Вопросы, как только она немного подросла, из нее сыпались, не переставая. И уклоняться от них становилось все труднее, но когда ей было лет семь, она прекратила их задавать. Я обрадовался. Но, оказывается, она решила, что проще все узнать у деревенских, и ведь узнала!
Тут еще одна беда подкралась, магический дар у нее просыпаться начал. Вот я ее и отправил в прошлом году в академию магии. Магический дар развивать надо, это ведь такой потенциал! Да и обещал я Изабель, что Алиена будет достойна своего отца. Конечно, взял с нее слово, что об ее происхождении никто не узнает. Она должна представляться как бы ей ни было тяжело дочкой бывшего солдата, который живет в деревне. И еще она не должна мстить врагам, хотя бы пока не вырастет. Сейчас, кстати, я ее к себе на летний отдых жду. Правда, беспокоюсь сильно.
Вот такая история.
Да-а, значит, получается, тут целый заговор был! И Бурт не один действовал. Ошибся маг присвистнул я.
Почему ты решил, что Лаверент ошибся, и виновен не только Бурт? Старый вояка удивленно на меня уставился.
Ну как же, Лаверент ведь Бурта убил! А кто тогда погубил короля? Если Бурт убил бы короля и обвинил Лаверента, то он сам бы засаду на него не делал, а подготовился бы лучше. Нет, в то время король был еще жив. А вот после смерти обоих магов кое-кто убил этого вашего Алионта и занял его место, объяснил я то, что казалось мне довольно очевидным. Да и убивать всех родных Лаверента зачем кому-то понадобилось? Я думаю, только для того, чтобы если тот выживет и вернется не кинулся бы мстить.
Воин, задумчиво нахмурив брови, что-то соображал:
Да, ты прав, если бы Лаверент узнал, что его жену убили, даже я не смог бы его остановить. Он бы сразу виновника убивать пошел. Только ведь правда выплыла бы тогда.
Не факт! Представьте, Лаверент узнает, что стало с его женой, мчится в столицу к тому, кто отдал приказ, а это практически король, ну или регент, не важно. И попадает в ловушку. Его убивают уже наверняка, да еще объявив при этом, что он хотел и второго короля убить Это если я правильно понял, что он из себя представлял. Ведь он бы не стал действовать тихо, или стал бы?
Да, ты опять прав, выходит, что регент все подстроил.
Я тоже так думаю, ведь Бурт не мог занять место короля, да и вряд ли такую аферу мог провернуть один ученик, а вот в сговоре с кем-товполне.
Выходит, Варнт убил своего короля, и он же направил сюда войска Эрзон сжал зубы так, что заходили желваки на скулах.
Интересно, а мне что делать? Может, если я дочери Лаверента письмо передам, то договор будет выполнен? проговорил я вслух.
Что конкретно было в договоре, какие условия, не помнишь?
«Передай доказательства моей невиновности, чтобы обелилось мое имя», процитировал я. А доказательства, как я понял, в письме.
Ну, может быть, и получится. Хотя что-то тут не так. Алиену дождешься, и посмотрим.
А когда она приедет?
Вообще-то я сначала подумал, что это Алиена приехала, только удивился, что она сразу на могилу к матери пошла, даже дома не показавшись. Пошел проверить, да на всякий случай оружие с собой прихватил. А так я ее жду со дня на день.
Можно мне тоже ее у вас подождать? А то мне и деваться-то некуда, попросил я.
Конечно, я же сказал, что ты для меня дорогой гость. Только ночевать будешь на сеновале, ну или к кому-нибудь из крестьян на постой тебя определю. Комнату Алиены я отдать не могу, извини, ведь она скоро ей самой понадобится. Выбирай, или сеновал, или у кого-нибудь из крестьян.
Я лучше на сеновале, если можно.
Значит, договорились. А сейчас давай обедать будем, произнес он, вставая, снимая кольчугу и прислоняя меч к стене.
Он поставил на стол сковородку с картошкой и жареным мясом, вытащил из погреба кувшин молока. Нарезал хлеба. И мы с ним плотно пообедали, или, что более правильно, поужинали, так как день действительно катился к закату.
После обеда Эрзон стал меня расспрашивать, что я умею делать.
Вот я вижу, у тебя меч пристегнут, а не покажешь ли старику, как им владеешь? А то ты его даже не вытащил ни разу, хитро улыбнулся он.
Да меч я купил, чтобы из толпы не выделяться, смутился я. А так я его и вытаскивать-то боюсь, уж очень он острый.
