боестолкновении архов с флотом сполотов, о полном уничтожении флота и заодно гиперврат. Моё отсутствие объяснили тяжёлыми ранениями, полученные в стычке с архами. Я, якобы, в срочном порядке был отправлен на излечение в Аратан.
Адмирал сполотов был зол и требовал сейф, из-за которого, собственно, и была организована вся эта экспедиция в Зафронтирье. Предоставленные материалы убедительно показывали, что именно этой части корабля и не наблюдалось: вся передняя часть корпуса транспорта, вместе с боевой рубкой, отсутствовала и судя по всему, была уничтожена прямым попаданием, чего-то весьма массивного. Предоставленные нами артефакты были достаточно ценны, но с их активизацией у сполотов также предвидятся огромные проблемы. Именно это больше всего и бесило адмирала. Да, он отлично понимал, что вся моя история с полученными ранениями выдумка, но ничего с этим поделать не мог. Как бы то ни было, но сполоты ушли, оставив нам полуразбитый транспорт с парочкой разоружённых эсминцев. Боевую станцию они забрали, сочтя не выполненными условия заключённого, между нами, договора.
В Дальней нас встречал Дэй Коув. Под его командованием находился линкор Маллорн и Пион, два средних носителя, 11 крейсеров и восемь эсминцев. Не весть какие силы, но на первое время хватит, а если учитывать скромные силы самообороны Геи, то по меркам Фронтира получается вполне себе серьёзное боевое формирование. Главное дождаться конвой с гипервратами, а там уже можно будет перебросить подкрепление и боевые станции.
Князья быстро просчитали возможные варианты развития ситуации, связанные с уходом сполотов и пришли к неутешительным для себя выводамбез поддержки из вне им не выстоять. Князья не были в курсе моих дальнейших планов, но именно во мне видели свой шанс на выживание. Как только я объявился в Дальней пришло приглашение на княжеский Совет, на котором обсуждалось только одно предложение: вхождение в состав монархии Росс. Сам Совет прошёл по-деловому быстро и без пустой болтовни. Я, как высшее лицо, утвердил прошение о входе в монархию и на этом, собственно, всё и закончилось. Для князей почти ничего не изменилосьГея осталась их вотчиной, за ними же осталось общее управление системой. Весь боевой флот перешёл под наше управление, за нами также осталась защита Дальней и прилегающих к ней систем. Ну и налоги теперь Дальней есть кому платить налоги.
За сутки до подхода конвоя Дэй Коув получил приказ зачистить систему. По наблюдениям ИскИнов с Маллорна и Пиона в Дальней на данный момент находятся три "невидимки". За разведчиками наблюдали уже длительное время и успели подобрать к ним "ключики", так что стрелять почти не пришлось. Захват кораблей происходил разведывательно-диверсионными группами с Маллорна. Аграфы сработали оперативно и без потерь.
Выяснилось, что ещё до ухода сполотов в двух прилегающих системах появились разведчики аварцев. Поставленная перед ними задача была до предела простанаблюдать и сообщать о малейших изменениях тактической обстановки. Уже перебравшись в Дальнюю, после ухода сполотов, аварцы узнали, что ожидается приход очень важного конвоя. Именно его разведчики и ожидали.
Слушая доклад Стратега, уже "расколовшего" вместе со своей командой ИскИны разведчиков аварцев, я невольно поморщился, когда он сообщил, что ожидаемый нами конвой ни для кого не секрет. Рядом стоящий Дэй Коув тут же, что-то пометил у себя на личном ИскИне. Похоже, эта новость и для него стала неприятным известием. М-да где-то у нас "течёт" и "течёт" не слабо.
Прошерстив все ИскИны эскадры Стратег довольно быстро вычислил утечку. О прибытии конвоя изначально знали только Дэй Коув и капитаны кораблей. Через кают-компанию эта весть быстро дошла до всего офицерского состава. Выходцы с Геи, служащие у нас, по "секрету" поделились со своими родственниками В итоге секретная информация перестала быть таковой и риски нападения на конвой резко возросли. Надеюсь, опыт Хейга Ровена поможет ему, но в дальнейшем создавать себе проблемы на ровном месте я не намерен. Служба безопасности флота явно расслабилась, да и с дисциплиной надо, что-то решать
Несмотря на все трудности командующий флотом Хейг Ровен довёл конвой без потерь. В системе тут же был объявлен аврал и все свободные мощности были направлены на скорейшую установку гиперврат. За двое суток без сна и отдыха его удалось ввести в строй. Сразу же начали прибывать необходимые грузы и боевые корабли. Команда Боцмана в экстренном режиме разворачивала переброшенные в систему боевые станции сполотов, но им не хватило буквально немного
Ещё до прибытия конвоя аварцы потребовали от своих разведчиков полные данные по боевым силам сопровождения. Тактик взял на себя "игру" и через ИскИны захваченных "невидимок" отчитывался перед "начальством" аварцев. Боевые силы охранения удалось занизить втрое, ограничившись линкором, тяжёлым носителем и десятком крейсеров и эсминцев. После тестового запуска портала аварцы опять прислали запрос о перемещении корабельного состава. И здесь Тактик "отписался" лишь десятком эсминцев и фрегатов, прибывших в Дальнюю. Но не запросы аварцев больше всего смутили меня и Хейга Ровенапришла срочная "депеша" от разведслужб Аратана. По их сведениям, аварцы во Фронтире готовят акцию устрашения, причём нападение будет осуществлено силами 7-го имперского Флота, непосредственно с территории империи. Для дезинформации общественности корабельный состав, принимающий участие в акции, будет в основном иностранного производства, захваченный ранее в приграничных конфликтах, но лидерами останутся боевые корабли 7-го Флота. В акции предполагается участие до восьми линкоров, двух тяжёлых носителей, двух десятков крейсеров и эсминцев. Кроме того, во Фронтире уже созданы две группы поддержки из местных сил, включающие в себя 45 линкоров, такого же количества средних и малых носителей, около четырёх десятков крейсеров, эсминцев и фрегатов устаревших поколений.
М-да в общем получается весьма внушительная сила. В том, что акция устрашения явно по нашу душу я не сомневался. Участие 7-го имперского Флота предполагает наличие во Фронтире портала, а кроме нашего других я не знаю Да и упоминание о двух группах поддержки напрямую связано с сопредельными системами.
В Содружестве каждый портал на строгом учёте и включён в общую транспортную систему. В случае возникновения вооружённого конфликта гиперврата блокируются боевыми формированиями из Центральных Мировломать тысячелетиями существующую транспортную систему никто не позволит. Что же касается Фронтира то здесь выживает сильнейший: не сможешь защитить свою собственносьгрош тебе цена и союзники в этом вопросе тебе не помощники.