Выделяться? захохотал он. Ну, ты даешь! Ты на себя со стороны посмотри в одежде, которой ни у кого нет, зато с мечом! Чтобы не выделяться, тебе надо было одежду купить!
Я об одежде слишком поздно подумал, уже негде достать было, покраснел я.
Ладно, не смущайся. А мечом владеть любому мужчине нужно.
Да в нашем мире настоящий меч только в музее увидеть можно. У нас и научиться-то негде. Может может, вы меня научите?
Научиться действительно было бы здорово.
Ты думаешь, я возьму и вот так, за несколько недель, смогу тебя научить? Тут годы тренировок нужны.
Ну, хотя бы научите, как правильно с ним обращаться. Несколько приемов там продолжал я его уговаривать.
Давай сделаем так, приедет Алиена, мы и решим, как дальше быть. Если ты у нас задержишься, может, и поучу немного.
Спасибо, поблагодарил я, надеясь, что он все-таки начнет меня обучать.
Ладно, пойдем твоему коню стойло покажем, да и тебе, наверно, отдохнуть хочется. Вот возьми, ночью будет на чем спать, а вторым укроешься, все-таки сено, исколешься весь, сказал он, протягивая мне два одеяла.
Он показал мне место ночлега, потом определил в стойло Разума и велел:
Ложись отдыхать, ночь уже почти на дворе, а я пойду расскажу мужикам, что за гость и с какими вестями к нам пожаловал.
Я залез на сеновал, постелил плед, вторым укрылся. Очень приятно пахло свежим сеном. Лишь только я сомкнул глаза, как провалился в сон, все-таки эти дни были очень насыщенные, да и сегодня вымотался сильно.
Утро началось для меня с шума. Разум кого-то не пускал в стойла, которые располагались за стеной сенника.
Это что за зверь тут? Ты чего мою Ластку не пускаешь? Голосок принадлежал девушке и явно выражал негодование.
Ставить в стойло какую-то лошадь могла только одна девушка. Та, которую так сильно ждал Эрзон, да и я тоже.
Ух ты, настоящий магический конь! Коник, а можно я тебя поглажу?
Негодование в голосе сменилось восхищением. Это Разуму, видимо, настолько понравилось, что он утвердительно заржал.
Хороший, хороший. А красивый какой! Какая стать! А ты чей? Хватит бодаться.
За стеной продолжали баловать моего коня, которому это определенно нравилось.
Может, ты моим будешь? Ладно-ладно, я поняла, что у тебя есть хозяин, не кусайся!
Ага, значит, Разум остается мне верен. Я успокоился.
Что тут за шум? Алиена! Приехала! Ну здравствуй, дай на тебя поглядеть А выросла как Красавица, вся в мать! Радостные восклицания подсказали мне, что на шум пришел Эрзон.
Здравствуй, дядя! Как я соскучилась! А это чей конь?
Сейчас все расскажу. Тем более мы наверняка нашего гостя разбудили, ответил воин. И уже обращаясь ко мне, крикнул:Алексей, спускайся, Алиена приехала.
Я слез с верхнего яруса сеновала и увидел Эрзона, который прижимал к себе девушку. Она была примерно моего возраста. «Ну да, ведь ей четырнадцать», вспомнил я. Чуть ниже меня ростом, светло-русые длинные волосы свободно лежали на плечах, глаза большие, синие-синие, внимательно и настороженно меня разглядывали. Девушка была ну очень красивая, в такую влюбиться можно. Эх, если бы из моего мира!..
Алиена, это Алексей, Алексей, это Алиена, представил нас друг другу Эрзон.
Очень приятно. Это твой конь?
Алиена сразу взяла ситуацию под свой контроль.
Мне было приятно, что она назвала меня на «ты», а то «выкать» своей сверстнице, хоть это и другой мир, у меня вряд ли получится.
Мне тоже очень приятно. Да, конь мой, его зовут Разум, ответил я, практически уже на автомате уворачиваясь от морды Разума, который попытался меня поприветствовать традиционным толканием.
Какая странная на тебе одежда, пробормотала Алиена и обратилась к Эрзону:Ты что, ученика себе взял?
Так, все вопросы потом! Сейчас давайте, кому надо, умывайтесь, и бегом завтракать. Потом поговорим, отозвался Эрзон, а затем попросил меня: Алексей, ничего ей не рассказывай, даже под пыткой.
Как только Эрзон ушел в дом, Алиена сразу попыталась выведать у меня все тайны.
Алексей какое странное имя. А где ты взял такую интересную одежду? лукаво сверкнув улыбкой, спросила она.
Алиена, меня же Эрзон попросил я тебе сейчас сказать ничего не могу, потерпи немного.
А если я тебя пытать начну?
Не начнешь, ты добрая. А если все-таки злая, то я Разума позову, и он тебя забодает, пошутил я.
Я скинул рубашку и умылся из бочки. Весело отфыркиваясь, заметил, что Алиена нахмурилась и очень удивленно смотрит на мою руку.
Откуда у тебя этот браслет? спросила она.
Ты что, можешь его видеть? в свою очередь удивился я.
Конечно, могу. Его каждый маг увидит! Вот только поразительно, что в тебе я магического дара практически не ощущаю. Хотя нет, есть все-таки какой-то фон, но очень странный. Но ты же маг? У тебя и маго-конь есть.
Пойдем завтракать, нас, наверно, Эрзон заждался уже. Там и поговорим.
Сказав это, я направился в дом, где скрылся Эрзон. Алиена пошла за мной.
Ну как, выпытала у Алексея чего-нибудь? улыбнулся Эрзон девушке.
Выпытаешь у него, как же, он такой же скрытный, как и ты. Случайно не твой родственник?
Нет, не родственник. Давайте кушать, поговорим после. А то Алексей вчера приехал, мы как разговаривать начали, так обед у нас ужином оказался.
Задумчиво переглядываясь, мы быстро поели. Причем на саму еду я даже не обратил внимание. Я глядел на девушку и гадал, что будет дальше, закончились мои приключения или нет? Но пришлось набраться терпения после завтрака Эрзон сначала принялся расспрашивать Алиену:
Как провела год? Чему научилась? Не было ли чего странного? Уж больно ты на мать становишься похожей, с каждым годом все больше и больше. Как бы в тебе ее кто-нибудь не узнал.
Он неожиданно строго на нее взглянул.
Ослушаться такого взгляда и я бы не смог, к тому же понимал, что Эрзон беспокоится о безопасности девушки.
А что, Алексей знает, кем была моя мама? удивилась Алиена.
Знает. Ты лучше рассказывай. Об Алексее потом. В первую очередь надо выяснить, мог тебя кто-нибудь опознать или нет, хмуро глядя на нее, проговорил Эрзон.
Девушка пожала плечами:
Поселили меня в общежитие при академии. Комнатка маленькая. Студентов довольно много, правда, все они из благородных, а вот из простого народа никого нет. Поэтому я там выглядела белой вороной, со мной никто не хотел дружить, все кривились при моем появлении. Потом нам рассказали, что магический дар проявляется только у носителей благородной крови, и лишь в очень редких случаяху простолюдинов. Ходить в город не было никакого желания, хотя денег ты мне дал достаточно, но практически все я привезла обратно. Только немного одежды купила, а то старая мала стала. Учеба занимала много времени, хотя магии нас пока толком не обучали. Большинство уроков было посвящено теории, старым легендам, ну еще немногоконцентрации. По окончании первого курса нам пообещали, что с каждым годом практических занятий будет все больше и больше. Потом были экзамены по всем предметам, я их сдала и приехала. Вот и все.
Алиена закончила рассказ и вопросительно посмотрела на воина.
Так, значит, у простых людей магический дар практически не встречается, белая ворона, говоришь. Вот дьявол! Эрзон выругался. А никаких происшествий не было?
Да вроде нет, если не считать того, что мои сокурсники все время пытались устроить мне какие-нибудь подлянки.
Алиена нахмурилась, видимо, вспоминать о том, что творилось в академии, ей не хотелось.
Ладно, будем считать, что ничего страшного не произошло, задумчиво протянул Эрзон, а потом спохватился:А экзамены-то как сдала?
Нормально, на второй курс перевели, вот, гляди.
Алиена вытащила из кармана бумажку и протянула ее Эрзону.
Ты смотри-ка, практически одни семерки. Хотя пара шестерок тоже есть. Но все равно, молодец. Высшие баллы просто так не заработать.
Эрзон расплылся в довольной улыбке.
Ну а теперь, может быть, Алексей расскажет мне, кто он такой, и что у вас за секреты от меня?! воскликнула Алиена.
Эрзон кивнул:
Давай, Алексей. Только начни сначала. А ты, Алиена, наберись терпения. Все вопросы задашь позже, прежде выслушай.
Я в очередной раз пересказал свою историю, стараясь не пропустить ни одной детали и ни одной строчки, написанной в книге мага. Казалось, что с тех пор, как я ее прочел, прошло уже пару лет, уж больно насыщенные события со мной происходили. По ходу рассказа на столе образовывалась небольшая кучка из вещей, которые я доставал из пространственного кармана: книга, кошелек с остатками денег, письмо, арбалет с болтами, кинжал, телефон, часы и деньги моего мира. Говорил я долго, даже охрип.
Эрзон молча встал, налил стакан молока и подал мне. Я так же молча выпил. На кухне воцарилась тишина. Из глаз Алиены скатились две слезинки. Несколько минут мы молчали. Молчали бы и дольше, только Эрзон решил разрядить обстановку взял мои деньги и, ни к кому не обращаясь, произнес:
Ну надо же придумали бумажные деньги, вот ведь ерунда какая.
Алиена взяла книгу и удивилась:
Но тут же ничего не написано!
Как? Написано! Вот видишь: «задание не выполнено», прочитал я ей.
Нет, не вижу. Нам рассказывали, что есть такие артефакты, которые служат только своему хозяину, а эта книга сейчас настроена на тебя, поэтому и прочитать ее можешь только ты, пояснила она и спросила: А можно этот кошелек я себе возьму на память?
Конечно, бери.
Алиена брала в руки и подолгу рассматривала все вещи, но письмо не решалась.
Ну же, Алиена, не бойся, возьми письмо и прочитай, что написал твой отец. Эрзон одобряюще улыбнулся девушке.
Алиена сорвала печать, вытащила два листа. Один лист (я отметил, что бумага хорошая, красивая) был мелко и почти полностью исписан. В конце стояли несколько размашистых подписей и две печати. Второй, похоже, был попросту выдран из книги, и никаких печатей там не имелось. Алиена отложила лист с печатями и принялась читать письмо. Затем вернулась к первой бумаге и бегло пробежала ее взглядом. Все это время никто из нас не проронил ни звука.
Немного помолчав, Алиена сказала:
Да, это действительно от моего отца. Он описал моей маме, что с ним произошлопримерно то же, что рассказал Алексей. И приложил официальное письмо. Оно подписано владыкой эльфов и старейшиной гномов и заверено их личными, магическими печатями, которые невозможно подделать. Письмо полностью оправдывает отца.
На глазах девушки опять показались слезы.
Поплачь, полегчает.
Эрзон подошел и обнял Алиену.
Да я в порядке, просто очень тяжело понимать, что родных предали. Хотя знать правду тоже необходимо. Я верила, что отец не мог никого предать. Но веритьодно, а иметь доказательстваэто совершенно другое. К тому же с таким свидетельством я смогу выступить на совете магов и потребовать, чтобы доброе имя моего отца было восстановлено. Сейчас оно является проклятым, им даже детей пугают.
Алиена сжала кулаки, и во взгляде появилось столько решимости, что я понял она обязательно добьется своего.
Имея на руках доказательства, нужно еще правильно ими распорядиться. Тут есть над чем подумать. Полагаю, не все так просто. Эрзон погладил Алиену по голове и добавил: Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Да что тут думать, надо приехать на совет магов и предъявить письмо! воскликнула Алиена.
Боюсь, что главный виновник того, что произошло, еще жив, и он будет очень недоволен, что прошлое всплыло на поверхность. Мы с Алексеем вычислили, кто он. Ведь короля убили уже после того, как Лаверент сразился с Буртом, которого считал предателем.
Эрзон покачал головой.
И кого вы вычислили? Алиена задумалась. Неужели это Алексей, скажи
Она в смятении посмотрела на меня.
Мы решили, что этот человек, которому была выгодна смерть короля, регент Варнт, ответил я.
Но мы же хотим только восстановить доброе имя моего отца! развела руками Алиена. Зачем же нам мешать?
Маги, благородные, да и простолюдиныне дураки, все сразу поймут, кто за этим стоит. Ведь твоя мать погибла не просто так, отозвался Эрзон. Варнт хотел уничтожить всех, кто мог догадаться о происходящем.
Они задумались, а я взял книгу и увидел, что надпись изменилась, теперь там было написано: «Спасибо. Задание выполнено. Теперь тебе откроется раздел с магическими заклинаниями. Отныне эта книга и браслет полностью принадлежат тебе».